Lục Vi Dân không muốn đến chỗ Huyện ủy, đoán chừng những người như Lương Quốc Uy, Thích Bản Dự cũng chẳng muốn nhìn thấy mình. Về nhà khách thì có vẻ hơi sớm, nhất thời anh không biết nên đi đâu. Đột nhiên anh nhớ tới chuyện mình đã nhắc với Ngưu Hữu Lộc, không biết gã này đã đi xác minh hay chưa. Hai ngày nay tâm trí anh không đặt ở việc này nên cũng không hỏi han gì thêm.
Nghĩ đến đây, Lục Vi Dân quyết định đi thẳng tới Cục Văn thể huyện.
Cục Văn thể huyện nằm nép mình trong một con hẻm tên là hẻm Văn Hóa cạnh đường Nam Đại. Con hẻm này khá nhỏ, chỉ miễn cưỡng vừa một chiếc xe, muốn tránh nhau cũng phải tìm chỗ thích hợp mới được.
Lục Vi Dân đi tới cửa Cục Văn thể, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới.
Phần dưới bức tường trắng đã ngả đen, rêu mọc kín tận chân tường, vôi vữa bong tróc gần hết, trông vô cùng tiêu điều, xơ xác.
Cánh cổng sắt rỉ sét loang lổ, lớp sơn màu đỏ táo ban đầu giờ chỉ còn lại những vệt rỉ hoen ố, một chiếc khóa sắt lớn treo lơ lửng cô quạnh trên chốt cửa.
Lục Vi Dân đứng ở cửa nhìn vào, một chiếc xe Jeep cũ kỹ không biết là đơn vị nào thải loại rồi vứt cho Cục Văn thể. Chỉ cần nhìn những vết mòn phẳng lì trên gai lốp xe là biết tuổi đời của nó chắc cũng chẳng kém gì số tuổi của công cuộc cải cách mở cửa là bao.
Tài chính Song Phong luôn eo hẹp, áp lực khổng lồ từ mảng giáo dục khiến ngân sách huyện lúc nào cũng trong tình trạng giật gấu vá vai. Trong khi đó, nhân sự biên chế hành chính và sự nghiệp lại vượt quá quy định trầm trọng, hầu như bộ phận nào cũng kêu thiếu người, nhưng sự khan hiếm biên chế lại khiến bao nhiêu người muốn tìm cách chen chân vào. Nguồn thu thuế hạn hẹp buộc huyện phải cắt giảm chi tiêu ở nhiều mặt, những đơn vị "lạnh lẽo" như thế này đương nhiên chẳng ai buồn ngó ngàng tới.
Lục Vi Dân bước vào trong mới thấy được sự đơn sơ của cái sân nhỏ này. Một dãy nhà cấp bốn lợp ngói xanh vây quanh, trông cũng có chút khí thế "tọa Bắc hướng Nam". Căn nhà đối diện cổng chính chắc là phòng làm việc hành chính của Cục Văn thể, mấy gian nhà phía Đông là phòng làm việc của Nhà văn hóa và Thư viện huyện, còn dãy nhà phía Tây treo biển Bảo tàng huyện và Viện quản lý di tích văn hóa huyện. Tổng cộng chỉ có hơn mười gian nhà nhỏ tồi tàn mà treo tới năm cái biển hiệu, điều này khiến Lục Vi Dân không khỏi cảm thán.
Vừa bước vào sân, anh đã gặp một phụ nữ trung niên đi ra. Thấy Lục Vi Dân kẹp cặp sách nhìn quanh, bà ta cảnh giác liếc nhìn anh một cái: "Anh tìm ai?"
"Tôi tìm Cục trưởng Ngưu, không biết ông ấy có ở đây không?" Lục Vi Dân hơi ngượng ngùng, anh không quen ai trong Cục Văn thể, một mình đường đột xông vào thế này quả thật có chút lỗ mãng.
"Tìm Cục trưởng Ngưu?" Người phụ nữ trung niên nhìn Lục Vi Dân từ đầu đến chân rồi mới quay đầu hét lớn: "Cục trưởng Ngưu, có người tìm!"
"Ai đấy?" Đầu Ngưu Hữu Lộc ló ra từ cửa sổ, vừa nhìn thấy Lục Vi Dân liền vội vàng gọi: "Bí thư Lục, anh đến rồi à?"
Ngưu Hữu Lộc vừa nói vừa chạy lon ton ra ngoài, nắm chặt tay Lục Vi Dân: "Đi, Bí thư Lục, vào trong ngồi."
Lục Vi Dân bước vào văn phòng của Ngưu Hữu Lộc, lúc này mới thực sự cảm nhận được sự tồi tàn của Cục Văn thể. Một chiếc bàn làm việc kiểu cũ vẫn còn dấu vết khắc chữ "Ủy ban Cách mạng huyện Song Phong", dưới tấm kính là danh bạ điện thoại các ban ngành chính trong huyện, một cái cốc trà, một ống cắm bút, một chiếc ghế mây. Đối diện là một chiếc ghế mây ba chỗ ngồi nhưng tay vịn đã gãy, còn trong góc phòng là một chiếc tủ gỗ cũ kỹ đang thu mình lại.
"Bí thư Lục, chỗ chúng tôi là cái ổ nghèo nàn, chẳng ai thương cũng chẳng ai đoái hoài, điều kiện quá kém, không dám so sánh với các ban ngành khác trong huyện, mong anh bỏ quá cho." Ngưu Hữu Lộc tỏ ra rất thản nhiên: "Bí thư Lục không hút thuốc, coi như lại giúp Cục Văn thể chúng tôi tiết kiệm được mười đồng rồi."
Lục Vi Dân bật cười, Ngưu Hữu Lộc này quả thực rất thú vị, không hổ danh là người từng làm Bí thư Khu ủy, phong thái "không sợ nhục vinh" rất đáng nể.
"Ông Ngưu, đừng tự coi thường mình. Ngành văn thể là ngành công nghiệp mặt trời mọc, triển vọng phát triển sau này là vô hạn. Khó khăn hiện tại chỉ là tạm thời, một khi tình hình tài chính của huyện khởi sắc, chắc chắn sẽ được ưu tiên xem xét." Lục Vi Dân ngồi xuống ghế mây cười nói: "Đúng rồi, chuyện đó đã làm xong chưa?"
"Ngày thứ hai tôi đã đi tìm Chủ tịch Quách, Chủ tịch Quách bảo tôi đi tìm Tổng giám đốc Hoàng. Ông Hoàng khá sảng khoái, đồng ý ủng hộ năm vạn đồng, trong lòng tôi cũng trút được gánh nặng lớn. Ông Khang hôm đó chuốc tôi say mèm, cũng đã hứa cho hai vạn. Còn cái công ty Dược phẩm Phong Tường ở chỗ các anh ở Oa Cố, tôi vẫn chưa tiếp xúc, còn phải nhờ Bí thư Lục dẫn mối mới được."
Nhắc đến chuyện này, Ngưu Hữu Lộc vô cùng phấn khởi. Một lúc kiếm được bảy tám vạn đồng, đối với một Cục Văn thể vốn nghèo nàn đến cùng cực mà nói thì đây quả là một khoản thu nhập khổng lồ. Buổi biểu diễn văn nghệ tuy cần chi tiêu một ít nhưng vẫn sẽ dư ra được một khoản, điều này có thể bổ sung vào chi phí của cục, giúp mình làm cục trưởng cũng đỡ vất vả hơn.
"Ừm, chỗ ông Khang không thành vấn đề, ông ta không dám không cho đâu, tôi không tha cho ông ta đâu. Tiền của phía người Hồng Kông đã lấy được chưa? Họ bây giờ là 'ngày vào nghìn vàng', mấy đồng lẻ này chắc không để tâm đâu nhỉ?" Lục Vi Dân tiện miệng hỏi.
"Chưa đâu, ông Hoàng đó tuy sảng khoái nhưng lại nói phải đợi một chút, cần bộ phận tài chính xử lý. Sáng nay tôi đến tìm Chủ tịch Quách nhưng không thấy người, ông Trương cũng không có đó, chỉ có ông Hoàng, ông ấy hứa ngày mai sẽ xử lý, bảo tôi sáng mai lại qua." Tâm trạng Ngưu Hữu Lộc rất tốt: "Bí thư Lục, không giấu gì anh, hai ngày nay là hai ngày tôi thấy thoải mái nhất kể từ khi về Cục Văn thể. Anh không biết cảnh 'sư nhiều cháo ít' đâu, đâu đâu cũng cần tiền. Anh xem, chiếc xe Jeep cũ kỹ mười hai năm tuổi trong sân kia là do Văn phòng Huyện ủy thải loại, giờ hỏng rồi, cục không có tiền sửa nên chỉ đành vứt đó. Bây giờ cục muốn làm việc hay xuống nông thôn đều phải chen chúc xe khách đường dài hoặc xe buýt nhỏ."
Lục Vi Dân cũng thở dài, "người nghèo chí ngắn, ngựa gầy lông dài", câu này không sai. Trong túi không có tiền, làm việc gì cũng phải co rúm lại, tính toán chi li, đến nói chuyện cũng không dám nói to, không có đủ tự tin mà.
"Anh nói người Hồng Kông hẹn anh ngày mai qua làm thủ tục? Chủ tịch Quách và ông Trương đều không có đó?" Lục Vi Dân đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Ừm, ông ấy nói vậy, Chủ tịch Quách và ông Trương quả thật không có ở đó, không thấy bóng dáng đâu." Ngưu Hữu Lộc gật đầu. Đang nói chuyện thì một bóng dáng mảnh mai đạp xe đi vào: "Tiêu Anh về rồi."
"Cục trưởng Ngưu, trên đường tôi gặp Tổng giám đốc Khang, tôi hỏi chuyện tài trợ, ông ấy nói lúc nào qua làm cũng được, ông ấy đã dặn dò bộ phận tài chính rồi." Tiêu Anh hăng hái khóa xe đạp, đi thẳng về phía văn phòng Ngưu Hữu Lộc, nhưng vừa nhìn thấy Lục Vi Dân đang ngồi trên ghế mây thì hơi khựng lại, sau đó thản nhiên nói: "Bí thư Lục, anh đến cục chúng tôi thị sát à?"
Lục Vi Dân và Ngưu Hữu Lộc đều nhận ra sự lạnh nhạt trong giọng điệu của Tiêu Anh. Ngưu Hữu Lộc có chút khó hiểu, lẽ nào tối hôm đó Tiêu Anh đưa Lục Vi Dân về, vị Bí thư Lục này đã có hành động gì thất thố? Lục Vi Dân lại càng thấy lạ, anh tự thấy mình không đắc tội gì đối phương, tối hôm đó nói chuyện cũng rất tâm đầu ý hợp, sao đột nhiên lại thành ra thế này?
Tuy nhiên, Lục Vi Dân cũng không để tâm lắm. Hiện tại tâm trí anh đều đặt vào chuyện của tập đoàn Á Châu Quốc Tế, nhất là việc Ngưu Hữu Lộc nói không gặp được Chủ tịch Quách và ông Trương khiến lòng anh cảm thấy bất an. Theo lời Đỗ Tiếu Mi, hai người này luôn ở đó, thường xuyên lộ diện, sao sáng nay không thấy, chiều nay cũng không thấy? Ngoài ra còn hai người khác cũng không thấy bóng dáng, điều này khiến anh có linh cảm sắp có chuyện xảy ra.
Nhưng trước đó, ở khách sạn Song Phong, anh vẫn nhìn thấy Hoàng Á Vĩ và một người khác, hơn nữa họ rất thảnh thơi, không có chút gì khác thường. Nghĩ đến đây, lòng Lục Vi Dân cũng yên tâm hơn một chút.
Ngưu Hữu Lộc thấy sắc mặt Lục Vi Dân không thay đổi nhiều, dường như không để ý đến thái độ của Tiêu Anh nên cũng yên tâm phần nào. Chuyện này phải nhờ hoàn toàn vào Lục Vi Dân, nếu không có sự chỉ điểm của anh, chuyện này còn chẳng thấy tăm hơi, ai mà nghĩ ra được chiêu này chứ.
---❊ ❖ ❊---
Khi Lục Vi Dân rời khỏi Cục Văn thể đã hơn năm giờ. Lòng anh không yên, lại đi xem xét một vòng, không thấy người họ Hoàng đâu, nhưng tên A Cường kia vẫn đang tán gẫu với cô gái nhỏ bên Cục Tài chính, không thấy có vấn đề gì, anh chỉ đành quay về nhà khách.
Đỗ Tiếu Mi đã chuẩn bị cơm nước cho Lục Vi Dân từ sớm, chỉ là cháo và bánh bao đơn giản, thêm một đĩa trứng xào và một đĩa rau muối.
Lục Vi Dân rất thích bữa tối đơn giản thanh đạm thế này. Đỗ Tiếu Mi nhớ rất kỹ sở thích của anh, liên tưởng đến việc hôm đó quần áo của mình được thay ra và xếp gọn gàng, còn có cả một cốc nước mật ong, trong lòng Lục Vi Dân cũng có chút rung động. Chu đáo tỉ mỉ đến thế, bất kể đối phương có ý đồ gì, ít nhất là họ đã đặt tâm vào đó, chỉ điểm này thôi anh cũng phải ghi nhớ.
Đúng lúc Phùng Vi Vi và Lý Tiểu Giai, hai người phụ nữ trẻ xinh xắn đang trong ca trực. Nhà khách có sáu người phụ nữ, một ca hai người, ba ngày một tua, vừa đúng là hai cô này. Lục Vi Dân liền mời hai cô và Đỗ Tiếu Mi cùng ăn cơm với mình. Hai cô cũng không quá sợ hãi, có lẽ vốn dĩ đã muốn cố ý lấy lòng, nên sau khi làm bộ e thẹn một chút, cũng nghiêng người ngồi vào bàn của Lục Vi Dân.
Lục Vi Dân cũng tiện thể hỏi thăm tình hình của hai cô.
Chồng của Phùng Vi Vi là Điền Đức Vinh, làm việc tại Hợp tác xã cung tiêu của huyện. Hợp tác xã những năm gần đây hiệu quả không tốt, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nên Phùng Vi Vi rất coi trọng công việc "nắng không tới mặt, mưa không tới đầu" này. Tuy chỉ là nhân viên tạm thời, nhưng nếu không phạm lỗi nguyên tắc hoặc đắc tội quá sâu với lãnh đạo nào đó, thì thường chẳng ai đuổi việc mình cả.
Chồng của Lý Tiểu Giai dạy học ở trường trung học Thái Hòa. Bác cả của chồng cô là Phó Chủ nhiệm Ủy ban Nhân dân huyện đã nghỉ hưu, chính nhờ cái mặt già này gửi gắm mà Lý Tiểu Giai vốn là giáo viên dạy thay ở nông thôn mới được đưa về nhà khách huyện.
Thấy thái độ của Lục Vi Dân rất hòa nhã, nói chuyện cũng không có dáng vẻ quan cách, hai người phụ nữ dần dần trút bỏ sự lo lắng, cũng dám đùa giỡn với Lục Vi Dân. Nhất là khi hỏi đến đời sống riêng tư của Lục Vi Dân, cả ba người phụ nữ đều tỏ ra vô cùng hứng thú, đặc biệt là Lý Tiểu Giai và Phùng Vi Vi cứ truy hỏi đến cùng, có những lời nói bóng gió khiến Lục Vi Dân cũng thấy hơi ngượng ngùng.
