"Diệp doanh trưởng, xin lỗi, có phải tôi đã nói sai điều gì không?"
Diệp Kiến Trung xua tay: "Không trách cậu, không liên quan gì đến cậu cả, là vấn đề của tôi thôi. Tôi vừa nhớ tới người chiến sĩ đã dạy tôi kỹ thuật rèn sắt."
Cao Phi hỏi: "Ồ, Diệp doanh trưởng, thế bây giờ anh ấy còn tại ngũ không?"
Cao Phi nghĩ rằng quân hàm của Diệp Kiến Trung đã cao đến mức này, nếu người chiến sĩ đó cùng thời với ông khi mới làm chỉ huy, thì cũng đã hơn mười năm rồi. Biết đâu người đó đã giải ngũ, chính vì thế nên Diệp Kiến Trung mới nhớ tới và cảm thấy tiếc nuối, cho nên cậu mới hỏi vậy.
Diệp Kiến Trung nhìn gương mặt Cao Phi, miệng ông mấp máy vài lần, cuối cùng trút ra một hơi thở nặng nề, thở dài: "Cậu ấy, mãi mãi vẫn là một người lính!"
Cao Phi nghe thấy lời này, trong lòng thầm nghĩ chắc người mà Diệp Kiến Trung nhắc đến là một chiến sĩ kỹ thuật. Nghĩ cũng phải, chỉ có nhân tài kỹ thuật mới có những kỹ năng tinh xảo, có thể tùy tay truyền thụ cho Diệp Kiến Trung một tay nghề điêu luyện như vậy.
Vì thế, Cao Phi nói: "Diệp doanh trưởng, nếu anh ấy vẫn còn là quân nhân thì dễ thôi. Nếu anh thực sự nhớ anh ấy, anh có thể tìm cách điều anh ấy về bên cạnh mình. Dù sao bây giờ anh cũng đã là doanh trưởng rồi, việc điều một người lính về cũng không phải là không thể. Nếu bây giờ chưa được thì ba năm năm nữa, anh thăng lên cấp lữ đoàn, kiểu gì chẳng xong."
Diệp Kiến Trung nghe ra Cao Phi nói lời chân thành, ông nhìn gương mặt cậu, khóe mắt không khỏi ươn ướt. Ông đột nhiên quay người đi, ngẩng đầu lên. Cao Phi còn tưởng những lời mình nói đã nhắc nhở Diệp Kiến Trung, cậu vừa định nói thêm về chi tiết thao tác thì không ngờ Diệp Kiến Trung đã lên tiếng ngắt lời.
"Đời này tôi không còn cơ hội để cậu ấy trở về bên cạnh mình nữa rồi." Diệp Kiến Trung nói.
Cao Phi nhìn Diệp Kiến Trung lúc này, thấy ông còn cô đơn hơn cả lúc mình ở một mình trước đó. Cậu không hiểu chuyện gì xảy ra, bèn hỏi tiếp: "Diệp doanh trưởng, có thể cho tôi biết tại sao không?"
Diệp Kiến Trung im lặng hồi lâu mới quay người lại, nhìn Cao Phi, ánh mắt mơ màng: "Cậu ấy là người lính sống trong trái tim tôi!"
Cao Phi im lặng. Sức nặng của câu nói này quá lớn, cậu hiểu ra mọi chuyện, vì vậy cậu im lặng không nói thêm lời nào mà chỉ cúi đầu.
Hai người im lặng rất lâu, Diệp Kiến Trung lại là người phá vỡ bầu không khí trước: "Cậu ấy tên là Vương Triều Lương, không có học vấn gì nhiều, là một người lính xuất thân từ nông thôn. Thời đó, trình độ văn hóa của binh sĩ nước ta nhìn chung không cao, cộng thêm việc gia đình nông thôn khó mà lo cho con cái đi học. Nhà cậu ấy còn khá hơn chút, ít nhất việc đi học không thành vấn đề."
"Thế nhưng cậu ấy vẫn chọn đi lính. Lúc đầu tôi hỏi cậu ấy tại sao không lo học hành cho tử tế, cậu ấy bảo tôi rằng: Nhà em làm nghề rèn, cha em làm nghề rèn, ông nội em cũng làm nghề rèn. Nghe cha em kể thì ông cụ của ông nội em cũng làm nghề rèn, tệ nhất là cả mẹ em cũng là con gái nhà làm rèn gả cho cha em. Còn em, sau này lớn lên cũng sẽ nối nghiệp họ, cũng đi rèn sắt. Rèn sắt thì em không thích, em thích súng. Cho nên, để thay đổi cái vận mệnh rèn sắt từ đời này qua đời khác, em phải đi lính, thế là em đến đây."
Diệp Kiến Trung kể câu chuyện của mình, Cao Phi nhìn ông, chăm chú lắng nghe. Có lẽ vì hồi tưởng lại những điều tốt đẹp trong quá khứ, sắc mặt Diệp Kiến Trung đã khá hơn đôi chút.
"Kỹ thuật rèn của cậu ấy rất giỏi, chắc là do tổ tiên dạy tốt. Thời đó, bộ đội cơ sở đang trong giai đoạn sản xuất, tỷ lệ hư hỏng của các công cụ sản xuất rất cao. Khi ấy, cậu ấy đứng ra nhận lấy công việc sửa chữa ở hậu cần, bắt đầu khôi phục các loại công cụ bị hỏng. Những công cụ qua tay cậu ấy cải tạo đều trở nên chắc chắn và thiết thực hơn nhiều."
"Tôi còn nhớ hồi xây dựng ở ngân hàng, khu vực chúng tôi đóng quân đá ngầm rất nhiều, có những nơi cần phải phá đá đào đất. Lúc đó, chúng ta không có mũi khoan tốt, những mũi khoan dùng để phá đá không dùng được bao lâu đã mòn vẹt. Tôi liền nghĩ đến việc bảo cậu ấy lấy những mũi khoan đã dùng đem rèn lại để tận dụng. Cậu ấy không những làm được mà còn làm tốt hơn nữa."
"Cậu ấy lấy mũi khoan cũ và vài mảnh xích xe tăng cũ đem nung rồi rèn, qua nhiều lần gấp thép, cậu ấy đã tạo ra những mũi khoan mới. Chính lúc đó, tôi mới bắt đầu để ý đến cậu ấy và học được vài ngón nghề rèn sắt từ cậu ấy."
Diệp Kiến Trung nói đến đây, ông lấy thanh quân đao mang theo bên người ra đưa cho Cao Phi. Cao Phi không hiểu ý gì nhưng vẫn vội vàng đón lấy.
Diệp Kiến Trung nói: "Thanh quân đao này là cậu ấy làm theo hình dáng của dao găm 81, cậu ấy tặng cho tôi. Vì dao găm 81 của chúng ta là vũ khí tiêu chuẩn, không được phép mang đi, mà tôi lại rất thích, thế là cậu ấy đã rèn riêng cho tôi một thanh. Cậu xem thử xem, có phải đã đạt đến mức giả như thật rồi không?"
Cao Phi chưa từng thấy dao găm 81, cũng không biết thanh đao trên tay khác biệt với nguyên mẫu thế nào, chỉ thấy nó vô cùng hoàn hảo. Cậu biết, muốn thử một con dao tốt hay không, chỉ cần đặt tay vào điểm cân bằng giữa cán và lưỡi, nếu dao giữ được thăng bằng thì đó là đao tốt.
Thế nhưng cậu không cần thử cũng biết thanh đao này không cân bằng, phần lưỡi nặng hơn. Vì vậy cậu nói: "Diệp doanh trưởng, tôi chưa từng thấy dao găm 81, cũng không biết thanh đao này khác biệt thế nào với nguyên mẫu, nhưng nó đã rất hoàn hảo rồi. Chỉ là, về tỷ trọng trước sau có lẽ còn thiếu một chút."
Diệp Kiến Trung cười: "Cao Phi, cậu không hiểu về đao. Chuyện tỷ trọng chỉ dành cho đao thủ công mỹ nghệ, không phải thứ thiết thực nhất. Tôi hiểu ý cậu, cậu muốn nói lưỡi đao này quá nặng, đó là do cậu chưa hiểu tầm quan trọng của việc làm như vậy. Công dụng của quân đao không chỉ là đâm, mà còn phải dùng để chặt. Đừng nghĩ dao găm ngắn nhỏ là không sinh ra để chặt. Một thanh quân đao tốt phải có tính đa dụng và thực dụng. Việc tăng trọng lượng ở lưỡi đao có thể tăng thêm sát thương khi chặt, ví dụ như thế này."
Diệp Kiến Trung vừa nói vừa cầm lấy sợi dây thép dùng để lấy bánh bùn trong lò lúc nãy. Ông đặt sợi dây thép lên mép bếp, dùng lực trong tay chém mạnh một nhát. Chỉ thấy đoạn dây thép phía sau phần tay cầm của Diệp Kiến Trung lập tức rơi xuống đất.
Cao Phi hoàn toàn bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc. Cậu vội vàng cúi xuống nhặt đoạn dây thép dưới đất lên, nhìn vết cắt phẳng lì, cậu càng thêm tò mò về thanh đao trong tay Diệp Kiến Trung.
Diệp Kiến Trung thấy ánh mắt của Cao Phi, liền đưa thanh đao trong tay cho cậu. Cao Phi đón lấy, đưa lên trước mắt quan sát kỹ lưỡng phần lưỡi đao. Nhưng điều khiến Cao Phi thất vọng là trên lưỡi đao hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào do việc chém đứt dây thép để lại, chứ đừng nói đến chuyện bị mẻ lưỡi.
"Đao tốt, quả thực là đao tốt..."