Hán Chợ phía Tây, khu Quang Minh, khu dân cư cao tầng.
Một người đàn ông trung niên tên Tôn Liên Thành đang đứng trên ban công, vừa ngâm nga hát vừa điều chỉnh kính thiên văn và máy ảnh hành tinh.
Ông từng là lãnh đạo khu Quang Minh, nhưng vì đường công danh không thuận nên chán nản, về nhà an nhàn.
Thú vui của ông là nghiên cứu thiên văn học, thường dẫn bọn trẻ con đi ngắm sao, thỉnh thoảng tự chụp ảnh các thiên thể rồi đăng lên các diễn đàn thiên văn, sống một cuộc đời thanh nhàn như Phật sống.
Hôm nay, ông chuẩn bị chụp Mặt Trăng.
Trước đó, Thận Long xé toạc bầu trời, thoát khỏi quỹ đạo Trái Đất, vượt qua chân không, giáng xuống trưng tâm Tĩnh Hải trên Mặt Trăng (một bồn địa thấp hơn bề mặt Mặt Trăng 1700m) và bắt đầu phun ra những làn sương xám trắng, tạo thành một khu kiến trúc phức tạp mang phong cách Đông Phương cổ đại.
Cùng với một sinh mệnh thể mang hình dáng thiếu nữ.
Ẩn mình bên dưới lớp sương mù dày đặc.
Các chuyên gia từ cục hàng không vũ trụ các nước đã nỗ lực hết mình để phát hiện ra những gì bên dưới lớp mây, hoặc trực tiếp liên lạc với Thận Long.
Đáng tiếc, mọi thiết bị khoa học đều không thể xuyên thấu lớp mây đó.
Dù là máy ảnh tử ngoại/ánh sáng thường, máy ảnh CCD gần hồng ngoại, máy đo độ cao bằng laser, máy ảnh có độ phân giải cao, kính viễn vọng điện tử, máy đo quang phổ tia Gamma, từ kế, máy đo quang phổ neutron,
Khi quét qua đám mây mù rộng lớn như hố thiên thạch kia, đều không thu được bất kỳ dữ liệu phản hồi nào, cứ như gặp phải hố đen thông tin.
Vì sự an toàn của Trái Đất (lực thủy triều của Mặt Trăng ảnh hưởng đến hệ sinh thái biển) và để ổn định lòng dân, cục hàng không vũ trụ đã đẩy nhanh kế hoạch đưa người và thiết bị khoa học, máy phát tín hiệu đổ bộ lên Mặt Trăng, hướng về phía đông bắc của Mặt Trăng, đáp xuống rìa Mây Cung Tĩnh Hải.
Theo thông báo của cục hàng không vũ trụ, thiết bị đổ bộ này sau khi tiến vào Mây Cung Tĩnh Hải đã truyền về một số thông tin quan trọng, nhưng rất nhanh đã mất liên lạc với trạm trung kế chuyên dụng ngoài quỹ đạo Trái Đất và trung tâm chỉ huy mặt đất.
Chương trình "tự động rời khỏi Mây Cung Tĩnh Hải sau khi mất liên lạc" dường như cũng không còn tác dụng.
Về nội dung thông tin quan trọng, đại khái là Mây Cưng Tĩnh Hải không có thực thể, năng lượng dao động rất ổn định, tạm thời không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào cho nhân loại, xin mọi người yên tâm.
Mặc dù cục hàng không vũ trụ các nước đều nhất trí muốn nhanh chóng xác nhận tình hình của Mây Cung Tĩnh Hải và Thận Long, nhưng việc đổ bộ lên Mặt Trăng không đơn giản như đi mua đồ ăn, dù có sự ủng hộ tài chính lớn và các kỹ thuật mới lạ từ trò chơi sát tràng mang lại,
Công trình đổ bộ Mặt Trăng và đưa người lên vẫn phải được thúc đẩy từ từ, không thể thực hiện ngay lập tức.
Điều này đã gây ra một làn sóng thiên văn học quy mô nhỏ. Tầng mây trong hố thiên thạch Tĩnh Hải không đứng im mà luôn biến đổi. Đôi khi, xuyên qua lớp mây mỏng manh, có thể thấy các kiến trúc trong Mây Cung Tĩnh Hải cũng đang biến đổi.
Những người yêu thiên văn mỗi ngày đều chụp ảnh Mặt Trăng và đăng lên các nền tảng trực tuyến, ghi lại hình dáng của các kiến trúc.
"Không biết hôm nay có thể chụp được ảnh gì đây..."
Tôn Liên Thành lẩm bẩm một mình, chậm rãi điều chỉnh độ cao của giá ba chân.
Cửa ban công phía sau mở ra, Tôn Bằng Mạc, con trai đang học cấp hai của Tôn Liên Thành, bưng hai cốc cà phê nóng đi tới, đưa một cốc cho bố.
Dưới ảnh hưởng của Tôn Liên Thành, Tôn Bằng Mạc từ nhỏ đã có hứng thú với thiên văn, từng đoạt giải nhì trong cuộc thi khoa học thiên văn thanh thiếu niên Hán Tây, và nhiều lần có ảnh chụp thiên thể được lên trang bìa tạp chí.
Ngoài đời, Tôn Bằng Mạc học giỏi, ngoan ngoãn nghe lời, chỉ là tính cách hơi lập dị, không có nhiều bạn bè, thường thích nghiên cứu máy tính, thiên văn, toán học.
Nhưng ngoài cuộc sống bình thường, Tôn Bằng Mạc còn có hai thân phận khác: Hacker và game thủ.
Chính xác hơn, cậu là môn đồ ghế thứ năm của Syndicate, 【Dị Bộ Điều Dụng LAN】, Lv21, xếp thứ 181 trên bảng xếp hạng chiến lực cá nhân.
So với hình tượng một thiếu niên gầy gò, xanh xao khi đóng vai LAN,
Tôn Bằng Mạc ngoài đời rõ ràng bình thường hơn nhiều.
Cậu nhìn bố điều chỉnh xong máy ảnh, chậm rãi nhấp một ngụm cà phê, "Bố, học bổng học kỳ này sắp có rồi, thêm cả tiền mừng tuổi nữa, con đổi cái 'Đại Hắc' nhé. Cái 'Tiểu Hắc' này dùng nhiều năm rồi."
"Tiểu Hắc" là chiếc kính viễn vọng Tinh Đạt bkp150750, còn "Đại Hắc" là phiên bản cao cấp, đường kính lớn hơn của nó.
"Học bổng thì con cứ giữ lấy mà dùng."
Tôn Liên Thành thờ ơ nói: "Bố không cần con mua. Chờ cái này hỏng thì bố mua luôn cái APO đường kính lớn..."
Lần trước hỏng có thấy bố mua đâu?
LAN thầm oán trách trong lòng, nhưng không lộ ra ngoài.
"À phải rồi, sắp thi cuối kỳ, tối không được lén chơi game đấy nhé."
Tôn Liên Thành vỗ tay lên cánh tay, xua con muỗi đi,
Rồi cúi đầu sát vào máy ảnh hành tinh, cằn nhằn: "Trường THPT Sư Phạm có lớp chọn, giáo viên giỏi lắm. Năm sau con thi cấp ba, không được lười biếng, cố mà vào được lớp chọn, không khí học tập tốt hơn, mẹ con cũng đỡ cằn nhằn bố suốt ngày dẫn con đi chơi bời lung tung."
Ấy ấy, thế ai bảo con nửa đêm cùng bố chụp Mặt Trăng?
Dựa vào ban công, khóe miệng LAN giật giật. Cậu từ từ uống cà phê, thần niệm khẽ động, những con muỗi quanh khu dân cư dường như cảm nhận được điều gì, tự nhiên bay đi.
Đắm chìm hoàn toàn trong việc chụp ảnh thiên văn, Tôn Liên Thành hoàn toàn không chú ý đến mọi thứ xung quanh. Ông nhìn Mây Cung Tĩnh Hải dần hiện rõ trên màn hình, cảm khái thở dài.
Vũ trụ bao la, thời không vô tận, so với những tinh vân cổ xưa, con người là gì, những chuyện gặp phải trên đường công danh, những kẻ xu nịnh luồn cúi, những con sâu mọt, tất cả chỉ là hạt bụi mà thôi...
Bên cạnh, LAN kinh ngạc nhìn mạng nhện nhỏ mới giăng dưới mái hiên ban công, có chút thất thần.
Trong thế giới trò chơi điện tử có tốc độ thời gian trôi qua nhanh bất thường kia, cậu đã quên hết ký ức, sống qua mười sáu năm, thậm chí còn lâu hơn cả "Tôn Bằng Mạc".
Nếu tính cả quãng đời đó, cậu bây giờ đã hơn ba mươi tuổi rồi...
Bịch.
Tiếng ghế ma sát mặt đất vang lên, LAN quay đầu lại, thấy Tôn Liên Thành đứng phắt dậy, mắt vẫn dán vào máy ảnh, nhưng mặt đầy vẻ kinh ngạc, không dám tin.
"Cái này, cái này..."
LAN nhíu mày, sâu trong đôi mắt lóe lên một tia sáng yếu ớt, các giác quan bỗng nhiên khuếch đại.
Ánh mắt cậu lướt qua bầu trời, thị giác tăng cường gấp mấy chục lần, trong nháy mắt thấy rõ nguồn gốc sự kinh ngạc của Tôn Liên Thành: trên bầu trời bao la, phía trên Mặt Trăng, Mây Cung Tĩnh Hải từ từ vỡ vụn,
Từ trung tâm Mây Cung, một cái đầu rồng khổng lồ tạo thành từ mây mù vươn ra, lặng lẽ nhìn về phía Trái Đất.
"Kia là... Rồng..."
Tôn Liên Thành im bặt, ý thức bị ảnh hưởng bởi sức mạnh tinh thần LAN phóng ra, con ngươi vô thức giãn ra, vẻ kinh ngạc biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh, như thể đang mộng du, ông lặng lẽ đứng dậy, quay người vào phòng ngủ, nằm xuống ngủ bên cạnh vợ.
LAN không quay đầu lại, tiếp tục nhìn chằm chằm Mặt Trăng. Các giác quan khuếch đại cho cậu biết bố đã trở lại phòng ngủ, cả căn phòng tràn ngập kết giới tinh thần lực do LAN tạo ra.
Thực lực của Thận Long trên Mặt Trăng sâu không lường được. Đối với những sinh mệnh huyền thoại ở đẳng cấp này, chỉ cần phàm nhân nhìn vào cũng gặp nguy hiểm.
Đã bao lâu rồi? Thận Long vẫn không có động tĩnh gì...
【Sư phụ bảo tôi chuyển lời đến tất cả mọi người, tập trung ở quảng trường.】
Tin nhắn thông báo từ 【Thất Khống】 xuất hiện trong hệ thống bạn bè.
LAN hít sâu một hơi, 【Có chuyện gì? Liên quan đến Thận Long?】
(Tôi chỉ có trách nhiệm chuyển lời. }
Thất Khống trả lời.
LAN mím môi, nhìn bố mẹ đang ngủ say trong phòng, thân hình không biến mất.
—— ——
Không chỉ Tôn Liên Thành mà còn rất nhiều người yêu thiên văn khác đang quan sát Mặt Trăng.
Các trạm quan sát được đặt ở nhiều nơi của cục hàng không vũ trụ các nước tự động tải thông tin bất thường lên cơ quan quản lý các sự vụ siêu phàm. Trong mười phút, thông tin được báo cáo qua nhiều cấp, vô số cuộc điện thoại được thực hiện.
Ảnh chụp đầu rồng Mây Cung Tĩnh Hải, được LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter - tàu quỹ đạo trinh sát Mặt Trăng) chụp lại, xuất hiện trên bàn làm việc của các quan chức cấp cao trong cơ quan quản lý sự vụ siêu phàm các nước.
Trên hành lang trụ sở chính của Đặc Sự Cục, đèn báo hiệu nhấp nháy ánh sáng đỏ, biểu thị mức độ nguy hiểm cao nhất. Các nhân viên mặc đồng phục của Đặc Sự Cục chạy vội trong hành lang, trở về vị trí làm việc của mình.
Vù...
Một cơn gió nhẹ quét qua hành lang, đến trước cửa một khu ký túc xá ở tầng cao nhất của tòa nhà Đặc Sự Cục.
Gió đột ngột dừng lại, Trúc Học Dân từ trong gió hiện ra.
Trên tay anh cầm một tập ảnh chụp Mặt Trăng vừa in, hít sâu một hơi, gõ cửa gỗ ký túc xá.
"Vào đi."
Giọng nói bình tĩnh không phát ra từ bên trong cửa, mà vang lên trực tiếp bên tai anh.
Trúc Học Dân thở ra một hơi, đặt tay lên nắm cửa.
Cạch.
Cửa mở ra, nhưng bên trong không phải một căn phòng ký túc xá bình thường mà là một không gian rộng lớn, cảnh tượng trên đỉnh núi.
Khu rừng tươi tốt, sương mù mờ ảo, dưới chân là lớp bùn mềm mại, bên tai nghe thấy tiếng chim hót líu lo, và hít thở bầu không khí trong lành, ẩm ướt, tất cả đều nhắc nhở anh rằng đây không phải là ảo ảnh.
Trên đỉnh núi có một cái đình bát giác bằng gỗ mộc mạc. Trong đình, trên bàn đá bày một cây đàn tranh, một lư hương,
Sau bàn đá, một bóng người mặc váy trắng đứng, nhìn ra xa phong cảnh núi non.
Trúc Học Dân bước lên bậc đá đi về phía đình, không dám nhìn thăng vào bóng lưng váy trắng kia, trong đầu do dự không biết nên mở lời như thế nào.
Mối quan hệ của người kia với Dị Học Hội đương đại quá phức tạp. Anh nên gọi là sư tỷ? Hay là sư tôn? Sư tổ?
"Con rồng kia không sao."
Bóng người váy trắng kia, hay đúng hơn là Tố Nghê Sanh, trả lời câu hỏi của anh trước khi anh kịp mở miệng, "Nó chỉ đang cảnh giác."
"Cảnh giác cái gì?"
Trúc Học Dân vô ý thức hỏi, nhưng lập tức nhận ra giọng điệu của mình, vội vàng thêm vào, "Sư tổ.”
Tố Nghê Sanh không quay đầu lại, thản nhiên nói: "Có thứ gì đó đang cố gắng chui qua bức tường."
"Bức tường?"
Trúc Học Dân lại rơi vào nghi hoặc, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, Tố Nghê Sanh đã biến mất, chỉ còn lại một cơn gió nhẹ làm lay động làn khói trắng bốc lên từ lư hương.
—— ——
Cách Trái Đất 21 tỷ km, nơi chưa ai từng đặt chân đến.
Một cánh cửa đột ngột xuất hiện trong hư không.
Cánh cửa gỗ này có màu hồng phấn, tay nắm cửa bằng kim loại hình tròn, trông rất bình thường.
Tay nắm cửa từ từ xoay chuyển. Nếu đây không phải là chân không, hẳn là sẽ có tiếng lách cách khi xoay tay nắm cửa.
Cánh cửa bị đẩy ra từ bên trong.
Một bộ đồ du hành vũ trụ tròn trịa, cao hơn một mét bước ra. Bên trong cánh cửa cũng lóe lên ánh sáng rực rỡ, nhưng nhìn vào sự phân bố của ánh sáng, nó chắc chắn không thuộc về tinh vực của Hệ Mặt Trời.
Ánh đèn nhấp nháy bên trong mặt nạ đồ du hành vũ trụ, nhờ ánh sáng đó, có thể thấy bên trong là một sinh vật giống chim cánh cụt, lưng màu xanh lam, ngực lông trắng, mỏ chim hẹp dài, và đeo một chiếc cà vạt kẻ sọc đỏ trắng dưới cổ.
"... "
Chim cánh cụt lơ lửng trong hư không, nhìn xung quanh, nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình trong vũ trụ rộng lớn.
Một thiết bị thăm dò không gian sâu được chế tạo vào những năm 1970 của thế kỷ trước, sử dụng máy phát điện nhiệt điện đồng vị phóng xạ, nặng 815 kg.
Voyager 1.
Thiết bị thăm dò này đã chứng kiến cực quang phía sau Sao Mộc, chụp ảnh đầy màu sắc của Sao Thổ. Ở khoảng cách 6 tỷ km từ Trái Đất, nó quay đầu lại, chụp ảnh chung của tất cả các hành tinh trong Hệ Mặt Trời. Trái Đất, nơi chứa đựng vô số sinh mệnh, từng sinh ra nền văn minh rực rỡ, được con người gán cho những ý nghĩa thiêng liêng, chỉ là một chấm nhỏ màu xanh nhạt không đáng kể trong ánh sáng của Tinh Hải.
Hệ thống Plasma của Voyager 1 đã ngừng hoạt động mười ba năm trước, thí nghiệm thiên văn vô tuyến hành tinh đã ngừng hoạt động mười hai năm trước. Máy ghi dữ liệu băng từ, con quay hồi chuyển và các thiết bị khoa học khác từ lâu đã ngừng hoạt động do thiếu năng lượng.
Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng năm năm nữa, nó sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông không thể đảo ngược vì không có điện để cung cấp cho bất kỳ thiết bị đơn lẻ nào, vĩnh viễn mất liên lạc với nhân loại.
Giống như một chiếc bình trôi dạt, cô đơn tiến về phía sâu thẳm của vũ trụ, cho đến khi được một "người" khác nhặt được.
Chim cánh cụt tên Achilles lặng lẽ trôi nổi trong hư không, mở ra một chiếc đồng hồ bỏ túi có hình dáng kỳ lạ.
Nó tính toán chính xác.
Cánh cửa này xuất hiện phía trước quỹ đạo của Voyager 1.
Các con số trên đồng hồ bỏ túi điên cuồng nhảy múa, cho thấy rõ khoảng cách thời gian thực giữa hai bên.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Thiết bị thăm dò từng mang theo hy vọng và tham vọng của nhân loại không ngừng tiến đến gần, dần dần phóng to.
Cuối cùng, ở cách cánh cửa năm mươi mét, nó nhanh chóng lướt qua.
Không ai chú ý đến, xung quanh đồng hồ bỏ túi tràn ngập năng lượng điện khổng lồ và dịu dàng.
Trong khoảnh khắc Voyager 1 lướt qua, dòng điện tràn vào thiết bị thăm dò cổ đang ngủ đông.
Các thiết bị được kích hoạt lại, dữ liệu bắt đầu được truyền đi. Trên mặt nạ đồ du hành vũ trụ của Achilles, hiện rõ thông tin mà Voyager 1 mang theo.
Trong đó, có cả bản ghi âm bằng đồng mạ vàng, chứa 55 lời chào hỏi bằng các ngôn ngữ khác nhau và các loại âm nhạc.
"Đây là một món quà từ một thế giới nhỏ bé xa xôi. Nó ghi lại âm thanh của chúng ta, khoa học của chúng ta, hình ảnh của chúng ta, âm nhạc của chúng ta, tư tưởng của chúng ta và cảm xúc của chúng ta. Chúng tôi đang cố gắng sống qua thời đại của mình, bước vào thời đại của các bạn..."
Achilles dùng tiếng Anh rõ ràng, nhẹ nhàng đọc những lời thăm hỏi chân thành trong bản ghi âm.
Sâu trong đôi mắt đen của nó, thoáng hiện một tia thương cảm khó nhận ra. Nó nhẹ nhàng đóng cánh cửa gỗ màu hồng, rồi lại mở ra. Tinh không ngoài cửa lại thay đổi, như thể cánh cửa này có thể tự do đi qua các tinh vực, giáng xuống bất kỳ vị trí nào.
Achilles bước qua cánh cửa, rồi đóng lại.
—— ——
Mặt Trăng, Tĩnh Hải, Mây Cung.
Đầu Thận Long tạo thành từ mây đang lặng lẽ nhìn vào bầu trời sâu thẳm.
Hạn Bạt đang ngồi khoanh chân trên đầu rồng dường như cảm nhận được điều gì đó, thong thả nói: "Hắn đã đến."
Đầu Thận Long nghe vậy, từ từ hạ xuống, chở Hạn Bạt xuống dưới lớp mây, nhanh chóng lao xuống, sát mặt đất Tĩnh Hải.
Ở đó, một cánh cửa màu hồng xuất hiện từ lúc nào, lặng lẽ đứng trên mặt đất Mặt Trăng.
Achilles đứng ngoài cửa ngước nhìn cái đầu rồng khổng lồ đang lao xuống, vẻ mặt không hề bối rối.
Rìa mỏ chim Achilles co giật nhẹ, tạo thành một nụ cười. Trong bộ đồ du hành vũ trụ tròn trịa, nó chắp tay bái lạy kiểu xốc xếch, "Xin chào, cường giả tối cao trong Hệ Tinh Bích.
Ta đến từ Biển Hư Vô, đến vì hòa bình."
"... "
Hạn Bạt khoanh tay trước ngực, đánh giá Achilles từ trên xuống dưới, thản nhiên nói: "Ta không phải cường giả tối cao gì cả, ngươi tìm nhầm người rồi."
"Khi những tồn tại vĩ đại khác hoặc là chết đi, hoặc rơi vào trạng thái ngủ đông chưa hoàn toàn tinh giấc, ngài chính là cường giả tối cao của Hệ Tinh Bích."
Achilles cười nói, "Cuộc chiến đoạt Cánh Cửa sắp bắt đầu, ta muốn biết, ngài đã chọn được Đại Hành Giả của mình chưa?
Nếu chưa, ta có thể giới thiệu vài người..."
"Nàng đã chọn rồi."
Một giọng nói vang lên từ phía sau. Một người đàn ông trung niên mặc âu phục, vẻ mặt ôn hòa, gần như không có đặc điểm gì, bước đi trên mặt đất Mặt Trăng, chính là Giáo Sư của Syndicate.
Trên mặt Hạn Bạt lộ vẻ chán ghét, Thận Long cũng nheo mắt lại một cách khó chịu, từ lỗ mũi phưn ra hai làn sương dài.
Giáo Sư dừng bước đúng lúc, có chút bất đắc dĩ giơ tay lên biểu thị mình không có ác ý.
Achilles hơi kinh ngạc nhìn Giáo Sư. Trên người đối phương có một vận luật đặc thù, rất giống Achilles.
Người bản địa đã đột phá Hệ Tinh Bích?
Không, mặc dù khí tức rất nhạt, nhưng người đàn ông mặc âu phục này hẳn là một người xuyên không khác. Chỉ là thời gian giáng lâm xuống Trái Đất quá lâu, đến mức đánh mất phần lớn khí tức của một người xuyên không.
"Những Trường Sinh Giả hoàn toàn tỉnh táo trên hành tỉnh này đều đã chọn được Đại Hành Giả của mình."
Giáo Sư mỉm cười với Achilles, "Ta mạo muội hỏi một câu, Hiệp Ước Tinh Bích lần trước có còn hiệu lực không?"