Mục Khoảnh Phong mở bàn tay ra: "5000 viên linh thạch, đó là tất cả những gì ta có thể chuẩn bị ngay lúc này. Nếu Vị công tử không vội lên đường, ta có thể gom thêm một ít nữa, chỉ cần một chút thời gian."
Nghiêm Cận Sưởng: "5000 linh thạch là đủ rồi."
Nghiêm Cận Sưởng lấy ra từ túi Càn Khôn một chiếc hộp nhỏ màu đen. Bên trong chiếc hộp là vài chiếc mặt nạ da người mà hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước, phòng trường hợp bất ngờ.
Những chiếc mặt nạ này rất mỏng nhẹ, chỉ ở phần mũi, mắt và các ngũ quan khác là có thêm một chút tài liệu để khi đeo lên, mặt nạ trông tự nhiên hơn và bám sát hơn.
Loại mặt nạ da này không đòi hỏi quá nhiều về hình dáng khuôn mặt của người đeo, bất kỳ ai cũng có thể sử dụng được. Chỉ cần thực hiện một vài bước xử lý đơn giản trước khi đeo để mặt nạ bám chặt và không tự rơi xuống.
Nghiêm Cận Sưởng giải thích cho Mục Khoảnh Phong cách đeo mặt nạ và những điều cần chú ý, sau khi xác nhận hắn đã ghi nhớ kỹ, liền nói lời từ biệt với Mục Khoảnh Phong.
Dù đã mất kha khá thời gian, nhưng khi Nghiêm Cận Sưởng đến cổng thành, hàng người phía trước vẫn còn rất dài, người ra khỏi thành nối đuôi nhau như một con rồng dài, đến mức người đứng cuối hàng cũng không thấy được đầu hàng.
Tại cổng thành có hai hàng người mặc trường y màu đen, trên quần áo họ là những chiếc mũ choàng rộng, che khuất phần trên khuôn mặt, chỉ để lộ phần dưới được che bởi chiếc nửa mặt nạ đỏ như máu, với hai bên thái dương khắc họa hình tia chớp.
Chính sự xuất hiện của những người này tại cổng thành đã khiến hàng người ra và vào thành dài đến vậy.
Nghiêm Cận Sưởng đứng xếp hàng phía sau hai người đang thì thầm với nhau, "Thật kỳ lạ, tại sao người của Húc Đình Cung lại xuất hiện ở đây?"
Húc Đình Cung là một trong chín cung của Linh Dận Giới. Nếu Vạn Yển Cung là nơi mà tất cả các yển sư trong Linh Dận Giới đều hướng tới, thì Húc Đình Cung lại là nơi mà tất cả các triệu hoán sư đều khao khát.
Bởi vì tu sĩ có quang linh căn và lôi linh căn có ưu thế tự nhiên trong việc triệu hoán, khả năng triệu hồi yêu thú mạnh mẽ của họ vượt xa các tu sĩ khác, nên Húc Đình Cung hàng năm đều mở cửa tuyển nhận những tu sĩ này.
Tuy nhiên, dù Húc Đình Cung tuyển nhận tu sĩ có quang linh căn và lôi linh căn mỗi năm, nhưng cũng chỉ là mở cửa môn hộ, chưa đến mức phải đi tìm kiếm khắp thiên hạ.
Vì vậy, sự xuất hiện của những người Húc Đình Cung tại đây rõ ràng không liên quan đến việc tuyển nhận đệ tử.
"Nghe nói có người đã đánh cắp một báu vật vô cùng quý giá của Húc Đình Cung, khiến cung chủ tức giận, phái rất nhiều người ra ngoài để truy lùng kẻ trộm đáng ghét đó."
"Dám trộm đồ của Húc Đình Cung, kẻ đó thật sự có gan lớn."
"Điều quan trọng là hắn thực sự trộm được đồ từ Húc Đình Cung và còn đào thoát. Nếu không, cung chủ Húc Đình Cung cũng không phái nhiều người ra ngoài tìm kiếm như vậy."
"Nhưng thiên hạ rộng lớn, làm sao có thể tìm được tên trộm đó?"
"Nghe nói vật bị đánh cắp có lôi đình ấn ký của cung chủ Húc Đình Cung, họ có phương pháp truy lùng ấn ký đó, chỉ cần tên trộm xuất hiện trong phạm vi, họ sẽ có cảm ứng."
"Thì ra là vậy."
Nghiêm Cận Sưởng đứng xếp hàng nửa canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt hắn tiến đến cổng thành. Tại đây, Nghiêm Cận Sưởng thấy một tu sĩ của Húc Đình Cung giơ một bức tranh vẽ, trên đó là hình một gương mặt.
Gương mặt ấy gần như chiếm toàn bộ bức tranh, nên từ xa nhìn lại, trông như chỉ có một cái đầu, khó mà nhìn ra tuổi tác.
Khi Nghiêm Cận Sưởng tiến lại gần hơn, hắn nhận ra gương mặt trong tranh có chút quen thuộc, nhưng không nhớ ra là ai.
"Giúp chúng ta bắt giữ kẻ này, sẽ được thưởng 9000 linh tinh." Tu sĩ của Húc Đình Cung giơ bức họa, nói như thường lệ.
Thấy Nghiêm Cận Sưởng nhìn lâu thêm chút nữa, tu sĩ Húc Đình Cung liền dừng ánh mắt trên người hắn, đánh giá một phen, rồi hỏi: "Tiểu tử, ngươi có biết kẻ này không?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Không quen biết."
Sau khi để Nghiêm Cận Sưởng đi qua, các tu sĩ cầm linh bài không phát hiện điều gì bất thường, liền cho hắn đi tiếp.
Chỉ khi đi xa hơn, Nghiêm Cận Sưởng mới chợt nhớ ra, gương mặt trong bức họa rất giống với An Thiều!
Nghiêm Cận Sưởng lại nhớ đến lần đầu gặp An Thiều, người này đã nói với hắn không nên tiết lộ hành tung của mình với những kẻ mặc áo đen, còn cố ý chia rẽ hắn.
Những kẻ mặc áo đen mà An Thiều nhắc đến, chẳng lẽ chính là những người của Húc Đình Cung này?
Tuy nhiên, người mặc áo đen thì nhiều, không thể chỉ dựa vào điểm này mà kết luận những kẻ này đang truy đuổi An Thiều.
Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ này, sau khi ra khỏi thành, tiếp tục đi về hướng đông bắc.
Thật trùng hợp, mấy ngày trước khi Nghiêm Cận Sưởng mài giũa tháo thạch, hắn vô tình chạm phải một điểm sáng trên tàn phiến màu đen, rồi đột nhiên hiện ra một bản đồ địa hình.
Bản đồ này, Nghiêm Cận Sưởng đã xem qua nhiều lần, mỗi khi nó xuất hiện, sẽ biểu hiện hai ký hiệu hình thoi màu đỏ và xanh, Tiêu Minh Nhiên sẽ dựa vào đó để tìm ra hắn.
Nhưng bản đồ địa hình mà hắn vô tình vẽ ra lại không có bất kỳ ký hiệu nào, chỉ là một bản đồ trống, nếu hắn dùng hai ngón tay kéo ra, bản đồ sẽ phóng to.
Lặp lại thao tác này vài lần, bản đồ thậm chí có thể hiện ra một tòa nhà cụ thể trong thành, khi chạm vào một chút, bên cạnh sẽ hiện ra một khung nhỏ, trong đó chi tiết ghi rõ đây là địa phương nào, còn kèm theo một chuỗi ký hiệu mà Nghiêm Cận Sưởng không hiểu.
Lạc Đường Chi Sâm, Nghiêm Cận Sưởng đã nghe nói về nơi này trong kiếp trước, nó là bóng đè của nhiều tu sĩ, nhưng cũng là bảo địa mà các yển sư khao khát.
Bởi vì nhiều tu sĩ khi tiến vào Lạc Đường Chi Sâm, đều lạc lối như tên gọi của nó, không tìm được đường ra.
Khi tiến vào Lạc Đường Chi Sâm, nếu muốn thoát ra, phải tìm được quy luật biến hóa của mê trận.
Đời trước Nghiêm Cận Sưởng đã vô tình biết được quy luật biến hóa của mê trận này.
Người ta nói rằng khu vực mê trận này là do thiên nhiên hình thành, nhưng cũng có người cho rằng nó là do một tiên giả đại năng thiết lập, nhằm bảo vệ khu rừng khỏi những kẻ muốn xâm phạm và hủy hoại.
Bởi vì, trong khu rừng rộng lớn này, có rất nhiều Ô Mộc trăm năm mà các yển sư thèm muốn.
Ô Mộc đã khó tìm, Ô Mộc trăm năm lại càng hiếm có. Đặc biệt là trong những năm gần đây, khi nhiều tu sĩ đầu tư vào con đường yển sư, để chế tạo ra những con rối thượng đẳng, họ đều đặt mục tiêu vào Ô Mộc.
Nhưng loại gỗ này lại rất khó trồng và phát triển, thậm chí những linh thực sư nổi tiếng cũng bất lực trong việc này. Thời gian sinh trưởng của Ô Mộc kéo dài, yêu cầu về môi trường sống lại vô cùng khắc nghiệt, dễ dàng bị khô và tự bốc cháy, khiến nhiều linh thực sư đành bất lực.
Đối với nhiều linh thực sư, thời gian nghiên cứu cách trồng Ô Mộc thà rằng dành để nuôi dưỡng những loại linh thực khác có giá trị cao hơn.
Chỉ có số ít linh thực sư nắm giữ bí quyết trồng Ô Mộc mới có thể đào tạo ra loại gỗ có chất lượng cao hơn một chút, những cây Ô Mộc này luôn được tranh giành trong các phiên đấu giá.
Những linh thực sư này dĩ nhiên không công bố bí quyết của mình, vì lợi nhuận từ việc bán Ô Mộc là rất lớn. Những ai không biết cách trồng Ô Mộc hoặc phải tự mày mò thử nghiệm, hoặc tìm cách học từ những người biết, hoặc... từ bỏ.
Ô Mộc do linh thực sư trồng đã khó kiếm, Ô Mộc hoang dã càng hiếm có, Ô Mộc trăm năm... quả thật là giấc mơ của mọi yển sư.
Nhiều yển sư vì muốn chế tạo ra con rối chất lượng cao, không tiếc mạo hiểm sinh mạng, tự mình tiến vào Lạc Đường Chi Sâm để tìm kiếm Ô Mộc trăm năm. Đó là con đường mà các yển sư chọn để theo đuổi "Đạo". Nhưng đối với những tu sĩ khác, nếu vô tình đi vào Lạc Đường Chi Sâm, thì chẳng khác nào bước vào cửa tử, không biết liệu còn có thể thoát ra được hay không.
Đời trước, Nghiêm Cận Sưởng luôn mong muốn được một lần đặt chân vào Lạc Đường Chi Sâm, nhưng Tiêu Minh Nhiên kiếp trước lại cấm hắn rời khỏi tông môn quá lâu, yêu cầu hắn không được ngưng thuốc, chỉ cho hắn ở yên trong tông môn. Trong khi đó, Tiêu Minh Nhiên lại dẫn theo tiểu sư đệ nhập môn sau Nghiêm Cận Sưởng mấy tháng đi trước vào Lạc Đường Chi Sâm.
Nghiêm Cận Sưởng nhớ rõ lần đó Tiêu Minh Nhiên rời tông môn rất lâu, hơn nửa năm sau mới trở về cùng tiểu sư đệ, còn mang cho hắn một mảnh Ô Mộc nhỏ, nói rằng đó là thứ mà họ đã phải trải qua trăm cay ngàn đắng, cửu tử nhất sinh mới tìm được.
Lúc đó, Nghiêm Cận Sưởng còn nhỏ, vừa nghe nói đó là Ô Mộc, liền hai mắt sáng lên, quý trọng vô cùng.
Sau này, Nghiêm Cận Sưởng mới tình cờ nghe lén được rằng mảnh Ô Mộc đó thực ra là Tiêu Minh Nhiên mua được trên đường trở về từ phòng đấu giá với giá hai ngàn linh thạch, bởi vì chất lượng không tốt nên giá rất thấp và không nhiều người đấu giá.
Trở lại đời này, Nghiêm Cận Sưởng không muốn bỏ lỡ những điều mà hắn khao khát, cũng không muốn để lại bất kỳ tiếc nuối nào.
...
Nghiêm Cận Sưởng dựa theo bản đồ mà tiến về phía Lạc Đường Chi Sâm, khi mệt mỏi liền nghỉ ngơi trên cây hoặc trong hang đá, khi đói bụng thì săn bắt một ít thú rừng, nếu không tìm được gì thì ăn lương khô dự trữ trong túi Càn Khôn.
Với con rối bậc bạc bên cạnh, Nghiêm Cận Sưởng gần như không gặp phải nguy hiểm gì.
Cứ như vậy nửa tháng trôi qua, Nghiêm Cận Sưởng cuối cùng cũng đến được gần Lạc Đường Chi Sâm.
Cân nhắc đến sự nguy hiểm của Lạc Đường Chi Sâm, Nghiêm Cận Sưởng quyết định nghỉ ngơi một đêm ở gần đó để lấy lại sức trước khi tiến vào.
Khi hắn vừa rải nước đuổi côn trùng quanh một cây đại thụ, dựng xong chỗ nghỉ ngơi trên cây, một tiếng hô sắc bén đột ngột vang lên từ xa!
Ngay sau đó là tiếng gió rít, cây cối xung quanh rung chuyển.
Rõ ràng có rất nhiều người đang lao tới từ xa!
Cùng lúc đó, có tiếng người hô vang: "Ở bên này! Mau bắt lấy hắn!"
"Keng keng keng!"
Tiếng binh khí va chạm càng lúc càng gần, tốc độ cực nhanh.
Nghiêm Cận Sưởng đã có thể cảm nhận được nhiều luồng linh lực khác nhau xuất hiện xung quanh, chúng đang ngày càng tiến gần đến vị trí của hắn.
"Tiểu tặc! Ngươi chạy đi đâu!" Một tiếng quát lớn vang lên, ngay sau đó là một tiếng "Ầm ầm" nổ vang!