"Đừng xúc động, đừng xúc động, ta không có ý trách cứ con." Trình Liên Chi xoay người nhìn cậu, vội vàng trấn an.
"Con cũng muốn sửa thói quen ăn nói lắm, nhưng cứ hễ vội là giọng quê lại tuôn ra." Thạch Đôn Tử sốt sắng nói.
"Sau này không cần nữa, muốn nói thế nào thì cứ nói thế ấy." Trình Liên Chi đưa tay ấn xuống trấn an cậu, "Bình tĩnh lại đi, là ta quá nóng lòng rồi. Giọng địa phương của con đã hơn hai mươi năm, chắc đến nói mớ cũng cái giọng này thôi. Chúng ta sửa từ từ, không vội, hiểu chưa?" Bà nói tiếp, "Không cần ép bản thân, càng vội càng dễ sai sót."
"Vâng!" Thạch Đôn Tử thấy bà không hề có ý trách móc, trái lại còn nhìn mình đầy từ ái, cậu gật đầu thật mạnh: "Con sẽ sửa ạ."
"Thả lỏng đi, thả lỏng nào." Trình Liên Chi dịu dàng nói.
"Con thả lỏng, thả lỏng." Thạch Đôn Tử làm theo lời bà, buông thõng vai, khom lưng xuống.
"Ha ha..." Trình Liên Chi buồn cười nhìn cậu: "Ta nói là tâm thái, không phải tư thế của con." Bà đột nhiên nâng cao giọng, "Ngẩng đầu ưỡn ngực, đứng thẳng lên."
"Bộp!" Thạch Đôn Tử đứng nghiêm chỉnh ngay lập tức.
"Dáng đứng quân đội này đúng là ra dáng đấy." Trình Liên Chi mỉm cười gật đầu khen ngợi.
"Ha ha..." Thạch Đôn Tử đưa tay gãi đầu: "Nhìn nhiều thành quen, bắt chước theo thôi ạ."
Trình Liên Chi nhìn cậu, chần chờ một chút rồi hỏi: "Đôn Tử, còn giận thím vì chuyện không cho con đi lính không?"
Thạch Đôn Tử nghe vậy thì sững người, ngay sau đó lắc đầu: "Không giận nữa ạ. Trước kia con không hiểu, đến thành phố mấy tháng nay mới cảm nhận được rõ ràng việc vào thành khó khăn nhường nào. Lúc đó là con vô lễ." Cậu tỏ vẻ hối lỗi, "Xin lỗi thím! Con biết suất đi lính khó kiếm, cả huyện cũng chẳng có mấy suất. Lúc đó con quá tự cho là đúng, vì nhà quá khổ, con nghĩ vào thành vừa có thể giảm bớt gánh nặng cho gia đình, vừa kiếm được tiền để nhà cửa đỡ chật vật." Đoạn cậu nói tiếp, "Không thể vì con mà khiến chú Lưu phạm sai lầm được."
"Con hiểu được là tốt nhất." Trình Liên Chi nhìn cậu đầy an ủi, "Đi gọi chú Lưu của con ra ăn cơm đi."
"Vâng ạ!" Thạch Đôn Tử xoay người đi về phía thư phòng, gõ cửa gọi Lưu Trường Chinh ra.
Khi hai người đi đến phòng ăn, Trình Liên Chi đã bày biện cơm nước xong xuôi.
Lưu Trường Chinh ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn Thạch Đôn Tử hỏi: "Bình thường ở nhà con ăn cơm thế nào?"
"Dạ..." Thạch Đôn Tử nhìn ông đầy ngạc nhiên, lúng túng không biết phải làm sao.
"Ta chỉ tò mò thôi, không có ý gì khác đâu." Lưu Trường Chinh giải thích.
"À! Hấp khoai lang xong, múc vào bát, rồi bưng bát ra dưới gốc cây hòe già ở sân đập lúa, ngồi xổm vừa ăn vừa tán gẫu. Thú vị lắm ạ, chuyện trên trời dưới biển gì cũng nói hết." Nhắc đến chuyện này, biểu cảm trên mặt Thạch Đôn Tử rõ ràng trở nên sinh động hẳn lên.
"Vậy ở nhà ăn cơm không ngồi bàn sao?" Trình Liên Chi tiện miệng hỏi.
"Chỉ mùa đông mới lên giường sưởi, còn những ngày khác thì toàn bưng bát chạy lung tung trong thôn thôi ạ." Thạch Đôn Tử cười nói, rồi chợt thấy ngại ngùng, "Chuyện đó... không giống ở thành phố lắm."
"Đều ăn khoai lang thôi à? Không có cháo sao?" Trình Liên Chi lại hỏi dồn.
"Vâng! Khoai lang no lâu, cần gì cháo ạ! Uống chút nước là được rồi." Thạch Đôn Tử cười ha hả nói.
"Nhưng ăn nhiều khoai lang dễ bị nóng ruột lắm." Trình Liên Chi cúi đầu che giấu sự xót xa trong lòng.
"Chỉ cần no bụng là được ạ." Thạch Đôn Tử cười hì hì, "Bụng con chịu được hết."
Trình Liên Chi nắm chặt đôi đũa, đốt ngón tay trắng bệch. Thằng bé ngốc này, sao đến đây rồi mà chẳng chịu nói gì cả!
Lưu Trường Chinh thấy bà hơi mất bình tĩnh, liền nhìn Thạch Đôn Tử nói: "Đôn Tử có muốn ngồi xổm ăn cơm không?"
"Dạ?" Thạch Đôn Tử nhìn về phía Lưu Trường Chinh, há miệng đầy ngơ ngác.
"Muốn hay không, cho một câu trả lời chắc chắn đi." Lưu Trường Chinh nhìn cậu cười, "Thật ra lúc chúng ta đánh trận, làm gì có bàn ăn? Chẳng phải đều bưng bát ngồi xổm ăn cơm sao?" Nói đoạn, ông cởi giày, ngồi xổm lên ghế, bưng bát, cầm bánh bao, "Vẫn còn hoài niệm lắm, một miếng bánh bao, một miếng cháo."
Thạch Đôn Tử trố mắt nhìn ông, không biết phải nói gì, cứ thế ngây ngốc nhìn ông.
Lưu Trường Chinh hất hàm về phía Thạch Đôn Tử: "Thử xem sao."
Thạch Đôn Tử cảm động đến đỏ cả vành mắt. Họ vì chiều lòng cậu mà làm đến mức này, cậu nuốt khan một cái, vẻ mặt kích động nói: "Chú Lưu, chú không cần phải làm vậy đâu. Nhập gia tùy tục, đạo lý này con vẫn hiểu. Con biết chú thím đều vì tốt cho con, chỉ là không biết tại sao con cứ học mãi không được. Trong lòng nghĩ phải làm cho tốt, nhưng lúc nào cũng làm sai."
"Con không phải học không được, mà là quá để ý ánh mắt người khác." Lưu Trường Chinh nhìn cậu, giọng ôn hòa nói, "Quá căng thẳng, lúc nào cũng nghĩ phải làm tốt để không làm mất mặt chúng ta, đúng không?"
"Dạ, vâng ạ!" Thạch Đôn Tử gật đầu lia lịa.
"Thằng nhóc ngốc này." Lưu Trường Chinh lắc đầu cười, tạm quên đi thân phận người cha, nhìn cậu bé vụng về cố gắng làm mọi thứ thật tốt nhưng kết quả lại ngược lại.
"Ngồi xổm lên đi." Lưu Trường Chinh cười nói.
"Con... con..." Thạch Đôn Tử rụt rè nhìn về phía Trình Liên Chi.
"Nhìn ta làm gì? Chú Lưu con là chủ gia đình, nghe lời chú ấy đi, ngồi lên đi. Sau này ở nhà thấy thoải mái thế nào thì cứ làm thế ấy." Trình Liên Chi nhìn cậu mỉm cười nói.
"Đây là mệnh lệnh." Lưu Trường Chinh nghiêm mặt nói.
Thạch Đôn Tử nghe vậy liền vọt một cái, nhảy lên ghế, ngồi xổm trên đó.
"Thế mới ngoan, ăn cơm đi." Lưu Trường Chinh hài lòng gật đầu cười.
Thạch Đôn Tử bưng bát húp một tiếng thật lớn, mặt đỏ bừng lên ngay lập tức.
"Được rồi, hôm nay thím Lưu không trách con, muốn thế nào thì cứ thế ấy." Trình Liên Chi thấy vẻ tự trách của cậu liền nói ngay, rồi cười bảo, "Tiếng động lớn mới chứng tỏ cơm ta nấu ngon chứ."
"Được rồi, ăn cơm thôi." Lưu Trường Chinh nhìn hai người họ nói.
Ba người cứ thế dùng cách ăn uống này để kết thúc bữa tối.
Thạch Đôn Tử nhanh nhẹn dọn dẹp bát đũa, rửa sạch sẽ theo cách của Trình Liên Chi rồi cất vào tủ bát.
Lưu Trường Chinh nhìn cậu từ trong bếp đi ra, vẫy tay nói: "Đôn Tử, lại đây chúng ta nói chuyện chút."
"Dạ!" Thạch Đôn Tử nghe vậy đi tới, cẩn thận ngồi xuống ghế sô pha. Đây là lần đầu tiên cậu ngồi sô pha, vì nó quá mềm nên làm cậu giật mình, nhảy dựng lên khỏi ghế.
Thế nên cho đến tận bây giờ, mỗi khi ngồi sô pha, cậu đều phải lấy tay ấn thử rồi mới từ từ ngồi xuống.
"Chú Lưu, thím Lưu tìm con có chuyện gì ạ?" Thạch Đôn Tử chớp đôi mắt trong veo nhìn cả hai.
Lưu Trường Chinh nhìn cậu không chớp mắt, hỏi thẳng: "Đôn Tử có lý tưởng gì không?"
"Lý tưởng là gì ạ?" Thạch Đôn Tử chớp mắt nhìn ông hỏi lại.
Lưu Trường Chinh nghĩ một chút rồi nói: "Tức là sau này Đôn Tử muốn làm gì?"
"Muốn làm gì ạ?" Thạch Đôn Tử gãi đầu suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Muốn sống thật tốt, được ăn no bụng thôi ạ."
Trình Liên Chi cạn lời nhìn thằng ngốc này, thở dài thườn thượt. Tương lai còn dài và đầy gian nan quá!
Thạch Đôn Tử lúng túng nhìn Trình Liên Chi: "Con... con lại nói sai rồi ạ."