Gió rét rít gào như tiếng khóc, cõi âm hư ảo mờ mịt, năm tháng hóa thành đất đen, năm này qua năm khác chồng chất, tạo nên một vùng hoang vu băng giá vạn đời không đổi.
Giữa không gian vô biên giới hạn mờ tối này, bỗng giáng xuống một đạo kim quang, tinh tế vẽ nên một tòa đại môn chạm trổ phù điêu hoa văn tỉ mỉ.
Đại môn mở rộng, từ bên trong bước ra một đoàn người, già trẻ gái trai đủ cả, đầu quấn khăn đỏ, thân thể tỏa hào quang. Người dẫn đầu để hai chòm râu cong vút, giơ cao một lá cờ vàng lớn, trên đó viết năm chữ:
“Địa Phủ ngắm cảnh đoàn!”
Hắn cảm nhận được luồng âm phong có thể thổi tan hồn phách, quay đầu dặn dò: “Các vị khách quan, nhờ có ‘Hồng bảo khăn’ hộ thân nên băng hàn không xâm, quỷ túy bất nhiễm, cứ yên tâm đi theo. Chỉ là, vạn vạn lần chớ lạc đội, lạc đường. Âm thổ này rộng lớn vô ngần, lại không ngừng biến đổi và bồi đắp, ngay cả các Thiên Tôn Phật Tổ cũng khó mà thăm thú hết. Một khi lạc mất, phần lớn là không tìm lại được đâu.”
“Vâng, thưa dẫn đường tiên sinh.” Đám du khách đáp lời, rất có lễ nghỉ.
Người dẫn đường mở rộng lá cờ vàng, hào quang rực rỡ chiếu sáng con đường phía trước, vừa đi vừa nói: “Tầng âm thổ mà chúng ta đang thấy được hình thành từ thời Ngũ Đế Nhân Hoàng, nó bao trùm và chôn vùi hoàn toàn những lớp âm thổ được hình thành từ thời Viễn Cổ hoang sơ và thời Khai Thiên Tịch Địa Hồng Hoang...”
Du khách tò mò ngó nghiêng xung quanh, mơ hồ thấy trong luồng âm phong đặc quánh như thực chất có những bóng đen vặn vẹo.
Không biết đã đi bao lâu, người dẫn đường chỉ tay về phía ngọn núi đen kịt cao vút bên trái:
“Kia chính là ‘Âm Sơn ngục’ trong thần thoại truyền thuyết, do Địa Phủ tự nhiên hình thành. Phàm là kẻ khi còn sống phạm tội gian dâm cướp bóc, sau khi chết sẽ bị đóng đinh trên đỉnh núi, ngày đêm chịu ‘Tán hồn cương phong’ và ‘Tiêu phách sát khí’ thổi quét, thống khổ suốt bảy bảy bốn mươi chín năm, đến khi tan thành mây khói mới được giải thoát.”
Nghe vậy, du khách đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy ngọn núi đen bóng loáng, phủ băng sương, nhưng tuyệt nhiên không thấy cái gợi là âm hồn chịu hình.
“Chẳng lẽ thời buổi này tốt đẹp đến vậy, không còn hạng người gian dâm cướp bóc nữa sao?” Một vị trung niên thư sinh vuốt chòm râu dài thắc mắc.
Người dẫn đường cười ha ha: “Không phải vậy, là do Địa Tạng Vương Huyền Bi Bồ Tát phát nguyện độ chúng sinh, độ hết thảy chấp niệm và tội nghiệt, đưa họ đến Phật quốc tịnh thổ.”
“Bồ Tát từ bi, lấy thân mình gánh tội nghiệt cho chúng sinh.” Trong đoàn du khách, một vị cư sĩ tín Phật chắp tay tán tụng.
“Nhưng mà, những kẻ gian dâm cướp bóc kia không đáng phải nhận báo ứng sao? Vậy sau này mọi người cứ làm chuyện xấu, rồi chờ Địa Tạng Vương cứu độ hết à!” Một thiếu niên chừng mười mấy tuổi bất bình nói.
Người dẫn đường nghe vậy liền cười: “Các vị khách quan an tâm, đừng nóng, cứ vừa đi vừa nghe.”
Đi thêm một đoạn, âm phong phía trước bỗng dịu lại, hiện ra một tòa thành quách chỉ còn lại đại môn. Cổng thành dựng bảy tám lọng che, rủ xuống những dải thủy quang, bảo vệ những chiếc án kỷ. Rất nhiều âm hồn, kẻ thì mặt mày thống khổ, người thì ôm giữ chấp niệm, từ bốn phương tám hướng tụ tập về.
“Kia là làm gì vậy?” Thiếu niên nọ tò mò hỏi.
Người dẫn đường khẽ cười:
“Các vị đến gần xem sẽ rõ.”
Mọi người tiến lại gần, thủy quang dần sáng tỏ, chỉ thấy trên mỗi chiếc án kỷ đều treo những bức trướng dọc phấp phới, lần lượt viết “Địa Tạng tịnh thổ”, “Phong Đô quỷ thành”, “Tỉnh Kỳ âm phủ”, “Chân Không gia hương”. Từng bóng quỷ hồn ngưng thực đang ra sức kêu gọi, giới thiệu:
“Đến với Phong Đô quỷ thành của chúng ta, bao ăn ở, bao tu luyện, bao luân hồi!”
“Ngàn vạn lần đừng đến cái Tinh Kỳ âm phủ kia, kẻ phạm tội nghiệt ở đó ắt phải chịu cải tạo lao động, dù là người lương thiện chín đời cũng chẳng có địa vị gì cao hơn!”
“Các vị, các vị, luân hồi hữu hạn, khổ hải vô biên. Các vị muốn hao mòn bản thân trong những lần luân hồi, cuối cùng mất đi bản tính, hóa thành một người khác, hay là chịu cải tạo, hướng đạo cầu lộ, lấy pháp chú thân?”
“Địa Tạng Huyền Bi Bồ Tát ta từ bi, nguyện dùng kim thân gánh tội nghiệt cho các ngươi, dùng Phật pháp hóa giải chấp niệm, khiến các ngươi thể xác và tinh thần đều được thanh tịnh, đạt đại tự tại, đại cực lạc.”
Giữa tiếng tranh cãi hỗn loạn, chỉ có thần nhân dưới trướng dọc “Chân Không gia hương” là buồn bã iu xìu, thỉnh thoảng mới yếu ớt kêu một tiếng “Vô Sinh lão mẫu, Chân Không gia hương”, qua loa lấy lệ hết sức.
“Họ đang tranh giành âm hồn sao?” Một lão giả tóc bạc phơ dò hỏi.
Người dẫn đường gật đầu đáp: “Không sai, vùng âm thổ vô biên này vốn chỉ có Địa Tạng tịnh thổ chưởng khống sinh tử, thao túng luân hồi. Sau này mới có Đạo môn, Nhân Hoàng, La giáo các thế lực tiến vào. Huyền Bi Bồ Tát từ bi, không muốn vì thế mà gây ra xung đột, ngầm đồng ý để các bên tự do hành sự, chỉ là không được phép chiến đấu.”
“Thì ra là vậy...” Lão giả tóc trắng khẽ gật đầu, “Dẫn đường tiên sinh, theo ngươi thì chết rồi đi đâu là tốt nhất? Kẻ mang tội nghiệt có phải cứ đến Địa Tạng tịnh thổ là có thể hóa giải hết, rồi được thanh tịnh tự tại và cực lạc không?”
Thiếu niên nọ bĩu môi, lẩm bẩm: “Nếu thực sự dễ dàng như vậy thì thế gian toàn là người xấu mất...”
Người dẫn đường cười ha ha: “Lão trượng nghe ta phân giải này, tuy thiện môn có câu “buông dao đồ tể, Huyền Bi Bồ Tát cũng sẽ thay các vị gánh vác tội nghiệt tương ứng, nhưng ngài không thể hóa giải nhân quả trong đó. Mà kỷ nguyên này của chúng ta, do Mạnh Thiên Tôn của Ngọc Hư Cung dẫn đầu, căn bản chỉ đạo của ngài bao hàm cả nhân quả. Cho nên, sau khi đánh tan tội nghiệt, tiêu trừ chấp niệm, còn phải thân nhập luân hồi, kết thúc nhân quả, mới có thể tiếp tục tu thiện. Bằng không, dù ở lại tịnh thổ của Huyền Bi Bồ Tát, cũng sẽ tu hành đình trệ, trơ mắt chờ đợi đến khi triệt để kết thúc mà thôi.”
Sắc mặt lão giả tóc trắng trầm ngâm, hồi lâu sau mới gật đầu: “Chúng ta lát nữa đi đâu ở Địa Phủ?”
“Đương nhiên là đi Địa Tạng tịnh thổ rồi. Huyền Bi Bồ Tát được chư phương âm phủ công nhận là Địa Phủ chi chủ, hơn nữa ngày ngày đều khai đàn thuyết pháp, nghe một chút chắc chắn sẽ được lợi không ít.” Người dẫn đường vừa nói vừa đi, xuyên qua cổng tò vò chật ních quỷ vật, chọn con đường rẽ chính giữa, tiến vào một Phật quốc mông lung kéo dài qua ức vạn kiếp số.
Tịnh thổ khắp nơi đều có Bồ Đề chi thụ xanh tươi, khắp nơi nở rộ Bà La và kim liên, ao nước khảm nạm Hoàng Kim Lưu Ly Thất Bảo, lấp lánh đủ màu dị quang. Dù cách xa vô số chùa Phật, vẫn có thể thấy đài sen thần thánh ở trung tâm Phật quốc.
Trên đài sen, Huyền Bi ngồi cao hiển hiện Kim Thân Địa Tạng, tay cầm hai màu đen trắng hóa thành bí mật sinh tử, hiện vẻ thương xót từ bi, cất giọng vang vọng trang nghiêm giảng giải Phật pháp, xung quanh ngồi đầy vô số quỷ vật thuộc các chủng tộc.
“Di, Vạn Giới Thông Thức phù của mình mất tín hiệu rồi.” Thiếu niên nọ vốn định lấy thông thức phù ra chụp ảnh lưu niệm, đăng lên diễn đàn, làm bằng chứng cho chuyến du ngoạn một ngày, ai ngờ lại không có tín hiệu.
Người dẫn đường ho khan một tiếng, nói: “Thuở ban sơ, âm thổ và dương thế có thể liên thông bằng Vạn Giới Thông Thức phù, nhưng sau này phát hiện Âm Dương tương thực, nhân quả dây dưa, vì thế vào một ngày nọ, hai giới bị ngăn cách, Minh phủ tự thành một cục vực, chỉ có vào giữa tháng Bảy hàng năm mới có thể kết nối với nhau mười lăm ngày.”
“Vậy chuyển phát nhanh có đến được âm thổ không?” Có người sốt ruột hỏi.
“Được, được chứ, các đại tiên môn đều có giao thương thường xuyên với âm thế, hơn nữa chuyển phát nhanh Ngọc Hư thì không nơi nào là không đến!” Người dẫn đường trả lời chuyên nghiệp, “Các vị có thể tự do giải tán tại chỗ, muốn nghe Phật pháp thì đi nghe, muốn thăm người thân thì đi thăm người thân, muốn đi dạo xung quanh thì cứ tự nhiên. Đợi Huyền Bi Bồ Tát giảng pháp xong, chúng ta sẽ tập hợp ở đây.”
Vừa dứt lời, toàn bộ tịnh thổ đột nhiên tối đen như mực, không còn một tia hào quang, bên tai vang lên tiếng kinh hô.
Trong khoảnh khắc, ánh sáng bừng lên, thanh quang chiếu sáng Phật quốc, chiếu sáng âm thổ.
Huyền Bi ngồi ngay ngắn trên đài sen ngừng giảng pháp, ngẩng đầu nhìn ra ngoài âm thổ, thấy dị tượng liên tục hiện, thấy Dương Tiễn đăng lâm Bỉ Ngạn.
Đợi mọi thứ bình ổn, ngài lại nhìn về phía Ngọc Hư Cung, khẽ thở dài:
“Lão nạp lại nảy sinh ý thu đồ đệ, không biết hai vị thí chủ nào có duyên?”
Phật âm vang vọng, ngài giơ tay hái một đóa kim liên bay xuống.
Thấy cảnh này, thiếu niên nọ không hiểu vì sao bỗng mỉm cười, tựa hồ đã hiểu ra rất nhiều điều.
Huyền Bi niêm hoa, Già Diệp cười.