"Điện thoại của cậu thật quái đản!"
Chẳng hề khách khí với Trần Phi, Milanter cầm lấy máy xem thử, suýt chút nữa muốn chửi thề vì vạch sóng hiển thị đầy căng. Hệ thống tác chiến điện tử của nghĩa quân không những không chặn được chiếc điện thoại này, mà còn hoàn toàn vô dụng.
Trần Phi thản nhiên đáp: "Điện thoại vệ tinh hai sim hai sóng, bình thường tôi vẫn dùng như điện thoại thông thường thôi."
Tại vùng núi Hindu Kush, loại điện thoại này thực sự là vật bất ly thân. Nếu chẳng may xảy ra chuyện, rất dễ rơi vào cảnh kêu trời không thấu, gọi đất không linh, chết ở nơi nào cũng chẳng ai hay biết.
"Alo... Quân đoàn trưởng..."
Sau khi kết nối thành công, Milanter cầm điện thoại bước ra ngoài căn nhà gỗ để trò chuyện với người cậu là Quân đoàn trưởng, hay nói đúng hơn là đi mách lẻo. Đánh kẻ chạy đi chứ không ai đánh người chạy lại, nếu đã đụng đến cấp dưới, sao cấp trên có thể khoanh tay đứng nhìn, dù đối thủ là Tổng tư lệnh của một chiến khu khác.
Trần Phi nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó chuyển tầm mắt sang quan sát người tù binh đang ngồi xổm ngoan ngoãn ở góc tường, cất tiếng hỏi: "Cậu biết nấu ăn không?"
Ánh mặt trời thiêng liêng đã ngả về tây, bầu trời dần chuyển sang màu hoàng hôn. Nếu không chặt hạ những cây đại thụ vốn đứng ở vị trí này, sự thay đổi của sắc trời có lẽ sẽ không rõ rệt đến thế, bởi tán cây che khuất mặt trời khiến ánh sáng dưới đất thường rất âm u.
"Biết, biết một chút ạ..."
Phi công Nico ngơ ngác, bụng cậu ta không kìm được mà réo lên một tiếng đầy xấu hổ. Trần Phi không trói cũng không còng tay cậu ta, coi như đã dành cho sự đối đãi nhân đạo. Thực tế thì đánh không lại, chạy cũng không xong, chi bằng cứ ngoan ngoãn ở lại.
"Cậu phụ trách rửa rau, cắt thái, nếu không tối nay chỉ có thể ăn đồ hộp với mì gói thôi. Trước khi làm thì nhớ rửa tay."
Thật khó mà tưởng tượng được, chỉ mới cách đây không lâu, hai bên còn đang tử chiến một mất một còn, mà giờ đây khung cảnh lại thay đổi hoàn toàn, cùng nhau chuẩn bị bữa tối.
Trần Phi lấy nồi niêu xoong chảo cùng thịt và rau củ ra. Pháp khí không gian luyện kim là một vật phẩm hữu dụng, chỉ cần dung lượng đủ lớn thì chứa được mọi thứ, lấy ra sử dụng bất cứ lúc nào, vô cùng tiện lợi. Đáng tiếc là chiếc pháp khí không gian luyện kim trên cổ tay anh lại là đồ mượn từ hoàng thất Slan, không gian lưu trữ của nó lớn đến mức xứng tầm với tiêu chuẩn quốc bảo.
Nước vừa sôi, tiến độ nấu nướng lập tức được đẩy nhanh. Trần Phi chần thịt, chần rau, cuối cùng nấu thêm một nồi canh, chỉ đợi Milanter gọi điện thoại xong từ ngoài trở vào.
Kỹ năng nấu nướng của Trần Phi là do đầu bếp chính gốc Gaul truyền thụ. Khẩu phần ăn tại căn cứ không quân 911 là cơm chiến trường, không cầu kỳ hoa mỹ, toàn là những món mặn đầy đặn. Món chính được xử lý nhanh gọn bằng máy làm bánh mì theo công thức của thầy Thẩm, tổng cộng mất một tiếng rưỡi, thực tế cũng chẳng khác gì nấu cơm.
Khi mọi thứ đã xong xuôi, đang ngồi đợi canh và bánh mì, Milanter cuối cùng cũng cầm điện thoại bước vào nhà gỗ, kết thúc cuộc trò chuyện với người cậu Quân đoàn trưởng.
"Gọi lâu vậy sao?" Trần Phi nhận lại điện thoại của mình.
Milanter kéo Trần Phi sang một bên, cảnh giác nhìn về phía phi công Nico đang ngồi đợi ăn, rồi hạ thấp giọng nói nhỏ: "Có vẻ không ổn lắm. Chuyện này tôi chỉ nói với cậu thôi, cậu nhất định phải giữ bí mật đấy."
"Nghĩa quân của các cậu sắp 'toang' rồi à?" Trần Phi không hề ngạc nhiên. Đại nghiệp tạo phản, xác suất thất bại ngay từ khi bắt đầu là rất cao, hoặc là gãy gánh giữa đường, hiếm khi nào lại hỏng ở bước cuối cùng.
"Phỉ phui cái miệng! Có ai trù ẻo như cậu không? Nếu 'toang' thật thì tôi còn được lợi lộc gì?" Milanter vội vàng nhổ nước bọt. Nếu Trần Phi không phải là người ngoài cuộc, thì đổi lại là kẻ khác, anh ta đã tát cho một cái rồi.
"Yên tâm đi, dù có 'toang' thật, tôi cũng có thể bảo đảm an toàn cho cậu. Chỉ có một ngoại lệ là cậu và tôi đừng đối đầu trên chiến trường."
Khi nói câu cuối cùng, Trần Phi dang hai tay ra. Một khi đã bước vào cảnh một mất một còn, bất kỳ sự nhân từ nào cũng là hành động ngu ngốc nhất, không chỉ không tôn trọng đối thủ mà còn không tôn trọng chính mình. Với mối quan hệ giữa Trần gia môn và hoàng thất Slan, việc bảo vệ tính mạng cho một tên lính quèn vẫn nằm trong khả năng của anh.
"Hừ! Tôi cũng sẽ không nương tay đâu."
Đến lúc này, Milanter đã hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của Trần Phi khi lần đầu tiên nói câu đó. Chiến tranh không phải là mời khách ăn cơm, mà là mạng sống, không phải ngươi chết thì là ta vong. Lúc này ích kỷ một chút cũng chẳng sao, ít nhất đến ngày lễ tết còn có thể ra mộ bạn bè nhổ cỏ, đắp thêm ít đất.
"Nói cụ thể xem nào? Vừa ăn vừa trò chuyện nhé?" Trần Phi nhìn nồi canh đang sôi sùng sục, máy làm bánh mì cũng bắt đầu chuyển sang giai đoạn nướng theo chương trình.
"Vừa ăn vừa nói vậy!" Milanter hất cằm về phía tù binh ở góc tường: "Tự lấy phần rồi ra ngoài ăn đi, không được nghe lén." Anh ta có những điều không muốn để đối phương nghe thấy, dù sao đối phương cũng không phải là người của chiến khu phía Đông.
"..." Nico đáng thương đành ngoan ngoãn lấy khay thức ăn, tự múc cho mình một ít rồi lủi thủi đi ra ngoài.
Bên ngoài trời đã tối đen như mực, chỉ còn lại chút ánh sáng hắt ra từ căn nhà gỗ. Những tiếng gầm rú trong rừng sâu khiến người ta nổi hết da gà. Lúc này mà đâm đầu vào khu rừng nguyên sinh tối tăm kia thì đúng là chán sống.
Bữa tối rất thơm ngon, nhưng tâm trạng lại vô cùng tồi tệ. Trong nhà gỗ, Milanter và Trần Phi thì thầm to nhỏ một hồi lâu, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa, nơi phi công Nico đang ngồi quay lưng lại, đầu không dám ngoảnh nhìn. Khuôn mặt đầy khao khát sống sót của Nico gần như dán sát vào vách gỗ, giữ tư thế mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, trong lòng nhẩm tính bài toán cao cấp, giữ trạng thái điếc tai trước mọi động tĩnh phía sau.
Thông tin Milanter tiết lộ cho Trần Phi có dung lượng cực lớn. Chỉ cần một vài lời rò rỉ ra ngoài, e rằng sẽ lập tức gây nên sóng gió, thậm chí bị bộ phận dư luận của triều đình Slan lợi dụng. Quân phục quốc Đế quốc Taisa vừa mới khởi nghĩa không lâu, tuy hiện tại tạm thời chiếm ưu thế trên toàn đại lục, nhưng tầng lớp cấp cao lại bắt đầu xuất hiện rạn nứt vì tư lợi, phủ một bóng đen lên đại nghiệp vốn cần sự đồng lòng này.
Trong số Tổng tư lệnh của năm đại chiến khu Đông, Tây, Nam, Bắc và Trung ương, có kẻ không thỏa mãn với hiện trạng, đang mưu đồ thay thế Đại thủ lĩnh, thậm chí còn muốn tiến xa hơn để trở thành Hoàng đế của Đế quốc Taisa mới. Ai bảo Hoàng đế sau khi phục quốc nhất định phải là dòng dõi hoàng tộc cũ? Vương hầu khanh tướng, há có giống nòi sao? Đại trượng phu phải thế chứ!
Nếu không có chút tham vọng, thì đã chẳng có cuộc nổi dậy ngày hôm nay. Chính vì những thay đổi không ai hay biết này, kế hoạch của Trần Phi đã gặp phải trở ngại to lớn. Hiện tại, ngoài chiến khu phía Đông của Milanter và người cậu là Quân đoàn trưởng Belfast vẫn đang cân nhắc thận trọng, thì thái độ của các chiến khu khác vẫn không mấy khả quan.
Phải nói rằng lũ sinh vật ký sinh đó thực sự đã chọn đúng thời điểm và địa điểm.
Nghe xong những lời Milanter rỉ tai suốt nửa ngày, Trần Phi bất lực nói: "Ha, các cậu đúng là biết cách tự làm khó mình."
Milanter lý lẽ hùng hồn: "Tôi có thể làm gì được chứ? Tôi chỉ có một người cậu là Quân đoàn trưởng, ngài Stephens cũng vì nể mặt cậu tôi mới gặp cậu một lần. Cậu nhìn xem, các Tổng tư lệnh khác có thèm để ý đến cậu không?"
Quân đoàn trưởng cũng là phái thực quyền, lời nói vẫn có trọng lượng, nếu hạ thấp xuống một cấp, tình hình e rằng sẽ khác biệt hoàn toàn. Mấu chốt là việc Trần Phi muốn làm rất dễ kéo theo toàn bộ cục diện. Nghĩa quân hiện đang gây dựng đại nghiệp, nếu vì phân tán năng lượng mà dẫn đến thất bại trong gang tấc, hậu quả không chỉ là thua trắng tay, mà còn bị lưỡi đao của triều đình Slan chém cho đầu rơi máu chảy.
"Tôi bắt đầu nghi ngờ trong nội bộ cấp cao của nghĩa quân đã có kẻ bị ký sinh, thậm chí gan dạ hơn là chủ động hợp tác với sinh vật ký sinh, mưu cầu lợi ích với hổ." Cục diện rối ren khiến Trần Phi buộc phải đưa ra suy đoán táo bạo hơn. Đứng từ lập trường của sinh vật ký sinh, hiện trường của phe phản loạn quả thực rất thích hợp để chúng đục nước béo cò.
"Yên tâm đi, không phải ai cũng là kẻ ngu dốt tầm nhìn hạn hẹp. Dù có cấu kết, ai tính kế ai vẫn chưa biết chừng!" Milanter vỗ vai Trần Phi, tiếp tục: "Ngày mai trời vừa sáng, cậu tôi sẽ phái người đến đón chúng ta, chỉ cần về được đó là an toàn."
"Còn tên kia thì sao?" Trần Phi chuyển tầm mắt nhìn về phía phi công Nico ngoài cửa.
May mắn là ngay từ đầu anh đã dựng tường rào gỗ và đào một đường hào bao quanh. Các loại sinh vật ăn đêm trong rừng rú lên từng hồi, một số con còn mò đến gần căn nhà gỗ và hàng rào, sẩy chân rơi xuống hào, phát ra những tiếng rít gào đầy tức tối. Sau khi ăn xong phần của mình, phi công Nico ngồi xa căn nhà gỗ như thể đang úp mặt vào tường, khuôn mặt ngày càng trắng bệch. Động tĩnh bên ngoài khiến lòng cậu ta như lửa đốt, ai biết được những con dã thú hay thậm chí là ma thú ngoài kia có bất ngờ phá tường xông vào hay không. Cậu ta sợ Trần Phi và Milanter bỏ rơi mình, toàn thân run rẩy.
"Tạm thời do Quân đoàn 'Liệt Quang Hổ' giám sát, tù binh cũng có nhân quyền." Milanter đã nhận được kết quả xử lý đối với tù binh Nico từ người cậu Quân đoàn trưởng. Việc có bàn giao người cho Bộ tư lệnh chiến khu phía Đông hay không là chuyện sau này.
"Được rồi, tiếp theo là canh đêm, cậu nửa đêm đầu, tôi nửa đêm sau." Trần Phi nhanh chóng lập kế hoạch canh gác.
Một đêm bình yên. Ngoài việc có hơn mười con dã thú rơi xuống đường hào ngoài hàng rào gỗ, thậm chí còn cắn xé nhau suốt đêm, cuối cùng chỉ còn lại vài con đầy máu me.
Sáng sớm vừa ngủ dậy, Milanter ném một quả lựu đạn xuống hào, mọi thứ lập tức yên tĩnh trở lại.
Một tiếng vo ve từ xa vọng lại, sau khi bay lượn vài vòng gần đó, nó nhanh chóng xác định được cột khói đang bốc lên giữa rừng rậm. Những cành lá dính sương sớm được tưới thêm nhiên liệu, tạo thành vật liệu tạo khói có sẵn.
"Đến rồi, đến rồi! 'Không Chuẩn' do cậu tôi phái tới!" Milanter dễ dàng nhận ra độ rung từ đôi cánh quang năng của 'Không Chuẩn'. Ít nhất có 16 chiếc 'Không Chuẩn' đang bay lượn trên không trung, đội hình vô cùng hùng hậu. Giờ đây, sự an toàn của họ cuối cùng đã được đảm bảo.
Hai chiếc 'Không Chuẩn' theo khoảng trống giữa các tán cây bị chặt hạ, từ từ hạ cánh xuống bên ngoài hàng rào gỗ.
"Các anh cuối cùng cũng tới rồi? Ủa? Các người... cái quái gì thế?" Milanter đang tươi cười định tiến lên đón thì đột ngột quay người, lao tới đè ngã Trần Phi phía sau. Người sau không kịp đề phòng nên bị hất ngã, cả hai cùng lăn xuống đường hào ngoài tường gỗ.
Tiếng rít nhẹ của những viên đạn toàn kim loại sau khi được gia tốc từ đường ray từ trường xé toạc không khí vang lên không dứt. Trên mép hào, hàng rào gỗ lân cận và cả căn nhà gỗ đều xuất hiện vô số lỗ thủng.
"Tôi không quen bọn chúng!" Milanter hoảng hốt hét lớn với Trần Phi.
Lại một ngày náo loạn.