"Cảm ơn ngươi đã cất công đưa Linh Linh trở về." Phong Vô Ưu cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh, nhưng sắc mặt hắn vẫn tái nhợt, đôi mắt thì đỏ hoe. Từ khi Vân Thanh đưa thi thể của Linh Linh về đến giờ đã qua một khoảng thời gian dài, trời cũng đã sáng, ánh nắng mùa đông ấm áp xuyên qua cửa sổ. Vân Thanh ngồi ngay ngắn trên ghế nhỏ gật đầu: "Việc Linh Linh nhờ ta làm, ta đã hoàn thành, giờ ta phải cáo từ." "Xin đợi một chút." Phong Vô Ưu biết Vân Thanh là một tiểu yêu quái trọng nghĩa khí, "Nếu ngươi cần ta giúp đỡ gì, cứ việc nói, chỉ cần trong khả năng của ta, ta nhất định sẽ giúp."

Vân Thanh nhìn Phong Vô Ưu, một người tu sĩ trông tiều tụy đến mức này, quả là lần đầu y thấy. Vân Thanh lắc đầu, rồi chợt nghĩ ra điều gì, bèn gật đầu: "Ta cần một tấm văn điệp thân phận."

Khi vào thành, đám lính canh cổng hung dữ vô cùng, nếu không có Ôn Hành (溫衡), y đã không thể vào được Thương Lãng Thành (滄浪城). Nghe nói rời khỏi Thương Lãng Thành cũng cần có văn điệp thân phận. Là một kẻ quê mùa đến từ chốn làng quê, Vân Thanh theo bản năng nhận ra tầm quan trọng của tấm thẻ này. Phong Vô Ưu gật đầu: "Việc này để ta lo. Chỉ là, làm văn điệp thân phận cần thời gian, có lẽ khoảng nửa tháng, ngươi có chờ được không?" Nếu không thể chờ, Phong Vô Ưu đã định cho Vân Thanh dùng văn điệp của Linh Linh, ít nhất cũng có thể ra khỏi Thương Lãng Thành mà không gặp nhiều rắc rối. Vân Thanh gật đầu: "Làm phiền Phong tiên sinh." Phong Vô Ưu cúi đầu cảm tạ Vân Thanh.

Ngày đầu tiên của năm mới, nhưng Phong Vô Ưu lại không cảm nhận được niềm vui đoàn viên. Sau khi lấy ra Yêu Đan, thi thể của Linh Linh liền trở lại nguyên hình, nguyên hình của nàng là một con bách linh điểu nhỏ bé, lẻ loi nằm trong cái hố đất. Phong Vô Ưu chôn Linh Linh ở góc vườn, gần cây liễu lớn. Khi từng nhúm đất phủ lên thi thể của Linh Linh, Phong Vô Ưu không kìm được mà rơi lệ. Vân Thanh không biết phải an ủi hắn thế nào, chỉ có thể ngồi xổm bên cái hố đất mà lặng lẽ đắp thêm vài nắm đất lên mộ nàng.

"Linh Linh vốn là một tiểu yêu quái vừa mới hóa hình trên núi Côn Luân (昆侖山) của Nguyên Linh Giới (元靈界). Lần đầu ta gặp nàng, nàng còn ngây thơ, ngờ nghệch, cũng bằng ngươi lúc này. Ta may mắn thoát khỏi kiếp nạn từ Nguyên Linh Giới, tất cả là nhờ Linh Linh chăm sóc ta trên đường. Suốt hơn năm trăm năm, ta cùng Linh Linh lưu lạc khắp nơi, mãi đến hơn năm mươi năm trước mới tới Thương Lãng Thành, có được chút yên ổn. Ta là chủ nhân của Linh Linh, nhưng lại không có linh lực để cung dưỡng nàng, chỉ có thể để nàng tự mình mò mẫm. Thật hổ thẹn, chút tu vi của ta ngày nay, cũng đều là nhờ vào Linh Linh mà có."

"Linh Linh là một đứa trẻ hiểu chuyện, nàng đối đãi với ta như cha, mà ta lại chẳng thể giúp được gì cho nàng. Một tháng trước, nàng nói cảm nhận được một luồng khí tức thân thuộc từ Vũ Thú Tông, liền chạy ra ngoài. Là ta đã chủ quan, lẽ ra ta nên đi cùng nàng. Ta đã hại Linh Linh, nếu không vì ta vô dụng, với tư chất của nàng, giờ đã là một đại yêu rồi." Phong Vô Ưu nói chậm rãi, rồi từ từ đắp đất cho Linh Linh.

"Khi còn ở Nguyên Linh Giới, Linh Linh còn nhỏ như vậy mà phải mang theo ta, một kẻ phế nhân, trốn chạy khắp nơi. Giờ ta lại chỉ có thể chôn nàng trong cái sân đơn sơ này." Giọng nói của Phong Vô Ưu trầm buồn, khiến Vân Thanh nghe mà cảm thấy khó chịu trong lòng. "Không có Linh Linh, ta không biết còn có thể làm gì, hay sẽ sống nốt phần đời còn lại nơi đâu." Phong Vô Ưu dựng lên một gò đất tròn tròn, trước gò mộ cắm ***** kẹo hồ lô. Gương mặt hắn giật giật, cố nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khi khóc: "Linh Linh thích nhất kẹo hồ lô của Vương thẩm, nàng có thể ăn hai xiên một lần. Ta lúc nào cũng cấm nàng ăn, giờ nghĩ lại, lẽ ra nên để nàng ăn thoả thích. Ta không phải là một chủ nhân tốt, ta đã không chăm lo cho Linh Linh, theo ta, nàng chưa từng có được một ngày tốt lành..."

"Không phải vậy." Vân Thanh đột nhiên lên tiếng, y nhìn thẳng vào mắt Phong Vô Ưu, nói nghiêm túc: "Linh Linh nói rằng, ngươi là chủ nhân tốt nhất trên thế gian. Nàng thích ở bên ngươi nhất, nàng nói ngươi cười lên rất đẹp, nói cánh tay ngươi rất khỏe, nói tu vi của ngươi rất cao. Lúc cuối, nàng nhắc đến tên ngươi rồi mới ra đi, chỉ vì ta đã hứa đưa nàng về bên ngươi. Nàng muốn ở bên ngươi, muốn cùng ngươi đi xem đèn hoa, đi câu cá. Nàng còn muốn ăn kẹo hồ lô mà ngươi bán phù chú lấy tiền mua cho nàng. Linh Linh rất vui khi ở bên ngươi, chỉ cần nghĩ về ngươi, nàng đã thấy vui rồi."

"Ta kéo Linh Linh (靈靈) ra từ dưới tảng đá, lúc đó nàng vô cùng sợ hãi, sợ rằng mình sẽ lặng lẽ chết đi dưới tảng đá mà chẳng ai phát hiện. Ta nghĩ Linh Linh nhất định rất muốn về nhà, trong lòng nàng, nơi có ngươi mới là nhà."

"Nhưng... ta lại không kịp tìm thấy nàng..." Phong Vô Ưu (風無憂) che mặt, quỳ trước mộ phần của Linh Linh, bờ vai run rẩy. Trong lòng hắn, yêu đan của Linh Linh phát ra một luồng ấm áp, nó nằm gần trái tim của Phong Vô Ưu.

"..." Vân Thanh (雲清) đột nhiên cảm thấy sợ hãi, nếu hắn cũng lặng lẽ chết trên con đường tìm kiếm Vân Bạch (雲白), Vân Bạch liệu có đau khổ như Phong Vô Ưu không? Hắn không muốn khiến Vân Bạch khó chịu, không muốn thấy Vân Bạch khóc. Mà nói, liệu Vân Bạch có biết khóc không?

Vì phải đợi văn điệp chứng minh thân phận, Vân Thanh tạm trú ở số ba Hàng Liễu Hạng (楊柳巷). Hắn không dám ra ngoài, vì hắn là kẻ không có hộ tịch, hơn nữa còn là một kẻ đào tẩu. Đã có vài lần tu sĩ từ bên ngoài cầm bức họa của hắn đến hỏi Phong Vô Hình (風無形), Vân Thanh chỉ có thể hóa thành yêu hình, rúc mình trên cây liễu lớn mà lặng lẽ nhìn xuống. Hàng Liễu Hạng đông người, thông tin không hề kín đáo. Khi Vân Thanh ngủ trên cây, tai hắn luôn dỏng lên để nghe những câu chuyện tán gẫu. Nào là nhà đông lấy đồ nhà tây, ngày Tết mà đánh nhau đến toác đầu; nào là nhà ai đã lấy bao nhiêu phòng tiểu thiếp... Nói chung, đủ loại chuyện.

Trong những câu chuyện đó, Vân Thanh nghe thấy một tin làm hắn có phần khó chịu. "Nghe nói tên Quản Vương (拐子王) toàn thân bị đánh gãy tứ chi vào đêm Giao thừa ở phía nam thành đấy." Vân Thanh âm thầm chê trách: "Còn để lại một cánh tay cơ mà." "Thật không? Ai dám đánh Quản Vương chứ, chẳng lẽ không sợ hắn mách với tiểu thúc của hắn? Đợi khi các trưởng lão của Vũ Thú Tông (禦獸宗) đến, kẻ trượng nghĩa kia chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn." "Dạo này Vũ Thú Tông đóng cửa, không quản mấy chuyện vặt vãnh này đâu. Ta thấy đáng lắm, tên Quản Vương đáng bị đánh, bao nhiêu đứa trẻ bị hắn hại rồi." "Nếu không phải hắn có tiểu thúc làm quản sự ở Vũ Thú Tông, hắn có dám hoành hành như thế không?"

Qua vài ngày, vào khoảng mùng năm Tết, tin tức lại thay đổi. "Này, nghe chưa? Tên Quản Vương chết rồi." "Ơ, chẳng phải bảo là gãy tứ chi thôi sao, sao lại chết đột ngột thế?" "Không liên quan đến vết thương đó. Quản Vương có một tình nhân cũ tên Tiểu Thúy (小翠), ở Hòan Thúy Lâu (環翠樓). Tên Quản Vương ban đầu chi một khoản tiền lớn để bao Tiểu Thúy, mấy ngày nay chân hắn gãy, vẫn là một kẻ si tình, trong lòng vẫn nghĩ đến Tiểu Thúy, nên hắn sai người khiêng hắn đến Hoàn Thúy Lâu." "Trời đất, Tết nhất lại để người khiêng đến Hoàn Thúy Lâu, chắc mụ bà không xui xẻo chết sao?" "Đúng vậy, bà chủ không cho vào, nhưng Quản Vương cứ khăng khăng đòi vào, kết quả là bị ngã từ cáng xuống, đập đầu và chết tại chỗ. Trời ơi, máu chảy ra không ngừng, bà chủ của Hoàn Thúy Lâu phải cho ba gã trai đến cọ rửa sàn nhà." "Hoàn Thúy Lâu phen này gặp hạn rồi..." "Đúng thế, đợi khi tiểu thúc của Quản Vương đến tìm hắn, e rằng Hoàn Thúy Lâu cũng không giữ nổi nữa."

Vân Thanh giơ cánh lên gãi tai, nghĩ thầm, chính là mấy loại chuyện như thế này đây. Trước kia khi còn ở Tư Quy Sơn (思歸山), Vân Bạch cũng thích ngồi trên cây nghe đám tiểu yêu sau núi kể mấy chuyện kiểu này.

"Này, ngươi có biết không? Lầu Vạn Hoa (萬花樓) đã thay bảng hiệu đầu bảng rồi." "Bảng hiệu của Lầu Vạn Hoa chẳng phải là công tử Sương Sinh (霜笙公子) sao?" "Đúng vậy, ta cũng từng gặp qua, sắc nghệ song tuyệt!" "Ngày mùng một, công tử Sương Sinh chẳng biết phát điên thế nào, mà lại bẻ gãy cái của con trai tri phủ, tri phủ dĩ nhiên không tha cho Sương Sinh. Nghe nói thảm lắm..." Tai Vân Thanh đột ngột dựng lên, Sương Sinh là một người tốt, khi Hoa Mama không cho hắn ăn, Sương Sinh luôn lén lút để lại cho hắn một ít. Dù rằng tiếng đàn của hắn khó nghe đến mức kinh người, Sương Sinh vẫn nhẹ nhàng chỉ cho hắn cách cần chú ý những chỗ nào.

"Sương Sinh vẫn còn ở Lầu Vạn Hoa chứ?" "Phạm tội rồi sao còn ở Lầu Vạn Hoa được? Tri phủ đến bắt ngay vào ngục rồi. Ta có một người em làm ở nhà giam, hắn nói mấy ngày Tết này, Sương Sinh còn giữ được mạng, nhưng qua Tết chắc là bị giết mất." Vân Thanh nghe vậy, lập tức vỗ cánh bay lên, làm mấy người đang tán chuyện dưới cây hoảng sợ. "Trời đất ơi, con chim to thế! Sao nãy giờ không thấy, nếu bắt được thì nấu được cả nồi lớn!"

Con chim có thể nấu một nồi lớn, là Vân Thanh, đã đi vòng quanh cửa phòng Phong Vô Ưu ba lần rồi, nhưng hắn không biết mở lời thế nào với Phong Vô Ưu. Phong Vô Ưu đã đồng ý giúp hắn làm văn điệp thân phận, giờ lại mở miệng nhờ Phong Vô Ưu cứu Sương Sinh, liệu có phải quá đáng không?

Khi Vân Thanh chuẩn bị đi vòng lần thứ tư, cửa phòng bỗng mở ra, Phong Vô Ưu gầy gò, tiều tụy nhìn thẳng vào đôi mắt đầy do dự của Vân Thanh. "Phong tiên sinh, ta có một người quen, hắn bị giam trong nhà lao, ngài có thể cứu hắn không?" Cuối cùng Vân Thanh cũng lên tiếng, "Tất nhiên, nếu ngài không muốn cứu thì không sao, ta sẽ tự nghĩ cách."

Phong Vô Ưu im lặng nhìn Vân Thanh một hồi, sau đó mở miệng: "Tên là gì?"

"Sương Sinh."

Sương Sinh đau đớn đến mức không thể ngất đi, hắn dựa nghiêng vào hàng rào bốc mùi hôi thối, dung nhan phong hoa tuyệt đại của hắn đã tàn úa trong ngục tù. Hắn từng nghĩ mình có thể bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn không thể khống chế. Dù được quyền chọn khách, trong mắt những quyền quý này, hắn cũng chỉ là một món đồ chơi mà thôi. Có lẽ từ rất lâu trước đây, trong lòng hắn đã ươm mầm một hạt giống của sự bất phục. Chẳng lẽ số phận hắn sinh ra đã là kiếp kỹ tử sao?! Tên con trai tri phủ kia không học hành, suốt ngày chỉ biết tìm thú vui, nhưng tại sao lại cao quý hơn hắn?

Hắn không hối hận, dù thân thể bị thương đầy mình, hắn không hối hận. Đêm Giao thừa nhìn Vân Thanh không ngoảnh lại mà lao ra khỏi Lầu Vạn Hoa, Sương Sinh cảm thấy vô cùng ghen tị. Trước đây Vân Thanh từng hỏi hắn, nếu một ngày Vân Thanh rời khỏi Lầu Vạn Hoa, liệu hắn có muốn cùng đi không? Sương Sinh chỉ nghĩ Vân Thanh nói đùa, nhưng khi Vân Thanh thực sự dang cánh bay đi ngay trước mắt hắn, Sương Sinh mới chợt nhận ra. Thì ra trong mắt Vân Thanh là sự kiên cường và khát vọng tự do, hắn đã sống lâu đến vậy, nhưng lại không bằng một con chim hiểu thấu.

Lạnh lẽo, đau đớn, toàn thân tê dại. Sương Sinh nghe tiếng pháo vang vọng từ bên ngoài nhà lao, hắn nghĩ, cuộc đời của hắn sắp kết thúc rồi.

Một hương thơm nhẹ nhàng tỏa ra, mùi hương đó khiến người ta mê đắm, Sương Sinh dần dần chìm vào giấc ngủ.

Vân Thanh nhét hai nhúm cỏ hôi vào mũi, hắn kinh ngạc nhìn thứ hương thơm bằng hạt đậu xanh trên tay Phong Vô Ưu: "Đây là gì?! Quá lợi hại!" Làm cho lính canh bất tỉnh đã đành, ngay cả tu sĩ trông coi nhà giam cũng ngã xuống. "Đây là Khước Linh Yên của tộc Thanh Tước ở Côn Luân giới Nguyên Linh (元靈界昆侖青雀一族), chỉ cần một chút thôi cũng có thể khiến tu sĩ Xuất Khiếu kỳ (出竅期) ngã gục. Hơn nữa, mỗi người ngửi sẽ cảm nhận mùi khác nhau, qua thời gian sẽ không để lại dấu vết." Phong Vô Ưu cũng nhét hai nhúm cỏ hôi vào mũi.

"Thật là lợi hại!" "Mau vào đi!" Phong Vô Ưu (风无忧) cẩn thận lấy chìa khóa từ người hộ vệ, hắn rất thận trọng không sử dụng linh lực của mình, nếu không những tu sĩ có tu vi cao hơn sẽ lần theo linh lực mà tìm ra hắn. Sau khi mở cửa, Vân Thanh (云清) nhanh chóng lẻn vào lao phòng, khiêng Sương Sanh (霜笙) đang mê man ra ngoài. Phong Vô Ưu:... Yêu quái nhỏ này lực mạnh thật đấy.