Bị những lời nói vừa cứng vừa mềm của Lục Vi Dân chặn họng đến mức không tìm được lý do phản bác, vị cục trưởng họ Chu tức tối đến đỏ mặt tía tai. Ông ta trừng mắt nhìn Tiền Thụy Bình đầy ác ý, rồi lại liếc sang Tề Bối Bối: "Lão Tiền, người dưới quyền ông ai nấy đều miệng lưỡi ghê gớm thật đấy. Được, có khí phách!"
"Chu cục trưởng, đây không phải người trong trường chúng tôi, là người nhà của cô Tề!" Tiền Thụy Bình nhíu mày, vội vàng giải thích, sau đó đổi giọng: "Bối Bối, muốn đi thì đi, tùy cô! Cô tự liệu lấy!"
"Chị, hai người đi nhanh đi, em không sao đâu. Đây chỉ là hoạt động của cơ quan thôi, lát nữa em về ngay, chị không cần nói với Vĩnh Cường đâu." Sắc mặt Tề Bối Bối thay đổi liên tục, cô cắn chặt môi, kiên quyết nói, rồi quay mặt sang hướng khác: "Hiệu trưởng Tiền, ông và Chu cục trưởng cứ vào trước đi, em vào ngay đây."
"Được!" Tiền Thụy Bình hài lòng gật đầu, lại lạnh lùng liếc Lục Vi Dân một cái, rồi vừa kéo vị cục trưởng họ Chu vừa khuyên nhủ, vừa bước vào trong.
Người đàn ông họ Điền kia cũng nhìn bên này mấy lần, lẩm bẩm vài câu, đại loại là bảo Tề Bối Bối phải biết điều, đừng làm lỡ tiền đồ của bản thân, rồi cũng theo chân họ đi vào.
Thấy những vị khách khác đã vào hết, chỉ còn lại Lục Vi Dân, Quý Uyển Như và Tề Bối Bối, người quản lý sảnh và hai nhân viên bảo vệ đi theo cũng biết vở kịch hôm nay đến đây là hết, nên chậm rãi rời đi, mãi đến khi tới đầu kia khúc ngoặt hành lang cách ba người hơn mười mét mới dừng lại, đứng từ xa giám sát.
"Bối Bối, em đi về với bọn chị, chị không tin bọn họ dám làm gì em! Em là người được điều động chính thức, chứ có phải nhân viên tạm thời đâu. Hiệu trưởng thì đã sao? Cục trưởng thì đã sao? Chẳng lẽ họ còn đuổi việc em được chắc?! Đi về với chị!" Sắc mặt Quý Uyển Như trở nên tái nhợt, cô đã nhận ra cô gái này dường như đã thay đổi.
"Em không về!" Sắc mặt Tề Bối Bối lạnh xuống, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên quyết, "Về làm gì? Cùng Vĩnh Cường canh giữ căn phòng nhỏ đó xem tivi à? Ngày qua ngày, đi làm, tan học, về nhà nấu cơm, rửa bát, xem tivi, đi ngủ, lặp lại cuộc sống chôn vùi đó sao?"
Quý Uyển Như không nói nên lời, cô không hiểu sao đầu óc Tề Bối Bối lại trở nên khó hiểu đến thế.
"Vậy em muốn cuộc sống như thế nào?" Lục Vi Dân hít sâu một hơi. Tề Bối Bối này tuyệt đối không phải bốc đồng nhất thời, rõ ràng cô ấy đã chịu sự kích thích nào đó mới trở nên như vậy.
"Em không biết mình muốn cuộc sống thế nào, nhưng em biết mình không muốn sống cuộc đời như hiện tại cả đời!" Sắc mặt Tề Bối Bối hơi ảm đạm, nhưng giọng điệu vẫn kiên định.
"Bối Bối, em từ Lộc Thành điều đến thành phố được bao lâu rồi? Bao nhiêu người ngưỡng mộ em, trường Tiểu học đường Hồng Kỳ chẳng phải là trường trọng điểm toàn tỉnh sao? Chẳng phải đó là nơi em hằng mơ ước sao? Em không thể lòng tham không đáy được, lòng người như rắn nuốt voi, làm sao có chuyện gì cũng vừa ý hết được?"
Quý Uyển Như không nhịn được nữa. Lục Vi Dân đã ra mặt giúp cô ấy chuyển đến trường Tiểu học đường Hồng Kỳ, còn nợ vị chủ nhiệm Dương ở Văn phòng Thành ủy một ân tình lớn. Quý Uyển Như rất rõ những chuyện nhân tình thế thái này, Lục Vi Dân và chủ nhiệm Dương không có quan hệ cấp trên cấp dưới, người ta giúp mình thì mình phải nhớ kỹ, khi cần thiết là phải trả nợ ân tình đó.
Chuyện này Quý Uyển Như luôn ghi tạc trong lòng. Vốn dĩ dịp Tết Quý Uyển Như muốn đến thăm Dương Đạt Kim, đã nói với Lục Vi Dân nhưng anh bảo không cần. Cuối cùng bị Quý Uyển Như cằn nhằn quá, anh đành nói mình đã đến thăm rồi, không cần cô phải bận tâm nữa, chuyện mới xong xuôi.
"Chị, chị thì biết cái gì? Đúng, trường Tiểu học đường Hồng Kỳ là trường trọng điểm của tỉnh, em cũng rất cảm ơn anh chị đã giúp em điều đến đó. Nhưng chị có biết áp lực cạnh tranh ở đó lớn thế nào không? Giáo viên ở đó đều là người được chọn lọc kỹ càng, hoàn toàn khác với mấy trường tiểu học ở huyện! Mỗi học kỳ đều phải đánh giá xếp hạng, môn chị dạy gắn liền với thành tích của người khác, chị dạy kém là kéo chân người ta, là phải chịu ánh mắt khinh bỉ của người ta, chị biết không?"
Hốc mắt Tề Bối Bối đỏ lên, "Em không muốn bị coi thường, nhưng em biết mình không thể trở nên giỏi giang như họ. Dù em có nỗ lực cũng không phải một năm hai năm là đạt được, vậy em phải làm sao? Em không muốn dạy học nữa, nhưng ở trường không dạy học thì chỉ có đi làm hành chính. Những vị trí đó thì ít, ai cũng dòm ngó, ai cũng có quan hệ bối cảnh. Em là người mới điều đến, phải làm sao đây?"
"Bối Bối, chúng ta có thể...", giọng Quý Uyển Như đã trở nên yếu ớt.
"Chị, có lẽ anh chị có thể giúp em một lần nữa, nhưng giúp được bao nhiêu? Dù có điều được vào văn phòng hay phòng hậu cần thì cũng chỉ là sai vặt, việc khổ việc bẩn gì cũng đến tay, còn phải chịu sự khiển trách của lãnh đạo bất cứ lúc nào...", Tề Bối Bối lấy khăn tay lau những giọt nước mắt trào ra.
"Vậy em thấy thế nào mới là đúng?" Lục Vi Dân bình thản hỏi.
"Nơi nào cũng đầy rẫy cạnh tranh, từ năng lực cá nhân đến quan hệ bối cảnh, đâu đâu cũng vậy. Năng lực không có thì phải dựa vào quan hệ, không có cả hai thì chỉ có cách nịnh bợ lãnh đạo. Đây cũng là một loại bản lĩnh. Lãnh đạo vừa cần người làm được việc, cũng cần những kẻ suốt ngày vây quanh tâng bốc. Thế giới này đơn giản vậy thôi. Vĩnh Cường là người tốt, nhưng anh ấy là kẻ tốt bụng mù quáng. Thời đại này kẻ thiệt thòi nhất chính là kẻ tốt bụng mù quáng. Tết em bảo anh ấy đến thăm Viện trưởng và Phó Viện trưởng phụ trách của họ, quà cáp mua sẵn cả rồi, anh ấy chết cũng không chịu đi. Em bảo anh ấy mời hai vị trưởng phòng đi ăn một bữa để cảm ơn sự quan tâm trong năm, anh ấy bảo cơ quan đã liên hoan rồi, không cần nữa. Trong phòng, anh ấy vì một vụ án mà tranh cãi đỏ mặt tía tai với người ta, sau này người ta không chấp nhặt nữa, anh ấy vẫn cứ không buông tha. Kết quả đến lúc bình bầu thi đua, anh ấy bị gạch tên. Em nói anh ấy, anh ấy còn nổi cáu với em, chị bảo em phải làm sao?"
Tề Bối Bối không để ý đến câu hỏi của Lục Vi Dân, cứ tự nói: "Em có thể làm gì? Đến Tết em mời lãnh đạo trường và các chủ nhiệm đi ăn cơm, anh ấy cũng không chịu tham gia, còn bảo em là nịnh nọt không đúng lúc. Chị nói xem, em là người mới đến, lãnh đạo cũng khá quan tâm, cảm ơn một bữa cơm thì có gì mà ngại? Một cô gái như em còn chẳng sợ, thì có gì phải xấu hổ?"
Lục Vi Dân hít sâu một hơi. Mâu thuẫn giữa Tề Bối Bối và Quý Vĩnh Cường đã ăn sâu bám rễ, anh rất khó nói ai đúng ai sai. Quý Vĩnh Cường giữ vững giới hạn tự tôn thanh bần, dường như không thể trách móc. Nhưng Tề Bối Bối chủ động khai phá năng lực, tìm kiếm cơ hội tiến thân, dường như cũng chẳng có gì đáng trách. Như cô ấy nói, cô ấy chỉ có thể dựa vào chính mình, ngay cả chồng mình cũng không giúp được thì còn dựa vào ai? Cô ấy cũng không có yêu cầu gì cao hơn, chỉ muốn một môi trường làm việc tốt hơn.
Quý Uyển Như lại không nghĩ vậy.
"Bối Bối, chẳng lẽ em nhất định phải làm cái chức Bí thư Đoàn trường gì đó sao? Nó đáng để em trả giá bằng mọi giá để đổi lấy ư? Em thông minh như vậy, dù hiện tại có khổ cực một chút thì cố gắng rồi cũng qua, sao phải làm chuyện hạ đẳng như vậy để tiếp mấy gã mà chị nhìn thôi đã thấy buồn nôn? Em nhìn xem bọn chúng là loại người gì? Sao em lại trở nên như thế này?"
"Chị, em trở nên như thế nào?!" Tề Bối Bối cũng bắt đầu nổi giận, giọng điệu trở nên đanh đá, "Khổ một chút mệt một chút, chị nói nghe nhẹ nhàng quá nhỉ? Khổ mệt em không sợ, nhưng chị chịu được ánh mắt khinh bỉ của đồng nghiệp không? Chị có thể nhẫn nhịn sự chỉ trích của mọi người mỗi ngày không? Mọi trách nhiệm đều đùn đẩy lên đầu em, bất cứ sai lầm nào cũng là của em, chỉ vì em không bằng người ta, thành tích không tốt, tất cả đều tan biến, làm giáo viên đơn giản thế thôi! Em làm chuyện gì không thấy được ánh sáng à? Chẳng qua là hát hò nhảy múa với lãnh đạo thôi mà? Em chưa làm gì có lỗi với Vĩnh Cường cả, ít nhất là bây giờ chưa!"
Nghe câu cuối cùng của Tề Bối Bối, lòng Quý Uyển Như run lên, sắc mặt thay đổi đột ngột: "Bối Bối, em phải nghĩ cho kỹ, đừng làm lỡ dở bản thân. Con gái phải biết tự trọng, em làm như vậy, em và Vĩnh Cường thật sự xong đời rồi. Chẳng lẽ em nỡ lòng từ bỏ cái nhà này? Nhà chúng ta coi em như bảo bối trong tay, em yêu cầu gì chúng ta cũng đáp ứng... Giờ em biến thành thế này, em có thấy có lỗi với nhà chúng ta không?"
"Chị, có nỡ bỏ nhà này không ư? Em cũng không nỡ, nhưng chị nhìn cái nhà của chúng ta xem, phòng chưa đầy mười mét vuông, chỉ có một gian. Mùa đông đi vệ sinh còn phải ra nhà vệ sinh công cộng, chị biết cảm giác nửa đêm mùa đông đi dọc hành lang tối om om ra nhà vệ sinh là thế nào không? Không thì phải dùng bô, cái mùi thối hoắc đó chị chịu nổi không? Chị biết mùa đông em phải đạp xe bao lâu để đi làm không? Bốn mươi phút! Xuống xe, mặt mũi mười phút không còn cảm giác, tay cầm hộp cơm còn không vững! Trường học nửa năm sau sẽ xây một đợt ký túc xá, cán bộ trung cấp mới được cộng điểm, với thâm niên hiện tại của em, không được cộng điểm thì xếp hàng còn chẳng đến lượt. Chẳng lẽ em còn trông chờ viện kiểm sát của Vĩnh Cường xây ký túc xá? Dù họ có xây, với cái tính của Vĩnh Cường thì liệu có đến lượt anh ấy không?"
"Chỉ vì cái đó? Mà em phải vác mặt đi tiếp mấy gã lãnh đạo chó má đó? Sao em lại trở nên rẻ rúng không biết tự trọng như vậy?!" Quý Uyển Như tức giận đến mức nói năng không suy nghĩ.
"Chị, chị đừng nói em, chị thì hơn gì em? Chị và anh ta là quan hệ gì? Chẳng phải chị cũng dựa vào vẻ xinh đẹp, dùng cái thân thể này mới bám lấy anh ta sao? Chị bám lấy anh ta chẳng phải cũng vì anh ta là Bí thư huyện ủy à?" Một thoáng khinh bỉ lướt qua mặt Tề Bối Bối. Vì kích động và hơi men, ánh mắt cô trở nên mơ hồ và hoang dại, lời nói cũng bắt đầu trở nên ngông cuồng không kiêng nể, "Chỉ tiếc là anh ta chỉ là Bí thư huyện ủy ở cái xó xỉnh Phong Châu kia thôi. Em vẫn phải cảm ơn anh ta tìm người giúp em chuyển đến trường Tiểu học đường Hồng Kỳ đấy. Nếu anh ta là Bí thư quận Sa Châu của thành phố Tống Thành chúng ta thì tốt biết mấy? Thế thì em cũng có thể như chị nói, tự rẻ rúng bản thân để bám lấy cái chức Bí thư của anh ta rồi. Nhảy múa thì là gì, hầu hạ anh ta trên giường thì đã sao?"
"Chát!"
"Đồ tiện nhân không biết xấu hổ!"
Quý Uyển Như không thể kiểm soát nổi cảm xúc của mình nữa, tát mạnh vào mặt Tề Bối Bối một cái.
Cô có thể chịu đựng sự sỉ nhục của người khác nhắm vào mình, vì quan hệ giữa cô và Lục Vi Dân vốn dĩ đã chẳng rõ ràng gì. Nhưng cô không thể dung thứ cho việc Tề Bối Bối, với tư cách là em dâu của mình, lại thốt ra những lời vô liêm sỉ như vậy. Đó là sự sỉ nhục đối với em trai cô và cả gia đình họ Quý.
