Năm thứ mười, Dị tộc quật khởi.
Lần này, Dị tộc khí thế hung hãn, Thập Lĩnh Thành vừa khôi phục chút Nguyên Khí đã lại lâm vào hiểm cảnh tan vỡ.
"Hầu Gia, Hoàng Thành truyền tin tức, suốt năm năm qua, Dị tộc không hề rời đi, trái lại vượt qua Thập Lĩnh, tiềm nhập nội địa Cổ Quốc. Cuối cùng, cách đây không lâu, chúng chiếm cứ Hoàng Cung Cổ Quốc, Quốc Chủ đã bị trảm thủ. Cổ Quốc chúng ta, xem như đã tận... "
Lão quản gia vội vã chạy đến, mang theo tin tức kinh hoàng. Ngôn Hầu trố mắt hồi lâu, đoạn thở dài, lắc đầu, quay bước về phía hoa viên.
Dẫu nước mất nhà tan, Ngôn Hầu vẫn chẳng chút thay đổi thói quen. Lại đến giờ diễn võ, dẫu trời có sập xuống, Ngôn Hầu vẫn phải diễn võ.
Mười năm qua, Ngôn Hầu ngoại trừ thân pháp cùng tốc độ ngày càng tinh tiến, chẳng một ai biết bộ chỉ ấn công phu của hắn có lợi ích gì. Có lẽ ngay cả bản thân Ngôn Hầu cũng chỉ xem diễn võ như một thói quen cố hữu, dùng để biểu đạt chút hờn dỗi, hoặc vơi bớt ưu phiền.
Nếu nói có điều độc nhất vô nhị, ấy là khi diễn võ, Ngôn Hầu rốt cuộc chẳng cần gia nhân hầu hạ. Một mình hắn lặng lẽ múa quyền, vung chưởng, chẳng những đìu hiu, lại còn cố chấp như đá tảng.
Rất nhiều người đều biết, sự cố chấp của Ngôn Hầu, bất quá chỉ là muốn che giấu sự thật y nhu nhược.
Một Hầu Gia phú quý áo cơm không lo, vốn dĩ nên nhu nhược mới phải.
Y sợ hãi leo lên tường thành mà ngắm nhìn đại địa bị Dị tộc chiếm cứ.
Y sợ hãi rời khỏi cao thành, lâm vào vòng vây Dị tộc.
Y càng sợ mất đi cố viên, mất đi phú quý vinh hoa.
Y chỉ dám phân phát Thập Lĩnh ngoài thành cho những kẻ đã vì Thập Lĩnh Thành mà tử trận.
Y chỉ dám đối mặt Nghĩ Quốc yếu ớt đến mức chẳng ai thèm ngó.
Y chỉ dám mệnh danh lĩnh đất đầu tiên ngoài thành là Ngôn Lĩnh, coi đó là nơi chôn cất của mình.
Y cùng các dũng sĩ chôn cất cùng nhau, nhờ vậy mới có thể che giấu sự nhu nhược của mình.
"Hầu Gia! Hầu Gia! Đại sự bất ổn! Đại quân Nghĩ Quốc lại kéo đến, lần này khí thế hung hăng, ngay cả chiến thư cũng đã đổi!"
Ngôn Hầu vừa diễn võ xong, đang ngẩn người nhìn trời xanh, bỗng nghe hạ nhân báo lại rằng Nghĩ Quốc lại phát chiến thư. Ngôn Hầu giận dữ, khoác giáp trụ chỉnh tề rồi suất lĩnh gia đinh tiến vào đào viên. Y chỉ thấy trên cây đào đầu tiên, vô số con kiến đã kết thành một chữ 'Chết'.
Mười năm qua, trên cây đào ấy, không phải chữ "Chiến" thì cũng là chữ "Ngốc". Nay bỗng nhiên biến thành chữ "Chết", Ngôn Hầu vốn khí thế hung hăng, ánh mắt ngẩn ngơ hồi lâu, đoạn ngửa mặt lên trời thở dài.
"Nghĩ Quốc còn có thể xuất hiện chữ 'Chết', lẽ nào trời muốn diệt vong Cổ Quốc ta!"
Loại bỏ yếu tố nhỏ bé, kỳ thực Nghĩ Quốc cũng là một loại Dị tộc. Bởi vậy, Ngôn Hầu, kẻ chỉ dám nghênh chiến Nghĩ Quốc, đã phẫn nộ đứng dậy. Y gầm thét thả ra tiên phong Đại Hắc Cẩu, lại mệnh gia nô thả hết Xuyên Sơn Giáp trong chuồng, thề phải một phen tiêu diệt Nghĩ Quốc.
Hầu phủ suy tàn, chẳng còn bao nhiêu gia nhân. Xuyên Sơn Giáp tuy số lượng không ít, chừng mấy trăm đầu, nhưng Ngôn Hầu thân phận cao quý, nào thể tự mình động thủ mở những lồng sắt bẩn thỉu ấy? Bởi vậy, lão quản gia già nua đành phải thay y làm việc.
"E rằng đây là trận chiến cuối cùng. Đi đi, đi đánh bại Nghĩ Quốc đi! Giết sạch lũ kiến ấy rồi, Hầu Gia coi như đã thắng. . ."
Lão quản gia thở dài, vỗ vỗ lồng sắt, thả đi con Xuyên Sơn Giáp cuối cùng. Con thú này có chút khác biệt so với đồng loại: những Xuyên Sơn Giáp khác đa phần xám xịt, riêng nó lại mang sắc đỏ rực!
Hồng Giáp Tướng Quân, một con Xuyên Sơn Giáp lớn với móng đỏ, giáp đỏ, mắt đỏ, thân hình lớn gấp đôi Xuyên Sơn Giáp bình thường. Y được Ngôn Hầu nuôi dưỡng nhiều năm, xưa nay chẳng hề thả ra ngoài.
"Từ Nhị, ngươi cút ngay!"
Ngôn Hầu nhìn con Xuyên Sơn Giáp đỏ rực nhanh chóng bò vào đào viên. Hồi lâu sau, y bỗng giận dữ, một cước đạp lão quản gia ngã lăn xuống đất.
"Hồng Giáp Tướng Quân tốc độ cực nhanh, một khi thả ra cần đến mười gia nô cưỡi ngựa theo sát mới mong đuổi về. Ngươi xem, ta còn lại mấy gia nô? Tự ngươi đếm đi!"
Sự phẫn nộ của Ngôn Hầu trỗi dậy từ hai gia phó cùng một nha hoàn còn sót lại sau lưng. Vị Hầu Gia cô độc khản cả giọng, trong mắt giăng đầy tơ máu.
"Hầu Gia, đã đến lúc xuất chinh. Bằng không, sẽ chẳng còn cơ hội xuất chinh nữa. . ."
Lão quản gia lệ tuôn đầy mặt, chỉ vào bức tường thành hoang tàn xa xa mà thốt: "Ngươi xem thử, Thập Lĩnh Thành đã hóa ra bộ dạng gì? Hầu Gia, chúng ta rốt cuộc chẳng thể ngăn được vó sắt Dị tộc nữa rồi!"
Thành trì cũ kỹ, mương máng chằng chịt, có nơi sụp đổ tan hoang, không thể chịu đựng nổi. Một tòa thành như vậy, rốt cuộc chẳng thể ngăn được vó sắt Dị tộc.
Thành trì rơi vào tay giặc, đã là lẽ tất nhiên.
"Trời muốn diệt vong Cổ Quốc ta, trời cũng muốn diệt vong Ngôn Hầu ta!"
Ngôn Hầu cuồng loạn ngửa mặt lên trời gào rú, cuối cùng hét lớn: "Đi tu bổ tường thành! Xây cho thật cao, nhất định phải ngăn trở Dị tộc! Đi mau!"
Sự nhu nhược của Ngôn Hầu khiến đến cả tỳ nữ cuối cùng cũng khinh thường. Số ít ỏi gia nhân còn lại, trong tiếng hô của Hầu Gia, dốc toàn lực theo sự dẫn dắt của quản gia, vô ích tu bổ tường thành.
Tiếng thở dài nặng nề của lão quản gia, ánh mắt quái dị của đám tỳ nữ, khóe miệng khinh ghét của bọn gia nhân, Ngôn Hầu đều thu vào trong mắt.
Y biết rõ mệnh lệnh lần này, có lẽ là mệnh lệnh cuối cùng. Từ nay về sau, y sẽ chẳng còn ai để sai khiến, cũng chẳng ai còn chấp nhận y làm Hầu Gia nữa.
Ngay cả đại quân Xuyên Sơn Giáp của y, cũng chẳng còn ai quản lý, đã đi không trở lại.
Kẻ duy nhất còn nghe theo hiệu lệnh của Hầu Gia, e rằng chỉ còn lại con Đại Hắc Cẩu sủa "uông uông" kia.
Ngoài đào viên trống rỗng, Ngôn Hầu cô độc bỗng trở nên bình tĩnh. Y nhìn con chó đen dưới chân, hồi lâu không nói, cuối cùng xoay người hồi phủ, chỉ để lại một lời phân phó.
"Đi đi, ngươi là tiên phong, chớ quên nhiệm vụ của mình. . ."
Việc phái Đại Hắc Cẩu ra, biểu thị Ngôn Hầu vẫn còn chìm đắm trong sự nhu nhược của mình, coi Nghĩ Quốc là địch.
Trong Hầu phủ trống rỗng, Ngôn Hầu lại lần nữa diễn võ. Đây là lần diễn võ cuối cùng của y, bởi Thập Lĩnh Thành hoang tàn, chưa kịp gia cố đã bị Dị tộc công hãm.
Một đội Dị tộc binh sĩ xông lên đầu đường, vó sắt như sấm. Kẻ tiên phong thân Hổ Đầu Nhân cao lớn cỡi chiến mã, trên Trượng Bát trường mâu xuyên đầy đầu người, một đường máu tươi đầm đìa.
Điểm cuối con đường máu, là Hầu phủ.
Ngoài cổng lớn, Dị tộc tiên phong điên cuồng cười rộ. Trường mâu dễ dàng phá tan đại môn, chiến mã như rồng một nhảy vọt vào.
Một người một ngựa, dễ dàng như thế xông vào. Kẻ nào dám cản trở vị Dị tộc Đại tướng này, sớm đã hóa thành đầu người, treo trên trường mâu.
"Cút ra!"
Ngựa nhảy đến ngưỡng cửa, Đầu Hổ đại tướng thấy một thân ảnh yếu ớt ngăn sau cánh cửa nhỏ của Hầu phủ. Đó là một nữ hài, lưng đeo giỏ trúc, bên trong chứa tuyết trà hiếm thấy.
Phập!
Tiếng quát vừa dứt, trường mâu đã tới, quán xuyên ngực Tuyết cô nương. Nàng không hề tránh né, dường như đã sớm chờ ở đó, đợi để thay Ngôn Hầu liều chết ngăn cản cường địch.
"Ngôn Hầu nhu nhược! Mười năm qua ngươi ngay cả dũng khí xuất chinh cũng không có, lại phải dựa vào những nữ nhi yếu ớt này giúp ngươi ngăn cản cường địch ư? Ha ha ha ha!"
Trong Hầu phủ vang lên tiếng cười nhạo của Dị tộc Đại tướng, tiếng cười vang dội, truyền khắp toàn bộ Hầu phủ, cũng lọt vào tai Ngôn Hầu.
Ngôn Hầu nghe tiếng cười nhạo, đồng thời còn một âm thanh khác truyền đến. Đó là giọng một cô gái nhỏ, chỉ một chữ... "Tuyết!"
Chữ "Tuyết" vừa vang lên, cùng với tiếng đóng băng "ken két" quái dị, Ngôn Hầu đã nghe thấy tiếng kêu thảm của Dị tộc Đại tướng. Y biết rõ đó là công lao của Tuyết cô nương, đã đóng băng và đánh chết Dị tộc Đại tướng cùng nàng.
"Tuyết. . ."
Ngôn Hầu đang diễn võ, ánh mắt bỗng hoảng loạn. Nắm đấm y run rẩy, đôi mắt y như có liệt diễm đang thiêu đốt. Song, y vẫn tiếp tục diễn võ, từng chiêu từng thức, chẳng sai nửa điểm mà luyện tập công phu của mình.
Từ chưởng pháp đến quyền pháp, từ chỉ pháp tới thủ ấn, đợi đến khi bộ công phu này diễn luyện chấm dứt, ngoài cửa Dị tộc Đại tướng cùng Tuyết cô nương đã chẳng còn sinh cơ, đồng thời bị đóng băng chết tại cổng phủ Hầu.
Tuyết cô nương, kẻ đã lấy mạng mình để thay Ngôn Hầu ngăn một kiếp, được Ngôn Hầu chôn cất tại lĩnh đất thứ hai, mệnh danh là Tuyết Lĩnh.
Mai táng Tuyết cô nương xong, Ngôn Hầu phẫn nộ mà tuyệt vọng, lần đầu tiên khoác giáp trụ lên khôi giáp ngay trong Hầu phủ. Kẻ mặc giáp cho y không phải tỳ nữ bộc nhân, mà là lão quản gia trung thành.
Bởi Hầu phủ, đã chẳng còn một gia nhân.