Khi Lục Vi Dân bước ra khỏi văn phòng của Bùi Hòa Kiệt, anh trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm.
Hà Minh Khôn rõ ràng đã chú ý tới động tác của cấp trên sau khi lên xe: ông chủ nới lỏng nút áo sơ mi trên cùng, tháo cà vạt. Điều này có nghĩa là tâm trạng của ông chủ đã thư thái hơn, khiến tâm trạng của cậu cũng tốt lên không ít.
Hôm nay nhiệm vụ của ông chủ ở Xương Châu rất nặng nề. Lúc đi, dọc đường ông chủ không nói năng gì nhiều, chỉ nhắm mắt dưỡng thần. Theo suy đoán của Hà Minh Khôn, ông chủ đang tích lũy tinh lực, trù tính câu chữ để làm sao thuyết phục được đối thủ.
Ai cũng biết năm nay là một năm khó khăn.
Khoản nợ mười triệu của Ngân hàng Công thương địa khu đã không thể trì hoãn thêm được nữa. Không chỉ nghiệp vụ của ngân hàng công thương phía huyện gần như đình trệ, mà bên phía hành chính địa khu cũng thúc ép rất gắt gao. Theo lời của hành chính địa khu, họ rất bất bình về việc huyện Song Phong chậm trễ trả nợ khoản vay được bảo lãnh này, điều đó đã gây ảnh hưởng đến sự hỗ trợ của Ngân hàng Công thương địa khu đối với sự phát triển kinh tế toàn địa khu Phong Châu.
Hơn bảy triệu tiền huy động vốn của cán bộ, ông chủ cũng đã tuyên bố rõ ràng sẽ thanh toán trước tết Nguyên Đán. Điều này tuy khiến các cán bộ thở phào nhẹ nhõm, nhưng đây là bảy triệu chứ không phải bảy trăm. Tình hình tài chính của huyện đặt ở đó, dù năm nay tốc độ tăng trưởng tài chính khá tốt, nhưng cái nền tảng vốn có chỉ chừng ấy, tăng thêm cũng chỉ đến mức đó. Trong khi đó, tại cuộc họp thường vụ chính phủ, ông chủ lại đề xuất năm nay sẽ tăng đáng kể tiền thưởng cho cán bộ trong huyện so với năm ngoái. Điều này vừa khiến toàn thể cán bộ trong huyện reo hò, nhưng cũng khiến nhiều người nghi ngờ liệu tài chính huyện có gánh nổi khoản chi tiêu này hay không.
Thế nhưng Hà Minh Khôn lại đặt niềm tin tuyệt đối vào ông chủ. Ông chủ dám đưa ra tuyên bố đó thì chắc chắn sẽ làm được, về điểm này, Hà Minh Khôn không mảy may nghi ngờ.
Điều khiến cậu hơi lo lắng là liệu Bí thư Tào của Huyện ủy có không hài lòng về sự phong quang rạng rỡ này của ông chủ hay không. Dù sao thì danh tiếng lớn như vậy đều do một mình ông chủ chiếm hết, nếu không phải giữa Bí thư Tào và ông chủ có sự ăn ý, thì khó mà nói Bí thư Tào có thể thoáng tính với chuyện này hay không, nhất là khi dựa trên quan sát của cậu, mối quan hệ giữa Bí thư Tào và ông chủ rất khó để diễn tả bằng một câu.
Chiếc Monte Carlo chạy êm ả trên phố. Gần đến tết, không khí lễ hội trên đường phố đã thấp thoáng xuất hiện. Theo thời gian trôi qua, không khí vui tươi sẽ ngày càng đậm đà, khiến người ta bất cứ lúc nào cũng có thể cảm nhận được tết đang đến gần.
"Quay lại phía đó đi." Đôi mắt nheo lại nhìn thấy Hà Minh Khôn bật đèn xi-nhan rẽ phải, Lục Vi Dân lên tiếng.
Hà Minh Khôn lập tức đổi từ rẽ phải sang rẽ trái, kéo theo một tiếng chửi thề của tài xế taxi phía sau. "Phía đó" là chỉ nhà bố mẹ Lục Vi Dân trong khu tập thể nhà máy 195. Là thư ký của Lục Vi Dân, đối với những câu cửa miệng của ông chủ, cậu không cần suy nghĩ cũng có thể hiểu ngay để đưa ra phản ứng.
Chiếc xe chầm chậm tiến vào khu tập thể nhà máy 195. Trong khu vẫn rất náo nhiệt, dù một hai năm nay nhà máy 195 không mấy thịnh vượng, nhưng nền tảng của một đại xưởng quốc doanh vẫn còn đó. Dù là khu thương mại hay khu dân cư, phong cách đều có phần khác biệt với khu trung tâm Xương Châu. Giọng nói đến từ Giang Chiết và Đông Bắc trộn lẫn trong khu tập thể, tạo nên một hương vị giao thoa giữa Nam và Bắc.
Nhà máy 195 và Công ty Xương Phát phụ trợ cho nó đều được khởi công cuối những năm năm mươi và hoàn thành đầu những năm sáu mươi. Đợt công nhân đầu tiên, thứ hai và thứ ba đều được điều động từ các xí nghiệp ở vùng Đông Bắc và Giang Chiết chuyển đến. Nhiều người thậm chí là cả một phân xưởng hoặc một xưởng nhỏ được chuyển nguyên vẹn sáp nhập vào nhà máy 195 và Nhà máy Động cơ Xương Giang, theo quy hoạch và gợi ý của chuyên gia Liên Xô để bố trí thống nhất.
Chỉ là chưa đợi nhà máy 195 và Nhà máy Động cơ Xương Giang xây dựng xong hoàn toàn thì quan hệ Trung - Xô đã rạn nứt hoàn toàn, chuyên gia Liên Xô rút đi hết. Giai đoạn sau do nhà nước thống nhất xây dựng, đợt công nhân thứ tư bắt đầu tuyển dụng tại địa phương, vì vậy mới hình thành nên thế chân vạc giữa công nhân gốc Đông Bắc, gốc Chiết-Thượng Hải và gốc địa phương Xương Giang như hiện nay.
Chiếc xe chầm chậm lăn bánh dọc theo con đường rợp bóng cây ngô đồng Pháp. Hà Minh Khôn không quá quen thuộc khu này, chỉ mới đến hai lần, nhưng cậu cố ý ghi nhớ đường sá ở đây, thậm chí còn dành thời gian lượn lờ hai vòng, nên cũng đã có ấn tượng và tìm được nhà bố mẹ Lục Vi Dân rất suôn sẻ.
Lục Vi Dân cũng khá ngạc nhiên trước sự chu đáo này của Hà Minh Khôn. Thư ký của mình quả thực nắm bắt được cái cốt lõi của việc làm thư ký, dù trong công việc hay cuộc sống đều có thể nắm bắt chính xác những gì mình cần. Đây chính là sự nhạy bén. Nhiều người làm thư ký cả đời, mắt sáng tay nhanh chân siêng miệng kín đều làm được, nhưng lại thiếu đi chút nhạy bén này. Đó chính là khoảng cách giữa một thư ký tốt và một thư ký xuất sắc.
Xe dừng lại, Lục Vi Dân vừa xuống xe thì Hà Minh Khôn đã lấy túi xách xuống, muốn tiễn Lục Vi Dân vào nhà.
"Chiều nay tôi không cần xe, cậu tự đi dạo một chút, nghỉ ngơi đi, sáng mai đến Nam Uyển đón tôi là được." Lục Vi Dân xua tay, ra hiệu cho Hà Minh Khôn đưa túi cho mình.
Hà Minh Khôn gật đầu rất nghiêm túc, định đứng nhìn ông chủ đi vào thì thấy một bóng dáng đỏ rực bên cạnh chợt nhảy cẫng lên: "Anh Đại Dân! Là anh thật sao?"
Lục Vi Dân quay người lại, trên mặt hiện lên nụ cười ngạc nhiên: "Đàm Đàm!"
Cô gái đã lao tới, ôm chầm lấy Lục Vi Dân, ghì chặt lấy anh. Có lẽ cảm thấy hơi không phù hợp, cô mới buông tay ra, khuôn mặt vì phấn khích mà trở nên đỏ bừng.
Kể từ sau sự việc đó, Mạc Đàm đã ở nhà một tuần, cũng cắt đứt quan hệ với người bạn tên Thường Nhạn kia. Có lẽ vì cảm thấy chuyện đêm đó quá xấu hổ, Mạc Đàm cũng không để bố mẹ biết sự thật, còn Lục Vi Dân và Tiêu Kính Phong cũng chưa bao giờ nói với người ngoài.
Mạc Đàm đợi mãi đến nửa tháng sau mới đến nhà tìm Lục Vi Dân, nhưng lúc đó Lục Vi Dân đã đi báo danh ở Nam Đàm. Mạc Đàm đến hai lần đều không gặp được anh. Sau này Lục Vi Dân trở về thì Mạc Đàm lại đi học, hai người cứ thế không gặp được nhau. Mãi đến năm kia, khi Lục Vi Dân đến Phong Châu làm thư ký cho Hạ Lực Hành, lúc về Xương Châu mới gặp lại Mạc Đàm đến nhà mình, lần chia tay này lại đã hơn một năm rồi.
"Phân công ở đâu rồi? Về xưởng rồi à?" Lục Vi Dân nhìn cô gái trước mắt, ánh mắt trong veo, khuôn mặt xinh đẹp như lửa, trên đầu đội một chiếc mũ len màu xanh thiên thanh, chiếc áo nhung đỏ rực che bớt đi dáng người kiêu sa, đôi chân dài thẳng tắp bị chiếc quần jeans bó chặt, đôi giày du lịch dưới chân trông vô cùng nổi bật và quyến rũ.
"Vâng, về xưởng rồi, đến trường con em công nhân, nhưng giáo viên ở đó đông quá, mở lớp lại không đủ, em vẫn chưa đến lượt được đứng lớp đâu."
Cô gái thở dài. Hai năm nay hiệu quả của nhà máy 195 không tốt lắm, nhưng trường con em công nhân lại là nơi tốt nhất để nhiều con em trong xưởng và những người không phải dân Xương Châu muốn ở lại Xương Châu. Liên tiếp mấy năm, mỗi lần trường con em chỉ nhận mười mấy giáo viên, thế là bão hòa ngay. Mạc Đàm có thể về trường con em đã là may mắn lắm rồi, giờ chỉ là làm việc vặt, muốn đến lượt dạy học thì e là phải thể hiện thật tốt.
Lục Vi Dân bật cười: "Đàm Đàm, em khao khát dạy học đến thế sao?"
"Không phải em khao khát dạy học, mà là em không muốn cả ngày không có việc gì làm lại đi làm việc vặt. Không quá hai năm nữa những gì em học sẽ quên sạch mất. Chẳng phải người ta nói ba ngày không luyện là tay nghề mai một sao? Em cũng muốn đến văn phòng nhà máy, bộ phận tuyên truyền, đoàn ủy, những đơn vị đó, nhưng em có vào được không? Giờ đến dạy học còn không có nữa là."
Bố mẹ Mạc Đàm chỉ là giáo viên bình thường ở trường trung học, có lẽ cũng vì lý do này Mạc Đàm mới được phân về trường con em. Nhưng muốn trông cậy vào việc được trọng dụng ở trường con em thì không thực tế lắm. Thời buổi này nếu không có quan hệ đặc biệt thì đều phải xếp hàng theo thâm niên, dù là công việc đơn giản nhất - dạy học.
Nhìn thoáng buồn bã trong ánh mắt trong trẻo của thiếu nữ, trong lòng Lục Vi Dân dâng lên một chút ấm áp khó hiểu. Nghĩ đến kiếp trước, sau khi cô bị Diêu Bình làm nhục đã nhanh chóng trở thành "đồ chơi" nổi tiếng của nhà máy 195, còn thầy Mạc thì tức chết, nghĩ đến cảnh tượng kinh hoàng đêm đó, thậm chí liên tưởng đến tình cảnh tương tự của Phạm Liên ở khách sạn Phong Châu, trong lòng Lục Vi Dân bỗng cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Dù sao đi nữa, mình đã cố gắng thay đổi thế giới này, dù nhìn qua có vẻ nhỏ bé, nhưng đối với một người, có lẽ là thay đổi cả cuộc đời họ. Cô ấy có thể không cần phải làm cái nghề bán thân xác nơi phong trần, còn mình cũng có thêm một cô em gái trong sáng đáng yêu. Nhìn cô gái lanh lợi quyến rũ này đang trò chuyện cười nói bên cạnh mình, cảm giác này thật sự rất tuyệt.
Thấy Lục Vi Dân có vẻ hơi mất tập trung, Mạc Đàm nhẹ nhàng gõ vào đầu anh. Nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt khiến Lục Vi Dân vừa tỉnh lại khỏi dòng suy nghĩ phải thầm tán thưởng: "Sao vậy?"
"Lại mất tập trung rồi, hồi đi học anh đã hay mất tập trung như vậy." Mạc Đàm bĩu môi chống nạnh, biểu cảm quyến rũ mê hồn khiến Lục Vi Dân phải thừa nhận rằng con gái nhà máy 195 so với mỹ nữ ở Song Phong quả thực có một hương vị riêng. Kiểu ngọt ngào trong trẻo của cô em nhà bên này so với những người phụ nữ trưởng thành như Tùy Lập Viện hay Đỗ Tiếu Mi, giống như lan mùa xuân và cúc mùa thu, mỗi loài đều có vẻ đẹp riêng.
Lời nói của Mạc Đàm lại khiến Lục Vi Dân nhớ đến những ngày tháng thường đến nhà thầy Mạc học phụ đạo lúc còn đi học. Anh có một sự thôi thúc khó tả, không nhịn được mà vuốt ve mái đầu đang đội mũ của cô: "Thời gian trôi như nước, không phân ngày đêm, chớp mắt đã bao nhiêu năm trôi qua, nhanh thật."
Nghe thấy cảm thán trong lời nói của Lục Vi Dân, Mạc Đàm cũng có chút xúc động: "Vâng, chớp mắt cái là chúng ta đều đã đi làm, còn bố em thì đã già rồi."
"Sức khỏe thầy Mạc vẫn tốt chứ? Lâu rồi em không gặp thầy. Ừm, sau tết em muốn gọi Đức Dũng, Trấn Đông, Kính Phong và Ngô Kiện cùng đến thăm thầy một chuyến."
Lục Vi Dân cũng thấy hơi hổ thẹn. Phải nói là hai năm nay tâm trí anh dường như đều dồn hết vào việc làm sao để có thành tích, làm sao để thăng tiến, mà nhiều người và việc vốn liên quan mật thiết với mình dường như đã trở nên xa lạ hơn nhiều. Nghĩ đến đây, anh càng cảm thấy mình nên thay đổi cuộc sống của bản thân. Công việc và sự nghiệp tuy quan trọng, nhưng đối với một đời người, còn có nhiều thứ đáng để quan tâm hơn nhiều.
"Thật ạ? Thế thì tốt quá." Trong mắt Mạc Đàm lộ ra một tia vui mừng, "Bố em cứ bảo khóa của các anh là khóa có tiền đồ nhất, bất kể là lúc đó thể hiện tốt hay kém, thành tích giỏi hay dốt, đều khác hẳn những khóa khác. Thầy bảo nhất định các anh sẽ làm nên nghiệp lớn."
