"Mao Lợi, lại đây, thả lỏng nào, tôi sẽ không hại cô đâu."
Trần Phi vẫy tay gọi Mao Lợi Mỹ Tâm, sau đó dùng sức tách quả cây khổng lồ này ra, tạo thành một khe hở đủ rộng để người chui vào.
"Hả?! Ơ kìa..."
Mao Lợi Mỹ Tâm đầy vẻ nghi hoặc, cô cứ ngỡ Trần Phi muốn mời mình ăn... quả dưa khổng lồ này, nhưng ăn kiểu gì đây?
Có vẻ như ăn một bữa không hết, đến nhà người ta làm khách mà mang theo quả dưa to thế này, thật là quá khách sáo rồi.
Cô làm theo lời anh, tò mò tiến lại gần muốn xem bên trong là gì. Nào ngờ bị Trần Phi đẩy mạnh từ phía sau, chân cô vấp phải nhau, loạng choạng lao thẳng vào khe hở của quả cây. Theo phản xạ tự nhiên, cô đưa tay định bám vào mép khe hở để giữ thăng bằng, nhưng không ngờ khe hở trước mắt giống như một cái miệng khổng lồ, đột ngột mở rộng và nuốt chửng lấy cô.
Cô cảm giác như mình rơi vào một chiếc ghế sofa mềm mại, toàn thân từ đầu đến chân được bao bọc bởi cảm giác êm ái. Cố gắng quay đầu lại, Mao Lợi Mỹ Tâm thấy Trần Phi đang đứng bên ngoài, tươi cười vẫy tay với cô.
"Cứ coi như đi ngủ một giấc đi, Mao Lợi, lát nữa gặp lại!"
"'Gà mờ', anh..."
Mao Lợi Mỹ Tâm không hề hay biết vô số sợi tơ với độ dày mỏng khác nhau bên trong quả cây đang nhanh chóng quấn lấy cơ thể mình. Khe hở vốn còn lọt chút ánh sáng nay đã khép chặt lại. Khi tia sáng cuối cùng biến mất, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều, nhanh chóng nhấn chìm cô.
---❊ ❖ ❊---
Không biết đã trôi qua bao lâu, Mao Lợi Mỹ Tâm bị đánh thức bởi những âm thanh ồn ào. Khu doanh trại bao gồm các dãy lều trại được sắp xếp ngăn nắp trông chẳng khác nào trại tị nạn, sự ồn ào náo nhiệt diễn ra suốt ngày đêm đã trở thành chuyện thường tình.
Cơ thể khẽ cử động, những mảnh vụn nhăn nheo trông như bìa cứng từ trên người cô rơi xuống.
"Hửm?"
Cô ngơ ngác ngồi dậy, nhận ra mình không biết đã nằm dưới đất từ bao giờ. Trên người cô phủ đầy những thứ mỏng dính, cái thì to như cái quạt, cái thì nhỏ bằng móng tay, còn có không ít sợi xơ quấn quanh người, dưới thân cũng tương tự như vậy.
Mao Lợi Mỹ Tâm không nhớ mình đã đắp những thứ trông như giấy cũ này lên người từ lúc nào. Hơn nữa chúng có kích thước và hình dạng khác nhau, muốn xếp gọn gàng trên người cũng không phải chuyện dễ. Rèm cửa lều khẽ lay động, cô vốn không có nhiều người quen ở Habra, giờ lại đang tạm trú tại đảo Socotra, nên chuyện này cũng không giống một trò đùa của ai đó.
Cô ngơ ngác sờ soạng cơ thể mình, quần áo vẫn nguyên vẹn, tay chân đầy đủ.
Ừm! Không thiếu tay thiếu chân!
Hử? Không thiếu tay thiếu chân?
Ừm!!! Không thiếu tay thiếu chân!!!
Mao Lợi Mỹ Tâm từ từ cúi đầu, đôi tay cô đập vào tầm mắt. Tay trái vẫn còn, tay phải... cũng còn?!
"Hả? Á!~~~~~~~~"
Tiếng hét kinh thiên động địa của Mao Lợi Mỹ Tâm vang vọng khắp lều trại.
Giọng cô không tránh khỏi làm kinh động đến những căn lều xung quanh. Ngoại trừ đám robot tuần tra vốn nên chạy đến ngay lập tức, chúng vẫn chỉ đứng yên tại vị trí của mình, không hề có ý định đến kiểm tra.
"Này, cô Mao Lợi, cô không sao chứ?"
"Có phải có gián không? Đúng là lũ côn trùng đáng chết, thế mà lại bị người ta mang lên đảo!"
Mọi người tụ tập quanh lều của Mao Lợi Mỹ Tâm. Sau mấy ngày chung sống, những người hàng xóm gần đó cũng đã quen mặt nhau, dù sao đa số đều là đồng nghiệp, chỉ là khác bộ phận và chức vụ cao thấp mà thôi.
"Không sao, tôi không sao, chỉ là ngủ mê thôi."
Mao Lợi Mỹ Tâm vội vàng vén rèm bước ra, chứng tỏ mình vẫn bình an vô sự.
Trước khi ra khỏi lều, cô liếc nhìn thời gian, mình dường như chỉ mới ngủ hơn hai tiếng.
Chỉ trong hai tiếng đồng hồ, cánh tay bị đứt lìa của cô đã mọc lại, thật khó tin, cứ như đang nằm mơ vậy.
"Cô Mao Lợi, tay của cô..."
Có người tinh mắt nhận ra sự khác lạ của Mao Lợi Mỹ Tâm. Ngày càng nhiều người chú ý đến tay phải của cô, lần lượt lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Hả? Chẳng phải cô bị đứt một tay sao?"
"Sao? Sao lại nối lại được rồi?"
"Là thuốc hồi phục ma pháp sao? Hay là phép thuật?"
Dù là thuốc ma pháp hay phép thuật, cái giá để tái sinh chi thể chắc chắn không hề rẻ. Ngay cả trụ sở Ủy ban Quốc phòng Liên hợp toàn cầu Blue Star cũng không có mấy người tiếp cận được nguồn tài nguyên như vậy.
Việc một người trong khu lều trại đột nhiên tái sinh chi thể chắc chắn gây ra một sự chấn động không nhỏ.
Mao Lợi Mỹ Tâm nửa thật nửa giả giải thích: "Có người bạn đưa cho tôi một loại thuốc ma pháp, chính tôi cũng không biết trước."
Vế trước là giả, vế sau lại là thật.
Cô không tiện nói mình đã chui vào một quả cây khổng lồ, ngủ một giấc rồi cánh tay mất đi tự nhiên mọc lại. Nếu giải thích như vậy, thì quả cây đâu?
Chỉ vào đống mảnh vụn nhăn nheo như giấy kia mà bảo đó từng là một quả dưa khổng lồ thì ai mà tin được. Ước chừng người ta sẽ tưởng cô không muốn tiết lộ sự thật về việc tái sinh chi thể, ngược lại còn đắc tội với người khác.
Nếu những "người hàng xóm" trong khu lều trại là người lạ thì không sao, nhưng đa phần đều là nhân viên của trụ sở Ủy ban Quốc phòng Liên hợp toàn cầu, hoặc là nhân viên của các doanh nghiệp thầu phụ. Mao Lợi Mỹ Tâm phải cẩn trọng giữ gìn hình ảnh của mình.
Một khi tai tiếng lan ra thì coi như "xã hội tính tử vong", đó là điều cô tuyệt đối không muốn thấy.
"Là bạn nào vậy? Có thể kiếm được thứ này thật là lợi hại!"
"Đợt di tản từ Habra lần này cũng có không ít người bị tàn tật."
"Suỵt! Thứ có thể giúp tái sinh chi thể là thứ cầu không được, đâu có dễ kiếm. Mọi người đừng nói lung tung, càng đừng lan truyền, kẻo gây phiền phức cho cô Mao Lợi."
"Ai mà có bản lĩnh lớn thế nhỉ? Mao Lợi, cô đúng là gặp được quý nhân rồi. Có phải bạn trai cô không? Nếu là bạn trai thì giải thích được rồi."
Những người có mặt cũng thấu hiểu cho Mao Lợi Mỹ Tâm. Dù sao trên đảo Socotra cũng có không ít người bị tàn tật, nếu ai cũng muốn tái sinh chi thể thì lấy đâu ra nhiều thuốc ma pháp hay cơ hội thi triển phép thuật như vậy.
Mao Lợi Mỹ Tâm cũng chỉ là may mắn gặp được một người bạn có bản lĩnh, đó là vận may của cô.
"Không phải bạn trai, anh ấy đã có bạn gái rồi, tôi chỉ là may mắn thôi."
Tại sao cứ nam nữ đi cùng nhau là phải thành một cặp? Mao Lợi Mỹ Tâm không thể hiểu nổi kiểu suy nghĩ này, cô nở nụ cười gượng gạo mà vẫn giữ phép lịch sự, cái này thì giải thích thế nào được chứ!
"Ha! Đúng là vận may!"
"Thật đáng ngưỡng mộ!"
"Nếu không còn chuyện gì khác thì đi thôi, còn nhiều việc phải làm lắm!"
Dù sao cơ hội tái sinh chi thể không phải do Mao Lợi Mỹ Tâm tự kiếm được mà là nhờ phúc của người khác, mọi người ngoài sự ngưỡng mộ ra cũng không có cảm xúc dư thừa nào khác, lần lượt giải tán.
Nếu không thì còn biết làm sao, chẳng lẽ chặt tay cô Mao Lợi rồi ghép vào tay mình? Mượn tay người khác để bù đắp khuyết tật cho mình?
Suy nghĩ tà đạo kiểu này chắc chỉ có kẻ điên mới nghĩ ra.
Nửa giờ sau, Mao Lợi Mỹ Tâm với đôi tay đã hồi phục như cũ đi đến khu doanh trại.
Đây không phải là khu trại tạm trú của nhóm người Habra, mà là khu doanh trại vốn có từ trước trên đảo Socotra. Ngoài các dãy nhà ở dạng module tích hợp, còn có khu kho bãi chất đầy các container tiêu chuẩn và sân bay nơi các phi thuyền thường xuyên cất hạ cánh, đảm nhận vai trò trung chuyển vật tư trên đảo.
Các quốc gia cung cấp một lượng lớn vật tư cho đảo Socotra, người nhận không chỉ có Trần Phi mà còn có nhóm người Habra này. Khu văn phòng đang dần khôi phục chức năng vận hành, khu thương mại phụ trợ và các tòa nhà ở dạng module đang mọc lên cũng cần một lượng lớn vật tư để xây dựng. Chưa kể đến nhu cầu ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của bao nhiêu người, sự tồn tại của khu canh tác lại trở nên cần thiết, còn có các tàu đánh cá hoạt động quanh đảo để bổ sung nguồn hải sản tươi sống.
"Cảm ơn!"
Tam Hảo hòa thượng đưa một chén trà nóng hổi cho Mao Lợi Mỹ Tâm. Cô gật đầu cảm ơn, bưng chén trà lên thổi nhẹ, nhấp một ngụm rồi mới đặt xuống.
"Trà ngon!"
Chiếu cỏ bọc gỗ gọi là tatami, kích thước là một tấm tiêu chuẩn, vừa vặn phủ kín cả đình nghỉ mát. Đây là thứ do đội ninja tạm thời làm thợ mộc chế ra, dùng làm địa điểm cho buổi họp mặt đồng hương lần này, hay còn gọi là hiện trường "thể hiện phong thái thiền" của hòa thượng.
Đáng tiếc là không có sân vườn, suối chảy róc rách hay tiếng chuông tre gõ nhịp, chỉ có tiếng gầm rú của những chiếc phi thuyền khổng lồ thỉnh thoảng truyền đến từ sân bay gần đó.
"Tôi không có bất kỳ kinh nghiệm quản lý đội ngũ quy mô lớn hay thị trấn nào, dù đã nhận thù lao từ trước nhưng vẫn cảm thấy vô cùng lo sợ."
Mao Lợi Mỹ Tâm ngồi quỳ ngay ngắn trên chiếu tatami. Trước khi làm việc tại Habra, cô chỉ là một課 trưởng nhỏ trong công ty quốc phòng, cao lắm cũng chỉ là cán bộ cấp tiểu đội, lấy đâu ra tư cách quản lý cả hòn đảo Socotra này. Sự "lo sợ" này tuyệt đối không phải là khiêm tốn, mà là lời thật lòng. Trong lòng cô đang đánh trống liên hồi, nếu chọc giận vị "bạo chúa" này, liệu mình có bị chặt tay lần nữa không? Cô nàng người Đông Doanh quyết đoán này cũng đang rất hoảng sợ!
"Không cần lo lắng về vấn đề kinh nghiệm, 'Adam' và Tam Hảo sẽ hỗ trợ cô, cô chỉ cần đứng ra thực thi là được."
Trần Phi ngồi trên chiếc ghế sofa mây đặt trực tiếp trên chiếu tatami, chiếc ca trà lớn bên tay anh ít nhất cũng bằng hai ấm trà nhỏ mà Tam Hảo hòa thượng đang đun. Anh chẳng việc gì phải chiều theo cái kiểu thiền phong Nhật Bản của hòa thượng này, cứ làm sao thoải mái thì làm.
Từ trước khi tìm đến Mao Lợi Mỹ Tâm, anh đã sắp xếp xong xuôi. AI trí tuệ nhân tạo chịu trách nhiệm lập kế hoạch hàng ngày và các thao tác thực thi thông thường. Tam Hảo hòa thượng lại rất quen thuộc với những người ở Habra, đặc biệt là những nhân vật tầm cỡ sống sót lần này, tầng lớp cao thì có quan hệ, tầng lớp thấp thì không thiếu năng lực thực thi, chỉ thiếu một người quen thuộc và đáng tin cậy đứng ra là được.
Giống như bộ máy thống trị thời cổ đại, hoàng đế dù lợi hại đến đâu cũng không thể làm hết mọi việc, nếu không thì cần gì đến các đại thần trong triều đình? Trần Phi cũng không có bất kỳ kinh nghiệm quản lý hành chính hay đội ngũ quy mô lớn nào, nhưng chỉ cần giao việc chuyên môn cho người chuyên môn làm, còn mình nắm bắt phương hướng lớn, thì cơ bản là không sai lệch đi đâu được. Một hôn quân cũng không đến mức chỉ trong vài phút là hủy hoại cả một vương triều.
Đặt ghế sofa lên chiếu tatami, chú của anh từng làm thế ở Nhật Bản rồi. Chân cứng quá, không quỳ nổi, khoanh chân cũng không thoải mái, mấy cái tựa lưng kiểu kia lại càng khó chịu hơn. Phòng ốc của lũ quỷ Nhật quá nhỏ, vừa làm phòng khách vừa làm phòng ngủ, chiếu cỏ mà bị bẩn thì không cách nào vệ sinh được, quá bất tiện.