Nửa tháng sau.
Đào hoa dưới chân núi Thanh Bình dần tàn, kết thành những quả nhỏ, còn đào hoa trên núi thì đang độ nở rộ. Bảo Bình hái rất nhiều hoa, Cố Dư Sinh tự tay ủ thành mấy vò lớn.
Nhập đêm.
Ánh trăng sáng tỏ.
Cố Dư Sinh đứng tại Ngọc Đình của Thanh Bình Quan ngắm thác đổ, nhìn dòng nước cuồn cuộn trút xuống, trong ánh mắt lộ ra vài phần lo âu.
Những ngày này.
Chàng đang đợi thư của sư tôn Tần Tửu.
Nửa tháng rồi vẫn chưa thấy tin tức.
Điều này khiến Cố Dư Sinh vô cùng lo lắng.
Còn về những biến động của thiên hạ trong một năm chàng bế quan, Cố Dư Sinh lại chẳng mấy bận tâm. Dù là Thanh Vân Môn hay Thánh Viện Thư Sơn, đối với chàng mà nói, đều không có quá nhiều vướng bận.
Người chàng để tâm rất ít.
"Công tử, trà nguội rồi, để ta châm thêm cho người."
Bảo Bình lặng lẽ bước tới, thêm nửa chén trà cho Cố Dư Sinh. Kể từ đêm đó Cố Dư Sinh trở về hỏi Bảo Bình mấy câu mà nàng không đáp, những ngày này, Bảo Bình tỏ ra trầm mặc hơn nhiều, như đứa trẻ làm sai chuyện, chỉ biết giúp Cố Dư Sinh ủ rượu, lặng lẽ túc trực bên cạnh chàng.
"Bảo Bình, ta muốn rời đi một thời gian, núi Thanh Bình này đành giao lại cho ngươi và Tuyết Viên."
Cố Dư Sinh bưng chén trà lên nhưng không uống.
Bảo Bình nghe vậy, vội ngẩng đầu lên.
"Công tử muốn đi bao lâu?"
"Không biết, có lẽ vài ngày, cũng có lẽ một năm, ta cũng không rõ nữa."
Bảo Bình mím môi: "Công tử, Bảo Bình muốn đi theo người..."
Cố Dư Sinh khẽ lắc đầu, dùng ngón tay điểm nhẹ lên trán Bảo Bình.
"Yên tâm đi, trải qua phong ba những năm qua, ta đã có thể tự bảo vệ mình rồi."
"Công tử, người nói dối. Bảo Bình biết người muốn đi tìm Mạc cô nương, chuyến đi này chắc chắn là muôn vàn nguy hiểm."
Bảo Bình nói đến đây, hốc mắt đỏ hoe.
Cố Dư Sinh dùng hai ngón tay gạt đôi môi đang lầm bầm của Bảo Bình lên, nở một nụ cười. Sau khi trầm tư một lát, chàng cởi hộp kiếm đặt trước mặt Bảo Bình: "Thanh kiếm này giao cho ngươi bảo quản, Thanh Nguyên Động Thiên Đồ cũng để ở đây."
"Công tử! Người?"
Bảo Bình trợn tròn mắt.
"Công tử, người đi con đường kiếm đạo, sao có thể không có kiếm bên mình!"
Cố Dư Sinh vuốt ve hộp kiếm, trong mắt lộ ra vẻ phức tạp: "Bảo Bình, một năm bế quan này, tuy ta lĩnh ngộ được rất nhiều thứ, nhưng con đường kiếm đạo lại chẳng tiến thêm một tấc. Ta tuy là người mang kiếm, nhưng lại phụ danh kiếm. Thuở trước ta cầm kiếm đi rất xa, ta muốn thử xem nếu buông kiếm xuống, mình có thể đi được bao xa. Vả lại, sư tôn đi xa chưa về, người không có kiếm để dùng, đặt Thanh Bình Kiếm tại núi Thanh Bình, biết đâu có lúc cần đến."
"Công tử, như vậy không được..."
"Ta đã quyết định rồi."
Cố Dư Sinh uống một ngụm trà, vỗ vỗ đầu Bảo Bình, rồi nhìn sang Tuyết Viên vừa hái trà từ gốc trà thần bí trở về.
Tuyết Viên dường như biết Cố Dư Sinh sắp đi, nó đặt lá trà trong giỏ tre lên bàn, ngơ ngác nhìn chàng. Cố Dư Sinh lấy một vò rượu lớn ném cho Tuyết Viên, nó mới kêu chít chít đầy phấn khích rồi rời đi.
"Đi đi Bảo Bình, không cần hầu hạ ta ở đây nữa, ta muốn nấu trà đón một vị khách, trời sáng là ta đi."
"Vâng, công tử."
Bảo Bình ôm hộp kiếm vào lòng, vẫy tay với Cố Dư Sinh.
"Công tử, ta sẽ bảo vệ kiếm của người thật tốt."
Cố Dư Sinh gật đầu.
Chàng bắt đầu dùng nước giếng trong đình để nấu trà.
Khi ánh trăng đổ xuống khay trà.
Cố Dư Sinh vén tay áo, ấn ký trong lòng bàn tay trái dần trở nên sáng rực, sâu trong thần hải, từng đạo Long hồn lực được Cố Dư Sinh điều khiển.
Một lát sau, lòng bàn tay Cố Dư Sinh ngưng tụ ra một đồng tiền. Đồng tiền này khác hẳn với những đồng trước đây, màu sắc của nó trầm mặc hơn, ánh trăng chiếu vào hiện lên vẻ sáng bóng kỳ lạ. Điều kỳ diệu nhất là khi gió thổi qua lỗ đồng tiền, loáng thoáng có tiếng rồng ngâm vang vọng.
Ục ục ục.
Đợi nước trà sôi.
Cố Dư Sinh khẽ khép mắt, hai tay kết ấn, khí tức trên người lúc ẩn lúc hiện, một luồng khí lạnh lẽo quét qua.
Trong chớp mắt.
Thế giới vốn đang tràn ngập ánh trăng dần bị sương mù xâm chiếm, cả ngọn núi Thanh Bình bị bao phủ bởi những tầng lụa mỏng, trở nên vô cùng huyền bí.
Tiếng thác đổ dần xa.
Thay vào đó là tiếng thủy triều lên xuống.
Một con thuyền thần bí dần lái ra từ trong màn sương, người đưa đò Khương Thần Hành đội nón lá, khoác áo tơi chống sào mà đến. Bên hông ông ta treo giỏ cá, một chiếc cần câu vẫn đang vươn dài ra vùng biển sâu xa xăm.
Cố Dư Sinh đứng trong đình, thân hình thẳng tắp, y phục khẽ bay theo gió biển.
Người đưa đò Khương Thần Hành bước một bước từ thuyền sang đình, cách Cố Dư Sinh chừng một trượng.
Chiếc nón lá vẫn che khuất mũi và mắt đối phương, không nhìn rõ gương mặt thật, nhưng Cố Dư Sinh có thể cảm nhận được dưới nón lá có một đôi mắt sắc bén đang dò xét mình.
Cố Dư Sinh không dám lơ là, chắp tay nói: "Tiền bối mời ngồi, vãn bối đã nấu một ấm trà cung nghênh tiền bối."
"Sau này trước mặt ta, ngươi không được xưng là vãn bối nữa, hãy gọi ta là Khương lão là được."
Giọng nói khàn khàn truyền đến từ bên bàn. Người đưa đò vừa giây trước còn ở bên đình, nay đã lặng lẽ ngồi trên ghế, bưng chén trà lên. Trà trong chén đã cạn, mà Cố Dư Sinh không những không nhận ra đối phương ngồi xuống lúc nào, mà còn chẳng thấy được động tác uống trà của ông ta.
"Vâng."
Cố Dư Sinh nghe vậy, theo bản năng cho rằng đó là do chàng đã trở thành chủ nhân núi Thanh Bình, bèn cầm ấm trà lên châm nửa chén cho Khương lão, rồi tiện tay châm cho mình nửa chén, bưng lên xoay người đi nhấp một ngụm.
Vì đối phương không muốn để mình thấy động tác uống trà, hẳn là không muốn lộ diện mạo thật, Cố Dư Sinh cũng không muốn biết nên cố tình xoay người.
Khi Cố Dư Sinh đặt chén trà xuống, trà trong chén của người đưa đò quả nhiên đã cạn sạch.
Cố Dư Sinh vội vàng dâng thêm một chén trà.
Lần này, người đưa đò không có ý uống trà, mà đứng dậy, đi đến bên dòng thác đang đổ xuống rồi dừng lại.
"Ngươi là tiên sinh của Thánh Viện, nên sử dụng phương thức triệu hoán chính thống, chứ không phải dùng loại thủ đoạn quỷ đạo âm ti không ra gì này."
"Khương lão dạy phải." Cố Dư Sinh áy náy chắp tay, "Lần này triệu Khương lão đến núi Thanh Bình là bất đắc dĩ, chỉ đành dùng chút thủ đoạn âm ti."
Cố Dư Sinh thấy người đưa đò quay lưng về phía mình không nói lời nào, định thần lại rồi cất lời: "Con muốn thỉnh Khương lão đưa con một đoạn."
Lão già đưa đò xoay người lại, chiếc cần câu trên thuyền cũng rung lên vài cái, như thể có cá cắn câu.
"Ngươi muốn đi đâu?"
Cố Dư Sinh vươn hai tay, xòe đồng tiền Bình An vừa luyện ra, nói: "Minh Giới."
Rào.
Một trận gió âm thổi tới.
Đồng tiền Bình An trên tay Cố Dư Sinh rơi vào tay lão già đưa đò.
Cố Dư Sinh thầm mừng rỡ.
Nhưng đúng lúc này, lời của lão già đưa đò như gáo nước lạnh dội xuống: "Tiền ta nhận, nhưng muốn ta đưa đò thì tuyệt đối không thể."
Cố Dư Sinh thầm tính toán, hỏi:
"Khương lão chê ít tiền?"
Lão già đưa đò chậm rãi xoay người lại, đôi mắt dưới nón lá dường như tỏa ra một tia lạnh lẽo kỳ lạ, giọng ông ta lạnh băng, như truyền đến từ địa ngục:
"Không phải vấn đề tiền bạc, mà là các ngươi thân là tiên sinh của Thánh Viện, lại liên thủ lừa gạt ta. Nếu chỉ lừa gạt thì thôi, ta có thể nhắm một mắt mở một mắt, nhưng các ngươi lại muốn triệu hồi thi giải chi hồn trở lại nhân gian. Các ngươi to gan lắm, đừng tưởng có Phu Tử che chở là muốn làm gì thì làm."