Nghe thấy lời Trần Phi, ánh mắt Phác Ái Hoa lập tức ảm đạm xuống, gã tuyệt vọng gào thét trong cổ họng đầy thê lương.

"Tôi bị oan, tôi bị oan, oan uổng quá, oan quá..."

Thế nhưng, hai người đàn ông mặc âu phục đen đến từ bộ phận nội vụ không hề do dự, họ xốc nách gã lôi ra khỏi khoang chứa máy bay, như thể sợ rằng nếu nán lại thêm một giây, gã sẽ lại giở trò quỷ quái gì đó.

Tiễn đưa Lão Phác bị áp giải đi, chiếc xe đẩy nhỏ vẫn nằm lại tại chỗ. Trần Phi cảm thấy có người vỗ vai mình, quay đầu lại thì thấy cơ trưởng kỹ thuật Tiêu Minh đang khẽ lắc đầu với cậu. Ông không nói một lời nào, chỉ xách theo chiếc xà beng rồi rời đi.

Lão Tiêu không phải người giỏi an ủi, cũng chẳng phải kẻ hoạt ngôn, ba hoa chích chòe; ông chỉ dùng cách này để bày tỏ suy nghĩ của mình.

Hành động này hàm chứa hai ý nghĩa. Một là sự thấu hiểu tình nghĩa giữa Trần Phi và Phác Ái Hoa; dù sao thì người trước mới đến, người sau đã chủ động kết giao, qua lại thân thiết. Nay xảy ra chuyện, lòng người ai chẳng có cảm xúc, nảy sinh lòng trắc ẩn là điều khó tránh khỏi.

Ý nghĩa thứ hai là hy vọng Trần Phi giữ được sự bình tĩnh, đừng mạo hiểm nhúng tay vào. Phác Ái Hoa giống như kẻ đang chết đuối, đã mất hết phương hướng, chỉ cần sơ sẩy một chút, không những không giúp được gì mà còn bị liên lụy, kéo xuống bùn lầy.

Nếu tay con buôn này thực sự không có vấn đề gì, thậm chí bị oan uổng, thì cây ngay không sợ chết đứng, bộ phận nội vụ tự nhiên sẽ trả lại sự trong sạch và để gã quay lại vị trí công tác.

Từ trước đến nay, dù danh tiếng của bộ phận nội vụ trong nội bộ tập đoàn không mấy tốt đẹp, thậm chí khiến người ta chán ghét, nhưng các vụ án oan sai lại cực kỳ hiếm gặp. Một khi đã đến giai đoạn bắt giữ và thẩm vấn, thường là họ đã nắm trong tay bằng chứng thép.

Nếu không, với việc bộ phận nội vụ độc đoán chuyên quyền, chẳng phải một tập đoàn lớn như vậy sẽ luôn trong tình trạng hoang mang, hỗn loạn sao.

"Chít chít chít!"

Hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện này, con chim non vẫn đang lăn lộn vui vẻ trong chiếc tổ nhỏ của mình.

---❊ ❖ ❊---

Nhân viên bộ phận nội vụ từ trụ sở tập đoàn đột ngột đến căn cứ không quân 911 không chỉ bắt đi mỗi nhân viên phụ bếp Phác Ái Hoa. Gã con buôn không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng. Còn có nhân viên từ các tổ khác như đài chỉ huy, quản lý kho, thậm chí cả nhân viên an ninh của căn cứ, tính tổng cộng cũng phải bảy tám người.

Nhiều người đi làm trong tâm trạng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ không biết lúc nào mình sẽ bị còng tay rồi lôi đi ngay tại chỗ.

Việc liên tục có người bị bắt giữ khiến căn cứ không quân 911 rơi vào cảnh chim sợ cành cong, bầu không khí tràn ngập sự bất an. Thậm chí, mọi người chẳng còn tâm trí đâu để làm việc, ảnh hưởng đến cả sự vận hành bình thường của toàn bộ căn cứ, liên tục xảy ra sự cố.

Giám đốc điều hành Morris Morgan đau đầu như búa bổ, buộc phải ra lệnh cho các tổ trưởng đứng ra ổn định lòng người, yêu cầu tất cả nhân viên không được có bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào, hãy chờ đợi cuộc điều tra của bộ phận nội vụ kết thúc để tránh gây ra những rắc rối khó kiểm soát.

Tổ kỹ thuật có cơ trưởng Tiêu Minh trấn giữ, các kỹ thuật viên đều là những người trầm tính, chỉ biết cắm cúi làm việc, ngược lại trở thành đơn vị yên tĩnh nhất trong căn cứ. Điều này khiến Trần Phi vốn đang thấp thỏm cũng dần bình tâm trở lại.

Thực ra nghĩ lại thì cũng chẳng có gì đáng lo. Bản thân cậu là một tân binh "ba không" vừa mới báo danh, gần một nửa thời gian là nằm trên giường bệnh, nghỉ chế độ thương binh. Trở lại căn cứ thì sáng tám giờ đi, tối chín giờ về, cửa không ra, ngõ không tới, thì còn có thể có chuyện gì được chứ.

Có lẽ cơ trưởng Tiêu lão đại sẵn lòng bảo lãnh cho Trần Phi cũng chính vì lý do này.

Mặc dù Phác Ái Hoa bị bộ phận nội vụ bắt đi, nhưng gã vẫn để lại cho Trần Phi những thứ cần thiết nhất.

Có được đủ lượng thức ăn cho chim non và sâu bột, Trần Phi liền thử đổi món cho nó. Dù sao lòng đỏ trứng gà cũng chỉ là thực phẩm nuôi tạm thời, ăn lâu dài không có lợi cho sự phát triển bình thường của chim non, còn thức ăn chuyên dụng và sâu bột rõ ràng có dinh dưỡng toàn diện hơn.

Điều bất ngờ là con chim non vốn đã quen ăn lòng đỏ trứng gà lại hoàn toàn không kén chọn loại thức ăn trông như hạt cốm cùng những con sâu bột bò lúc nhúc này.

Con nhóc tham ăn này đưa gì cũng ăn, không hề có chút không quen hay không thích ứng nào. Một bữa nó ăn ít nhất bốn năm con sâu bột, vẫn còn chưa thỏa mãn mà mổ vào ngón tay Trần Phi, đòi hỏi thêm, đúng là một tên tham ăn nhỏ.

Trần Phi không nuông chiều nó. Theo kinh nghiệm mà bếp trưởng Abel truyền lại, chim non nếu ăn uống vô độ rất dễ khiến bản thân bị bội thực, gây nguy hiểm.

Ngày thứ ba kể từ khi tay con buôn Phác Ái Hoa bị bộ phận nội vụ bắt đi, Trần Phi hiếm hoi có được một ngày nghỉ.

Không chỉ cậu, toàn bộ tổ kỹ thuật cũng đã kết thúc chuỗi ngày tăng ca luân phiên vất vả, có thể tạm thời nghỉ ngơi một chút.

Sau trận chiến với Kim hệ cự long, căn cứ không quân 911 ngoài hai chiếc trực thăng vũ trang Z-9 ra, chỉ còn lại bốn chiếc máy bay tấn công cánh quạt hạng nhẹ A-39B "Big Mouth" với các mức độ hư hại khác nhau. Số giờ công cần thiết tuy không ít, nhưng số lượng máy bay chỉ có vậy, tổ kỹ thuật ít nhất có thể sắp xếp hai người phụ trách một chiếc, dù sao cũng dễ xử lý hơn nhiều so với khi có đủ sáu chiếc như trước.

Khó khăn lắm mới đợi được ngày nghỉ, Trần Phi không định tiếp tục vùi đầu trong ký túc xá để đọc tài liệu kỹ thuật. Học tập cũng cần có sự điều độ, lúc cần thư giãn thì phải tranh thủ thư giãn. Cậu đến tổ an ninh nhận một khẩu súng ngắn phòng thân, gửi con chim non bám người cho bếp trưởng Abel ở nhà ăn, rồi mang theo vài thứ, đeo ba lô lên chuẩn bị rời khỏi căn cứ không quân 911, hướng tới trường học cấp làng Patan gần đó. Tiện thể trả lại khẩu súng trường tự động Type 95 đã mượn lần trước, đồng thời mang theo ít quà để bày tỏ lòng biết ơn.

Vừa bước ra khỏi cổng căn cứ không quân, cậu đã thấy một nhóm người vác súng dắt chó, ồn ào đi tới.

Dẫn đầu là Thiếu tá Chekhov Leonidovich Ivanov, trung đội trưởng trung đội bay chiến đấu. Giờ đây trên đầu anh ta đội một chiếc mũ len che đi miếng băng gạc cỡ lớn, cánh tay không còn phải treo nữa, đi lại lắc lư, trông vô cùng đắc ý. Xem ra đã hoàn toàn bình phục, đúng là khả năng hồi phục như gấu.

Khi thấy Trần Phi, anh ta lập tức vẫy tay liên tục từ xa.

"Tân binh! Cậu một mình đi đâu đấy? Gần đây lại có một đám thổ phỉ ngoại lai tới, không an toàn lắm đâu, hay là bọn này đi cùng cậu? Tiện thể cùng ăn đồ nướng, bọn này săn được không ít thú rừng đấy!"

Bốn chiếc máy bay cánh quạt vẫn đang sửa chữa, nhất thời chưa thể thực hiện nhiệm vụ tuần tra thường nhật. Chỉ dựa vào hai chiếc trực thăng vũ trang Z-9 thì chắc chắn là không đủ. Hiện tại chưa có máy bay chiến đấu mới bổ sung, trung đội bay chiến đấu không thể cất cánh chẳng khác nào bị bỏ không.

Tận dụng khoảng thời gian trống này, Trung đội trưởng Chekhov đơn giản là dẫn theo một nhóm phi công rảnh rỗi đến phát chán, cùng những người ở đơn vị khác tiến vào dãy núi Hindu Kush để đi săn, tức là vừa đi du ngoạn vừa săn thú.

Súng máy kèm chó săn, săn càng nhiều càng sướng, súng cối trong tay, đi ngang dọc khắp núi rừng.

Đám người này đâu phải đi săn, rõ ràng là đi tàn sát thì có. Ngay cả những đàn sói và báo nguy hiểm nhất trong núi cũng phải tránh xa.

Con gấu lớn đắc ý khoe khoang thành quả săn bắn mấy ngày qua bên ngoài. Cánh tay vừa mới khỏi đã bắt đầu cầm súng, phải biết rằng một phi công khác là Jack "Red Sauce" Brown đến giờ vẫn còn phải ngồi xe lăn, ít nhất phải mất một tháng nữa mới có thể xuống đất đi lại được.

Một con sói, mười mấy con gà rừng, hai con cừu núi, tất cả đều bị treo ngược bốn chân hoặc hai móng, đã được tháo tiết, moi nội tạng, rồi dùng muối hạt và hoa tiêu xử lý qua, chuẩn bị mang về làm khô hoặc hun khói để làm món ăn thêm cho thời gian tới.

Nếu làm đồ nướng ăn ngay tại chỗ thì cũng tuyệt hảo.

Đáng tiếc là không có thỏ. Lũ thỏ trong núi còn ranh mãnh hơn cả cáo, chỉ cần có chút động tĩnh là không chút do dự chui tọt vào hang. Ngoài đại bàng và cáo già ra, có lẽ chỉ có dùng lựu đạn cay hoặc bom áp nhiệt mới lôi được chúng ra khỏi hang.

Dùng lựu đạn cay thì còn tạm được, chứ dùng bom áp nhiệt... săn thỏ mà cũng điên cuồng đến mức này, coi bom áp nhiệt không đáng tiền à? Đúng là thần kinh!

Hay là dùng cấm chú ma pháp luôn đi, san bằng một đỉnh núi, cái gì cũng có.

Giờ đây khi nhận được tin bốn chiếc "Big Mouth" đã được sửa xong, đám người này sau khi quậy phá một vòng cuối cùng cũng đã trở về.

"Không cần đâu, tôi đi tới ngôi làng gần đây thôi, không xa, thăm người quen, tiện thể trả súng!"

Trần Phi vỗ vỗ vào khẩu súng trường tự động Type 95 đeo sau lưng, trong túi còn nhét hai băng đạn đầy ắp.

Trường học của Thẩm Phỉ cách căn cứ không quân 911 không xa, đi bộ ba tiếng rưỡi là tới, nếu rảo bước nhanh hơn chút thì thời gian còn có thể rút ngắn lại.

Thiếu tá Chekhov nhiệt tình hỏi: "Thực sự không vấn đề gì chứ?"

Dù sao cũng từng cùng nhau giết rồng, coi như là có tình nghĩa vào sinh ra tử.

"Hoàn toàn không vấn đề gì, tôi còn mang theo cả pháo tín hiệu nữa."

Trần Phi lại lấy ra ba "cây gậy nhỏ" mà tổ an ninh cấp cho mình. Đây là bộ đôi tiêu chuẩn khi ra ngoài cùng với súng ngắn tự vệ.

Chỉ cần vặn mở nắp một đầu của "cây gậy nhỏ", rút chốt an toàn, hướng lên trời nhấn nút phóng, ba giây sau sẽ có ba quả pháo tín hiệu màu đỏ bắn vút lên, lần lượt bay lên độ cao khoảng 80 mét so với mặt đất. Đồng thời cứ mỗi năm giây lại phát đi một tín hiệu vô tuyến, kéo dài trong 12 tiếng, có thể được ăng-ten mặt đất và trực thăng tìm kiếm tiếp nhận và định vị, các hoạt động cứu hộ dốc toàn lực sẽ được triển khai ngay lập tức.