Tháng Giêng ở Xương Giang, thời tiết vô cùng âm u lạnh lẽo. Những cơn mưa tuyết lất phất lúc có lúc không khiến mặt đường trở nên ẩm ướt, lầy lội. Chẳng ai ưa nổi kiểu thời tiết này, dù thừa biết lượng mưa đó rất có lợi cho sản xuất nông nghiệp năm tới.
Dương Tử Ninh vắt chiếc áo khoác trên tay, thần sắc bình tĩnh bước ra khỏi lối đi, bên ngoài đã có người đợi sẵn để đón.
Kinh Hoa Đầu Tư đã chính thức đặt chân đến Xương Giang. Hiện tại tuy chỉ mới đầu tư ở Phong Châu, nhưng Dương Tử Ninh không thích cái không khí ở đó. Một Phong Châu vừa mới thành lập địa khu, xét về mọi mặt đều còn quá đỗi sơ sài, thế nên anh thà ở lại Xương Châu còn hơn.
Một người bạn bên Liên đoàn Công thương toàn quốc truyền tin tới, dự án thí điểm của Ngân hàng Dân Sinh tại một huyện ở Xương Giang nghe đâu rất được lão gia tử Kinh coi trọng.
Lão gia tử Kinh tuy là người sáng lập Ngân hàng Dân Sinh nhưng hiếm khi can thiệp vào vận hành thường nhật. Nghe nói nội bộ ngân hàng có không ít ý kiến phản đối việc chọn một huyện nghèo khó tại tỉnh nội địa lạc hậu như Xương Giang để làm thí điểm. Nhưng vì đây là động thái "thử nước", lại được phía huyện hỗ trợ chính sách cùng sự thúc đẩy từ một số nhân vật trong Bộ nên mới được thực hiện.
Không ngờ dự án thí điểm này lại phát triển mạnh mẽ tại huyện đó, đặc biệt là nhận được sự quan tâm lớn đối với các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Một tài liệu nội bộ của hệ thống Ngân hàng Nhân dân đã lấy điểm thí điểm này làm báo cáo gửi lên Ngân hàng Trung ương. Trong bối cảnh bốn ngân hàng chuyên doanh lớn đang thúc đẩy thương mại hóa, đang loay hoay tìm cách xử lý nợ xấu và giải quyết rủi ro tín dụng, Ngân hàng Trung ương tỏ ra khá hứng thú với kinh nghiệm hợp tác giữa Ngân hàng Dân Sinh và huyện này, nên đang chuẩn bị phái người đến khảo sát.
Chính yếu tố này đã khiến lão gia tử Kinh, người vốn không quan tâm đến nghiệp vụ cụ thể, cũng phải để mắt tới dự án thí điểm này.
Sự quan tâm của lão gia tử Kinh không phải trọng tâm mà Dương Tử Ninh để mắt tới. Nhưng với tư cách là người có vốn đầu tư tại Phụ Đầu, anh biết rõ dự án thí điểm của Ngân hàng Dân Sinh lại chính là ở huyện Phụ Đầu – nơi Lục Vi Dân đang giữ chức Bí thư Huyện ủy.
Khi đó, việc Ngân hàng Dân Sinh chọn Phụ Đầu làm điểm thí điểm từng khiến Dương Tử Ninh vô cùng kinh ngạc. Tất nhiên, với một ngân hàng cổ phần vừa mới vào nghề như Ngân hàng Dân Sinh, so với bốn ngân hàng chuyên doanh lớn chẳng khác nào đứa trẻ tập đi, Dương Tử Ninh chỉ thấy lạ là tại sao họ lại chọn Phụ Đầu.
Sau này anh mới biết Lục Vi Dân đã dùng một loạt thủ đoạn và chính sách để thuyết phục Ngân hàng Dân Sinh đặt chân đến Phụ Đầu. Tên này quả thực có chút thủ đoạn, trong đầu đầy rẫy những ý tưởng kỳ lạ mà thường lại có thể chuyển hóa thành hiệu quả thực tế.
Việc Ngân hàng Trung ương chú ý đến điểm thí điểm ở Phụ Đầu là một chuyện, còn chuyện Phụ Đầu quét sạch các đối thủ với tốc độ tăng trưởng kinh tế hơn hai trăm phần trăm, giành ngôi quán quân toàn tỉnh Xương Giang, khiến Lục Vi Dân một lần nữa lọt vào tầm ngắm của nhiều người. Đây mới là nguyên nhân chính khiến Dương Tử Ninh phải chạy đến Xương Giang ngay trước thềm năm mới.
Lần trước, Lục Vi Dân đối với "cành ô liu" mà anh tung ra có vẻ rất bình tĩnh, không hề có biểu hiện mừng rỡ hay mong đợi tột độ nào. Điều này cũng nằm trong dự liệu của Dương Tử Ninh, đã ngồi đến ghế Bí thư Huyện ủy mà không chút tâm cơ thì thật quá kém cỏi. Thế nhưng, chuyện Lục Vi Dân sau đó chưa bao giờ nhắc lại việc này khiến Dương Tử Ninh khá ngạc nhiên. Chẳng lẽ tên này thực sự có ác cảm với việc leo cao?
Dù Tào Lãng nói chắc như đinh đóng cột rằng người bạn học này của mình rất khác biệt, không phải loại người trèo cao bám víu, nhưng Dương Tử Ninh cũng chỉ nghe cho có. Trong mắt anh, đó là vì Lục Vi Dân chưa biết rõ thực lực thực sự của nhà họ Dương, hoặc giả Lục Vi Dân tưởng mình vừa mới nhú đầu lên làm Bí thư Huyện ủy là đã có thể dựa vào sức mình để gây dựng sự nghiệp?
Nực cười. Trong hàng ngũ cán bộ cấp huyện, có lẽ anh có thể dựa vào bản lĩnh cá nhân cộng thêm một hai vị lãnh đạo nâng đỡ mà nổi lên, nhưng thử tiến lên cao hơn xem? Tốc độ tăng trưởng kinh tế của Phụ Đầu không phải đã bỏ xa Cổ Khánh mấy con phố sao? Vậy tại sao Ngụy Nghi Khang được lên, mà Lục Vi Dân lại chẳng có cửa?
Dương Tử Ninh tin rằng sau lần cạnh tranh chức Phó chuyên viên này, Lục Vi Dân nên hiểu ra một số việc: có những thứ không phải cứ dựa vào vầng hào quang của bản thân là lấy được.
Dương Tử Ninh cũng cảm thấy mình có tư cách tự hào khi đối diện với Lục Vi Dân. Không bàn đến chuyện đầu tư của Kinh Hoa tại Phụ Đầu – đó là chuyện hợp tác cùng có lợi, là kinh doanh thuần túy, không ai nợ ai – nhưng anh không tin Lục Vi Dân không cảm nhận được sức hút của nhà họ Dương đối với một người đi lên từ cơ sở bằng năng lực như hắn.
Thú thật, trước đó Dương Tử Ninh còn thấy tiếc khi giới thiệu Mục Đàn cho Lục Vi Dân. Dương Giác Bình có thể coi là người có gen tốt nhất nhà họ Dương, ít nhất về ngoại hình cũng thuộc hàng thượng thừa. Còn Mục Đạt thì đúng chuẩn là nhân tài, nếu không thì Dương Giác Bình đã chẳng để mắt tới. Mà Mục Đàn lại thừa hưởng tinh hoa từ cả cha lẫn mẹ, cả về nhan sắc lẫn học vấn đều thuộc hàng nhất nhì trong đám con cháu nhà họ Dương.
Nếu không phải tính cách quá kỳ quặc và độc lập, thì đâu tới lượt một đứa con nhà bình dân như Lục Vi Dân mơ tưởng?
Dương Tử Ninh đưa áo khoác cho trợ lý đến đón, nhìn đồng hồ rồi vừa bước đi vừa nói: "Cậu liên hệ với thư ký Trịnh của Bí thư Cao giúp tôi, xem hai ngày nay Bí thư Cao có thời gian không, tôi muốn đến bái kiến ông ấy."
"Vâng, vài ngày trước tôi đã liên hệ với thư ký Trịnh, anh ấy nói dạo này Bí thư Cao khá bận, có lẽ hai ngày nay đã thong thả hơn rồi," trợ lý vội đáp.
Phó Bí thư Tỉnh ủy Cao Tấn là người từ Bộ Đường sắt quốc gia chuyển xuống. Trước đó ông công tác ở khu vực Tây Nam, làm từ Bí thư Huyện ủy lên đến Phó Tỉnh trưởng, năm 99 được điều về làm Thứ trưởng Bộ Đường sắt. Lần này ông từ Bộ Lâm nghiệp xuống làm Phó Bí thư Tỉnh ủy Xương Giang, kế nhiệm Lưu Vận Thư – người đã chuyển sang làm Thứ trưởng Bộ Thủy lợi.
Phương án cải cách cơ quan Quốc vụ viện về cơ bản đã định hình, hiện đang trong giai đoạn thảo luận. Lần này Cao Tấn từ Trung ương về địa phương nhậm chức cũng coi như trải qua một đợt rèn luyện, đảm nhận vị trí nhân vật số bốn của tỉnh, phụ trách công tác kinh tế.
Trước khi Cao Tấn nhậm chức Phó Bí thư Tỉnh ủy Xương Giang, không có quá nhiều dấu hiệu báo trước.
Dương Tử Ninh chỉ biết trước Đại hội XV sẽ có một số đợt điều chỉnh, từ Trung ương đến địa phương. Đợt điều chỉnh này sẽ kéo dài từ cuối năm đến giữa năm sau, sau đó sau Đại hội XV sẽ còn một số điều chỉnh nữa, về cơ bản phải vài tháng sau khi Đại hội Đại biểu Nhân dân kết thúc mới coi như tạm lắng.
Xương Giang luôn là khu vực tranh giành giữa phái Ổn kiện và phái Tinh anh. Bí thư Tỉnh ủy Điền Hải Hoa là tướng tài của phái Tinh anh. Từng làm việc nhiều năm tại Tập đoàn Trung Hóa, ông có lịch sử làm việc lâu dài tại các doanh nghiệp nhà nước lớn. Ông cũng rất thích trọng dụng những cán bộ có kinh nghiệm làm việc ở doanh nghiệp nhà nước, như Đổng Chiêu Dương, Hạ Lực Hành đều có lịch sử làm việc ở doanh nghiệp nhà nước, còn Đào Hán thì có kinh nghiệm công tác tại các cơ sở giáo dục đại học.
Với việc Điền Hải Hoa khả năng cao sẽ rời Xương Giang trước Đại hội XV, Thiệu Kính Xuyên kế nhiệm Bí thư Tỉnh ủy cơ bản không còn gì nghi ngờ. Thế nhưng ai sẽ kế nhiệm chức Tỉnh trưởng thì vẫn chưa có kết luận. Trong thời điểm này, việc Cao Tấn đến Xương Giang nhậm chức lại trở nên đặc biệt gây chú ý.
Tuy Uông Chính Hi xếp hạng trong Tỉnh ủy cao hơn Cao Tấn, nhưng Uông Chính Hi tuổi đã lớn, nếu kế nhiệm chức Tỉnh trưởng thì chưa đầy một nhiệm kỳ năm năm là đã đến tuổi nghỉ hưu. Vì vậy, liệu Uông Chính Hi có kế nhiệm Tỉnh trưởng hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Sự xuất hiện của Cao Tấn tại Xương Giang khiến cục diện tỉnh này trở nên hỗn loạn, vô trật tự hơn.
Khu vực Hoa Đông luôn là điểm nóng tranh giành giữa phái Ổn kiện và phái Tinh anh trên chính trường trong nước. Xương Giang là mắt xích phát triển kinh tế lạc hậu nhất Hoa Đông, phái Ổn kiện trong thập niên tám mươi luôn chiếm ưu thế.
Thế nhưng cùng với sự cất cánh của kinh tế trong nước, phái Tinh anh bắt đầu mở rộng ảnh hưởng trong khu vực này, đặc biệt là sau khi Điền Hải Hoa làm Bí thư Tỉnh ủy Xương Giang. Dựa vào thành tích kinh tế của phái Tinh anh, Đào Hán, Đổng Chiêu Dương đại diện cho lớp trẻ của phái Tinh anh cùng với Hạ Lực Hành, Chu Thiếu Du – những lực lượng mới nổi của phái này – đã trỗi dậy nhanh chóng. Điều này khiến cục diện Xương Giang chuyển sang thế phái Tinh anh chiếm chủ đạo, trong khi các thế lực địa phương suy thoái nhanh chóng, phái Ổn kiện ở thế thủ, hình thành cục diện năm-ba-hai: phái Tinh anh chiếm nửa giang sơn, phái Ổn kiện chiếm một phần ba, còn thế lực địa phương chỉ còn chưa đầy hai phần.
Cao Tấn có mối quan hệ mật thiết với nhà họ Dương. Tuy nhiên, nhà họ Dương tuy thuộc phe phái Ổn kiện, nhưng không phải kiểu bảo thủ, thiên tả, mà thuộc lớp phái Ổn kiện mới với tư tưởng cởi mở. Thực tế, Thiệu Kính Xuyên – người bị xếp vào phái Ổn kiện cũ – không mấy hoan nghênh Cao Tấn đến Xương Giang. Chỉ là cuối cùng vì lý do gì mà Cao Tấn vẫn đến, ngay cả Dương Tử Ninh cũng không rõ.
Mối quan hệ giữa Thiệu Kính Xuyên và Cao Tấn không tính là tốt, nhưng cả hai đều thuộc đại doanh trại phái Ổn kiện, có nhiều điểm tương đồng trong tư tưởng và cách làm việc, nhưng trong một số công tác cụ thể lại có sự khác biệt. Chỉ là lúc này Cao Tấn mới đến, tạm thời chưa thấy rõ, hơn nữa chức Tỉnh trưởng này rốt cuộc sẽ là ai, giờ cũng khó nói.
Tuy nhiên, đối với Dương Tử Ninh, việc Cao Tấn đến Xương Giang lại là một chuyện tốt. Ít nhất nó có nghĩa là tầm ảnh hưởng của nhà họ Dương cũng có thể vươn tới Xương Giang, đặc biệt là khi có một nhân vật mà nhà họ Dương đang rất coi trọng như Lục Vi Dân đang nỗ lực phấn đấu tại đây.
Chiếc Audi màu đen chậm rãi lăn bánh ra khỏi bãi đỗ xe ẩm ướt của sân bay, ánh mắt Dương Tử Ninh lướt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sân bay quốc tế Long Đài tuy cũng là sân bay cấp 4E, nhưng xét về nhà ga thì so với nhà ga sân bay của các tỉnh lân cận thì khá tồi tàn. Đường từ sân bay về nội thành Xương Châu khá tốt, nhưng không phải là đường cao tốc. Nghe nói đường cao tốc sân bay Xương Giang cũng đang trong giai đoạn quy hoạch, Kinh Hoa Đầu Tư cũng có ý định với dự án này, chỉ là hiện tại ý tưởng đó vẫn đang trong giai đoạn luận chứng, tạm thời chưa bàn tới.
Xương Giang nhìn chung vẫn còn quá lạc hậu. Tuy những năm gần đây dưới thời Điền Hải Hoa, tốc độ tăng trưởng kinh tế của Xương Giang luôn ở mức trung bình khá trên toàn quốc, phát triển rất nhanh, nhưng nền tảng của Xương Giang rất mỏng. Cộng thêm cơ sở hạ tầng lạc hậu, thiên tai hạn hán ảnh hưởng lớn đến sản xuất nông nghiệp, đặc biệt là các con sông như Xương Giang, Phong Giang, Tống Hà thường xuyên gây lũ lụt, hiện tượng "trông trời trông đất trông mây" trong nông nghiệp rất rõ rệt. Vì vậy, trong thập niên tám mươi, phát triển kinh tế của tỉnh luôn đứng cuối khu vực Hoa Đông, thậm chí còn kém hơn cả tỉnh Hoàn vốn cũng lạc hậu không kém.
