"Tịnh Quang Tước? Ông Ba Lỗ Đặc, ông biết giống loài của nó sao?"

Trần Phi ngẩng đầu khỏi cuốn sổ tay kỹ thuật. Cậu vẫn luôn không tìm ra Tiểu Thu rốt cuộc là loài chim gì, chỉ sợ con vật nhỏ này sau này phải sống cảnh cô đơn, đúng là nỗi lòng của một người cha già lo xa.

"Ha ha, nó là ma thú đấy!"

Ba Lỗ Đặc cười đến mức đôi mắt híp lại.

Ông có vẻ thấy vô cùng thú vị khi chàng thanh niên này lại nuôi một con ma thú hình chim mà không hề hay biết gì. Người bình thường vốn chẳng có cơ hội sở hữu ma thú, mà những con ma thú có trí tuệ thì làm sao cam tâm trở thành thú cưng hay công cụ của kẻ khác.

"Thật sao? Ha ha ha, Tiểu Thu, mày thực sự là ma thú à, phải cố gắng học tập nhé!"

Trần Phi đưa ngón tay khẽ xoa đầu chú chim nhỏ. Nếu lão Phác mà biết tin này, chắc hẳn sẽ tức đến mức hộc máu ba lít mất!

Chú chim linh hoạt bay lên tay cậu, mổ đông mổ tây tỏ vẻ bất mãn.

Ma thú là gì? Có ăn được không?

Cái đầu nhỏ của nó vừa không hiểu nổi, cũng chẳng muốn nghĩ ngợi, chỉ biết mình là Tiểu Thu của chủ nhân là được rồi, chiu chiu!

Có lẽ gã thương nhân Phác Ái Hoa, kẻ đã tặng quả trứng chim cho Trần Phi lúc trước, nằm mơ cũng không ngờ rằng mình lại nhặt được một quả trứng ma thú thực thụ ở vùng hoang dã gần căn cứ không quân 911.

Tuy nhiên, Trần Phi cũng chẳng bận tâm Tiểu Thu rốt cuộc có phải ma thú hay không. Sau thoáng kinh ngạc ban đầu, cậu nhanh chóng trở lại bình thường, không hề vì chuyện này mà nảy sinh tâm lý được mất.

Lão già tộc người Neanderthal Ba Lỗ Đặc nhìn thấy biểu hiện đó thì thầm gật đầu trong lòng. Ông không tiếp tục bàn luận về thân phận ma thú của Tiểu Thu nữa, dùng đũa gắp thêm một miếng sườn cừu nướng, quan sát một lượt rồi cười nói: "Mấy miếng sườn này chắc là do tay cậu làm nhỉ? A Bối Nhĩ không có tay nghề như thế này đâu."

Vị bếp trưởng Tân Cách chỉ biết tháo bao bì đồ đông lạnh thì càng không thể nào làm được. Sở dĩ ông ta có thể làm bếp trưởng tại căn cứ không quân 911, chẳng qua vì chi phí thuê mướn rẻ mạt, mức lương của ông ta chắc chắn không thể so với bếp trưởng A Bối Nhĩ có thực lực thật sự.

Trần Phi không phủ nhận, đáp: "Vâng, dùng bột tỏi, trứng gà, muối, rượu nấu ăn, bột ướp thịt Orleans và bột chiên gà, cũng chẳng có kỹ thuật gì cao siêu."

Cậu đều dùng nguyên liệu có sẵn, bột tỏi và rượu nấu ăn để khử mùi tanh, trứng gà làm mềm thịt, bột ướp thịt Orleans để thấm vị, bột chiên gà khóa nước để đảm bảo độ ngon. Tuy không có nhiều sáng tạo, nhưng so với công thức gia vị gốc gồm hạt tiêu đen, rượu vang đỏ ngọt, hành tây, húng tây và thì là của A Bối Nhĩ, thì hương vị của cậu lại có chiều sâu hơn.

So sánh cả hai, cách làm của Trần Phi gần gũi và bình dân hơn, những nguyên liệu này rất dễ tìm trong gian bếp của mọi gia đình.

"Cậu nên ở trong bếp thì hơn, giỏi hơn hẳn cái gã chỉ biết tháo bao bì kia."

Ba Lỗ Đặc vẫn như thường lệ, nuốt trọn cả thịt lẫn xương, tỏ vẻ vô cùng hài lòng.

"Cháu là thợ máy, căn cứ sẽ không trả cho cháu mức lương cao như vậy đâu."

Trần Phi nâng ly rượu vang lên ra hiệu, nhấp một ngụm rồi nói: "Rượu này ngon thật!"

Rượu việt quất được ủ từ những quả hái ngay trong nhà kính, gần như không khác gì quả dại tự nhiên. Nước rượu màu tím sánh đặc bám quanh thành ly, hương trái cây nồng nàn, vị thanh mát trơn mượt, vượt xa mấy loại rượu pha chế từ cồn ngô và hương liệu hóa học rẻ tiền ngoài kia.

Tuy nhiên so với loại rượu Ba Lỗ Đặc mang đến lần trước, một loại là mỹ nhân sơn dã, một loại là nữ thần đô thị, mỗi loại đều có nét đặc sắc riêng.

"Ha ha ha, ta nghe nói rồi!"

Tin tức của Ba Lỗ Đặc rất nhạy bén. Chàng thanh niên trước mặt này không chỉ là người của tổ cơ khí, mà gần đây còn trở thành một thành viên của phi đội và là phụ bếp cho bếp trưởng A Bối Nhĩ.

Thời gian làm việc ban ngày thuộc về tổ cơ khí và phi đội, hai tiếng sau giờ làm thuộc về nhà bếp, thời gian còn lại đều dành cho ông. Đúng là làm việc toàn thời gian, sống là phải làm, làm không ngừng nghỉ.

Những người trẻ nỗ lực như vậy trong xã hội ngày nay đã không còn nhiều nữa.

"Không còn cách nào khác, cháu nợ nhiều tiền quá."

Trần Phi không né tránh lý do, cười khổ lắc đầu.

Cậu cũng muốn giống như bao người khác, đi làm đúng giờ, tan làm đúng giờ, ngày lễ thảnh thơi, gọi vài người bạn thân cùng ăn uống vui chơi, chửi bới trời đất để xả stress công việc, rồi tiếp tục tích góp tiền mua nhà mua xe, cưới một cô vợ tạm ổn, kết hôn sinh con, cứ thế mà có một cuộc đời bình lặng bình thường, xem như không có gì hối tiếc.

"Đừng lo lắng, đối với cậu mà nói, đó không phải là vấn đề. Người trẻ mà, tương lai có vô vàn khả năng."

Ba Lỗ Đặc nâng ly chạm với Trần Phi, nhấp một ngụm, ông cũng rất hài lòng với loại rượu việt quất do chính mình ủ.

Nước rượu màu tím giàu anthocyanin, rất tốt cho cơ thể. Là loại rượu trái cây chưa qua chưng cất, nồng độ tự nhiên không cao, chỉ khoảng 14 độ, không gây đau đầu mà hương vị lại cực kỳ tuyệt vời.

Vừa nhắm mồi vừa chạm ly, trò chuyện vui vẻ, lão già tộc người Neanderthal đã bàn giao xong công việc trực đêm trông coi tháp năng lượng nhiệt hạch nhiệt độ thấp Target cho Trần Phi.

Một chai rượu việt quất không còn một giọt, đồ nhắm cũng đã sạch bách, lão già mới đứng dậy, khoác chiếc áo khoác ở cửa nhà kính rồi lảo đảo rời đi, tạm thời giao lại nơi này cho Trần Phi.

Ba Lỗ Đặc có ký túc xá riêng, điều kiện tốt hơn nhiều so với căn phòng đơn nhỏ của Trần Phi.

Nhà kính kết cấu thép đặt tháp năng lượng vốn không phải nơi để ở, sau khi cải tạo mới trở thành một khu vườn như nhà kính trồng hoa.

Dù có phòng vệ sinh và đường ống nước, nhưng vẫn không thể hoàn toàn coi là nơi ở.

Thứ nhất là thiếu thiết bị tắm rửa, không có cách nào tắm gội thoải mái. Tất nhiên, dùng chậu nước nóng để lau người cũng được, nhưng làm sao tiện lợi bằng phòng tắm đầy đủ tiện nghi.

Thứ hai, đây là nhà kính, mùa đông thì ấm áp như xuân, rất dễ chịu, nhưng mùa hè lại biến thành một cái lồng hấp, một cái lò nướng lớn. Nếu không mở hết cửa thông gió trên mái để tăng cường lưu thông không khí, thì nơi này chỉ có thể làm phòng xông hơi, không ai chịu nổi.

Nhưng hiện tại bên ngoài gió lạnh thấu xương, trong nhà kính lại ấm áp như xuân, làm nơi ngủ tạm thời thì vẫn dư sức.

Trực đêm ở đây không cần lúc nào cũng phải mở to mắt, chỉ cần định kỳ kiểm tra là được. Thời gian còn lại muốn làm gì thì làm, chăm sóc cây cối, ăn uống, hay ngủ thẳng cẳng cũng chẳng sao.

Một chiếc tủ đầu giường, một giường đơn khung thép, thêm một tủ cá nhân trống, gối và chăn lông cừu, mọi thứ đều đầy đủ, Trần Phi không có gì để phàn nàn.

Cậu làm theo quy trình vận hành mà Ba Lỗ Đặc đã dặn dò, thử kiểm tra một lượt. Tháp năng lượng có mức độ tự động hóa rất cao, không cần sự can thiệp thủ công nhiều, khối lượng công việc thực tế không đáng kể, chỉ mất năm phút là hoàn thành việc kiểm tra trạng thái và an toàn của tháp.

Tiểu Thu vẫn mải mê bay lượn trong vườn, chẳng mấy chốc đã ngậm về một mỏ đầy nước trái cây màu sắc, dụi dụi lên tay Trần Phi, để lại những vệt màu tươi tắn.

Những loại cây cỏ Ba Lỗ Đặc trồng không hề được lựa chọn kỹ lưỡng, có ra hoa hay không, có kết quả hay không, thơm hay không, ăn được hay không đều chẳng quan trọng. Trong góc thậm chí còn trồng một chậu hành lá xanh mướt, sinh trưởng cực tốt, hoàn toàn không có dấu vết bị hái, dường như chỉ trồng cho vui.

Tuy nhiên vẫn có vài thứ tốt, ví dụ như sung, việt quất, mâm xôi, khúng khính, dứa, thanh long, thậm chí còn có một cây táo đã sai trĩu quả.

Lão già tộc người Neanderthal này không hề keo kiệt, bảo Trần Phi muốn ăn gì cứ tự nhiên lấy, không cần khách khí, sản lượng trái cây trong nhà kính một hai người ăn không hết nổi.

Đêm ngày càng sâu, Trần Phi đọc gần hết cuốn sổ tay kỹ thuật mà Ba Lỗ Đặc đưa, lần lượt tắt đèn trong nhà kính, chỉ để lại một chiếc đèn nhỏ rồi bước về phía giường đơn khung thép. Cậu phát hiện con vật nhỏ Tiểu Thu đã chiếm lấy gối của mình, cuộn tròn lại ngủ ngon lành, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng "chi chít".

Dáng vẻ nhỏ bé thế này, sao có thể là ma thú cơ chứ!

Trần Phi cười lắc đầu, nhẹ nhàng bế nó đặt lại vào ổ chim mang theo, đắp lên một tờ khăn giấy mềm làm chăn. Cậu hoàn toàn không có hứng thú muốn biết con chim nhỏ này rốt cuộc có năng lực gì, chỉ cần nó ngoan ngoãn bình an lớn lên là được.

Trước khi ngủ, cậu thò tay vào chiếc túi đeo bên cạnh, định lấy lọ thuốc ngủ để có thể ngủ một mạch đến sáng, nhưng lại chạm vào khoảng không.

Cậu lại quên mang theo rồi.

Trần Phi vẫn chưa đến tuổi phải dựa vào thuốc ngủ, thực sự hơi không quen, nhưng quên cũng chẳng có gì lạ.

Cậu đưa mắt nhìn ra ngoài cửa lớn của nhà kính. Những cơn gió lạnh quét qua dãy núi Hindu Kush thổi qua từng đống container tiêu chuẩn, phát ra những tiếng gầm rú trầm đục.

Từ lúc hoàng hôn đến giờ, mới chỉ ba bốn tiếng đồng hồ mà nhiệt độ ngoài trời đã giảm mạnh xuống âm mười mấy độ C. Gió lạnh thổi mạnh, sơ ý một chút là bị cảm ngay.

Bản thân là một người làm công khổ sở, căn bản không được phép đổ bệnh, chi bằng cứ ngoan ngoãn ở trong nhà kính ấm áp như phòng thí nghiệm này, trông chừng tháp năng lượng đang không ngừng tỏa ra nhiệt lượng phản ứng dư thừa.

Tuy nhiên, Trần Phi vẫn có cách riêng của mình.