Phượng hoàng sa cơ thất thế còn chẳng bằng gà, những dị năng giả ưu tú sau khi bị tiêm thuốc ức chế dị năng đã bị bạo chúa Trần Phi thu vào dưới trướng, chẳng biết là họ xui xẻo hay là vận may của họ nữa.
Điều bất hạnh là chỉ vì một lần chơi bời mà họ mất đi tự do, phải ký vào bản hợp đồng lao động đơn phương với mức bồi thường vi phạm cực cao, chẳng khác nào khế ước bán thân. Điều may mắn là trong thời loạn lạc bất ngờ ập đến, họ và gia đình lại nhận được sự bảo đảm và che chở vững chắc. Đảo Socotra, hòn đảo nhỏ hoang vu nằm trên đường xích đạo này, hiện nay lại là một trong số ít những thiên đường hiếm hoi được hưởng sự hòa bình và yên ổn.
Ngoài Á Châu đang được Đệ Nhất Chủ Quyền trấn giữ, thì ngay cả những khu vực người giàu mới phát triển tại Phi Châu cũng cần trang bị vũ trang hạng nặng và nguồn tài nguyên khổng lồ mới có thể tạm thời duy trì. Những nơi khác hầu như đều không yên bình, hoặc là bên dưới vẻ ngoài tĩnh lặng đang ấp ủ những dòng chảy ngầm dữ dội, rõ ràng đều không phải là nơi thích hợp để ở lại lâu dài.
Gia đình của bảy vị dị năng giả mới thu nhận vẫn chưa tới đảo Socotra, nhưng Trần Phi vì một tin nhắn của "cái đùi vàng" - ông Lăng Đăng, mà buộc phải đích thân dẫn người tới Bắc Đại Lục của Liên Bang đang chìm trong chiến loạn.
Dị năng giả hệ Không Gian cấp S - Hách Tắc Mạn·Bố Lãng tuy là công dân của chủ quyền Gia Ma Đại, nhưng đối với các khu vực trong lãnh thổ Liên Bang lại không hề xa lạ. Không cần dùng đến "Hạt Giống Thời Không", ông trực tiếp kích hoạt "Dịch Chuyển Không Gian" đưa Trần Phi và những người khác tới thẳng trụ sở của Công ty Công nghiệp Lewis.
"Chào ông Lăng Đăng, tôi đã tới ngoại ô huyện Mai Lan, nơi này thật là náo nhiệt!"
Cách đó không xa, tên lửa và đạn pháo bay qua bay lại, tiếng nổ nối tiếp nhau, Trần Phi bỗng dưng cảm nhận được bầu không khí "ăn Tết" vô cùng sôi động.
Đệ Nhất Chủ Quyền tuy cấm súng, nhưng công dân của họ một khi đã cầm súng trên tay thì tốc độ làm quen nhanh hơn bất cứ ai. Những tiếng nổ đùng đoàng chát chúa chẳng thể dọa được ai, bởi ai mà chẳng biết cầm lấy một khẩu Gatling phun lửa xanh "Biu Biu Biu Biu" chứ...
Một phần khu vực huyện Mai Lan, nơi đặt trụ sở Công ty Công nghiệp Lewis, đã biến thành chiến trường. Cảnh vệ quân của huyện đang giao tranh với lực lượng vũ trang phi pháp từ nơi khác tràn tới. Cả hai bên đều không có vũ khí hạng nặng gì đáng kể, chỉ có một lượng nhỏ rocket và súng cối, cùng với những chiếc xe bọc thép làm bia đỡ đạn. Những vũ khí có khả năng xuyên phá cực mạnh như vũ khí từ trường hay vũ khí chùm hạt thì một món cũng không có, càng không có các đơn vị chiến đấu tấn công đầy đe dọa như xe tăng, máy bay hay pháo hạng nặng. Cùng lắm chỉ có vài người khoác lên mình bộ giáp chiến thuật cá nhân nhặt nhạnh được từ đâu đó, mà còn chẳng phải là một bộ hoàn chỉnh.
Mặc dù nội bộ Liên Bang hỗn loạn, đâu đâu cũng là chiến trường và đấu đá lẫn nhau, nhưng quân đội chính quy của các chủ quyền vẫn duy trì thực lực nguyên vẹn, không hề tham gia vào việc trấn áp hay dẹp loạn.
Đối với những tay buôn vũ khí đang phất lên nhờ chiến tranh, chỉ cần bán được vũ khí với giá cao, thì vài kẻ nghèo khổ chết đi cũng chẳng là gì cả. Ai thèm coi thường dân là người chứ, làm gì có chuyện đó!
Dân số chất lượng thấp, thậm chí là chất lượng kém của Liên Bang đông như vậy, chết hết đi thì ngược lại còn thái bình thịnh trị, giang sơn vững bền. Những đại lão ở tầng lớp cao cấp vẫn luôn ngồi yên không quan tâm, chẳng phải là đang đợi cho cái nhọt này vỡ ra, người chết gần hết rồi thì tự nhiên sẽ yên ổn lại, việc gì phải tốn tiền tốn sức.
"Chào ngài 'Gà Mờ', tôi là Ngải Lâm, trợ lý đời sống của ông Lăng Đăng. Ông Lăng Đăng vẫn chưa tỉnh, hiện tại tôi sẽ liên lạc với ngài. Ngài đang ở vị trí cụ thể nào, tôi sẽ cử người tới đón ngài."
Một giọng nữ xa lạ truyền tới qua điện thoại.
Trần Phi nhìn lại màn hình điện thoại, xác nhận số liên lạc chính là của ông Lăng Đăng, lúc này mới tin rằng điện thoại của đại lão đang được người khác quản lý hộ.
"Cô Ngải Lâm, cô không cần cử người tới đâu. Tôi và người của mình sẽ đáp phi thuyền cỡ nhỏ tới thẳng chỗ cô, xin hãy thực hiện nhận diện địch ta và dẫn đường."
Khi Trần Phi nói chuyện điện thoại, bàn tay đang rảnh rỗi của anh lóe lên ánh sáng trắng, một chiếc phi thuyền vận tải cỡ nhỏ được giải phóng từ "Ấn Ký Không Gian".
Loại phi thuyền cỡ nhỏ này vừa là tàu vận tải, vừa là tàu chiến, thuộc kiểu tàu đa năng. Lượng dự trữ trong "Ấn Ký Không Gian" không hề ít, có thể dùng để thực hiện nhiều loại nhiệm vụ khác nhau.
Đừng thấy chiến sự địa phương đang diễn ra ác liệt, nhưng trụ sở Công ty Công nghiệp Lewis cùng với khu nhà xưởng đã sớm xây tường cao để cách ly khỏi chiến trường, hơn nữa không chỉ có một vòng, mà còn duy trì tuần tra cảnh giới 24/24, canh phòng nghiêm ngặt, đến một viên đạn hay một quả rocket bên ngoài cũng đừng hòng bay vào được.
Phần lớn dân thường trong huyện đã trốn vào khu vực được quy hoạch trong nhà xưởng để tránh chiến tranh, nương nhờ vào Công ty Công nghiệp Lewis.
Đây không phải là do Công ty Công nghiệp Lewis quá nhân từ, mà là vì phần lớn nhân viên nhà xưởng đều là người địa phương, việc cung cấp nơi trú ẩn là chế độ đãi ngộ dành cho nhân viên. Còn những người ngoài không liên quan thì cần phải sàng lọc nghiêm ngặt, sau đó mới được sắp xếp vào nơi gần giống như trại tạm giam, đồng thời hạn chế một mức độ tự do cá nhân nhất định.
"Tôi ở đây... đã nhận được tín hiệu của một chiếc phi thuyền cỡ nhỏ, ngay tại ngọn đồi cao 220 mét, cách phía đông nhà xưởng 17 km. Xin hỏi đó có phải là phi thuyền của ngài không?"
Ngải Lâm, trợ lý đời sống của ông Lăng Đăng, ngay lập tức nhận được tín hiệu nhận diện của phi thuyền vận tải cỡ nhỏ và yêu cầu Trần Phi xác nhận.
"Đúng vậy, là phi thuyền của tôi, dự kiến 5 phút nữa sẽ tới nơi."
Trần Phi ra hiệu cho Hách Tắc Mạn·Bố Lãng, Đảng Ngụy Quân và Tam Hảo Học Sâm cùng lên tàu, đồng thời tung ra hai mươi cỗ robot chiến đấu vũ trang đầy đủ để tăng cường sức mạnh phòng thủ cho phi thuyền.
"Nhận diện thông qua, ngài đã có thể đi thẳng vào khu nhà xưởng."
Ngải Lâm, người đang tạm thời đại diện ông Lăng Đăng liên lạc, nhanh chóng hoàn tất các thủ tục nhận diện an toàn và dẫn đường liên quan.
Phi thuyền vận tải cỡ nhỏ nhanh chóng bay lên, hướng về phía trụ sở chính của Công ty Công nghiệp Lewis cách đó 17 km.
Adam: Phi thuyền sắp bị 3 quả rocket cùng một số vũ khí phòng không tấn công.
Vừa bay thấp qua một khu dân cư, vài quả rocket đã rít lên lao tới, đâm sầm vào lá chắn đẩy lùi của phi thuyền vận tải cỡ nhỏ, khiến Hách Tắc Mạn·Bố Lãng và những người khác toát mồ hôi hột. Trải nghiệm bị tấn công ở cự ly gần không phải là chuyện thường xuyên, dù không bị phá vỡ lá chắn và không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cảnh tượng đó vẫn vô cùng đáng sợ.
"Phản kích!"
Trần Phi bình thản ra lệnh.
Người trên mặt đất đã đánh nhau đến mức sứt đầu mẻ trán, anh cũng chẳng trông mong gì việc phi thuyền có thể bay qua một cách bình an vô sự. Bị tấn công mới là điều hợp lý, trừ khi những kẻ dưới mặt đất đều bị mù.
Trí tuệ nhân tạo AI chẳng quan tâm kẻ khởi xướng tấn công là cảnh vệ quân địa phương hay là bọn vũ trang lưu manh tràn tới huyện Mai Lan. Một cơ số đạn sát thương nổ cỡ 152mm cùng năm ngàn viên đạn lõi thép cỡ 7mm đã phủ kín khu vực đặt bệ phóng rocket và vũ khí phòng không.
Nghèo thì dùng hỏa lực bao phủ, giàu thì dùng đòn tấn công bão hòa.
Chỉ thấy ánh sáng trắng từ sóng xung kích của đạn sát thương nổ nhảy múa điên cuồng trong thị trấn, các tòa nhà lần lượt sụp đổ, vô số mảnh vỡ bay lên không trung.
Ai mà biết được đã có bao nhiêu kẻ xui xẻo bị oanh tạc chết, Trần Phi chẳng hề bận tâm.
Sau khi tiếng pháo im bặt, cả thị trấn hoàn toàn tĩnh lặng, không còn một tiếng súng nào vang lên, tĩnh mịch như một vùng đất chết. Dường như cả hai phe đang giao chiến dưới mặt đất đều bị dọa sợ bởi hỏa lực quy mô này.
Chỉ một chiếc phi thuyền thôi cũng đủ để quyết định cục diện chiến sự tại huyện Mai Lan.
Khi phi thuyền vận tải cỡ nhỏ hạ cánh xuống khu nhà xưởng của Công ty Công nghiệp Lewis, một người phụ nữ trẻ vừa kịp chạy tới bãi đáp, cô nhận ra Trần Phi ngay lập tức.
"Chào ngài 'Gà Mờ', tôi là Ngải Lâm, người vừa liên lạc với ngài."
Việc người trẻ tuổi này được chủ tịch Lăng Đăng toàn lực tài trợ không phải là bí mật gì trong nội bộ cấp cao của Công ty Công nghiệp Lewis.
Ban đầu, các quản lý cấp cao thực ra không tán thành ý tưởng của Sếp. Cho dù là tài trợ, thì một dị năng giả cấp B cũng quá mức tầm thường.
Nhưng giờ đây, không còn bất kỳ ý kiến phản đối nào nữa. Nếu có, kẻ đó cũng đã bị điều đi nơi xa xôi làm việc vặt. Ai không phục thì cứ việc nộp đơn từ chức, phê duyệt ngay lập tức, đây cũng là một trong những thủ đoạn của người nắm quyền.
Trần Phi bắt tay với đối phương, để ý thấy ngón út trên tay cô có đeo một chiếc nhẫn.
"Chào cô Ngải Lâm!"
Phụ nữ đã kết hôn gọi là quý bà, chưa kết hôn gọi là quý cô, nếu không xác định được thì cứ gọi chung là quý bà. Trần Phi ngay lập tức thay đổi cách xưng hô.
Chiếc nhẫn trên ngón út tay phải đại diện cho việc vẫn độc thân, không muốn hẹn hò.
"Ông Lăng Đăng đã tỉnh rồi, bây giờ tôi sẽ đưa ngài qua đó."
Ngải Lâm, trợ lý đời sống của Lăng Đăng·Lewis, còn mang đến một tin tốt.
"Xin hãy dẫn đường!"
Trần Phi gật đầu với Hách Tắc Mạn·Bố Lãng và những người khác bên cạnh, rồi đi theo đối phương lên chiếc xe vận chuyển cỡ nhỏ trong khu nhà xưởng.
"Sự hỗn loạn bên ngoài, các người không định quản lý sao? Với thực lực của Công ty Công nghiệp Lewis, dẹp yên chiến loạn chắc là rất dễ dàng chứ nhỉ?"
Ngồi trên xe, Trần Phi đi thẳng vào vấn đề.
Hỏa lực của phi thuyền cỡ nhỏ vừa rồi đã hoàn toàn áp chế được đòn tập kích bất ngờ dưới mặt đất, nhưng một chiếc phi thuyền nhỏ nhoi đối với gã khổng lồ như Công ty Công nghiệp Lewis thì chẳng là gì cả. Thế mà ngay dưới mí mắt của một gã khổng lồ như vậy lại tồn tại những cuộc giao tranh quy mô nhỏ không đáng kể, thật sự khiến người ta khó hiểu.
"Đúng là rất dễ dàng, nhưng chúng tôi không muốn thu hút sự chú ý của các thế lực lớn khác. Một là dễ thu hút người tị nạn, trụ sở và nhà xưởng vốn đã có kế hoạch di dời. Nếu thu hút thêm dân thường từ các khu vực khác đang trốn chạy chiến tranh ùa tới, rất dễ tạo thành gánh nặng cồng kềnh khó quản lý, cũng sẽ gây ra khủng hoảng đạo đức. Hai là tại bang này đã hình thành bốn thế lực lớn, kẻ tấn công huyện Mai Lan chính là một trong số đó. Hiện tại chỉ là thăm dò, Công ty Công nghiệp Lewis bây giờ là miếng mồi ngon, không thể có đồng minh, để tránh việc bốn thế lực lớn liên thủ, chúng tôi buộc phải giữ thái độ khiêm tốn. Thứ ba là..."
Kết hợp với tình hình hiện tại, trợ lý Ngải Lâm giới thiệu cho Trần Phi những nỗi khổ tâm khi Công ty Công nghiệp Lewis duy trì chiến lược "rút đầu vào mai rùa". Không phải là không có năng lực, mà là hậu quả gây ra hoàn toàn không bù đắp nổi cái giá phải trả.
Hiện tại chỉ đợi thời cơ đến là rút lui một cách gọn gàng, không vướng bận nhân quả, mọi thứ còn lại đều sạch sẽ, ai muốn làm gì thì làm.
---❊ ❖ ❊---
Khi nhìn thấy vị đại lão đang tựa nửa người vào tấm ván giường được nâng lên, gương mặt vì yếu ớt mà trở nên tái nhợt.
Trần Phi lắc đầu nói: "Ông Lăng Đăng, cục diện hiện tại đã đến mức này rồi sao?"
"Khụ! Tôi vẫn còn coi là may mắn đấy, tuần này đã có ba nghị viên thiệt mạng rồi, tất cả mọi người đều phát điên cả rồi!"
Lăng Đăng·Lewis, người bị tấn công bởi dị năng tự sát hai ngày trước, may mắn sống sót nhưng lại mất đi một vệ sĩ trung thành, đáng tin cậy.
Giữ lại được cái mạng, ông càng khẳng định rằng việc di dời toàn bộ Công ty Công nghiệp Lewis là quyết định đúng đắn.
Ở lại chỉ có con đường chết.