"Ầm ầm!"

Tiếng núi lửa phun trào vẫn không dứt, một bóng người xuất hiện ở nơi cách đó hơn mười dặm – chính là Lý Sát.

Lúc này, sắc mặt Lý Sát trắng bệch như tờ giấy, máu tươi không ngừng rỉ ra từ dưới lớp da. Chuyện này vẫn chưa là gì, nghiêm trọng hơn là tổn thương nội tạng do sự ăn mòn của năng lượng hư không. Giây phút này, hắn cảm thấy toàn bộ khoang ngực và ổ bụng như đang có một ngọn lửa thiêu đốt, cơn đau dữ dội liên tục kích thích thần kinh.

Nếu không có gì bất ngờ, nỗi đau này sẽ đeo bám hắn suốt đời, cho đến khi hắn chết – trừ khi hắn tìm được cách loại bỏ sự ăn mòn của năng lượng hư không. Nhưng nhìn vào việc A Luân Bàng Ba mấy chục năm nay vẫn không thành công, có thể thấy độ khó là cực kỳ cao.

Tuy nhiên, cái giá phải trả lớn như vậy không phải là không có thu hoạch, đổi lại chính là việc thoát khỏi hiểm cảnh thành công.

Trước đó, hắn đã liên tục thi triển hơn mười lần pháp thuật Dịch chuyển Hư không, dưới sự truy sát của Tử Hải mới đến được Bàng Bái. Sau đó, hắn thi triển một lần pháp thuật Dịch chuyển Hư không siêu khoảng cách đầy rủi ro, thành công bỏ lại Tử Hải trong đường hầm núi lửa, rồi kích hoạt quả bom nguyên tử cuối cùng, cũng là quả bom uy lực nhất mà hắn từng chế tạo, để giành lấy đường sống.

Nói ngắn gọn, hắn đã dùng gần nửa cái mạng để đổi lấy việc giải quyết phiền phức mang tên Tử Hải, cái giá này quả thực vô cùng thê thảm.

Nếu sớm biết Tử Hải xuất hiện ở Bàng Bái, hắn tuyệt đối sẽ không mạo hiểm quay lại đó để thu thập dữ liệu.

Trong suy tính của hắn, trong khoảng thời gian cực ngắn sau khi vụ nổ hạt nhân xảy ra, khi thông tin liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt, Chân Lý Hội không thể nào truyền tin ra ngoài được. Dù có truyền được đi chăng nữa, thành viên Chân Lý Hội ở những nơi khác cũng không thể đến tiếp viện nhanh như vậy. Thậm chí nếu có thể đến nhanh đến thế, cũng không đến mức khiến hắn không có lấy một chút sức phản kháng.

Việc Tử Hải có thể xuất hiện bất ngờ ở Bàng Bái, lời giải thích duy nhất có lẽ chính là điều mà Tử Hải đã nói – tình cờ ở gần đó nên ghé qua xem thử.

Chỉ có thể nói, hắn thực sự quá đen đủi: Những kẻ đeo Nhẫn Màu trong Chân Lý Hội chỉ đếm trên đầu ngón tay, bình thường muốn gặp cũng không thấy, vậy mà hắn không muốn gặp thì lại có một kẻ đang ở ngay gần đó.

Nhưng chuyện đã rồi, than thân trách phận cũng chẳng thay đổi được gì, lựa chọn sáng suốt nhất là nhìn thẳng vào thực tế và xử lý theo logic.

"Hộc..."

Lý Sát thở hắt ra, cảm nhận lá phổi "nóng rực" đang xẹp xuống, cơn đau dịu đi đôi chút. Hắn lật tay lấy ra một thiết bị hình hộp sắt từ trong nhẫn không gian. Ngoái đầu nhìn lại vị trí núi lửa phun trào, ước tính khoảng cách, rồi lướt nhìn các thông số trên những mặt đồng hồ khác nhau của thiết bị.

Ghi nhớ các con số vào đầu, hắn cất thiết bị đi, bộc phát chút năng lượng nguyên tố du ly ít ỏi còn lại, hướng về phía xa mà đi.

Theo dự tính, thực ra hắn muốn đo đạc chính xác hơn dữ liệu của quả bom nguyên tử thứ ba. Nhưng cân nhắc việc Tử Hải có khả năng chưa chết hẳn, đồng thời không loại trừ khả năng một vị quản lý Nhẫn Màu thứ hai sẽ xuất hiện từ đâu đó, tốt hơn hết vẫn nên thận trọng, thu thập dữ liệu cơ bản nhất là được rồi.

Như vậy thì kết quả cũng không chênh lệch quá nhiều, dữ liệu của ba quả bom nguyên tử coi như hắn đã thu thập được đại khái.

Việc này đương nhiên khác với kế hoạch ban đầu, nhưng vẫn có thể rút ra kết quả cuối cùng mà hắn mong muốn, chỉ là sai số sẽ tăng lên một chút.

Nói cách khác, hắn coi như đã hoàn thành thí nghiệm dự kiến theo một cách khác, điểm khác biệt duy nhất chính là tự thêm cho mình một trạng thái tiêu cực "ăn mòn năng lượng hư không".

Nghĩ như vậy, xem ra cũng không đến nỗi quá lỗ.

Lý Sát vừa suy tư vừa đi được hơn mười dặm, thấy cuối con đường xuất hiện hình dáng của một thị trấn nhỏ, trong đầu nhanh chóng lướt qua tên địa danh trên bản đồ.

Phía trước chắc là thị trấn tên "Ca Nặc", không có tổ chức phù thủy nào tồn tại, cũng không nằm trong phạm vi thế lực của Chân Lý Hội, chỉ là nơi tụ tập của người bình thường. Chắc là khá an toàn, có thể đi ngang qua đó.

Khẽ gật đầu, Lý Sát tiếp tục tiến về phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó.

Tại thị trấn Nặc Oa, một thị trấn khác không xa thị trấn Ca Nặc.

Hai người đàn ông đang bay vút trên không trung với tốc độ cao, sau khi lướt qua một bên thị trấn, họ đáp xuống một mảnh ruộng hoang không người gần đó.

Một trong hai người mặc áo xanh, lông mày rậm mắt to, vẻ mặt nghiêm nghị, là hộ vệ của nhân vật lớn trong Liên minh Sách Mã – lão già mặt đen Áo Tư Tạp, có thực lực phù thủy cấp bốn. Đồng thời, hắn cũng có một cái tên khá kỳ lạ đối với thế giới này – Tông Hổ.

Người đàn ông còn lại mặc y phục màu nâu sẫm, gương mặt có nét tương đồng với Tông Hổ, nhưng bớt đi vẻ nghiêm nghị, thêm vài phần phóng khoáng bất cần. Hắn cũng có thực lực phù thủy cấp bốn, đồng thời cũng có một cái tên kỳ lạ tương tự "Tông Hổ" – Long Thụ.

Lý do họ giống nhau đến vậy rất đơn giản, cả hai đến từ cùng một gia tộc, một gia tộc vô cùng cổ xưa.

Lúc này, hai người đứng trên mặt đất, nhìn về phía nham thạch và mảnh vụn núi lửa liên tục phun lên không trung cách đó mấy chục dặm. Một phần tro bụi núi lửa đang theo gió bay tới đây, khiến cây cối xung quanh lần lượt đổi màu.

Ánh mắt hai người trở nên nghiêm trọng, Long Thụ ngoái đầu nhìn về phía thị trấn Nặc Oa sau lưng, có thể nghe thấy tiếng ồn ào, hoảng loạn mơ hồ.

Quay đầu lại, hắn cất tiếng với Tông Hổ: "Xem ra, rất nhiều người đã bị dọa sợ, đang lũ lượt bỏ chạy khỏi thị trấn."

"Bình thường thôi." Tông Hổ đáp, "Họ chỉ là người bình thường, đối mặt với loại tai họa này, sợ hãi là phản ứng bình thường. Nói thật, chính tôi bây giờ cũng thấy sợ."

"Hóa ra đệ nhát gan vậy sao, đệ đệ của ta." Long Thụ nghe vậy, nhếch mép, cất giọng hơi trêu chọc, "Quả nhiên vẫn là một đứa em nhỏ."

Biểu cảm của Tông Hổ không thay đổi, như thể đã quen rồi, hắn lạnh lùng nói: "Đừng nói với ta là huynh không sợ chút nào. Trên đường tới đây, huynh cũng thấy rồi đấy, không chỉ đơn giản là núi lửa phun trào, mà còn có ánh sáng và ngọn lửa kỳ quái đó nữa. Chúng ta ở xa như vậy mà còn nhìn rõ mồn một, có thể tưởng tượng được ánh sáng đó chói lòa đến mức nào, quả cầu lửa đó lớn đến nhường nào. Chẳng lẽ huynh không cảm thấy cảnh giác, sợ hãi sao?"

Long Thụ chớp chớp mắt, đột nhiên im lặng.

Mãi hơn mười giây sau, Long Thụ mới lên tiếng lần nữa, nhìn Tông Hổ với vẻ trách móc: "Được rồi, đệ đệ của ta, đệ đã thành công làm bầu không khí trở nên nặng nề rồi đấy. Ta thừa nhận, đối với luồng sáng và ngọn lửa đột ngột xuất hiện đó, ta cũng không hiểu là gì, nhưng cảm giác nguy hiểm mà nó mang lại quả thực rất mãnh liệt. Trực giác mách bảo ta rằng, tốt nhất đừng lại gần đó."

"Đây cũng là điều đại nhân đã nói với ta." Tông Hổ nhướng mày nói, "Áo Tư Tạp đại nhân nói, nhiệm vụ của chúng ta là nhanh chóng đến Bàng Bái để tiếp viện cho một cộng sự. Đối phương yêu cầu về thời gian rất nghiêm ngặt, bắt buộc phải đến trước khi trời sáng. Nếu không đến kịp, thì hãy tránh càng xa càng tốt, vì khi đó Bàng Bái sẽ trở nên rất nguy hiểm."

"Giờ đã sáng rõ từ lâu rồi." Long Thụ nhìn lên bầu trời, "Theo lời đại nhân, nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại, có thể về rồi. Điều này cũng phù hợp với trực giác của ta, đừng đi mạo hiểm gì cả, dù sao an toàn vẫn là trên hết."

"Vậy là huynh đồng ý quay về rồi?" Tông Hổ nhìn Long Thụ, hỏi ý kiến.

"Ha!" Long Thụ đột nhiên cười lớn, "Sao có thể chứ, đệ đệ của ta! Đệ không biết sao, mấy chục năm nay, ta toàn đi ngược lại với trực giác, chưa bao giờ nghe theo lời trực giác cả – nếu không thì thực lực đã chẳng luôn mạnh hơn đệ. Nói đi cũng phải nói lại, có lẽ nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại, nhưng đã đến tận đây rồi, không đi xem thử để thỏa mãn trí tò mò thì chẳng phải sẽ rất đáng tiếc sao?"