Hai tiếng sau.

Giữa trưa.

Tại một mỏ quặng khổng lồ cách thành Lai Tư hơn mười dặm, mặt trời gay gắt treo cao.

Mặt trời đỏ rực to như bánh xe treo giữa bầu trời, không ngừng thiêu đốt mặt đất. Trong tiết trời cuối hạ đầu thu này, nó không chút tiết kiệm mà phóng thích những tia nắng cuối cùng của năm.

Dưới ánh mặt trời là những hố quặng lộ thiên chằng chịt, cùng vô số cửa hang được đục khoét trên sườn núi bên cạnh.

Hơn một nghìn thợ mỏ, mình trần trùng trục, như những con kiến thợ trong tổ, đang làm việc ở khắp các ngóc ngách của mỏ quặng. Dù nóng đến mức mồ hôi đầm đìa, họ cũng chẳng kịp lau, cứ mặc cho những giọt mồ hôi vàng ệch lăn dài trên tấm lưng rám nắng, rơi xuống đất vỡ tan tành.

Lý Sát lặng lẽ đứng ở một góc mỏ quặng. Sau khi thi triển pháp thuật cấp không "Phong Băng Sương", cái nóng bên ngoài đã hoàn toàn bị ngăn cách, giúp anh không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ mà quan sát hai người phía trước.

Hai người trước mặt anh đang tranh luận kịch liệt.

Trong số đó, một người là chủ tiệm trang sức, vừa phun nước miếng tranh cãi, vừa ra sức lau mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt. Chỉ một lát, quần áo trên người ông ta đã ướt sũng, trông như vừa mới vớt từ dưới nước lên.

Người kia trông có vẻ bình thường hơn, cao hơn chủ tiệm trang sức một cái đầu, vóc dáng cũng không béo như Tiền Ninh, vì thế đứng dưới nắng gắt vẫn khá thoải mái. Ông ta tên là Tái Môn, là chủ của mỏ quặng này. Lúc này, Tái Môn nhìn xuống Tiền Ninh, lắc đầu đưa ra kết quả cuối cùng của cuộc tranh cãi: từ chối.

Mặt Tiền Ninh đỏ gay, không biết là do nắng hay do tức giận. Ông ta trừng mắt nhìn Tái Môn một cái đầy căm phẫn, rồi sải bước quay về phía Lý Sát.

Lý Sát thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, đã đoán được phần nào, nhìn Tiền Ninh đang đi tới hỏi: "Đối phương không chịu giúp?"

Liếc mắt về phía Tái Môn ở xa xa, Tiền Ninh hừ một tiếng: "Ban đầu tôi cứ tưởng hắn thông minh, biết linh hoạt ứng biến, ai ngờ lại là một kẻ cổ hủ cứng nhắc, còn ngu hơn cả lừa. Hắn cứ khăng khăng là có đơn đặt hàng của người khác phải lo, nên hoàn toàn không chịu giúp ngài."

Đúng lúc này, Tái Môn ở đằng xa như nhận ra Tiền Ninh đang nói xấu mình, nhìn sang rồi vẫy tay, lớn tiếng nói: "Này, người bạn cũ của tôi, và cả vị khách quý lạ mặt kia, thật sự xin lỗi nhé. Không phải tôi không muốn giúp các người, mà là lực bất tòng tâm, nên các người cứ tìm người khác đi."

"Ngài thấy chưa!" Tiền Ninh tức giận nói, "Ngài xem, hắn ta thái độ như vậy đấy, thật sự muốn đánh cho một trận. Hay là ngài ra tay dạy dỗ hắn một chút đi?"

Lý Sát không làm theo lời đề nghị của Tiền Ninh, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ông chắc chắn là viên Thúy Vũ Lục Bảo Thạch kia được khai thác từ mỏ này chứ? Và chỉ có mỏ này mới khai thác được loại đá đó thôi sao?"

"Đúng vậy, thưa ngài, tôi dám khẳng định điều đó." Tiền Ninh quả quyết.

"Nếu vậy... được rồi, để tôi nói chuyện lại với ông ta xem sao." Lý Sát trầm ngâm một giây, không muốn bỏ cuộc, bước về phía Tái Môn.

Tái Môn mỉm cười nhìn Lý Sát tiến lại gần, dang tay ra, để lộ khuôn mặt đầy vẻ áy náy và chân thành: "Vị khách lạ, tôi biết ngài muốn nói gì, nhưng tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi."

"Ngài muốn mua Thúy Vũ Lục Bảo Thạch độc quyền của mỏ tôi là vinh hạnh cực lớn của tôi. Nhưng hiện tại tôi đang có một đơn hàng gấp cần chạy đua với thời gian, tất cả công nhân đều không thể điều động được, nên việc của ngài đành phải để sau vậy. Nếu ngài chịu đợi một tháng, không, nửa tháng nữa quay lại đây, tôi nhất định sẽ dâng đủ số lượng Thúy Vũ Lục Bảo Thạch, nhưng bây giờ thì không được."

Nhưng thời gian dự kiến mình ở lại thành Lai Tư chỉ có hai ngày thôi. Nếu thật sự đợi nửa tháng, không biết Vườn Địa Đàng ở trấn Bàng Bồi sẽ ra sao, còn giống cây Thiếc Mộc trường sinh trong phòng nghiên cứu số 3 kia, không muốn tạo phản cũng thành tạo phản mất? Lý Sát nghe lời Tái Môn, không khỏi nghĩ thầm.

Nhìn Tái Môn, Lý Sát lên tiếng: "Ông Tái Môn, tôi đang rất cần Thúy Vũ Lục Bảo Thạch, bắt buộc phải có trong vòng hai ngày. Ông xem, công nhân của ông thực sự không thể chia ra một ít sao? Giá cả có thể thương lượng..."

"Không, không, không." Tái Môn xua tay, ngắt lời Lý Sát, vẻ mặt rất nghiêm túc: "Vị khách lạ, tôi phải nói rõ với ngài, đây không phải là vấn đề tiền bạc, mà chỉ liên quan đến chữ tín của tôi. Tôi đã hứa với một vị khách khác là ba ngày sau sẽ giao đủ quặng, thì nhất định phải hoàn thành."

"Không thể linh động sao?"

" e là không được."

Lý Sát mím môi, khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ông Tái Môn, đơn đặt hàng của vị khách mà ông sắp hoàn thành kia trị giá khoảng bao nhiêu tiền?"

"Khoảng một trăm đồng vàng thôi." Tái Môn nói, rồi khẽ cười: "Số tiền này quả thực không cao, nhưng tôi đã nói rồi, đây không phải vấn đề tiền bạc, mà là chữ tín. Nguyên tắc làm người của tôi là coi khách hàng như người thân, không bao giờ để họ phải thất vọng."

"Chính vì vậy, ngày càng có nhiều khách hàng ủng hộ mỏ quặng này, mỏ quặng mới có thể tiếp tục kinh doanh. Không giống như chủ cũ của mỏ, không có chút uy tín nào, dẫn đến nửa năm không có đơn hàng, mỏ quặng trực tiếp phá sản. Tôi tuyệt đối sẽ không giống như hắn."

Lý Sát nheo mắt nhìn Tái Môn hỏi: "Ông Tái Môn, lúc mua lại mỏ quặng này, ông tốn khoảng bao nhiêu tiền?"

"Bao nhiêu tiền?" Tái Môn sững sờ, sau đó lờ mờ đoán được ý của Lý Sát, lộ ra một nụ cười: "Vị khách này, tôi phải nói với ngài, giá của mỏ quặng cao hơn ngài nghĩ rất nhiều."

"Cao bao nhiêu?"

"Ngài xem, diện tích mỏ này rất lớn, lại là mỏ giàu, chủ yếu sản xuất sắt, đồng, ngoài ra còn có một lượng nhỏ vàng, bạc, thiếc và đá quý. Vì vậy về lý thuyết, rơi vào tay bất cứ ai cũng sẽ không bị lỗ. Chính vì vậy, dù chủ cũ của mỏ đã phá sản, tôi vẫn phải bỏ ra tận mười vạn đồng vàng – số tiền tiết kiệm của mấy thế hệ trong gia đình tôi – mới mua được nó."

"Nghĩa là, mỏ quặng này trị giá khoảng mười vạn đồng vàng, phải không?" Lý Sát hỏi.

"Về lý thuyết thì đến nay mỏ đã khai thác nên giá trị có giảm đi đôi chút, nhưng nếu ngài nói vậy thì cũng không sai lắm."

"Vậy tôi đưa ông mười vạn đồng vàng, mua lại mỏ quặng này thế nào?" Lý Sát đột ngột nói.

"Hả?" Tái Môn sững người, sau đó mất vài giây mới chớp mắt nhìn Lý Sát hỏi: "Xin lỗi, vừa rồi có lẽ tôi nghe không rõ, ngài có thể nói lại lần nữa không?"

"Tôi mua lại mỏ quặng của ông, ông sẽ không phải lo phá sản vì mất chữ tín nữa. Như vậy để công nhân khai thác Thúy Vũ Lục Bảo Thạch cho tôi thì không thành vấn đề gì nữa rồi." Lý Sát nói.

"Chuyện này..." Tái Môn há hốc mồm, khí thế giảm sút hẳn, hồi lâu sau mới nói: "Chuyện này... có lẽ hơi quá lớn, tôi không tự quyết được."