Cái chết của Thường Thái Bình đã khiến Trần Thục Viện vô tình có được một bản thảo sách bán chạy, đồng thời cũng giành được thứ vũ khí then chốt để một phen sống mái với Lan Uyển Như, quả là người được hưởng lợi. Thế nhưng, cái chết của Thường Thái Bình cũng khiến một người ngày càng trở nên xui xẻo. Đó chính là Tiến sĩ Quách An Bang, người vì kêu oan cho Thường Thái Bình mà bị Ngân hàng Quốc Thương tống cổ ra ngoài. Bởi lẽ, đã mấy chục ngày trôi qua, anh vẫn chưa tìm được việc làm.

Trung Quốc là một quốc gia thiếu hụt nhân tài, Kinh Đô là một thành phố kinh tế sôi động, tràn đầy sức sống, thế nhưng, đối với một tiến sĩ mà nói, tìm một công việc lại chẳng phải là chuyện dễ dàng.

Sau lần đến chi nhánh Tiễn Lâu tìm lãnh đạo cũ Giả Hảo Vận, anh đã gửi gần trăm bản lý lịch xin việc trên internet, nhưng hồi âm nhận được lại thưa thớt vô cùng. Có vài công ty gọi anh đến phỏng vấn, nhưng đối với một vị tiến sĩ đường đường xuất thân từ tổng hành dinh của Ngân hàng Quốc Thương - một trong những ngân hàng lớn nhất Kinh Đô, việc đầu quân cho một công ty nhỏ là điều không thể hiểu nổi. Cuối cùng, họ đều từ chối khéo với lý do rất đơn giản: "Công ty chúng tôi không thể cung cấp một sân khấu lớn hơn Ngân hàng Quốc Thương, anh đến đây rồi cũng sẽ đi thôi!"

Cũng giống như Thường Thái Bình cảm thấy bất bình vì bị đào thải theo thứ tự xếp hạng, Quách An Bang cũng từng phẫn uất vì sự bị ép thôi việc khó hiểu này, anh cũng đã nghĩ đến việc tìm lẽ phải thông qua pháp luật. Anh tìm đến bạn học thời đại học của mình - luật sư lớn Chương Lãng, nhưng gã Chương Lãng này vốn đã bị nền kinh tế thị trường làm cho mờ mắt vì tiền, tuy là nỗi oan ức của bạn cũ, nhưng đối diện với một vụ kiện rắc rối mà không có lợi nhuận, gã vẫn từ chối khéo. Mặc dù luật sư Chương Lãng vẫn ở Kinh Đô, nhưng qua điện thoại, gã lại nói dối Quách An Bang rằng mình đang ở Mỹ, phải nửa năm nữa mới về! Thế là, vị tiến sĩ họ Quách đối với sự bất công ở Ngân hàng Quốc Thương, cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Cuối cùng, một ngày nọ, điện thoại của anh đổ chuông, màn hình tinh thể lỏng hiển thị một số lạ. Quách An Bang cảm thấy lòng nóng lên: Đây chắc chắn là đơn vị tuyển dụng nào đó gọi tới!

Quả nhiên, điện thoại là từ Nhà xuất bản M gọi tới, hy vọng anh đến ngay Nhà xuất bản M để tham gia phỏng vấn vị trí biên tập viên mảng kinh tế.

Quách An Bang nghe nói lương ở nhà xuất bản rất thấp, nhưng nghĩ đó chắc hẳn là nơi tập trung văn nhân, có thể nghiên cứu học thuật, trong lúc không có ngân hàng nào chịu nhận, anh vẫn chuẩn bị "lùi một bước để tiến hai bước".

Tuy nhiên, từ chỗ ở đến Nhà xuất bản M phải đi từ tây nam thành phố sang đông bắc thành phố, một chặng đường rất xa. Để tìm được công việc này, Quách An Bang đành cắn răng, bỏ xe buýt mà đi taxi; để tiết kiệm thời gian, anh đành bắt chiếc xe Fukang giá một đồng sáu chứ không đợi xe Charade giá một đồng hai.

Thế nhưng, trong lúc vội vã và phấn khích, Quách An Bang lại quên mất mình đã không còn việc làm, lâu rồi không có thu nhập, xe đến dưới chân tòa nhà Nhà xuất bản M mới phát hiện tiền trong túi quần không đủ! Một vị tiến sĩ lớn, lục lọi trái phải cũng không thể tìm ra thêm được một đồng xu nào.

Tiến sĩ Quách đỏ mặt vì xấu hổ, lắp bắp ngượng ngùng với tài xế: "Anh cả, hôm nay tôi quên mang ví! Thiếu mất năm đồng!!! Anh..." Anh thực sự không dám nói mình đã mất việc, trong túi không còn một xu.

Tài xế taxi thấy vậy, lập tức nổi trận lôi đình: "Nhìn cái mặt mày cũng ra dáng người đấy! Thế mà mẹ nó lại lừa tao năm đồng!!! Không được!" Nói rồi nhảy xuống xe, "rầm" một tiếng đóng cửa xe, lao ra hàng ghế sau, bàn tay to lớn chộp lấy cổ áo Tiến sĩ Quách, lôi vị tiến sĩ ra khỏi xe như xách một con gà con: "Không trả tiền, tao cho mày một trận!"

Tiến sĩ Quách từ nhỏ là người chỉ biết đọc sách thánh hiền, đâu từng thấy hành động thô lỗ thế này, đã sớm sợ mất vía, lắp bắp thú nhận: "Anh cả, tôi không phải muốn lừa anh! Tôi là tiến sĩ Đại học Thanh Hoa! Hôm nay..."

Tài xế thấy vị khách này không có ý định chống cự, lại tự xưng là tiến sĩ, là trí thức, nghĩ chắc anh ta không cố ý làm khó mình, thế là lòng tự trọng được thỏa mãn, đồng thời cơn giận cũng dịu đi nhiều. Hắn buông cổ áo Tiến sĩ Quách ra: "Mày còn là tiến sĩ cơ à? Tiến sĩ mà không có tiền đi taxi sao!?"

Tiến sĩ Quách cuối cùng cũng khai thật: "Tôi bị ngân hàng đuổi việc rồi! Không còn công việc nữa!"

Tài xế mở to mắt: "Tiến sĩ bị ngân hàng đuổi việc!? Ai mà tin được!"

Tiến sĩ Quách, một người đàn ông lớn xác, đứng trước một gã thô lỗ, nghẹn ngào biện bạch: "Chuyện này tôi còn lừa anh làm gì!"

Tài xế nghe xong lại cười: "Mày chơi vợ giám đốc ngân hàng rồi chứ gì!?"

Tiến sĩ Quách càng đỏ mặt: "Tôi đâu phải loại người đó! Tôi cũng không dám! Tôi chỉ là thấy không vừa mắt với tác phong của vài lãnh đạo, nên viết một bài phê bình!"

Tài xế thấy Quách nói vậy, liền nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt: "Nhìn cái dáng vẻ mày thế này mà cũng dám trượng nghĩa chấp ngôn cơ à!?"

Tiến sĩ Quách vẫn lúng túng: "Không dám không dám, lúc đó tôi chỉ là không biết độ lợi hại của hổ, tùy tiện viết bừa mấy câu! Ai ngờ..."

Tài xế chửi một câu: "Làm quan mẹ gì, chẳng có cái giống gì ra hồn! Vẫn là dân nghèo chúng ta chân thật!" Chửi xong, hắn quay người trở lại xe, vứt trả lại hơn ba mươi đồng mà Quách vừa đưa: "Nhóc! Anh đây tin mày một lần! Tiền này cầm lấy, lần sau đếm kỹ tiền rồi hẵng lên xe!!"

Nhìn số tiền bay ra từ cửa sổ xe, mắt Tiến sĩ Quách tràn đầy nước mắt, anh liên tục xin lỗi: "Xin lỗi anh! Cảm ơn anh! Xin lỗi anh! Cảm ơn anh!"

Chiếc taxi bỏ lại Tiến sĩ Quách rồi phóng vút đi.

Một tờ mười nhân dân tệ bị bánh xe cán qua, dính chặt vào bùn đất trên mặt đường.

Nghĩ đến việc mình còn phải về, còn phải ăn cơm, Tiến sĩ Quách vẫn cúi đầu khom lưng, nhặt từng tờ tiền lớn nhỏ, kể cả tờ mười đồng dính trong bùn đất lên.

Quách An Bang vất vả đến nơi nhưng vẫn bị vị xã trưởng từ chối vì nghi ngờ lý do anh rời khỏi Ngân hàng Quốc Thương. Tuy không tìm được việc, nhưng khi phỏng vấn, một biên tập viên nghe nói anh từng làm ở tổng hành dinh Ngân hàng Quốc Thương, liền tiết lộ cho anh một tin gây sốc:

Hóa ra, Thường Thái Bình từng muốn xuất bản ở đây một cuốn sách tên là "Vạch trần màn đen công ty niêm yết"! Vị biên tập viên này còn nói cho anh biết, khách hàng chất lượng cao của Ngân hàng Quốc Thương - Tập đoàn Nộ Triều, theo phân tích của Thường Thái Bình, có lẽ là một doanh nghiệp vỏ bọc nợ nhiều hơn tài sản, đang đứng bên bờ vực phá sản!

Quách An Bang hỏi ngay: "Bản thảo còn không?"

Vị biên tập viên trả lời: "Tác giả tên Thường Thái Bình đó sau này không định xuất bản cuốn sách này nữa, anh ta đã lấy lại hết bản thảo rồi. Bây giờ anh ta thế nào?"

Quách An Bang đáp: "Nhảy lầu chết rồi!"

Biên tập viên kinh ngạc: "Không phải là bị sát hại chứ? Tôi thấy cuốn sách đó có thể khiến mấy công ty, nhất là công ty Nộ Triều phá sản đấy!"

Quách An Bang hỏi tiếp: "Nội dung trong sách ông còn nhớ được không?"

"Cụ thể thì không nhớ rõ. Thường Thái Bình là người rất thông minh, nhặt nhạnh trên mạng, tự mình tìm tòi! Kết luận là mấy công ty niêm yết đó cung cấp báo cáo tài chính giả! Công ty Nộ Triều là một vỏ bọc! Anh ta chết rồi, thật đáng tiếc!"

Quách An Bang không liên hệ cái chết của Thường Thái Bình với cuốn sách và bí mật của Nộ Triều, càng không nghĩ cái chết của anh ta là bị sát hại, nhưng sau khi về ký túc xá, anh lại làm một "trung thần tài chính" một lần nữa. Quách An Bang trước hết thông báo vấn đề của Nộ Triều cho Giả Hảo Vận, Giả Hảo Vận chỉ "hừ" một tiếng qua mũi, cười trừ cho qua; Quách An Bang lại thông báo vấn đề của Nộ Triều cho Hách Tiêu Dao ở Ngân hàng Quốc Thương, Hách Tiêu Dao vốn đã nghe chuyện Quách An Bang bị tống cổ, càng cho rằng anh đang trả thù cá nhân, cũng cười khẩy đáp lại; cuối cùng, Quách An Bang đành viết một bức thư gửi đến Phòng phê duyệt tăng vốn của Ủy ban Giám sát Chứng khoán nơi Ngưu Bội Vi từng làm trưởng phòng, đại ý là hy vọng cơ quan quản lý lưu tâm đến cổ phiếu Nộ Triều, nó đã là doanh nghiệp nợ nhiều hơn tài sản. Tuy nhiên lần này anh đã cẩn thận, không dùng tên thật mà dùng bút danh "Kim Trung Lương", chỉ là những tài liệu này có hiệu quả hay không thì anh không được biết.

Quách An Bang nghe nói Ngân hàng Phát Đạt đang mưu cầu kết nối với tài chính quốc tế, để tồn tại, anh lại cắn răng đến Ngân hàng Phát Đạt. Chuẩn bị thử vận may lần nữa, dù sao mình cũng đã tiêu tiền của tài xế bố thí rồi, còn sợ bị từ chối nữa sao!

Anh không ngờ tới, vị tổng giám đốc bộ phận nhân sự của Ngân hàng Phát Đạt lại là một người phụ nữ xinh đẹp phi thường! Trông cô tuổi chưa đầy ba mươi, có đôi mắt to sâu thẳm, tuy đeo một chiếc kính gọng mảnh như sợi chỉ đen, nhưng vẻ tú lệ của đôi mắt to đó vẫn không bị che lấp, có thể thấy rõ tròng trắng mắt cô hơi ánh màu xanh; làn da cô rất trắng, mịn màng, trắng hồng, loại da dễ làm say đắm người khác giới nhất; bộ váy công sở màu xanh thẫm làm nổi bật sự tháo vát của người phụ nữ chuyên nghiệp, đặc biệt là dáng vẻ cúi đầu đó, tựa như một đóa sen trong nước, e lệ trước gió, vô cùng dịu dàng; mái tóc dài buông xõa, khi lay động có thể khiến thế giới và trái tim đàn ông xao động phong tình vạn chủng.

"Anh có chuyện gì không?" Đôi mắt to của cô bắn ra tia sáng lấp lánh từ sau cặp kính, hỏi Quách An Bang rất thân thiện.

Quách An Bang vốn đã trải qua nhiều trắc trở, tâm hồn đã rộng mở, rất lịch sự nhưng cũng rất thoải mái nói: "Thấy thông báo tuyển dụng của tổng hành dinh các cô, tôi muốn nộp một bản lý lịch."

Nữ giám đốc thản nhiên nói: "Nhưng bây giờ đã quá hạn tuyển dụng của chúng tôi rồi. Chúng tôi đã chuẩn bị tiến hành thi tuyển cho các ứng viên."

Quách An Bang lấy ra sự kiên trì của một tiến sĩ làm nghiên cứu: "Cô xem xem tôi có đủ điều kiện không." Nói rồi đặt lý lịch của mình lên bàn nữ giám đốc, đẩy về phía trước.

Nữ giám đốc lịch sự lướt nhìn lý lịch của Quách An Bang, đang chuẩn bị trả lại cho anh thì dừng lại, đặt lý lịch về phía trước mắt lần nữa, nhìn kỹ rồi kinh ngạc thốt lên: "Anh là tiến sĩ Đại học Thanh Hoa!?"

Quách An Bang bình tĩnh đáp: "Vâng. Tốt nghiệp Học viện Quản lý." Anh thấy nữ giám đốc vừa định trả lại lý lịch, miệng tuy nói bình tĩnh nhưng trong lòng gào thét: Xong rồi! Gương mặt tuy biểu cảm nhạt nhòa, nhưng trái tim của một trí thức Trung Quốc đã bắt đầu khóc, bắt đầu rỉ máu rồi. Một thành phố Kinh Đô lớn thế này sắp không còn chỗ đứng cho một vị tiến sĩ như anh nữa!

Nữ giám đốc lại kinh ngạc: "Tiếng Anh của anh đạt chuyên cấp tám!?"

Quách An Bang lại bình tĩnh đáp: "Có thể trò chuyện bình thường với người nước ngoài."

Nữ giám đốc lại kinh ngạc: "Anh từng viết ba cuốn sách kinh tế?!"

Quách An Bang lại bình tĩnh đáp: "Vâng."

Nữ giám đốc lại kinh ngạc: "Anh là người của tổng hành dinh Ngân hàng Quốc Thương?!"

Quách An Bang lại bình tĩnh đáp: "Vâng." Sau đó, anh nghĩ nữ giám đốc chắc sẽ hỏi: Tại sao anh không làm việc ở Ngân hàng Quốc Thương mà lại muốn đến chỗ chúng tôi?

Quả nhiên, nữ giám đốc không kinh ngạc nữa mà nghi hoặc hỏi: "Tại sao anh không làm việc ở tổng hành dinh Ngân hàng Quốc Thương mà lại muốn đến chỗ chúng tôi?"

Quách An Bang tiếp tục bình tĩnh và thành thật đáp: "Không hòa hợp với lãnh đạo."

"Tại sao?" Nữ giám đốc vẫn nghi hoặc.

"Bất đồng quan điểm chính trị. Họ coi ngân hàng là quan trường, còn tôi coi ngân hàng là thị trường!" Quách An Bang đau đớn đúc kết ra nguyên nhân gốc rễ khiến mình gặp nạn.

Đôi mắt nữ giám đốc lại lấp lánh nói: "Ngân hàng Phát Đạt và Quốc Thương chúng tôi tuy cùng ở Phố Tài chính, nhưng Ngân hàng Phát Đạt chúng tôi không phải quan trường, mà là thị trường, hơn nữa, sắp bước vào thị trường tài chính quốc tế rồi!"

Quách An Bang thấy nữ giám đốc không còn ra vẻ quan cách, liền thả lỏng: "Tôi cho rằng tài chính ở Kinh Đô nếu không cải cách, không tiến hành đổi mới về chế độ và kỹ thuật thì sẽ không có tương lai, chỉ có con đường chết!"

Nữ giám đốc nói: "Đổi mới chế độ và kỹ thuật là gốc rễ lập ngân hàng của chúng tôi! Chúng tôi là ngân hàng cổ phần niêm yết ở nước ngoài, cũng sẽ trở thành ngân hàng vốn Trung Quốc đầu tiên ở Kinh Đô bị vốn nước ngoài thâu tóm toàn bộ!"

Quách An Bang hỏi: "Tôi nghe nói rồi, khi nào bắt đầu triển khai?"

"Năm sau, tức là năm 2003 sắp đến trong vài ngày nữa, sẽ hoàn thành việc thâu tóm toàn bộ. Vì vậy, ngay đầu năm, chúng tôi sẽ引进 (thu hút) nhân tài quản lý tài chính cao cấp từ trong và ngoài nước!" Nữ giám đốc phấn khởi nói, có thể thấy cô tràn đầy tự tin và kỳ vọng vào ngân hàng của mình.

Quách An Bang một là không có nơi nào để đi, đang đối mặt với khó khăn kinh tế, hai là hy vọng được thể hiện tài năng tại một ngân hàng mới nổi như Phát Đạt. Do trong lòng nảy sinh mong cầu với Ngân hàng Phát Đạt, lại sợ người ta không nhận, nên thế giới nội tâm không khỏi thay đổi, bắt đầu chột dạ, người cũng không còn phong thái như lúc mới bước vào, khép nép hỏi: "Tôi có thể... nộp bổ sung... một bản lý lịch được không?"

Nữ giám đốc nhìn Quách An Bang, đứng dậy, dứt khoát nói: "Thế này đi, lý lịch anh cứ để lại đây, đợi chúng tôi thông báo đến thi viết, phỏng vấn, được không?"

Quách An Bang thấy nữ giám đốc thực sự đồng ý với yêu cầu của mình, vui mừng khôn xiết nhưng lại lo lắng cho tiền tiết kiệm của mình, liền thành thật báo cáo: "Tôi chính là không kéo được tiền gửi! Đây là điểm yếu của tôi! Khách hàng lớn chỉ quen một người, đó là Tập đoàn Nộ Triều, tôi và tổng giám đốc công ty đó - bà Lan Uyển Như cũng chỉ ăn cơm cùng nhau một lần. Không biết có đủ điều kiện không?" Nhắc đến công ty Nộ Triều, giọng Quách An Bang dịu lại, giờ đây chính anh cũng không chắc Nộ Triều rốt cuộc là tốt hay xấu; rốt cuộc là dòng chính ngân hàng đúng hay là loại người như Thường Thái Bình đúng!

Nữ giám đốc bị vẻ chân thật của Quách An Bang chọc cười: "Không kéo được tiền gửi? Đây là điểm yếu của anh?"

Quách An Bang thấy nữ giám đốc hỏi ngược lại chuyện kéo tiền gửi, lòng lập tức chùng xuống, nghĩ: Xem ra quạ trên đời đều đen như nhau, ngân hàng cổ phần có chủ nhiệm Lại mà Giả Hảo Vận nói, thì ngân hàng Phát Đạt sẽ có một nữ Lại Lại Lại!

Nữ giám đốc không đoán ra tâm tư của Quách An Bang, chỉ mải cười nói: "Ngân hàng Phát Đạt chúng tôi đang thu hút nhân tài quản lý cao cấp, ai bắt anh kéo tiền gửi chứ! Kéo tiền gửi thì học sinh cấp ba là đủ rồi, còn thu hút nhân tài cao cấp làm gì! Khách hàng lớn sẽ vì sản phẩm mới và dịch vụ tốt của chúng tôi mà tìm đến, còn việc anh đã ăn cơm với bà Lan Uyển Như hay chưa, ăn mấy lần, ở chỗ tôi đều không có ý nghĩa!"

Quách An Bang băn khoăn: "Vào Ngân hàng Phát Đạt của các cô, không cần mang theo tiền gửi và khách hàng đến?"

Nữ giám đốc tiễn vị tiến sĩ lớn Quách An Bang đến cầu thang, tiếp tục mỉm cười: "Cạnh tranh mù quáng, huy động tiền gửi vô trật tự chỉ là hiện tượng tạm thời của tài chính Kinh Đô. Nguồn vốn của Ngân hàng Phát Đạt chúng tôi chủ yếu dựa vào nước ngoài, chi phí vốn nước ngoài rất thấp, chỉ sợ không có dự án tốt để dùng ra ngoài thôi! Cần anh kéo tiền gửi làm gì?!"

Quách An Bang vào thang máy, liên tục gật đầu với nữ giám đốc xinh đẹp: "Thế này thì tốt, thế này thì tài chính Trung Quốc mới có hy vọng!"

Nữ giám đốc mỉm cười, làm ra điều mà giám đốc bộ phận nhân sự các ngân hàng khác không thể làm, cũng không thèm làm, đồng thời cũng không dám làm, đó là báo danh tính với ứng viên: "Tôi tên Anna. Có việc gì cứ tìm tôi!"

Sự nhiệt tình của giám đốc Anna khiến Quách An Bang nhìn thấy hy vọng của tài chính Trung Quốc, xem ra thế giới không tệ như tưởng tượng, ngoài sự lừa lọc ở Ngân hàng Quốc Thương, ngoài sự hám tiền ở ngân hàng cổ phần, xem ra tài chính Trung Quốc còn có con đường thứ ba, đó là kết nối toàn diện với tài chính quốc tế, đổi mới từ chế độ và kỹ thuật, mở rộng kênh huy động vốn của ngân hàng Trung Quốc ra nước ngoài, mở rộng vào vốn quốc tế.

Đặc biệt là nụ cười mê người trên gương mặt đào hoa của giám đốc Anna lúc tiễn biệt, khiến vị tiến sĩ Quách An Bang này cũng nảy sinh tâm phàm, mấy đêm liền trằn trọc không ngủ được. Điều khiến anh không xứng đáng với giới trí thức truyền thống hơn là anh còn nằm mơ xuân.

Quách An Bang cứ thế trôi qua từng ngày, từng giờ, đến tuần thứ hai, anh thực sự không chịu nổi nữa, không kìm được bấm số gọi cho lãnh đạo cũ Giả Hảo Vận. Kể lại trải nghiệm và suy nghĩ của mình cho Giả Hảo Vận, muốn nghe xem ý kiến của ông.

Gã Giả Hảo Vận đó thông qua nỗ lực không ngừng nghỉ, thông qua việc đến Tập đoàn Nộ Triều làm việc, thông qua việc dụ dỗ lợi ích với chi nhánh Đại Sơn của Ngân hàng Ái Nông, đã thành công giúp chi nhánh Đại Sơn của Ngân hàng Ái Nông giải ngân sáu mươi triệu cho khách hàng chất lượng cao Tập đoàn Nộ Triều, sau đó lại thành công nhờ Tập đoàn Nộ Triều dùng khoản vay này trả cả gốc lẫn lãi năm mươi triệu cho Công ty đầu tư Viễn Đông, cuối cùng đã đẩy được "củ khoai lang nóng" mà Ngân hàng Quốc Thương ném sang cho Ngân hàng Ái Nông. Mặc dù thời gian làm việc ở ngân hàng cổ phần đã được ba tháng, vị trí giám đốc vẫn chưa thấy đâu, nhưng tâm trạng hiện tại của ông vẫn rất thoải mái. Thấy cấp dưới cũ là Tiến sĩ Quách gọi điện tới, ông rất vui. Ông bảo cấp dưới cũ cúp máy, mình gọi lại, rồi hào hứng trò chuyện. Dù sao điện thoại ngân hàng cổ phần không dùng thì phí!

Quách An Bang nói: "Đến Ngân hàng Phát Đạt, tôi mới biết, ngân hàng nhỏ không phải đều kéo tiền gửi, mà cũng cần nhân tài quản lý cao cấp!" Rồi hỏi: "Nếu Ngân hàng Phát Đạt không đi được, ông có thể giới thiệu tôi vào tổng hành dinh ngân hàng cổ phần không?"

"Nghĩ gì thế! Đã đến mức này rồi mà anh vẫn ngây thơ thế!" Giả Hảo Vận quở trách, "Một trưởng phòng ở tổng hành dinh ngân hàng cổ phần, áp lực gì cũng không có, lương năm hơn hai trăm nghìn, là nơi con em nông dân như chúng ta đi được sao? Đừng quên, anh và tôi ở Ngân hàng Quốc Thương mỗi tháng ba bốn nghìn đồng mà còn chẳng xong!"

Quách An Bang buồn bã hỏi: "Ngân hàng cổ phần không kéo tiền gửi thì đều là người thế nào?"

"Con em cán bộ cao cấp và bà con cô dì chú bác của họ, con em ông chủ lớn và bà con cô dì chú bác của họ!" Giả Hảo Vận cáu kỉnh nói.

Quách An Bang vẫn buồn bã: "Không tuyệt đối thế chứ?"

Giả Hảo Vận nói: "Anh chẳng phải đã đến Ngân hàng Phát Đạt ứng tuyển rồi sao? Xem vị giám đốc Anna đó có nhận anh không đã!"

"Cô ấy là kiểu lãnh đạo hiếm thấy mà tôi từng gặp trong giới tài chính!"

"Kiểu hiếm thấy chính là kiểu khác loại! Một người phụ nữ khác loại mà có thể làm đến chức tổng giám đốc bộ phận nhân sự của tổng hành dinh, lương năm hơn một triệu, không phải là bồ nhí của ông chủ lớn nào đó thì là gì! Anh phải cẩn thận đấy, đừng có chưa ăn được miếng thịt nào đã rước họa vào thân! Vẫn câu đó, nếu chú em thực sự không có nơi nào để đi, tôi gọi cho Lan Uyển Như một tiếng, anh đến Tập đoàn Nộ Triều làm việc với Tiến sĩ Đinh đi! Anh cũng tiện xem Tập đoàn Nộ Triều rốt cuộc là tốt hay xấu!" Giả Hảo Vận nhớ lại chuyện Quách An Bang gọi điện nhắc mình chú ý đến công ty Nộ Triều lần trước.

Quách An Bang không ngờ mới rời xa Giả Hảo Vận có ba tháng mà đã bắt đầu không hợp ý, thậm chí còn có cảm giác "không hợp thì nửa câu cũng thừa". Anh không dám nhắc đến chuyện mình từng viết thư cho Phòng phê duyệt tăng vốn nơi Ngưu Bội Vi từng làm trưởng phòng, đành buồn bã nói: "Được, được, tôi suy nghĩ thêm, tôi là tiến sĩ Đại học Thanh Hoa, không đến mức không kiếm nổi bát cơm ngân hàng đâu."

Thế nhưng lý tưởng là lý tưởng, khí phách thư sinh là khí phách thư sinh, không có tiền trong túi lại là vấn đề thực tế. Nếu công ty Nộ Triều thực sự có thể thuê mình quản lý tài chính, thì cũng có thể giải quyết vấn đề ăn uống, lại còn thỏa mãn được trí tò mò. Thế là, Quách An Bang thực sự làm theo hướng của Giả Hảo Vận, bấm số di động của Tiến sĩ Đinh ở công ty Nộ Triều. Tiến sĩ Đinh lúc này đang ở Mỹ, đúng là nửa đêm, bị Quách An Bang gọi dậy từ trong giấc ngủ, ngái ngủ hỏi: "Ai đấy?"

"Tôi là Quách An Bang, trước ở tổng hành dinh Ngân hàng Quốc Thương, cái người thấp lùn làm thơ tiếng Anh ở khu nghỉ dưỡng Hoài Mật của các anh ấy!" Quách An Bang sợ Tiến sĩ Đinh không nhớ ra, lại đọc lại bài thơ tiếng Anh đó.

"Ồ ồ!" Tiến sĩ Đinh nhớ ra rồi, "Lãnh đạo tổng hành dinh à! Có chỉ giáo gì đấy?"

Câu "Lãnh đạo tổng hành dinh" của Tiến sĩ Đinh khiến Quách An Bang đỏ bừng mặt: "Đừng! Đừng! Tôi còn muốn đến chỗ anh làm thuê đây này! Lãnh đạo gì chứ!"

"Đùa à! Anh? Đến tập đoàn Nộ Triều chúng tôi làm thuê? Hôm nay đâu phải cá tháng tư!"

"Không đùa, là thực sự có ý nghĩ này!" Quách An Bang nghiêm túc lại.

"Được thôi! Chào mừng chào mừng! Chỉ là..." Tiến sĩ Đinh không nói nữa.

"Tôi làm gì cũng được!" Quách An Bang sốt sắng tự chào hàng.

Tiến sĩ Đinh ở bên kia đại dương im lặng một lát, cười khổ nói: "Tôi thấy anh nên cân nhắc kỹ lại, nếu anh đến rồi thì không đi được nữa đâu!"

Quách An Bang mặc kệ: "Tôi không cân nhắc nữa, đợi tin của anh!"

Tiến sĩ Đinh lại trầm ngâm một lúc: "Để tôi bàn với bà Lan, anh đợi tin của tôi."

Từ đó, Quách An Bang bắt đầu nảy sinh trí tò mò với Tập đoàn Nộ Triều, có việc hay không cũng bắt đầu lên mạng thu thập thông tin và tư liệu về công ty Nộ Triều, hơn nữa, liên tục dùng bút danh "Kim Trung Lương" gửi những tài liệu này đến Phòng phê duyệt tăng vốn nơi Ngưu Bội Vi từng làm trưởng phòng.