Phủ đệ của Hữu tướng Tào Đức An.

Sau khi tấn thăng Đại Nho, Tào Đức An vốn dĩ nên đến một nơi cổ địa để tu hành, nhưng vì trận chiến Ninh An khiến nước Cảnh đại loạn, Tào Đức An phải cùng các quan viên ổn định triều cương nên đã ở lại.

Sau khi trận chiến Ninh An kết thúc, hoàng thất vốn muốn để Tào Đức An đi rèn luyện, nào ngờ Tào Đức An lại thông qua cửa sau của bằng hữu ở Thánh Viện, giành được một tờ sắc lệnh.

Theo quy củ lập ra từ những năm trước, sau khi trở thành Đại Nho, nếu quốc gia hoặc nhân tộc lâm vào tình thế chiến tranh khẩn cấp, tham gia đại chiến và lập được công lao, thì sẽ được coi như đã hoàn thành một lần rèn luyện ở cổ địa.

Quy mô của trận chiến Ninh An vô cùng lớn, chiến công lại đủ đầy, là điều hiếm thấy ở Thánh Nguyên Đại Lục. Phàm là Đại Nho tham gia trận chiến này đều được tính là một lần rèn luyện cổ địa, vì vậy Tào Đức An đến nay vẫn giữ chức Hữu tướng.

Tào Đức An luyến tiếc quyền vị không chịu rời đi, chuyện này triều đình trên dưới ai cũng rõ nguyên nhân.

Tào Đức An nổi danh từ thuở thiếu niên, sau trung niên lại gặp chút trắc trở, chìm nổi trong triều đình đã lâu, lại thường xuyên bị Tả tướng chèn ép, tính tình đã thay đổi, góc cạnh bị mài mòn, nhuệ khí không còn, tiềm năng đã cạn, không còn muốn tiến thêm bước nữa trên con đường văn vị.

Ông ta lại không thiếu tiền tài, cho nên mục tiêu tiếp theo chắc chắn sẽ tập trung vào quyền thế.

Từ Hữu tướng thăng lên Tả tướng sẽ trở thành mục tiêu lớn nhất của ông ta.

Thế nhưng, Tào Đức An kinh doanh ở nước Cảnh đã lâu, môn sinh cố cựu khắp nơi, ở Thánh Viện cũng có bằng hữu, lại kiêm nhiệm Lại bộ nhiều năm. Nếu ông ta nhậm chức Tả tướng quản lý Lại bộ, chắc chắn sẽ trở thành một Liễu Sơn thứ hai.

Vì vậy, hiện nay mối quan hệ giữa hoàng thất và Tào Đức An đã hạ xuống mức đóng băng.

Thế nhưng cách đây không lâu, Phương đảng đại diện là Phương Vận đã tặng Tào Đức An ba quả Thánh Hạnh, giúp Tào Đức An từ Đại Nho mới tấn thăng tiến thẳng vào cảnh giới Tu Thân, khiến mối quan hệ giữa Tào Đức An và Phương đảng ngày càng mật thiết.

Bộ hạ của Tào Đức An thậm chí còn âm thầm thay ông ta truyền đạt rằng, nếu Phương đảng ủng hộ ông ta tấn thăng Tả tướng, nắm giữ Lại bộ phụ trách việc thăng quan tiến chức, thì có thể nhường lại một số chức vị quan trọng của Hộ bộ cho Phương đảng, thậm chí hứa hẹn chức Hộ bộ Tả thị lang.

Nếu Phương Vận đảm nhiệm chức Tả tướng, Tào Đức An tự nhiên không dám tranh giành, bởi vì địa vị của Phương Vận quá nặng, một cái danh Hư Thánh thôi cũng đủ đè bẹp mọi ý niệm của Tào đảng. Dù sao thì phần lớn quan viên Tào đảng đều đã tận mắt chứng kiến thần uy của Phương Vận ở thành Ninh An và trên lầu Nhạc Dương. Chủ nhân cổ địa, khả năng kinh Thánh, không phải là thứ Tào đảng có thể đối đầu.

Huống hồ, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu Phương Vận có khí thế bay thẳng lên trời, không đi con đường Tạp gia, tuyệt đối sẽ không luyến tiếc triều đình, mục tiêu của hắn chắc chắn là con đường phong Thánh. Cho dù Tào đảng có nhường, thì cũng chỉ là chuyện ba năm năm mà thôi.

Nếu Phương Vận không đảm nhiệm chức Tả tướng, thì đó lại là tin tốt lành cho Tào Đức An.

Thế nhưng, hoàng thất dùng sức mạnh áp chế người xứng đáng nhất là Tào Đức An không được lên làm Tả tướng, điều này đã chọc giận đông đảo quan viên Tào đảng.

Trời tờ mờ sáng, một người xông vào Tào phủ.

Trong đại sảnh Tào phủ, đèn đuốc sáng trưng như ngày lễ, đông đảo quan viên Tào đảng đang trò chuyện.

Người đến bước nhanh vài bước, ghé vào tai Tào Đức An thì thầm.

Trong chớp mắt, sắc mặt Tào Đức An trầm xuống, sau đó hừ lạnh một tiếng.

Cả sảnh đường im phăng phắc.

"Ân sư, chẳng lẽ triều cục có biến?"

Tào Đức An chậm rãi nói: "Thái hậu muốn lấy Tình Không tiên sinh làm Tả tướng."

Tình Không cổ kiếm chính là thiệt kiếm của Khương Hà Xuyên.

"Quá đáng lắm rồi!" Một vị Tiến sĩ giận dữ quát lên.

Mọi người trong sảnh đều giận dữ.

"Lòng dạ Lữ hậu, mái gà gáy sáng, nước Cảnh có yêu nghiệt xuất hiện rồi!" Một lão Hàn lâm vuốt râu cười lạnh.

"Giang sơn nước Cảnh nhờ Phương Hư Thánh mà chấn hưng, nay lại sắp vong trong tay yêu nhân!"

"Thánh Nguyên Đại Lục này rốt cuộc là của người đọc sách, hay là của nhà họ Triệu?"

"Cẩn trọng lời nói." Tào Đức An dùng ánh mắt uy nghiêm quét nhìn toàn trường, mọi người im bặt.

Vị Hữu tướng vốn được gọi là tượng bùn kia, trong ánh mắt lại không có lấy một tia nhút nhát hay sợ hãi.

Lại có người hỏi: "Văn tướng đại nhân có đồng ý không?"

Tào Đức An đáp: "Dường như vẫn còn do dự chưa quyết."

Chính đường lại rơi vào im lặng.

Qua một hồi lâu, Tào Đức An đột nhiên mỉm cười, nhìn sắc trời sắp sáng, nói: "Phương Hư Thánh hôm nay đại yến quần thần Tượng Châu, quả là một ngày tốt lành."

Các quan viên ngẩn ra, không hiểu sao Tào Đức An đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Vài hơi thở sau, Tào Đức An nói: "Bản tướng hơi không khỏe, nghe nói Tượng Châu có thần y, lập tức đạp mây đi tìm cứu chữa, ngày mai có thể về. Hôm nay, giải tán đi."

Tào Đức An nói xong, đứng dậy rời đi, bước vào hậu đường.

Mọi người vội vàng đứng dậy tiễn đưa, đợi khi Tào Đức An rời đi, chính đường như bùng nổ.

"Tướng gia có ý gì?"

"Danh y gì mà chỉ Tượng Châu mới có?"

"Tất nhiên là người từ Táng Thánh Cốc trở về."

"Tào công đây là muốn gặp Phương Trấn Quốc?"

"Không hổ là Tào tướng! Phương Hư Thánh hôm nay mở tiệc chiêu đãi quan viên, huy động nhân lực như vậy, chính là trồng cây ngô đồng, dẫn dụ phượng hoàng đến! Nếu không phải Tào tướng nam hạ, chúng ta còn không biết cái diệu ý này."

"Như vậy, Tào tướng không tranh chức Tả tướng nữa sao?"

"Phương Hư Thánh đã có ý ở triều đình, ngoài chức Tả tướng ra, cũng chỉ có một vị trí khác xứng với hắn."

"Lời này có lý. Ân sư vốn kính trọng Phương Hư Thánh, trước đây cũng từng nói riêng rằng, nếu Phương Hư Thánh muốn cầu chức Tả tướng, ông nhất định sẽ cúi mình nhường nhịn, tuyệt đối không tranh đoạt."

"Haiz, đã có Phương Hư Thánh ở đó, chúng ta cũng không tranh nữa. Chỉ là có chút tiếc nuối."

"Tại sao tiếc nuối? Ngươi muốn để ân sư tranh với Phương Hư Thánh, hay là tranh với Văn tướng và hoàng thất?"

"Tranh với vế sau có vẻ thỏa đáng hơn."

"Sai, là không tranh cả hai! Phương Hư Thánh là thiên tài trời ban, hiện nay đã là Đại Nho tứ cảnh, còn có thể ở lại triều đình mấy năm?"

"Thế nhưng, bây giờ cả thiên hạ đều bàn tán Phương Hư Thánh bệnh nặng. Mấy ngày trước Thánh Viện còn truyền tin, nói Y Điện Đại Nho đã đích thân chẩn trị, sợ rằng Phương Hư Thánh khó mà trở lại đỉnh phong."

"Phương Hư Thánh nếu bệnh nặng, thì làm sao có thể nắm giữ đầu tàu lâu dài?"

"Thì ra là vậy! Thì ra là vậy! Dù Phương Hư Thánh bệnh hay khỏe, cũng sẽ không ở lại chức Tả tướng quá lâu. Nếu hắn thật sự bệnh nặng, sợ rằng càng cần ân sư hơn!"

Phủ Lý Văn Ưng cửa đóng chặt, mọi người đợi ngoài cửa một đêm, đành bất lực giải tán.

Tái Chí Học âm thầm đến phủ họ Trương, hỏi ra mới biết Trương Phá Nhạc đã sớm đến Tượng Châu. Tái Chí Học nghiến răng, âm thầm rời khỏi kinh thành, đạp Bình Bộ Thanh Vân thẳng tiến thành Nhạc Dương.

Người của Phương đảng trong kinh thành, sau khi nhận và gửi vài phong truyền thư thì đều an tâm ngủ, thế nhưng nhanh chóng bị những vị khách đến thăm không dứt đánh thức, đành phải tiếp đón.

Đêm đó, kinh thành không ngủ.

Ban ngày, Thánh Nguyên Đại Lục trở nên náo nhiệt, mà quan trường nước Cảnh lại trở nên vô cùng yên tĩnh.

Sau khi mặt trời lặn, Tổng đốc phủ thành Nhạc Dương, Tượng Châu bắt đầu náo nhiệt lên.

Rất nhanh, nhiều quan viên Tượng Châu đến dự tiệc phát hiện ra, ngoài người Tượng Châu, còn có rất nhiều quan viên từ các nơi khác đến, người có thể đạp mây thì đạp mây đến, người không thể thì cùng nhau góp tiền sử dụng Phi Diệp Không Chu.

Mọi người vốn tưởng bữa tiệc này có chuyện lớn xảy ra, nào ngờ đêm đó gió êm sóng lặng, Phương Hư Thánh thực sự chỉ là mở tiệc chiêu đãi bình thường, ngồi trên xe Võ Hầu, cùng mọi người uống rượu chuyện trò, không hề đả động đến chính sự.

Nếu nói bữa tiệc này có gì khác biệt, thì đó là rượu uống và thức ăn trong tiệc đều pha trộn rất nhiều thần vật, đến mức chỉ trong một đêm, nhiều người văn vị tấn thăng, văn đảm đột phá, thực lực tăng mạnh.

Những người không đến dự tiệc lại đấm ngực dậm chân, hối hận không thôi.

Tiệc tan, Phương Vận tự mình về hậu đường nghỉ ngơi, không gặp bất kỳ ai.

Mọi người dường như cũng chỉ coi đó là một bữa tiệc bình thường, lần lượt giải tán.

Ngày hôm sau, Hữu tướng nước Cảnh là Tào Đức An dâng sớ, thỉnh cầu Cảnh quân bổ nhiệm Phương Vận làm Tả tướng nước Cảnh, nếu không cho phép, thì xin cáo lão hồi hương.

Hàn Lâm Viện Tái Chí Học cùng dâng sớ, nếu không cho phép, xin từ quan.

Tất cả quan viên Mật Châu cùng dâng sớ, nếu không cho phép, thì xin trí sĩ.

Tất cả quan viên Tượng Châu cùng dâng sớ, nếu không cho phép, thì xin treo mũ về quê.

Trương Phá Nhạc cùng dâng sớ, nếu không cho phép, thì sẽ đầu quân sang nước Võ đi săn giết yêu man.

Tấu chương như tuyết bay vào nội các.

Trên bầu trời kinh thành, hồng nhạn như mây.