Tựa lưng vào ghế xe, Lục Vi Dân theo bản năng hít một hơi lạnh. Khối u trên gáy vẫn chưa tan hết, chỉ cần sơ ý chạm vào là đau nhức không chịu nổi, tất cả đều là nợ mà người đàn bà kia gây ra.
"Lục bí thư, sao thế?" Hà Minh Khôn và Sử Đức Sinh đồng thanh quay đầu hỏi.
"Không sao, không sao, đi thôi." Lục Vi Dân xua tay. Hôm nay đường Kha Phong chính thức đặt đá khởi công, địa ủy yêu cầu người đứng đầu tất cả các huyện thị trong vùng đều phải đến Cổ Khánh tham dự lễ động thổ, coi như góp vui cho con đường này.
Vốn dĩ đoạn từ huyện thành đến Quỳ Sơn của đường Phụ Lâm cũng chính thức khánh thành thông xe vào hôm nay, Lục Vi Dân chỉ cử Tống Đại Thành và Đinh Quý Giang đi, bản thân anh không hề đi. Kết quả lại vớ phải chuyện đi cổ vũ cho người khác thế này, tâm trạng Lục Vi Dân cũng chẳng mấy dễ chịu.
Đường Phụ Lâm chia làm ba đoạn: đoạn từ Phụ Thành đến Quỳ Sơn, đoạn nằm trong địa phận huyện Lâm Khê, và đoạn từ Quỳ Sơn đến ranh giới Lâm Khê.
Vì hai đầu đều có đường cũ làm nền tảng, chỉ cần mở rộng cải tạo trên nền đường cũ, một số đoạn uốn cong thì nắn thẳng hoặc xây mới, nên tiến độ tương đối nhanh. Đoạn trong huyện Lâm Khê tiến độ nhanh nhất, tháng mười đã khánh thành thông xe. Đoạn từ Phụ Thành đến Quỳ Sơn cũng rất nhanh, cuối cùng đã chính thức hoàn thành. Chỉ riêng đoạn từ Quỳ Sơn đến ranh giới huyện Lâm Khê toàn là đường núi, trước đây không có đường cái, chỉ có đường xe cơ giới đi qua, nên không những khối lượng công việc lớn hơn nhiều mà tiến độ cũng chậm hơn hẳn, ước tính phải đến cuối năm sau mới hoàn thành, về cơ bản là gấp đôi thời gian thi công của hai đoạn kia.
Tuy nhiên, Lục Vi Dân cũng rất mãn nguyện. Chỉ cần đả thông được nút thắt từ Phụ Đầu đến Lâm Khê, sau này điều kiện giao thông của Phụ Đầu sẽ nâng lên một bậc. Xe cộ từ Phong Châu đi đến Nghi Sơn và Tống Châu đều có thể đi tuyến đường này, không cần phải vòng qua Xương Châu và Lạc Môn nữa.
Cũng giống như đường Kha Phong, chỉ cần con đường thông tới Chiết Tây này được khai thông, vị thế chiến lược của Phong Châu tại Xương Châu lập tức sẽ nâng lên hai bậc. Không ai là kẻ ngốc, ai cũng nhìn ra điểm này. Đây cũng là lý do vì sao Ngụy Nghi Khang không tiếc sức thúc đẩy dự án này, và cũng là lý do vì sao ông ta không chút do dự mà ngả vào lòng Đào Hành Câu.
Chẳng vì gì khác, Đào Hành Câu có thể mang lại cho ông ta nhiều tài nguyên hơn, khiến tương lai của ông ta xán lạn hơn. Đương nhiên, Đào Hành Câu cũng có lý do để cần đến ông ta, cả hai lập tức tâm đầu ý hợp.
Khó khăn lớn nhất của đường Kha Phong vẫn là đoạn từ Cổ Khánh đi về phía đông xuyên qua Lê Sơn và nhánh núi Đại Hoài. Đặc biệt là đoạn cần xuyên qua phần đuôi của Lê Sơn. Lê Sơn vốn nổi tiếng với địa thế hiểm trở, dù chỉ là phần đuôi thì vách đá cheo leo cũng không ít, địa chất phức tạp. Nếu muốn vòng qua đoạn này thì phải đổi hướng về phía nam xuyên qua nhánh núi Đại Hoài, độ khó công trình có lẽ nhỏ hơn chút, nhưng vì quãng đường kéo dài cộng với địa chất nhánh núi Đại Hoài cũng khá phức tạp, nên khối lượng công việc cũng xấp xỉ nhau.
Lễ động thổ được chọn tổ chức tại trấn Sơn Môn, huyện Cổ Khánh.
Đây chính là nơi nằm ở nhánh núi Lê Sơn. Vì nằm ở cửa núi nên địa thế thấp hơn nhiều so với xung quanh. Con đường này muốn đi về phía đông cần xuyên qua dãy núi Lê Sơn để vào Chiết Tây. Đồng thời, trấn Sơn Môn cũng có tài nguyên khoáng sản chì kẽm khá phong phú, chỉ là do vấn đề giao thông nên tài nguyên này vẫn chưa được khai thác hiệu quả. Một khi con đường này được tu sửa, tài nguyên chì kẽm ở đây lập tức sẽ trở thành miếng bánh ngon.
Chiếc Mitsubishi của Lục Vi Dân lắc lư đi qua một đoạn đường xấu. Đoạn từ trấn Sơn Môn đến huyện thành Cổ Khánh phần lớn đã được tu sửa, tạm chấp nhận được, nhưng vẫn còn vài đoạn ổ gà ổ vịt.
Chiếc Santana phía trước đã sa lầy, bánh xe quay tít, bắn bùn đất lên đầy thân các xe cộ qua lại xung quanh.
"Phan bí thư, ngồi xe tôi đi, bảo tài xế của anh liên hệ với bên Cổ Khánh, tìm một chiếc xe đến kéo nó lên." Lục Vi Dân hạ kính xe, vẫy tay.
Quyết định bổ nhiệm Ngụy Nghi Khang đã có từ hôm qua, giữ chức Phó chuyên viên hành thự, ước chừng cấp dưới đều đã biết. Nhưng quyết định bổ nhiệm Phan Hiểu Phương vẫn chưa xuống, chắc phải đợi sau khi lễ động thổ này kết thúc, địa ủy mới chính thức họp và ban hành văn bản.
Phan Hiểu Phương chán nản lắc đầu, dặn dò tài xế vài câu rồi mới lên xe Lục Vi Dân.
"Vi Dân, vẫn là xe cậu tốt, xe địa hình của Nhật, một chiếc bằng hai chiếc Santana 2000." Phan Hiểu Phương vừa dùng khăn giấy lau bùn trên giày da vừa nói, không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ.
"Phan bí thư, đừng ngưỡng mộ tôi, tôi mượn của bạn đấy, vì chuyện này mà rước vào không ít phiền phức, tôi đã muốn trả lâu rồi. Xe bên phía anh còn tốt hơn xe tôi nhiều." Lục Vi Dân cười.
"Bên tôi á?" Phan Hiểu Phương nhất thời chưa phản ứng kịp.
"Hì hì, Phan bí thư, anh không thấy chuyên viên Ngụy ngồi xe gì à? Toyota Land Cruiser, tốt hơn chiếc Mitsubishi nát này nhiều. Huyện ủy Cổ Khánh không chỉ có một chiếc đâu." Lục Vi Dân nói một cách nhẹ nhàng, "Sau khi anh qua đó cũng sẽ có thôi. Cổ Khánh tuy là vùng núi, nhưng vùng núi sản xuất khoáng sản, các doanh nghiệp khoáng sản rất sẵn lòng chia sẻ lo âu cho huyện ủy, chính phủ đấy."
Phan Hiểu Phương ngẩn người, trong lòng lại trào dâng một niềm vui. Tuy nói cuộc cạnh tranh với Ngụy Nghi Khang đã thất bại, nhưng trước mắt lại có một kẻ thất bại đồng cảnh ngộ. Cộng thêm ý tứ ngưỡng mộ trong lời nói của Lục Vi Dân, cảm giác mất mát trong lòng Phan Hiểu Phương lập tức tan biến không ít.
"Vi Dân, đừng nói bậy, cậu biết chuyện bên này rồi đấy, văn bản chưa ra thì chưa tính là gì cả." Phan Hiểu Phương liếc nhìn hai người phía trước, tỏ ra vô cùng khiêm tốn: "Đều là những kẻ lưu lạc chân trời, đừng mỉa mai tôi nữa."
Lục Vi Dân cười: "Phan bí thư, anh thật là cẩn thận quá. Quyết định của chuyên viên Ngụy đã xuống rồi, chuyện của anh còn có thể kéo dài bao lâu nữa? Chuyên viên Ngụy đã tạo cho anh một nền tảng tốt, anh đến Cổ Khánh đúng là có thể tha hồ trổ tài rồi."
Không hề nghe ra bất kỳ điều gì lạ thường trong giọng điệu của Lục Vi Dân, Phan Hiểu Phương cũng có chút khâm phục tâm cảnh của gã này.
Thực tế, đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Ngụy Nghi Khang không phải là mình, Phan Hiểu Phương tự biết chuyện nhà mình. Chưa từng giữ chức vụ đứng đầu ở huyện, thậm chí chưa từng làm người đứng đầu chính quyền, đó là điểm yếu lớn nhất của anh ta. Ai cũng có thể lấy chủ đề này ra nói, nên anh ta là người bị loại đầu tiên.
Đây đã là lần thứ hai anh ta bị loại khỏi danh sách ứng viên Phó chuyên viên, cũng trở thành nỗi đau lớn nhất của anh ta. Vì vậy anh ta đã quyết tâm đến huyện làm hai năm, coi như bù đắp lỗ hổng này, và đến Cổ Khánh không nghi ngờ gì là cơ hội tốt nhất.
Tào Cương là người thứ hai bị loại, lý do chẳng vì gì khác, năm nay Song Phong phát triển vẫn nhanh, nhưng hoàn toàn bị ánh hào quang của Phụ Đầu và Cổ Khánh che lấp, đặc biệt là bị Phụ Đầu lấn át. Rất dễ khiến người ta liên tưởng đến việc Song Phong phát triển nhanh hai năm trước là nhờ Lục Vi Dân làm huyện trưởng, còn hiện tại Lục Vi Dân nhậm chức Bí thư huyện ủy Phụ Đầu, thì đến lượt Phụ Đầu ca khúc khải hoàn. Sự đối lập này đả kích người khác rất lớn, và gần như là chí mạng, Tào Cương bị loại là điều không có gì bất ngờ.
Cuộc đối đầu thực sự là giữa Ngụy Nghi Khang và người trước mặt này, thành tích kinh tế đều rực rỡ như nhau. Lục Vi Dân có Tôn Chấn làm hậu thuẫn, còn Ngụy Nghi Khang lại giành được sự ủng hộ vô điều kiện của Đào Hành Câu. Có lẽ điều duy nhất Lục Vi Dân thiếu chính là tư cách, mà lần này là chọn người cho chức Phó chuyên viên, phần lớn cũng cần phải chăm sóc cảm xúc của Đào Hành Câu, nên Lục Vi Dân bị loại. Nhưng trong mắt Phan Hiểu Phương, đây có lẽ chỉ là sự ẩn mình tạm thời để chờ đợi lần trỗi dậy tiếp theo của Lục Vi Dân mà thôi.
"Vi Dân, đừng rót mật vào tai tôi nữa. Nội lực của Cổ Khánh đã được chuyên viên Ngụy phát huy đến mức tột cùng rồi. Tôi chẳng qua là đi theo khuôn mẫu cũ, có thể khiến hào quang của Cổ Khánh không bị tụt dốc quá nhanh là mãn nguyện lắm rồi. Năm nay Cổ Khánh tuy có thể tiếp tục chiếm vị trí số một, nhưng năm sau thì sao? Vi Dân, nếu năm sau Phụ Đầu các cậu giữ được một nửa tốc độ tăng trưởng của năm nay, thì đến lượt các cậu làm số một rồi."
Phan Hiểu Phương liếc nhìn Lục Vi Dân, vẻ mặt bất mãn, dường như rất khinh thường những lời nịnh hót đầy miệng của Lục Vi Dân.
"Phan bí thư, tình hình năm nay của Phụ Đầu anh rất rõ, năm sau muốn giữ được tốc độ tăng trưởng cao, trừ khi địa khu cho Phụ Đầu chúng tôi sự hỗ trợ lớn hơn. Nhưng nghe nói chuyên viên Đào có ý để chuyên viên Ngụy đến phân quản mảng công nghiệp, chuyên viên Trần đi quản mảng mà bí thư Vương trước đây phụ trách, anh có nghĩ Phụ Đầu chúng tôi có thể nhận được sự chăm sóc đặc biệt không?"
Lục Vi Dân cũng không khách sáo trước mặt Phan Hiểu Phương, hai ngày nữa mọi người đều như nhau, gốc gác đều rõ cả. Nền tảng của Cổ Khánh đã được Ngụy Nghi Khang khai thác triệt để, Cổ Khánh muốn có thành tích thì phải đợi ba năm sau khi đường Kha Phong hoàn thành mới có thể thực sự có bước đột phá. Trừ khi Cổ Khánh thay đổi người cầm lái mới. Theo sự hiểu biết của Lục Vi Dân về Phan Hiểu Phương, anh ta không phải là kiểu người dám mạnh tay tìm kiếm đột phá. Đúng như anh ta tự nói, anh ta có thể giữ vững đà phát triển hiện tại của Cổ Khánh đã là tốt lắm rồi.
Bất kể đó có phải là lời khiêm tốn hay không, Lục Vi Dân cảm thấy đó là lời thật lòng.
Chiếc Mitsubishi địa hình cuối cùng cũng đã đi vào đường chính sau khi trải qua hai ba đoạn đường bùn lầy, đến hiện trường lễ động thổ đúng giờ.
Nhìn thấy Phan Hiểu Phương và Lục Vi Dân cùng xuất hiện, không ít người tại hiện trường ném ánh mắt kinh ngạc. Phan Hiểu Phương có chút hối hận vì không nên ngồi xe của Lục Vi Dân, việc này dường như có mùi vị gì đó khác lạ, đặc biệt là ánh mắt của Đào Hành Câu, Tiêu Chính Hỷ và Ngụy Nghi Khang nhìn qua đều có vẻ khác biệt.
Nhưng sự việc đã đến nước này, Phan Hiểu Phương cũng không có thuốc hối hận. Đặc biệt là nhìn thấy Tạ Ngọc Côn đi theo Đào Hành Câu từng bước một, trong lòng anh ta càng thêm khó chịu.
Bản thân là bí thư hành thự mà chẳng được mấy ngày yên ổn đã gặp cảnh chủ đổi, Đào Hành Câu rất không ưa mình, sớm đã muốn đá mình ra ngoài để nhường vị trí cho Tạ Ngọc Côn. Chẳng lẽ bây giờ mình có vẫy đuôi cầu xin Đào Hành Câu thì ông ta sẽ coi trọng và chấp nhận mình sao?
Nghĩ đến đây, Phan Hiểu Phương dường như lại hiểu ra điều gì đó. Lục Vi Dân hoàn toàn có thể dừng xe ở phía trước, nhưng lại cứ nhất quyết đến đây mới xuống xe, gã này dường như đang giúp mình hạ quyết tâm thì phải.
Bất kể năng lực Phan Hiểu Phương thế nào, bước tiếp theo anh ta là bí thư huyện ủy Cổ Khánh, cũng có nghĩa là anh ta đang cầm lái một góc có trọng lượng cực lớn trong bản đồ kinh tế toàn vùng. Có lẽ Phan Hiểu Phương hơi thiếu hụt về làm kinh tế, nhưng ngâm mình trong cơ quan nhiều năm như vậy, khả năng điều khiển cục diện không hề yếu, thủ đoạn cũng không tồi. Nếu gã này có thể giữ vững trận địa, Cổ Khánh vẫn có thể duy trì một đà phát triển tương đối bình ổn.
Điều quan trọng hơn là việc Phan Hiểu Phương lần này được điều chỉnh đến Cổ Khánh làm bí thư huyện ủy cũng là một sự thỏa hiệp trong thế bất đắc dĩ. Đối với Tôn Chấn và Đào Hành Câu, Phan Hiểu Phương đều không phải là ứng viên phù hợp nhất, nhưng đối với người phù hợp với mỗi bên, thì đối phương lại tuyệt đối không thể chấp nhận được. Đào Hành Câu lại càng muốn nhường vị trí bí thư hành thự cho Tạ Ngọc Côn, nên mới có sự sắp xếp như vậy.
Chính hoàn cảnh tế nhị này khiến Phan Hiểu Phương cũng rất do dự. Bây giờ điều Lục Vi Dân cần làm chẳng qua là giúp anh ta hạ quyết tâm mà thôi.
