Thức ăn được dọn lên bàn, đều là những món cơm nhà giản dị. Nếm thử một miếng, hương thơm xộc thẳng vào mũi.
Trong bữa ăn, vài lần thân mật, vài bận đùa vui, những phong ba chốn giang hồ hay tranh đấu nơi triều đình dường như đều nhạt nhòa tựa khói mây.
A Bà bưng bát cơm, mỉm cười nhìn đôi trẻ đang đùa nghịch với nhau.
Câu chuyện thỉnh thoảng lại rẽ hướng, bắt nguồn từ lời mời của Tề Dao, nàng muốn mời A Bà dọn vào Vương phủ.
A Bà từ chối, lý do từ chối mang theo vài phần tang thương: lão bạn già của bà được chôn cất ngay sau căn nhà này, ở đây bà không hề cô độc...
Nhắc đến người bạn đời đã khuất, dù nói thế nào cũng nên là một chủ đề bi thương, thế nhưng A Bà lại dùng chính sự bi ai của thế sự để diễn giải ra một nét hài hước kỳ lạ.
Bà mang thể chất "Trường Xuân", tuổi thọ dài một cách khó tin.
Thế nên, thời trẻ bà không dám lấy chồng. Bà cảm thấy cuộc đời mình và chồng sẽ không đồng bộ. Ý là sao? Chồng già đi, bà vẫn còn trẻ; chồng chết, bà sẽ thủ tiết, hơn nữa thời gian thủ tiết ấy sẽ tính bằng đơn vị trăm năm.
Vì vậy, bà từ chối lời cầu hôn của biết bao người trong bộ lạc. Bà tận mắt chứng kiến những chàng thiếu niên từng cầu hôn mình lần lượt bước vào tuổi trung niên, chống gậy bước vào tuổi già, tận mắt nhìn họ con cháu đầy đàn, rồi lại nhìn con cháu của họ già đi.
Nhìn mây bay gió cuốn, hoa nở hoa tàn, nhìn nhà tre của người ta dựng lên rồi lại sụp đổ, lòng bà chưa từng gợn sóng.
Cho đến một năm nọ, có một vị quan bị lưu đày tìm đến Đại Thương Sơn.
Vị quan này phạm tội, gia đình đều bị chém đầu. Khi đến Đại Thương Sơn, ông ta mắc bệnh nặng, chính A Bà đã chăm sóc ông.
Cũng chính trong khoảng thời gian đó, trong thế giới của A Bà lần đầu tiên có sự hiện diện của một người đàn ông.
Qua ngày tháng mòn mỏi, lần đầu tiên bà nảy sinh ý niệm về phương diện đó. A Bà là nữ tử vùng Đại Thương Sơn, tính tình thẳng thắn, bậc trưởng bối đều đã khuất, lễ pháp tự nhiên cũng chỉ là mây khói, thế là bà bày tỏ thẳng thắn với người đàn ông này.
Nhưng người đàn ông kia lại là... là... phải diễn tả thế nào nhỉ? Dùng thuật ngữ hiện đại để diễn tả thì chính là: một gã "thẳng nam thép"!
Gã thẳng nam thép này bày tỏ, A Bà chăm sóc ông, ông rất cảm kích, nhưng A Bà lúc đó tuổi tác thực sự hơi lớn, gần sáu mươi rồi, còn ông mới ngoài ba mươi, đang độ tráng niên. Ý trong lời ngoài của ông ta là: "nữ đại tam, bão kim chuyên" (hơn ba tuổi là ôm gạch vàng), nhưng hơn ba mươi tuổi, mười cục gạch vàng ông ta thực sự không ôm nổi...
A Bà nổi đóa ngay lập tức: "Lão nương đây là thể chất Trường Xuân, giờ thế nào, ba mươi năm sau vẫn thế. Còn ngươi? Ba mươi năm sau ngươi đã hơn sáu mươi, lão nương vẫn tươi trẻ như đóa hoa dại trên núi. Nghĩ đến cái cảm giác hạnh phúc 'trâu già gặm cỏ non' lúc đó, ngươi có thấy mình lỗ không?"
Gã thẳng nam thép kia ngày nào cũng đi ngắm hoa dại trên núi, ngắm nửa tháng thấy cũng đúng là cái lý ấy, cuối cùng đập đùi một cái, nên duyên với bà.
Người đàn ông đó là một văn nhân, thường ngâm thơ, gảy đàn cho bà nghe, cuộc sống dưới trăng hoa vô cùng khoái hoạt.
Cho đến bốn mươi năm sau, người đàn ông đã ngoài bảy mươi, cuối cùng không cầm cự được nữa, ra đi trước bà một bước.
Biết trước khi chết người đàn ông này thể hiện thế nào không? Ông ta cười ha hả: "Một giấc đại mộng Đại Thương Sơn, diễm ngộ đến nay bốn mươi năm! Không lỗ, thật sự không lỗ!" Tiếng cười lớn dừng bặt, cứ thế quy tiên.
A Bà dậm chân mắng: "Đồ già nhà ngươi hưởng bốn mươi năm diễm ngộ, tất nhiên ngươi không lỗ, ngươi khoái hoạt muốn bay lên rồi, còn lão nương thì sao? Phải thủ tiết cho ngươi mấy trăm năm!"
Những chuyện này không phải nguyên văn lời A Bà, mà là Lâm Tô đúc kết từ những lời kể của bà.
Mặc dù bà từng thực sự mắng người phu quân đã bỏ mình mà đi, nhưng bà chưa bao giờ hối hận về lựa chọn năm ấy.
Nếu không có phu quân này, bà có lẽ sẽ không phải thủ tiết hơn hai trăm năm, nhưng bà cũng sẽ chẳng bao giờ chạm đến một mặt khác của cuộc đời. Bà sẽ không biết hoa nở hoa tàn trong thơ ca lại có vẻ đẹp đến thế, bà càng không biết, những đêm khuya mộng hồi, chạm vào ký ức ngày cũ, sẽ khiến máu huyết trong người khẽ rung động...
Lâm Tô và Tề Dao không biết từ lúc nào đã lặng lẽ nắm chặt tay nhau.
Trong mắt Tề Dao cũng không biết từ lúc nào đã đong đầy vẻ dịu dàng vô hạn...
Ánh mắt A Bà chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ hướng về phía sau căn nhà. Khi bà chôn cất phu quân năm xưa, nơi đó chỉ là một nấm đất nhỏ. Bà tự tay trồng một cây bách xanh, nay cây bách đã cành lá xum xuê, cũng đã hơn hai trăm năm tuổi...
Lâm Tô hít sâu một hơi, phá vỡ bầu không khí bi thương nhàn nhạt này: "A Bà, bà ở đây đã lâu như vậy, chắc hẳn chuyện trong bộ lạc bà đều rõ cả, phải không?"
A Bà gật đầu, tâm tư cuối cùng cũng thu về.
Ba trăm năm rồi, ở Đại Thương Sơn suốt ba trăm năm, mỗi tấc đất nơi đây, mỗi lần biến chuyển trên mảnh đất này, bà đều là một người đứng xem, tự nhiên là cái gì cũng rõ.
"Ở Nguyên bộ phía trước có một người phụ nữ, nghe nói ngày xưa cũng tìm một vị quan, vị quan đó là Ninh Châu Thứ sử, tên là Tôn Ích Dương, chuyện này chắc cũng khoảng hai mươi năm trước rồi, bà có biết bà ta không?"
A Bà khẽ nhíu mày: "Người con nói là Mộng Cơ! Người đàn bà này không phải hạng tầm thường đâu, các con ấy à, không có việc gì thì đừng chọc vào bà ta."
Mộng Cơ!
Mẹ của Nguyên Cơ tên là Mộng Cơ!
Đây là lần đầu tiên Lâm Tô nghe thấy cái tên này.
Nhưng nửa câu sau của A Bà khiến Lâm Tô vô cùng kinh ngạc.
Tề Dao cũng rất bất ngờ. Khi nghe Lâm Tô đột ngột nhắc đến nữ tử Nguyên bộ, nàng còn theo bản năng nghĩ đến người bạn thuở nhỏ là Nguyên Cơ, không ngờ hắn lại đang nói đến mẹ của Nguyên Cơ. Nàng tất nhiên biết mẹ của Nguyên Cơ là Mộng Cơ, nhưng nàng không biết Mộng Cơ là người thế nào, mà ý của A Bà là, Mộng Cơ người này không đơn giản!
"A Bà, Mộng Cơ... bà ấy là người thế nào ạ?"
"Mộng Cơ tuy là người Nguyên bộ, nhưng bà ta lại lớn lên ở Đầu bộ..."
Lâm Tô cảm thấy tim đập mạnh một nhịp. Đầu bộ! Trong ý thức của hắn, Đầu bộ chưa bao giờ là một danh từ tốt lành...
A Bà kể tiếp...
Đại Thương Sơn thời đó chưa hợp nhất, bảy mươi hai bộ cùng tồn tại, Đầu bộ đứng đầu.
Mộng Cơ sinh ra ở Nguyên bộ, nhưng từ nhỏ tâm tư đã vô cùng sâu sắc. Bà ta biết rõ tầm quan trọng của Đầu bộ, vì vậy năm năm tuổi đã bước vào địa bàn của Đầu bộ, nhận một người cha nuôi, từ đó an cư tại Đầu bộ.
Khi trưởng thành, bà ta xinh đẹp tuyệt trần, không biết bao nhiêu anh tài tuấn kiệt của bảy mươi hai bộ Thương Sơn đều vây quanh bà ta. Thế nhưng, chí hướng của bà ta rất lớn, đối với những thiếu niên trong bộ lạc, bà ta chẳng hề để mắt tới.
Mà lại chọn trúng Tôn Ích Dương, người lúc đó đang giữ chức Ninh Châu Thứ sử.
Sau khi trở thành trắc thất của Tôn Ích Dương, bà ta sinh cho ông ta một cô con gái, cô con gái này Dao nhi rất quen thuộc...
Tề Dao gật đầu: "Nguyên Cơ!"
A Bà cười nhạt: "Đúng vậy, chính là Nguyên Cơ! Sau khi sinh Nguyên Cơ, bà ta bắt đầu đại kế của mình. Ý định ban đầu là mượn sức mạnh của Tôn Ích Dương để thực hiện việc hợp nhất bảy mươi hai bộ Thương Sơn, do bà ta làm thủ lĩnh. Thế nhưng, bà ta lại coi thường Tôn Ích Dương. Tôn Ích Dương nguyện ý thúc đẩy việc hợp nhất, nhưng lại không coi trọng bà ta. Con có biết cuối cùng Tôn Ích Dương chọn ai không?"
Lâm Tô và Tề Dao nhìn nhau, đều hiểu ra...
"Đúng vậy, Tôn Ích Dương chọn Nam Vương! Cha của con đó!"
Một màn lịch sử cũ bị phong kín từ hai mươi năm trước, chậm rãi mở ra trong lời kể của A Bà...
Tôn Ích Dương chọn Nam Vương.
Mộng Cơ thẹn quá hóa giận.
Sau đó bà ta làm một việc, chính việc này đã khiến A Bà hoàn toàn thất vọng về bà ta...
"Chuyện gì vậy ạ, A Bà?" Tề Dao chấn động tâm can. Nàng thân thiết với Nguyên Cơ từ nhỏ, cũng quen biết Mộng Cơ, nhưng chuyện A Bà nói hôm nay hoàn toàn vượt quá dự liệu của nàng.
A Bà khẽ thở dài: "Sau khi cha con được phong Vương, bà ta lại dùng những thủ đoạn vô cùng hạ đẳng để quyến rũ cha con!"
"A?" Tề Dao kinh ngạc tột độ.
"May mà bên cạnh cha con còn có mẹ con! Mẹ con là người thông tuệ, không phải nhân vật tầm thường, nên ta mới nói, ta thích mẹ con, không chỉ vì mẹ con sạch sẽ thuần khiết, mà còn vì bà ấy đã lặng lẽ hóa giải một cuộc khủng hoảng quét qua toàn bộ Đại Thương Sơn."
Lòng Tề Dao vô cùng tự hào: "Mẹ ơi, con không còn hận sự thông minh của người nữa. Sự thông minh của người tuy hết lần này đến lần khác ngăn cản những mưu đồ nhỏ nhặt của con gái người, nhưng đại mưu của người lại mang lại lợi ích cho toàn bộ Đại Thương Sơn..."
Trong lòng Lâm Tô lại dậy sóng cuồn cuộn...
Hắn tuyệt đối không ngờ được, mẹ của Nguyên Cơ lại là người như vậy.
Hơn nữa hắn còn có một suy đoán đáng sợ...
Cha của Nguyên Cơ bị giết hơn mười năm trước, hung thủ, thật sự chỉ có Lôi Chính và những kẻ đó thôi sao? Liệu có sự thúc đẩy từ phía mẹ cô ấy không? Theo lý mà nói, một người phụ nữ không thể nào mưu hại phu quân của mình, nhưng người đàn bà này lòng đầy dục vọng quyền lực, từ nhỏ đã lớn lên trong môi trường như Đầu bộ, ai dám đảm bảo bà ta sẽ không làm?
Bởi vì, thời điểm Tôn Ích Dương chết quá trùng hợp...
Nếu như đằng sau cái chết của Tôn Ích Dương còn có bóng dáng của Mộng Cơ, thì Nguyên Cơ, thật quá bi ai...
Cô ấy bôn ba ngàn dặm để báo thù cho cha, xuất phát từ ánh mắt cha nhìn cô trước khi chết. Nhưng ánh mắt đó, thật sự chỉ là di mệnh để lại cho cô sao? Liệu có phải còn là lời buộc tội không lời dành cho mẹ cô? Lúc đó, cô và mẹ đứng cùng một chỗ, tận mắt nhìn cha mình bị chém đầu...
Ngàn lời vạn ý trôi qua trong lòng, Lâm Tô khẽ thở hắt ra: "Sau đó thì sao ạ?"
"Không còn sau đó nữa... Sau khi quyến rũ cha con thất bại, Mộng Cơ dẫn con gái rời khỏi Đại Thương Sơn, từ đó không bao giờ quay lại nữa."
"Không đúng ạ... A Bà, năm ngoái tầm này, Nguyên Cơ chẳng phải vẫn ở Nguyệt Lĩnh sao?" Tề Dao nói.
"Ta cũng từng nghe nói, Mộng Cơ chưa từng quay lại, Nguyên Cơ thì có quay lại một lần, hình như cũng vào tầm này năm ngoái, trước sau cũng chỉ hơn một tháng, A Bà cũng không để ý lắm..."
Lâm Tô hơi sững người...
Nguyên Cơ trở lại Nguyệt Lĩnh chỉ trong một tháng!
Chỉ trong khoảng thời gian vỏn vẹn một tháng mà hắn lại đụng độ phải, vận may của mình có phải là hơi quá tốt rồi không!
Chuyện phiếm cũng đã xong, cơm canh cũng chẳng còn lại bao nhiêu, A Bà đứng dậy, cầm lấy mấy hũ thức ăn đã chuẩn bị sẵn, bên trong là củ cải muối.
Tề Dao nhận lấy hũ, bỏ vào túi trữ vật, ôm lấy vai A Bà, dặn dò bà chú ý sức khỏe.
A Bà cười: "Sau này đừng bảo ta giữ gìn sức khỏe nữa. Cái thể chất này của A Bà, chính bà còn ghét, cứ là không ốm đau, không già đi. Ta hiện tại cái gì cũng nếm qua rồi, chỉ là chưa nếm qua già và bệnh, đôi khi thật sự rất muốn thử xem..."
Tề Dao và Lâm Tô nhìn nhau cười, rời khỏi căn nhà nhỏ của A Bà, A Bà đứng trước cửa mỉm cười tiễn biệt.
Đến bên bờ suối bên ngoài, Tề Dao đột nhiên ôm lấy eo Lâm Tô.
"Sao thế? Có cảm xúc gì à?" Lâm Tô khẽ vuốt tóc nàng.
"Phu quân, thiếp thấy thật may mắn, thật sự đấy!"
"Tại sao?"
"Chàng và thiếp gặp nhau khi ở độ tuổi đẹp nhất, hơn nữa chúng ta đều là người tu hành, tuổi thọ của chúng ta sẽ rất dài, sẽ không giống như A Bà..."
Đúng vậy, nỗi bi ai lớn nhất của A Bà chính là không tìm được một người cùng chung con đường tu hành. Nếu người bà tìm được là người có đạo quả, tuổi thọ ba năm trăm năm cũng có thể đạt tới, vậy thì bà đâu đến nỗi phải thủ tiết suốt hai trăm năm này?
Thế nhưng, chuyện trên đời không có gì là thập toàn thập mỹ. Người tu hành, lại có mấy ai có thể mang lại cho bà cảm giác phong hoa tuyết nguyệt?
Tề Dao thật có phúc, nàng ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên: "Thiếp là người hạnh phúc nhất, phu quân của thiếp có thể cùng thiếp sống lâu trăm tuổi, phu quân của thiếp còn là thiên tài văn đạo, loại người có thể khiến tim người ta đập thình thịch, thiếp được hưởng hết rồi!"
"Vậy nên? Hôn một cái nhé?"
"Ưm..." Tề Dao kiễng chân lên, dâng đôi môi mình lên...
Khung cảnh cứ thế dừng lại!
Hai người đang đắm chìm trong tình cảm không hề chú ý rằng, trên đỉnh Đại Thương Sơn, có một bóng đen đang lặng lẽ dõi theo tất cả...
