Trải qua cuộc chiến tranh đoạt lãnh thổ với Kiến Quốc vẫn chưa phân định thắng bại, ổ kiến trong vườn đào vẫn còn đó, Ngôn Hầu trẻ tuổi đã quay người rời đi.
Theo tiếng gọi của chủ nhân, chú chó mực sủa vang, lẽo đẽo theo sau lưng, cùng Ngôn Hầu trở về Hầu phủ.
Ngôn Hầu ưa thích võ học, mỗi ngày đều kiên trì luyện võ. Hễ đến giờ, bất luận đang làm việc gì, Ngôn Hầu đều gác lại mọi chuyện, về phủ tập luyện một phen.
Hơn nữa, Ngôn Hầu có một thói quen: khi diễn võ, bất luận kẻ nào cũng không được lại gần, thậm chí không được nhìn. Nếu ai trái quy tắc, lập tức sẽ bị Ngôn Hầu trách phạt, ngay cả Đại tổng quản Hầu phủ cũng không ngoại lệ.
Trong hậu trạch, bên ngoài Diễn Võ Trường, các tỳ nữ đứng một bên, có người bưng nước ấm, người mang khăn mặt, người bưng chén trà—trà nguội liền đổi trà nóng. Lại có người bưng cẩm bào sạch sẽ, và cả giấy bút mực tàu. Bởi Hầu gia sau khi diễn võ xong, đôi khi thích múa bút vẩy mực. Dù hôm nay Hầu gia tâm tình thế nào, chuẩn bị sẵn bút mực ắt sẽ không sai.
Phía ngoài, một bên khác đứng các nô bộc hạ nhân, mình khoác áo da gấu, trông như những tấm đệm thịt di động. Những hạ nhân này chuyên dùng để Ngôn Hầu luyện tập. Có khi Hầu gia luyện võ đến hứng khởi, ra cửa sẽ cùng bọn hạ nhân so tài. Khi ấy, những hạ nhân này chỉ biết chịu đòn, tự nhiên phải ăn mặc dày dặn một chút.
Diễn Võ Trường không một bóng người, Ngôn Hầu đang luyện tập một bộ chưởng pháp. Chỉ thấy hắn chậm rãi múa đơn chưởng, lúc tiến tới, lúc lùi vòng, động tác phiêu dật tựa nước chảy mây trôi, nhìn không giống diễn võ, trái lại tựa như múa, căn bản chẳng hề thấy chút uy lực nào.
Chưởng pháp của Ngôn Hầu không hề xuất phát từ danh sư, mà là bộ chưởng pháp hắn tự mình lĩnh ngộ. Các hạ nhân từng bị Hầu gia đánh qua đều nhất trí cho rằng, bộ chưởng pháp này của chủ tử, ngoài việc giúp hoạt động gân cốt, e rằng chẳng còn công dụng nào khác.
Dù biết rõ Hầu gia diễn võ chẳng có công dụng, cũng không ai dám nhiều lời nửa câu, bởi lẽ chủ tớ phân minh.
Ngôn Hầu đang luyện chưởng pháp, động tác vô cùng chậm chạp, có khi đẩy ra một chưởng rồi dừng lại đến nửa ngày, không biết là đang hồi tưởng lại trình tự chiêu thức kế tiếp, hay vẫn là đang cảm thụ uy lực của chưởng pháp.
Khí thế Hầu phủ tráng lệ, ngay cả các đại gia tộc cũng khó sánh kịp. Độc bá khí thế tại toàn bộ Thập Lĩnh thành, e rằng cũng chỉ có Kiến Chúa, quốc chủ của Kiến Quốc, mới có thể so bì một phen.
Nơi sâu nhất đào viên, dưới một tảng đá lớn trong vũng bùn, tồn tại một con đường quanh co khúc khuỷu.
Thông lộ nhỏ hẹp lại kín đáo, chỉ có thể thông hành loài kiến, ngay cả một ngón tay cũng khó lọt.
Chớ thấy thông lộ nhỏ hẹp, loài kiến qua lại cũng không ít, đông đúc đến mức tính bằng ngàn vạn. Những con kiến này hốt hoảng, chật vật quay về tổ, dường như bị thiên địch truy sát, chính là đội quân kiến rút lui từ đào viên.
Kiến Quốc binh bại, hoàn toàn là công lao của hơn trăm con Xuyên Sơn Giáp. Về phần Ngôn Hầu cùng chú chó mực tiên phong kia, chẳng hề có chút công dụng.
Sâu trong tổ kiến, Kiến Chúa mập mạp to bằng nắm tay, thân hình vặn vẹo, vô cùng đáng sợ. Nhất là khuôn mặt quái dị hiện ra kia, trên mặt rõ ràng có lông mày, mắt, mũi, miệng, lại là một gương mặt người!
Quái vật thân kiến mặt người, chính là thống soái của Kiến Quốc, kẻ đối đầu lâu năm của Ngôn Hầu, Kiến Chúa. Tuy nhiên, khuôn mặt của vị Kiến Chúa này nếu nhìn kỹ lại còn có chút tuấn lãng, rõ ràng là dáng vẻ của một nam nhân, chẳng hề ăn nhập với thân hình Kiến Chúa.
“Ngươi có phải kẻ ngốc không! Ngươi tự nói xem ngươi có phải kẻ ngốc không! Cái gì mà Ngôn Hầu chứ, ta thấy gọi là Ngu Hầu thì đúng hơn! Cái chữ ‘chiến’ kia là để nhắc nhở ngươi đích thân tử chiến, vậy mà ngươi lại cho rằng đó là lời khiêu chiến từ Kiến Quốc. Sau này ai còn nói Từ Ngôn thông minh, bổn công tử sẽ liều mạng với kẻ đó!”
Kiến Chúa cao cao tại thượng, phát ra âm thanh cực nhỏ, tựa như tiếng ruồi muỗi. Hàm nghĩa của tiếng nói này, chỉ có chính hắn mới rõ ràng.
“Đây rốt cuộc là thần thông gì a? Cổ Quốc, biến bản thể thành cổ, hội tụ địa thế một quốc gia trong huyễn cảnh. Tên Chung Ly Bất Nhị kia thật ác độc, kéo theo chúng ta mười kẻ đứng đầu cùng chết, trong đầu hắn rốt cuộc là nghĩ như thế nào!”
Vô Danh công tử, kẻ đã hóa thành Kiến Chúa trong thế giới Cổ Quốc, không ngừng mắng to trong tổ kiến.
Từ Ngôn với thân phận là đối thủ của Chung Ly Bất Nhị, trực tiếp lâm vào huyễn cảnh. Còn những cao thủ đứng đầu như Chân Vô Danh lại không hoàn toàn lâm vào huyễn cảnh Cổ Quốc, hay nói đúng hơn, bản thể của bọn họ chỉ lâm vào huyễn cảnh. Vì đang ở rìa thần thông, nên tinh thần bọn họ vẫn vô cùng minh mẫn, biết rõ mình đang mắc kẹt trong thần thông.
Dù biết rõ mình lâm vào thần thông Cổ Quốc, Chân Vô Danh lại không cách nào cáo tri Từ Ngôn hoặc giúp Từ Ngôn phá vỡ huyễn cảnh, bởi hắn đã hóa thành một Kiến Chúa trong quốc độ cổ. Ngoài việc phát ra tiếng kêu hiệu lệnh quân kiến, hắn hoàn toàn không thể nói tiếng người, càng đừng đề cập đến việc leo đến trước mặt Ngôn Hầu mà giải thích.
Vô Danh công tử đã từng thử một lần tiếp cận Hầu phủ. Vừa bò lên một cây đào đã bị chú chó mực theo dõi, thiếu chút nữa bị chú chó lớn kia cắn chết. Từ đó về sau, vị Kiến Chúa đặc biệt này liền không bao giờ ra khỏi tổ kiến nữa, mà thường xuyên phái quân kiến xếp chữ trong vườn đào. Ban đầu hắn định nhắc nhở Từ Ngôn, nào ngờ lại bị hiểu lầm thành lời khiêu chiến từ Kiến Quốc. Thế là Ngôn Hầu lại điều động một đám Xuyên Sơn Giáp, muốn diệt tận Kiến Quốc.
“Quái vật! Các ngươi đều là quái vật! Bổn công tử khi nào mới có thể rời khỏi cái luyện ngục này a? Ta không muốn làm kiến, thậm chí là kiến chúa cái!!!”
Tiếng kêu thảm thiết nhỏ bé của Kiến Chúa tràn đầy bất an. Những quân kiến khác cũng tùy theo đó mà bồn chồn di chuyển, bò đi bò lại trong tổ kiến.
Khác với sự thê thảm của Chân Vô Danh, Hiên Viên Tuyết, người cũng bị kéo vào huyễn cảnh Cổ Quốc, lại bình thường hơn nhiều. Nàng vẫn giữ nguyên dung mạo thiếu nữ, chỉ là không thể nói chuyện. Một khi nói chuyện, nàng sẽ bị băng tuyết hiện ra trên người đóng băng thành người tuyết. Bởi vậy mọi người gọi nàng là Tuyết cô nương.
“Nào, Tuyết cô nương đến đây dâng trà đi a. Hầu gia ưa nhất uống trà nàng hái rồi, mau vào đi. Hầu gia đang diễn võ, tuyệt đối không được quấy nhiễu.”
Người gác cổng Hầu phủ nhìn thấy người quen, lập tức nở nụ cười tươi tắn.
Tuyết cô nương là khách quen của Hầu phủ, chẳng qua vì Ngôn Hầu ưa nhất uống trà nàng hái, còn lấy tên nàng đặt cho trà là Tuyết trà. Ngôn Hầu truyền lệnh Tuyết cô nương mỗi tháng đều đến dâng trà một lần, giá trà lại chưa từng bạc đãi vị cô nương cổ quái này.
Tạ ơn người gác cổng, Tuyết cô nương với vẻ mặt cười yếu ớt, đoan trang và đáng yêu. Khi dâng trà đi ngang qua Diễn Võ Trường, nàng dừng bước lại. Dù cách bức tường cao vút, nàng vẫn lặng lẽ nhìn về phía Diễn Võ Trường, ánh mắt trở nên vô cùng ôn nhu.
Nàng không thể mở miệng nói chuyện, cũng không cách nào lưu lại chữ viết. Chỉ cần nàng xuất hiện bất kỳ ý nghĩ vạch trần Cổ Quốc, vô luận dùng thủ đoạn gì đều hoàn toàn vô hiệu. Khi nghiêm trọng còn bị phong ấn bởi băng tuyết, lâu dài không thể giãy thoát.
Hiên Viên Tuyết càng ngày càng rõ ràng quy tắc trong Cổ Quốc. Trong quốc gia này, nơi chuyên vì Từ Ngôn mà lập nên, mọi tồn tại đều không chân thực, cũng không thể thay đổi. Chớ thấy nàng có thể xuất hiện tại Cổ Quốc, đây chẳng qua là bị thần thông ảnh hưởng mà thôi. Nàng chỉ có thể tự nhận mình là Tuyết cô nương, dựa theo quy tắc Cổ Quốc mà sinh hoạt.
Thế nên, việc xa xa nhìn ngắm vị Ngôn Hầu kia, trở thành niềm kỳ vọng của Hiên Viên Tuyết, cũng là sự chấp niệm của nàng.
“Tuyết trà lần này, kém hơn Tuyết trà tháng trước không ít. Chẳng lẽ băng thanh ngọc khiết Tuyết cô nương cũng học được đạo kinh doanh của thương nhân? Nếu là như vậy, bản hầu sẽ phải thương tâm rồi.”
Ngôn Hầu sau khi luyện võ xong, được hạ nhân hầu hạ rửa mặt, thay bộ trường bào tinh tươm, cuối cùng đi đến gần Tuyết cô nương, ngắt một ít Tuyết trà nàng mang đến, rồi nói.
Tuyết cô nương không thể nói chuyện, vì vậy ra sức lắc đầu. Trà của nàng là tốt nhất, bởi vì chỉ vì một mình hắn mà hái.
“Chỉ là đùa thôi, chọc ghẹo ngươi đó, ha ha.”
Ngôn Hầu ha ha cười, hiện ra hàm răng trắng muốt, thần thái trong mắt trở nên rạng rỡ, nói: “Tuyết cô nương trà là tốt nhất, tựa như bản hầu đây, độc nhất vô nhị giữa Thiên Địa!”