Người ngoài kinh thành lục tục quay về, nhưng vẫn còn một số quan lại sợ bị hạch tội vô lễ, nên vẫn tiếp tục đi mua ngỗng gà.

Bên ngoài Tuyền Viên, toàn bộ quan lại đã hành động, nghiêm lệnh những người tặng quà phải mang hết về, không được đưa vào Tuyền Viên nữa. Nhờ vậy, người bên ngoài Tuyền Viên mới dần dần giải tán.

Thế nhưng, rất nhiều gia cầm đã vào trong Tuyền Viên, không cách nào đuổi đi được.

Phương Vận ra lệnh cho người hầu liên lạc với nha môn trong kinh thành, phụ trách phân phát toàn bộ gia cầm nhận được hôm nay cho những người quét dọn kinh thành, bất kỳ ai cũng không được phép chiếm dụng hay lấy đi, nếu không thì đừng giữ chiếc mũ quan của Kinh Triệu Doãn nữa.

Kinh Triệu Doãn là quan tam phẩm, quyền vị ngang hàng với Châu Mục, vô cùng trọng yếu. Sau khi biết tin này, ông đích thân đi thăm hỏi những người quét dọn, đảm bảo không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Màn đêm buông xuống, kinh thành ồn ào náo nhiệt đã trở nên yên tĩnh. Khói bếp nghi ngút, khắp kinh thành thoang thoảng mùi thịt gà, vịt, ngỗng.

Phương Vận dùng xong bữa tối, một mình ngồi trước án thư, cầm bút hồi lâu mà không viết nổi một chữ. Cuối cùng, ông viết ba chữ lớn lên tờ giấy trắng trước mặt: "Chính trị học".

Thế nhưng, Phương Vận không viết tiếp mà cất bút, nhắm mắt suy ngẫm.

Một đêm trôi qua, triều hội lại mở, Phương Vận vẫn ngồi trên Vũ Hầu xa, cùng các quan chờ đợi bên ngoài hoàng cung.

So với lần lên triều trước, các quan viên tỏ ra vô cùng nhiệt tình, liên tục thỉnh giáo Phương Vận những vấn đề trong sách, dường như đã quên sạch những gì Phương Vận từng làm.

Phụ tướng Dương Húc Văn vẫn như mọi khi, cười hớn hở chào hỏi Phương Vận. Lễ bộ Thượng thư Thịnh Bác Nguyên thì đứng xa xa, lạnh lùng quan sát.

Ngự sử của Giám sát viện đa phần là những người thanh lưu coi trọng thể diện, đều đứng ở nơi khá xa, thỉnh thoảng lộ ra vẻ lúng túng.

Cũng may hôm qua Chưởng viện Hà Minh Tường hành động nhanh, giành lấy tập tấu chương dày cộm từ tay thái giám, nếu không hôm nay đám ngự sử này căn bản không dám nhìn mặt Phương Vận.

Đến giờ, mọi người vào cung, tiến vào điện Kim Loan, văn võ phân hàng.

Lễ xong, tất cả mọi người đều nhìn về phía Phương Vận.

Vũ Hầu xa của Phương Vận chậm rãi di chuyển, để Phương Vận đối diện với Cảnh Quân và Thái hậu trên ngai rồng. Phương Vận lấy một phong tấu chương từ trong Thiên Địa Bối ra, hai tay dâng lên, nói: "Vi thần Phương Vận, đặc biệt đến thỉnh tội."

Vào khoảnh khắc này, hầu hết các quan viên đều khẽ thở phào nhẹ nhõm, tiếng thở ra đồng loạt lớn đến mức tạo thành một âm thanh lạ ai cũng nghe thấy.

Nhiều người thầm mỉm cười, xem ra mọi người đều chung một suy nghĩ. Nếu Phương Vận cứ tiếp tục làm loạn, Cảnh quốc rất có thể sẽ xảy ra đại loạn. Phương Vận đã dâng sớ thỉnh tội, ít nhất cũng có nghĩa là đôi bên đều sẽ nhượng bộ, tranh đấu sẽ không quá gay gắt.

Thế nhưng, một số quan viên giữ thái độ trung lập sau khi thở phào, ánh mắt nhìn Phương Vận lại trở nên vô cùng sáng quắc. Họ dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Thịnh Bác Nguyên không những không cười mà còn nhíu chặt mày. Ông nhìn vài vị cao quan phản đối Phương Vận, biểu cảm của họ gần như tương tự với ông.

Họ không sợ Phương Vận cứng rắn, chỉ sợ Phương Vận thỉnh tội.

Bởi lẽ, một khi Phương Vận thỉnh tội, hoặc là ông tạm thời phục mềm, sau đó tất sẽ có đòn phản kích mãnh liệt hơn; hoặc là, ngay cả việc thỉnh tội này cũng đã được Phương Vận tính toán từ trước.

Sau khi mười cầu vồng vắt ngang trời rồi mới thỉnh tội, nhìn thế nào cũng giống như một âm mưu.

Trong lúc lập công lớn như vậy, ai dám phạt Phương Vận?

Chẳng lẽ Phương Vận giả vờ thỉnh tội, muốn dựa vào công lao mười cầu vồng vắt ngang trời để xóa sạch tội danh trước đó?

Mọi người không nhìn thấy tấu chương, chỉ có thể nhìn tấu chương được đưa đến trước mặt Thái hậu.

Thái hậu mở tấu chương, xem hồi lâu, cuối cùng dùng giọng nói vừa dịu dàng vừa cương nghị nói: "Tội lỗi Phương ái khanh tự nhận quá nặng, ai gia tuyệt đối không thể đồng ý."

Phương Vận mỉm cười, nói: "Thái hậu, có thể cho phép vi thần kiểm điểm trước mặt mọi người không?"

Thái hậu ngẩn ra, do dự vài nhịp thở rồi nói: "Phương ái khanh cứ nói thẳng không sao."

Phương Vận hơi xoay Vũ Hầu xa, quét mắt nhìn các quan, nói: "Những năm gần đây, Cảnh quốc bên ngoài có Khánh quốc và Man tộc gây họa, bên trong có gian tặc Liễu Sơn loạn chính, lung lay sắp đổ, phong ba bão táp. Phương mỗ vừa nhậm chức Tả tướng, vì muốn nhanh chóng phò tá xã tắc, tái thiết giang sơn, đã đưa ra những hành động không thỏa đáng, thậm chí sai lầm, ban hành nhiều chính lệnh mà nay nhìn lại thấy thật sai lầm. Những ngày qua, bản tướng vắt óc suy nghĩ, ngày đêm không ngủ, cuối cùng đã nhận thức triệt để sai lầm của bản thân. Phương mỗ, ở đây xin lỗi chư vị đồng liêu, xin lỗi Quân thượng, xin lỗi Thái hậu."

Nói xong, Phương Vận bước xuống từ Vũ Hầu xa, trông như thể yếu ớt không chịu nổi gió, đứng không vững, phải nhờ Hồ Ly đỡ lấy.

"Vạn vạn không thể..." Một số quan viên vội vàng hô lên.

Phương Vận vẫn khăng khăng chắp tay vái dài, cúi người chín mươi độ.

Tất cả mọi người hoảng hốt tránh sang bên, ngay cả Thái hậu và Cảnh Quân cũng vội vàng đứng dậy né tránh, không dám nhận đại lễ của Phương Vận.

Thịnh Bác Nguyên nghiêng người, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào Phương Vận, khuôn mặt vô cùng nghiêm nghị. Còn có Lễ điện Đại học sĩ Lâm Thủ Nham cũng nhìn Phương Vận bằng ánh mắt tương tự.

Phương Vận đứng dậy, nhờ Hồ Ly dìu trở lại Vũ Hầu xa. Các quan thở dài.

"Phương Hư Thánh, sao phải đến mức này!"

"Ngài vái một lạy này, lão phu tổn thọ mười năm mất!"

"Trên đời này, ngoài chúng Thánh ra, ai có thể chịu nổi một lạy của ngài?"

Phương Vận ngồi vững trên Vũ Hầu xa, khẽ ho hai tiếng, nói: "Tam tỉnh ngô thân, có thì sửa, không thì cố gắng, lời bản thân mình nói sao có thể coi như gió thoảng bên tai? Đã Thái hậu không đồng ý sớ thỉnh tội của bản tướng, vậy bản tướng xin nói nội dung trong tấu chương trước mặt mọi người."

Điện Kim Loan lập tức yên tĩnh lại.

Phương Vận khẽ thở dài, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Bản tướng tôn lễ không sai, nhưng đã đi vào đường tà. Lấy chuyện tặng gà vịt ngỗng mà nói, thời Xuân Thu, sản vật cằn cỗi, gia cầm là thứ hiếm có, dân thường cả năm khó được ăn một bữa. Nhưng ngày nay, dân thường nếu chịu chi, mỗi tháng đều có thể ăn vài con. Thời đại khác nhau, sản vật thay đổi, không thể dùng vật cũ để định lễ nghi ngày nay."

"Còn nữa, yêu cầu ngọc bội trên người quan viên phát ra âm thanh cố định, đó đáng lẽ chỉ dùng trong đại lễ, hơn nữa khi thực hiện đại lễ như vậy, quốc gia không có ngoại ưu, gia đình không có nội loạn, đương nhiên có thể dồn tâm trí vào việc này. Nhưng hiện tại thì khác, nhân tộc bên ngoài có yêu man đe dọa, bên trong có thánh đạo chi tranh, biến cách sắp bắt đầu, nếu cứ khư khư phục cổ thủ cựu, tất sẽ rơi vào cảnh diệt vong. Không cần đợi yêu man xâm lược, nhân tộc chúng ta đã vì lãng phí thời gian mà từ bỏ tiến bộ, bị vạn giới đào thải rồi."

Các quan khẽ gật đầu, đây mới giống lời Phương Vận nói.

Phương Vận tiếp tục: "Vì vậy, từ hôm nay, bản quan đình chỉ việc tôn lễ phục cổ, sau này các chính vụ liên quan, tất cả giao cho Lễ bộ thực hiện. Đương nhiên, nếu liên quan đến luật pháp thì cần sự đồng ý của Hình bộ, thuật nghiệp hữu chuyên công mà."

Các quan nhao nhao khen ngợi Phương Vận. Thịnh Bác Nguyên sắc mặt dịu đi đôi chút nhưng vẫn vô cùng cảnh giác. Còn Lâm Thủ Nham đến từ Lễ điện, thần sắc càng thêm lạnh lùng.

Phương Vận như thể không thấy, nói tiếp: "Không chỉ vậy, bản Thánh định ra một quy củ ở Cảnh quốc: Kẻ loạn phục cổ lễ, thiên hạ cùng tru! Nếu phục cổ lễ, có một người phản đối thì cấm thi hành; nếu hành tân lễ, được bảy phần mười quan viên tán đồng thì có thể thi hành."

Giọng nói của Phương Vận như tiếng chuông vang dội, vang vọng không dứt trong điện Kim Loan, tạo thành dư âm văng vẳng bên tai. Câu nói "Kẻ loạn phục cổ lễ, thiên hạ cùng tru" liên tục vang vọng khắp điện Kim Loan.

Âm thanh này hình thành một loại dị lực kỳ lạ, kết nối với quốc vận Cảnh quốc và sức mạnh của quân chủ, hoàn toàn hòa nhập vào toàn bộ hoàng cung.