Lông vũ có khả năng giữ nhiệt cực tốt, đặc biệt là lớp lông tơ mịn màng gần phần gốc. Có lẽ đây chính là lý do khiến một số ít tộc Vũ nhân có thể sinh sống tại lục địa băng tuyết như Nam Cực. Chỉ cần cuộn đôi cánh khổng lồ quanh thân, chúng đã có ngay một chiếc áo khoác lông vũ tự nhiên, điều mà da lông của các chủng tộc khác khó lòng sánh kịp.
Đặc biệt là tộc Vũ nhân đã sinh sống qua nhiều thế hệ tại Nam Cực, lớp lông tơ của họ càng phát triển, giúp đôi cánh thêm dày dặn và xốp nhẹ. Cộng thêm khả năng tương thích nguyên tố vốn không hề thấp, đa số họ đều sở hữu năng lực thi triển phép thuật để chống chọi với cái lạnh thấu xương. Kết hợp với trang bị do Hoàng thất Tư Lan cung cấp, họ vẫn có thể duy trì trạng thái ổn định trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt âm hơn một trăm độ C.
Tại quảng trường trung tâm thị trấn, một sinh vật khổng lồ vừa được lấy ra từ pháp khí lưu trữ không gian. Kích thước của nó sánh ngang, thậm chí còn lớn hơn cả một con cá voi xanh trưởng thành ở Lam Tinh. Đầu nó cấu tạo từ giáp cốt với những đường nối ghê rợn, bụng phủ đầy lớp vảy lớn, hai bên sườn mọc ra bốn đôi chân dạng vây. Các bộ phận khác được bao phủ bởi lớp lông trắng dày cộm, mỗi sợi lông đều rất thô, phản chiếu ánh sáng như sáp dưới ánh đèn. Một hàng gai nhọn trải dài từ đầu đến đuôi, vây đuôi giống cá mập cũng có những chiếc gai sắc nhọn, trông chẳng khác nào một bộ móng vuốt khổng lồ đáng sợ.
Có thể thấy, Hàn Uyên Thú cực kỳ giỏi trong việc di chuyển trên băng tuyết, thậm chí có thể bơi lội dưới lớp tuyết dày như cá trong nước, rồi bất ngờ lao ra nuốt chửng con mồi.
Sinh vật hung dữ với vẻ ngoài đầy sát khí này đang nằm nghiêng lặng lẽ trên mặt đất, nhe răng trợn mắt, không còn chút hơi thở. Hơn mười vết thương trên cơ thể đang rỉ ra chất lỏng màu tím. Đặc biệt trên lớp giáp vảy che phủ phần đầu có những lỗ đạn nhìn thấy rõ bằng mắt thường, đó hẳn là vết đạn xuyên thấu do súng trường từ trường gây ra.
Động năng từ phát bắn toàn lực của vũ khí từ trường là thứ mà đại đa số sinh vật trên Thương Khung Tinh khó lòng chống đỡ. Ngay cả cự long, nếu không có phép thuật phòng ngự, cũng khó mà chịu nổi đòn tập kích dữ dội từ vũ khí từ trường cỡ nòng lớn.
Ở vùng rìa lục địa Nam Cực rất khó bắt gặp những con Hàn Uyên Thú này. Chỉ khi tiến sâu vào nội địa 500 km từ đường bờ biển cho đến trung tâm lục địa, mới là phạm vi hoạt động của chúng. Khu vực dày đặc sông băng và băng hà chính là thiên đường của Hàn Uyên Thú.
Adam: Đã quét thấy vật ký sinh.
Trí tuệ nhân tạo AI "Adam" đột ngột hiển thị một dòng phụ đề. Một số thao tác được thực hiện tự động, thuộc diện quét cảnh báo định kỳ, không cần sự can thiệp thủ công của con người.
Trần Phi: "Hửm?"
Hiệu ứng hỗ trợ thị giác AR tái hiện mô hình cấu trúc lập thể bên trong cơ thể con Hàn Uyên Thú. Tại vị trí gần sau gáy, hệ thống đánh dấu trọng điểm một bóng người nhỏ bé không đầu, một đường đạn xuyên thấu vừa vặn đi qua vị trí chiếc đầu đã biến mất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, một phát súng nổ đầu trực diện.
Hèn gì đám thanh niên tộc Vũ nhân lại dễ dàng săn được con Hàn Uyên Thú bị ký sinh này đến vậy. Những phát súng tỉa từ súng trường từ trường được tính toán kỹ lưỡng quả thực mang lại hiệu quả bất ngờ.
"Sao vậy?"
Công chúa Lâm Tử Ngu nhận ra giọng điệu khác lạ của Trần Phi.
"Con Hàn Uyên Thú này là vật chủ bị ký sinh bởi binh chủng của 'Tát Gia Lợi'."
Giọng Trần Phi không lớn, nhưng không chỉ một người nghe thấy: Công chúa Lâm Tử Ngu, nữ bộc Phỉ Đạt Ni, ảnh vệ Lỵ Trạch Cơ Na, thành chủ Bạch Thành - Nại Đặc...
"A, a a! Đây là vật chủ của 'Tát Gia Lợi', 'Tát Gia Lợi' sao?"
Dị năng giả hệ không gian cấp S - Hách Tắc Mạn · Bố Lãng phát ra tiếng kêu khò khè trong cổ họng, rồi chỉ tay vào sinh vật săn mồi đặc hữu của Nam Cực đã chết hẳn từ trong ra ngoài kia.
Ông ta đã không ít lần chạm trán với văn minh "Tát Gia Lợi" cùng Trần Phi, nhưng trong phần lớn các trải nghiệm, đó đều là những cuộc giao tranh ngoài tầm mắt. Thường thì chưa kịp nhìn thấy bản thể của "Tát Gia Lợi", đối phương đã tiêu tùng, thậm chí tan thành tro bụi.
Không khí náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, nhiều người nhìn Trần Phi với vẻ nghi hoặc. Đối với chúng sinh của văn minh Thương Khung Tinh, sự tồn tại của "Tát Gia Lợi" đồng nghĩa với một điều cấm kỵ. Họ không biết nhân tộc này dựa vào bằng chứng gì mà khẳng định con Hàn Uyên Thú này là vật chủ của "Tát Gia Lợi".
"Anh chắc chứ?"
Thần sắc công chúa Lâm Tử Ngu trở nên nghiêm trọng. Việc bất ngờ phát hiện giống ký sinh, lại còn ở ngay lục địa Nam Cực, là một sự cố lớn.
Nại Đặc, người phụ trách căn cứ bí mật vĩnh cửu "Bạch Thành" của Hoàng thất Tư Lan tại trung tâm Nam Cực, đè nén sự chấn động trong lòng, vội vàng hỏi: "Là 'Tát Gia Lợi', thực sự là vật chủ của 'Tát Gia Lợi' sao?"
Ai có thể ngờ rằng trong con mồi mà những người trẻ tuổi săn về lại ẩn chứa giống ký sinh, đây quả là chuyện lớn.
"Giải phẫu tại chỗ là biết ngay thôi! Phía trong rìa ngoại cốt giáp ở đầu, sâu dưới da hai thước có một khoang dạng túi, nó nằm ở trong đó. Giống ký sinh là giống ký sinh, vật chủ là vật chủ, không ảnh hưởng đến hương vị đâu."
Trần Phi chỉ vào xác con Hàn Uyên Thú, đó chính là nơi ẩn náu của giống ký sinh "Tát Gia Lợi".
Giống ký sinh hình người thì anh sẽ không ăn, nhưng thịt Hàn Uyên Thú thì vẫn có thể nếm thử. Kiểu nói này chỉ có người của chủ quyền đứng đầu Lam Tinh mới dám thốt ra.
"Rõ!"
Người đứng đầu đám thanh niên tộc Vũ nhân đi săn lập tức rút con dao săn sắc bén, đôi cánh sau lưng khẽ đập, nhờ lực đẩy của luồng khí, cậu ta nhảy lên lưng con Hàn Uyên Thú, xác định vị trí rồi đâm mạnh lưỡi dao xuống.
Những thanh niên tộc Vũ nhân khác cũng rút dao săn, hỗ trợ phân tách các mô gần phần đầu. Lớp lông trắng thô ráp dễ dàng bị cắt đứt, lớp da bền chắc bên dưới cũng không cản nổi lưỡi dao sắc bén.
Sau một hồi rạch trong dòng máu tím và các sợi cơ màu đỏ sẫm lẫn những hạt mỡ tròn trịa, họ tìm thấy một mô "u nang" kỳ lạ. Lưỡi dao khẽ rạch trên bề mặt nang, chất lỏng màu vàng nhạt lập tức phun trào, xua tan dòng máu thú màu tím xung quanh.
Thanh niên tộc Vũ nhân cầm đầu cũng rất gan dạ, trực tiếp thò tay vào trong mô u nang, sờ soạng một chút, sắc mặt thay đổi, cậu ta nhìn quanh rồi lớn tiếng nói: "Tìm thấy rồi!"
Lời vừa dứt, cậu ta lôi ra từ bên trong mô "u nang" tròn trịa một cơ thể dạng người giống như đứa trẻ không đầu.
Tại quảng trường thị trấn, những người Vũ nhân đang vây quanh xác Hàn Uyên Thú nhìn thi thể binh chủng "Tát Gia Lợi" không đầu trong tay người thanh niên, đồng loạt thốt lên kinh ngạc, hiện trường trở nên náo loạn.
Hàn Uyên Thú không phải nhân tộc, sự khác biệt về thông tin di truyền DNA còn vượt xa cả bộ, họ, chi, loài, thậm chí là khác lớp, nên tự nhiên không thể nào mang thai phôi thai nhân loại. Phần sau gáy cũng không phải là cơ quan sinh sản, vì vậy chỉ có một khả năng duy nhất: đây chính là "Tát Gia Lợi" hàng thật giá thật, hơn nữa còn là binh chủng.
Loài bị "Tát Gia Lợi" ký sinh đều sẽ có sự nhảy vọt về sức chiến đấu, tuyệt đối không thể coi là Hàn Uyên Thú bình thường. Tuy nhiên, những thanh niên tộc Vũ nhân này đã dùng cách phục kích để tiêu diệt vật chủ của binh chủng "Tát Gia Lợi", hơn nữa còn bắn nổ đầu binh chủng thành công, đối phương từ đầu đến cuối không có cơ hội phản kháng, quả thực vô cùng may mắn.
Nếu giống ký sinh bị bắn nổ đầu này không phải binh chủng mà là tướng chủng, lại còn có sự đề phòng, thì đám thanh niên tộc Vũ nhân này e rằng không dễ dàng đắc thủ như vậy, thậm chí còn có thể phải trả giá bằng thương vong.
"Trần Phi, anh nói đúng rồi! Xem ra Nam Cực cũng sắp không yên ổn nữa rồi."
Giọng điệu công chúa Lâm Tử Ngu ngày càng lạnh lẽo, cô nhận ra căn cứ "Bạch Thành" đang đối mặt với khủng hoảng.
Nếu không phải tộc Vũ nhân đóng quân ở đây vẫn giữ tập tục săn bắn, e rằng họ cũng không biết mình đã bị "Tát Gia Lợi" đang ẩn nấp trên Thương Khung Tinh mò đến tận mí mắt.
Vốn tưởng rằng Nam Cực với khí hậu cực đoan là một vùng đất thuần khiết mà "Tát Gia Lợi" không thèm ngó ngàng tới, giờ xem ra nó lại trở thành nơi ẩn náu dưới ánh đèn đen.
Thành chủ "Bạch Thành" - Nại Đặc suy nghĩ kỹ rồi nghiêm túc nói: "Đây... chắc chắn là lần đầu tiên phát hiện. Trước đây cũng từng săn Hàn Uyên Thú nhưng chưa bao giờ thấy 'Tát Gia Lợi'." Nếu không nói rõ ràng, e rằng ông sẽ bị truy cứu trách nhiệm vì biết mà không báo, đây quả là tai bay vạ gió.
Giường nằm bên cạnh sao cho kẻ khác ngáy ngủ, "Bạch Thành" không chỉ là nơi trú ẩn khẩn cấp của Hoàng thất Tư Lan, mà còn trở thành cứ điểm quan trọng để giám sát toàn bộ Nam Cực. Lâm Tử Ngu quyết đoán giao cho căn cứ bí mật vĩnh cửu này một sứ mệnh mới.
"Ừm! Ý nghĩa chiến lược của 'Bạch Thành' đã thay đổi, không chỉ phạm vi cảnh báo hàng ngày phải mở rộng, mà còn phải bao phủ toàn bộ lục địa bằng các chuyến tuần tra."
Giống ký sinh là kẻ thù không đội trời chung của tất cả sinh linh trên Thương Khung Tinh. Khả năng người phụ trách Nại Đặc đầu địch phản bội là không cao, đây là bài học xương máu tích lũy suốt mười vạn năm. Dù vẫn sẽ có những kẻ không nghĩ thông suốt, nhưng xác suất đó rất thấp.
"Tuân lệnh, điện hạ!"
Nại Đặc vội vàng quỳ một gối xuống nhận lệnh.
Không chỉ vì mệnh lệnh của công chúa, mà còn vì tính mạng của tất cả người Vũ nhân trong căn cứ "Bạch Thành". Một khi bị "Tát Gia Lợi" nhắm tới, già trẻ lớn bé ở đây đều sẽ không thoát khỏi. Ngay cả khi không có mệnh lệnh này, ông cũng sẽ làm như vậy, thậm chí còn tỉ mỉ hơn.
"Thành chủ Nại Đặc, tôi tin ông sẽ không làm tôi và tộc nhân của ông thất vọng."
Công chúa Lâm Tử Ngu gật đầu. Công tác giám sát và tuần tra vốn là khả năng mà tộc Vũ nhân giỏi nhất, cộng thêm trang bị vũ khí tiên tiến, dù có đối mặt trực diện với vật chủ của "Tát Gia Lợi", cả binh chủng và tướng chủng đều có thể chiến đấu.
Mệnh lệnh nâng cấp cảnh báo và tuần tra nhanh chóng được ban hành.
Việc giải phẫu Hàn Uyên Thú vẫn tiếp tục. Dù sao thì ngoài thi thể binh chủng "Tát Gia Lợi", vật chủ vẫn có thể ăn được. Tộc Vũ nhân sống qua nhiều thế hệ ở vùng đất khắc nghiệt này sẽ không lãng phí dù chỉ một chút thực phẩm.
"Còn tiếp tục đặt 'Tinh Môn' ở đây không?"
Trần Phi nảy sinh lo ngại về sự an toàn của căn cứ bí mật vĩnh cửu "Bạch Thành".
"Đặt chứ! Dù sao thì bản thể 'Tinh Môn' vẫn ở chỗ anh, chỉ cần không chuyển tới đây thì không ai có thể cướp đi được!"
Công chúa không chút do dự.
So với "Giới Môn" và Longinus, xác suất "Tinh Môn" bị cướp là thấp nhất. Không ai có thể cưỡng đoạt "Tinh Môn" từ "Ấn ký không gian" và không gian sinh mệnh "Giới Châu" của Trần Phi.
Ngay cả khi cướp được cũng vô dụng, không có tọa độ, "Tinh Môn" chỉ là một đống sắt vụn.
Kể cả khi đã cướp đi, nếu không có "Nút tính toán cấp hành tinh", cũng không thể có được tọa độ mới.
Thành chủ Nại Đặc sắp xếp cho công chúa Lâm Tử Ngu một không gian an toàn bên trong núi, vừa thuận tiện giao thông, vị trí lại tương đối kín đáo, ngay gần văn phòng thành chủ.
So với hai vị trí tọa độ đã lấy được trước đó, điểm đặt "Tinh Môn" tại "Bạch Thành" lại càng dễ che giấu hơn. Chỉ cần "Tinh Môn" không trình chiếu ra, sẽ không ai biết trong thư viện nhỏ này lại có thể kết nối với những nơi khác. Tọa độ không chỉ có nghĩa là thông thẳng tới Lam Tinh, mà giữa chúng còn có thể thiết lập các kênh kết nối.
Người Vũ nhân già trẻ lớn bé cùng nhau bắt tay vào việc. Khi tọa độ "Tinh Môn" lấy xong, con Hàn Uyên Thú khổng lồ đã bị xẻ thịt, phần nguyên liệu dùng để chiêu đãi đoàn người của công chúa đã được tách riêng, bắt đầu công đoạn sơ chế và chuẩn bị nấu nướng.