Khi những kẻ ẩu đả và đám binh lính rời đi, con phố bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Rõ ràng, những người qua đường đều mang tâm lý e sợ. Họ nhìn về hướng đám binh lính vừa rời đi, vô thức hạ thấp giọng nói, rảo bước nhanh hơn, không dám dừng lại lâu trên phố mà vội vã rời đi.
"Đây chính là tình hình hỗn loạn của Liên minh Sorma mà Yino Gawa đã nhắc đến trước đó sao?" Lý Sát nhìn quanh bốn phía, trong lòng thầm hiểu ra.
Hiển nhiên, một thành phố đột nhiên thắt chặt an ninh, ngay cả chuyện đánh nhau gây rối cũng bị xử lý nghiêm ngặt, chứng tỏ chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra.
Chỉ là, chuyện lớn đó rốt cuộc là gì?
Suy nghĩ một lát mà không có manh mối, Lý Sát không lãng phí thời gian nữa, tiếp tục rảo bước dọc theo con phố. Chẳng bao lâu sau, anh dừng chân trước một cửa tiệm không mấy nổi bật.
Cửa tiệm trông có vẻ kinh doanh không mấy suôn sẻ, mảng tường bên ngoài xám xịt, bám đầy bụi bặm, vô cùng cũ nát. Chữ viết trên biển hiệu cũng mờ nhạt đến mức không thể đọc nổi sau thời gian dài bị mưa gió bào mòn, cũng chính vì thế mà chẳng có lấy một vị khách nào ghé thăm.
Ngụy trang tốt thật đấy... Lý Sát khẽ nhướng mày, bước tới gõ cửa.
"Cộc cộc cộc!"
Mười mấy giây sau.
"Kẽo kẹt" một tiếng, cửa tiệm mở ra, một thiếu niên chừng mười mấy tuổi ló đầu ra, trên mặt lộ vẻ cảnh giác.
"Vị khách này, ngài có việc gì không? Tiệm chúng tôi đã đóng cửa rồi, ngài muốn mua đồ thì đi chỗ khác nhé?" Thiếu niên nói.
"Tôi không mua đồ, tôi đến tìm người." Lý Sát nhìn thiếu niên trả lời.
"Tìm người?" Biểu cảm của thiếu niên bỗng chốc trở nên nghiêm trọng, gặng hỏi: "Tìm ai?"
"Thủy Điểu." Lý Sát đáp.
Mắt thiếu niên hơi mở to, đánh giá Lý Sát từ trên xuống dưới rồi hạ giọng hỏi: "Ngài là vị khách đến từ phương Nam đó sao?"
"Đúng, mật danh Hôi Nha."
Thiếu niên nghe vậy liền chỉnh lại thái độ, nhanh chóng mở cửa mời Lý Sát vào trong.
"Kẽo kẹt" một tiếng, cửa lại được đóng kỹ. Thiếu niên lộ vẻ cung kính: "Hóa ra là Hôi Nha đại nhân, đại nhân nhà tôi đã nhận được tin báo về việc ngài đến, hiện đang đợi ngài ở phía sau, tôi dẫn ngài đi."
"Được." Lý Sát gật đầu, theo thiếu niên đi vào phía sau cửa tiệm, tiện thể quan sát lối bài trí vô cùng tồi tàn bên trong.
Phải nói rằng, nơi này ngụy trang cực kỳ tốt, trông hệt như một cửa tiệm phá sản vì kinh doanh kém cỏi, nhưng thực chất, đây lại là một cứ điểm của "Nhện Giăng".
Nhện Giăng là một tổ chức tình báo của Liên minh Sorma. Theo những gì anh biết hiện tại, tổ chức này trực tiếp nằm dưới quyền kiểm soát của lão già mặt đen bí ẩn Oscar. Tổ chức này rất lớn mạnh, xử lý đủ loại sự vụ, ví dụ như cuộc thay đổi thế lực tại thành phố Saint Louis trước kia cũng có sự tham gia của họ.
Tuy nhiên, thế lực của họ ở Liên bang Tự do phương Nam và các nơi khác tương đối yếu, phần lớn thời gian đều hoạt động trong bóng tối. Chỉ ở Liên minh Sorma họ mới có quyền thế, có thể hoàn thành nhiều việc khó khăn — điểm này hoàn toàn trái ngược với Chân Lý Hội.
Chính vì vậy, lần này đến thành phố Rice, anh không hề do dự mà dùng giấy Tinh Văn liên lạc với lão già mặt đen Oscar ngay trên đường đi, nhờ đối phương tạo điều kiện thuận lợi để anh có thể thu thập đủ kim loại Rhenium và kim loại Beryllium còn thiếu trong thời gian ngắn nhất, rồi sớm ngày quay về.
"Tách, tách, tách..."
Trong tiếng bước chân, Lý Sát theo thiếu niên đi tới phía sau cửa tiệm, vén một tấm rèm vải bước vào trong phòng.
Trong phòng đặt một chiếc bàn gỗ đen, phía sau ngồi một người đàn ông da hơi tái, trông chừng hơn ba mươi tuổi. Thấy có người bước vào, người đàn ông lập tức đứng dậy, trao đổi ánh mắt với thiếu niên, khẽ gật đầu ra hiệu cho cậu ta lui ra, rồi quay sang nhìn Lý Sát.
"Ngài chính là Hôi Nha đại nhân phải không?" Người đàn ông hỏi.
"Phải." Lý Sát đáp.
"Chào Hôi Nha đại nhân, tôi là Thủy Điểu ở cứ điểm thành phố Rice. Cách đây không lâu tôi đã nhận được tin ngài đến đây, nếu có việc gì cần giúp đỡ, xin ngài đừng khách khí." Người đàn ông mỉm cười nói.
"Tôi sẽ làm vậy." Lý Sát khẽ cười, rồi cất tiếng hỏi: "Mà này, gần đây tôi nghe từ nhiều nguồn tin rằng tình hình Liên minh Sorma có chút bất ổn, vừa nãy trên đường cũng thấy an ninh nghiêm ngặt hơn hẳn, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Chuyện này à." Người đàn ông mật danh Thủy Điểu hơi thả lỏng biểu cảm, nói: "Thực ra cũng chẳng có gì đáng nói, chỉ là Vương quốc Sika ở phía Tây gây rối ở biên giới thôi. Từ khi Liên minh Sorma thành lập đến nay, đám người Sika cứng nhắc và đáng ghét đó cứ luôn quấy nhiễu biên giới của liên minh, mỗi năm vài ba lần, gần như thành thông lệ rồi. Nhưng lần này không biết bị làm sao, đám người Sika đó như thể ăn phải thuốc súng, hành động mạnh tay hơn trước nhiều, thậm chí còn huênh hoang tuyên bố sẽ dùng quân đội chính quy để tấn công."
"Mặc dù gần như không ai tin vào lời này, nhưng giới thượng tầng của liên minh vẫn có chút cảnh giác, đồng thời cũng phải đề phòng mấy thế lực vong quốc đã bám rễ sâu xa nhân cơ hội này gây rối. Vì thế, quốc đô đã ban bố sắc lệnh yêu cầu các thành phố tăng cường an ninh, thế nên mới có tình trạng như hiện nay."
Thì ra là vậy... Lý Sát bừng tỉnh, gật đầu nói: "Vậy với tình hình hiện tại, tôi muốn tìm vài loại khoáng sản quý hiếm thì có ảnh hưởng gì không?"
"Người khác thì có thể, nhưng đại nhân thì không." Thủy Điểu cười nói: "Tổ chức của chúng tôi cũng được coi là một nửa thế lực chính thức tại Liên minh Sorma, chỉ cần không vi phạm rõ ràng luật pháp của liên minh thì đều không thành vấn đề."
"Tất nhiên, vì yêu cầu công việc là phải ẩn mình trong bóng tối, nên chúng tôi không thể trực tiếp ra mặt giúp đỡ ngài, nhưng có thể cung cấp cho ngài một danh sách. Đại nhân có thể liên lạc với những người trong danh sách đó, để họ giúp ngài đạt được mục đích. Tin tôi đi, họ chắc chắn sẽ làm việc đó với lòng nhiệt thành gấp trăm lần, vì đó là vinh dự của họ."
Vừa nói, Thủy Điểu vừa lấy từ ngăn kéo bàn ra một danh sách đưa cho anh.
Lý Sát nhận lấy, liếc nhanh qua, thấy trên đó ghi bảy cái tên, sau mỗi cái tên là phần giới thiệu vắn tắt và địa chỉ cư trú.
Anh khẽ nhướng mày, nhận ra một cái tên trong danh sách trùng khớp với thông tin mà thị trấn Pompeii cung cấp. Thông tin từ thị trấn Pompeii cho thấy, đối phương là một thương nhân đá quý, trong tay nắm giữ số lượng không xác định tài nguyên đá ngọt xanh, tức là kim loại Beryllium.
Vốn dĩ anh còn đang nghĩ liệu có thể mượn tài nguyên của Nhện Giăng để liên lạc với đối phương nhằm giao dịch hay không, giờ thì đỡ tốn công sức rồi.
Cất kỹ danh sách, trong lòng đã quyết định sẽ trực tiếp tìm đến đối phương, Lý Sát nhìn Thủy Điểu nói: "Danh sách này giúp ích cho tôi rất nhiều, đa tạ."
Nói xong, anh xoay người định rời đi.
Lúc này, Thủy Điểu từ phía sau lên tiếng gọi lại: "À, Hôi Nha đại nhân, xin chờ một chút."
"Sao thế?" Lý Sát nhìn Thủy Điểu hỏi.
"Có một việc, muốn nói với ngài một tiếng." Thủy Điểu nói: "Trong tổ chức có một thành viên kỳ cựu từng ở thành phố Saint Louis, hai ngày gần đây có thể sẽ đến đây, muốn gặp mặt nói chuyện với ngài, không biết ngài có thời gian không?"
Thành viên kỳ cựu từng ở thành phố Saint Louis?
Lý Sát chớp mắt, nhanh chóng nghĩ đến lão già gầy gò Garcia đã liên lạc với anh tại thành phố Saint Louis.
Sau khi cuộc nổi loạn ở Saint Louis thành công, đối phương hẳn là đã lập công nên mới được điều khỏi đó, nhờ vậy mới có thể đến đây gặp mình. Chỉ là, đối phương muốn gặp để bàn chuyện gì?