Cuộc họp chất vấn kết thúc đầu voi đuôi chuột, khiến giới thượng tầng tại Wassenburg chấn động một phen. Điều khiến họ chấn động không phải việc Dole bị chèn ép, mà là màn phản đòn đẹp mắt của cậu.

Ngoài việc nộp một khoản phạt mà với người khác thì khổng lồ, nhưng với cậu thì chẳng đáng là bao, Dole gần như chẳng hề hấn gì. Thậm chí, cậu còn giáng một cái tát mạnh vào mặt giai cấp quý tộc Wassenburg, đây quả thực là một nước đi thần thánh.

Thế nhưng, những chuyện tiếp theo mới thực sự là vấn đề. Phủ Thành chủ ban lệnh rà soát toàn diện mọi chức năng của các bộ phận trong phủ, kiểm tra nghiêm ngặt tính quy phạm của tất cả công việc trước đây, đồng thời xử lý mạnh tay những vụ việc có sự can thiệp của con người. Liên minh Phù thủy Vinh quang còn ra tay tàn nhẫn hơn, từ phó hội trưởng cho đến những người bình thường, đích thân hội trưởng giám sát, kiểm tra toàn diện.

Người xui xẻo đầu tiên chính là Joseph. Ông ta bị bãi miễn chức vụ phó hội trưởng ngay lập tức. Vì Alan vẫn đang trong thời gian bế quan, vị phó hội trưởng thay thế càng thêm hăng hái thực hiện việc thanh tra.

Trong chốc lát, giới phù thủy Wassenburg chao đảo.

Mà đương sự lúc này đã kiểm kê xong tiền phạt, chuẩn bị nộp lên. Tựu trung chỉ có hai chữ: Sảng khoái.

Sự hỗn loạn kéo theo đó đã lan tới khắp các ngành nghề. Gia tộc Lante gặp xui xẻo, gia tộc Marcia gặp xui xẻo, kéo theo cả những gia tộc phụ thuộc của hai nhà này cũng đều xui xẻo theo, thậm chí còn liên lụy đến một số người khác. Tóm lại, toàn bộ giới quý tộc đã bị "thay máu" một phen.

Việc kinh doanh của gia tộc Lante cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Sau khi biết một số loại rượu thuốc họ tung ra thị trường là để chèn ép Dole, nhiều người đã trực tiếp từ bỏ việc làm ăn với họ. Điều này giúp cửa hàng đồ uống "Deep Blue" hồi sinh chút sức sống. Cộng thêm việc họ tích cực quảng bá và giảm giá một chút, danh tiếng của cửa hàng dường như đã trở lại chỉ sau một đêm.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau.

Hậu viện gia tộc Rhine.

Westerling đứng trong sân, nhìn ngắm công viên tú lệ trước mắt, vẻ mặt trầm tư.

Chẳng bao lâu sau, hai giọng nói vang lên sau lưng ông.

"Cha."

"Bác."

Westerling quay đầu lại, mỉm cười nhẹ: "Các con đến rồi. Lần này ta vốn định đến tiếp sức cho các con, không ngờ còn chưa kịp ra tay thì những kẻ đó đã bị các con đánh bại rồi, thật là chán."

Người đến tự nhiên là Dole và Ashi.

Ashi lườm cha mình một cái, không nói gì.

Dole cười nói: "Bác nói quá lời rồi, chuyện này vốn không lớn, chỉ mất mười mấy vạn kim tệ thôi mà."

Khóe miệng Westerling giật giật: "Mười mấy vạn kim tệ, con có biết mười mấy vạn kim tệ đó đủ để vũ trang cho cả một doanh quân đội của chúng ta không?"

Mười mấy vạn kim tệ, ngay cả với quý tộc nhỏ bình thường cũng không thể lấy ra trong chốc lát, vậy mà đối với cậu lại chỉ là món tiền lẻ.

"Khụ khụ, mười mấy vạn mà là tiền lẻ sao? Vậy thế này đi, quân đoàn chúng ta đang cần một khoản tiền, con xem có thể quyên góp chút ít không?"

Dole giật giật khóe miệng, khiêm tốn một chút cũng không được sao?

Cậu vừa định lên tiếng, Ashi ở bên cạnh đã không chịu nổi: "Cha, cha đúng là vô tư quá nhỉ, lấy tiền riêng của chúng con để bù vào quân đoàn của Đế quốc sao?"

Westerling đỏ mặt: "Khụ khụ, ta hơi lẫn lộn công tư rồi. Nếu con giàu như vậy, thế thì tiền sính lễ ta có thể đòi nhiều hơn một chút không?" Ông lập tức phản công.

Ashi lập tức đỏ mặt, "phun" cha mình một cái.

Dole đổ mồ hôi hột.

Sính lễ gì đó, những thứ này đều không quan trọng.

"Bác muốn bao nhiêu cũng được, miễn là con có." Dole không coi trọng những chuyện này, tiền của cậu cơ bản đều đã đổi thành nguyên liệu rồi, thực tế cũng chẳng còn bao nhiêu.

Westerling cười ha ha.

Thần sắc bình tĩnh lại đôi chút, Westerling nói: "Lần này các con đắc tội với tập đoàn quý tộc, đoán chừng họ sẽ tìm mọi cách để chèn ép các con, con phải chuẩn bị sẵn sàng. Lần này ta gọi con đến là để bàn bạc về chuyện lãnh địa. Nếu sau này con trở thành lãnh chúa, khu vực phía Tây Bắc này có rất nhiều nơi đáng để cân nhắc, chúng ta có thể nghiên cứu thử."

---❊ ❖ ❊---

Đối với Dole, lãnh địa không quá quan trọng, nhưng đối với tương lai của cậu thì lại rất quan trọng, chỉ là hiện tại chưa cần thiết mà thôi. Westerling muốn bàn chuyện lãnh địa, cậu đương nhiên lắng nghe cẩn thận. Đoàn khai phá thép đã chinh chiến khắp vùng Tây Bắc, nơi nào thích hợp nhất, vị nhạc phụ tương lai này đương nhiên là người rõ nhất.

Rất nhanh, cả ba người đi vào thư phòng, lấy bản đồ ra và bắt đầu chỉ trỏ trên đó.

Buổi tối cùng ăn cơm xong, Dole mới rời đi.

Cậu đã gặp gần như toàn bộ gia đình Westerling, cha mẹ, một người em trai nhỏ tuổi và những người khác. Tuy nhiên, ngoại trừ mẹ của Ashi, những người còn lại đều không mấy thân thiện với Dole, đặc biệt là người vợ thứ ba của Westerling, bà ta hận không thể ăn tươi nuốt sống cậu. Dole không hề bận tâm về điều này.

Tối đó, Ashi không đến tháp phù thủy của Dole mà ở lại nhà.

Đợi đến đêm, Ashi vào phòng mẹ mình, không nói lời nào, đưa cho bà một lọ dược tề.

Laura nhìn thấy dược tề, lập tức cảm nhận được sức mạnh huyết mạch kinh người bên trong, lập tức ngạc nhiên hỏi: "Đây là đâu ra vậy? Có tác dụng gì?" Bà tự nhiên nghĩ ngay đến Dole.

Ashi mỉm cười nói: "Đây là dược tề huyết mạch Băng giá dành riêng cho chúng ta. Mẹ uống nó, không quá ba tháng là có thể thăng cấp lên cấp năm."

Laura lập tức kinh ngạc: "Là Dole làm sao?"

Ashi lắc đầu: "Là con tự làm, hiện tại vẫn đang giữ bí mật. Dole cung cấp kỹ thuật, bây giờ con cũng là một dược tề sư đạt chuẩn rồi."

Laura nhìn lọ dược tề trong tay, lòng chấn động vô cùng: "Nếu những lời con nói là thật, con có biết điều này nghĩa là gì không?"

Ashi nhìn mẹ mình, gật đầu nghiêm túc: "Con đương nhiên biết. Dược tề này sẽ cung cấp cho gia tộc chúng ta trước, sau đó mới cung cấp cho những người khác."

Laura nhìn lọ dược tề với ánh mắt khao khát, trong lòng cảm thán. Nếu có thể thăng cấp lên cấp năm, bà có thể trẻ ra thêm mười mấy tuổi. Tuy trông bà hiện tại cũng chưa già, và chỉ cần đạt đến cấp năm, chắc chắn bà sẽ có phần trong "Minh tưởng pháp Nữ thần Băng tuyết".

Bà trân trọng ôm lọ dược tề vào lòng, xúc động nói: "Cảm ơn con, Ashi."

"Mẹ, mẹ nói gì vậy, đây là điều nên làm mà. Đợi mẹ thăng cấp lên cấp năm, con cũng yên tâm rồi."

Cấp bốn thăng lên cấp năm là một ngưỡng cửa khổng lồ, không biết bao nhiêu người bị mắc kẹt ở đây. Chỉ cần mẹ có thể lên cấp năm, tiền đồ sau này sẽ vô cùng rộng mở.

Laura năm nay mới hơn bốn mươi tuổi, trong giới phù thủy, tuổi này hầu như không tính là già. Theo tiềm năng, biết đâu tương lai còn có thể thăng cấp lên cấp sáu. Nghĩ đến đây, hai mẹ con không khỏi trào dâng cảm xúc.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi gia tộc Rhine, thời gian đã về đêm.

Dole thong dong tản bộ trên đường phố, thưởng thức phong cảnh khác lạ xung quanh, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm có. Thú thật, đã bao lâu rồi cậu không được yên tĩnh như thế này.

Cậu không ngụy trang, cứ thế đi dạo.

Đến phố Tairo, Dole nhìn quanh bốn phía. Trong đêm tối, xung quanh thực ra có khá nhiều đèn ma thuật, ban đêm không hề tối tăm chút nào.

Từ đây đi không xa là có thể nhìn thấy cụm tháp phù thủy. Cụm tháp phù thủy và Phủ Thành chủ cách nhau không xa, hai bên hô ứng lẫn nhau, cùng tạo nên hệ thống chính trị - phù thủy của Wassenburg.

Lý do Đế quốc Vinh quang mạnh mẽ hơn nhiều so với các đế quốc khác là vì họ dốc sức phát triển phù thủy. Bên trong Đế quốc Vinh quang, cộng đồng phù thủy là một nhóm rất tự do, nhưng lại chịu sự ràng buộc của pháp luật và đạo đức. Rất ít phù thủy gây rối, cho dù có, cũng sẽ nhanh chóng bị dọn dẹp và làm gương cho những phù thủy khác.