Đoàn xe Audi của Hách Tiêu Dao tiến vào một khu biệt thự yên tĩnh tại huyện Hoài Mật. Khu biệt thự nằm trên một ngọn núi rợp bóng cây cạnh hồ chứa nước Hoài Mật, nơi rải rác sáu bảy tòa nhà hai, ba tầng theo phong cách châu Âu. Các tòa nhà đều có tường đỏ, mái xanh, khung trắng, trông rất hiện đại và đẹp mắt.

Xe vừa dừng lại, một người đàn ông cao lớn mặc bộ vest chỉnh tề – Phó tổng giám đốc Chu – từ trong nhà đi ra đón. Anh ta chạy nhanh hai bước, chủ động mở cửa trước và cửa sau xe Audi, tràn đầy nhiệt tình nói: "Chào mừng, chào mừng các vị lãnh đạo đã ghé thăm!"

"Đây là trung tâm đào tạo nhân viên của Tập đoàn Nộ Triều!" Hách Tiêu Dao bước đến bên cạnh Giả Hảo Vận giải thích. Giả Hảo Vận ngoài miệng thì khách sáo: "Đừng gây thêm phiền phức cho doanh nghiệp nhé." Tất nhiên, ông ta sẽ không bao giờ đoán ra, càng không thể biết được mục đích thực sự mà Hách tổng đưa họ đến đây là gì.

"'Sáng sớm ra khỏi cửa, bước trên cầu; thiếu nữ chặn đường – ở phía cuối cầu.' Hách tổng, thơ của ngài, tôi đều thuộc lòng cả rồi!" Phó tổng Chu đóng cửa xe, sau khi xã giao với lãnh đạo trụ sở chính, liền đi thẳng tới bên cạnh Hách tổng mà nói.

Phó tổng Chu không thân thiết với Hách Tiêu Dao, cũng chỉ mới gặp một hai lần. Không phải anh ta không muốn kết giao với Hách Tiêu Dao, mà chỉ trách Hách Tiêu Dao quá cáo già, với thủ đoạn của một thanh niên ngoài ba mươi như anh ta, thực sự không dễ gì xoay sở được lão già này. Anh ta vốn luôn muốn mời Hách Tiêu Dao ra ngoài chơi, chỉ là Hách Tiêu Dao lão luyện này không chịu dễ dàng nể mặt anh ta, cố gắng vài lần đều bị Hách Tiêu Dao khéo léo từ chối. Không ngờ lần này Hách Tiêu Dao nắm giữ quyền hành trong tay lại tự mình đưa tới tận cửa, khiến anh ta dù không thể nói là vui mừng khôn xiết, thì cũng có thể coi là thầm đắc ý liên hồi. Điều này cũng không phải vì anh ta hứng thú với lai lịch của Hách Tiêu Dao, cũng chẳng phải vì ngưỡng mộ thơ văn hay con người của Hách Tiêu Dao, mà anh ta chỉ thèm muốn quyền ký duyệt khoản vay trong tay Hách Tiêu Dao, cùng lá phiếu có trọng lượng quyết định việc giải ngân hay không tại Ủy ban thẩm định tín dụng của bộ phận kinh doanh.

"Cậu thực sự có thể đọc thuộc thơ của tôi sao?" Hách Tiêu Dao cảm thấy khá hài lòng trước sự kiên trì của hậu bối này đối với mình: "Đã xem ở đâu thế?"

"Trên 'Dưới gốc cây đa' (Rongshuxia) ấy, chỉ cần gõ tên Hách tổng là tìm thấy tác phẩm của ngài ngay!" Sau vài câu đối thoại về văn học và thơ ca, Phó tổng Chu lúc này đã khoác vai bá cổ Hách Tiêu Dao, thân thiết như anh em ruột thịt.

Thực ra, muốn thu phục một người không nhất thiết phải nhét phong bì hay tặng quà cáp, mấu chốt là phải đánh trúng sở thích của họ. Hách Tiêu Dao thích văn chương, khen tác phẩm của ông ta còn khiến ông ta thỏa mãn hơn là khen con người ông ta; còn dễ khiến ông ta "cắn câu" hơn cả việc tặng phong bì.

Thế là, Phó tổng Chu lại ngâm nga: "'Biển gầm thét, mây nặng sóng ngút trời. Hải âu cuồng bay kinh hãi vỗ cánh, cá rùa hoảng sợ chui xuống đáy đá, người cùng biển làm khó'. Thật là khí phách, thật là sinh động hình tượng! Hách tổng, lần này ngài phải để lại cho chúng tôi chút bút tích mới được!"

Hách Tiêu Dao biết rõ thanh niên trước mặt đang lấy lòng mình, nịnh hót mình, lời nói chưa chắc đã là thật lòng, nhưng ông ta vẫn không kìm được cảm thấy thoải mái, cam tâm tình nguyện chui vào cái bẫy này: "Tôi thực sự lại vừa viết một bài, đợi sau khi uống rượu xong, sẽ đọc cho các cậu nghe!"

Đoàn Hách Tiêu Dao lên lầu, trước tiên dẫn hai vị tiến sĩ và Giả Hảo Vận vào phòng khách lớn ở tầng hai, dùng dàn âm thanh karaoke chất lượng cao để hát. Không ngờ, Hách Tiêu Dao này không chỉ làm thơ giỏi, mà hát cũng rất cừ, "thính phòng", "dân ca" đều biết, còn hát hơn chục bài "nhạc nhẹ" mà không thấy mệt.

Một hai tiếng trôi qua, Giả Hảo Vận cùng hai vị tiến sĩ đành phải rút lui, chỉ có Hàn Tiểu Phi là còn có thể so tài với Hách Tiêu Dao ở mảng "thính phòng". Hách Tiêu Dao hát một bài dân ca Ý: "O Sole Mio", giọng rất cao, rất vang; còn Hàn Tiểu Phi thì dám "thính phòng" một bài: "Santa Lucia", tiếng hát càng thêm trầm hùng, huy hoàng.

Khi mấy người đang hát rất hăng say, một người đàn ông thấp lùn, khoảng ngoài bốn mươi tuổi, ló cái đầu tròn trịa vào phòng. Anh ta đeo kính, trông mập mạp, mang dáng vẻ của một thư sinh.

"Ôi, tiến sĩ Đinh!" Hàn Tiểu Phi gọi, "Mau vào đây, làm quen với các vị tiến sĩ ở trụ sở chính của chúng tôi đi!"

Lúc này, điện thoại của Hách Tiêu Dao đột nhiên reo lên, ông ta nhận được cuộc gọi đầu tiên từ Đổng Đại Vi gọi đến từ chi nhánh Thiên Trúc: "Chúng tôi đã đến phòng họp của chi nhánh Thiên Trúc, hồ sơ vay vốn đã tìm ra hết rồi, Trương tổng của doanh nghiệp đang đối chiếu từng bản hợp đồng bảo lãnh. Bên phía các ông, lãnh đạo trụ sở chính thế nào rồi?"