"Chết tiệt! Lại để chúng chạy mất rồi!"
Trần Phi tức tối cầm thanh xà beng thép trắng nện xuống mặt đất, đá vụn bắn tung tóe, nhưng bên dưới chỉ là lớp đất cát dày đặc, chẳng thấy bóng dáng con côn trùng nào.
Một cú đá bất ngờ giáng thẳng vào người khiến cậu ngã sấp mặt xuống đất.
"Cậu chán sống rồi à? Không lo chạy mau còn đuổi theo làm gì?"
Nữ quản lý điều hành Hana Jaeger bồi thêm một cú đá nữa, khiến Trần Phi chưa kịp hoàn hồn đã bị lật nhào.
Cái kiểu tìm chết này, bảo sao một tháng mà chết đi sống lại mấy lần, cậu định đi lừa tiền trợ cấp chiến tranh đấy à? Cô ghét nhất loại cấp dưới tự ý hành động như vậy, có bao nhiêu mạng cũng không đủ để cậu ta phá!
Càng nghĩ càng giận, cô lại tung thêm một cước.
"Đâu có! Mấy con sâu đó yếu lắm, tối qua tôi đập chết bao nhiêu con rồi."
Quân tử không chấp kẻ tiểu nhân, Trần Phi chỉ biết ôm đầu chịu đòn. Mấy ngày trước, tay cầm xà beng, cậu đã từng giết chóc đến mức xác chất đầy đồng. Thế mà chiến tích của cả ngày lẫn đêm cứ thế biến mất không dấu vết, chính cậu cũng chẳng thể hiểu nổi!
Tiểu Thu - con chim Tịnh Quang Tước bay tới, đáp xuống đất quan sát sự tương tác giữa hai người. Sau khi hiểu ra vấn đề, nó lao về phía nữ quản lý, vừa kêu "chiu chiu" vừa cố gắng mổ cô, nhưng ngay cả luồng khí bao quanh người cô nó cũng không phá nổi, ngược lại còn bị cuốn xoay vòng vòng.
Một con "băng cá nhân" thì có bao nhiêu sức chiến đấu chứ? Ma thú hệ Quang khi ở cấp thấp vốn dĩ chẳng có sức mạnh gì đáng kể, huống hồ đây lại chỉ là một chú chim nhỏ, hoàn toàn có thể bỏ qua.
"Mấy con sâu này..."
Hana Jaeger nhìn đống hỗn độn trên mặt đất trước mắt, cát đá bay lên rồi rơi xuống, mọi thứ trở lại như cũ, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Có điểm kỳ quặc!"
Những lão binh đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu không hề dám lơi lỏng cảnh giác.
Mặt đất rung chuyển nhẹ, không còn dữ dội như lúc nãy, một đàn sâu màu đen trồi lên, chui ra chui vào nơi bầy côn trùng biến dị vừa biến mất.
"Lại có sâu!"
Trần Phi cầm xà beng thép trắng khều nhẹ một cái, chỉ cần gạt qua là đã lật lên được mười mấy con sâu màu đen đỏ. Chúng béo mầm, không có cánh cứng, ngoài cái đầu ra thì toàn là bụng, dài gần ba tấc, nhìn thôi đã thấy ghê tởm.
Nhìn ra xa, trên mặt đất nơi tầm mắt có thể chạm tới, thấp thoáng bóng dáng của những con sâu này. Trên bề mặt những mảnh vỡ của sinh vật biến dị bị súng máy hoặc tên lửa bắn nát, chúng bò lúc nhúc, dày đặc đến mức khiến người ta nổi da gà, số lượng ít nhất cũng phải hàng triệu con.
"Giống gián tê giác thế?!"
Nữ quản lý vội vàng dùng mũi giày khều một con sâu lên, nhẹ nhàng giẫm dưới chân, lật qua lật lại quan sát.
Gián tê giác có nguồn gốc từ vùng nhiệt đới châu Đại Dương, thích ăn lá bạch đàn, điểm đặc biệt nhất là loài này thậm chí còn có cả chỉ số thông minh. Phải biết rằng đại đa số các loài côn trùng đều hành động theo bản năng hoặc pheromone, căn cứ vào đâu mà bàn đến chuyện thông minh? Vậy mà cái thứ giống con gián này lại có thể hiểu được tiếng người, chắc là đến từ hành tinh khác rồi!
"Đúng là rất giống gián tê giác."
Nhân viên kỹ thuật từ trực thăng quay lại mặt đất, cũng lấy hết can đảm khều một con lên, tỉ mỉ quan sát. Nghĩ ngợi một lát, anh lấy từ ba lô ra một chiếc lọ thủy tinh, cẩn thận bỏ một con vào trong. Trên lý thuyết, gián tê giác là loài vô hại, thậm chí còn vô hại hơn cả sâu bột.
"Hơn nữa, bộ hàm của chúng rất khỏe!"
Nữ quản lý nhíu mày, nhìn thấy trên bề mặt đôi bốt da cao cấp của mình để lại vài vết xước, rất giống với những vết tích nhỏ li ti từng phát hiện trên nhiều bề mặt đá trước đó. Cô dần hiểu ra, những vết trên đá kia rất có khả năng là do lũ sâu này gặm nhấm, thật may là cô đã không liều lĩnh dùng tay chạm vào.
"Đúng vậy! Chúng ta phải nhanh chóng quay về thôi, cái... cái lọ này không trụ được lâu đâu."
Nhân viên kỹ thuật mặt cắt không còn giọt máu nhìn chiếc lọ thủy tinh trong tay, con sâu bên trong đã dùng miệng gặm ra một vòng vết hằn. Nếu cứ kiên trì gặm nhấm như vậy, có khi nó sẽ phá thủng cả lọ.
Anh cúi đầu, thấy mấy con sâu tương tự đang bò lổm ngổm, sợ hãi vội lùi lại mấy bước. Đến thủy tinh và đá mà chúng còn gặm được, thì đừng nói đến con người.
"Quay về trước đã."
Hana Jaeger không chút do dự, quyết định ngay lập tức. Cô cuối cùng cũng nhớ lại lời của Trần Phi, ghế phóng và dù nhảy rơi ở đây đều đã biến mất, khả năng cao là bị lũ sâu này ăn sạch. Có lẽ thứ bị ăn mất không chỉ có chừng đó. Trong phút chốc, mức độ cảnh giác của nữ quản lý đối với lũ sâu giống gián tê giác này còn vượt xa cả bầy côn trùng biến dị vừa gặp.
Cả nhóm nhanh chóng rút về căn cứ không quân 911, màn đêm cũng theo đó buông xuống.
Vừa về tới căn cứ, điện thoại của Trần Phi đã reo lên. Hiển thị người gọi là cô giáo Thẩm Phi, gần như có thể đoán được mục đích của đối phương.
"Trần Phi, cậu vừa về à?"
Cô Thẩm đã gọi mấy cuộc nhưng đều không tìm thấy người. May mà sau đó gọi được vào số của căn cứ không quân, hỏi ra mới biết Trần Phi đi cùng quản lý Hana, nên đến tận khi trời tối cô mới gọi lại lần nữa.
Trần Phi thăm dò hỏi: "Vâng, vừa về ạ, có chuyện gì không cô Thẩm?"
Đúng lúc đó, cậu thấy quản lý Hana ra hiệu cho mình. Tối nay đi nhậu không? Đi chứ!
Trần Phi thản nhiên gật đầu, rồi đi về phía nơi ở mới của mình - căn chòi đặt tháp năng lượng. Chú chim nhỏ đã buồn ngủ rũ mắt, cuộn tròn trong túi áo cậu, thỉnh thoảng lại kêu "chiu" một tiếng yếu ớt, dường như đang nói mớ.
"À, tình hình điều tra của các cậu thế nào, có phát hiện ra lũ sinh vật biến dị đó không?"
Cô Thẩm nhìn quanh, một đám người già trẻ lớn bé đều đang nhìn cô, đến thở mạnh cũng không dám, giữ im lặng tuyệt đối, không ai dám làm phiền cuộc gọi của cô với Trần Phi. Đàn cừu gia súc đã bị đuổi ra xa, chỉ có thể nghe thấy tiếng động mơ hồ.
Cũng nhờ Trần Phi chuyển tiếp tín hiệu mạng đến tận trường tiểu học vùng núi, còn để lại mấy bộ trạm trung chuyển dự phòng, Thẩm Phi cùng dân làng chung tay, tạm thời dẫn tín hiệu về nơi tập trung của vài ngôi làng. Người đông sức mạnh, cùng nhau sưởi ấm, tương đối an toàn hơn một chút.
"Vâng! Đúng là đã tìm thấy bọn chúng, chúng đều trốn dưới lòng đất rất sâu, còn biết cả độn thổ nữa."
Trần Phi nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Ở nơi lũ sinh vật biến dị xuất hiện, có rất nhiều loài sâu giống gián tê giác, cô nhất định phải cẩn thận!"
Nhắc đến độn thổ, cô Thẩm cũng là người đồng hương nên chắc chắn sẽ hiểu chuyện gì đang xảy ra. Những con "gián tê giác" kia rất khả nghi, chưa rõ mối quan hệ giữa chúng và bầy côn trùng biến dị, nhưng nơi nào chúng đi qua là không còn lại gì, đối với người thường mà nói, đó cũng là một mối đe dọa.
"Cô hiểu rồi, chúng tôi sẽ cẩn thận với hai loại sâu này."
Cô Thẩm quả nhiên hiểu ý. Loài sâu giống gián tê giác và bầy côn trùng biến dị phần lớn có mối liên hệ nào đó, một khi nhìn thấy chúng, phải cảnh giác rằng bầy côn trùng biến dị có thể xuất hiện bất cứ lúc nào ở gần đó.
"Các cô đã chuẩn bị đủ vũ khí chưa? Nếu chưa thì để tôi nghĩ cách giúp!"
Trần Phi không chỉ quan tâm đến những người dân Pattan đang hoảng loạn kia, mà chủ yếu là lo cho sự an nguy của cô Thẩm. Nếu không có cô ở đó, cậu chẳng hơi đâu mà quản sống chết của người bản địa.
"Tạm thời đủ rồi, dân làng đã góp tiền mua được hai khẩu súng bắn tỉa hạng nặng, bốn khẩu súng máy cỡ nòng lớn, ba trăm quả tên lửa chống tăng cá nhân, mười khẩu súng cối, mười bộ súng phóng lựu, bốn khẩu súng phun lửa, cùng rất nhiều mìn định hướng chống bộ binh và lựu đạn."
Thẩm Phi đếm trên đầu ngón tay số vũ khí vừa mua khẩn cấp. Trong tay dân làng còn không ít súng tự động cỡ nòng 7.62mm, hỏa lực tập trung của những khẩu súng cũ này cũng không thể xem thường.
Trần Phi suy nghĩ rồi nói: "Hãy làm thêm vài quả bom xăng, có lẽ sẽ dùng đến."
Ngọn lửa nhiệt độ cao có thể đe dọa hiệu quả đến bầy côn trùng biến dị và lũ sâu giống gián tê giác, dù sao protein cũng sợ nhiệt độ cao, một khi bị biến tính thì chỉ có nước chín nhừ.
"Bom xăng, à, cậu nói đúng, cô sẽ chuẩn bị ngay, xăng, đường, còn gì nữa nhỉ?"
Cô Thẩm đang cố gắng nhớ lại kiến thức hóa học cấp hai.
Trần Phi nhắc nhở: "Còn có cao su, phốt pho trắng..."
Những thứ này rất dễ kiếm, phốt pho trắng là chất mồi lửa, như vậy không cần phải dùng lửa thật để châm rồi mới ném, chỉ cần đập vỡ vỏ chai, phốt pho trắng tiếp xúc với không khí sẽ tự cháy thành ngọn lửa. Không có phốt pho trắng cũng không sao, chỉ là thêm một công đoạn thôi. Chỉ có điều khi vận chuyển phải cẩn thận, nếu không rất dễ tự thiêu.
"Đúng đúng, cô đi chuẩn bị ngay, lát nữa liên lạc lại sau, nếu có tin tức mới nhất, nhất định phải báo cho cô ngay nhé."
"Nhất định ạ!"
Trần Phi và Thẩm Phi cùng ngắt cuộc gọi. Thẩm Phi ghi nhớ công thức bom xăng, nóng lòng bắt tay vào chuẩn bị. Nguyên liệu đều có sẵn, dễ dàng lấy được, làm rất đơn giản mà lại không tốn kém.
Tuy nhiên hiện tại còn một việc quan trọng cần giải quyết, nơi đóng quân hiện tại không an toàn, tốt nhất là bên dưới mặt đất phải là đá cứng, lũ sâu biến dị biết độn thổ kia muốn chui lên cũng không phải chuyện dễ dàng.
Sau khi về đến chòi, Trần Phi nhẹ nhàng đặt chú chim nhỏ vào tổ, sau đó đi tắm rửa, thay bộ quần áo khô ráo rồi đến nhà ăn. Ăn tối xong lại phải phụ giúp bếp trưởng Abel, món trứng vịt muối mới muối bất ngờ được đón nhận nồng nhiệt. Trần Phi và bếp trưởng Abel dự định sẽ chế biến hết số trứng vịt tồn kho, một phần làm trứng muối, một phần làm trứng bắc thảo để làm phong phú thêm thực đơn cho nhà ăn, dù sao vẫn tốt hơn là ăn đồ đông lạnh.
Xách theo đồ nhắm về chòi, cậu phát hiện quản lý Hana đã đến trước một bước, sớm hơn nửa tiếng so với giờ hẹn. Tổ của Tiểu Thu không biết từ lúc nào đã được đặt trên bàn tròn, nữ quản lý đang cúi xuống nhìn vào trong tổ.
"Quản lý Hana, có chuyện gì vậy?"
Trần Phi tiện tay đóng cửa chòi. Vì không có người ngoài, căn cứ không quân lại càng không có trộm, cửa có khóa hay không cũng chẳng khác gì nhau. Trong tổ chim có một viên ma thú tinh hạch khá giá trị, nhưng cô lại đến lén lút xem?
"Cậu nhìn xem!"
Hana Jaeger thu hồi ánh mắt khỏi tổ chim, ngồi thẳng người lại bên cạnh bàn tròn.