Ánh sáng từ chiếc đèn pin công suất lớn mang lại cảm giác ấm áp lạ thường. Đúng là vật bất ly thân, nếu không có nó, đi xuống cầu thang này chắc chân tôi đã nhũn ra từ lâu rồi.

Trương Siêu thở phào một hơi. Hai người đã đi tới đoạn cầu thang gấp khúc. Dù phía trước tối om, nhưng luồng sáng từ đèn pin quét qua khiến không gian bừng sáng, lối đi phía nam này cũng chẳng khác gì lối đi phía bắc mà họ vừa đi lên.

Trương Siêu nhìn những bậc thang hiện rõ mồn một dưới chân, tâm trạng đè nén cũng vơi đi ít nhiều. Chỉ cần không nghĩ đến chuyện quái đản vừa rồi, thực ra cũng chẳng có gì đáng sợ.

Hai người bước xuống vài bậc, Trương Siêu đột ngột dừng lại.

Trần Dung cười: "Lại gặp chuyện gì à? Cậu lúc nào cũng giật mình thon thót thế."

Trương Siêu chỉ tay về phía trước: "Cô... nhìn xem."

Theo luồng sáng của đèn pin, tại góc tường nơi cầu thang gấp khúc giữa tầng năm và tầng sáu, một đôi giày vải màu đen đang nằm chễm chệ ở đó. Mũi giày hướng vào tường, đặt rất ngay ngắn.

Trần Dung thấy vậy cũng ngơ ngác: "Vừa rồi cậu ném giày, dù có ném xa đến mấy, lăn xuống dưới rồi thì làm sao... làm sao có thể đặt ngay ngắn thế này được?"

Trương Siêu phẫn nộ: "Tôi đoán chắc lại là trò của thằng khốn nào đó đang chơi khăm mình. Đúng là đồ thất đức! Thằng súc sinh đó thật có bản lĩnh, mấy lần rồi mà vẫn không tóm được nó. Không lẽ, cả cái vụ cô gái cổ trang kia cũng là do nó bày trò?"

Nói rồi, cậu bước tới nhặt đôi giày lên: "Tang vật, phải giữ lại. Nhưng không biết làm thế này có ổn không, cô nói xem, chuyện này cảnh sát có quản không?" — Nói được nửa chừng, Trương Siêu đột nhiên lên tiếng: "Nhanh, cô lại đây!"

Trần Dung nghi hoặc: "Sao thế?"

Trương Siêu cầm đôi giày, ngập ngừng: "Hình như... hình như không phải đôi lúc nãy."

"Á!" Mặt Trần Dung trắng bệch, ánh mắt dán chặt vào đôi giày.

Đôi giày vải đen này rõ ràng không phải đồ mới. Bề mặt giày đã cũ nát, viền quanh được thêu bằng chỉ đỏ nhưng đã rách lỗ chỗ, dính đầy bùn đất. Trương Siêu lật đế giày lên, đây tuyệt đối không phải đôi giày vải Bắc Kinh lúc nãy. Lớp vải dưới đế đã mòn vẹt, chỗ thì thủng lỗ chỗ, chỗ chưa thủng thì cũng mòn đến mức gần như trong suốt, lại còn bám đầy bùn đất.

"Cô xem, đây... đây hình như là 'đồ cũ' rồi." Trương Siêu cảm thấy cổ họng khô khốc.

Mắt Trần Dung sáng lên, cô vỗ mạnh vào tay cậu: "Mau vứt đi! Ông nội tôi bảo, 'đồ cũ' không được đụng vào!"

Đôi giày bị vỗ văng ra, rơi chỏng chơ một bên, đế hướng lên trên.

Trương Siêu nhìn tay mình, rồi quệt vào tường, có vẻ như cảm thấy dính phải "thứ bẩn thỉu".

Trần Dung nói: "Được rồi, đừng lau nữa, về nhà rửa tay cho sạch đi."

Trương Siêu ngập ngừng hỏi: "Vậy... ông nội cô bảo, nếu... đụng phải 'đồ cũ' thì sẽ thế nào?"

Trần Dung hít sâu một hơi rồi đáp: "Chẳng thế nào cả, chúng ta mau đi thôi."

Trương Siêu biết đây không phải lúc để bàn chuyện này, vội dùng đèn pin chiếu xuống cầu thang, hai người rảo bước đi xuống.

Đến quảng trường dưới tầng một, cảm giác an toàn mới quay trở lại. Trương Siêu thở dốc mấy hơi rồi vẫn hỏi: "Cô nói xem, nếu đụng phải 'đồ cũ' thì rốt cuộc sẽ thế nào?"

Trần Dung mất kiên nhẫn: "Chẳng thế nào cả, cậu đừng nghĩ nữa!"

Trương Siêu đáp: "Không thể nào, cô vừa nói thế chắc chắn phải có lý do. Đừng quên cô là tiến sĩ tâm lý học, không thể nói bừa mấy chuyện này được."

Trần Dung bật cười: "Cậu nhát gan thế à? Cứ phải hỏi đông hỏi tây, có giống đàn ông không hả!"

"Mẹ kiếp!" Trương Siêu không nhịn được chửi thề, "Tôi hỏi là vì tôi gan dạ nên mới hỏi."

Thấy cậu đã hoàn toàn bình thường trở lại, Trần Dung cười nói: "Vậy tôi nói cho cậu biết nhé. Nếu cậu sợ thì đừng có tìm chị đây bảo vệ."

Trương Siêu đáp: "Cô cứ nói đi, tôi chưa đến mức phải cần phụ nữ bảo vệ!"

Trần Dung mỉm cười: "Vậy tôi nói đây, hồi nhỏ ông nội dặn tôi, tuyệt đối không được nhặt 'đồ cũ' trong núi, nếu không, chủ nhân của món đồ đó sẽ tìm đến cậu đấy."

"Chủ nhân của món đồ?" Trương Siêu hỏi, "Chẳng lẽ là ma sao."

Trần Dung nói: "Tối nay ở ký túc xá thì cẩn thận chút nhé, coi chừng người phụ nữ mặc váy trắng, đi giày đen đến tìm cậu đấy."

Trương Siêu cười lớn: "Ha ha, nếu là mỹ nữ thì đến tìm tôi cũng chẳng sao."

Trần Dung bĩu môi, khinh bỉ: "Chỉ dám nói ở đây thôi, lúc nãy ở trên kia sao không thấy cậu gan dạ thế?"

Trương Siêu đáp: "Tôi cố tình giả vờ nhát gan để cô bảo vệ, cho cô tăng thêm chút cảm giác thành tựu thôi mà."

Trần Dung thốt ra ba chữ: "Thần kinh."

Hôm nay hai người không lấy xe đạp mà chọn đi bộ về ký túc xá. Đi trên con đường lớn ở khu phía Tây, nhìn từng tốp sinh viên tự học xong đang trở về, dường như cuộc sống đã quay lại quỹ đạo bình thường. Đêm đẹp như thuở nào, mọi thứ đều yên ả, trật tự.

Trương Siêu hít sâu bầu không khí ban đêm, thả lỏng thần kinh căng thẳng bấy lâu. Trần Dung nhìn dáng vẻ của cậu, cười nói: "Sao rồi, hoàn toàn bình thường lại rồi chứ?"

Trương Siêu lườm: "Cái gì gọi là hoàn toàn bình thường, ông đây lúc nào chẳng rất bình thường!"

Đúng lúc đó, "Phành", "Phành", bầu trời đêm phía tây bừng sáng bởi vài chùm pháo hoa, tiếng nổ vang vọng khắp không gian. Nhìn pháo hoa trước mắt, Trương Siêu đột nhiên hỏi: "Trần Dung, Hàng Châu bình thường chẳng phải cấm đốt pháo hoa sao, sao bên cạnh Tử Kim Cảng lại có người đốt pháo thế kia?"

Trần Dung đáp: "Có gì mà lạ?"

Trương Siêu nói: "Tôi đến Tử Kim Cảng đến nay, vẫn luôn thấy thế. Tuy bình thường đã quen nên không thấy lạ, nhưng giờ nghĩ lại, đúng là có chút kỳ quái."

Trần Dung cười: "Xem ra cậu biết ít thật đấy. Công trường xây dựng, thi công ban đêm thường phải đốt pháo hoa trước, gọi là quét dọn. Cái này mà cũng không biết sao?" Cậu ta liếc nhìn Trương Siêu đầy vẻ khinh bỉ.

Trương Siêu hỏi: "Quét dọn? Đạo lý gì vậy?"

Trần Dung giải thích: "Phàm là thi công ban đêm ở nơi hoang vắng, đồi núi hay đất trống, đều phải đốt pháo hoa để xua đuổi mấy thứ không sạch sẽ. Theo mê tín, những nơi vắng người qua lại thường tụ tập mấy thứ bẩn thỉu, con người ở lâu dễ sinh bệnh hoặc gặp tai nạn bất ngờ. Làm xây dựng vốn là nghề nguy hiểm, đương nhiên phải thà tin là có còn hơn không. Đốt pháo hoa xong, công nhân mới yên tâm làm việc. Chứ không thì giữa đêm hôm, ai dám leo lên giàn giáo cao thế kia."

Trương Siêu gật đầu: "Lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này."

Trần Dung cười: "Sinh viên khoa các cậu chẳng phải ở cùng tòa nhà với sinh viên Học viện Xây dựng sao? Sinh viên khóa trên bên đó chắc chắn đều biết."

Trương Siêu đáp: "Tôi chẳng quen ai bên Xây dựng cả."

Hai người cười cười, rồi tán gẫu thêm vài chuyện phiếm khác.