"Làm tốt lắm."

Tả Trọng Minh gật đầu: "Lực lượng cốt lõi của Liên Sinh Giáo gồm năm vị Hộ pháp, bốn vị Trưởng lão, Hộ giáo song sứ cùng Thánh nữ và Giáo chủ."

"Hiện giờ Giáo chủ đang ở phía Hi Vân phủ, ngươi là Tả sứ, Giang Phong Long là Trưởng lão, Phong Hòa Lý là Hộ pháp, Âu Dương Ngọc là Thánh nữ..."

"Tính ra, nòng cốt hiện tại của Liên Sinh Giáo chỉ còn bốn vị Hộ pháp, ba vị Trưởng lão, Hữu sứ Điện Mẫu và Liên Sinh Giáo chủ."

"Đúng vậy."

Lôi Công khẽ gật đầu, đoạn bổ sung: "Nhưng Liên Sinh Giáo đã chuẩn bị nhiều năm, dùng cả uy hiếp lẫn dụ dỗ để lôi kéo không ít cao thủ, gài xuống không ít quân cờ ngầm."

"Ta biết."

Tả Trọng Minh lấy một cuốn sổ từ trong linh giới ra, tiện tay ném cho hắn: "Các ngươi đối chiếu thử xem, xem những quân cờ ngầm này có bỏ sót ai không."

"???"

Lôi Công, Giang Phong Long cùng cả ba người đều ngơ ngác.

Mẹ kiếp, ngươi đang đùa ta à? Ngươi biết thân phận của quân cờ ngầm?

Chẳng lẽ... Âu Dương Ngọc nói không sai, Tả Trọng Minh thực sự đã cài cắm tai mắt vào tầng lớp cao cấp của Liên Sinh Giáo?

Mang theo tâm trạng phức tạp, ba người chụm đầu mở cuốn sổ ra.

Càng xem, càng kinh hãi.

Càng xem, càng câm nín.

Danh sách quân cờ ngầm ghi trên này còn chi tiết hơn cả những gì họ biết... thậm chí có vài kẻ, ngay cả họ cũng không rõ.

Trầm mặc một lát, Phong Hòa Lý và hai người còn lại lần lượt cầm bút, lặng lẽ bổ sung thêm vài cái tên rồi giao lại sổ cho hắn, vẻ mặt khó tả.

Tả Trọng Minh thản nhiên hỏi: "Điện Mẫu cùng đám Hộ pháp, Trưởng lão đó hiện đang ở đâu?"

Lôi Công suy nghĩ một chút rồi đáp: "Điện Mẫu đang liên kết với Man tộc tấn công Tùng Vân phủ. Một Trưởng lão khác dẫn theo Hộ pháp đang tấn công Xuân Hòa phủ."

Tả Trọng Minh ngạc nhiên: "Tùng Vân phủ? Phương Càn?"

"Ừm."

Lôi Công gật đầu: "Vì đại nhân, Liên Sinh Giáo đã thay đổi kế hoạch, mục tiêu khóa chặt vào ba phủ Hi Vân, Tùng Vân và Xuân Hòa."

Tả Trọng Minh chỉ nghĩ ngợi một chút đã hiểu rõ ý đồ của chúng: "Nam Cương Hoang Vực?"

Nhìn từ bản đồ, ba phủ này tạo thành hình phẩm tự, Hi Vân phủ ở trên cùng, Tùng Vân và Xuân Hòa đều giáp ranh với Nam Cương Hoang Vực.

Sau khi viện quân triều đình tới, chắc chắn sẽ từ biên giới tiến về phía Nam Cương Hoang Vực, từng bước dẹp loạn.

Chỉ cần Liên Sinh Giáo hành động nhanh, chiếm giữ vững chắc ba phủ này, sau đó đạt được thỏa thuận với thế lực Man tộc ở Nam Cương Hoang Vực, mượn cao thủ của chúng để chống lại viện quân triều đình.

Đến lúc đó, chỉ cần ba phủ này công mãi không hạ, triều đình sẽ dần mất quyền kiểm soát, cuối cùng bị sáp nhập vào phạm vi Nam Cương Hoang Vực.

Đây còn là kết quả sau khi Tả Trọng Minh phá đám khiến Liên Sinh Giáo buộc phải thay đổi kế hoạch.

Nếu không có hắn nhúng tay, kế hoạch ban đầu của Liên Sinh Giáo là chiếm nửa Kim Vân châu.

"Đúng vậy."

Lôi Công thấy hắn phản ứng nhanh như vậy, không khỏi sinh lòng khâm phục.

Nghĩ ngợi một chút, hắn bắt đầu báo cáo một việc khác: "Phải rồi đại nhân, lộ trình hành quân của phản quân trong phạm vi Bình An huyện, lão phu đã dò hỏi rõ ràng."

"Phản quân do Trần Trưởng lão dẫn đầu, lúc này cách đây khoảng hơn trăm dặm, chiều tối mai sẽ tới Bình An huyện, định dùng thủ đoạn trong ứng ngoại hợp."

Tả Trọng Minh liếc hắn một cái: "Các ngươi trong ứng ngoại hợp với chúng?"

Lôi Công trầm ngâm: "Giáo chủ dặn dò, lão phu tạm thời không được lộ diện, trước tiên để ngài... không đúng, để Quý Trường Vân lộ mặt."

"Kế hoạch là thế này: để Phong Hòa Lý ngụy trang Quý Trường Vân thành dáng vẻ của ngài, nửa đêm mở rộng cổng thành, trực tiếp cho dân tị nạn vào thành."

"Đến lúc đó thật giả lẫn lộn, trừ khi đại nhân giết sạch người trong thành, nếu không thì không thể nào dọn sạch đám giáo đồ Liên Sinh Giáo đã trà trộn vào."

"Kế hoạch hay."

Tả Trọng Minh nheo mắt: "Xem ra Giáo chủ vẫn còn nghi ngờ Quý Trường Vân, nên muốn hắn nộp vật làm tin."

Giang Phong Long nhíu mày: "Tả đại nhân, có cần tạo chút ngoài ý muốn, nói rằng trong lúc giả vờ mở cổng, chính chủ tình cờ xuất hiện..."

Hắn cảm thấy cổng thành không thể mở, thứ này giống như đê điều, một khi đã hở là không thể chặn lại, hậu quả khó lường.

"Không cần."

Tả Trọng Minh cười lạnh: "Đám phản quân kia, bản quan từ đầu đến cuối chưa từng để vào mắt, chẳng qua chỉ là lũ tôm tép nhãi nhép, trở bàn tay là diệt sạch."

"Đối với bản quan, thông qua việc này khiến Quý Trường Vân trở thành Thánh tử, lấy được lòng tin của Giáo chủ mới là mấu chốt, cứ làm theo kế hoạch cũ đi."

"Giáo chủ không phải bảo Quý Trường Vân mở cổng thành sao? Vậy thì mở thôi, nhưng đám phản quân kia có vào được hay không, phải xem bản lĩnh của chúng đã."

Chạm phải ánh mắt của hắn, Lôi Công và ba người không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, da đầu tê dại.

Nụ cười này sao mà đáng sợ thế?

Tả Trọng Minh gãi cằm, lười biếng hỏi: "Phải rồi, phản quân có bao nhiêu người nhỉ?"

"Khoảng vài chục vạn? Hay là trăm vạn?"

Lôi Công cũng không đoán chắc: "Nhưng đều là dân chúng bị ép buộc, nếu không dùng cách trong ứng ngoại hợp, cơ bản không thể nào công phá được trọng thành như vậy."

Trọng thành như Bình An huyện, tường thành cao hơn mười trượng, đều được xây bằng sắt đá đặc chế.

Chỉ dựa vào sức chiến đấu của phản quân, dù số lượng có tăng lên bốn triệu, muốn công phá Bình An huyện cũng khó như lên trời.

Trước kia Liên Sinh Giáo đánh đâu thắng đó, nói trắng ra là vì bên trong có gian tế, lại có cao thủ phụ trách ám sát, phải trong ứng ngoại hợp mới phá được thành.

"Trăm vạn người?"

Tả Trọng Minh cười nhạt, bỗng hỏi họ một câu: "Các ngươi đã xem kỹ cấu trúc công sự phòng ngự của Bình An huyện chưa?"

"Chưa."

Lôi Công lắc đầu.

"Bình An huyện thuộc hàng trọng thành."

Tả Trọng Minh thản nhiên nói: "Chia làm nội thành và ngoại thành, bốn phía cổng thành đều thiết lập瓮城 (hũ thành/tử thành), ngoài thành còn có hào nước sâu ba trượng."

"Trong hào có chông sắt, lưới gai, người bình thường chỉ có thể đợi cầu thành dày một thước hạ xuống mới có thể qua hào tới cổng hũ thành."

"Ngoài lớp phòng ngự là cầu thành, ở cửa hũ thành còn có một cánh cổng gỗ sắt dày một thước, cùng một cánh cửa thép rèn dày ba thước có thể nâng hạ."

"Xuyên qua hũ thành rồi mới tới cổng ngoại thành, cũng giống như trước, có cửa gỗ sắt và cửa thép rèn, nội thành cũng thế..."

"Ực!"

Trán Phong Hòa Lý rịn mồ hôi lạnh, chỉ mới nghe thôi hắn đã cảm thấy một sự tuyệt vọng khó tả.

"Có một cụm từ gọi là 'mời quân vào hũ'."

Tả Trọng Minh thản nhiên nói: "Sự tồn tại của hũ thành chính là để dẫn địch vào, sau đó đóng cửa đánh chó, tiêu diệt sạch sẽ."

"Bốn mặt tường hũ thành đều được làm dày, để lại các lỗ thông hơi để đổ khí độc, dưới sàn đá là ống sắt rỗng, có thể bơm hỏa dầu vào để gia nhiệt."

"Thủ quân có thể đứng trên đầu tường dùng nỏ bắn chụm, đồng thời trải một lớp lưới gai tẩm độc xuống tường thành, tránh việc địch chó cùng rứt giậu mà leo lên."

"Trên lầu thành có thiết kế cửa xả nước, nối liền với hào nước ngoài thành, đường ống ở giữa chứa bột độc, một khi van mở ra là có thể bơm nước độc vào..."

Nói tới đây, Tả Trọng Minh bỗng dừng lại, mỉm cười nhìn họ: "Bản quan ra cho các ngươi một đề bài, tường hũ thành cao khoảng chín trượng năm thước."

"Bốn hướng của Bình An huyện có tổng cộng bốn hũ thành, một khi mười hai cửa thành mở ra... cần bao nhiêu thi thể mới lấp đầy được?"

"..."

Ba người sững sờ trong chốc lát, sau đó hít sâu một hơi lạnh, trên mặt hiện lên vẻ kinh hãi tột độ.

Nếu người nói ra những lời này là kẻ khác, họ chắc chắn sẽ coi đó là trò đùa, nhưng là Tả Trọng Minh thì...

Họ không hề nghi ngờ đối phương dám làm ra chuyện đó.

Đừng nói là mười vạn người, chỉ cần lý do đủ, dù là trăm vạn, nghìn vạn... Tả Trọng Minh đều dám ra tay.

"Đại nhân."

Giang Phong Long nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Nếu thủ bị huyện thành nghiêm ngặt như vậy, sao Liên Sinh Giáo có thể phá hơn chục tòa thành trong thời gian ngắn?"

"Chiến thuật chặt đầu."

Tả Trọng Minh bĩu môi: "Trước hết giết Trấn Ma Sứ trong thành, sau đó dùng quân cờ ngầm châm ngòi ly gián, trong thành đại loạn, rắn mất đầu thì mọi loại phòng ngự đều vô nghĩa."

"Đến lúc đó chỉ cần cổng thành mở ra, trong ứng ngoại hợp, lại không có thủ quân khởi động phòng ngự, phản quân đương nhiên sẽ tiến thẳng vào, đánh thẳng vào hoàng long."

Lôi Công khó khăn nuốt nước bọt.

Khi hắn đi gặp Giáo chủ, đã tận mắt chứng kiến cảnh này, không sai một chữ so với lời Tả Trọng Minh nói.

Khi Giáo chủ công phá thành Hi Vân phủ, nếu không phải đã chém chết Trấn Phủ Sứ Long Hạo Vân, thì dù phản quân có lên tới năm triệu người cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tả Trọng Minh bỗng lên tiếng: "Phong Hòa Lý."

"Có thuộc hạ."

"Đi đến chỗ phản quân một chuyến."

Tả Trọng Minh suy tư nói: "Bảo với Trần Trưởng lão rằng, Quý Trường Vân nghi ngờ kế hoạch, Tả Trọng Minh có lẽ đã sớm đề phòng, nên khả năng thành công không cao."

Ba người sững sờ, mẹ kiếp, ngươi tự vạch áo cho người xem lưng à?

Đây lại là vở kịch gì thế này?

Không hiểu nổi.

Phong Hòa Lý không nhịn được tò mò: "Đại nhân, việc này có thâm ý gì ạ?"

Tả Trọng Minh thản nhiên nói: "Đợi sau khi việc này thất bại, Giáo chủ chắc chắn sẽ nghi ngờ Quý Trường Vân, đến lúc đó các ngươi và Trần Trưởng lão có thể làm chứng."

"Vì Quý Trường Vân đã sớm nói khả năng thành công không cao, nên lần thất bại này chỉ có thể chứng minh Tả Trọng Minh đã sớm có chuẩn bị."

"Như vậy, trách nhiệm chính không phải của Quý Trường Vân, mà là của Giáo chủ - kẻ vạch ra kế hoạch này, hiềm nghi của Quý Trường Vân đương nhiên được rửa sạch."

"...Mẹ kiếp!"

Ba người nhìn nhau, cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội.

Mỗi chữ trong câu này đều nghe hiểu, nhưng ghép lại với nhau... thì không hiểu gì cả.

---❊ ❖ ❊---

Cách đó hơn trăm dặm, doanh trại khắp nơi.

Dễ dàng bắt gặp những nam nữ khoác áo trắng, tay cầm đao kiếm roi da.

Sau lưng những người này thường in một hình hoa sen lớn, nhìn từ xa có phần yêu dị.

Họ thường đi theo nhóm hai ba người, canh giữ hàng trăm dân lưu vong tinh thần uể oải, quần áo rách rưới, thân hình gầy gò, thần sắc chết lặng.

Chỉ cần đám dân lưu vong này hơi cử động, sẽ dẫn tới những tiếng quát tháo đanh thép, những trận đòn roi tàn khốc...

Keng keng keng...

Tiếng chiêng ồn ào chói tai bỗng nhiên vang lên.

Dân chúng nghe thấy tiếng này, ánh mắt không khỏi sáng lên, khao khát nhìn về phía phát ra âm thanh.

Vì âm thanh này thường là tín hiệu sắp được ăn cơm.

Mặc dù mỗi ngày chỉ có một bát cháo loãng với rau dại lá cây, chẳng thấy hạt gạo nào, nhưng đây là hy vọng sống sót duy nhất của họ.

"Làm gì đấy? Ngồi xuống."

"Thành thật chút..."

Nhưng sự xao động của họ nhanh chóng bị đám giáo đồ Liên Sinh Giáo canh giữ trấn áp xuống.

"Oa, oa..."

Tiếng khóc lanh lảnh chói tai lập tức phá vỡ sự tĩnh lặng.

Cha mẹ đứa trẻ hoảng sợ, luống cuống bịt miệng con mình lại.

Thấy một giáo đồ Liên Sinh Giáo nhìn qua, người cha không khỏi run rẩy.

Hắn vội vàng chắn trước mặt con, run rẩy cầu xin: "Thượng sứ, đứa nhỏ chỉ là đói, đói quá, làm kinh động đến Thượng sứ, mong ngài tha tội..."