Nam Đô, thành phố lớn thứ ba của đại lục Địch Lưu Châu, dù trong tên gọi có chữ "Nam", nhưng vị trí thực tế lại nằm ở phía Đông đại lục, thuộc phạm vi quản lý của Đông bộ chiến khu thuộc quân đội phục quốc Đế quốc Thái Tát.
Trần Phi muốn đến được Nam bộ chiến khu, buộc phải băng qua gần hết Đông bộ chiến khu, thậm chí phải đi xuyên qua cả Trung bộ chiến khu mới có thể tới đích.
Về tin tức tình báo của phe nổi dậy tại Nam bộ chiến khu, Mễ Nam Đặc và cậu của anh là quân đoàn trưởng "Liệt Quang Hổ" - Bối Pháp Đặc, không thể cung cấp được nhiều. Dẫu sao thì một quân đoàn trưởng cũng chẳng thể tùy tiện dò la tin tức của tổng tư lệnh chiến khu khác.
Vì vậy, những thông tin mà Trần Phi nắm giữ chủ yếu đến từ bản tổng hợp tình báo do công chúa Lâm Tử Ngu thu thập thông qua Cục An ninh của triều đại Tư Lan. Mặc dù xảy ra bạo loạn, nhưng Cục An ninh vốn hành sự kín tiếng vẫn duy trì được mạng lưới nhân sự và tình báo tại Địch Lưu Châu không bị tổn thất quá nhiều, vẫn đang vận hành ổn định.
Lần này từ Nam Đô đi về phía Nam đại lục, Trần Phi nhận được hai danh tính che đậy. Một là thân phận liên lạc viên của quân đội phục quốc Đế quốc Thái Tát, do quân đoàn "Liệt Quang Hổ" hỗ trợ làm giúp, dưới sự ngầm cho phép "nhắm một mắt mở một mắt" của tổng tư lệnh Đông bộ chiến khu Tư Địch Phân Tư. Có qua có lại mới toại lòng nhau, người muốn trả đũa một trận đâu chỉ có mỗi Trần Tiểu Nhị.
Thân phận thứ hai là đặc vụ điều tra do Cục An ninh triều đại Tư Lan sắp xếp, có thể dùng để mượn mạng lưới tình báo của Cục tại khu vực phía Nam Địch Lưu Châu. Bản thân Trần Phi là người Lam Tinh, lại có chút quan hệ với hoàng thất Tư Lan, vì không có xung đột lợi ích dư thừa nên cũng không cần lo lắng về việc sử dụng danh tính này để làm những chuyện bất chính.
Dựa theo phương án lộ trình mà Cục An ninh triều đại Tư Lan cung cấp, sau khi rời Nam Đô, Trần Phi trà trộn vào dòng người tị nạn chiến tranh, khoảng cách tới phía Nam ngày càng gần.
Kể từ khi Thương Khung Tinh và Lam Tinh thiết lập giao thương hạn ngạch quy mô lớn, không chỉ ma pháp, chiến khí và kỹ thuật luyện kim chảy về Lam Tinh.
Tương tự, khoa học kỹ thuật độc quyền của văn minh Lam Tinh cũng không ngừng được truyền tải vào Thương Khung Tinh thông qua sự giao lưu, hai hành tinh văn minh đang ảnh hưởng lẫn nhau.
Bao gồm các lĩnh vực như thông tin liên lạc, công nghiệp nhẹ và nặng, nông nghiệp, kỹ thuật điện tử cùng giao thông vận tải. Với sự bổ trợ của ma pháp và luyện kim bản địa Thương Khung Tinh, tốc độ cải tạo công nghệ hóa đã được đẩy nhanh đáng kể. Chưa đầy bốn mươi năm, đã đủ để khiến các đại lục thay da đổi thịt.
Ở nhiều nơi, phong thái đô thị và thị trấn thậm chí không hề thua kém sự tích lũy hàng trăm năm của Lam Tinh.
Nếu không phải vì trang phục, phong cách trang trí, cảnh quan tự nhiên và sự xuất hiện với tần suất cực cao của các giống loài trí tuệ khác nhau, người Lam Tinh rất dễ bị nhầm tưởng rằng mình vẫn còn đang ở trên Lam Tinh.
Dựa vào "lịch trình chiến lược" được thiết kế tỉ mỉ và danh tính che đậy do quân đoàn trưởng "Liệt Quang Hổ" Bối Pháp Đặc lo liệu, chỉ mất một tuần, vượt qua hàng trăm trạm kiểm soát lớn nhỏ, Trần Phi đã thuận lợi đặt chân đến khu vực phía Nam đại lục Địch Lưu Châu, cũng chính là địa phận Nam bộ chiến khu của quân đội phục quốc Đế quốc Thái Tát.
Vừa bước chân vào địa phận Nam bộ chiến khu, Trần Phi đã nhận ra sự khác biệt hoàn toàn so với Đông bộ chiến khu, các đội ngũ lính đánh thuê ở đây nhiều một cách kỳ lạ.
Có thể thấy khắp nơi những người sở hữu năng lực tay cầm trượng, mang theo kiếm đi lại thành từng nhóm trên đường phố, ra vào các cửa hàng, la hét ầm ĩ, thậm chí xảy ra xung đột và lao vào ẩu đả với nhau.
So với những đồng nghiệp ở Lam Tinh, phong cách hành sự của lính đánh thuê Thương Khung Tinh ngông cuồng hơn nhiều. Dù sao thì lịch sử tồn tại của phe sau đã quá lâu đời, chính quyền cũng đã "chai sạn" trong việc quản lý, đằng nào thì người có năng lực cũng nhiều, chết vài người chẳng phải chuyện gì to tát.
Ngược lại, các nhà thầu quân sự phải khép nép kiếm sống dưới sự giám sát của Ủy ban Phòng vệ Liên hợp toàn cầu Lam Tinh. Nếu có thể thầu được một căn cứ không quân thì đúng là vận may từ trên trời rơi xuống, không những thu nhập ổn định mà còn có khối khoản thu nhập ngoài luồng. Nếu các nhà thầu muốn giải quyết mâu thuẫn bằng vũ lực, bắt buộc phải nộp đơn xin phép "chiến tranh doanh nghiệp" và được phê duyệt mới được thực hiện, hoàn toàn không thể tùy tiện ẩu đả hay đổ máu trên đường phố như ở Thương Khung Tinh.
Vừa ra khỏi trạm xe khách công cộng tại Dương Cảnh Thành - thành phố lớn nhất Nam bộ chiến khu, không ít đội lính đánh thuê đã để mắt tới Trần Phi, bọn họ tự nhiên như quen biết từ lâu, chủ động bắt chuyện.
"Tiểu ca ca, gia nhập đội 'Tuyết Chủng' chúng tôi đi!"
"Chàng trai, có đội chưa? 'Hắc Huyết Điệp' chúng tôi đang tuyển người, đảm bảo nhiệm vụ nhiều, kiếm tiền nhiều, bảo hiểm đầy đủ, cái gì cũng có."
"Đến với 'Thiết Ngạc Đoàn' chúng tôi đi, không khí đội ngũ tốt, không đấu đá nội bộ, sẽ đào tạo người mới, mỗi năm đều có nghỉ phép hưởng lương, lại còn có các cô nàng nhiệt tình chủ động, đúng là thiên đường của dân độc thân."
"Đội 'Vô Thương' tuyển người đây! Người trẻ tuổi, có muốn thử không? Đi lại tự do, còn có trang thiết bị giá nội bộ, chiến sĩ, ma pháp sư, thuật sĩ đều có thể tìm được vị trí của mình."
---❊ ❖ ❊---
Từng trải qua những cuộc chém giết và biển máu núi thây, Trần Phi rất dễ thu hút những gã lính đánh thuê quanh năm liếm máu trên đầu lưỡi này thông qua cử chỉ và khí chất cá nhân. Chỉ cần nhìn thêm vài lần, trong lòng họ sẽ có đáp án: Người cùng loại!
Tại Nam bộ chiến khu nơi lính đánh thuê tụ hội, có các hội quán chuyên phát hành những nhiệm vụ treo thưởng. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, những kẻ liều mạng coi tiền hơn mạng này vì khoản thù lao hậu hĩnh thậm chí sẵn sàng chiến đấu thay cho quân nổi dậy chống lại đại quân bình định của triều đại Tư Lan. Chúng hoàn toàn không quan tâm đến lời cảnh báo nghiêm khắc của triều đình, dù biết rằng một khi bị bắt sẽ bị hành quyết tại chỗ, nhưng vẫn không ngăn được những kẻ liều mạng này lao vào như thiêu thân, gây ra không ít rắc rối và biến số cho chiến sự.
Tụ tập tại phía Nam Địch Lưu Châu không chỉ có lính đánh thuê bản địa, mà còn có cả lính đánh thuê từ các đại lục khác, không chỉ có nhân tộc mà còn có cả các giống loài trí tuệ khác.
Trần Phi vừa đến Dương Cảnh Thành, rời trạm xe chưa đầy một trăm mét đã bị chặn đường và mời chào không dưới hai mươi lần. Sự cám dỗ của kỹ năng chiến đấu, sự cám dỗ của tiền bạc, sự cám dỗ của mỹ sắc, sự cám dỗ của trang bị, đủ loại thủ đoạn "thao túng tâm lý" (PUA) xuất hiện liên tục. Nếu không phải anh đã chẳng còn là gã thanh niên mới bước chân vào đời, e là chưa đi được mấy bước đã bị người ta lừa đi đâu không biết, càng ngày càng lún sâu vào con đường sai trái.
Kỹ năng dị năng "Cơ thể cơ bản của thiết bị quan sát quang học" với chế độ "hình ảnh nhiệt hồng ngoại" và "hình ảnh toàn phổ" luôn được giữ ở trạng thái kích hoạt. Giống như việc tiêu hao tài nguyên tính toán của trí tuệ nhân tạo AI "A Đam", dị năng không chỉ tiêu hao thể lực mà còn tiêu hao rất nhiều tinh thần lực của Trần Phi.
Loại kỹ năng thị giác đặc biệt này chỉ có thể duy trì trong bốn tiếng, lâu hơn nữa sẽ khiến anh chóng mặt hoa mắt, khó lòng chống đỡ.
Thế nhưng thu hoạch được lại khiến tâm trạng Trần Phi ngày càng nặng nề. Trên đường đi, anh đã phát hiện ra ba vật chủ ký sinh.
Thật sự quá mức kinh khủng!
Ngoài thị trấn gần Nam Đô với toàn bộ dân cư đều là vật chủ, mật độ này đã là một tỷ lệ khá cao. Nếu không có mô hình nhận diện mục tiêu, e rằng anh cũng như những người khác, hoàn toàn không biết rằng người trước mắt đã là xác sống, mọi lời nói hành động đều là sự ngụy trang ở cấp độ ảnh đế.
Có lẽ có thể đoán được, trong hàng ngũ quân nổi dậy tại Nam bộ chiến khu, có bao nhiêu vật chủ ký sinh đang ẩn nấp, thậm chí phân nhánh giai đoạn chín "Hoàng Chủng (Hi Áo Niết Tư)" chuyên phát tán các thực thể ký sinh dị biến chắc chắn không chỉ có một.
Lời "tiên tri" của đại lão Lộ Dịch Tư Lan Đăng thực ra không hoàn chỉnh. Do hạn chế về địa vị xã hội và kênh thông tin ở "kiếp trước", ông chỉ biết rằng các loài ký sinh đột ngột xuất hiện trên quy mô lớn, trong chớp mắt đã đánh bại nền văn minh Lam Tinh vốn không kịp phòng bị. Ngay sau đó, dân số sụp đổ hàng loạt, nhanh chóng mất đi khả năng kháng cự, nhân loại trở thành đối tượng bị săn đuổi cho đến khi rơi xuống dưới ngưỡng sinh sản của chủng tộc, từ đó bước vào ngày tận thế thực sự.
Thế nhưng đại lão lại không biết gì về tình hình ở Thương Khung Tinh, chỉ biết rằng cổng giới bị đóng lại, hai nền văn minh cắt đứt liên lạc.
Nghĩ lại thì dù có đóng cổng giới, không còn qua lại, kết cục của văn minh Thương Khung Tinh cũng chưa chắc đã khá hơn là bao. Biết đâu nguồn gốc của sự bùng phát loài ký sinh lại chính là từ Thương Khung Tinh, nơi này mới chính là vùng tâm dịch thực sự.
Muốn phá vỡ hoàn toàn "lời tiên tri tận thế" của văn minh Lam Tinh, e rằng phải bắt đầu từ Thương Khung Tinh.
Trần Phi giữ vẻ mặt vô cảm bước đi thẳng, đột nhiên một luồng gió dữ ập tới.
"Này, nhóc con, gia nhập đội chúng tôi đi!"
Được lắm, vì muốn lôi kéo người mà đến cả thủ đoạn hạ lưu thế này cũng dùng, đây là muốn cưỡng ép.
Đồng tử đen láy trong chớp mắt hiện lên những tia kim sắc nhỏ vụn, bàn tay phải cùng với cẳng tay phình to ra một vòng, móng tay sắc như lưỡi dao, còn tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo thấu xương.
Phập!
"Á..."
Tiếng kêu thảm thiết chỉ kéo dài được hai ba giây rồi nhanh chóng lịm dần.
Những khối thịt tươi cùng mảnh xương gãy liên tục nảy trên mặt đất, máu đỏ tươi trào ra lênh láng. Một gã đàn ông vạm vỡ với cơ bắp cuồn cuộn ngã xuống vũng máu, cả người bị xé toạc dữ dội, làn da nhanh chóng mất đi màu sắc.
Xung quanh bỗng chốc im bặt, những người chứng kiến cảnh tượng này không ai không kinh hãi đến mức câm nín, đứng sững tại chỗ.
"Đồ thần kinh!"
Trần Phi vẩy vẩy tay, đồng tử khôi phục màu sắc bình thường, bàn tay và cẳng tay cũng biến đổi trở lại. Anh thậm chí không thèm nhìn cái xác dưới chân, tiếp tục bước đi.
Đối phương đã ra tay trước, anh còn lý lẽ cái gì, đương nhiên là dùng móng vuốt để khuất phục.
Trong giới nhỏ của các nhà thầu quân sự, kẻ hèn nhát đáng bị bắt nạt đến chết. Làm cái nghề này, sống chết đã coi nhẹ, không phục thì chiến là chuyện thường tình. Nếu không có Ủy ban Phòng vệ Liên hợp toàn cầu Lam Tinh đè ép, các nhà thầu quân sự thậm chí còn chơi "điên" hơn cả các đội lính đánh thuê ở Thương Khung Tinh.
"Đứng lại! Đừng chạy!"
"Này! Sao anh có thể giết người? Hắn chỉ là muốn bắt chuyện với anh thôi mà!"
Gã bị xé toạc kia còn có đồng bọn, bọn chúng nhanh chóng phản ứng lại, ba gã đàn ông vạm vỡ khác tay cầm những cây đại đao cao gần bằng người vây chặt lấy Trần Phi.
Đám đông đột ngột tản ra, lính đánh thuê tại hiện trường đều biết, một trận chém giết đẫm máu sắp sửa diễn ra.
Không tránh xa ra một chút, bị bắn máu lên người còn là chuyện nhỏ, chỉ sợ bị vạ lây.
Đối mặt với ba gã côn đồ khí thế hung hãn, Trần Phi điềm tĩnh dang hai tay ra.
"Tôi cũng chỉ là bắt chuyện lại thôi mà."
"Lời chào" của đối phương nhiều nhất cũng chỉ là đánh ngất, nhưng "lời chào" của Trần Phi lại lấy mạng người.
"Nhưng anh cũng không thể giết hắn! Hôm nay không cho một lời giải thích, đừng hòng rời khỏi đây!"
Ba gã cầm đao đâu chịu chấp nhận lời giải thích này, bọn chúng lập thế, xung quanh có luồng khí lưu cuộn trào, dù đã tu luyện chiến khí nhưng vẫn chưa đạt đến mức bùng phát chiến khí viêm.
Trần Phi hào phóng nói: "Vậy thì để các người chém tôi một nhát vậy."
Lời vừa dứt, ba luồng đao quang sắc bén đã rít lên lao thẳng tới mặt anh.