Sau khi hoàn tất công việc trong bếp ăn, Trần Phi xách theo một ổ bánh mì Baguette thơm phức, một túi sườn cừu nướng và một phần salad đi tan làm. Đây là phúc lợi của người làm tạp vụ trong bếp, ít nhất cũng tiết kiệm được một khoản tiền ăn uống. Có tiết kiệm có kiếm lời, tuy không phải là công việc béo bở gì nhưng cũng coi như một việc làm tốt.

Cậu quay về ký túc xá, để lại một nửa số bánh mì, sườn cừu và salad, sau đó cho phần còn lại vào giỏ rồi xách thẳng đến góc tây bắc của căn cứ không quân.

Khu vực này hiện đã được bao quanh bởi những lớp container tiêu chuẩn xếp chồng lên nhau, đi dọc đường vào cứ ngỡ như đang lạc trong mê cung.

Đến trước một căn nhà kho kết cấu thép, không tìm thấy chuông cửa, Trần Phi đành phải cất tiếng gọi.

"Ông Barut, ông có đó không ạ?"

"Ai đó? Ồ, là tiểu Trần à, vào đi, cửa không khóa đâu!"

Từ bên trong truyền ra vài tiếng ho, một giọng nói già nua vang lên.

Vị cơ trưởng tuy ngoài lạnh trong nóng đã sớm báo trước với lão Barut, một người thuộc tộc Neanderthal chịu trách nhiệm trông coi tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp Target. Nay Trần Phi tìm đến, người trong nhà đã đợi từ lâu.

Trần Phi đẩy cửa bước vào, đập vào mắt cậu đầu tiên là một khối trụ khổng lồ cao gần bốn mét, gần như chạm tới trần nhà kho, món đồ sộ này chiếm trọn tầm nhìn của cậu.

Đây chính là tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp Target, nguồn cung cấp điện năng dồi dào cho toàn bộ căn cứ không quân 911.

Sử dụng công nghệ năng lượng hiệu suất cao từ nền văn minh Kỷ nguyên thứ ba, lấy Deuterium (hydro nặng) và Tritium (hydro siêu nặng) làm nhiên liệu, quá trình vận hành hoàn toàn không có phóng xạ, không rung chấn, độ an toàn và ổn định cực cao, vô cùng đáng tin cậy.

Ngay cả khi đang hoạt động, nó vẫn cực kỳ tĩnh lặng, thậm chí không nghe thấy một chút âm thanh nào.

Ngoài những đèn báo hiệu nhấp nháy và màn hình hiển thị dữ liệu thời gian thực về đường cong công suất đầu ra, gần như không thể nhận ra nó đang thực hiện phản ứng nhiệt hạch siêu thấp để chuyển hóa điện năng liên tục.

"Siêu thấp" ở đây không có nghĩa là bao nhiêu độ dưới không, mà chỉ là cách gọi tương đối. Nhiệt độ phản ứng thực tế vẫn ở trên mức không độ C, chưa nói đến việc làm nóng chảy thép, ngay cả đốt cháy giấy cũng không thành vấn đề.

Cách đặt tên nhiệt độ kỳ lạ này không phải là trường hợp cá biệt. Ví dụ như "nhiệt độ cao" của chất siêu dẫn nhiệt độ cao cũng không phải là nhiệt độ cao thực sự, nó vẫn ở dưới không độ C, nhiệt độ thực tế còn lạnh hơn nhiều so với ngăn đá tủ lạnh gia đình.

Mãi cho đến khi vật liệu siêu dẫn nhiệt độ thường xuất hiện, cách đặt tên nhiệt độ mới quay trở về trạng thái bình thường.

Trên đỉnh nhà kho kết cấu thép có một chiếc nắp thông gió hình tròn, trông giống như một chiếc nón lá lớn, đang chậm rãi xoay tròn để tản nhiệt lượng dư thừa từ tháp năng lượng bên dưới.

Tuy nhiên, vẫn có một phần nhiệt lượng lưu lại trong nhà kho, khiến nhiệt độ bên trong cao hơn bên ngoài từ năm đến sáu độ C.

Dãy núi Hindu Kush có biên độ nhiệt ngày đêm rất lớn, ban ngày có thể lên tới hơn hai mươi độ, nhưng ban đêm lại có thể tụt xuống mức âm độ.

Sau khi trời tối, nếu đóng nắp thông gió trên mái, nhiệt lượng dư thừa từ tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp Target vẫn đủ để khiến cả căn nhà kho ấm áp như mùa xuân, thậm chí không cần mặc cả áo khoác giữ nhiệt.

Sau khi thu hồi tầm mắt khỏi tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp Target, Trần Phi lại một lần nữa kinh ngạc trước đủ loại cây xanh được bày biện gần như kín căn nhà kho.

Nơi này chẳng khác nào một khu vườn nhỏ, hơn nữa còn là một nhà kính. Ánh đèn sáng rực như mặt trời nhỏ, chiếu rọi cả căn nhà kho sáng như ban ngày.

Không khí thoang thoảng mùi amoniac hòa lẫn với hương thơm đặc trưng của thực vật, ngược lại không hề khó ngửi.

Hơi ấm phả vào mặt, Trần Phi chú ý đến chiếc đồng hồ đo nhiệt độ, độ ẩm cơ học treo gần đó. Nhiệt độ hiện tại là 24 độ C, độ ẩm 62%. So với sự khô lạnh bên ngoài, cộng thêm cảnh sắc xanh tươi trước mắt, môi trường ở đây chẳng khác nào vườn địa đàng.

"Chíp!~"

Chú chim nhỏ đang ngủ gật trong cổ áo Trần Phi bỗng chốc chui ra, rũ rũ lông trên người, tò mò nhìn ngó xung quanh rồi bất ngờ vỗ cánh bay lên, đáp xuống bụi hoa cỏ, phấn khích mổ chỗ này mổ chỗ kia, thỉnh thoảng lại kêu vài tiếng chíp chíp, rõ ràng đã coi nơi này là sân chơi của riêng mình.

"Tiểu Chíp, đừng bay lung tung, quay lại đây!"

Trần Phi vội vàng quát lên, sợ chú chim làm phiền chủ nhân nơi này.

Nghe thấy tiếng gọi, chú chim nhỏ lập tức bay về, nhưng không đậu lên vai cậu như thường lệ mà cứ nhảy nhót trên cành lá gần đó, có vẻ như đang lưu luyến quên cả lối về.

"Không sao đâu, loài chim vốn tự do mà, cậu cứ cởi áo khoác treo lên giá đi."

Lão Barut người tộc Neanderthal đang mặc chiếc áo phông cộc tay, vừa tưới nước cho đám hoa cỏ vừa mỉm cười khi nghe thấy tiếng chim hót.

Sự xuất hiện của Tiểu Chíp lại mang đến cho lão niềm vui bất ngờ.

Căn nhà kho vốn yên tĩnh, nay có thêm tiếng chim hót bỗng chốc tràn đầy sức sống.

Công việc của Barut ở đây giống như một ông lão về hưu đang an dưỡng tuổi già, lão dành phần lớn thời gian trong những ngày tháng tẻ nhạt bên tháp năng lượng để chăm sóc đám cây cối này.

"Xin lỗi, làm phiền ông rồi."

Trần Phi thuận theo lời lão, cởi bộ đồ làm việc dày cộm treo lên giá, sau đó giơ chiếc giỏ lên ra hiệu.

"Ông Barut, cháu có mang theo chút đồ nhắm."

Sau lần cùng uống rượu trước đó, Trần Phi đương nhiên biết nên mang quà gì khi đến thăm vị trưởng bối tộc Neanderthal này.

Bánh mì, sườn cừu và salad, dùng làm đồ nhắm rượu là quá đủ.

"Ồ hố, cậu cũng có tâm lắm, đợi chút nhé, ta đi lấy rượu."

Nhìn chiếc giỏ đầy ắp, ông lão tộc Neanderthal cười gật đầu, đặt bình tưới xuống rồi đi về phía một góc nhà kho.

Khi quay lại, hai tay lão đều cầm đồ, một tay cầm chai rượu thủy tinh kẹp thêm hai chiếc ly chân cao, tay kia cầm một cuốn sách dày cộp.

Dẫn Trần Phi đến bên chiếc bàn tròn, Barut mới đặt chai rượu, ly và sách xuống, nói: "Rượu việt quất ta tự ủ đấy, cậu nếm thử xem, còn cái này nữa, ta nghĩ cậu sẽ cần nó."

Nói rồi lão dùng ngón tay gõ nhẹ lên bìa cuốn sách, sau đó rút nút chai, rót thứ chất lỏng trong vắt như đá quý màu tím vào hai chiếc ly chân cao.

Trần Phi cầm cuốn sách lên, nhìn lướt qua bìa, đây là một cuốn cẩm nang kỹ thuật về tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp Target, bao gồm nguyên lý thiết kế, quy trình vận hành và hướng dẫn xử lý sự cố của tháp năng lượng.

Cuốn sách hoàn toàn mới, gần như chưa từng được mở ra.

Công nghệ nhiệt hạch siêu thấp vốn xuất phát từ tộc Neanderthal của nền văn minh Kỷ nguyên thứ ba, Barut hoàn toàn không xa lạ gì. Lão có thể nhắm mắt cũng hiểu rõ từng nút bấm và từng linh kiện của tháp năng lượng này, mức độ thông thạo còn vượt xa cả nhà sản xuất tại Lam Tinh, căn bản không cần đến cuốn cẩm nang kỹ thuật này.

Căn cứ không quân 911 thuê một ông lão tộc Neanderthal như vậy trông coi tháp năng lượng không chỉ vì chi phí rẻ.

Sau khi rót rượu xong, Barut bẻ đôi chiếc đũa tre dùng một lần, gắp một miếng sườn cừu nướng nhai rôm rốp, thậm chí cả xương cũng không nhả ra mà nhai nát rồi nuốt chửng, lão nói ú ớ: "Công việc này không có gì khó khăn cả, rất đơn giản. Mỗi ngày làm một lượt quy trình tự kiểm tra, định kỳ theo dõi đường cong công suất đầu ra, cũng không cần phải dán mắt vào đó. Nếu có vấn đề gì, nó sẽ tự phát cảnh báo và tạo báo cáo lỗi, không cần cậu phải tự tay sửa chữa. Khi xảy ra sự cố thì gọi điện báo sửa chữa, đồng thời gửi báo cáo lỗi là xong. Tháp năng lượng sẽ không nổ đâu, cùng lắm chỉ tự động ngắt phản ứng nhiệt hạch. Một khi đã dừng máy, sẽ có bộ phận cơ khí đưa các thanh phản ứng về vị trí cũ, nhiên liệu nhiệt hạch cũng sẽ không rò rỉ ra ngoài."

Phải khâm phục hàm răng của ông lão này, đúng là không phải dạng vừa, ăn thịt mà không nhả xương.

"Chíp!~"

Dường như ngửi thấy mùi hương trái cây của rượu việt quất, chú chim nhỏ Trần Phi mang theo vỗ cánh bay tới, đậu trên miệng chiếc ly chân cao trước mặt cậu, tò mò nhìn thứ chất lỏng màu tím bên trong.

"Đi đi đi, mày không được uống rượu!"

Trần Phi từng có kinh nghiệm sau khi Tiểu Chíp lén uống cà phê đã phát ra những tiếng kêu kỳ lạ, cậu không chắc nó sẽ gây ra ảnh hưởng xấu gì, nên không bao giờ để nó lén uống những thứ không dành cho loài chim.

Cậu lập tức xua tay đuổi Tiểu Chíp ra khỏi miệng ly, rồi vẫn tiếp tục lật xem cuốn cẩm nang kỹ thuật tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp Target trên tay.

Trước đó, cậu hoàn toàn không biết gì về tháp năng lượng nhiệt hạch siêu thấp.

"Chíp chíp chíp!"

Tiểu Chíp vỗ đôi cánh nhỏ đáp xuống mặt bàn, nhảy nhót lung tung, có vẻ vẫn chưa chịu từ bỏ ý định.

Barut nhìn chú chim nhỏ toàn thân đen tuyền này, kinh ngạc nói: "Không ngờ lại là một con Tịnh Quang Tước!"