Tình hình trong tỉnh rất phức tạp. Thiệu Kính Xuyên đảm nhiệm chức Tỉnh trưởng chưa bao lâu đã được thăng chức Bí thư Tỉnh ủy. Theo lý mà nói, Tỉnh trưởng Vinh Đạo Thanh là người từ nơi khác điều đến, Phó Bí thư Tỉnh ủy Cao Tấn cùng Phó Bí thư Tỉnh ủy kiêm Bí thư Thành ủy Xương Châu là Mạc Kế Thành cũng là người từ nơi khác đến. Với tư cách là Bí thư Tỉnh ủy, địa vị của ông ta tương đối vững chắc, đáng lẽ phải là người nắm quyền thế mạnh mẽ, nhưng thực tế lại không phải như vậy.
Phó Bí thư Tỉnh ủy phụ trách Đảng đoàn là Uông Chính Hy lại là một nhân vật có tính cách vô cùng mạnh mẽ, cứng rắn. Hơn nữa, ông ta làm việc lâu năm tại Xương Châu, được coi là cán bộ gốc gác của Xương Giang. Thêm vào đó, hai người gần như cùng lúc nhậm chức Phó Bí thư Tỉnh ủy, chỉ khác là một người phụ trách công tác kinh tế, một người kiêm nhiệm Bí thư Thành ủy Xương Châu.
Việc Thiệu Kính Xuyên nhanh chóng thăng chức Tỉnh trưởng rồi lại làm Bí thư Tỉnh ủy đã tạo ra sự tương phản quá lớn, khiến mối quan hệ vốn "nước sông không phạm nước giếng" giữa hai người trở nên lạnh nhạt. Vì thế, rất nhiều lúc ông ta không mấy ăn ý với Thiệu Kính Xuyên.
Cục diện trong tỉnh vì vậy mà trở nên khó lường. Mối quan hệ giữa Thiệu Kính Xuyên và Mạc Kế Thành ngày càng thân thiết, ngược lại, Vinh Đạo Thanh và Uông Chính Hy từ chỗ phân định rạch ròi ban đầu lại dần xích lại gần nhau. Cao Tấn thì chơi trò cân bằng, không nghiêng về bên nào, tất nhiên điều này cũng liên quan đến địa vị có phần khó xử của ông ta.
Chính vì mối quan hệ giữa các "lão đại" trong Tỉnh ủy phức tạp và tinh tế như vậy, nên sức nặng của các Ủy viên Thường vụ khác mới càng trở nên nổi bật.
Hoa Ấu Lan với tư cách là Phó Tỉnh trưởng thường trực, có mối quan hệ khá thân thiết với cựu Bí thư Tỉnh ủy Điền Hải Hoa, còn với đương kim Bí thư Tỉnh ủy Thiệu Kính Xuyên thì giao tình chỉ ở mức xã giao.
Ban đầu, Thiệu Kính Xuyên hoàn toàn không cân nhắc việc để Hoa Ấu Lan đảm nhiệm chức Phó Tỉnh trưởng thường trực. Theo ý đồ của ông ta, Hoa Ấu Lan tốt nhất nên cứ ngồi yên ở vị trí Trưởng ban Tuyên giáo, còn chức Phó Tỉnh trưởng thường trực nên để Phương Quốc Cương đảm nhận.
Chỉ là Trung ương có ý định bồi dưỡng cán bộ nữ, Hoa Ấu Lan lại là gương mặt tiêu biểu, nên Trung ương mới đặt bà vào vị trí Phó Tỉnh trưởng thường trực. Điều này khiến Thiệu Kính Xuyên vô cùng uất ức, chỉ có thể lùi bước mà cầu thứ yếu, để Phương Quốc Cương làm Trưởng ban Tổ chức.
Hoa Ấu Lan tuy là cán bộ nữ nhưng tính cách lại vô cùng kiên cường. Khi điều phối các nguồn lực trong tỉnh, bà chủ trương ưu tiên các vùng nghèo khó, cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa những khu vực này với các vùng phát triển hơn trong tỉnh.
Điều này tất nhiên nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ cán bộ các vùng nghèo, nhưng lại khiến cán bộ ở những vùng kinh tế phát triển như Xương Châu, Côn Hồ và Thanh Khê bất mãn.
Mâu thuẫn giữa Mạc Kế Thành và Hoa Ấu Lan không phải ngày một ngày hai. Hai người từng công khai tranh cãi tại Hội nghị Thường vụ Tỉnh ủy, cấp dưới cũng đối đầu gay gắt. Thế nhưng, Hoa Ấu Lan vẫn giữ vững lập trường, điều này khiến Thiệu Kính Xuyên cũng bó tay. Tất nhiên, đằng sau đó còn có sự ủng hộ của Vinh Đạo Thanh.
"Xương Châu vốn sở hữu tài nguyên phong phú và điều kiện ưu việt, thực ra không cần lúc nào cũng dán mắt vào tỉnh để tranh giành chút lợi ích nhỏ nhặt, mà bỏ qua những cơ hội lớn ngay bên cạnh. Điều này thực ra liên quan mật thiết đến khí phách và tầm nhìn của người lãnh đạo chủ chốt. Với vị thế độc tôn của Xương Châu, hoàn toàn có thể dựa vào điều kiện bản thân để làm nổi bật ưu thế, thu hút đầu tư nước ngoài. Về điểm này, tôi thấy thành phố Côn Hồ làm tốt hơn Xương Châu."
Lục Vi Dân hiểu rất rõ những mâu thuẫn trong tỉnh. Trong mắt anh, mặc dù thời kỳ Uông Chính Hy làm Bí thư Thành ủy, tác phong có phần bảo thủ, nhưng nhìn chung vẫn khá thực tế. Điều này có thể thấy qua hội nghị chiêu thương từ khi anh còn ở Nam Đàm. Còn sau khi Mạc Kế Thành nhậm chức Bí thư Thành ủy Xương Châu, ông ta ra sức dùng người thân tín, gạt bỏ những người bất đồng chính kiến, trọng dụng những kẻ phụ thuộc vào mình, chuyện này cũng gây ra nhiều phản ứng ở Xương Châu.
"Khoảng cách giữa Côn Hồ và Xương Châu vẫn còn rất lớn, nhưng Côn Hồ đã nhiều năm liên tục có tốc độ tăng trưởng kinh tế nằm trong top 3 toàn tỉnh. Ngoài những vùng có quy mô kinh tế thấp như Tây Lương, Xương Tây có tốc độ tăng trưởng cao hơn ra, thì trong số các thành phố có quy mô kinh tế lớn, Côn Hồ luôn giữ vững ngôi đầu, hơn nữa còn vượt xa Xương Châu vài phần trăm. Năm ngoái thậm chí còn vượt gần mười phần trăm. Cứ theo tốc độ này, chẳng cần đến mười năm, Côn Hồ có khả năng sẽ bắt kịp Xương Châu."
Sau khi dùng bữa tối kiểu Tây, Lục Vi Dân tháp tùng Hoa Ấu Lan dạo bước trong Vườn Đào.
Nhà hàng Tây Moscow là nhà hàng nổi tiếng ở Xương Châu, nghe nói đầu bếp được chân truyền từ bếp trưởng nhà hàng Moscow ở Yên Kinh, nên lấy luôn cái tên giống hệt, dường như cũng chẳng có ai truy cứu vấn đề vi phạm thương hiệu.
Vườn Đào là một công viên nhỏ phía sau nhà hàng. Nhiều khách hàng thích sau khi dùng bữa sẽ tản bộ dọc theo Vườn Đào, rồi đi thẳng từ cửa sau ra bờ sông, đây cũng là một cảnh quan nổi tiếng của Xương Châu.
Bò hầm, súp nấm kem và nước Kvass là "ba món cũ" Lục Vi Dân yêu thích nhất. Khi còn học đại học, mỗi lần về Xương Châu, Lục Vi Dân đều phải thắt lưng buộc bụng để đến thưởng thức. Còn bây giờ, có lẽ do cuộc sống hiện đại ngày càng phong phú, cảm giác tuyệt vời đó dường như đã nhạt đi đôi chút, nhưng lâu lâu ăn một bữa vẫn có thể khơi gợi lại không ít kỷ niệm đẹp.
Mời Hoa Ấu Lan đến nhà hàng Moscow dùng bữa là ý tưởng bất chợt của Lục Vi Dân. Hoa Ấu Lan quả nhiên rất thích, hóa ra bà cũng là khách quen ở đây, thường cùng gia đình đến thưởng thức. Dù sở thích không hoàn toàn giống nhau, nhưng trong bầu không khí này, luôn khiến người ta có hứng thú trò chuyện hơn nhiều.
"Vi Dân, có phải cậu đang cố ý lấy lòng tôi không? Sao biết tôi thích món này?" Hoa Ấu Lan tâm trạng khá tốt, dạo bước giữa rừng đào. Hoa đào tháng tư đã tàn, những chồi non xanh biếc đung đưa trong gió xuân, dưới ánh nắng ấm áp khiến người ta thấy dễ chịu. "Kinh tế Côn Hồ mấy năm nay tăng trưởng rất nhanh, đó là nhờ vào quyết tâm kiên định và sự hỗ trợ chính sách đồng bộ của các nhiệm kỳ lãnh đạo gần đây. Tình hình Xương Châu có chút khác biệt, vốn lấy kinh tế quốc doanh làm chủ đạo, hơn nữa nền tảng và quy mô không thể so với Côn Hồ. Xuất phát điểm khác nhau, cách làm khác nhau cũng là bình thường. Huống hồ quan điểm chấp chính của mỗi người không giống nhau, cũng không thể vội vàng kết luận bên nào ưu việt hơn."
"Tỉnh trưởng Hoa, ý bà là không nên lấy thành bại luận anh hùng sao?" Lục Vi Dân cười hì hì nói: "Nhưng trong tình hình lấy phát triển kinh tế làm trọng tâm hiện nay, tốc độ tăng trưởng kinh tế chính là thứ chứng minh rõ nhất, không luận không được ạ."
"Tôi không nói tốc độ tăng trưởng kinh tế không quan trọng, nhưng mỗi người có phong cách lãnh đạo và quan điểm chấp chính riêng, thắng thua nhất thời không nói lên được điều gì. Quan trọng là xem một nhiệm kỳ lãnh đạo có tư duy phát triển khoa học hợp lý hay không, có thể căn cứ vào tình hình thực tế để xây dựng chiến lược phát triển hay không, và có khả năng thực thi quyết liệt hay không. Những điều này đều rất quan trọng."
Hoa Ấu Lan không bị lời nói của Lục Vi Dân dẫn dắt, những cái bẫy ngôn từ này đối với bà chẳng đáng là bao, những mánh khóe nhỏ này của Lục Vi Dân chủ yếu là để điều tiết bầu không khí.
"Vậy ý Tỉnh trưởng Hoa là chiến lược phát triển của Xương Châu và Côn Hồ mỗi bên đều có ưu thế riêng?" Lục Vi Dân vẫn không bỏ cuộc.
Hoa Ấu Lan lườm Lục Vi Dân một cái. Bí thư Thành ủy Xương Châu Mạc Kế Thành kiêm nhiệm Phó Bí thư Tỉnh ủy, về lý thuyết vẫn là cấp trên của Hoa Ấu Lan, bà tất nhiên không muốn bình luận về chiến lược phát triển của Xương Châu trước mặt người ngoài, dù Lục Vi Dân không hẳn là người ngoài.
"Đường lối phát triển của Xương Châu tôi không tiện bình luận, nhưng có một điểm chắc chắn là chiến lược phát triển của họ không ăn khớp với đại chiến lược của tỉnh, nên mới thường xuyên gây khó dễ, nảy sinh xung đột. Điều này chỉ làm ít công to, là tổn thất cho cả tỉnh lẫn thành phố." Hoa Ấu Lan thản nhiên nói: "Chỉ là hiện giờ mỗi người giữ một ý kiến, vậy thì chỉ còn cách để lịch sử kiểm chứng thôi."
Lục Vi Dân không ngờ Hoa Ấu Lan lại nhẹ nhàng gạt bỏ chủ đề này sang một bên. Anh vốn dốc lòng muốn moi từ miệng bà mối quan hệ mâu thuẫn giữa bà và Mạc Kế Thành, nhưng lại bị bà dùng chiêu "tứ lạng bạt thiên cân" đầy kinh nghiệm đáp trả.
Lắc đầu, Lục Vi Dân cũng bật cười: "Tỉnh trưởng Hoa, chuyện Xương Châu chúng ta không quản được, nhưng chuyện Tống Châu, bà nhất định phải chỉ điểm cho chúng tôi ạ."
"Chuyện Tống Châu còn cần tôi chỉ điểm sao? Tôi thấy cậu sắp trở thành chuyên gia diễn xuất rồi, từng vở kịch lớn được dựng lên, thu hút bao nhiêu ánh mắt dõi theo. Sao, thấy mình "cây cao đón gió" hay sao?" Hoa Ấu Lan liếc nhìn Lục Vi Dân đầy ẩn ý, "Cảm thấy ở trên cao lạnh lẽo rồi à?"
"Hì hì, Tỉnh trưởng Hoa, trước mặt bà, tôi đâu có ở trên cao? "Cây cao đón gió" thì cũng phải đợi tôi đủ cao đã chứ. Bây giờ mới đào hố, cây giống còn chưa trồng xuống, gió thổi qua là đổ ngay, nên tôi cần rất nhiều đất để bồi đắp, giúp mình đứng vững thêm một chút ạ." Lục Vi Dân cười đùa.
"Nói đi, lại có ý tưởng gì mới?" Hoa Ấu Lan mỉm cười hỏi.
"Tài chính Tống Châu rất khó khăn. Tuy gần đây thành phố đã đưa vào vài dự án lớn, nhưng vì cân nhắc đến sự phát triển kinh tế tương lai của Tống Châu, nên đã ưu đãi rất lớn về chính sách thuế và giá đất. Về bản chất, trong thời gian ngắn không giúp ích nhiều cho ngân sách, tức là "nước xa không cứu được lửa gần". Vì vậy, tôi đang cân nhắc thành phố có lẽ cần một vài kênh huy động vốn để giải quyết vấn đề xây dựng cơ sở hạ tầng." Lục Vi Dân giới thiệu ý đồ của mình.
"Huy động vốn? Vay nợ, theo luật, ngân sách chính quyền không có tư cách vay nợ. Cậu định dùng cách nào để huy động vốn?" Hoa Ấu Lan rất nhạy bén, bà cũng biết ngân sách thành phố Tống Châu rất eo hẹp, nhưng bà cứ ngỡ Lục Vi Dân muốn xin hỗ trợ từ ngân sách tỉnh, không ngờ anh lại muốn tự huy động vốn.
"Chính quyền thành phố dự định thành lập hai công ty làm nền tảng huy động vốn." Lục Vi Dân trả lời ngắn gọn.
"Công ty? Công ty vỏ bọc à?" Hoa Ấu Lan nhíu mày.
"Không, thành phố dự định dùng một phần đất quốc doanh thu hồi làm vốn gốc để khởi động xây dựng, chắc là có thể nhận được sự hỗ trợ từ ngân hàng." Lục Vi Dân đã chuẩn bị kỹ cho việc này. Nhà máy dệt số 1, số 2 và nhà máy dệt kim số 2, số 4 đều có rất nhiều nhà xưởng bỏ hoang, nhất là sau khi Tập đoàn Lộc Sơn hoàn tất tái cơ cấu, một phần lớn nhà xưởng và bộ phận phụ trợ đều phải dỡ bỏ, mà những công trình này cùng đất đai bên dưới đều sẽ được thu hồi miễn phí theo thỏa thuận giữa thành phố và Tập đoàn Lộc Sơn.
