Lưu Vận Thư quả thực đang rất nóng giận. Từ trước khi Tỉnh ủy phân công rõ ràng cho ông phụ trách công tác kinh tế, ông đã bắt đầu chú ý đến tình hình phát triển kinh tế của các địa phương. Sau khi phân công chính thức, Điền Hải Hoa cũng đã có một cuộc nói chuyện chuyên sâu với ông.
Cuộc nói chuyện lần đó rất cởi mở, hai người đã bày tỏ quan điểm về tình trạng phát triển kinh tế không đồng đều trong toàn tỉnh. Cả hai đều cho rằng mấu chốt nằm ở "một đầu một đuôi". "Đầu" chính là thành phố Xương Châu. Dù Xương Châu là thành phố cấp phó tỉnh, nhưng quy mô và cơ cấu kinh tế lại đứng ở hàng cuối trong mười bảy thành phố cấp phó tỉnh. Nếu muốn kinh tế tỉnh Xương Giang đạt được tốc độ tăng trưởng nhanh, vai trò đầu tàu của Xương Châu là vô cùng quan trọng.
Hiện nay GDP của Xương Châu chỉ hơn hai mươi tỷ, so với các thành phố cấp phó tỉnh khác, dù là Vũ Hán, Thành Đô ở nội địa hay Tế Nam, Cáp Nhĩ Tân ở phía Đông, đều có khoảng cách không nhỏ, chưa kể đến những thành phố phát triển ven biển như Hàng Châu hay Ninh Ba.
Nói về nền tảng công nghiệp, Xương Châu không hề tệ. Các doanh nghiệp quốc doanh lớn như Nhà máy 195, Tập đoàn Xương Cương, Nhà máy Cơ khí Hồng Kỳ, Nhà máy 330, Công ty Công nghiệp Động cơ Xương Châu, Nhà máy Sợi quốc doanh Xương Giang, Nhà máy Hóa chất Phi Đạt, Nhà máy Máy móc Công trình Xương Châu... đều có bề dày lịch sử ở khu vực nội địa Hoa Trung. Thế nhưng, kinh tế tổng thể của Xương Châu mấy năm nay vẫn dậm chân tại chỗ, đặc biệt là khi các doanh nghiệp quốc doanh lớn nhỏ làm ăn sa sút, phải cắt giảm nhân sự để tăng hiệu quả, tốc độ tăng trưởng kinh tế của Xương Châu cứ loanh quanh ở mức trung bình thấp của toàn tỉnh.
Trong khi đó, Côn Hồ, Thanh Khê và Quế Bình - những địa phương xung quanh Xương Châu vốn có tổng lượng kinh tế chưa bằng một phần năm, thậm chí một phần sáu của Xương Châu - lại phát triển rất nhanh. Năm ngoái, GDP của Côn Hồ đã đạt 11 tỷ, gần bằng một nửa Xương Châu; Thanh Khê cũng vượt ngưỡng 9 tỷ, đạt 9,2 tỷ; cộng thêm Quế Bình đạt 8 tỷ, về cơ bản đã gánh vác gần một nửa giang sơn kinh tế của toàn tỉnh. Điều này vừa khiến Tỉnh ủy, Chính quyền tỉnh Xương Giang cảm thấy an ủi, lại vừa thấy lo lắng cho Xương Châu.
Sự cất cánh của kinh tế Xương Châu là trọng tâm của trọng tâm, nhưng với tư cách là thành phố cấp phó tỉnh, Xương Châu có tính độc lập tương đối. Bí thư Thành ủy Mạc Đạt Quốc được điều từ tỉnh lân cận sang, đồng thời kiêm nhiệm Phó Bí thư Tỉnh ủy, xếp thứ tư trong năm vị Phó Bí thư, đứng sau Lưu Vận Thư và đứng trước vị Phó Bí thư kiêm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Vì vậy, việc quy hoạch kinh tế cho Xương Châu cần phải phối hợp với phía Thành ủy Xương Châu. Do đó, Lưu Vận Thư dồn nhiều tâm trí hơn vào cái "đuôi" mà ông và Điền Hải Hoa từng nhắc đến.
Cái "đuôi" này chính là các địa khu, châu ở cuối bảng xếp hạng kinh tế của tỉnh Xương Giang: địa khu Tây Lương, địa khu Phong Châu và Châu tự trị dân tộc Miêu, dân tộc Thổ Gia Xương Tây.
Sau khi phân tích tình hình kinh tế của ba địa phương xếp cuối, Lưu Vận Thư phát hiện ra một tình thế khó xử.
Hai năm gần đây, tốc độ tăng trưởng của địa khu Tây Lương đều đứng đầu toàn tỉnh. Dù khoảng cách với top 10 vẫn còn khá xa, nhưng họ đã thành công nới rộng khoảng cách với hai vị trí cuối bảng. Khoảng cách GDP với Phong Châu đã lên tới hơn một tỷ. Tốc độ phát triển của châu Xương Tây cũng không hề yếu, năm kia đứng thứ tư, năm ngoái đứng thứ ba toàn tỉnh. Chỉ là do nền tảng quá mỏng nên chưa thể đuổi kịp địa khu Phong Châu đang đứng áp chót. Hơn nữa, nếu tính theo GDP bình quân đầu người, châu Xương Tây thậm chí đã vượt xa địa khu Phong Châu. Thực tế này khiến Lưu Vận Thư - người từng dốc sức tiến cử Lý Chí Viễn làm Chuyên viên hành chính tại Phong Châu - cảm thấy nóng bừng mặt.
"Các anh ở Địa ủy và Văn phòng hành chính Phong Châu đã xem số liệu kinh tế toàn tỉnh chưa?! Đã so sánh khoảng cách giữa Phong Châu với các địa khu như Tây Lương, Lê Dương chưa?! Đã nghiêm túc tìm nguyên nhân tại sao chưa?!" Lưu Vận Thư chỉ vào xấp báo cáo trên bàn làm việc, giọng điệu trở nên không khách sáo, mang theo vẻ giận dữ vì cấp dưới không chịu tiến bộ.
Lý Chí Viễn từng làm cấp dưới của ông khi giữ chức Phó Tổng thư ký Chính quyền tỉnh. Sau vài năm làm việc, hai người rất thân thiết. Đó là lý do tại sao khi Điền Hải Hoa mới đến Xương Giang nhậm chức Bí thư Tỉnh ủy, Lưu Vận Thư đã không ngại hiềm nghi mà tiến cử Lý Chí Viễn làm Chuyên viên địa khu Phong Châu mới thành lập. Điền Hải Hoa cũng khá tôn trọng ông, đồng ý với ý kiến này. Dù lúc đó trong Thường vụ Tỉnh ủy có chút tranh cãi rằng Lý Chí Viễn chưa từng làm Huyện trưởng hay Bí thư Huyện ủy, chủ yếu làm việc ở các cơ quan cấp tỉnh, thiếu khả năng cầm trịch đại cục, nhưng cuối cùng vẫn được thông qua nhờ sự ủng hộ của Điền Hải Hoa.
Sau khi Hạ Lực Hành nhậm chức Tổng thư ký Tỉnh ủy, cũng có người đề nghị xem xét thay thế Bí thư Địa ủy Phong Châu. Dù sao thì Lý Chí Viễn làm Chuyên viên hành chính địa khu cũng mới được một năm, việc tỉnh phái người khác đến làm Bí thư Địa ủy cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Tuy nhiên, khi đó biểu hiện của Lý Chí Viễn vẫn ở mức trung bình, phối hợp với Hạ Lực Hành cũng khá ăn ý. Khi Tỉnh ủy tham khảo ý kiến, Hạ Lực Hành cũng tiến cử Lý Chí Viễn, nên sóng gió nhân sự mới tạm lắng xuống. Thế nhưng, điều đó cũng cho thấy trong tỉnh có rất nhiều người không công nhận năng lực của Lý Chí Viễn.
Nhưng sóng gió qua đi không có nghĩa là Lý Chí Viễn có thể kê cao gối ngủ yên ở vị trí này.
Lưu Vận Thư cảm nhận được khi Điền Hải Hoa nhắc đến việc nắm bắt "một đầu một đuôi", đặc biệt nhấn mạnh phải nắm chắc sự phát triển của cái "đuôi", thì ý tứ đã khác hẳn. Tây Lương và châu Xương Tây dù tổng lượng kinh tế thấp nhưng tốc độ phát triển không chậm, một nơi đứng đầu, một nơi đứng thứ ba toàn tỉnh. Chỉ có Phong Châu của anh, năm kia còn đứng thứ bảy, năm ngoái đã tụt xuống thứ chín. Đây chẳng phải là "nhân tài xuất chúng" mà Lưu Vận Thư tôi tiến cử cho ông ấy sao?
Điều này tạo áp lực cực lớn lên Lưu Vận Thư. Nếu trong lòng Bí thư Tỉnh ủy hình thành ấn tượng rằng ông "nhìn người không chuẩn, dùng người không đúng", thì tiếng nói và tầm ảnh hưởng của ông trong tương lai chắc chắn sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Đây là điều Lưu Vận Thư không thể dung thứ.
"Tốc độ tăng trưởng của Tây Lương năm ngoái lại đứng đầu toàn tỉnh, châu Xương Tây cũng đứng thứ ba. Trong tỉnh đều nói đó là vì điểm xuất phát của họ thấp, cơ số nhỏ nên mới có thể bứt phá lên hàng đầu, không thể tính là thật, phải đợi xem thêm hai năm nữa. Nhưng Phong Châu các anh cơ số cũng nhỏ, điểm xuất phát cũng thấp cơ mà, tại sao lại tụt xuống thứ chín toàn tỉnh? Người ta Tây Lương và Xương Tây không tính là gì, vậy Phong Châu các anh thì sao? Chẳng phải trở thành thứ không đáng nhắc đến sao?! Anh không tìm ra nguyên nhân à?"
Một loạt câu hỏi chất vấn không chút nể nang khiến lưng Lý Chí Viễn thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Sắp đến cuối năm rồi, anh ta vốn định đến thăm lãnh đạo cũ, không ngờ lãnh đạo lại bảo có việc muốn nói. Lúc đầu giọng điệu của lãnh đạo vẫn rất bình tĩnh, không nghe ra điều gì, nào ngờ khi chỉ còn hai người, lãnh đạo lại "giáo huấn" mình một trận tơi bời như vậy.
Đây là lần đầu tiên Lý Chí Viễn thấy Lưu Vận Thư phê bình mình gay gắt đến thế. Dù trong lòng hoảng sợ bất an, nhưng anh ta lại cảm thấy khá vững tâm. Lãnh đạo càng mắng, càng phê bình anh, chứng tỏ lãnh đạo vẫn còn coi trọng anh. Nếu đối xử lạnh nhạt hoặc chỉ khách sáo xã giao, lúc đó mới thực sự là có chuyện lớn.
"Bí thư Lưu, là do tôi làm việc chưa tốt..."
"Thôi đi, Chí Viễn, giữa tôi và anh không cần nói mấy lời khách sáo đó. Tôi nhắc nhở anh, hiện nay cả nước đều lấy xây dựng kinh tế làm trung tâm, công tác kinh tế đè bẹp tất cả. Kinh tế không lên được, mọi thứ đều vô nghĩa. Trong mắt lãnh đạo, anh chỉ là một cán bộ không đủ tư cách! Một năm không được, lãnh đạo có thể nhẫn nhịn xem xét thêm. Hai năm không được, e rằng lãnh đạo sẽ phải cân nhắc xem anh có còn phù hợp với vị trí đó nữa không. Nếu ba năm vẫn như cũ, thì việc điều chuyển anh là tất yếu!" Lưu Vận Thư kìm nén cơn giận, nhận lấy chén trà Lý Chí Viễn đưa, uống một ngụm, ánh mắt sắc lẹm rơi trên người Lý Chí Viễn: "Anh và Tôn Chấn đều phải suy nghĩ kỹ vấn đề này, đừng để sai lầm nối tiếp sai lầm!"
Lý Chí Viễn cảm nhận được áp lực khổng lồ từ Lưu Vận Thư. Anh ta cũng nhận ra chắc chắn Lưu Vận Thư đã cảm nhận được áp lực từ cấp cao hơn, nên mới truyền đạt lại để anh ta chú ý.
"Bí thư Lưu, có phải là do lần trước Tỉnh trưởng Thiệu đến Phong Châu khảo sát..." anh ta thăm dò hỏi.
"Không liên quan đến việc Tỉnh trưởng Thiệu Kính Xuyên đi khảo sát ở Phong Châu. Nhưng tôi cũng nghe nói Tỉnh trưởng Thiệu không hài lòng lắm với tình hình phát triển kinh tế ở Khúc Dương và Phong Châu. Ông ấy đi khảo sát chính là nhắm vào vấn đề kinh tế hai nơi các anh trì trệ. Sau khi về, Tỉnh trưởng Thiệu đã trao đổi ý kiến với tôi và Bí thư Hải Hoa. Vẫn một câu thôi: tư tưởng bảo thủ, bước chân quá nhỏ, không dám phá vỡ quy tắc cũ, chỉ biết ngồi đợi xem, nhìn một bước đi một bước. Người ta nhìn một bước đi hai, ba bước, các anh còn phải nhìn sau một bước mới dám đi một bước, tôi thấy khoảng cách chính là từ đó mà ra!"
Lưu Vận Thư nói xong lại thấy bực bội. Khi Thiệu Kính Xuyên trao đổi ý kiến, dù giọng điệu rất khách quan, nhưng cũng không hề nể nang mà nói rằng một số cán bộ lãnh đạo địa khu Phong Châu bảo thủ, làm việc thiếu tinh thần mạo hiểm và đổi mới. Mọi việc đều làm theo lối mòn, thiếu tính chủ động. Lời này lại đâm trúng nỗi đau của Lưu Vận Thư.
Lưu Vận Thư từng làm Phó Bí thư Địa ủy Lê Dương vào đầu thập niên 80, sau đó làm Phó Giám đốc Sở Tài chính tỉnh một thời gian ngắn, rồi làm Thị trưởng, Bí thư Thành ủy Quế Bình, sau đó mới thăng chức Phó Tỉnh trưởng, Phó Tỉnh trưởng thường trực. Ông không hề xa lạ với tình hình khu vực Lê Dương cũ, bao gồm cả địa khu Phong Châu hiện nay.
"Cổ Khánh thì sao? Là huyện duy nhất ở Phong Châu có chút nền tảng công nghiệp, lại có tài nguyên thiên nhiên phong phú, tại sao tăng trưởng yếu kém? Đừng tìm nguyên nhân khách quan, đã tự tìm nguyên nhân từ chính họ chưa? Đại Viên và Phụ Đầu thì sao? Vẫn cái bộ dạng cũ kỹ đó, mười năm không thấy thay đổi. Làm sư ngày nào gõ chuông ngày đó, có kẻ thậm chí còn không gõ nổi chuông!"
"Không thay đổi tư tưởng thì thay người. Bí thư Hải Hoa đã nói với các anh nhiều lần rồi, anh làm Bí thư Địa ủy đã truyền đạt, đã gõ đầu các Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng chưa? Truyền đạt, gõ đầu không có tác dụng thì giết gà dọa khỉ! Giết gà không xong thì phải xuống tay giết khỉ. Không làm được thì cần gì đến Địa ủy Phong Châu các anh? Tôi tin là người muốn làm con khỉ này thì nhiều lắm, còn sợ không tìm được con khỉ thích hợp à?!"
