Tâm Vân Sương khẽ run, khó tin hỏi: “Những kẻ còn lại… chẳng lẽ đều ở lại Túc Châu?!”
Danh tiếng của Giang Tiếu những năm qua không phải là hữu danh vô thực.
Đám giặc Kim Mông cũng chẳng ngu – gặm không nổi cục xương cứng là Giang Tiếu, thì bèn quay sang nhắm vào các châu trấn khác.
Nhưng điều đó cũng chẳng dễ dàng gì.
Dẫu các tổng binh ở nơi khác có thể không bằng Giang Tiếu, song Hạ Châu vốn là châu dễ bị tấn công nhất trong mấy châu gần đó.
Bởi vì từ Hạ Châu đi ra chính là vùng đồng bằng trống trải, không có núi cao hay sông lớn che chắn như các châu khác – những nơi có địa thế hiểm trở tựa thành trì trời ban.
Nếu không phải vì Hạ Châu khó công phá, bọn chúng đã chẳng chọn đánh vòng qua châu khác.
Dù địa thế của các châu khác có khó đánh chiếm hơn, nhưng chỉ cần tìm được sơ hở, thì thiên hạ này đâu có gì là không thể.
Giang Tiếu mặt lạnh như sương, gật đầu một cái, ý cười giễu cợt càng sâu nơi khóe môi: “Tổng binh Túc Châu là Nghiêm Minh Viễn, hắn cùng một giuộc với Hạ Vạn Lý.
Đám giặc Kim Mông thuận lợi tiến vào Đại Tề, cũng nhờ hắn giúp không ít.
Tâm tư hắn đặt hết vào việc đối phó Hạ Châu, thì làm gì còn tâm lo Túc Châu của mình?
Vừa rồi từ Túc Châu truyền đến chiến báo khẩn cấp — nói rằng tam hoàng tử của Kim Mông quốc là Hốt Đồ Liệt đích thân dẫn năm vạn binh mã tấn công Túc Châu, bên trong Túc Châu đột nhiên lộ ra vô số gian tế và giặc Kim Mông, nhiều kẻ thậm chí đã trà trộn vào các vệ sở.
Cổng thành Túc Châu, giờ khắc này… đã bị phá rồi.”
Vân Sương không còn bận tâm đến thân thể đang mệt mỏi, lập tức ngồi bật dậy, đôi mắt run rẩy nhìn hắn.
Giang Tiếu cụp mắt, sắc mặt trầm lạnh như sát khí ngưng tụ: “May mà Nghiêm Minh Viễn vẫn chưa đến mức bỏ đi hoàn toàn, đã lập tức lui binh, cố thủ tại cổng thành thứ hai.”
Vân Sương sống ở Hạ Châu đã lâu, ít nhiều cũng hiểu được tình hình.
Cái gọi là cổng thành bị phá, tám phần là cổng biên giới – nơi xây vệ sở, được canh phòng nghiêm ngặt nhất mỗi châu.
Sau đó mới đến cổng thành nội đô của từng huyện, trấn như ở huyện Sơn Dương của Hạ Châu, là nơi dùng để phòng phỉ, trộm – canh phòng lỏng lẻo hơn rất nhiều, chất lượng cổng thành cũng kém xa.
Nói cho dễ hiểu, khác biệt chẳng khác gì két sắt ngân hàng với két sắt trong nhà vậy.
Nghiêm tổng binh muốn dùng cái cổng mỏng manh đó để chặn lại năm vạn đại quân Kim Mông, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá!
Vân Sương trầm giọng: “Hắn gửi chiến báo sang chàng, là muốn chàng viện binh? Chàng… sẽ điều quân sao?”
“Phải.”
Giang Tiếu bỗng buông tay đang đặt trên trán nàng, nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay nàng, giọng nói không nghe ra cảm xúc: “Trước khi về đây, ta đã để Nghiêm Phương quay lại chuẩn bị điều binh.
Ta tranh thủ thời gian đến thăm nàng và hai đứa nhỏ.”
Túc Châu gần nhất với Hạ Châu và Tùy Châu.
Muốn điều binh nhanh nhất cũng chỉ có hai châu này.
Vân Sương thoáng trầm mặc, trong lòng trĩu nặng: “Chàng định dẫn theo bao nhiêu binh mã?”
Giang Tiếu dĩ nhiên không thể mang toàn bộ quân lực rời khỏi Hạ Châu, kẻo để Kim Mông thừa cơ tập kích.
Nàng nhớ rõ, Hạ Châu có khoảng bốn vạn quân trong vệ sở.
Quân đội Đại Tề vốn bị giới hạn bởi hệ thống vệ sở và chế độ quân hộ, quyền hạn của các tổng binh châu trấn cũng bị kiểm soát chặt, mục đích là để tránh một thế lực quân sự nào trở nên quá lớn mạnh.
Chính điều này khiến lực lượng quân sự của Đại Tề bị phân tán, rất khó ứng biến kịp khi biến cố xảy ra.
Thông thường muốn điều động binh lực nhiều nơi phải tấu trình triều đình.
Nhưng trong tình huống khẩn cấp như hiện nay, các tổng binh có quyền tự ý phát binh chi viện mà không cần thông báo trước.
Giang Tiếu đáp: “Ta định dẫn tám ngàn tinh binh qua đó.”
Vân Sương lập tức nhíu mày: “Chừng đó… đủ sao?”
Phía bên kia, chẳng phải có tới năm vạn quân Kim Mông ư?
Huống hồ, ngay cả dân thường như nàng cũng từng nghe qua đại danh của Hốt Đồ Liệt – hắn chính là một trong ba mãnh tướng nổi danh nhất Kim Mông quốc, sánh vai cùng U Nhĩ Đồ – người từng ác chiến với Giang Tiếu không lâu trước đây.
Giang Tiếu thấy được nỗi lo lắng hiện rõ trên gương mặt Vân Sương, lòng hắn không khỏi mềm lại, dịu giọng nói: “Nghiêm Minh Viễn chắc chắn không chỉ cầu cứu một mình ta.
Phía Tùy Châu, hắn nhất định cũng đã đưa tin.
Huống hồ, bản thân Túc Châu cũng có ba vạn binh mã.
Quân chủ lực của Hạ Châu, tất nhiên phải lưu lại để bảo vệ dân chúng.
Nàng đừng quá lo lắng.”
Hắn không phải cố ý trấn an nàng — với hắn, chiến dịch như thế này hắn đã từng trải qua trăm lần. Có những trận còn nguy hiểm hơn thế này cũng không thiếu.
Trong mắt hắn, đây chẳng qua lại là một cuộc chiến nữa mà thôi — chỉ là lần này, tình thế có hơi khó nhằn hơn thường lệ.
Hắn khẽ siết tay nàng, nhẹ giọng nói: “Kim Mông quốc sau mấy lần tấn công mãnh liệt vừa qua, gần như đã tổn hao nguyên khí nặng nề.
Nếu lần này thắng lợi, mùa đông năm nay e rằng sẽ không còn biến động lớn nào nữa.
Đến lúc đó, nói không chừng… ta còn có thể cùng nàng và hai đứa nhỏ ăn một cái Tết trọn vẹn.
Chỉ là, giờ nàng còn đang bệnh, mà ta lại phải lập tức rời đi…”
Thấy gương mặt hắn thoáng hiện lên nét áy náy, Vân Sương vội nói: “Chuyện của ta không đáng gì. Chàng… nhất định phải cẩn thận, phải sớm trở về bình an, Y Nhi và Doãn Nhi sẽ rất nhớ chàng…”
Đây không phải lần đầu nàng chứng kiến Giang Tiếu ra chiến trường.
Nhưng tâm trạng lần này, lại là phức tạp nhất.
Giang Tiếu nhìn nàng, bỗng hỏi: “Y Nhi và Doãn Nhi sẽ nhớ ta, còn nàng thì sao?”
Vân Sương sững người, khẽ cắn môi, giọng nói vô thức mang theo vài phần trách móc: “Tự nhiên là ta cũng nhớ!”
Trong lòng Giang Tiếu khẽ rung động, khóe môi không kìm được nhếch lên, ánh mắt sâu thẳm mà sáng rực nhìn chằm chằm nữ tử trước mặt, hồi lâu không dời đi được.
Bỗng bên ngoài vang lên tiếng Ngô Khởi: “Tổng binh, Nghiêm phó tướng sai người đến báo, nói ngài có thể xuất phát rồi.”
Giang Tiếu nhẹ đáp một tiếng, bất chợt cúi người, khẽ đặt một nụ hôn lên trán nàng, giọng khàn khàn: “Sương nương, chờ ta về.”
Dứt lời, hắn lập tức đứng dậy, xoay người bước nhanh ra ngoài.
Chỉ là, trong khoảnh khắc xoay người ấy, sắc mặt ôn hòa lập tức biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và sát khí dày đặc giữa hàng mày và đáy mắt.
Lần này đứng sau tất cả, tuy là Hạ Vạn Lý thao túng, nhưng suy cho cùng, hắn ta cũng chỉ là quân cờ trong tay kẻ trên cao kia.
Trước kia, tuy Giang Tiếu lập trường vững vàng, nhưng vẫn luôn giữ thái độ không chủ động dính líu, không can dự sâu, chỉ chuyên tâm giữ vững biên cương Đại Tề.
Hắn chưa từng có dã tâm phản nghịch hay ý chí xoay chuyển triều cục gì.
Nhưng… những kẻ kia ngàn vạn lần không nên — không nên động vào giới hạn cuối cùng của hắn.
Chỉ đến bây giờ, hắn mới hiểu, trước kia cái gọi là không cầu mong gì, không h.am m.uốn gì, cuộc đời như mặt nước phẳng lặng — hóa ra chỉ là vì… hắn chưa từng gặp được người khiến hắn có khao khát, có mong cầu.
Một khi gặp được rồi, hắn… cũng chẳng qua chỉ là một kẻ phàm tục nhất mà thôi.
