An Thiều: "Đó không phải bảo vật của Húc Đình Cung, mà là của gia tộc ta. Nhiều năm trước, nó bị người của Húc Đình Cung cướp đi và chiếm làm của riêng. Ta chỉ là lấy lại những gì thuộc về mình mà thôi."
An Thiều nói đến càng tức giận: "Chúng còn dám đánh ấn ký lên thánh vật của tộc ta, để có thể truy tung ta suốt đường. Ta đã thử rất nhiều cách, nhưng vẫn chưa thể xóa đi cái ấn ký đáng ghét đó."
Nghiêm Cận Sưởng: "Cho nên ngươi bị bọn chúng đuổi giết suốt đến tận đây?"
An Thiều thở dài: "Ta cứ tưởng rằng mình sắp đến được Nghiên Vọng Thành rồi. Nếu vào thành, ta có thể lẫn vào đám người mà trốn thoát. Nhưng ta đã bôn ba suốt mấy ngày, vẫn chưa thấy bóng dáng của Nghiên Vọng Thành đâu. Trên đường, ta có gặp một đoàn tiểu thương, họ nói gần đây có một khu rừng quỷ dị, vào rồi sẽ lạc đường, không tìm được lối ra."
Nghiêm Cận Sưởng: "...... Nghiên Vọng Thành hình như nằm ở phía Tây Nam của Thông Nguyên Thành."
An Thiều: "Hả?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi đi ngược đường, tất nhiên là không tới được rồi."
An Thiều: "......"
An Thiều bừng tỉnh: "Thì ra là vậy, vậy ta chỉ cần quay lại theo hướng ta đã đi......"
Nghiêm Cận Sưởng: "Mới nãy thì còn được, nhưng bây giờ thì không dễ đâu."
An Thiều: "Tại sao?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Vì chúng ta đã bước vào Lạc Đường Chi Sâm rồi."
An Thiều: "......"
Nghiêm Cận Sưởng: "Những kẻ của Húc Đình Cung không thể lập tức đuổi kịp, có lẽ cũng vì đã bị mê trận của Lạc Đường Chi Sâm làm rối loạn và đi lạc."
An Thiều không tin mấy thứ đó, đứng dậy đi theo hướng mình vừa tới.
Chẳng bao lâu sau, Nghiêm Cận Sưởng vẫn ngồi yên tại chỗ liền nhìn thấy An Thiều, người đáng lẽ phải đi xa, lại xuất hiện từ phía sau hắn, trở lại.
An Thiều: "Ngươi đã di chuyển à?"
Nghiêm Cận Sưởng chỉ vào một cái cây gần đó, trên cây còn có dấu vết mà An Thiều vừa dùng dao nhỏ khắc lên.
An Thiều: "......"
An Thiều xoa xoa trán: "Rắc rối rồi, ta còn rất nhiều việc chưa làm xong, sao có thể bị kẹt ở đây chứ? Nơi này có mê trận đúng không? Nếu là trận pháp, thì nhất định sẽ có cách phá giải."
Nghiêm Cận Sưởng đứng dậy, vỗ bụi đất trên quần áo: "Quả thật có cách phá giải, nhưng cần phải dựa vào thiên thời địa lợi, mà bây giờ trời đã tối, không phải thời điểm tốt nhất."
An Thiều nghe vậy sửng sốt: "Ngươi biết cách phá giải mê trận này sao?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Ta có nghe qua một chút... Nhưng ngươi đang nhìn ta kiểu gì vậy?"
An Thiều vuốt cằm, từ trên xuống dưới nhìn Nghiêm Cận Sưởng: "Ta vẫn luôn tự hỏi vấn đề này, ngươi rốt cuộc bao nhiêu tuổi?"
Nghiêm Cận Sưởng mặt không biến sắc: "Kỳ thật ta là một lão yêu quái vạn năm tuổi, chuyên ăn những kẻ da thịt non mịn như ngươi, nên mới có thể duy trì thanh xuân mãi mãi, dung nhan bất lão."
An Thiều buồn cười: "Ngươi lừa ai đấy? Ngươi nếu thật là một lão yêu quái, thì sao có thể không nhận ra ta không phải là......"
Câu nói chưa dứt, An Thiều đột ngột dừng lại.
Nghiêm Cận Sưởng tiếp lời: "Không thể nhận ra ngươi không phải là người."
An Thiều: "...... Ngươi cố ý gài bẫy ta!"
Nghiêm Cận Sưởng: "......" Với bộ dạng ngươi suốt ngày đeo dây leo đen quanh người, làm sao mà giống người thường được?
Trong khi nói chuyện, Nghiêm Cận Sưởng đã tìm được một cái cây khá vững chắc, nhanh chóng trèo lên. Hắn vẫy tay chào An Thiều đang đứng dưới tán cây: "Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, ngươi tự tiện."
An Thiều: "...... Ở một nơi nguy hiểm không biết sẽ gặp gì thế này, ngươi thật sự có thể ngủ sao?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Nếu không nắm chặt thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, khi nguy hiểm đến, làm sao có thể ứng phó toàn lực?"
An Thiều nghĩ lại thấy cũng hợp lý, liền trèo lên cây.
Cái cây này nếu chỉ cho một mình Nghiêm Cận Sưởng thì khá rộng rãi, nhưng thêm An Thiều vào thì có chút chật chội.
Nhưng chưa kịp để Nghiêm Cận Sưởng từ chối, An Thiều đã phóng ra dây leo đen, làm dây leo bò kín cả cây, bao trùm toàn bộ tán cây, đồng thời hướng các nhánh nhọn ra phía ngoài.
Nhìn từ bên ngoài, cái cây này trở thành một cây đại thụ màu đen xen lẫn lá xanh.
Sau khi hoàn thành, An Thiều hài lòng nói: "Như vậy mới an toàn, nghỉ ngơi dưỡng sức là quan trọng, nhưng phải đảm bảo an toàn trước đã. Đặc biệt ở nơi nguy hiểm như thế này, làm gì cũng phải cẩn thận."
Nghiêm Cận Sưởng chọc chọc dây leo đen bao phủ tán cây: "Ngươi quả thật tiện lợi."
An Thiều: "......"
Không nghe thấy câu trả lời, Nghiêm Cận Sưởng quay đầu nhìn lại, thấy An Thiều đã nhắm mắt, hô hấp đều đặn, thậm chí còn phát ra tiếng ngáy nhẹ.
Nghiêm Cận Sưởng: "......" Ngươi ngủ cũng thật là nhanh!
......
Nghiêm Cận Sưởng đã bôn ba suốt ngày, thực sự mệt mỏi. Sau khi phun một ít nước thảo dược để che giấu hơi thở xung quanh, hắn nằm xuống, cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến.
Cùng với buồn ngủ, những hình ảnh quái dị trong giấc mơ lại xuất hiện, khiến hắn như rơi vào một cơn ác mộng.
Trong mộng, những hình ảnh biến dạng, xé nát thân thể Nghiêm Cận Sưởng, hắn giãy giụa chống cự, điều khiển con rối để phản công điên cuồng, sớm trở nên đỏ mắt vì giết chóc.
Nghiêm Cận Sưởng không rõ mình đang cảm thấy hận thù hay thoải mái, cũng không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào khác, lúc này hắn như một kẻ vô tri vô giác, chỉ biết không ngừng điều khiển con rối chém giết.
Không biết quá trình này kéo dài bao lâu, đột nhiên Nghiêm Cận Sưởng nghe thấy một tiếng nói chuyện.
Giọng nói đó như từ rất xa truyền tới, khó nghe rõ, nhưng khi Nghiêm Cận Sưởng cố gắng lắng nghe, hắn cảm giác mình đột ngột rơi xuống, cả người chìm vào khoảng không.
Nghiêm Cận Sưởng bừng tỉnh!
Buồn ngủ vẫn chưa tan, cảnh tượng trong mơ còn lảng vảng trong đầu, hắn dường như dừng lại ở ranh giới giữa mơ và thực.
Cho đến khi tiếng nói chuyện càng ngày càng rõ, cùng với sự rung chuyển không gian, Nghiêm Cận Sưởng mới nhận ra, âm thanh hắn nghe thấy trong mơ thực chất là từ hiện thực, cảm giác chấn động trong mơ cũng là vì cây mà bọn họ đang nằm bị lay động.
Đúng hơn là, cả cái cây đang bị di chuyển!
"...... Nặng quá! Không thể nghỉ ngơi một lát sao?"
"Nghỉ ngơi? Ngươi đã nghỉ ngơi bao nhiêu lần rồi? Nếu tiếp tục, chúng ta sẽ không kịp trang trí cây này. Nếu không kịp khánh yến đêm nay, Vạn đại nhân chắc chắn sẽ nổi giận."
Người nói chuyện mang theo giọng tức giận, khiến cái cây bị lay động càng nhanh hơn.
Nghiêm Cận Sưởng: "......" Dọn cây?
An Thiều lúc này cũng bị tỉnh giấc, xoa xoa mắt, định nói chuyện nhưng bị Nghiêm Cận Sưởng bịt miệng.
Bên ngoài lại truyền đến tiếng nói: "Nhưng cây này thật nặng quá, ta cảm thấy cánh tay sắp gãy rồi."
"Ngươi không thể kiên trì thêm một chút sao?"
"Ngươi nói thì dễ, thử đổi vị trí với ta xem? Ta đang ở đầu rễ cây mà."
"......" Đầu đó hắn đã thử qua, nặng muốn chêt!
"Chúng ta thật sự phải mang cây này đến Vạn Lâm Nguyên sao? Chúng ta thậm chí còn không biết đây là loại cây gì."
"Loại gì không quan trọng, Vạn đại nhân đã bảo ta đi tìm cây để trang trí Vạn Lâm Nguyên, tất nhiên là càng hiếm lạ, càng kỳ quái càng tốt. Cây này sinh ra kỳ lạ, vừa có lá vừa có dây leo, lại có cả màu xanh lẫn đen, thật là hay!"
Nghiêm Cận Sưởng: "......"
An Thiều: "......"
An Thiều khoa tay múa chân ra hiệu cho Nghiêm Cận Sưởng: Họ không biết trên cây có người sao?
Nghiêm Cận Sưởng lấy ra một chiếc bình từ trong tay áo, bên trong là nước thảo dược đã được pha sẵn, loại nước này có thể che giấu hơi thở con người.
Hơn nữa, An Thiều trước khi ngủ đã dùng dây leo bao phủ toàn bộ cây, nên bên ngoài chắc chưa phát hiện ra có người trên cây.
Nghiêm Cận Sưởng nghĩ rằng khu rừng Lạc Đường Chi Sâm chỉ là một vùng rậm rạp, chứa đựng đủ loại yêu thú hung ác, nhưng không ngờ, chưa qua một đêm, bọn họ đã gặp phải người sống. Hơn nữa, từ lời nói của hai người này, nơi này dường như còn chuẩn bị cho một khánh yến?
Khi An Thiều đang do dự có nên gỡ bỏ dây leo để giải thích tình huống cho hai người bên ngoài không, đột nhiên cây lại chao đảo mạnh, kèm theo tiếng hét lớn: "Tay ta bị đứt rồi!"
"Vậy nhanh chóng giúp ta tiếp tay."
"Nhưng cả hai tay ta đều bị đứt, hơn nữa đều bị đè dưới cây, ta đã nói cây này quá nặng, ngươi mau lại đây giúp ta một tay."
"Thật là phiền phức ngươi." Tiếng bước chân phía trước dừng lại, bên ngoài truyền đến âm thanh loạt soạt.
Nghiêm Cận Sưởng: "......" Đây mà là cuộc đối thoại bình thường giữa người với người sao?
Khi nghe thấy một tiếng "cạch" quen thuộc, Nghiêm Cận Sưởng chợt nhận ra, cây mà bọn họ vừa di chuyển, không phải được di chuyển bởi người sống, mà là hai con rối!
Hai con rối có thể giao tiếp như con người sao?
An Thiều cũng không chịu nổi tò mò, cẩn thận làm dây leo tách ra hai khe nhỏ. Qua khe hở, hai người nhìn thấy hai con rối hình người to lớn, đứng đối diện nhau, một trong số đó đang gắn lại cánh tay bị gãy cho con rối kia.
Cả hai con rối này đều không có dây điều khiển linh khí ti, cũng không có bất cứ đồ vật nào thay thế linh khí ti để điều khiển chúng!
Nhưng từ thân thể bằng gỗ và các khớp của chúng, rõ ràng đó là hai con rối!
Đang lúc họ còn đang nghi hoặc, tiếng bước chân từ xa lại vang lên, cùng với tiếng gọi lớn: "Này! Mộc Thương! Mộc Du! Các ngươi đã tìm thấy Khánh Thải Thụ chưa?"
"Tìm thấy rồi! Nhưng nó nặng quá, tay của Mộc Du bị đứt."
Lần này lại có thêm ba, bốn con rối hình người to lớn nữa tới. Khi biết rằng cái cây đầy dây leo đen này chính là "Khánh Thải Thụ," chúng lập tức tiếp tục khiêng cây lên.
Chúng đều được làm từ gỗ, nên không cảm nhận được đau đớn khi gai nhọn cắm vào, chỉ có thể cảm nhận trọng lượng của cây qua sức nặng đè lên thân thể.
"Mau lên, rất nhiều Yêu tộc đã mang theo tiểu bối tới đây, nếu không nhanh, chúng ta sẽ không kịp trang trí Khánh Thải Thụ này."
"Nghe nói còn bắt được vài nhân tu lạc vào đây?"
"Có lẽ bọn họ sẽ trở thành bữa ăn ngon cho Yêu tộc đấy."
Hai người đang nghĩ cách nào để thoát khỏi cái cây này: "......"