Sâu trong rừng rậm, nơi trú ngụ của Tích Mộc.

Lý Sát bước ra khỏi hang đá, tiến về phía Tích Mộc. Kết quả là khi còn cách vài chục mét, chàng đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc, không khỏi nhíu mày.

Chàng rảo bước nhanh hơn, đi tới trước mặt Tích Mộc. Chàng nhìn thấy dưới chân Tích Mộc đang nằm một con sói lông màu bạc trắng. Toàn thân con sói trắng có hàng chục vết thương thủng lỗ chỗ, trông như thể vừa bị mưa tên bắn trúng, nhưng lại không thấy mũi tên hay thân tên đâu cả. Ngoài ra, mép vết thương còn có những vết rách hình răng cưa, vô cùng kỳ lạ.

Cách đó vài mét, con sói xám to lớn mà chàng từng gặp trước đây đang lo lắng nhìn sói trắng, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn Tích Mộc.

Tích Mộc thì không nói một lời, cành cây từ tán lá rủ xuống, kết thành đôi tay đang ấn lên miệng vết thương của sói trắng.

Trên lòng bàn tay nó tỏa ra năng lượng màu xanh nhạt, từng chút một rót vào cơ thể sói trắng để chữa lành vết thương, nhưng tốc độ rất chậm chạp. Đôi lúc, không biết có thứ năng lượng quái gở nào quấy phá mà những vết thương vừa mới được chữa lành xong lại đột ngột nứt ra, máu tươi chảy đầm đìa, khiến công sức của Tích Mộc đổ sông đổ biển.

Thế nhưng Tích Mộc chẳng hề tức giận, chỉ trầm mặt tiếp tục chữa trị cho sói trắng.

Lý Sát quan sát một hồi lâu, nhíu mày hỏi Tích Mộc: "Chuyện này là sao?"

"Không có gì, chỉ là một con dã thú ma hóa mà ta dày công bồi dưỡng bị những con dã thú ma hóa khác trong rừng làm bị thương thôi, ta đang chữa trị cho nó." Tích Mộc lên tiếng, không nghe ra chút cảm xúc nào.

Lý Sát chớp mắt, không dễ dàng bị lừa như vậy. Chàng nhìn vết thương của sói trắng thêm vài lần, đặc biệt là quan sát kỹ mép vết thương, rồi truy hỏi: "Dã thú ma hóa thông thường sẽ không gây ra vết thương kiểu này nhỉ? Trông nó không giống như bị gây ra bởi pháp thuật, mà giống như miệng của một loại côn trùng đặc biệt nào đó hơn."

"Thứ làm nó bị thương đúng là một loại côn trùng ma hóa, một loài mà ta rất ghét." Tích Mộc đáp, giọng điệu cao hơn một chút, lộ ra sự phẫn nộ ẩn giấu, "Hừ, cũng chỉ là lũ sâu bọ này không dám bén mảng tới khu vực cốt lõi của ta, bằng không ta nhất định sẽ tiêu diệt sạch sành sanh."

"Tiêu diệt sạch sành sanh?" Ánh mắt Lý Sát lóe lên, nắm bắt được thông tin mấu chốt. Chàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tích Mộc, hỏi: "Côn trùng ma hóa có nhiều không? Mà này, dạo gần đây ngươi không gặp phải phiền phức gì chứ? Ta thấy những sinh vật canh gác bên cạnh ngươi cũng ít đi, chẳng lẽ là vì lý do này? Ta hiện tại vừa hay có chút thời gian, nếu ngươi không xử lý được thì ta có thể giúp."

Tích Mộc nghe vậy, liếc nhìn chàng một cái rồi ồm ồm nói: "Nhóc con, cất cái lòng tốt của ngươi đi. Ta chính là Trí giả của cây, Nguồn gốc của rừng, Kẻ bảo vệ bất tử - Yggdrasil Alhaidon Tích Mộc!"

"Ta thừa nhận, khu rừng ta đang ở hiện nay lớn hơn khu rừng trước kia rất nhiều, có không ít sinh vật ma hóa phiền phức và những sinh vật đặc biệt sinh sống. Tuy nhiên, trong mắt ta, chúng chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt mà thôi. Thực sự chọc giận ta, ta hoàn toàn có thể tiêu diệt chúng một cách dễ dàng, không cần ngươi giúp đỡ."

"Thật chứ?"

"Tất nhiên là thật."

"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại." Tích Mộc làm dịu giọng điệu, tiếp tục, "Ta hiện tại khá bận. Dù sao thì việc bảo trì mấy món đồ sắt của ngươi rất tốn tinh thần, hấp thụ năng lượng từ hư không rồi truyền vào đồ sắt cũng rất tốn sức. Ngoài ra, ta còn phải thử theo đuổi sự đột phá về tầng thứ sinh mệnh, tiến hóa lên cấp độ cao hơn. Cho nên, nếu ngươi thực sự rảnh rỗi quá, thì có thể giúp ta..."

"Đợi một chút." Tích Mộc chưa nói dứt câu đã bị Lý Sát cắt ngang.

Chỉ thấy Lý Sát như cảm ứng được điều gì đó, đưa tay lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay. Ba đạo ma văn trên khăn tay nhanh chóng sáng lên, sau mười mấy giây mới mờ dần.

"Liên lạc hợp tác sao? Xem ra đúng như ta nghĩ." Lý Sát nhìn khăn tay, nheo mắt tự nhủ: "Như vậy thì quay lại nơi cũ, bàn bạc xong xuôi mọi chuyện rồi mới đi khám phá di tích. Nếu thuận lợi, trong vòng ba ngày là khám phá xong di tích, lấy đồ trong đó mang về nghiên cứu, cũng không mất quá nhiều thời gian, vẫn hời hơn là đi thu thập pháp thuật từng chút một."

Nói xong, Lý Sát cất bước đi về phía ngoài rừng.

Đi được vài bước, chàng sực nhớ ra điều gì đó, dừng chân quay đầu nhìn Tích Mộc, lên tiếng: "Này, suýt chút nữa quên mất, vừa rồi ngươi có vẻ nói là muốn ta giúp một tay, đúng không?"

"Hừ, nhóc con, ngươi nghe nhầm rồi, ta không hề nhờ ngươi giúp bất cứ việc gì cả." Tích Mộc lạnh mặt đáp, "Ta nói là năng lực của ta đủ để ứng phó với mọi chuyện trong khu rừng này, cho nên ngươi cứ làm việc của ngươi đi, đừng ở đây làm phiền ta làm việc nữa."

"Chắc chứ?"

"Chắc chắn."

"Được thôi." Lý Sát nhún vai, xoay người rời đi.

Nhưng đi được hơn mười mét, chàng lại dừng lại, quay đầu nhìn Tích Mộc đầy nghiêm túc, xác nhận lần nữa: "Thực sự không sao chứ? Ngươi sẽ không giống như ông A Phúc ở mỏ quặng hồi trước, vì sĩ diện hay lý do nào đó mà rõ ràng có chuyện nhưng lại không nói chứ? Đây không phải là lựa chọn hay đâu, dù là làm người, làm cây hay làm loài trường sinh thì cũng nên khôn ngoan một chút."

"Hừ! Nhóc con, sao ngươi lại dài dòng thế!" Tích Mộc bất mãn, đuổi người: "Đi đi, ngươi mau đi đi, ta thật sự không có chuyện gì, ngươi đừng suy nghĩ lung tung nữa!"

"Thật ư? Vậy được thôi, nhưng nếu có tình huống khẩn cấp, nhất định phải liên lạc với ta." Lý Sát dặn dò lần cuối, "Quả cầu pha lê để liên lạc đã đưa cho ngươi rồi, cách dùng cũng đã bảo, hy vọng ngươi chưa quên."

"Không quên, đi mau." Tích Mộc nói câu cuối cùng một cách kiệm lời.

Lý Sát nhún vai, không nói thêm lời nào nữa, chân đạp mạnh xuống đất rồi phóng vút ra ngoài rừng.

Tích Mộc tiễn bước Lý Sát rời đi. Mười mấy giây sau, nó thu hồi ánh mắt, chuyên tâm chữa trị cho con sói trắng dưới chân. Chữa trị một lúc, nó ngẩng đầu nhìn về phía sâu trong rừng, lẩm bẩm với sói trắng: "Theo kế hoạch, cuộc tấn công sắp bắt đầu rồi. Nếu không có gì bất ngờ, mười mấy phút nữa, vết thương của ngươi sẽ được kẻ thù trả lại gấp trăm ngàn lần."

"Đúng vậy, trả lại gấp trăm ngàn lần..."

"Auuuu—"

Con sói trắng bị thương như nghe hiểu được, cất tiếng kêu lên.

Con sói xám bên cạnh cũng bị lay động, đồng thanh kêu theo.

---❊ ❖ ❊---

Ở hướng Tích Mộc nhìn tới, trên một bãi đất trống trong rừng.

Tại đây sừng sững một tổ ong to như ngôi nhà, hàng vạn con ong đang bay lượn, vờn quanh phía trên tổ, phát ra tiếng "ù ù" chói tai. Do đội hình quá dày đặc, trông chúng chẳng khác nào một đám mây đen.

Nhìn kỹ sẽ thấy những con ong này không giống ong thường, phần kim chích ở đuôi to hơn khá nhiều. Ngoài ra, có một số rất ít ong, trên kim chích còn có gai ngược giống như bọ cạp. Lại có những con ong khác, kim chích rỗng ruột, có răng cưa, trông như công cụ đặc biệt dùng để đục lỗ.

Hiện trường duy trì cảnh tượng đáng sợ này mười mấy giây, đột nhiên một tiếng "rắc" vang lên, bề mặt tổ ong khổng lồ xuất hiện những vết nứt và nhanh chóng lan rộng.

"Ầm" một tiếng, toàn bộ tổ ong vỡ đôi, một sinh vật kỳ lạ to bằng con tê giác từ trong tổ bò ra.

Sinh vật kỳ lạ này hơi giống bọ cánh cứng, khoác trên mình lớp vỏ đen sì, có cái đầu dẹt, mang một đôi mắt kép khổng lồ, trên đỉnh đầu còn có hai cái râu. Tất nhiên, điều thu hút nhất vẫn là cái bụng to lớn bên dưới, trông như một nhà kho đầy đàn hồi.

Sinh vật kỳ lạ vừa xuất hiện, vô số con ong phía trên đồng loạt kêu "ù" một tiếng rồi túm tụm lại một chỗ, như là sợ hãi, cũng như là đang ăn mừng. Đám mây "đen" khổng lồ ấy, lập tức trở nên đen hơn... đen đến mức khiến người ta khiếp sợ.