Trong lúc Đinh Hải Hạnh và mọi người đang khuyên nhủ Thẩm Dịch Linh, đám trẻ từ bên ngoài chạy ùa vào.
"Mẹ ơi, mẹ ơi, chúng con về rồi đây." Thương Minh cùng các em chạy huỳnh huỵch vào trong nhà.
"Đi đâu mà chơi bời đến mức mồ hôi nhễ nhại thế kia?" Đinh Hải Hạnh nhìn dáng vẻ của chúng, lên tiếng hỏi.
"Không có gì ạ, bọn con chơi ở bờ biển thôi." Bắc Minh cười hì hì đáp.
"Bờ biển ư? Các con không leo lên mấy tảng băng trôi đấy chứ?" Mẹ Đinh lo lắng hỏi.
"Không có, không có, bọn con không có xuống đó." Thương Minh vội vàng phủ nhận.
"Bờ biển có gì vui đâu, lại còn sợ gió thổi lạnh nữa." Mẹ Đinh vừa nói vừa nắm lấy tay chúng, "Ơ kìa! Tay đứa nào cũng nóng hổi."
"Mẹ xem, chúng chạy đến mức trên đầu bốc cả khói rồi, đương nhiên là không lạnh." Đinh Hải Hạnh buồn cười gỡ chiếc mũ trên đầu Tiểu Cửu xuống, quả nhiên thấy có làn khói trắng bay ra.
"Ha ha... đúng là vậy thật." Thẩm Dịch Linh nhìn chúng cười nói.
"Thế các con chơi gì ở bờ biển?" Mẹ Đinh tò mò hỏi, "Sao lại chơi đến mức mồ hôi đầm đìa thế này?"
"Bọn con đốt pháo ạ." Quốc Anh cười hì hì đáp.
"Thành thật khai báo cho mẹ, các con đốt pháo kiểu gì?" Đinh Hải Hạnh nghi hoặc đánh giá chúng từ đầu đến chân rồi hỏi.
"Bọn con chôn pháo xuống mặt băng ở bờ biển, vừa nổ một cái, chà... thích lắm ạ." Bắc Minh đôi mắt sáng rực, vui vẻ tranh công, "Băng bị nổ văng tung tóe khắp nơi luôn."
"Các con mà còn cười được à? Tất cả đứng vào tường chịu phạt cho mẹ!" Đinh Hải Hạnh vừa nghe xong, sắc mặt lập tức tối sầm lại.
"Sao thế này?" Mẹ Đinh nghe vậy, khó hiểu nhìn Đinh Hải Hạnh, "Đang dịp Tết nhất, sao con lại cứ phải phạt bọn trẻ? Chúng làm sai chuyện gì chứ? Chẳng phải chỉ là chơi pháo thôi sao?"
"Chúng đục lỗ trên mặt băng rồi cắm pháo vào, lúc nổ, mảnh băng văng tung tóe, lỡ như mảnh băng sắc nhọn làm chúng bị thương thì sao?" Đinh Hải Hạnh cau mày nhìn đám trẻ đang làm sai mà không biết hối lỗi.
"Làm gì mà con nói ghê gớm thế, pháo nhỏ xíu có uy lực gì đâu." Mẹ Đinh nháy mắt với đám trẻ, ý bảo: 'Mau nhận lỗi đi!'
Bắc Minh và các em mở miệng, định biện bạch thêm.
"Tại sao chúng chạy đến mức mồ hôi nhễ nhại, còn cần mẹ giải thích nữa à? Chẳng phải là để né mảnh băng sao?" Đinh Hải Hạnh lạnh mặt nhìn chúng nói.
"Bọn con đi úp mặt vào tường chịu phạt đây." Thương Minh lập tức kéo các em đi.
"Con bé này, đang dịp Tết mà." Mẹ Đinh vội vàng chắn trước mặt bọn trẻ, "Không ai được đi cả!"
"Mẹ, mẹ có biết chúng chơi như vậy nguy hiểm lắm không?" Đinh Hải Hạnh tức giận nói, "Mảnh băng đó sắc bén lắm, lỡ như bắn vào mắt thì sao!"
"Ừm..." Mẹ Đinh bị nghẹn lời, không biết nói gì, đành nhỏ giọng biện hộ, "Chẳng phải... chưa xảy ra chuyện gì sao..."
"Mẹ!" Đinh Hải Hạnh dậm chân quát lớn.
"Mẹ nghe thấy rồi, không cần phải lớn tiếng thế đâu." Mẹ Đinh bịt tai nói.
"Cô em chồng à, dù sao cũng chưa có chuyện gì, bọn trẻ cũng biết lỗi rồi, tha cho chúng đi!" Thẩm Dịch Linh lên tiếng.
"Hôm nay ai xin xỏ cũng vô ích." Đinh Hải Hạnh đã quyết tâm phạt chúng, ánh mắt lướt qua mẹ Đinh và Thẩm Dịch Linh, "Mẹ và chị dâu có xin cũng không được."
Thương Minh và các em ngoan ngoãn đứng vào góc tường, bắt đầu tấn mã bộ.
"Con thật là!" Mẹ Đinh run run ngón tay chỉ vào nó, tức đến mức không nói nên lời.
"Con thì sao chứ?" Đinh Hải Hạnh tức giận phồng má, ngồi phịch xuống giường sưởi, rơi nước mắt.
"Mẹ còn chưa nói gì đến con, sao con đã khóc lóc trước rồi." Mẹ Đinh bị nó làm cho bối rối, không biết nên xót xa cho bọn trẻ hay xót xa cho nó nữa.
Đinh Hải Hạnh vừa rơi nước mắt, liền khiến Thương Minh và các em hoảng sợ.
Từ bé đến lớn, chúng chưa bao giờ thấy mẹ khóc, lập tức vây quanh Đinh Hải Hạnh.
Thương Minh sợ hãi nói ngay: "Mẹ ơi, con sai rồi, sau này con không làm chuyện nguy hiểm nữa. Mẹ đừng khóc mà!"
"Mẹ ơi, là lỗi của con, con không nên đề nghị trò chơi này." Bắc Minh nắm lấy cánh tay Đinh Hải Hạnh, "Mẹ ơi, mẹ phạt con đi! Mẹ phạt thế nào cũng được."
"Mẹ ơi, con xin lỗi, là tại chúng con cậy mình chạy nhanh nên mới dám chơi như vậy." Tiểu Cửu đỏ hoe mắt, òa khóc, "Con sau này không dám nữa đâu."
"Mẹ ơi, đừng khóc nữa, đừng khóc nữa." Quốc Anh nắm lấy cánh tay còn lại của mẹ, nước mắt cũng trào ra.
"Đi đứng tấn cho mẹ, mẹ chưa cho đứng dậy thì không đứa nào được phép đứng lên." Đinh Hải Hạnh sụt sịt, quay mặt đi không nhìn chúng.
"Vâng ạ, bọn con đi ngay đây." Thương Minh và các em lập tức đứng vào góc tường, vào tư thế mã bộ.
"Con sang phòng phía Tây đây." Đinh Hải Hạnh cầm đồ đạc trên bàn giường, đứng dậy rời đi.
"Chuyện này thành ra thế này đây." Mẹ Đinh ngẩn ngơ nhìn Thẩm Dịch Linh, "Giờ phải làm sao đây?"
"Cô em chồng chắc chỉ dọa chúng thôi." Thẩm Dịch Linh ghé sát tai mẹ Đinh nói nhỏ.
"Nhưng mà..." Mẹ Đinh lo lắng nhìn về phía phòng phía Tây.
"Bọn trẻ đúng là đáng phạt, chơi đùa nguy hiểm như vậy, lỡ xảy ra chuyện gì thì hỏng cả đời người. Cô em chồng nổi giận là đúng thôi." Thẩm Dịch Linh quay sang nhìn Thương Minh, nghiêm giọng nói, "Đáng phạt lắm, đàng hoàng đốt pháo không chịu, sao lại chơi trò nguy hiểm thế? Không biết mảnh băng sắc bén cắt trúng thì làm sao à?"
"Bác dâu ơi, bọn con chạy nhanh lắm, căn bản không bị thương được đâu ạ." Bắc Minh nhỏ giọng biện bạch.
"Chuyện này không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn." Thẩm Dịch Linh nghiêm mặt nhìn đám trẻ không biết hối cải, "Có biết câu 'con đau là mẹ xót' không? Trước giờ cứ khen các con hiểu chuyện, hóa ra hiểu chuyện thế đấy."
"Bác dâu, bác đừng mắng bọn con nữa, bọn con đang hối hận muốn chết đây này." Tiểu Cửu cúi đầu, hai chân cứ cọ xát vào nhau.
Quốc Anh cẩn thận nhìn phòng phía Tây, rồi nhìn Thẩm Dịch Linh nói: "Nếu bác thấy thương bọn con, bác xin hộ bọn con đi!"
"Lo mà đứng tấn cho tốt đi, đợi mẹ các con hết giận, tự nhiên sẽ tha thứ cho các con." Thẩm Dịch Linh lạnh mặt nhìn chúng, "Để xem các con còn dám nữa không."
"Không dám nữa ạ." Bốn đứa đồng thanh đáp.
"Chuyện gì thế này?" Hồng Anh dẫn Đinh Như Hồng và Tiểu Miêu về nhà.
"Còn phải đoán sao? Làm sai chuyện, bị phạt chứ sao nữa!" Mẹ Đinh nhìn chúng, bất lực nói.
"Bốn đứa cùng bị phạt, chuyện này hiếm thấy thật đấy. Trước giờ Bắc Minh là đứa bị phạt nhiều nhất mà." Hồng Anh tò mò nhìn chúng, "Rốt cuộc các em phạm lỗi gì mà khiến mẹ giận thế?"
Mẹ Đinh kể lại đầu đuôi sự việc, Hồng Anh sầm mặt lại, chỉ thốt lên một chữ: "Đáng!"
"Chị cả, bọn em hối hận muốn chết rồi, chị còn nói bọn em nữa." Bắc Minh bĩu môi, đáng thương nói.
"Nói các em là còn nhẹ đấy, làm mẹ khóc, chị chỉ muốn cho mỗi đứa một trận 'măng xào thịt' thôi." Hồng Anh vừa nói vừa khoa tay múa chân.
"Chị cả, bọn em biết mình sai rồi." Bốn đứa đồng thanh, vẻ mặt vô cùng đáng thương.
"Các em cứ thể hiện cho tốt đi, đợi mẹ hết giận. Giờ chị cũng không giúp được gì đâu." Hồng Anh ném cho chúng một ánh mắt bất lực.
"Bọn em cũng không định nhờ chị cả xin hộ đâu, chỉ muốn chị vào xem mẹ còn khóc không thôi." Bắc Minh nói nhỏ, ánh mắt lo lắng nhìn về phía phòng phía Tây.