Tiểu Đàm nhìn mà xót xa không thôi: "Tỷ tỷ, tỷ nhẹ tay chút đi, tỷ nhìn xem ngón tay nhỏ xíu của thằng bé kìa, mảnh khảnh thế kia, đừng có làm nó bị thương."
Thiên Tầm đảo mắt nói: "Ta nào có dùng sức, muội đừng có kêu ca. Muội xem, Tiểu Hiền vốn đang nhắm mắt, bị muội làm ồn, sắp mở mắt ra rồi kìa."
Nghe hai người tranh cãi, Dương Hãn và Tiểu Thanh không khỏi mỉm cười. Hai người này cứ như trẻ con vậy, ngày nào cũng đến từ sáng sớm, qua loa hỏi thăm sức khỏe một tiếng rồi lại lao vào ngắm trẻ con. Thời gian họ bế đứa bé còn nhiều hơn cả hai vị phụ huynh ruột thịt, bế đến mức đứa nhỏ cứ đến tối không được bế đi dạo một lúc là không chịu ngủ yên.
Đúng lúc này, Hoàng Nhĩ công công vào bẩm báo, Hữu tướng Lý Thục Hiền cầu kiến.
Tiểu Thanh ngạc nhiên một chút, nói: "Mau, mau mời Hữu tướng vào."
Tiểu Thanh vốn chẳng có chút hứng thú nào với việc triều chính, chỉ là nàng cũng hiểu, khi Đông Sơn và Tây Sơn chưa hòa hợp, nếu ép buộc sáp nhập hoàn toàn sẽ nảy sinh rất nhiều phiền phức.
Bởi vì hai vùng Đông Tây không trải qua một trận đại chiến nào. Đánh trận tuy cực kỳ tàn phá, nhưng đối với việc xây dựng cái mới lại có tác dụng đập tan những xiềng xích cũ. Nhìn những thế lực quy thuận từ Nam Tần, Nam Trạch, Nam Mạnh mà xem, họ không hề xảy ra tranh chấp vì những vấn đề như sắp xếp nhân sự, xác định chế độ hay phân chia ruộng đất.
Còn Đông Sơn và Tây Sơn lại khác, thế nên bắt buộc phải có một giai đoạn hòa hoãn thích nghi. Nhưng Tiểu Thanh lại rất lười chính sự, những việc này đương nhiên đều đè nặng lên vai Lý Thục Hiền. Lý Thục Hiền làm Tể tướng, thực chất đã cáng đáng thay cả rất nhiều việc của nữ vương Tiểu Thanh.
Vì vậy, Tiểu Thanh vô cùng kính trọng người đàn ông tuy diện mạo không mấy nổi bật nhưng đầy ắp tài học và cần mẫn với chính sự này.
Lý Thục Hiền được dẫn thẳng vào Khôn Ninh Cung. Vừa bước vào nhìn thấy Đại vương, Thanh nữ vương, Thiên Tầm quý phi và Đàm phi đều ở đó, ngay cả Vương thái tử trong tã lót cũng có mặt, máu nóng lập tức dồn lên mặt, đỏ bừng cả người. Đây là vinh dự tột bậc, chỉ những người cực kỳ tin tưởng và coi trọng mới được đối đãi không chút khách sáo như vậy.
Lý Thục Hiền vội vàng chắp tay hành lễ, lần lượt chào hỏi. Mới nói được hai câu đã bị Tiểu Thanh cười ngăn lại: "Lý tướng mau ngồi đi. Bản vương đã đọc bản biểu chúc mừng ông dâng lên hôm trước, văn chương tao nhã, quả không hổ danh là danh sĩ Doanh Châu. Không biết hôm nay Lý tướng vào cung là vì chuyện gì?"
Dương Hãn đỡ Tiểu Thanh ngồi xuống, ra hiệu cho Lý Thục Hiền ngồi. Lý Thục Hiền thấy cả hai đã ngồi, lúc này mới an tọa ở hàng dưới, rồi thuật lại sự việc cho vợ chồng Dương Hãn nghe.
Tiểu Thanh mới nghe được một nửa, đôi lông mày liễu đã dựng ngược lên: "Bắt cóc con cái người ta, ép lương làm xướng, thậm chí cắt gân mạch người ta, biến thành phế nhân để làm trò tiêu khiển, đủ loại ác hành thật đúng là thiên nhân cộng phẫn, chết không hết tội. Huyền Nguyệt này giết hay lắm, nếu là ta nhìn thấy, cũng sẽ giết sạch!"
Dương Hãn vội vàng an ủi: "Nàng thân thể còn yếu, đừng nóng giận. Ta vừa ban chiếu đại xá thiên hạ, trừ những tội ác tày trời, còn lại đều được giảm ba bậc tội. Người bị kết án tù dưới mười năm đều được phóng thích. Người con gái này giết một hơi sáu mươi hai người, sát khí quả thực hơi nặng..."
Tiểu Thanh vừa trừng mắt, Dương Hãn vội nói: "Tuy tội không thể tha thứ, nhưng tình có thể thông cảm, cho nên tính thế nào đi nữa thì cũng không thuộc hàng thập ác. Ta thấy, sau khi giảm ba bậc tội, chắc chắn có thể miễn tội chết."
Lý Thục Hiền đứng nhìn đầy mong đợi, thầm nghĩ: "Đây có phải là trọng điểm mình cần bẩm báo đâu? Mấu chốt của vấn đề không nằm ở việc Huyền Nguyệt có chết hay không, mà là nằm ở việc ai sẽ là người xử lý vụ án này chứ."
Chỉ là, Cao Sơ trong lòng Đại vương cũng là người rất được sủng ái. Hơn nữa Đại vương và Thanh nữ vương tuy là vợ chồng một thể, nhưng xét về độ thân sơ của hai đội ngũ này, bên mình quả thực còn cách một tầng, lời này nên mở miệng thế nào đây?
Nhân lúc vợ chồng Dương Hãn đang nói chuyện, Lý Thục Hiền vội vàng suy tính chốc lát, rồi nhân lúc khoảng trống, hắng giọng nói: "Đại vương, Nữ vương, thần nhắc đến chuyện này không phải vì không quyết định được cách xử lý vụ án Huyền Nguyệt, mà là vì... khụ!"
"Đại vương, Nữ vương, thần nhờ Đại vương coi trọng, Nữ vương trọng dụng, thực lòng vô cùng cảm kích. Việc cai quản Đông Sơn quận, thần đã dốc hết sức mình, cúc cung tận tụy. Chỉ là các bộ tộc Đông Sơn từ trước đến nay... quá đỗi thô lỗ."
"Các bộ tộc mới di cư từ thảo nguyên lại càng thiếu sự giáo hóa, khó tránh khỏi nảy sinh nhiều thị phi. Nếu không dùng pháp độ nghiêm minh để trấn áp thì không được, nhưng thần... lại lực bất tòng tâm. Nay ngoại ưu nội khốn, thân tâm mệt mỏi, thần sợ phụ lòng tin cậy của Đại vương và Nữ vương, ăn không ngon, ngủ không yên, đêm ngày khó chợp mắt..."
Lý Thục Hiền vừa nói vừa cầm tay áo lên, khẽ lau những giọt nước mắt chưa kịp rơi. Nhưng đôi vai chùng xuống đầy vẻ tiêu điều cùng sắc mặt ảm đạm kia đã khắc họa nên hình ảnh một vị trung thần có lòng báo quốc mà lực bất tòng tâm một cách sống động.
---❊ ❖ ❊---
Sự ra đời của Vương thái tử đã phủ lên cả Hàm Dương Cung một tầng sắc xuân, duy chỉ có lãnh cung là vẫn lạnh lẽo như xưa.
Nắng thu dịu dàng, quả hồng treo cao trên cành.
Cung nữ Hương Đông cầm chổi, từng nhát từng nhát chậm rãi quét lá rụng trong sân.
Huân Nhiên và Từ Nặc ngồi cạnh phiến đá dưới gốc cây hồng. Trên phiến đá đặt một cái giỏ nhỏ, bên trong đựng kim chỉ và vải vụn. Trên đầu gối Huân Nhiên là một chiếc áo bông dùng cho mùa đông, nàng đang khâu miếng vá. Còn Từ Nặc thì đang khâu một chiếc áo "bách gia y" chắp vá từ những mảnh vải vụn, đó là đồ chuẩn bị cho trẻ sơ sinh.
Cuộc sống lãnh cung kéo dài đã khiến thần thái nàng trở nên bình thản hơn nhiều, trong ánh mắt bớt đi vài phần sắc sảo nhạy bén ngày trước, mà thay vào đó là sự điềm tĩnh.
Trong bộ y phục vải thô, so với vẻ huy hoàng ngày trước, nàng lại mang một phong vị khác biệt.
Ngoài tường cung, bỗng có tiếng cười nói vọng tới rồi xa dần, đó là một nhóm cung nữ đi ngang qua.
Hương Đông dừng chổi, ngẩng mặt lên nghe một lúc, khẽ thở dài, giọng u sầu: "Nghe nói Vương thái tử chào đời, Đại vương vui mừng lắm, người trong cung đều được thưởng gấp đôi tiền tháng. Bảo sao họ cười tươi thế, chỉ tiếc là chúng ta không có, chắc chắn là bị người ta bớt xén rồi."
Nàng và Huân Nhiên đều là những người bị chèn ép, nhân duyên không tốt nên mới bị phân đến cái việc khổ sai này, chứ không phải vì trung thành với Từ Nặc mà mới đến bên cạnh nàng. Vì vậy Từ Nặc dù nghe nàng oán trách cũng chỉ coi như không nghe thấy.
Huân Nhiên liếc Hương Đông một cái rồi nói: "Nghe nói Thiên Tầm nương nương đang rất được sủng ái hiện nay, ngày trước cũng từng ở lãnh cung đấy thôi. Những kẻ nhìn người bằng nửa con mắt đó làm sao biết được, nương nương nhà chúng ta ngày sau không có cơ hội lấy lại sự sủng ái của Đại vương?"
Hương Đông bĩu môi, vểnh cổ lên, vừa quét lá vừa đi về phía tường ngõ.
Từ Nặc đối với lời của Huân Nhiên vẫn chỉ cười nhạt, không hề để tâm.
Huân Nhiên thấy nàng không phản bác, bèn lấy hết can đảm nói: "Nương nương, đàn ông vốn vô tình nhất, nhưng phụ nữ chúng ta chỉ cần hạ thấp thân mình, nhỏ nhẹ chiều chuộng một chút, khiến họ hồi tâm chuyển ý cũng là chuyện dễ dàng."
Từ Nặc vẫn không nói gì, Huân Nhiên lại nói tiếp: "Nương nương, người là Vương hậu được Đại vương đích thân ban sách phong, phục tùng hạ mình trước người đàn ông của mình, cúi đầu một chút cũng chẳng sao cả."
"Đợi nô tỳ khâu xong chiếc áo bông rách này, khi nương nương đến trước mặt Đại vương dâng áo bách gia y thì thay bộ này vào, nói thêm vài câu nhỏ nhẹ, dùng vài thủ đoạn dỗ dành, chỉ cần Đại vương mềm lòng, còn sợ nương nương không thể trở lại cành cao làm phượng hoàng sao?"
Từ Nặc vừa khâu áo bách gia y vừa khẽ nói: "Từ Nặc ta tuy là con gái trưởng dòng đích họ Từ, nhưng thực ra chưa bao giờ có dã tâm. Anh trai ta tính tình nóng nảy, làm gia chủ lại thiếu sự gánh vác."
"Nhưng cha mất sớm, cái nhà này chỉ có thể do anh ấy gánh vác. Cho đến tận lúc đó, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc thay thế, chỉ âm thầm giúp đỡ anh cả. May thay, anh cũng tin tưởng ta, nói gì nghe nấy."
Đôi tay đang khâu vá của Từ Nặc khựng lại, nàng ngẩn ngơ nhìn đám cỏ dại đang dần khô héo dưới chân, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Ai ngờ, anh ấy lại chết, chết một cách khó hiểu trong tay Dương Hãn."
"Ta làm việc thích tính toán rồi mới hành động, nhưng sự ra đi sớm của cha không nằm trong kế hoạch của ta, cái chết đột ngột của anh trai càng ngoài dự liệu. Trong lúc vội vã, ta trở thành người nắm giữ vận mệnh của nhà họ Từ. Tương lai phú quý, sống chết của hơn ngàn thân tộc họ Từ đều quyết định bởi một ý niệm của ta..."
Từ Nặc nhìn Huân Nhiên, khẽ nói: "Ngươi sẽ không hiểu cảm giác đó đâu. Có lẽ đó là quyền lực, là vinh quang, nhưng lâu dần, nó cũng khiến ngươi cảm thấy đó là một trách nhiệm, một sự gánh vác. Tất cả tùy thuộc vào việc ngươi là người như thế nào, còn ta, ta coi đó là trách nhiệm, là gánh vác!"
Trong mắt Huân Nhiên dần lộ vẻ tôn kính, khẽ nói: "Vâng, nô tỳ theo nương nương cũng đã một thời gian, nô tỳ tin rằng nương nương hoàn toàn khác biệt với những kẻ yêu nữ đê tiện trong cung. Nương nương tuy là phận nữ nhi nhưng lòng dạ còn cao xa hơn vạn nam tử!"
"Vậy thì, nói cho ta biết, ngươi rốt cuộc là ai? Các ngươi có bao nhiêu thế lực có thể điều động? Rốt cuộc có thể hỗ trợ ta đến mức nào?"
Từ Nặc chậm rãi đứng dậy. Nàng đã chịu cảnh lãnh cung quá lâu, đến nỗi nhiều người cảm thấy nàng giống như một ngọn cỏ tàn bên đường, dường như chỉ cần giẫm một cái là có thể nghiền nát, mà quên mất rằng, ít nhất võ công của nàng vẫn còn đó!
Đôi bàn tay mềm mại như hoa lan kia có thể khiến đàn ông mê mẩn, có thể khâu áo bách gia y, cũng có thể bẻ gãy cổ người khác.
Từ Nặc vươn tay ra, đã bóp chặt lấy cổ Huân Nhiên, nhìn thẳng vào mắt nàng, thản nhiên nói: "Khi anh trai còn sống, có lần say rượu từng nói với ta, anh ấy bảo nhà họ Từ chúng ta có một thế lực bí mật vô cùng mạnh mẽ, thế lực đó còn mạnh hơn cả nhà họ Từ ngoài mặt! Ta hỏi thêm, anh ấy lại không chịu nói nữa."
Bàn tay Từ Nặc dần dùng sức, Huân Nhiên bị bóp chặt gáy, mặt đỏ bừng, nhưng hoàn toàn không có một chút phản kháng nào.
Từ Nặc chậm rãi nói: "Anh trai chết quá đột ngột, bí mật này cũng theo anh ấy mà đi. Ta đã xem xét kỹ tất cả di vật của anh, đều không tìm ra bí mật này. Nhưng ta tin rằng, đã là một thế lực khổng lồ như vậy, thì không thể vì cái chết của anh trai mà cắt đứt hoàn toàn liên lạc với nhà họ Từ được."
"Vì vậy, ta vẫn luôn chờ đợi!"
