Cổ Đại Tán, kẻ thống lĩnh đám khất cái trong thành, ngày ngày vác tán rách, bôn ba khắp chốn, khuyên nhủ phú nhân nên vì kẻ ăn mày mà suy tính, mà san sẻ ưu phiền.
Hắn sở hữu một lý luận kỳ quái, rằng phú quý chi mệnh cũng luân hồi. Đời này là quan to quý tộc, kiếp sau ắt hóa thân khất cái. Bởi vậy, nếu chư vị quý nhân kiếp này đối đãi tử tế với kẻ ăn mày, chính là thiện đãi bản thân ở kiếp sau.
Lời biện giải của Cổ Đại Tán, dẫu không ai tin, y vẫn chẳng mảy may bận tâm. Càng bị áp chế, y càng bùng nổ mạnh mẽ, hễ tìm được cơ hội liền thao thao bất tuyệt với đám phú nhân, đến khi bị xua đuổi mới chịu dừng.
Theo Cổ Đại Tán, trong số những gia tộc phú quý toàn thành, đứng đầu là Ngôn Hầu. Y cần thay đổi sách lược, trước hết phải nói về y phục của Ngôn Hầu.
Dứt lời Cổ Đại Tán, Ngôn Hầu bật cười ha hả, lắc đầu quở trách: "Ta làm khất cái, ngươi làm đầy tớ ư? Ngươi muốn cùng ta tranh giành chén cơm này sao? Vả lại, cái chủ ý nhảm nhí của ngươi căn bản vô dụng. Bản hầu này có ai không nhận ra? Dù ta có hóa thân khất cái, há chẳng lẽ không ai nhận biết ư? Bọn chúng từ xa đã thở dài, xưng ta một tiếng Ngôn Hầu rồi! Thôi thôi, hãy về chiếc tán quái dị của ngươi mà hóng mát đi!"
"Hầu Gia ơi, nỗi thống khổ của đám khất cái ngài há chẳng muốn ngó qua ư? Chúng ta đều là kẻ cơ hàn!" Cổ Đại Tán vẫn không cam lòng kêu gào, tiếc thay, Ngôn Hầu đã sớm khuất dạng.
Một quốc gia, một đại thành, một Hầu Gia vây quanh bởi dị nhân, cảnh tượng ấy tại Thập Lĩnh Thành đã quá đỗi quen thuộc. Thế nhưng, cảnh tượng hiện ra dưới chân Kiếm Vương Sơn lại khiến vô số tu sĩ kinh ngạc đến tột cùng, trợn mắt há hốc mồm.
"Chẳng lẽ Cổ Quốc là một quốc gia chân chính? Bọn họ đã bị nhốt chết trong Cổ Quốc rồi sao?"
Bốn phía lôi đài, có tu sĩ kinh hoàng xen lẫn sợ hãi mà cất lời nghi vấn. Cảnh tượng này quá đỗi diệu vợi, chưa từng nghe thấy bao giờ.
"Không phải quốc gia chân chính, mà là một huyễn thuật khổng lồ đến khó tin!"
"Đây chính là sức mạnh thần thông, quá đỗi thần kỳ, thật đáng sợ!"
"Một ngày trong Cổ Quốc khác biệt với ngoại giới, chư vị không thấy ư? Thoáng chốc, Cổ Quốc đã qua một ngày. Tính ra, một năm trong Cổ Quốc chỉ bằng một ngày bên ngoài mà thôi!"
"Đây đâu chỉ là thần thông, đó căn bản là diễn hóa nhân sinh! Khiến kẻ chìm đắm trong pháp thuật cảm thụ một kiếp nhân sinh thứ hai. Càng cảm ngộ sâu sắc, sinh lão bệnh tử trong ảo cảnh sẽ chân thực như cảm giác thật vậy!"
"Cảm ngộ và nhận thức… Ta hiểu rồi! Thần thông Cổ Quốc chính là khiến kẻ trúng chiêu cảm ngộ cái chết cuối cùng! Chỉ cần tin rằng mình thực sự là người Cổ Quốc, khi chết đi trong ảo cảnh, bản thể bên ngoài cũng sẽ chấp nhận cái chết đó!"
"Sinh tử bị huyễn tượng chi phối, quả là pháp môn khủng khiếp! E rằng lần Thiên Anh Lôi này sẽ không có quán quân rồi, Từ Ngôn cùng Chung Ly Bất Nhị chỉ sợ sẽ đồng quy vu tận!"
"Ta e chưa hẳn! Chung Ly Bất Nhị đang dùng sinh cơ để thi triển thần thông. Chỉ cần hắn hao hết sinh cơ mà chết đi, Từ Ngôn ắt có cơ hội thoát khốn."
"Mười cao thủ hàng đầu khác cũng đang ở trong Cổ Quốc. Tuyết cô nương kia rõ ràng là Hiên Viên Tuyết, Hồ Lâu bà chủ là Nhạc Vô Y, Chúc tướng quân là Đồ Thanh Chúc, Cổ Đại Tán là Cổ Phan Kỳ, Lôi Nữ là Tạ Mạo, Phì Ô Nha chính là A Ô. Những người này có lẽ đều giữ được thần trí bản thân, duy chỉ Từ Ngôn chẳng biết ở nơi nào, tựa hồ như đang mơ. Chỉ cần các cao thủ khác có thể đánh thức Từ Ngôn, thần thông Cổ Quốc ắt sẽ tự sụp đổ!"
"Nói thì đơn giản, chẳng lẽ không thấy Tuyết cô nương không thể mở miệng, hễ nói liền bị đóng băng ư? Hồ Lâu bà chủ thường phát ra tiếng cáo kêu, che lấp lời nàng muốn nói. Đây đều là quy tắc của Cổ Quốc. Dù biết người ở đâu, nhưng không cách nào truyền tin cho Từ Ngôn. Các cao thủ khác ắt hẳn cũng chung cảnh ngộ!"
"Đúng là như vậy! Trưởng lão nhà ta đã phân tích thấu huyền ảo của Cổ Quốc, muốn bài trừ, e rằng vô cùng khó khăn."
"Các cao thủ Thập Lôi hóa thành tượng gỗ, bất động bất di, cũng đang trong Cổ Quốc trải nghiệm một phần nhân sinh khác của bản thân. Thiên Anh Lôi như vậy mới thực sự đặc sắc! Trước đây chưa từng có, về sau e rằng cũng khó bề tái kiến. Chuyến này không uổng công, thật không uổng công!"
"Trước chưa từng có, sau này cũng chẳng có kỳ tích quán quân, há hai chữ 'đặc sắc' có thể hình dung? Theo ta, đây căn bản là tuyệt thế!"
"Dù ai thua ai thắng, tranh đoạt ngôi vị quán quân Thiên Anh bảng lần này sẽ ghi vào sử sách. Tu Tiên giới chỉ cần còn tồn tại, ắt sẽ không quên trận Cổ Quốc đại chiến này!"
"Rốt cuộc ai thua ai thắng, thật khiến người ta lo lắng. À phải rồi, Vô Danh công tử đâu? Ai biết? Ta chẳng thấy bóng dáng y đâu cả?"
"Những người khác đều có mặt, duy chỉ Chân Vô Danh không hiện diện trong bức hình, chẳng rõ vì sao."
"Chân Vô Danh có lẽ cũng đang ở Thập Lĩnh Thành. Đừng quên chữ 'Chiến' trên cây đào kia. Ta từng thấy bút tích của Vô Danh công tử, chữ 'Chiến' trên cây tuy do lũ kiến tạo thành, nhưng nét bút lại rất có phong vận của Vô Danh công tử, e rằng xuất từ tay Chân Vô Danh."
"Khống chế lũ kiến? Chẳng lẽ Vô Danh công tử đã trở thành Kiến Vương?"
"Ai biết được? Cứ xem tiếp ắt sẽ rõ. Đừng cản trở ta, vở kịch hay thế này, bỏ lỡ dù chỉ một cái liếc cũng là thiệt thòi lớn!"
Bốn phía lôi đài, tiếng nghị luận không ngớt, song âm thanh của các tu sĩ không lớn, tựa hồ e ngại quấy nhiễu đến các vị cao thủ đang chìm đắm trong Cổ Quốc.
Trên khán đài Nhân Kiếm Tông, Bao Tiểu Lâu đã trấn tĩnh lại, không còn vẻ phẫn nộ như trước. Bởi lẽ, hắn cảm nhận được Từ Ngôn đang lâm vào tuyệt cảnh.
Thần thông Cổ Quốc của Chung Ly Bất Nhị khiến hắn nảy sinh sợ hãi. Nếu Bao Tiểu Lâu bản thân mà lâm vào thần thông ấy, hắn tự nhủ e rằng sẽ vĩnh viễn không thể thoát ra.
"Quản gia Từ Nhị của Hầu phủ kia, ắt hẳn là Nguyên Thần của Chung Ly Bất Nhị biến thành. Sinh cơ của y đang tiêu tán, e rằng không thể chờ Ngôn Hầu chết già. Bởi vậy, y nhất định sẽ ra tay. Bên cạnh Ngôn Hầu lại còn có một sát thủ máu lạnh… Ngôn Hầu, tình cảnh của ngươi cũng chẳng hay ho gì, Cổ Quốc thần thông…"
Giữa đám người, gã Cao Nhân xấu xí tầm thường đang chắp tay sau lưng, dõi nhìn cảnh tượng chiếu rọi từ Thiên Anh bảng, âm thầm lẩm bẩm.
Cao Nhân có thể nhìn ra Từ Nhị có vấn đề, các cường giả Hóa Thần khác cũng lần lượt nhận thấy. Chẳng bao lâu sau, vô số tu sĩ đều cho rằng quản gia Từ Nhị của Hầu phủ chính là Nguyên Thần của Chung Ly Bất Nhị biến hóa trong Cổ Quốc. Mục đích y theo Ngôn Hầu bên cạnh, không gì khác ngoài sớm đẩy Từ Ngôn vào chỗ chết. Chỉ là, không ai biết quản gia sẽ ra tay lúc nào mà thôi.
Nhiều người nhìn ra kẽ hở, nhưng trong Cổ Quốc, chúng không hề tồn tại.
Ít nhất, Ngôn Hầu đối với quản gia thập phần tín nhiệm. Dù sao, lão quản gia đã nhìn y trưởng thành, một người thân cận đến thế, sao có thể lòng mang ác ý?
Ván cờ đã định, lại còn là tử cục.
Người ngoài cuộc nhìn thấy rõ ràng, hiểu thấu đáo, song người trong cuộc lại chẳng thể nhìn thấu. Thế giới này, chân thật đến mức khiến người ta chẳng mảy may nghi ngờ.
Ngôn Hầu vẫn như cũ làm theo ý mình, thích nấu chim ưng, nuôi chim, dắt chó dạo chơi. Khi thì lại vẩy mực một phen, vẽ vài bức tranh sơn thủy hoặc chân dung. Hoặc y lại tựa mình trong hoa viên, lười biếng nhấp thanh tửu, lắng nghe nghệ nhân Hầu phủ diễn tấu dân ca.
Thế gia công tử như Ngôn Hầu, chẳng hề có chút chí lớn, sống cuộc đời quá đỗi an nhàn. Nếu nói có một lúc duy nhất y lộ ra vẻ tiến thủ, ấy chính là mỗi ngày vào giờ cố định diễn võ.
Ngôn Hầu vẫn miệt mài luyện tập chưởng pháp quái dị, chẳng nhìn ra chút uy lực nào, chỉ có điều tốc độ ngày càng nhanh. Cuối cùng, một tháng sau, y không còn luyện chưởng mà chuyển sang luyện quyền.
Quyền pháp của Ngôn Hầu, chậm chạp vô cùng, khiến người xem buồn ngủ, huống hồ uy lực thì chẳng đáng nhắc đến.
Dù chậm chạp, Ngôn Hầu vẫn siêng năng diễn luyện bộ quyền pháp lạ lẫm ấy, từ chậm chạp dần chuyển sang mau lẹ, cho đến cuối cùng đạt cảnh giới nước chảy mây trôi.
Bộ quyền pháp này, Ngôn Hầu đã bỏ ra trọn ba năm thời gian mới luyện thành.