Ngay khi Trần Thục Viện đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, sắp sửa kích hoạt quả bom do Thường Thái Bình chế tạo mà chính cô đã tăng thêm uy lực để ném về phía Lan Uyển Như cùng bè lũ Nộ Triều, thì quả bom trong chính ngôi nhà của cô lại nổ trước.

Trong văn phòng của Lan Uyển Như, một người đàn ông tuấn tú có ngoại hình giống hệt ca sĩ La Trung Húc đột ngột xông vào. Hắn lớn tiếng tuyên bố một cách trơ trẽn rằng: trong tay hắn đang nắm giữ mạng sống của Lan Uyển Như, Phó tổng Chu, Tiến sĩ Đinh cùng toàn bộ doanh nghiệp Nộ Triều. Hắn chính là Tần Minh – vị hôn phu và cũng là trợ thủ đắc lực mà Trần Thục Viện ngày đêm kề cận.

Phó tổng Chu không thu thập được tin tức gì có lợi cho Nộ Triều từ chỗ Diệc Bình, bản thân Diệc Bình cũng không hề nhắc với hắn chuyện cô và Tần Minh đã cắt đứt. Mục đích chính của Chu là muốn "cắm sừng" Trần Thục Viện, đợi đến thời điểm mấu chốt sẽ nói cho cô biết để khiến người đàn bà này đau đớn đến mức sống không bằng chết. Nay thấy Tần Minh dám tìm tới tận cửa, hắn thầm nghĩ: "Thằng nhãi họ Tần này lại dám cả gan đến tận hang cọp!" Một là hắn không muốn để thằng nhãi này biết thêm về nội tình của mình, hai là muốn đè bẹp sự kiêu ngạo của nó. Phó tổng Chu không đợi Lan tổng phân phó, chỉ khẽ vung tay, chẳng cần dùng đến chiêu thức gì phức tạp đã trong nháy mắt khống chế được người đàn ông tuấn tú kia dưới đất: "Nói! Rốt cuộc mày muốn làm gì?"

Người đàn ông tuấn tú bị ấn xuống đất, môi đã chạm sát mặt sàn, hắn nhe răng trợn mắt rít lên: "Kẻ đến không thiện, người thiện không đến! Các người đừng coi tôi là Thường Thái Bình!"

Lan Uyển Như vẫn chưa liên hệ người đàn ông trước mắt với Tần Minh – kẻ bên cạnh Trần Thục Viện, cũng không biết giữa người này với thuộc hạ của mình (hoặc thuộc hạ của thuộc hạ) đã có những mối quan hệ chằng chịt. Thấy người đàn ông dù miệng đang hôn đất vẫn tỏ ra cứng cỏi, bà ra hiệu cho Phó tổng Chu rồi thản nhiên nói: "Để hắn đứng lên đi."

Phó tổng Chu xách người đàn ông lên như xách một con gà, vặn ngược hai tay hắn ra sau, chỉ dùng một tay đã giữ chặt cứng, quát lên đầy ác ý: "Khai thật đi!"

Lan Uyển Như thấy hắn tỏ ra nghiêm trọng, không giống như đang lừa gạt, bèn tự mình bước tới, nghi hoặc mở chiếc túi da của hắn ra, rồi bán tín bán nghi lôi từ trong đó hai tập bản thảo in ấn dày cộp.

Bà chỉ mới lật xem vài trang, ngay lập tức, tâm trí bà như bị bóng tối bao trùm từ trong ra ngoài, tim như ngừng đập, trước mắt hoa lên, trời đất quay cuồng.

Thế nhưng, dù sao Lan Uyển Như cũng là người đàn bà dày dạn kinh nghiệm, bà chỉ lảo đảo vài cái nhưng vẫn kiên cường không ngã xuống.

Bà trầm ngâm một lát, nghiến răng nghiến lợi thấp giọng chửi: "Thằng cha Thường Thái Bình này! Chết không hết tội! Ăn hai mang! Bên này lấy phí bịt miệng của tôi, bên kia lại..." Lan tổng dừng lại một chút, cười khổ lắc đầu, "Cuối cùng tôi vẫn thua vì cái tính mềm lòng!"

Phó tổng Chu cầm lấy bản thảo xem qua, biến sắc, nhìn chằm chằm vào người đàn ông tuấn tú với vẻ mặt hung dữ: "Mày... sao lại có thứ này?!"

Người đàn ông tuấn tú thấy vậy, đắc ý cười lạnh: "Tôi đến để cứu mạng các người đấy! Vậy mà các người lại đối xử với ân nhân như thế này!"

Lúc này, Lan Uyển Như đã lặng lẽ khóa cửa văn phòng, ra hiệu cho Phó tổng Chu thả người đàn ông ra. Thấy hắn phủi bụi trên người rồi tự nhiên ngồi xuống ghế sô pha, bà lấy lại nụ cười vĩnh cửu trên gương mặt, thân thiết nói với hắn: "Được! Tôi, Lan Uyển Như, khâm phục lòng dũng cảm của cậu, cũng cảm ơn cậu đã mang tin này đến kịp lúc."

Người đàn ông tuấn tú cười lạnh: "Lan tổng khách sáo quá. Người trong nghề cả, chẳng phải đều vì một chữ "tiền" sao! Ai cũng không dễ dàng gì!"

Phó tổng Chu bước tới, thì thầm vào tai Lan tổng vài câu, kể cho bà nghe về lai lịch của Tần Minh. Lan tổng nghe xong, cũng đáp lại người đàn ông bằng một nụ cười nhạt: "Tôi biết quan hệ giữa cậu và người đàn bà tên Trần Thục Viện kia, cũng tin những thứ này là thật. Ra giá đi!"

Người đàn ông tuấn tú không chút do dự: "Một triệu!"

Phó tổng Chu xem qua hai tập bản thảo, lại thấy thái độ của hắn như vậy, bèn lao tới, siết chặt lấy cổ người đàn ông: "Mày ăn nói cho đàng hoàng!"

Lan Uyển Như lại xua tay với Phó tổng Chu, cười nhẹ: "Hắn không phải là Thường Thái Bình!"

Người đàn ông tuấn tú cử động cái cổ bị bóp đau, cười cợt nhả: "Đúng, tất nhiên tôi không phải là Thường Thái Bình! Tôi không dễ bị người ta khống chế như vậy! Lan tổng quả nhiên sáng suốt!"

"Nói đi, ngoài người đàn bà Trần Thục Viện kia ra, còn ai biết chuyện này nữa?" Lan Uyển Như hỏi.

Tần Minh đáp: "Tôi, Trần Thục Viện, và còn một người nữa!"

"Là ai?" Lan tổng và Phó tổng Chu gần như đồng thanh truy vấn.

Tần Minh cười: "Chỉ là người này, tôi không thể nói cho các người biết!"

"Tại sao?" Lan tổng kinh ngạc.

Tần Minh lại cười: "Khi nào tôi chết, hoặc mất tích, thì người này sẽ lập tức mang tài liệu đến nộp cho công an!"

"Được lắm con ranh!" Phó tổng Chu mắng thầm, nghĩ bụng: Có chuyện của mày với Tạ Vân, tao có thể tống mày vào đồn! Có chuyện xấu xa giữa mày với Diệc Bình, cũng đủ để mày không còn được ăn bám nữa!

Lan Uyển Như cười lạnh mấy tiếng: "Cậu rất thông minh! Nhưng đừng để sự thông minh hại chính mình nhé!"

Tần Minh thản nhiên: "Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Tôi biết, cái mạng nhỏ của tôi không đáng giá bao nhiêu!"

Thấy thái độ của Tần Minh, Lan Uyển Như biết mình đã đụng phải một kẻ khó chơi, bèn nén cơn giận, trên mặt lại nở nụ cười, ân cần hỏi: "Trần Thục Viện định hành động lúc nào?"

Tần Minh liếc nhìn Lan Uyển Như, rồi lại nhìn Phó tổng Chu, giơ một bàn tay lên trước mặt hai người, ngón cái và ngón trỏ khẽ cọ xát một lúc. Thấy Lan Uyển Như và Phó tổng Chu sắp nổi giận, hắn mới nói: "Tiền! Phải nói chuyện tiền trước đã!"

Lúc này, trong mắt Phó tổng Chu đã vằn tia máu, hắn nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh của Tần Minh: "Tiền? Mẹ kiếp mày tham vừa thôi! Cái mạng nhỏ của mày đáng giá một triệu mẹ kiếp sao!"

Tần Minh cười lạnh: "Tôi nói là đô la Mỹ! Một triệu đô la Mỹ!"

Lan Uyển Như chết lặng, Phó tổng Chu ngoài việc ánh mắt ngày càng hung ác ra thì cũng không nói nên lời.

Một triệu đô la Mỹ là hơn tám triệu nhân dân tệ, Lan tổng chỉ vì một lần mềm lòng với Thường Thái Bình mà phải trả cái giá đắt thế này! Nghĩ thế nào thì vụ làm ăn này cũng quá lỗ!

Thấy Lan Uyển Như và Phó tổng Chu cứng họng, Tần Minh càng đắc ý: "Đúng vậy, cái mạng nhỏ của tôi không đáng giá thế, mạng của Thường Thái Bình lại càng không đáng! Nhưng mà, ai bảo sự đã đến nước này! Mạng của Lan tổng và Phó tổng Chu mới là thứ đáng giá ngần ấy tiền đấy!"

Lan Uyển Như không ngờ cả đời mình ngoài hai đối thủ là bà cô già Ngưu Bội Vi và Trần Thục Viện ra, nay lại gặp thêm một đối thủ mới, mà đối thủ này lại là một gã đàn ông đánh không đi, dỗ không ngoan, không chính không tà, không nam không nữ, lại mang một khuôn mặt tuấn tú như đàn bà!

Phó tổng Chu thấy Lan Uyển Như ngồi sau bàn làm việc giản dị, trầm tư không nói, chính hắn cũng không biết nên làm gì hay nói gì, đành trừng mắt nhìn Tần Minh, đứng thẳng đờ, không nói không cử động.

Tần Minh thấy Lan Uyển Như và Phó tổng Chu lừng danh thiên hạ trước trí tuệ và lòng dũng cảm của mình cũng chỉ đến thế, thậm chí là bó tay mặc cho mình điều khiển, hắn càng đắc ý hơn. Vốn không hút thuốc, hắn lại rút một điếu từ bao thuốc trên bàn trà, tự lấy bật lửa, châm thuốc đầy vẻ ra dáng rồi phì phèo.

Lan Uyển Như dựa vào ghế giám đốc, bà vốn không bao giờ hút thuốc, vậy mà cũng lấy từ trong ngăn kéo ra một bao thuốc More, ngậm điếu thuốc nâu mảnh khảnh lên môi, châm bằng một chiếc bật lửa nhỏ tinh xảo.

Phó tổng Chu vội bước tới, thì thầm với Lan Uyển Như vài câu. Lan Uyển Như nghe xong bỗng bật cười khúc khích, hít một hơi nhẹ, chưa kịp nuốt đã từ từ nhả khói ra. Sau đó, bà nheo đôi mắt đẹp, kéo dài giọng: "Tần Minh, nghe nói gần đây cậu kiếm được món tiền không nhỏ, đúng không?"

Tần Minh nghe Lan Uyển Như điểm trúng chỗ kín, vội dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn: "Không có! Tôi... sao có thể kiếm được tiền chứ!"

Lan Uyển Như tiếp tục kéo dài giọng: "Tôi thực sự tội nghiệp cho Trần Thục Viện, sao cô ta lại có thể mê mẩn một gã đàn ông như cậu! Vừa lăng nhăng vừa tham tiền!" Nói đoạn, Lan Uyển Như rít thêm một hơi thuốc rồi nhả ra: "Diệc Bình cậu biết chứ? Tạ Vân, cậu cũng biết chứ? Cái gã vạm vỡ, đầu vuông vức ấy!"

Tần Minh nghe thấy tên "Diệc Bình" thì không phản ứng gì, nhưng vừa nghe đến tên "Tạ Vân", khuôn mặt tuấn tú lập tức tái mét: "Chúng tôi... chỉ là quen biết bình thường!"

Lan Uyển Như cười lạnh: "Quen biết bình thường? Vậy tờ hối phiếu ngân hàng trị giá mười triệu tham gia cổ phần ngân hàng kia thì sao?" Thấy Tần Minh ngẩn người, bà đột nhiên đứng dậy quát lớn: "Ai cùng Tạ Vân đi trộm!"

Tần Minh bị tiếng quát của Lan Uyển Như làm cho giật bắn người, lắp bắp: "Bà... sao bà biết nhiều thế?"

Phó tổng Chu thấy Tần Minh không dám ngồi nữa, hắn bèn ngồi xuống ghế sô pha, cười lạnh mấy tiếng: "Thằng nhãi Tạ Vân đó vốn là dân phiêu bạt ở Bắc Kinh, gây chuyện, chính tao đã đích thân đưa nó sang Nga để cứu mạng nó! Chuyện trộm cắp gà chó nào mà nó làm tao không biết! Cái thằng khốn Tạ Vân đó, vừa làm một cú ở Nga xong lại quay về Bắc Kinh, tao và nó còn từng uống trà ở quán trà Kinh Phong đây này!"

Tần Minh chết lặng. Hắn biết vụ làm ăn thiết bị giữa Nộ Triều và công ty nước ngoài kia khi đang ghé thăm công ty Mỹ ở bên cạnh. Hắn kể cho người bạn cũ cũng từng phiêu bạt Bắc Kinh là Tạ Vân nghe, chính Tạ Vân đã chỉ cho hắn đây là cơ hội kiếm bộn tiền, bảo hắn theo dõi Hầu Sơn, cuối cùng là Tạ Vân ra tay trộm phiếu trên xe buýt. Nhưng giờ Tần Minh đoán: nhìn thái độ thân thiết của người Nộ Triều với Tạ Vân, biết đâu ngay khi Nộ Triều xuất phiếu, gã họ Tạ kia đã biết tin! Biết đâu mình vốn chẳng phải là người cung cấp tin gốc, mà chỉ đóng vai một tên tiểu tốt trong vụ trộm tài chính, thậm chí là bị Phó tổng Chu của Nộ Triều lợi dụng, trở thành đồng phạm của một vụ án hình sự thực sự. Đúng là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau! Tự cho mình thông minh tuyệt đỉnh, tự phụ là kiếm tiền bằng trí tuệ, tự cho rằng vụ trộm phiếu là không tì vết, giờ đây, hắn không khỏi hít một hơi lạnh, cảm thấy sợ hãi.

Lan Uyển Như thấy Tần Minh lúc này không còn vẻ hưng phấn như lúc mới vào, người cũng ỉu xìu đi, bèn mỉm cười nói: "Sao nào? Tôi mà tung chuyện của Diệc Bình cho người đàn bà họ Trần kia, cậu đừng hòng ăn bám được nữa! Tôi mà tung chuyện này cho công an, thì cái mạng nhỏ của cậu cũng xong đời!"

Phó tổng Chu cũng hùa theo: "Dùng hai bí mật này đổi lấy tài liệu của mày, mày còn đòi một triệu nữa không?"

Tần Minh nghe Lan Uyển Như và Phó tổng Chu nói vậy, trí tuệ bị nỗi sợ hãi kìm hãm bắt đầu phục hồi, hắn nghĩ: "Các người mà tung tin về tao ra, thì các người cũng chẳng vớt vát được gì! Đều tiêu tùng cả!" Trí tuệ phục hồi, tinh thần cũng khá lên, hắn ngồi lại xuống ghế sô pha, châm một điếu thuốc, chậm rãi nói: "Nói đi cũng phải nói lại, tôi đã đến đây thì không sợ các người nói gì với Trần Thục Viện cả, bà già đó tôi đã chơi chán rồi, tiền của bà ta tôi cũng tiêu chán rồi! Hơn nữa, cũng không cần nữa! Diệc Bình không tốt hơn bà ta gấp trăm lần sao? Tôi cũng không sợ các người nói gì với công an, vì như thế, tôi có thể kéo tất cả cùng chìm!"

Tần Minh bắt đầu giở trò lưu manh, Lan Uyển Như và Phó tổng Chu nhất thời cứng họng.

Một lúc sau, thấy Lan Uyển Như và Phó tổng Chu vẫn không lên tiếng, Tần Minh lại đắc ý, hắn bắt đầu nhả khói thuốc với phong thái của kẻ chiến thắng.

Thế nhưng, khi Tần Minh thấy nụ cười vĩnh cửu trên mặt Lan tổng dần biến mất, thay vào đó là sự âm u và hung ác ngày càng tăng, nụ cười của chính hắn lại dần ít đi, rồi biến mất, thay vào đó là sự kinh hoàng.

Hắn bắt đầu sợ hãi: Ngộ nhỡ Lan Uyển Như và Phó tổng Chu chó cùng rứt giậu, mặc kệ tất cả mà lấy mạng mình thì sao? Chẳng phải mình tự nộp mạng sao?

Nỗi sợ trong lòng lập tức thể hiện ra qua hành động. Hắn không dám đắc ý trên ghế sô pha nữa, vội vàng đứng dậy, khiêm tốn nói với Lan tổng: "Tuy nhiên, chuyện tiền nong, vẫn có thể thương lượng được!"

Lan Uyển Như thấy Tần Minh đầu hàng trước áp lực vô hình của mình thì thầm cười trong bụng. Nhưng lúc này, bà đã quyết định, đã hạ quyết tâm. Bà liếc mắt ra hiệu cho Phó tổng Chu đang đứng đờ ra, gã lập tức hiểu ý, không đợi Lan tổng và Tần Minh lên tiếng, đã ấn Tần Minh xuống sàn nhà bên cạnh ghế sô pha, rồi nhét thẳng một miếng giẻ bẩn thỉu vào miệng hắn.

Tần Minh hôn mặt đất, vùng vẫy vô vọng và bất lực dưới cánh tay sắt của Phó tổng Chu, trong miệng phát ra tiếng "ư ử" trầm đục.

Lan Uyển Như cười, tiếng cười khúc khích nghe rất trong trẻo: "Chúng ta tạm biệt nhau tại đây nhé, đêm nay trong tòa nhà quốc tế sẽ có một người đàn ông tuấn tú nhảy lầu từ tầng mười chín đấy!" Nói rồi, bà thu dọn túi xách, chuẩn bị ra về.

Thấy Lan Uyển Như sắp đi, Tần Minh vùng vẫy dữ dội, vì miếng giẻ trong miệng cản trở hô hấp khiến mặt hắn đỏ gay.

Lan Uyển Như đứng lại bên cạnh Tần Minh, trên mặt vẫn giữ nụ cười: "Tôi sẽ phái người trừ khử Trần Thục Viện ngay, rồi quay lại thu dọn cậu sau!" Sau đó bà dặn dò Phó tổng Chu: "Cứ trói hắn ở đây, tầng này không được cho ai lên!"

Phó tổng Chu lấy dây buộc dưới bàn trà, bện bốn sợi làm một, lập tức trói chặt Tần Minh như bánh tét. Tần Minh vừa nhảy vừa vùng vẫy, kêu lên những tiếng "ư ử".

Lan Uyển Như nhìn rồi bình thản hỏi: "Cậu muốn nói gì à?"

Tần Minh gật đầu lia lịa.

Lan Uyển Như thấy vậy, dịu dàng nói với Phó tổng Chu: "Để hắn nói vài câu đi."

Phó tổng Chu làm theo, rút miếng giẻ đen ra khỏi miệng Tần Minh. Tần Minh hít thở lấy hít để, nước mũi nước mắt chảy ròng ròng.

Lan Uyển Như cười, trêu chọc: "Tôi trả một đồng, mua tin của cậu, bịt miệng cậu! Không ít đâu nhỉ?"

Tần Minh không kịp đáp, ngồi liệt trên ghế sô pha, tiếp tục tham lam hít thở.

Lan Uyển Như tiếp tục cười: "Tôi chỉ trả bằng nhân dân tệ thôi đấy!"

Phó tổng Chu thấy Tần Minh chỉ lo thở mà không trả lời câu hỏi của Lan Uyển Như, bèn không nói một lời, nhắm thẳng ống chân hắn mà đá một cước. Tần Minh lập tức kêu oai oái, liên tục nói: "Được, được, chỉ cần các người tha cho tôi! Không cần tiền cũng được!"

Lan Uyển Như nghe vậy, khen ngợi như giáo viên khen học sinh: "À, thế mới đúng chứ!" Sau đó quay người, thì thầm vào tai Phó tổng Chu: "Thẩm vấn cho rõ, hành động ngay! Tên Tần Minh này cứ giữ lại một thời gian, xem tình hình đã. Ngộ nhỡ kẻ thứ ba biết tin mà tung ra thì cũng phiền phức!"