"Ơ kìa? Chuyện này là sao?"
Lộ Lệ Sa, nữ chiến binh của tiểu đội lính đánh thuê "Hoàng Tước", ngơ ngác nhìn, hoàn toàn không hiểu nổi tình huống hiện tại. Vốn dĩ trước đó cô còn định lôi kéo Trần Phi vào tiểu đội của mình, thế mà giờ đây đối phương lại trở thành chủ thuê, khiến cô phải nhìn sắc mặt người ta mà sống. Sự uy hiếp từ phía chủ thuê thật đáng sợ!
"Rời khỏi đây trước đã! Lên xe!"
Trần Phi vung tay ra sau, chiếc xe căn cứ di động đã qua không biết bao nhiêu lần cải tiến đột ngột xuất hiện phía sau lưng anh. Khi rời khỏi cung điện đá, Bộ tư lệnh chiến khu phía Nam đã trả lại toàn bộ vật dụng cá nhân bị tịch thu trước đó cho anh, trong đó bao gồm cả chiếc vòng tay ngụy trang thành pháp khí chứa đồ hệ không gian.
Chiếc xe Jeep quân sự mà đám lính đánh thuê cướp được là của quân phục quốc đế quốc Thái Tát, Trần Phi không muốn chiếm chút lợi nhỏ đó.
Trí tuệ nhân tạo AI "A Đam" xác nhận hướng rời khỏi doanh trại, xe căn cứ di động kích hoạt chế độ tự lái. Đám lính đánh thuê lần lượt lên xe, tò mò quan sát khoang xe. Dưới chân hơi rung nhẹ, cảnh vật ngoài cửa sổ chậm rãi lùi về phía sau.
"Xin lỗi, thiết bị liên lạc và toàn bộ trang bị của chúng tôi đều bị tịch thu rồi."
Ba Long, đội trưởng tiểu đội lính đánh thuê "Hoàng Tước", ngồi phịch xuống đối diện Trần Phi, hai tay giang ra. Những thứ đó không đáng bao nhiêu tiền, nhưng đối với những lính đánh thuê làm thuê kiếm cơm như họ thì đó chẳng khác nào một khoản tài sản nhỏ. Nhìn tình hình hiện tại, có lẽ không còn cách nào đòi lại được nữa.
Để trốn thoát khỏi nơi bị giam giữ, số vũ khí đạn dược ít ỏi trong tay họ đều là cướp được dọc đường, số lượng cũng chẳng còn bao nhiêu. Việc Trần Phi thuê họ đã giải quyết được cơn khẩn cấp của tiểu đội "Hoàng Tước", nếu không họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ giải tán.
"Các người cần gì, lập danh sách cho tôi!"
Trần Phi lấy ra một thùng điện thoại di động cùng vài chiếc máy tính bảng. Vật tư do công ty công nghiệp Louis cung cấp không chỉ có kho vũ khí mà còn bao gồm cả một siêu thị lớn, ngay cả điện thoại cũng tính theo thùng, hơn nữa còn là mẫu mới nhất, thậm chí thời điểm ra mắt còn tận một tháng sau. Công nghệ đám mây cũng đã bao phủ tới tinh cầu Thương Khung này, chỉ cần có tài khoản cá nhân, thay đổi thiết bị điện tử là có thể truy xuất lại toàn bộ dữ liệu số của mình.
"Tôi có thể đưa cho anh ngay đây!"
Ba Long cũng không khách sáo, mở thùng ngay tại chỗ và chia điện thoại cho mọi người. Không ít dữ liệu của tiểu đội "Hoàng Tước" đều lưu trên đám mây, trong đó có danh sách vật tư, quan trọng nhất là hồ sơ liên lạc và tài khoản ngân hàng. Lính đánh thuê thông thường không dư dả đến mức sở hữu pháp khí chứa đồ hệ không gian, nên khi ra ngoài cơ bản đều giữ trạng thái hành trang nhẹ nhàng. Những người cầu kỳ hơn thì sẽ có căn cứ bí mật để lưu trữ vật tư và nghỉ ngơi.
Thông qua điện thoại mới, đăng nhập vào tài khoản cá nhân, họ nhanh chóng biên tập xong danh sách và gửi cho Trần Phi.
"Khoản tiền cọc đầu tiên đã chuyển vào tài khoản, chiếc xe căn cứ di động này tạm thời cho các người mượn sử dụng."
Trần Phi chuyển phí thuê một tháng vào tài khoản công cộng của tiểu đội "Hoàng Tước", 1,5 triệu tinh nguyên tiền mặt anh vẫn có thể lấy ra ngay, tạm thời không cần tìm người báo cáo chi phí, sau đó anh lại đặt thêm một số vật tư vào trong xe căn cứ di động. Mẫu xe căn cứ di động dài gần 20 mét này từng đảm bảo nhu cầu tác chiến cho tiểu đội săn giết của Ủy ban Phòng vệ Liên hợp toàn cầu tại Lam Tinh, nay dùng để cung cấp khả năng cơ động và hậu cần cho tiểu đội "Hoàng Tước" là quá dư dả.
Giờ đây có tiền, có trang bị, toàn đội an toàn thoát khỏi doanh trại của Bộ tư lệnh chiến khu phía Nam, bầu không khí trong tiểu đội "Hoàng Tước" tràn ngập sự vui vẻ.
"Xin hỏi, ông định tiến hành một chiến dịch quân sự sao?"
Thấy Trần Phi nhẹ nhàng cung cấp toàn bộ vật tư trong danh sách, Ba Long và đám lính đánh thuê đồng loạt sững sờ. Nếu không tận mắt chứng kiến, họ khó mà tin được có người lại mang theo một "kho hàng" đầy đủ vật tư đến vậy, ngay cả những vật dụng tiêu hao cần thiết hàng tháng cho phụ nữ cũng có đủ.
Vũ khí lấy ra từ pháp khí chứa đồ hệ không gian không chỉ là trang bị tiêu chuẩn của quân đội hiện hành, một số thậm chí quân đội tinh cầu Thương Khung còn chưa từng trang bị, chỉ tồn tại trong các thiết kế khái niệm truyền miệng. Nguồn gốc của những thứ này thực sự khiến người ta nghi ngờ, chỉ riêng giá trị của số trang bị này đã vượt quá 1,5 triệu tinh nguyên. Nếu cướp được chỗ này, chẳng phải cả đời không cần lo ăn uống sao?
Lính đánh thuê làm nghề này vẫn cần thể diện, họ bán mạng vì tiền chứ không phải cướp bóc. Cũng như đồng nghiệp ở Lam Tinh, đạo đức nghề nghiệp là giới hạn cần phải bảo vệ bằng mạng sống.
Trần Phi không trả lời trực diện, nhìn đám lính đánh thuê đang chăm chú quan sát các loại trang bị, nói: "Các người phải chuẩn bị tinh thần cho một chiến dịch thực thụ."
Anh đang ở tinh cầu Thương Khung, việc tiếp tế từ Lam Tinh sang vô cùng khó khăn. Đại gia Louis Landon vì muốn giải quyết dứt điểm mà đã phải trả cái giá rất lớn mới đổi lại được sự ung dung hiện tại của Trần Phi. Cho dù có thể chuẩn bị lại một lượng vật tư khổng lồ tương tự, Louis Landon cũng không thể tìm ra "Dấu ấn không gian" thứ hai. Dù có đi chăng nữa cũng không dám đảm bảo dung lượng không gian lưu trữ, dù sao đó cũng là sản phẩm của dị năng, kết hợp được đã là kỳ tích vạn người có một, nên hoàn toàn không thể sao chép.
"Xin hỏi, kẻ địch của chúng ta là ai?"
Lính đánh thuê làm công việc liếm máu trên lưỡi đao, đội trưởng Ba Long của "Hoàng Tước" không cho rằng nhiệm vụ tiếp theo sẽ dễ dàng, bán mạng kiếm tiền là lẽ đương nhiên.
"Chủng ký sinh 'Tát Gia Lợi', các người phải chuẩn bị tâm lý!"
Trần Phi không hề lo lắng đám người này sẽ giở trò "cuốn gói bỏ chạy", nếu không chiếc xe căn cứ di động này sẽ trở thành quan tài của họ. Một phần bản sao của trí tuệ nhân tạo AI "A Đam" không chỉ kiểm soát chiếc xe này mà còn tồn tại trong một số trang bị khác. Hơn nữa, anh không định chỉ thuê một tiểu đội lính đánh thuê, "Hoàng Tước" chỉ là để thử nước, xem rốt cuộc họ có gì khác biệt với các nhà thầu quân sự ở Lam Tinh.
Dù là mô hình tác chiến tập đoàn hay thuê số lượng lớn lính đánh thuê, tất cả đều nhằm bù đắp sự thiếu hụt lực lượng chiến đấu nhắm vào chủng ký sinh. Dù sao với sức mạnh của một mình Trần Phi, ngay cả khi chủng ký sinh đứng yên cho anh giết, cũng không biết phải giết đến năm nào tháng nào mới sạch.
Biểu cảm của Ba Long cứng đờ, không thể tin nổi nói: "Hả? Anh đang đùa sao?"
Tinh cầu Thương Khung từng chịu sự đe dọa của chủng tộc ngoài hành tinh "Tát Gia Lợi", vết nứt không gian trên bầu trời đã tồn tại mười vạn năm, nhưng tất cả đã kết thúc hoàn toàn hơn ba mươi năm trước. Vết nứt không gian trở thành cổng giới "Quang Hoàn", kết nối với một hành tinh văn minh khác là Lam Tinh, một thế giới chủ yếu dựa vào văn minh công nghệ và không có ma pháp. Chủng ký sinh "Tát Gia Lợi" cuối cùng đã trở thành quá khứ, nay đột nhiên bị nhắc lại khiến Ba Long và những người dân bản địa tinh cầu Thương Khung thực sự trở tay không kịp. Ba mươi năm chưa đủ để mọi người quên đi nỗi kinh hoàng về chủng ký sinh.
"Một tháng 1,5 triệu tinh nguyên cộng thêm nhiều trang bị thế này, chỉ để đùa một câu, đó mới là trò đùa thực sự!"
Biểu cảm của Trần Phi vô cùng nghiêm túc, dù là anh, đại gia Louis Landon hay hoàng thất Tư Lan, không ai lại mang chuyện này ra đùa. Chủng ký sinh là có thật, làm gì có chuyện năm tháng bình yên.
Cảnh vật ngoài cửa sổ thay đổi, xe căn cứ di động thuận lợi rời khỏi doanh trại của Bộ tư lệnh chiến khu phía Nam, từ đầu đến cuối không hề bị chặn lại.
"..." Ba Long và đám lính đánh thuê lập tức không còn tiếng cười vui vẻ, biểu cảm của từng người nhanh chóng trở nên khó coi, vũ khí trong tay bỗng chốc cảm thấy không còn thuận tay nữa. Nếu không phải là đùa, vậy thì...
Có lính đánh thuê nhỏ giọng nói: "Chúng tôi chỉ là lính đánh thuê, e rằng không đối phó nổi chủng ký sinh!"
Trong lịch sử mười vạn năm chống lại chủng ký sinh của tinh cầu Thương Khung, những người hoạt động trên chiến trường ngoài hành tinh luôn là những tồn tại cấp Thiên, ngay cả cấp Địa cũng không đủ tư cách, sức chiến đấu của cấp Thiên nhân tộc lại kém hơn một bậc. Nhìn lại những người trong tiểu đội "Hoàng Tước", đừng nói là dị năng giả cấp Địa, ngay cả cấp Nhân bậc tám, bậc chín cũng không có một ai. Chiến đấu với chủng ký sinh đáng sợ như vậy, e là nộp mạng cũng không đủ tư cách.
"Không cần các người xông lên phía trước, nhiệm vụ của các người là cảnh giới, kiềm chế và dọn dẹp chiến trường."
Việc đối đầu trực diện với chủng ký sinh ngay cả quân đội chính quy cũng chưa chắc chịu nổi. Trần Phi, người có thể một mình một ngựa đánh tay đôi với một quân đoàn chủ lực, tất nhiên hiểu rõ sức chiến đấu của chủng ký sinh. Sức chiến đấu thực tế của lính đánh thuê vẫn chiếm ưu thế nhờ vào lượng dị năng giả tương đối nhiều, nếu trừ đi dị năng giả, e là còn không bằng các nhà thầu quân sự đến từ Lam Tinh.
Ba Long thầm thở phào nhẹ nhõm, lập tức áy náy nói: "Thật xin lỗi, tiểu đội 'Hoàng Tước' chúng tôi năng lực có hạn, không giúp được gì nhiều."
Đối phương xem ra là một chủ thuê có chừng mực, không coi mạng sống của lính đánh thuê không ra gì, ép buộc họ đi chịu chết. Lính đánh thuê nhận ủy thác, sợ nhất là loại chủ thuê vô lý, không màng thực tế, coi lính đánh thuê như vật tiêu hao. Nếu kịp thời chấm dứt ủy thác còn đỡ, một khi đã rơi vào bẫy thì e là kết cục mất cả người lẫn tiền.
Lộ Lệ Sa, nữ chiến binh của tiểu đội "Hoàng Tước", thắc mắc hỏi: "Vậy ai sẽ đối phó với chủng ký sinh?"
Chẳng lẽ đối phương còn thuê người khác?
Trần Phi nhìn cô một cái, nói: "Tôi đối phó!"
"Anh? Một mình anh?"
Lộ Lệ Sa sững sờ, định bật cười thành tiếng.
"Cô nghĩ Bộ tư lệnh chiến khu phía Nam vì sao lại đối đãi lịch sự với tôi? Hãy nghĩ xem các người đã ra ngoài bằng cách nào."
Trần Phi chỉ vào cảnh vật ngoài cửa sổ, đã không còn ở trong doanh trại nữa. Kẻ dám khởi binh làm loạn không phải là hạng tầm thường, đối phương dám thả anh ra mà không hề sứt mẻ gì, không phải vì lương tâm trỗi dậy, mà vì Trần Phi có thực lực khiến Tổng tư lệnh chiến khu phía Nam Ba Thác Na và chủng ký sinh "Tháp Già" phải coi trọng, cái giá phải trả khi trở mặt là không hề xứng đáng.
Ba Long thăm dò hỏi: "Ông là cấp Thiên?"
Nếu là dị năng giả cấp Thiên, tất nhiên sẽ không nhận sự chiêu mộ của tiểu đội "Hoàng Tước", cũng có đủ tư cách để nhận được sự tôn trọng của Bộ tư lệnh chiến khu phía Nam phe phản quân.
"Kẻ hèn bất tài, dị năng giả cấp B!"
Trần Phi chắp tay, lắc lắc. Những kẻ xui xẻo bị anh - một cấp B nhỏ bé này - gài bẫy chết không ít. Tuyệt đối xứng danh là Super B, viết tắt là SB!