Ngày Tạ Linh Ngọc rời đi, dưới chân núi Tư Quy (思歸山) tuyết rơi rất lớn, trên những cây trong rừng Bất Quy (不歸林) đều phủ một lớp tuyết trắng.

"Linh Ngọc sư huynh, đây là lương khô ta chuẩn bị cho huynh." Vân Thanh ngậm một túi trữ vật đưa cho Tạ Linh Ngọc, "Trong đó có sâu hoa và cá Ngân Sương." Tạ Linh Ngọc lễ độ nhận lấy, y phục màu nguyệt bạch bị gió thổi tung, tựa như chỉ cần một khắc nữa là sẽ xé gió bay đi. "Sau này huynh rảnh rỗi phải đến thăm chúng ta nhé." Vân Thanh lưu luyến chạy quanh Tạ Linh Ngọc, Tạ Linh Ngọc vươn ngón tay dài, khẽ vuốt đầu Vân Thanh: "Nếu có dịp, nhất định ta sẽ đến."

So với sự lưu luyến của Vân Thanh, Vân Bạch bình thản hơn nhiều: "Với tu vi của ngươi bây giờ, muốn đi ra khỏi rừng Bất Quy có lẽ mất ba đến bốn tháng. Mùa đông ở rừng Bất Quy rất lạnh, may mà phần lớn yêu thú đều ngủ đông vào mùa này." "Tiền bối Vân yên tâm, vãn bối đã liên hệ với môn phái, các sư huynh trong tông môn sẽ đến đón ta trên đường." Tạ Linh Ngọc nắm chặt túi trữ vật mà Vân Thanh tặng, cúi đầu hành lễ với Vân Bạch và Vân Thanh rồi mang theo trường kiếm của mình quay lưng rời đi, rất nhanh sau đó Vân Thanh không còn nhìn thấy bóng dáng của hắn nữa.

"A... Đi rồi..." Vân Thanh dậm chân trên tuyết, Tạ Linh Ngọc thật tốt, tuy hắn không chủ động nói chuyện, nhưng chỉ cần Vân Thanh hỏi, hắn sẽ giải thích rất tỉ mỉ. Hắn còn giúp Vân Thanh làm việc nhà, dù chỉ là đưa cái đ ĩa hay dọn ghế... "Đi rồi, ngươi còn muốn đi theo hắn rời khỏi sao?" Vân Bạch nhìn rừng Bất Quy mênh mông vô tận, chỉ mong chàng thiếu niên chính trực này không gặp phải rắc rối gì trên đường về.

"Vân Bạch, Vân Bạch, trước đây ngươi cũng từng ra ngoài rừng Bất Quy đúng không? Bên ngoài thế nào?" Vân Thanh bắt đầu líu lo không ngừng, Vân Bạch đưa tay bịt tai, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám nhạt – tuyết có vẻ sẽ không ngừng ngay được.

Bên ngoài tuyết rơi dày, Vân Thanh cuộn mình trong chăn, nằm trên ghế tựa dựa vào lò sưởi, trên lò đang nướng vài hạt ngô đồng. Hiện tại Vân Thanh đã biết nhiều chữ, đang lật giở quyển sách mà các tu sĩ nhân loại để lại, hai yêu quái cùng vây quanh lò sưởi lười biếng. Vân Thanh đặt sách xuống, đưa một chân lên gãi gãi dưới cổ, gãi vài cái rồi ngừng lại một lát, nhưng không lâu sau lại đưa chân kia lên gãi gãi. "Ngươi có rận rồi à?" Vân Bạch bỏ một hạt ngô đồng vào miệng.

"Vân Bạch, ta ngứa quá, mau giúp ta gãi đi." Vân Thanh bay lên, nhảy vào lòng Vân Bạch, vươn cổ, chìa cằm ra cầu xin được gãi. Vân Bạch lười biếng duỗi hai ngón tay ra, gãi nhẹ giữa lớp lông mềm mại của Vân Thanh. Hình dáng của Vân Thanh hiện giờ lớn hơn rất nhiều so với lúc ban đầu, nhưng ngoài hai cánh, phần lông còn lại trên người vẫn là lớp lông tơ màu đen mịn màng. Vân Bạch gãi khiến Vân Thanh buồn ngủ, gãi một hồi thì chính Vân Bạch cũng buồn ngủ. Hai yêu quái ngủ thiếp đi trong căn phòng ấm áp...

"A!!!! Vân Bạch!!! Ngươi nhổ lông của ta rồi!!" Vân Thanh tỉnh dậy trước, định đi làm bữa tối, nhưng khi đứng dậy thì phát hiện trên chăn trắng và y phục của Vân Bạch dính đầy lông tơ đen. "!!" Tiếng hét lớn của Vân Thanh suýt nữa khiến Vân Bạch ngã khỏi giường, y cúi đầu nhìn xuống ngực mình, lông tơ đen rơi thành từng đám, từng mảng dính khắp nơi. Vân Bạch nhìn y phục của mình, rồi lại nhìn Vân Thanh với ánh mắt đầy oán trách, y đưa tay kéo Vân Thanh lại, nhẹ nhàng vuốt một cái lên lưng, kết quả là nhổ ra một nắm lông tơ.

"Vân Thanh, ngươi đang rụng lông." Vân Bạch bình tĩnh chỉ ra sự thật, gà con nhà y sau mười lăm năm nuôi dưỡng cuối cùng đã bắt đầu thay lông non. "Không thể nào, ngươi còn nhỏ như vậy, sao lại thay lông sớm thế này?" Hơn nữa còn thay lông vào mùa đông, có khi sẽ chết cóng mất. Vân Thanh buồn bã vô cùng, trong đầu hiện ra hình ảnh một con gà trụi lông, càng nghĩ càng cảm thấy buồn.

"Ngươi cứ ở nhà." Vân Bạch không nói hai lời, cuốn Vân Thanh lại trong chăn, đặt cậu lên ghế tựa cạnh lò sưởi, "Không được ra ngoài." Rồi trước khi Vân Thanh kịp phản ứng, y đã nhanh chóng mở cửa bước ra, lại đóng cửa lại. Vân Thanh nhìn từ cửa sổ thấy Vân Bạch đội tuyết đi lên núi. Rùa già đều đã ngủ đông rồi, Vân Bạch đi lên núi làm gì? So với chuyện đó, Vân Thanh nghĩ việc mình sắp trụi lông còn khiến cậu đau lòng hơn. Vân Bạch đẹp như vậy, nếu cậu trụi lông mà đứng bên cạnh y, không được, càng nghĩ càng buồn.

Khi Vân Bạch (雲白) quay lại, trên tay y nắm chặt một viên châu màu lam băng. Bàn tay của y lạnh lẽo như băng, sắc mặt tái nhợt như không còn giọt máu nào. "Vân Bạch, ngươi..." Vân Thanh (雲清) chưa kịp thốt ra lời thì Vân Bạch đã nhét viên châu đó vào miệng y. Châu vừa chạm lưỡi, Vân Thanh rùng mình một cái. Y cảm thấy từ cổ họng xuống đến dạ dày như bị đông cứng lại, tưởng chừng như cơ thể sắp bị đóng băng đến chết. Khi cơn lạnh thấu xương tưởng chừng đã đạt đến cực hạn, đột nhiên nó chuyển thành một luồng nhiệt nóng rực, thiêu đốt cả cơ thể. Vân Thanh cảm thấy từng tấc da thịt, nội tạng trong người đau đớn không thể chịu nổi.

"Vân Bạch! Vân Bạch!!! Ta đau quá!!!" Vân Thanh rống lên, lăn từ ghế nằm xuống đất, quằn quại trong cơn đau. Vì không chịu nổi, y đâm sầm vào lò lửa, làm ngọn lửa đổ sang một bên.

"Vân Thanh, ngươi phải kiên trì! Ngươi sắp hóa hình rồi, nhất định phải cố gắng vượt qua!" Vân Bạch ôm chặt Vân Thanh, y gắng sức giữ lấy thân hình đang lăn lộn trong đau đớn của Vân Thanh. Áo trước ngực của Vân Bạch bị Vân Thanh xé rách. "Vân Bạch, ta đau quá... đau lắm..." Cảm giác như có một thanh đao bén nhọn đang nghiền nát nội tạng của mình. Dù Vân Bạch ôm chặt lấy y, Vân Thanh trong cơn đau không tự chủ được mà dùng móng vuốt cào loạn lên người Vân Bạch, thậm chí có lần cào trúng cả mặt y.

"Vân Bạch... Ta sắp chết rồi..." Trước mắt Vân Thanh bỗng tối sầm lại, y cảm giác cơ thể như sắp vỡ vụn. "Ta không thể chịu nổi nữa..." "Đừng nói nhảm, ngươi có thể mà." Vân Bạch đặt tay lên cơ thể Vân Thanh, cảm nhận được nhiệt độ bất thường đang bốc ra từ y. "Ngươi có thể, nhất định ngươi sẽ hóa hình, nhất định sẽ thoát khỏi lời nguyền. Ngươi không phải là quỷ nha (鬼鴉), ngươi là kim ô (金烏), ngươi phải tin vào bản thân mình." Những lời của Vân Bạch vang vọng mơ hồ bên tai Vân Thanh, nhưng y không nghe rõ lắm. Trong đầu y chỉ còn tiếng ong ong vang vọng, trước mắt ngày càng tối đen.

"Vân Bạch... Bạch..." Người ta nói rằng khi yêu quái cận kề cái chết, sẽ có những lưu luyến trần gian. Hai mắt Vân Thanh đỏ ngầu, y đã không còn nhìn rõ được hình bóng của Vân Bạch nữa. Y rất muốn nói với Vân Bạch rằng, cho dù Vân Bạch có lười biếng thế nào, y cũng rất thích Vân Bạch. Nếu y chết đi, chắc Vân Bạch sẽ buồn lắm? Vân Bạch... Vân Bạch... Ta rất thích ngươi... Vân Bạch...

Cuối cùng, Vân Thanh ngất lịm đi trong vòng tay của Vân Bạch. Vân Bạch mím chặt môi, cuối cùng cũng không thể kìm được, một ngụm máu từ lâu tích tụ trong cổ họng phun ra. Thần hồn vốn đã được dưỡng nhờ Dưỡng Hồn Mộc (養魂木) và Thanh Đế Liên Tử (青帝蓮子), giờ lại một lần nữa suy kiệt hoàn toàn. Nhưng vì Vân Thanh, điều đó là xứng đáng. Vân Bạch loạng choạng đứng lên, chưa bao giờ y cảm thấy Vân Thanh nặng đến vậy, nặng đến mức y gần như không thể ôm nổi. Khó khăn lắm mới đặt được Vân Thanh lên giường, Vân Bạch cũng không thể trụ vững nữa, ngã quỵ xuống đất.

Dù đang hôn mê, Vân Thanh vẫn vật vã trong cơn đau. Ba chân của y co giật vì đau đớn, hai chiếc cánh nhỏ thỉnh thoảng cũng vỗ loạn vài cái. Đầu y vô lực rũ xuống trên chiếc gối của Vân Bạch. Cả thân hình đen đúa của y ướt sũng mồ hôi. Dưới ánh lửa bập bùng của Bành Bành Yêu (鵬鵬妖), lông của Vân Thanh dường như phản chiếu một ánh sáng vàng rực rỡ. Máu đỏ tươi từ mũi và miệng Vân Bạch từ từ trào ra, y cảm thấy vô cùng lạnh lẽo. Y chỉ muốn ngủ một giấc thật sâu... Nhưng y không thể... Y vẫn chưa thấy Vân Thanh hóa hình, chưa thấy yêu quái đã hại y phải trả giá, y không thể chết... không thể chết...

Vân Thanh mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Y thấy mình lạc vào một nơi đen kịt, không một tia sáng lọt vào. "Vân Bạch? Vân Bạch!" Hình dáng nhỏ bé màu đen của y hoàn toàn không biết mình đang ở đâu, nhưng lúc này y không còn cảm thấy đau nữa. Y đã chết rồi sao?! Ý nghĩ này khiến Vân Thanh giật mình, y chỉ nói bâng quơ vậy thôi, thật ra y không muốn chết! Nếu y chết rồi, Vân Bạch sẽ ra sao? Vân Thanh chạy loạn như con ruồi mất đầu, lang thang trong bóng tối, không nhìn thấy gì, cũng chẳng nghe được âm thanh nào. Thật đáng sợ.

Trong cơn hoảng loạn, Vân Thanh cứ thế mà đi về phía trước. Bỗng nhiên, đôi mắt đã quen với bóng tối của y phát hiện ra những điểm sáng nhỏ nhoi. Vân Thanh phấn khởi, chăm chú nhìn về hướng có ánh sáng, quả nhiên có những tia sáng màu lam băng và màu xanh lá lấp lánh. Vân Thanh chạy nhanh về phía ánh sáng đó. Một khối ánh sáng lam băng như cảm nhận được sự hiện diện của y, từ từ bay về phía y. Ánh sáng ấy đẹp đến lạ thường, mặc dù trông có vẻ lạnh lẽo, nhưng lại khiến Vân Thanh cảm thấy cơ thể ấm lên từng chút một. Khối ánh sáng lam băng bay quanh Vân Thanh vài vòng rồi chầm chậm bay về hướng mà nó đã xuất hiện ban đầu.

Vân Thanh nỗ lực chạy theo khối ánh sáng, nhưng dù khối ánh sáng trông có vẻ di chuyển rất chậm, y vẫn không thể theo kịp. Khi khối ánh sáng lam băng dung hợp vào vị trí ban đầu, Vân Thanh mới tới nơi, chỉ nhìn thấy ở trung tâm của khối ánh sáng lam băng có một khối ánh sáng màu xanh lục. Hai loại ánh sáng khác màu trong bóng tối vô tận trông thật đơn độc và mong manh. Vân Thanh đột nhiên cảm thấy lo sợ rằng hai khối ánh sáng ấy sẽ biến mất. Y ngơ ngác đứng trước chúng, cảm thấy thứ ánh sáng này thật ấm áp, y rất thích nó.

Hai khối ánh sáng bắt đầu từ từ dung hợp vào nhau, ánh sáng lam băng dần hòa quyện với ánh sáng xanh lục, cuối cùng biến thành một hạt liên tử tròn trịa, sáng bóng màu xanh ngọc. Đúng rồi, là liên tử! Trông nó giống hệt hạt liên tử mà Vân Bạch đã cho y ăn mười mấy năm trước! Sau đó còn lại một hạt, Vân Thanh còn đem nó trồng trong cái chậu đồng đặt ở cửa sổ, nhưng mười mấy năm qua nó vẫn chưa nảy mầm. Thời gian dài trôi qua khiến Vân Thanh dường như quên mất nó.

Hạt liên tử màu xanh lục nhảy nhót, như thể bên trong có sự sống. Vân Thanh muốn vươn tay nắm lấy nó. Nhưng hạt liên tử đột nhiên chìm xuống, giống như trọng lượng của búa Sơn Chùy mà chú Hổ ở sau núi thường dùng, nặng nề cắm phập xuống đất trước mặt Vân Thanh! "Ầm——" Cuối cùng, nơi đen tối này cũng có âm thanh, chấn động kinh thiên động địa! Còn vang hơn cả tiếng của lão Quy khi lão ấy lần đầu mở miệng nói chuyện! Vân Thanh định bịt tai lại, nhưng dường như... y đã mất đi hình dạng. Y trông giống như một quả cầu vàng lấp lánh! Thậm chí chẳng có lấy một sợi lông! Vậy là, y đã thật sự trở thành một con gà trụi lông rồi sao?! Không, thậm chí y còn không có hình dạng của một con gà! Thật là nhục nhã...

Hạt liên tử màu xanh lục ổn định cắm rễ sâu vào trong bóng tối, rồi từ từ những rễ nhỏ xanh biếc, sáng lấp lánh mọc ra từ đó. Vỏ ngoài của hạt liên tử dường như nứt ra vài khe hở, Vân Thanh tiến đến gần nhìn, thấy ánh sáng lam băng lấp lánh từ trong những khe hở đó. Không gian đen tối nay đã có ánh sáng, có âm thanh, khiến cho cây liên tử nhỏ này trở nên nổi bật vô cùng. Vân Thanh đi vòng quanh cây liên tử mấy vòng, càng nhìn càng thích.

"Ngươi phải mau chóng nảy mầm, rồi mọc lá, trổ hoa. Khi đó ta và Vân Bạch sẽ có thể ăn liên tử và ngó sen rồi!" Vân Thanh vui mừng nói, nhưng đột nhiên bừng tỉnh, đây là nơi nào chứ? Vân Bạch đâu rồi?!