Hồi trước kể rằng Báo Nhi và Thúy Thúy đã trở về thạch động. Cuối cùng, họ vượt qua mặt đầm, quay lại đại sảnh có khắc kiếm phổ. Để tiện xưng hô, họ gọi nơi này là đại sảnh, đầm nước gọi là Long Đầm, thạch động nhỏ phía trước đầm gọi là tiểu sảnh, bình đài gọi là lầu trên, thạch thất gọi là Tàng Thư Các, còn cái động ngay lối vào gọi là đại môn. Ngoài ra còn có nhà bếp, kho chứa, phòng ngủ, cái gì cũng có đủ. Toàn bộ thạch động được gọi là Báo Mê Cung, thung lũng gọi là Tàng Báo Cốc. Vì họ phải ở đây ba năm, luyện thành võ công rồi mới bước chân ra giang hồ, nên không đặt tên cho các nơi thì không được.

Thúy Thúy nói: "Báo ca, từ nay về sau anh đừng bận tâm chuyện gì cả, hãy toàn tâm toàn ý luyện tốt võ công của mình, những việc khác cứ để em và Hoa Báo lo."

"Vậy em không học võ công nữa sao?"

"Học chứ! Sao em lại không học? Nhưng trước hết, em phải chăm sóc cho anh."

"Thế thì không được!"

"Sao lại không được? Em thấy anh không muốn luyện kiếm pháp của sư phụ anh thì có."

"Sao anh lại không muốn?"

"Muốn thì phải tĩnh tâm học ba năm. Anh có biết không, một số người luyện võ thường hay bế quan ba năm năm năm không?"

"Bế quan ba năm!? Bế quan là gì?"

"Ai da! Bế quan mà anh cũng không hiểu sao? Bế quan nghĩa là tự mình ngồi trong một căn phòng tĩnh, đóng chặt cửa lớn, không tiếp bất cứ ai, cho đến khi luyện thành võ công ba năm năm năm mới mở cửa bước ra."

"Vậy ba năm năm năm họ không ăn cơm à? Không chết đói sao? Thế còn luyện võ cái gì nữa?"

"Hầy! Sao có thể không ăn không ngủ được chứ?! Bế quan nghĩa là tâm không hai ý, mắt không nhìn ngang, chuyên tâm luyện võ, chuyện ăn uống mặc áo đều ở trong phòng, mọi thứ đều có người đưa vào từ lỗ nhỏ bên ngoài, hiểu chưa?"

"Thế chẳng giống ngồi tù sao?"

Thúy Thúy kêu lên: "Em không nói với anh nữa! Cái gì không so, sao lại đem so với ngồi tù chứ?"

"Chẳng phải sao?"

"Là cái đầu anh ấy! Rốt cuộc anh có luyện võ hay không?"

"Được được, anh nghe lời em, luyện! Nhưng em cũng phải luyện đấy!"

"Em tất nhiên là luyện rồi!"

Từ đó về sau, Báo Nhi thực sự nghe theo lời Thúy Thúy, tâm không tạp niệm, nhất tâm nhất ý luyện Vô Ảnh Kiếm Pháp, mọi việc sinh hoạt hàng ngày đều do Thúy Thúy sắp xếp.

Việc Thúy Thúy phải làm thì nhiều lắm, ngoài việc chăm chỉ luyện nội công sáng tối, mỗi ngày cô nhất định phải dành ra một canh giờ để luyện Huyễn Ảnh Ma Chưởng thần công, thời gian còn lại là chăm sóc chuyện ăn ở của Báo Nhi. Việc đầu tiên cô làm là rửa sạch da trăn, cho vào chum lớn ngâm giấm. Ngâm hơn nửa tháng, da trăn quả nhiên mềm như lụa. Thúy Thúy thử dùng kéo cắt một cái, chẳng cần tốn bao nhiêu sức lực đã cắt rời ra được. Thúy Thúy mừng rỡ, nhưng không dám nói tin vui này cho Báo Nhi biết vì sợ làm phân tâm việc học nghệ của anh.

Thế là Thúy Thúy lại bận rộn may áo lót. Cô cắt, may, khâu, không kể ngày đêm, đến cả luyện công cũng bỏ bê. Chỉ trong vài ngày, cô đã may xong hai chiếc áo lót. Ở những chỗ khâu kim chỉ dày đặc, cô lại dùng một miếng da trăn đắp lên khâu lại, để phòng khi giao tranh, đao kiếm đối thủ vô tình trúng vào đường chỉ mà làm bị thương chính mình. Dù đường chỉ nằm dưới hai bên nách, đao kiếm khó lòng chém tới, nhưng thường có những kiếm thủ thượng thừa chuyên đâm vào nách người khác, không thể không phòng.

Một tấm da trăn khổng lồ như vậy, bỏ đầu bỏ đuôi, chỉ vừa đủ làm hai chiếc áo lót, muốn làm thêm cái thứ ba là không thể, chỉ còn lại vài mảnh vụn. Thúy Thúy vẫn không nỡ vứt đi, lại dùng những mảnh vụn đó làm thành hai đôi bảo vệ cổ tay và một đôi bảo vệ chân, gần như tận dụng hết mức, không lãng phí chút nào.

Sau khi làm xong, Thúy Thúy đem ngâm vào Long Đầm, ngâm suốt hơn một tháng mới vớt lên. Cô thử dùng kéo cắt, quả nhiên dai bền dị thường, không sao cắt nổi. Thúy Thúy vẫn chưa yên tâm, rút Thanh Hồng bảo kiếm của mình ra, nhắm vào đôi bảo vệ chân treo trên vách đá, vận kình đâm mạnh một cái, vậy mà không thể đâm thủng. Cô lại đặt nó xuống mặt đất, vung kiếm chém một nhát, chấn đến mức cổ tay Thúy Thúy tê rần đau đớn, mà đôi bảo vệ chân bằng da trăn vẫn không hề suy chuyển, nguyên vẹn như cũ. Thanh Hồng bảo kiếm có thể đoạn kim cắt đá, chém sắt như bùn mà lại không đâm thủng, không chém rách được da trăn, còn bền chắc hơn gấp mười lần so với da trăn chưa ngâm giấm, chưa ngâm nước. Thúy Thúy thực sự kinh ngạc đến cực điểm! Hai chiếc áo lót da trăn, bảo vệ tay, bảo vệ chân này mới là kỳ trân dị bảo thực sự của võ lâm, giá trị còn gấp mười lần viên trăn châu kia. Từ nay về sau, cô và Báo Nhi giao tranh với người khác, không còn phải sợ đao kiếm của địch và ám khí bay tới nữa. Hai món bảo vật vô giá bằng da trăn này chẳng khác nào áo chống đạn ngày nay vậy.

Thúy Thúy ôm áo lót, bảo vệ tay, bảo vệ chân đã phơi khô vào lòng, đầy phấn khích quay về đại sảnh, thấy Báo Nhi vẫn đang đối diện với bảy mươi bức khắc đá mà chăm chú nhìn, trầm tư. Trong hơn hai tháng nay, Báo Nhi đã xem đến bức thứ bảy mươi rồi. Vốn dĩ ban đầu khi xem khắc đá, mỗi ngày anh có thể xem tám bức, nhưng càng về sau, tiến triển càng chậm lại, có khi hai ba ngày mới hiểu rõ ý nghĩa chiêu kiếm trên một bức khắc.

Vì mải lo không biết áo lót làm ra có dùng được không nên Thúy Thúy không để ý đến việc học nghệ của Báo Nhi. Giờ thấy anh vẫn đối diện với bức thứ bảy mươi trầm tư không nói, cô thầm nghĩ: Anh ấy bị làm sao vậy? Hôm kia chẳng phải anh ấy đã xem bức thứ bảy mươi này rồi sao? Đến giờ vẫn chưa hiểu ra? Chẳng lẽ gặp phải chuyện gì khó giải quyết? Cô không dám làm phiền Báo Nhi, định cầm áo lót lên Tàng Thư Các. Đột nhiên, Báo Nhi kêu lên một tiếng "Hửm".

Thúy Thúy giật mình, hỏi: "Báo ca! Anh sao vậy?" Cô sợ Báo Nhi bị tẩu hỏa nhập ma.

Báo Nhi nghe tiếng, quay đầu cười khờ khạo với cô, nói: "Anh không sao, chỉ cảm thấy kỳ lạ thôi."

"Kỳ lạ, có gì mà kỳ lạ chứ?"

"Thúy Thúy, em xem Vô Ảnh Kiếm Pháp này, đã xem đến chiêu thứ mấy rồi?"

"Em không có xem ạ!"

"Sao em lại không xem?"

"Báo ca! Em không giống anh, em không có chân khí hùng hậu bẩm sinh, em sợ loạn kinh mạch, làm anh phân tâm lo lắng, nên không dám xem tiếp. Em chỉ luyện Huyễn Ảnh Ma Chưởng thần công và kiếm pháp của em thôi."

"Thúy Thúy, em nên tâm bình khí tĩnh mà từ từ xem tiếp, đừng vội vã, để chân khí trong cơ thể tự nhiên vận hành theo hướng chiêu kiếm, sẽ không có chuyện gì đâu."

"Ồ!?"

"Thúy Thúy, trước đây anh không phát hiện ra, đến khi xem bức thứ bảy mươi này mới nhận ra!"

"Đây chính là điều anh vừa nói kỳ lạ sao?"

"Đúng vậy!"

"Anh nói xem, kỳ lạ thế nào?"

"Thúy Thúy, em có biết không, mỗi khi anh xem xong mười bức tranh, huyệt vị trên người lại nhảy lên một cái, sau đó vận khí điều tức, liền cảm thấy tinh thần tăng thêm, huyết khí thông suốt. Mấy lần nhảy đầu anh không để ý, khi xem xong bức thứ sáu mươi, lại có một huyệt vị nhảy lên gấp gáp, anh mới thấy kinh ngạc! Hôm nay, khi anh xem xong bức thứ bảy mươi này, lại có một huyệt vị nhảy lên dữ dội, sau đó cảm thấy kinh mạch thư thái, chân khí toàn thân lưu chuyển không ngừng trong cơ thể, tinh thần càng thêm phấn chấn, gần như cơ thể muốn bay lên được vậy."

Thúy Thúy kinh ngạc: "Báo ca, đây chẳng phải là hiện tượng luyện nội công sao?"

"Đúng vậy! Đúng vậy! Giống hệt như luyện nội công."

"Báo ca! Lẽ nào bộ Vô Ảnh Kiếm Pháp này ẩn chứa một bộ nội công cực kỳ thượng thừa?"

"Anh không biết nữa! Thúy Thúy, em thử xem sao."

Thúy Thúy không nói nữa, xoay người đi xem bức tranh đầu tiên của Vô Ảnh Kiếm Pháp. Cô tâm bình khí tĩnh nhìn hướng đi của chiêu kiếm, để chân khí trong cơ thể vận hành theo hướng chiêu kiếm, quả nhiên khác hẳn với tình trạng vội vã xem cho xong lúc trước, chân khí trong cơ thể chậm rãi lưu động. Thúy Thúy càng kinh hỉ: "Báo ca! Là thật, bộ Vô Ảnh Kiếm Pháp này của sư phụ anh quả nhiên ẩn giấu một bộ nội công cực kỳ thượng thừa, khoan hãy nghĩ đến chiêu kiếm này tấn công hay phòng thủ ra sao, hay có mấy cách biến chiêu, cứ để chân khí trong cơ thể thuận theo tự nhiên mà lưu chuyển là được."

"Thúy Thúy, vậy em cũng luyện Vô Ảnh Kiếm Pháp được không?"

"Được chứ!" Thúy Thúy nói, "Vậy ngày mai em bắt đầu luyện, giờ anh phải mặc chiếc áo lót da trăn vào đã."

Báo Nhi hơi bất ngờ: "Em làm xong rồi sao?"

"Xong rồi! Đây thực sự là một chiếc bảo y, đao thương bất nhập!"

"Em thử rồi à?"

"Không thử sao em dám nói vậy? Đến Thanh Hồng bảo kiếm của em còn chém không thủng nữa là!"

Báo Nhi không khỏi nhìn chiếc áo trong tay Thúy Thúy, trông mềm mại như lụa, đen bóng, thầm nghĩ: Nó thực sự có thể chặn được bảo kiếm của Thúy Thúy sao? Vậy thì binh khí thông thường lại càng không sợ! Anh tò mò nói: "Thúy Thúy, anh muốn thử một chút."

"Vậy anh thử đi." Thúy Thúy đưa bảo kiếm cho Báo Nhi, rồi trải đôi bảo vệ chân bằng da trăn lên một tảng đá.

Báo Nhi vận khí vung kiếm, "keng" một tiếng, tia lửa bắn tung tóe, mũi kiếm chém vào bảo vệ chân, cũng chém vào tảng đá. Với chân khí奇厚 (kỳ hậu) của Báo Nhi, dù dùng binh khí thông thường cũng có thể chém gãy hoặc chém vỡ tảng đá, nhưng nhát kiếm này chém xuống, chính anh lại bị nội lực chấn đến tê dại! Tảng đá dưới sự bảo vệ của da trăn trở nên cứng cáp vô cùng. Da trăn không đứt, tảng đá cũng không vỡ. Báo Nhi lại vung một kiếm, chém vào một tảng đá khác dựng đứng trên mặt đất, "vút" một tiếng, như cắt bùn, chém đứt một đoạn tảng đá, bay thẳng đến dưới vách đá, "ầm" một tiếng vang lớn, đá va vào đá khiến đá vụn bắn tung tóe. Thúy Thúy giật mình: "Anh muốn chết à? Hù em đấy à?"

Báo Nhi nói: "Thúy Thúy, nó thực sự đao thương bất nhập!"

"Vậy anh chém tảng đá kia làm gì?"

"Vì anh nghi ngờ, không biết là đá đao thương bất nhập, hay da trăn đao thương bất nhập."

"Có ai thử như anh không? Nếu đá đao thương bất nhập, da trăn có thể không đứt sao?"

Báo Nhi nghĩ cũng phải, cười cười: "Thúy Thúy, em đừng giận, anh không nghĩ đến điểm đó. Xin lỗi, anh làm em sợ rồi."

"Anh thật không biết nghĩ gì nữa, giờ anh mặc áo lót vào cho em."

"Bây giờ mặc luôn sao?"

"Anh muốn khi nào mới mặc?"

"Ít nhất cũng đợi chúng ta luyện xong kiếm pháp, ra giang hồ đi lại rồi hãy mặc nó chứ."

"Không được! Bây giờ mặc ngay!"

"Tại sao?"

"Chuyện không sợ một vạn, chỉ sợ vạn nhất. Vạn nhất có cao thủ nào mò vào Báo Mê Cung này ám toán chúng ta thì sao?"

"Thúy Thúy, em quá cẩn thận rồi!"

"Cẩn thận mới đi được vạn dặm, vẫn là cẩn thận một chút tốt hơn! Từ nay về sau, dù ngủ, ăn, đi lại, chúng ta đều phải mặc nó, tạo thành thói quen. Huống hồ đêm nay chúng ta còn phải ra ngoài."

"Chúng ta ra ngoài làm gì?"

"Anh đúng là không biết lo toan việc nhà. Chúng ta đã mấy ngày không ăn cơm rồi, toàn ăn thịt thôi?"

"Anh không để ý đấy!"

"Gạo lương của chúng ta đã ăn hết sạch rồi! Đêm nay phải ra ngoài mua ít dầu muối củi gạo về! Anh có đi không?"

"Đi, đi! Anh đâu có nói là không đi!"

"Đi! Thì phải mặc áo lót. Đã mặc vào rồi thì từ nay không được phép cởi ra."

Báo Nhi ngẩn người: "Vậy tắm rửa cũng mặc sao?"

"Em không nói với anh nữa! Đúng là hỏi câu không đâu vào đâu, tắm xong anh không thể mặc lại sao?"

"Anh còn tưởng phải mặc áo lót đi tắm chứ!"

"Ông chủ nhỏ của em ơi, mau mặc vào đi!"

"Được! Anh mặc ngay đây."

Báo Nhi cởi áo ngoài, mặc áo lót da trăn vào lớp áo trong sát người. Chiếc áo này may quá đẹp, nhẵn nhụi mềm mại ôm sát người, như mặc một chiếc áo lót lụa vậy, còn có hai túi nhỏ bên trong chỗ sát tim, có thể để vàng bạc bảo vật, bên ngoài mặc thêm áo ngoài, cũng không sợ cao thủ thần trộm móc túi.

Thúy Thúy hỏi anh: "Có tốt không?"

"Tốt! Tốt! Tốt quá rồi! Thúy Thúy, vất vả cho em quá!"

"Báo ca, em không vất vả, từ nay về sau anh và em người còn áo còn, tuyệt đối đừng làm mất đấy!"

"Thúy Thúy, chúng ta đến ngủ cũng mặc, sao có thể mất được chứ?"

Thúy Thúy vốn định nói tiếp, chợt cảm thấy câu này không hay, liền đổi giọng: "Báo ca, đôi bảo vệ tay, bảo vệ chân này, khi ra ngoài anh cũng phải đeo vào."

"Được, anh đeo. Hửm! Sao chỉ có một đôi bảo vệ chân thôi?"

"Da trăn còn lại chỉ đủ làm một đôi bảo vệ chân thôi, không còn nữa!"

"Thúy Thúy, vậy em đeo nó đi, anh không cần."

"Báo ca——"

"Thúy Thúy, em đừng nói nữa! Anh một thân chịu đựng được đòn roi của người khác, có thể không cần bảo vệ chân, còn em giao tranh với người ta, cứ như không màng đến bản thân, em mà không đeo, thì anh cũng không mặc áo lót nữa." Báo Nhi nói rồi định cởi áo lót.

"Được được! Em đeo nó, anh tuyệt đối không được cởi áo lót ra!"

"Em đeo thì anh không cởi nữa!"

"Anh đây không phải đang ép em sao?"

"Thúy Thúy, anh là lo cho em mà! Em luyện Huyễn Ảnh Ma Chưởng thần công, thường xuyên chạy nhảy xuyên qua các vách đá kỳ thạch và bụi gai rừng rậm, nếu có bảo vệ chân, sẽ không dễ bị đá và gai làm bị thương."

"Sao anh biết em sẽ bị thương?"

"Thúy Thúy, anh từng thấy em luyện công. Có một lần, em bị gai không chỉ rách gấu quần, mà còn rách cả da thịt. Em đeo bảo vệ chân da trăn luyện công không phải tốt hơn sao?"

"Được rồi! Coi như em không nói lại anh." Thúy Thúy tuy nói vậy, nhưng trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp. Xem ra Báo ca luôn quan tâm đến mình, ngay cả thanh bảo kiếm này cũng là anh cướp được từ tay một kiếm thủ ở Tứ Xuyên về cho mình phòng thân. Nếu trong lòng anh không có mình, sao có thể quan tâm đến mình như vậy được?

Đêm đó, họ ăn tạm ít thịt nướng, cũng cho Hoa Báo ăn, rồi mặc áo lót da trăn vào, đeo bảo vệ tay, Thúy Thúy còn đeo cả bảo vệ chân. Đôi bảo vệ chân này bảo vệ phần bắp chân, hơi giống dải băng, nhưng nó không phải là một dải băng hay miếng vải buộc trên bắp chân, da trăn này rất đàn hồi, đeo vào bắp chân là không bị rơi ra.

Thúy Thúy mặc xong, bên ngoài mặc áo quần, khiến người khác không nhìn thấy cô mặc một thân da trăn có thể tránh đao thương. Cô hỏi: "Báo ca! Chúng ta đi đâu mua gạo mua mì đây? Hay là đến trấn Vương Gia Kiều?"

"Thúy Thúy, chúng ta đừng đến trấn Vương Gia Kiều nữa, tránh lại đụng phải tên thương nhân Ba Tư đó. Bị quấn lấy không thoát thân được."

"Thì sợ gì chứ, em đang định tìm hắn hỏi xem tên đại tặc 'Tái Ngoại Phiến Vân' có phải do hắn sai khiến đến tìm chúng ta không? Hơn nữa, lần này em không mang trăn châu ra ngoài, hắn quấn lấy chúng ta làm gì?"

"Em thực sự muốn đi à?"

"Anh sợ hắn sao?"

"Sao anh lại sợ hắn?"

"Không sợ thì đi thôi! Không đến trấn nhỏ Vương Gia Kiều, vậy đi đâu? Đi trấn nhỏ gần Bạch Thạch Bảo? Anh không sợ người trong trấn lại quấn lấy anh không buông sao?"

Báo Nhi tuy lớn lên trong thâm sơn này, nhưng không rõ lắm xung quanh thâm sơn có những trấn nhỏ nào, ngoài việc từng theo sư phụ đến trấn Vương Gia Kiều, thì chưa từng đi đâu cả. Không đến Vương Gia Kiều thì đi đâu? Đến trấn nhỏ gần Bạch Thạch Bảo lại càng không được, như Thúy Thúy nói, người trong trấn vì cảm kích ơn cứu mạng của mình, chắc chắn sẽ quấn lấy không cho đi. Đến cả mua gạo, họ cũng không nhận bạc của mình, thế thì càng phiền phức. Nếu là ban ngày còn dễ xử lý, có thể đứng trên đỉnh núi cao, quan sát xung quanh xem có thị trấn nào không. Nhưng trong đêm tối thì không nhìn rõ. Mình tuy có thể nhìn trong đêm, nhưng rốt cuộc cũng không nhìn xa được! Báo Nhi nghĩ một lát rồi nói: "Thúy Thúy, chúng ta vẫn đến Vương Gia Kiều đi."

Thúy Thúy vui vẻ nói: "Thế mới đúng chứ!"

"Thúy Thúy, em không được gây chuyện nữa đấy! Mua xong đồ, chúng ta liền rời đi."

"Ai da! Anh yên tâm đi! Sao em lại gây chuyện được chứ? Chỉ cần anh không rước họa vào thân, thì vạn sự đại cát."

"Sao anh lại rước họa vào thân chứ?"

"Khó nói lắm, em nhớ khi chúng ta ở Tứ Xuyên, anh còn gây ra một vụ quan tụng đấy! Bị người ta lôi đến phủ nha."

"Cái này——"

"Em nói không sai anh chứ? Hầu như mọi rắc rối đều do anh gây ra. Vừa ra khỏi Đại Lý, anh đã đắc tội với tên Phan tam gia gì đó của Cẩm Y Vệ, kết quả là em và Thanh tỷ phải cứu anh ra từ doanh trại!"

Báo Nhi có chút bối rối: "Đúng vậy, sao rắc rối cứ tìm đến mình nhỉ?"

Thúy Thúy cười "phì" một tiếng: "Không có gì, vì số mệnh anh là phải rước lấy tiểu nhân."

"Số mệnh của anh!?"

"Đúng vậy! Một là anh tốt bụng; hai là anh trọng nghĩa; ba là, anh quá thật thà."

"Thế này không tốt sao?"

"Tốt thì tốt, nhưng điều này định sẵn số mệnh anh là phải phạm tiểu nhân! Thiếu gia của em ơi, đây không phải là chúng ta có gây chuyện hay không, mà là một số chuyện thị phi cứ tìm đến chúng ta, chúng ta muốn tránh cũng không tránh được! Trừ khi chúng ta mặc kệ người khác bắt nạt, hoặc thấy người khác sinh tử mà không cứu."

"Thế sao được chứ!"

"Không được, thì phải rước lấy thị phi thôi."

Báo Nhi nhất thời không biết nói sao. Thúy Thúy nói: "Thiếu gia của em, đi thôi!"

Báo Nhi lặng lẽ theo sau Thúy Thúy rời khỏi Tàng Báo Cốc. Lần này họ đi đường quen, nên trời chưa sáng đã đến trấn Vương Gia Kiều. Lúc này trấn nhỏ vẫn chìm trong bóng tối, vào trấn lúc này, cửa hàng quán cơm chưa mở cửa, cũng sẽ gây nghi ngờ cho tuần đêm canh gác. Họ đành ngồi lại ở nơi khuất gió trên đỉnh núi, đợi trời sáng rồi mới vào trấn.

Chẳng bao lâu, trong trấn có hai nhà thắp đèn, đó là quán cơm và một nhà bán bánh đang dậy nấu cháo, làm bánh. Trên đỉnh núi gió rất mạnh, cũng rất lạnh, Thúy Thúy cảm thấy kỳ lạ là sao mình không cảm thấy lạnh nhỉ? Là do vừa chạy bộ nên nóng, hay thời tiết ấm lên? Thời tiết ấm lên thì không thể, giờ đã là cuối đông tháng mười một, lúc rời Tàng Báo Cốc dường như còn có chút tuyết mưa. Cô hỏi Báo Nhi: "Anh có lạnh không?"

Báo Nhi vì có chân khí奇厚 (kỳ hậu) hộ thể, dù mặc áo đơn cũng không cảm thấy lạnh. Anh trả lời: "Không lạnh, Thúy Thúy, em thấy lạnh à? Anh cởi một chiếc áo ngoài khoác cho em."

"Kỳ lạ! Em cũng không thấy lạnh."

"Vậy chắc chắn là do chạy bộ nên nóng rồi!"

"Cũng không đúng, nếu nói chạy bộ nóng thì phải đổ mồ hôi mới phải, em đâu có đổ mồ hôi đâu! Báo ca, có phải da trăn đang giở trò không?"

"Giở trò? Giở trò gì?"

"Biết đâu áo lót da trăn thực sự là một món dị bảo, không chỉ đao thương bất nhập, mà còn có thể chống lạnh xua rét nữa! Giống như trong thần thoại kể, là một bộ bảo y đông ấm hạ mát?"

"Không đâu nhỉ?"

"Vậy sao em không thấy lạnh? Nếu thế này, từ nay về sau chúng ta không cần mặc áo bông và áo khoác lông thú nữa! Bốn mùa đều thế này, tiện biết bao."

"Vậy chúng ta vào trấn, còn mua áo bông quần bông không?"

"Mua chứ, sao biết được khi trời đổ tuyết lớn, gió bắc thổi, nó có giữ ấm được không!"

Họ vừa nói vừa đi, trời dần sáng rõ, nhưng sương mù dày đặc che lối, mọi vật xa gần đều trong mờ ảo, đến cả ánh đèn vừa nhìn thấy lúc nãy cũng không thấy nữa! Báo Nhi đứng dậy: "Thúy Thúy, chúng ta có thể xuống núi vào trấn rồi!"

"Được thôi! Xem ra sương mù lớn thế này, sợ là sẽ có tuyết lớn, mua xong đồ, chúng ta mau chóng quay về."

"Sao em biết sẽ có tuyết lớn?"

"Báo ca, anh chưa nghe câu 'Sương mù mùa xuân trời nắng, sương mù mùa thu trời mưa, sương mù mùa hè gió lớn, sương mù mùa đông tuyết rơi' sao? Giờ đã là mùa đông rồi, sao không có tuyết lớn được chứ?"

"Vậy khi nào rơi?" Báo Nhi lo tuyết lớn chặn núi chặn đường, đường sẽ khó đi.

"Hôm nay thì không, ngày mai ngày kia thì khó nói lắm."

"Vậy chúng ta mau đi thôi!"

Khi họ vào trấn, có những cửa hàng chưa mở cửa làm ăn, hơn nữa người đi trên đường cũng không nhiều, nhưng tửu lầu, quán cơm thì đã mở cửa, hơn nữa còn ngồi không ít người, đều là người trong trấn. Có người chuẩn bị lên núi săn bắn, đang uống rượu trong quán, tiện thể mua một hồ rượu để chống rét trên núi; có người là dân buôn bán, đang bàn bạc chuyện làm ăn hoặc chuẩn bị đi xa.

Báo Nhi đi ngang qua cửa một tửu lầu, hỏi Thúy Thúy: "Chúng ta vào uống hai bát rượu, ăn chút đồ, được không?"

Thúy Thúy cười nói: "Anh là tên tửu quỷ nhỏ, không vào uống rượu mới là chuyện lạ. Được thôi! Nhưng anh không được uống nhiều đấy."

"Sao anh lại uống nhiều được chứ!"

Họ bước vào tửu lầu, chọn một chiếc bàn khuất ngồi xuống. Tiểu nhị vội chạy đến tiếp đón họ. Thúy Thúy nhướng mày: "Tiệm của các anh có cơm ăn không?"

"Cơm? Tiểu thư, giờ đâu phải giờ cơm đâu ạ!"

"Vậy có gì ăn?"

"Có! Có bánh bao, màn thầu, bún, mì đều có."

"Vậy anh mang cho chúng tôi hai ba đĩa bánh bao, màn thầu đi!"

"Hai vị không uống rượu gọi món sao?"

Báo Nhi nói: "Sao chúng tôi lại không uống rượu? Anh trước hết mang cho tôi hai cân rượu lên đây."

Tiểu nhị lại ngẩn người: "Cần hai cân?"

Quả thực, khách khác đến đây uống rượu, đều là vài lạng vài lạng, nhiều nhất cũng chỉ nửa cân, đâu có ai vừa gọi là gọi hai cân? Tiểu nhị tưởng mình nghe nhầm, nên hỏi lại.

Thúy Thúy hỏi: "Anh tưởng chúng tôi không có tiền trả sao?" Thúy Thúy lập tức lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc nặng ba bốn lạng, "Thế này đủ trả tiền hai cân rượu và cơm thức ăn không?"

Tiểu nhị càng ngẩn người, thầm nghĩ: Hóa ra là hai vị tiểu tài thần hạ phàm, ngàn vạn lần không được đắc tội. Hắn lập tức khom lưng cúi đầu cười làm lành nói: "Tiểu thư, tiểu nhân không có ý đó, là lo lắng: hai cân rượu thiếu gia và tiểu thư uống không hết!"

Thúy Thúy nói: "Chúng tôi uống không hết thì không thể mang đi sao?"

"Vâng! Vâng! Tiểu nhân không nên lắm miệng! Tiểu nhân đi chuẩn bị cho thiếu gia và tiểu thư ngay." Tiểu nhị nói xong liền đi.

Thế này thì Báo nhi và Thúy Thúy muốn không gây sự chú ý với người khác cũng không xong! Khách khứa đang uống rượu, tán gẫu gần như đồng loạt nhìn về phía họ, trong mắt đều lộ ra vẻ kinh ngạc, sửng sốt. Thứ nhất, gương mặt họ xa lạ, không phải người trong vùng. Thứ hai, họ ra tay hào phóng, đặt xuống bàn là những thỏi bạc nặng ba bốn lạng. Thứ ba, trang phục trên người họ càng khiến người ta ngạc nhiên, bởi lẽ khách trong tửu điếm ai nấy đều mặc áo bông dày cộm, hoặc khoác áo choàng, áo ghi-lê lông thú, trong khi họ vẫn mặc y phục mùa thu, đầu không đội mũ, gương mặt lại hồng hào. Mọi người không khỏi bàn tán xì xào: Đôi trẻ mặc y phục thượng hạng này không biết là con nhà giàu ở đâu, đến trấn Vương Gia Kiều làm gì?

Trong số khách, có một người ánh mắt ngoài vẻ kinh ngạc còn lộ ra vẻ mừng rỡ, hắn vội vã thanh toán rồi rời đi. Vị khách này chính là kẻ giúp việc cho thương nhân Ba Tư Ha Lý Trát. Hắn biết ba tháng nay, để tìm kiếm đôi thiếu niên nam nữ này, Ha Lý Trát đã phái người đi khắp nơi nghe ngóng, gần như lùng sục khắp các ngọn núi, làng mạc, sơn trại trong vòng năm mươi dặm quanh trấn, mà vẫn không tìm thấy dấu vết của đôi thiếu niên mang theo kỳ bảo này, tựa như họ từ trên trời rơi xuống rồi lại bay về trời vậy.

Ha Lý Trát quả không hổ danh là một tay buôn sắc sảo, sở dĩ hắn nhận định Báo nhi và Thúy Thúy không đi quá năm mươi dặm là căn cứ vào những món đồ hai người mua sắm. Họ chỉ mua những vật dụng sinh hoạt hàng ngày, không phải dân buôn đi lại, cũng chẳng giống người chạy chợ, cùng lắm là mua giúp hàng xóm láng giềng vài thứ, nên nơi ở chắc chắn không cách xa Vương Gia Kiều, nếu không, họ đã chẳng cất công đến đây mua mà sẽ mua ở những thị trấn gần hơn.

Khi người được phái đi báo cáo rằng tất cả thôn trại lân cận đều không có đôi thiếu niên nam nữ này, Ha Lý Trát bắt đầu thấy lạ: Chẳng lẽ họ không phải người vùng này? Không đúng! Vậy thì chắc chắn họ là con cái của một gia đình thợ săn độc nhất trong rừng sâu núi thẳm, không qua lại với thế gian? Tình cờ thay cha mẹ ra ngoài mua lương thực, đồ dùng?

Ha Lý Trát bèn nói với thủ hạ: "Các ngươi tốt nhất hãy lùng sục khắp các ngọn núi, vào tận rừng sâu vực thẳm mà tìm, xem có tung tích của chúng hay không. Ai tìm được tung tích của chúng, mỗi người thưởng ba trăm lạng bạc!"

Ba trăm lạng bạc không phải là con số nhỏ, đối với người miền núi mà nói, có thể xem là một khoản gia tài, đủ để sống cuộc đời bình lặng, không lo ăn mặc.

Đúng là có tiền sai khiến được cả quỷ, thủ hạ của hắn nghe vậy, liền không quản ngại khó khăn tiến vào rừng sâu núi thẳm để tìm kiếm. Ha Lý Trát nằm mơ cũng không ngờ tới, Báo nhi và Thúy Thúy lại vòng qua một thị trấn nhỏ, đi từ trong rừng sâu núi thẳm cách đó hơn tám mươi dặm mà tới...

Trong khoảng thời gian này, Bạch Y Tiên Tử cũng dẫn theo Thiết Tẩu và một nha hoàn thân tín xuất hiện ở vùng này. Họ cũng đang tìm tung tích của Báo nhi và Tiểu Thúy, đáng tiếc không gặp, lại vội vã đi về phía bắc đến Tứ Xuyên, tới Đạo Thành...

Khi kẻ giúp việc kia phát hiện Báo nhi và Thúy Thúy trong tửu điếm, hắn mừng rỡ khôn xiết, vội thanh toán để đi báo tin cho Ha Lý Trát, lĩnh ba trăm lạng tiền thưởng. Đáng tiếc, hắn vẫn chậm một bước, vì ngay khi Báo nhi và Thúy Thúy vừa vào cửa trấn, đã bị một gia đinh của Ha Lý Trát đang ăn cháo ở quán cháo đầu trấn nhìn thấy. Hắn còn chưa ăn hết bát cháo đã chạy đi báo cho Ha Lý Trát, đánh thức Ha Lý Trát khỏi giấc mộng sáng sớm. Còn kẻ giúp việc kia chỉ báo cáo được nơi dừng chân của Báo nhi và Thúy Thúy là tửu điếm mà thôi.

Ha Lý Trát về điểm này vẫn không bạc đãi hắn, vẫn thưởng cho hắn một trăm lạng bạc. Đây cũng là cách dùng người rất khôn khéo của Ha Lý Trát.

Báo nhi vừa uống xong hai bát rượu, bát mì của Thúy Thúy vẫn chưa ăn xong, Ha Lý Trát đã dẫn theo hai tên gia đinh khỏe mạnh tới. Chủ quán và tiểu nhị thấy đại phú hào bậc nhất trong trấn cũng tới quán, có chút bất ngờ và mừng rỡ, vội vàng đón tiếp. Ha Lý Trát cười nói: "Các ngươi không cần bận rộn, cũng không cần khách sáo, ta đến đây để gặp hai vị bằng hữu của mình."

Chủ quán hỏi: "Trong quán nhỏ này có ai là bằng hữu của Ha gia?"

Ha Lý Trát chỉ vào Báo nhi và Thúy Thúy ở góc quán: "Họ chính là bằng hữu của lão phu, các ngươi không làm gì đắc tội họ đấy chứ?"

Mọi người nghe đôi thiếu niên nam nữ này lại là bằng hữu của cự thương Ba Tư, ai nấy đều sửng sốt. Tiểu nhị kinh ngạc thầm nghĩ: Hóa ra đôi thiếu niên này là bằng hữu của Ha lão gia, trách không được ra tay hào phóng, lời lẽ khác biệt.

Thúy Thúy nháy mắt với Báo nhi, khẽ nói: "Lần này, phiền phức tìm tới cửa rồi, không phải do ta gây ra đâu nhé."

Ha Lý Trát cũng đi tới chỗ họ, mỉm cười hỏi: "Hai vị tiểu hữu tới đây, sao không tới tệ xá của lão phu một chuyến? Như vậy chẳng phải là khách sáo quá sao?"

Thúy Thúy cũng mỉm cười nói: "Chúng ta nào dám trèo cao, ngài đừng trách."

Ha Lý Trát cười lớn: "Cô nương nói đùa rồi!" Sau đó cũng không khách sáo ngồi xuống, nói: "Chúng ta đã ba tháng không gặp, không ngờ lần này lại gặp lại. Hai vị vẫn khỏe chứ?"

Thúy Thúy nói: "Khỏe ạ! Chỉ suýt chút nữa là chết rồi."

Ha Lý Trát sửng sốt: "Cô nương sao lại nói vậy?"

"Vì có kẻ chặn đường cướp bóc chúng ta, suýt nữa đã giết chết chúng ta rồi ạ!"

Ha Lý Trát ngẩn người hồi lâu: "Thật sao!?"

Thúy Thúy thấy sắc mặt hắn, thầm nghĩ: Hắn đang giả vờ hay thực sự không biết? Được! Ta sẽ hỏi lại xem hắn trả lời thế nào. Bèn hỏi: "Ngài không biết sao?"

Ha Lý Trát vẫn ngơ ngác: "Lão phu sao biết được? Lão phu chưa từng nghe ai nói qua! Cô nương! Là kẻ nào cướp bóc hai vị?"

"Đại đạo ngoài biên ải, Phiến Nhất Vân."

Ha Lý Trát chấn động: "Là hắn!?"

"Ngài quen biết đại đạo này?"

"Lão phu không dám nói là quen biết, chỉ là có qua lại làm ăn với hắn mà thôi."

"Ngài làm ăn với đại đạo này, không sợ sao?"

"Lão phu làm ăn đàng hoàng, chỉ cần có người mang kỳ trân dị bảo đến bán cho ta, ta liền mua, chẳng có gì phải sợ."

"Những thứ trong tay hắn đều là tang vật cả đấy!"

"Mắt lão phu chỉ nhận hàng, không nhận người, có phải tang vật hay không, lão phu chưa bao giờ hỏi tới. Hắn dám bán ra, lão phu liền dám mua vào."

"Vạn nhất quan phủ truy cứu, ngài tính sao?"

Ha Lý Trát lại cười: "Thực sự truy cứu tới nơi, quan phủ muốn tịch thu, lão phu đành tự nhận xui xẻo, coi như làm một vụ buôn bán lỗ vốn thôi, chẳng có gì ghê gớm. Nhưng lão phu dường như cũng ít khi gặp chuyện như vậy."

"Tại sao?"

"Vì thường là không có người bị hại, cũng không ai cáo quan, không nhân chứng vật chứng, quan phủ sao dám tùy tiện nói thứ lão phu mua là tang vật?" Báo nhi nghe xong không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: Một cự thương thế này, thực chất lại là kẻ gian thương chuyên tiêu thụ tang vật cho bọn bất lương, chẳng khác nào xúi giục, khuyến khích bọn đại đạo hung tàn giết người cướp của, sao quan phủ không bắt hắn bỏ tù? Bèn hỏi: "Lão trượng làm ăn với bọn đạo tặc, không sợ chúng thấy tiền nổi lòng tham mà giết ngài sao?"

Ha Lý Trát cười: "Chúng giết lão phu, chẳng phải tự cắt đường tài lộc sao? Vả lại lão phu cũng từng học qua chút võ nghệ, bên người lại có mấy tên gia đinh khỏe mạnh, chúng cũng không dám động tới lão phu."

Thúy Thúy hỏi: "Vậy nói như vậy, võ công của ngài rất cao cường, đến cả đại đạo ngoài biên ải Phiến Nhất Vân cũng không dám ra tay với ngài?"

"Cô nương, lão phu không dám nói là cao cường, cũng coi như tạm được. Phải rồi! Phiến Nhất Vân có thể coi là một đại ma đầu, võ công cực giỏi, hai vị làm sao thoát được đại nạn?"

Thúy Thúy nói: "Chúng ta giao viên châu đó ra, chẳng phải thoát được sao?"

Ha Lý Trát sửng sốt: "Cái gì!? Hắn cướp mất châu báu của hai vị rồi?"

"Nếu không, chúng ta còn mạng sao?"

Ha Lý Trát nửa tin nửa ngờ nhìn Thúy Thúy, lại nhìn Báo nhi, hỏi: "Thật chứ!?"

"Chúng ta lừa ngài làm gì! Sớm biết thế này, chúng ta bán viên châu đó cho ngài là xong rồi! Bây giờ hối hận cũng muộn rồi!"

Ha Lý Trát thầm nghĩ: Tên đại đạo này, sao cướp được bảo châu mà không bán cho ta? Hắn chạy đi đâu rồi? Được! Ta nhất định phải tìm ra hắn mới được. Hắn vẫn không tin lắm, thăm dò nói: "Hai vị, lão phu xưa nay làm ăn công bằng, quyết không ép mua ép bán."

"Ai! Ngài vẫn không tin chúng ta sao! Vì mất viên châu này, chúng ta còn bị cha mẹ đánh cho một trận tơi bời! Mắng chúng ta mang gì không mang, tại sao cứ nhất định phải mang viên châu này ra ngoài? Giận đến mức cha mẹ ta đổ bệnh nằm liệt giường suốt một tháng."

Ha Lý Trát đành phụ họa: "Lệnh tôn lệnh đường nói đúng, tiền tài không nên lộ ra ngoài, dễ rước họa vào thân. Hai vị giữ được tính mạng, đã coi là cái may trong cái rủi rồi!"

"Chẳng phải sao? Sau đó cha mẹ ta cũng nói vậy, còn bảo tiền đi người an lạc, từ nay về sau không cần đề phòng kẻ trộm kẻ cướp nữa."

"Lệnh tôn lệnh đường cũng là người nhìn xa trông rộng, hai vị, có tới tệ xá ngồi một chút không?"

Báo nhi sợ Thúy Thúy đồng ý, vội nói: "Đa tạ lão trượng, chúng ta có việc, không dám tới ngồi nữa, xin lão trượng lượng thứ."

Thúy Thúy cũng nói: "Đúng vậy! Chúng ta mua gạo xong là phải về ngay."

Ha Lý Trát nói: "Đã vậy, lão phu không dám ép buộc, mong hai vị sau này có dịp, xin hãy tới tệ xá nghỉ ngơi."

"Đa tạ!"

Ha Lý Trát quay đầu nói với chủ quán: "Tiền của hai vị này, cứ tính cho ta!"

Chủ quán vội đáp: "Vâng! Ha gia."

Báo nhi vội nói: "Chúng ta sao dám để lão trượng tốn kém?"

"Tiểu huynh đệ, đừng khách sáo. Lão phu có việc, xin cáo từ."

Ha Lý Trát nói xong, liền dẫn hai gia đinh rời đi. Báo nhi trong lòng nghi hoặc: Cự thương này rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu?

Sau khi ăn no, Báo nhi và Thúy Thúy rời khỏi tửu điếm. Trên đường, Báo nhi không nhịn được hỏi Thúy Thúy: "Thương nhân Ba Tư này thế nào?"

"Huynh thấy sao?"

"Ta không phân biệt được hắn là người tốt hay kẻ xấu."

"Trong giới hắc đạo mà nói, hắn coi như là người tốt, ít nhất hắn không làm hại người, không giết người, càng không cướp không trộm, chỉ chuyên thu mua tang vật của bọn trộm cướp để kiếm lời. Trong giới bạch đạo mà nói, thì không dám khen ngợi, ít nhất một thương nhân đồng lõa với bọn đạo tặc thì không phải là người chính phái."

"Vậy nói như thế, Phiến Nhất Vân đến cướp chúng ta, không phải do hắn xúi giục sao?"

"Xem ra là không."

"Vậy Phiến Nhất Vân sao biết chúng ta có bảo châu? Hắn là đại đạo ngoài biên ải, sao lại chạy đến Vân Nam?"

"Chỉ có một lời giải thích: Tên đại đạo này gần đây cướp được một lô châu báu, chạy đến Vân Nam tìm Ha Lý Trát để tiêu thụ, tình cờ gặp hắn bàn chuyện bảo châu với chúng ta, nên nghe được. Tên đại đạo này liền nổi lòng tham."

Báo nhi gật đầu: "Có khả năng đó, vậy chúng ta nên đối xử với Ha Lý Trát thế nào?"

"Đối xử với hắn thế nào? Huynh muốn thế nào?"

"Ta không biết, nên mới hỏi muội."

"Huynh không định giết hắn chứ?"

"Sao ta lại tùy tiện giết hắn? Ta chỉ muốn bảo hắn đừng làm loại mua bán này nữa."

"Hắn sẽ nghe huynh sao?"

"Thúy Thúy, chúng ta có thể nghĩ cách bảo hắn nghe lời chúng ta không?"

Thúy Thúy hiểu ngay ý của Báo nhi, không ngoài việc dùng thủ đoạn phi thường để giáo huấn Ha Lý Trát, khiến hắn sợ hãi mà không dám giao dịch với bọn đạo tặc nữa, bèn lắc đầu nói: "Báo ca, vô ích thôi, dù có giết hắn, cũng sẽ có người khác làm. Cái cần giết không phải là hắn, mà là bọn đại đạo cướp của giết người kia. Vả lại, hắn làm ăn cũng không phạm pháp."

"Hắn còn không phạm pháp!?"

"Hắn nói hắn chỉ nhận hàng, chưa bao giờ hỏi nguồn gốc hàng từ đâu ra? Cũng không muốn biết kẻ bán hàng là ai? Giống như chúng ta đi mua gạo bây giờ, có thể hỏi gạo của người ta từ đâu ra không? Có thể tra hỏi người bán gạo là ai không?"

Báo nhi nghe xong ngẩn người. Đúng vậy, làm ăn, sao có thể tra hỏi người ta là ai? Người ta nghe xong có vui không? Chẳng phải làm người ta sợ chạy mất, còn làm ăn gì được nữa?

Thúy Thúy lại nói: "Nếu hắn cấu kết với bọn đại đạo mưu tài hại mệnh, thì đó là chuyện khác. Nếu vậy, hắn cần gì phải làm loại buôn bán này? Chi bằng tự mình đi làm đại đạo cho xong? Báo ca! Thực ra các tiền trang, tiệm châu báu và cổ vật khắp nơi, nào có ai không mua một vài món tang vật? Chỉ là không công khai trắng trợn như Ha Lý Trát mà thôi. Truy tìm tang vật là chuyện của quan phủ, chúng ta không cần quản, trừ khi thân hữu của chúng ta bị hại, hoặc tận mắt thấy chúng giết người cướp của, lúc đó mới ra tay. Ngay cả như vậy, cũng chỉ trừng trị kẻ giết người, không thể quản chuyện làm ăn của người ta, trừ khi hắn là kẻ xúi giục."

Báo nhi không ngờ mọi chuyện lại phức tạp như vậy, không đơn giản như mình nghĩ. Chuyện giang hồ, Thúy Thúy hiểu biết hơn mình nhiều! Sau này thấy chuyện bất bình, cũng phải làm rõ ràng rồi mới ra tay. Nếu không, dễ trở thành kẻ làm càn.

Họ đến tiệm gạo mua gạo. Báo nhi vì muốn ở trong Tàng Báo Cốc suốt mùa đông, vừa mở miệng đã đòi mua năm trăm cân gạo, không những khiến chủ tiệm ngẩn người, mà Thúy Thúy cũng giật mình, hỏi: "Huynh mua nhiều thế để làm gì?"

"Để ăn chứ!"

"Báo ca, huynh có biết năm trăm cân gạo ăn được bao lâu không?"

"Bao lâu?"

"Chúng ta ăn ròng rã hơn nửa năm trời."

"Vậy không tốt sao?"

"Tốt cái đầu huynh! Chỉ sợ chúng ta chưa ăn hết, gạo đã mốc hỏng không ăn được rồi!"

"Vậy chúng ta mua bao nhiêu là tốt?"

"Nhiều nhất mua trước hai trăm cân, ăn hết rồi chúng ta lại ra mua."

"Vậy gạo trong tiệm không mốc sao?"

"Ai! Gạo trong tiệm sao mốc được! Người ta bán bao nhiêu nhập bấy nhiêu."

Báo nhi dường như vẫn chưa hiểu lắm, về chuyện buôn bán, chỉ số thông minh của huynh ấy e là còn không bằng một cô bé nông thôn. Vì Báo nhi từ nhỏ đã theo sư phụ, chuyện mua gạo căn bản không cần huynh ấy lo lắng. Sư phụ Phương Ngộ thiền sư là bậc cao nhân, mua gạo là chuyện dễ như trở bàn tay (trong đó có một phần là khất thực mà có). Báo nhi chỉ biết đến chum gạo đong gạo nấu cơm, mà chum gạo thường là đầy ắp, bản thân cũng không biết mình một ngày ăn bao nhiêu cân.

Thúy Thúy thì khác, cô từ nhỏ tuy học kiếm, nhưng thường xuyên vào bếp giúp đỡ, cũng thường thấy Thiết Tẩu thuê người gánh gạo về, lại hiếu học hiếu hỏi, nên biết chút chuyện củi gạo mắm muối. Sau này lại theo Bạch Y Tiên Tử hành tẩu giang hồ, nên biết nhiều chuyện, không như Báo nhi cô độc trong cổ tự rừng sâu. Tất nhiên, kiến thức trong rừng sâu núi thẳm thì Thúy Thúy không bằng Báo nhi. Vì vậy trí tuệ của một người thường liên quan đến môi trường sống và người tiếp xúc, ngoài thiên tư ra, đều không phải tự nhiên mà có, là do sau này bồi dưỡng mà thành, chỉ là có người lĩnh hội nhanh, có người lĩnh hội chậm mà thôi.

Họ mua hai trăm cân gạo, lại mua thêm rượu, dầu, muối và những vật dụng sinh hoạt thiết yếu khác, đồng thời còn mua thêm ít áo bông, áo choàng lông thú cùng một thùng dầu trẩu lớn. Tính ra cũng nặng bốn năm trăm cân. Ngoài áo bông và áo choàng lông thú do Thúy Thúy đeo, những thứ còn lại đều do Báo nhi gánh. Sau khi ăn trưa tại trấn, họ rời khỏi Vương Gia Kiều, men theo đường núi trở về.

Thúy Thúy vốn cơ trí, ở trấn đã thầm phát hiện có kẻ đang lén lút theo dõi mình. Nhưng cô không chút biểu hiện, giả vờ như không có chuyện gì, thầm nghĩ: Những kẻ lén lút theo dõi mình này là ai? Là người của Ha Lý Trát? Nếu vậy, tên cự thương này đáng đời rồi!

Đi được một đoạn đường núi, Thúy Thúy khẽ nói với Báo nhi: "Báo ca, huynh có để ý thấy có kẻ đang theo dõi chúng ta không?"

"Không đâu nhỉ? Có lẽ họ cũng đi đường này về nhà." Báo nhi nội lực thâm hậu, sao không phát hiện có kẻ theo sau từ xa.

"Báo ca, huynh đừng chủ quan."

"Chúng theo dõi chúng ta làm gì?"

"Còn phải hỏi sao? Tất nhiên là không có ý tốt rồi!"

"Không lẽ là người của tên Ha Lý Trát kia?"

"Ai mà biết được."

"Vậy chúng ta làm sao?"

"Chúng ta đừng lên tiếng trước, xem chúng định làm gì."

Đến một thung lũng cách trấn Vương Gia Kiều khoảng mười dặm, hai gã đàn ông theo sau nhanh chóng đuổi tới, một giọng nói như vịt đực kêu lên: "Tiểu ca phía trước! Các người đi chậm thôi, đợi chúng ta với."

Đồng thời, có thêm hai gã đàn ông khác từ trên sườn núi bao vây tới. Thúy Thúy khẽ nói: "Báo ca, chúng hành động rồi! Chuẩn bị đi. Nhưng huynh đừng động thủ, cũng đừng lên tiếng, để ta đối phó với chúng, xem chúng là kẻ nào."

Thực ra, với khinh công của Báo nhi và Thúy Thúy, muốn cắt đuôi bốn gã này dễ như trở bàn tay. Nhưng Thúy Thúy không làm vậy, cô muốn làm rõ đám người này có phải do Ha Lý Trát phái tới hay không, nên kéo Báo nhi, cố ý đi với tốc độ của người miền núi bình thường, không thi triển khinh công.

Gã giọng vịt đực đuổi tới. Thúy Thúy và Báo nhi dừng bước, đặt gánh xuống. Thúy Thúy nhướng mày hỏi: "Các người gọi chúng ta à?" Vừa nói vừa đánh giá người tới. Gã giọng vịt đực ăn mặc như người miền núi bình thường. Đồng bọn của hắn lại là một gã răng vẩu, mặt đen sì, đầu quấn vải trắng, trông như người Di, bên hông đeo một con dao cong.

Thúy Thúy lạnh lùng liếc nhìn hai gã mặc áo xanh từ trên sườn núi lao lên trước mặt mình, trông có vẻ vạm vỡ, bước chân nhanh nhẹn, nhưng lại ăn mặc như thợ săn. Gã giọng vịt đực thở hổn hển nói: "Đúng vậy! Là chúng ta gọi, các người đi nhanh quá đấy!"

Thúy Thúy thấy hắn chạy vài bước đã thở dốc, thầm nghĩ: Người thế này, xem ra võ công cũng chẳng ra gì, bèn đáp: "Xin lỗi, chúng ta phải về nhà. Hai vị đại ca, gọi chúng ta có việc gì?"

Đôi mắt gã người Di lại đang dán chặt vào đống hàng trên gánh của Báo nhi. Gã giọng vịt đực hỏi: "Hai người ra ngoài sắm đồ tết à?"

Thúy Thúy đáp: "Vâng! Còn các người?"

"Chúng ta cũng muốn sắm chút đồ tết, đáng tiếc mang theo không nhiều bạc. Tiểu muội tử, xem ra trên người hai vị không ít bạc, có thể cho chúng ta vay chút ít không?"

Báo nhi sửng sốt: "Các người là đến vay bạc của chúng ta sao?"

"Tiểu huynh đệ, có tiền cùng nhau dùng mà!"

Thúy Thúy nói: "Đại ca, bạc của chúng ta mua đồ hết sạch rồi, trên người không còn bạc đâu."

"Vậy cũng không sao, gánh đồ này của các người, để lại cũng được."

"Vậy sao được?"

Gã giọng vịt đực cười khà khà: "Không được cũng phải được."

"Các người đây không phải là chặn đường cướp bóc sao?"

"Tiểu muội tử, đó là cô nói, chứ chúng ta không nói, chúng ta chỉ là vay."

"Có kiểu vay như các người sao?"

Gã đàn ông từ sườn núi lao xuống quát: "Các người cho vay hay không cho vay?"

Thúy Thúy cố ý hỏi với vẻ sợ hãi: "Các, các, các người rốt cuộc là ai?"

Gã ăn mặc như thợ săn nói: "Lão tử là Sơn Trung Hổ ở vùng này! Bây giờ, lão tử không những muốn vay tiền, vay đồ, mà còn muốn 'vay' cả người nữa!"

Một gã đen ăn mặc như thợ săn khác cũng cười tà ác: "Đại ca, con nhóc này trông xinh đẹp thật, thêm hai năm nữa, có thể bán được giá cao đấy. Đúng đúng, người cũng 'vay' luôn."

Thúy Thúy lại tiến thêm một bước thăm dò lời khai của đám người này, nói: "Các, các, các người đừng, đừng làm càn, chúng ta là bằng hữu của Ha lão gia ở Vương Gia Kiều đấy."

Bốn tên cướp không khỏi sửng sốt: "Các người là bằng hữu của Ha gia?"

"Đúng vậy! Không tin, các người cứ đi hỏi Ha gia xem!"

Bốn tên cướp nhìn nhau, sau đó ánh mắt ba tên đều tập trung vào kẻ gọi là Sơn Trung Hổ. Gã giọng vịt đực hỏi: "Đại ca! Chúng ta làm sao bây giờ?"

Thúy Thúy thấy cảnh này, trong lòng đã hiểu bốn tên cướp này không phải do Ha Lý Trát phái tới, lại thầm thắc mắc: Chúng không phải người của Ha Lý Trát, vậy là người của phe nào? Không lẽ là đồng bọn của Phiến Nhất Vân? Nhưng nghĩ kỹ lại, lại không giống, Phiến Nhất Vân là đại đạo độc hành, sao có thể có đồng bọn? Đồng bọn của một đại đạo, không hỏi bảo châu, ngược lại đi đòi gánh gạo này, không thấy kỳ sao? Ừm! Xem ra chỉ là đám tiểu tặc không có mắt. Giết đám tiểu tặc này, thật bẩn bảo kiếm của ta.

Sơn Trung Hổ khi bị đồng bọn hỏi làm thế nào, do dự một hồi, đột nhiên ánh mắt lộ hung quang: "Giết chúng!"

Gã giọng vịt đực sửng sốt: "Giết chúng? Vạn nhất Ha gia biết thì sao? Chúng ta còn kiếm ăn ở vùng này được không?"

"Giết chúng, chôn tại chỗ, ngươi không nói, ta không nói, Ha gia sao biết được? Các ngươi muốn phát tài, thì phải dám liều mạng!"

Thúy Thúy cố ý kinh hãi: "Các người thực sự muốn giết chúng ta?"

Sơn Trung Hổ hì hì nói: "Tiểu muội tử, coi như các người không may, các người không nói ra Ha gia còn đỡ, nói ra rồi, chúng ta cũng không dám thả các người đi nữa. Nhận mệnh đi!"

"Không, không! Gánh đồ này ta cho các người, cầu xin các người đừng giết chúng ta, thả chúng ta đi."

Gã ăn mặc như người Di nói: "Đại ca, con nhóc này để tiểu đệ mang về sơn trại bán cho thủ lĩnh của chúng ta có được không?"

"Bán!? Vạn nhất nó trốn thoát, chúng ta còn mạng sao? Chi bằng giết đi, để sau này Ha gia không biết được."

Báo nhi lúc này nói: "Các người đừng làm càn, tốt nhất nên mau rời khỏi đây đi."

Sơn Trung Hổ trợn mắt: "Cái gì? Ngươi bảo lão tử rời đi?"

"Đúng! Mau rời đi!"

"Đồ nhãi ranh, chết đến nơi rồi mà còn dám bảo chúng ta rời đi?" Sơn Trung Hổ vừa nói vừa vung đao chém về phía Báo Nhi. Báo Nhi còn chưa kịp phản thủ, Thúy Thúy đã nhẹ nhàng vươn chân, đá một cái khiến tên Sơn Trung Hổ ngã ngửa bốn vó chổng lên trời, ngay cả con đao trong tay cũng bị Thúy Thúy cướp mất. Ba tên tặc nhân còn lại nhìn thấy cảnh tượng này đều ngẩn người, thầm nghĩ: Đại ca sao đột nhiên lại ngã nhào? Đao lại rơi vào tay con nhóc kia từ lúc nào?

Thúy Thúy bật cười: "Này! Sao ông lại ngã thế kia? Có muốn giết người thì cũng không nên vội vàng như vậy chứ!" Qua một lần thử chiêu, Thúy Thúy biết rõ bốn tên tặc này căn bản chẳng có chút bản lĩnh nào, ngay cả người mới bắt đầu học võ trong võ lâm cũng không bằng, vậy mà còn dám chạy ra ngoài cướp bóc! Thật là không biết tự lượng sức mình!

Sơn Trung Hổ lồm cồm bò dậy, vẫn chưa biết mình bị Thúy Thúy cố ý gài bẫy, cứ ngỡ là do bản thân bất cẩn, vấp phải rễ cỏ dưới đất. Hắn thấy Thúy Thúy cầm đao của mình, ngẩn ra một chút rồi hỏi: "Con nhóc kia, sao ngươi lại lấy đao của lão tử? Mau trả lại cho ta!"

Thúy Thúy càng muốn trêu chọc tên tặc: "Con đao này của ông hình như không đủ sắc bén nhỉ! Nó có giết được người không vậy?"

"Sao nó lại không giết được người?" Sơn Trung Hổ tuy hung ác nhưng lại ngu ngốc như một con lợn, vẫn không biết mình đã cận kề cái chết, ngây ngô hỏi ngược lại.

Thúy Thúy hỏi: "Thật sao? Để ta thử xem." Nàng vận "Huyễn Ảnh Ma Chưởng", vung đao nhanh đến mức không ai tưởng tượng nổi, cánh tay phải của Sơn Trung Hổ liền rơi xuống đất.

Sơn Trung Hổ kinh hãi đến mức gần như không cảm thấy đau đớn: "Ngươi, ngươi, ngươi dám chém đứt một cánh tay của lão tử?"

Thúy Thúy đáp: "Ôi chao! Xin lỗi nhé, con đao này của ông quả thực đủ sắc bén đấy!"

Ba tên tặc còn lại nhìn thấy cảnh đó, sắc mặt đều thay đổi. Tên có giọng vịt đực cảm thấy không ổn, quay đầu bỏ chạy. Thúy Thúy lại tung một chiêu Huyễn Ảnh Ma Chưởng, túm hắn từ trên không trung ném trở lại mặt đất, đánh gãy luôn một khúc xương chân, khiến hắn đau đớn gào thét như vịt đực, đứng cũng không đứng nổi.

Thúy Thúy mỉm cười nói: "Ngươi chạy cái gì chứ? Chẳng phải các ngươi muốn bạc và gánh đồ này của ta sao? Sao không lấy nữa đi?"

Tiếp đó, nàng nói với hai tên tặc đang đứng chết trân vì sợ hãi: "Các ngươi tuyệt đối không được chạy bậy, nếu không, con đao này của đại ca các ngươi sẽ đột nhiên chém luôn chân các ngươi đấy. Muốn chạy cũng chẳng chạy thoát đâu. Không tin thì các ngươi cứ thử chạy xem."

Tặc nhân nào đã từng thấy qua công phu thân pháp như ảo ảnh thế này? Lúc này chúng mới biết, kẻ mà chúng muốn cướp không phải là đôi thiếu niên dễ bắt nạt, mà là hai nhân vật đáng sợ như ma quỷ, khiến chúng sợ đến mức không dám cử động.

Thúy Thúy lại hỏi: "Bây giờ các ngươi muốn tiền tài hay muốn mạng?"

Đám tặc nhân đồng loạt quỳ xuống, cầu xin Thúy Thúy tha mạng, miệng lảm nhảm: "Tiểu tổ tông, tiểu nãi nãi, chúng con biết sai rồi!"

"Bây giờ các ngươi muốn giữ mạng chứ không muốn tiền nữa hả?"

"Vâng vâng, chúng con muốn mạng, không cần tiền nữa!"

"Được thôi! Nói! Là ai sai các ngươi đến cướp?"

"Tiểu nãi nãi, không có ai sai chúng con cả, đều là do chúng con không có mắt, thấy tiểu nãi nãi có nhiều bạc mua đồ nên nhất thời nổi lòng tham, mạo phạm tiểu nãi nãi."

"Nếu các ngươi không nói ra kẻ chủ mưu, xem ra là không muốn giữ mạng nữa rồi!"

Tên giọng vịt đực chỉ tay vào Sơn Trung Hổ: "Là hắn chủ mưu bảo chúng con đến!"

Thúy Thúy nghe xong, quả nhiên là một lũ lưu manh côn đồ thấy tiền sáng mắt. Sơn Trung Hổ dù đứt một tay vẫn muốn sống, dập đầu nói: "Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết! Tiểu nhân thấy cuối năm sắp đến, muốn kiếm chút tiền tiêu tết, cầu tiểu nãi nãi tha mạng, tiểu nhân sau này không dám nữa!"

Báo Nhi nói: "Thúy Thúy, tha cho họ đi! Họ đã biết lỗi rồi."

"Báo ca, lòng anh thật mềm yếu quá! Anh không thấy ngoài cướp của, chúng còn muốn cướp người, cướp mạng sao?"

"Thúy Thúy, kẻ cầm đầu đã đứt một tay, coi như đã chịu trừng phạt rồi, cần gì phải giết chúng nữa?"

Thúy Thúy quát đám tặc nhân: "Các ngươi mau cút ngay cho ta! Lần sau, nếu còn dám giết người cướp của, làm điều ác, coi chừng tính mạng của các ngươi!"

Đám tặc nhân nghe xong, vội vàng dập đầu tạ ơn rồi dìu nhau rời đi. Chúng vốn định kiếm một món hời, kết quả lại là đứt tay gãy chân, đây cũng là sự trừng phạt cho tội ác của chúng.

Báo Nhi gánh đồ lên, cùng Thúy Thúy sóng vai đi về phía Tây. Đi được một đoạn, thấy xung quanh không có người, liền thi triển khinh công để đi đường. Khi màn đêm buông xuống, Báo Nhi và Thúy Thúy xuất hiện trên một ngọn núi gần Cốc Tàng Báo. Báo Nhi nhìn từ xa thấy ngôi cổ tự trong thâm sơn nơi mình từng ở, đèn đuốc sáng trưng, thấp thoáng nghe tiếng người ồn ào. Dưới ánh đèn, bóng người qua lại. Xem ra là các thợ thủ công đang bất chấp gió lạnh, làm việc suốt đêm để tu sửa cổ tự.

Thúy Thúy cảm thán nói: "Báo ca, xem ra công chúa Đoàn Lệ Lệ đối với anh thật tốt! Một là báo ân, hai là sợ anh không có chỗ ở nên mới vội vàng tu sửa cổ tự này."

Báo Nhi nói: "Đoàn tỷ tỷ làm vậy thật lãng phí! Nếu bà ấy đem số vàng bạc lớn như vậy chia cho những gia đình nghèo khó chẳng phải tốt hơn sao?"

Thúy Thúy nói: "Nếu Đoàn tỷ tỷ làm vậy, e rằng mang đến cho nhà họ Đoàn không phải là phúc, mà là đại họa."

"Cứu giúp người nghèo khó, sao lại là đại họa?"

"Báo ca, hoàng đế nhà họ Triệu nghi kỵ Đoàn Vương gia như vậy, phái Cẩm Y Vệ đến giám sát công khai lẫn bí mật. Đoàn tỷ tỷ nếu đem nhiều vàng bạc phân phát cho dân chúng, không sợ hoàng đế nhà họ Triệu nói bà ấy mưu đồ bất chính, thu phục lòng người, chuẩn bị chiêu binh mãi mã làm phản sao? Ngay cả việc tu sửa cổ tự này cũng đã khiến Cẩm Y Vệ nghi ngờ, phái người theo dõi đến đây, tra khảo người nhà họ Đoàn. Nếu còn phân phát vàng bạc, chẳng phải rước họa lớn sao? Biết đâu hoàng đế nhà họ Triệu sẽ phái đại quân áp sát biên giới! Một khi chiến tranh xảy ra, nhà họ Đoàn tất nhiên bất hạnh, nhưng kẻ chết chóc bị thương, e rằng là nhiều bách tính hơn và vô số binh lính vô tội."

Báo Nhi nghe xong hoảng sợ: "Vậy nói như thế, Đoàn Vương gia muốn làm việc tốt cũng không dễ dàng gì?"

"Ta từng nghe sư phụ nói, quân vương mất nước, thường không bằng gia đình bách tính bình thường. Đừng nhìn nhà họ Đoàn ở cung điện hoa lệ, ăn sơn hào hải vị, mặc gấm vóc lụa là, thực ra, gia đình họ còn không bằng một con chim bay trên trời. Mọi thứ của nhà họ đều nằm trong sự giám sát của Cẩm Y Vệ, chẳng chút tự do tự tại, trong lòng luôn nơm nớp lo sợ kẻ thù."

"Đoàn tỷ tỷ thật đáng thương!"

"Báo ca, trong cuộc sống, Đoàn tỷ tỷ chẳng đáng thương chút nào, kẻ thực sự đáng thương là những bách tính nghèo khổ bị ức hiếp, lăng nhục, ngày đêm bôn ba vì cuộc sống, hơn nữa thường không được ăn no, mặc ấm. Thôi được rồi, chúng ta mau về đi!"

Báo Nhi nói: "Thúy Thúy, chúng ta đến xem thử có được không?"

"Được thôi! Nếu anh không muốn luyện kiếm pháp, không sợ người khác biết anh ở đây, thì cứ đi xem đi!"

Báo Nhi không dám nói thêm gì nữa, hồi lâu mới bảo: "Vậy, vậy chúng ta về thôi!"

"Báo ca! Anh chú ý xem nghe thử, xung quanh chúng ta có ai theo đuôi không? Ta hình như nghe thấy tiếng động."

Báo Nhi tập trung lắng nghe: "Đúng vậy! Tiếng động này đang hướng về phía chúng ta."

Thúy Thúy sững sờ: "Ban đêm cũng có người tìm đến chúng ta sao?"

"Không phải người, là một loại dã thú."

"Dã thú!?"

"Là con hoa báo của chúng ta, chắc nó ngửi thấy mùi của chúng ta nên chạy đến đón đấy."

"Thật sao?" Thúy Thúy vui mừng nhìn quanh.

Quả nhiên, trong đêm tối, thân hình nhanh nhẹn của con hoa báo, giống như một cao thủ võ lâm tuyệt đỉnh, đột nhiên xuất hiện trước mặt họ, dùng bộ lông xù cọ vào người họ. Thúy Thúy gần như quên mất bản thân mà reo lên, ôm chầm lấy con hoa báo.

Báo Nhi nói: "Cô kêu to như vậy, không sợ người khác nghe thấy sao? Chúng ta mau đi thôi!"

Thúy Thúy vỗ vỗ con hoa báo: "Đi! Chúng ta về thôi."

Hai người một báo, lại quay về hang động Mê Cung Báo của họ. Trong sảnh nhỏ, con hoa báo lại ngậm về một con hươu trắng. Thúy Thúy vội vàng nhóm lửa nấu cơm, dùng bảo kiếm cắt một miếng thịt hươu tươi, trước tiên cho hoa báo ăn no, sau đó nướng thịt hươu trên lửa để ăn cùng cơm. Báo Nhi không thể thiếu một bát rượu.

Ngày hôm sau, tuyết rơi đầy trời, Cốc Tàng Báo trở thành một thế giới bạc trắng. Suốt cả mùa đông, ngoài việc Thúy Thúy thỉnh thoảng ra khỏi hang luyện thần công Huyễn Ảnh Ma Chưởng, họ không hề bước chân ra khỏi Mê Cung Báo, toàn tâm toàn ý luyện Vô Ảnh Kiếm Pháp.

Không biết là do kiếm thế sau bức tranh thứ 70 của Vô Ảnh Kiếm Pháp không tầm thường, hay là do chiêu thức biến hóa khôn lường, cả mùa đông mà Báo Nhi mới xem đến bức tranh thứ 88. Thúy Thúy còn chậm hơn Báo Nhi, chỉ mới xem đến bức thứ 20. Mặc dù vậy, Thúy Thúy luyện nội công theo thế kiếm, khiến chân khí trong người đả thông được hai huyệt đạo quan trọng, công lực tiến bộ vượt bậc, khiến nàng luyện Huyễn Ảnh Ma Chưởng trong cốc gần như trở thành một cái bóng, chạy nhảy không tiếng động trong rừng cây, vách đá, loạn thạch, bụi cỏ, nhanh như tia chớp vụt qua. Về công lực và sự nhanh nhẹn khó lường, nàng chưa bằng vợ chồng Thương Lương, nhưng về kiếm pháp, nhờ thấm nhuần 20 chiêu của Vô Ảnh Kiếm Pháp, đã vượt qua Bạch Y Tiên Tử. Lúc này, nếu nàng gia nhập bất kỳ tổ chức sát thủ nào trên giang hồ, chắc chắn sẽ trở thành một tiểu sát thủ cực kỳ đáng sợ. Với kiếm pháp và Huyễn Ảnh Ma Chưởng hiện tại, thực hiện tập kích bất ngờ, muốn giết một cao thủ thì không bao giờ trượt.

Khi Báo Nhi xem xong bức tranh kiếm thứ 90, chân khí đã đả thông chín cửa ải kinh mạch, cộng với việc trước đó đã đả thông Nhâm Đốc nhị mạch, khiến mười hai kinh mạch và kỳ kinh bát mạch hợp thành một thể, chân khí toàn thân đột nhiên dày lên, tinh thần phấn chấn, toàn thân vô cùng khoan khoái, cơ thể như sắp bay lên. Anh không kìm được, nhặt một cành cây khô từ dưới đất, như có thần xui quỷ khiến, thi triển từng chiêu một từ chiêu thứ nhất đến chiêu thứ 90 của Vô Ảnh Kiếm Pháp. Ban đầu còn chậm rãi từng chiêu một, sau đó càng lúc càng nhanh, khiến Thúy Thúy đang xem bức tranh thứ 21 phải kinh ngạc.

Kiếm pháp này thi triển quá tuyệt vời! Thúy Thúy thấy Báo Nhi đã toàn tâm toàn ý vào cành cây khô, mắt không nhìn vật khác, chỉ biết trong tay có kiếm, trong lòng có kiếm, không còn gì khác. Chỉ là một cành cây khô, trong tay Báo Nhi rung lên, dường như sấm sét nổi lên, gió cuồng thổi mạnh khắp sảnh, tiếng "vù vù" xé không khí, bay vụt khắp hang, khiến Thúy Thúy phải lùi lại cửa hang để xem.

Báo Nhi đã đạt đến cảnh giới cao nhất của hình thần hợp nhất, kiếm ngã hợp nhất; ý đến kiếm đến, bóng cành hoa mắt, khắp phòng ánh sáng lưu chuyển, lóe ra những tia điện đáng sợ, khiến Thúy Thúy xem mà tâm thần lay động, sắc mặt đại biến. Nàng đã không còn nhìn rõ thân hình và bóng cành của Báo Nhi nữa, bởi vì kiếm và thân của Báo Nhi đã hóa thành một dải cầu vồng, bay lượn trong toàn bộ đại sảnh, kình lực đáng sợ có thể cắt vào bất kỳ khe hở nào, khiến người ta không thể phản kích. Khi chiêu cuối cùng được tung ra, Báo Nhi đã như quỷ mị, cành cây như điện, xé không khí bắn mạnh, tiếng "cạch" một cái, cành cây cắm thẳng vào một vách đá trong sảnh, chấn động cả bốn bức tường, trong chớp mắt bóng người và ánh sáng đều tan biến. Thúy Thúy định thần nhìn lại, chỉ thấy Báo Nhi đứng ngẩn người, đối diện với vách đá, vẻ mặt thất thần, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Thúy Thúy vội vàng chạy từ cửa hang ra, hỏi: "Báo ca, anh sao thế?" Nàng lo lắng Báo Nhi vừa rồi thi triển kiếm pháp quá độ, làm tổn thương kinh mạch, không thể cử động.

Báo Nhi vẫn đứng lặng người, không trả lời. Thúy Thúy càng lo lắng, sốt sắng nói: "Báo ca, em đang hỏi anh đấy!"

Báo Nhi như từ trong mộng tỉnh lại: "Ồ! Em đang hỏi anh sao?"

"Báo ca! Cơ thể anh không sao chứ?"

Báo Nhi ngơ ngác: "Cơ thể anh sao lại có chuyện gì được?"

"Anh thực sự không sao chứ?"

"Không mà! Anh chẳng phải vẫn rất tốt sao?"

"Anh không biết mình vừa làm gì sao?"

"Anh làm gì cơ?"

Thúy Thúy lo lắng tột độ: "Báo ca! Anh không phải bị tẩu hỏa nhập ma đấy chứ? Sao chuyện anh vừa làm mà lại quên hết sạch?"

"Quên hết sạch?"

"Báo ca, anh có nhận ra em không?"

"Thúy Thúy, em không phải hồ đồ rồi chứ? Sao anh lại không nhận ra em!"

Thúy Thúy nghe Báo Nhi gọi tên mình, lòng nhẹ nhõm đôi chút, ít nhất Báo Nhi vẫn chưa mất trí nhớ hoàn toàn, nhận ra mình: "Báo ca, anh thực sự không biết mình vừa làm gì sao?"

"Anh?"

"Anh nghĩ kỹ lại xem!"

"Anh, anh nhớ mình vừa xem bức tranh kiếm thứ 90, hình như là—"

"Đúng đúng, anh nghĩ tiếp đi."

Báo Nhi nghĩ một chút: "Đúng rồi! Anh hình như cảm thấy toàn thân mình muốn bay lên không trung, không kìm được mà múa kiếm."

"Báo ca, anh đang thi triển Vô Ảnh Kiếm Pháp đấy!"

Báo Nhi lại nghĩ một chút: "Phải! Hình như anh đang múa kiếm, còn những thứ khác, anh không nhớ ra được."

"Báo ca, anh dùng cành cây khô làm kiếm, múa từ chiêu thứ nhất của Vô Ảnh Kiếm Pháp, em chỉ thấy anh múa đến chiêu thứ 20, sau đó càng múa càng nhanh, em cũng không phân biệt được là chiêu thức gì nữa, chỉ thấy bóng người và bóng cành lóe lên, kình lực bức người, ánh sáng bay khắp phòng. Cuối cùng, anh tung một chiêu kinh thiên động địa, cắm cành cây vào vách đá rồi! Anh nhìn xem, đây chính là cành cây anh cắm vào vách đá đấy!"

Báo Nhi không khỏi nhìn đoạn cành cây cắm vào vách đá, dường như hoàn toàn nhớ lại, nói: "Phải, đúng là có chuyện đó, anh chỉ cảm thấy chân khí trong người cuộn trào, hình như có một sự thôi thúc, thân bất do kỷ mà múa lên, cũng như Vô Ảnh Kiếm Pháp mình từng học, từ trong lòng tuôn ra không dứt, không múa không được. Thúy Thúy, anh không phải bị tẩu hỏa nhập ma chứ?"

"Này! Anh thực sự bị tẩu hỏa nhập ma, còn đứng đây nói chuyện được sao?"

"Vậy tẩu hỏa nhập ma là như thế nào?"

"Như thế nào á? Nhẹ thì bán thân bất toại, tay chân không cử động được; nặng thì đứt kinh mạch, thổ huyết mà chết."

Báo Nhi kinh ngạc: "Lợi hại vậy sao!?"

Thúy Thúy nói: "Báo ca, anh đi lại nhảy nhót thử xem, xem có chỗ nào khó chịu không."

Báo Nhi thực sự đi lại nhảy nhót, nói: "Thúy Thúy, không có gì khó chịu cả."

"Vậy anh vận khí điều tức xem, xem chân khí trong người có bị tắc nghẽn không." Báo Nhi lại làm theo lời nàng vận khí điều tức, cảm thấy kinh mạch toàn thân thông suốt vô cùng, nói: "Cũng không có gì tắc nghẽn cả."

Thúy Thúy thở phào nhẹ nhõm, lòng hoàn toàn trút được gánh nặng. Vừa rồi Báo Nhi hỏi nàng "không phải bị tẩu hỏa nhập ma chứ", nàng thực sự lo lắng, không dám nói thật, sợ làm tăng thêm sự bất an trong lòng Báo Nhi, nên dùng lời lẽ an ủi trước, sau đó bảo Báo Nhi đi lại nhảy nhót, vận khí điều tức. Bây giờ nàng đã hoàn toàn biết Báo Nhi không bị tẩu hỏa nhập ma, mới thở phào một hơi dài, nói: "Báo ca! Xem ra Vô Ảnh Kiếm Pháp của anh đã luyện thành rồi!"

Báo Nhi hơi bất ngờ: "Anh luyện thành nhanh vậy sao? Thúy Thúy, chẳng phải em nói cần ba năm sao? Hơn nữa, những bức tranh kiếm sau bức thứ 90 anh còn chưa xem, chưa học mà!"

"Hầy! Ý em là anh luyện thành rồi! Nhưng không nói là anh luyện thành hoàn toàn nhé! Anh nhất định phải tiếp tục luyện tiếp."

"Được! Vậy bây giờ anh xem tiếp đây."

"Anh không nghỉ ngơi một lát sao?"

"Anh không mệt."

"Báo ca, em thấy anh từ sau bức tranh thứ 70, tiến triển không nhanh như trước nữa, có phải sau bức thứ 70, càng ngày càng khó học không?"

"Phải! Anh không những cảm thấy thế kiếm khó nắm bắt, mà còn cảm thấy một luồng chân khí cuộn trào trong người, không biết nên chạy về đâu, rất khó khăn mới đả thông được một huyệt đạo, một khi đả thông được, liền cảm thấy âm dương điều hòa, tinh thần phấn chấn, vô cùng khoan khoái."

Thúy Thúy nghe xong lại sững sờ. Những gì Báo Nhi nói, chính là biểu hiện của việc tu luyện nội công thượng thừa bước vào một cảnh giới mới, lúc này nếu không thuận theo tự nhiên, cưỡng ép luyện tiếp, thực sự sẽ bị tẩu hỏa nhập ma, không khỏi lo lắng: "Báo ca! Sau này anh tuyệt đối đừng cưỡng ép luyện tiếp, hễ cảm thấy khó chịu hay đau đớn gì, phải tâm bình khí hòa, thu chân khí vào đan điền."

"Anh biết rồi."

"Vậy anh không nghỉ ngơi một lát, đợi ăn cơm xong rồi xem rồi học tiếp?"

"Không! Bây giờ anh đang cảm thấy tinh thần phấn chấn, muốn xem tiếp."

"Vậy anh cẩn thận nhé, em đi nấu cơm cho anh."

Báo Nhi liền đi đến vách đá ở góc khác, xem bức tranh kiếm thứ 91. Bức tranh thứ 91 nằm ở nơi hơi tối, ánh sáng của Mãng Châu không chiếu tới được, không thắp lửa thì không nhìn thấy. Nhưng Báo Nhi có đôi mắt đêm bẩm sinh, có thể nhìn thấy đồ vật trong bóng tối, nên không cần thắp đuốc để xem.

Báo Nhi nhìn bức tranh thứ 91, tức thì hơi kinh ngạc. Nghĩ thầm: Bức tranh thứ 91 này, chẳng phải là chiêu thức mình đã học trong bức tranh thứ 90 sao? Sao lại lặp lại? Anh không khỏi nhìn mấy dòng chữ bên cạnh bức tranh. Xem xong, anh không khỏi gật đầu, tự nhủ: "Hóa ra là vậy!" liền quay người đi đến bên cạnh Thúy Thúy, định giúp nàng nhóm lửa nấu cơm.

Thúy Thúy lạ lắm, hỏi: "Sao anh không xem nữa?"

"Không xem nữa!"

"Bức tranh thứ 91 khó học lắm sao?"

"Không khó học."

"Vậy sao anh không xem nữa? Mệt rồi? Muốn nghỉ ngơi một lát?"

"Không! Sư phụ bảo anh không được xem nữa."

"Cái gì! Sư phụ bảo anh không được xem nữa?"

"Phải! Sư phụ bảo anh trước tiên hãy đi xem các loại võ công của các môn phái trong phòng tàng thư, xem xong rồi, hãy xem tiếp kiếm tranh sau bức thứ 91."

"Thật sao?"

"Không tin, em đi xem đi. Sư phụ có khắc mấy câu này trên bức tranh thứ 91 đấy."

"Em đi xem thử."

Thúy Thúy cầm Mãng Châu, tò mò chạy đi xem bức tranh thứ 91. Xem xong dòng chữ trên tranh, nàng không khỏi vui mừng: "Báo ca! Anh thực sự luyện xong Vô Ảnh Kiếm Pháp rồi! Những bức tranh kiếm sau này, chính là cách giao phong với người khác, hóa giải sự biến hóa chiêu thức võ công của các môn phái đấy! Hèn gì lúc nãy anh múa kiếm đẹp như vậy."

Hóa ra Phương Ngộ thiền sư trên cơ sở kiếm pháp của bản môn, đã dung hợp một số chiêu thức kiếm pháp thượng thừa tinh xảo của các môn phái, sáng tạo ra Vô Ảnh Kiếm Pháp, trước sau tổng cộng có 90 chiêu. 90 chiêu này, có chiêu có thể hóa thành ba chiêu, có chiêu có thể biến hóa thành bảy tám chiêu, tùy tâm vận dụng, biến hóa ra hàng ngàn hàng vạn chiêu thức. Đồng thời cũng luyện thành một bộ nội công thượng thừa. Chiêu kiếm, nội công dung hợp thành một thể. Cho nên chiêu cuối cùng mà Báo Nhi tung ra - Kinh Thiên Động Địa, đã rót vào toàn bộ chân khí, khiến một cành cây khô đụng vào là gãy trở nên cứng như thép, có thể cắm thẳng vào vách đá, chân khí渾厚 (hùng hậu) đến mức nào có thể tưởng tượng được. Ngoài chiêu thức biến hóa khôn lường của Vô Ảnh Kiếm Pháp, chân khí của Báo Nhi lúc này, dù là một cọng cỏ, một chiếc lá, đến tay anh đều trở thành một loại binh khí đáng sợ, thực sự đạt đến cảnh giới hái lá bay hoa cũng có thể lấy mạng người, không cần dùng đến bất kỳ binh khí nào nữa.

Báo Nhi chỉ dùng hơn nửa năm, đã luyện thành hai môn võ công kinh thế hãi tục, cực kỳ thượng thừa - nội công và kiếm pháp. Điều này ngoài việc từ nhỏ được Phương Ngộ thiền sư truyền cho một bộ tâm pháp nội công kỳ lạ, quan trọng hơn là anh có lòng nhân hậu, không màng nguy hiểm của bản thân, dũng cảm cứu người, từ đó khiến nội kình của đối thủ không ngừng truyền mạnh vào trong cơ thể anh, khiến nội lực anh tăng mạnh, công lực dày thêm. Đặc biệt là Hắc Tiễn Đạm Đài Vũ, ba chưởng đánh vào người anh trên núi Điểm Thương, vốn muốn lấy mạng anh, ngược lại ngoài ý muốn tặng cho anh một món tài sản khổng lồ - chân khí hùng hậu, đả thông Nhâm Đốc nhị mạch, từ đó chân khí tăng mạnh. Trên cơ sở vững chắc này, luyện Vô Ảnh Kiếm Pháp và nội công của Phương Ngộ thiền sư, thực sự là làm ít công to, đây cũng là điều mà Phương Ngộ thiền sư khi còn sống không thể ngờ tới.

Từ nay về sau, Báo Nhi không những không sợ người khác đấm đá, vỗ chưởng, cũng không cần nội kình người khác đánh tới, vì bản thân chân khí đã vô cùng hùng hậu, đối thủ nếu đánh tới, chân khí hùng hậu của anh sẽ tự nhiên sinh ra phản lực đáng sợ, lực đánh càng lớn, phản lực càng mạnh, có thể chấn gãy tay chân đối thủ, chấn bay binh khí đối thủ, nghiêm trọng có thể chấn đứt kinh mạch đối thủ, nhẹ thì tàn phế, nặng thì mất mạng. Điều này tùy thuộc vào việc Báo Nhi kiểm soát chân khí trong cơ thể mình như thế nào.

Thúy Thúy lại hỏi: "Báo ca, anh dự định từ hôm nay sẽ đi xem võ công của các môn phái sao?"

"Sư phụ đã dặn dò như vậy, anh có thể không xem sao? Không biết khi nào anh mới xem xong?"

"Này! Còn chưa xem, anh đã hỏi thời gian rồi? Việc này không vội được, phải xem từng môn từng môn một, hiểu rõ chiêu thức của họ, mới có thể phá giải chúng! Nếu không, làm sao anh biết chiêu thức của đối thủ là gì chứ!"

Từ đó về sau, Báo Nhi ngoài việc mỗi sáng luyện 90 chiêu Vô Ảnh Kiếm Pháp, liền chìm đắm trong tàng thư các xem võ công của các môn phái. Đúng là bận rộn không biết thời gian trôi, chỉ thấy cây cối bên ngoài hang động xanh rồi lại vàng, vàng rồi lại xanh. Lúc thì mùa hoa nở rộ, chớp mắt đã là thế giới tuyết rơi đầy trời. Đông qua xuân tới, không biết từ lúc nào, Báo Nhi và Thúy Thúy đã trải qua trọn vẹn ba năm trong Mê Cung Báo. Thúy Thúy đã từ một cô bé tóc búi sừng trâu, lớn lên thành một thiếu nữ thanh tú. Ánh mắt nàng linh động, mày ngài như vẽ, phong thái tự nhiên, thanh nhã tuyệt tục. Báo Nhi càng lớn càng tuấn dật tiêu sái, hào khí ngút trời. Họ vẫn không cảm thấy đối phương đã có sự thay đổi rõ rệt, thay đổi duy nhất là trên ngực Thúy Thúy đã thấp thoáng nhô lên hai quả đào nhỏ, vóc dáng quyến rũ hơn trước, tính tình càng thêm tinh ranh, nhạy bén.

Ba năm sớm tối bên nhau, quan tâm chăm sóc lẫn nhau, họ không thể tách rời nhau được nữa. Tình cảm cũng như võ công của họ, ngày càng tăng trưởng.

Võ công của Báo Nhi không chỉ có chân khí cực kỳ thâm hậu, thu phát tùy tâm, mà kiếm thuật cũng tinh xảo tuyệt luân, biến hóa khôn lường, đánh đâu trúng đó, kiếm tùy ý chuyển. Chàng còn thông thuộc các chiêu thức võ công của các môn phái trong võ lâm hiện nay, biết rõ cách thức phá giải. Huống hồ, chàng còn tinh thông khinh công của nhà họ Đoàn, "Quỷ Khấp Thần Hào tam chưởng" của Mạc trưởng lão, "Huyễn Ảnh Ma Chưởng" của Tiết gia nhà họ Long Môn ở Sơn Tây, cùng với "Bàn Long Thập Bát Kiếm pháp" của phái Điểm Thương. Ngay cả bộ Bàn Long Thập Bát Kiếm, nay Báo Nhi thi triển ra đã khác xưa rất nhiều, e rằng từ trên xuống dưới phái Điểm Thương không một ai là đối thủ của chàng.

Võ công của Báo Nhi có thể nói là tập hợp tinh hoa của nhiều nhà, vận dụng linh hoạt, không câu nệ khuôn phép. Thực ra, Vô Ảnh Kiếm pháp khi đạt đến cảnh giới cao nhất đã là không câu nệ khuôn phép, kiếm tùy tâm phát, vạn sự tùy theo tình thế của địch mà biến hóa, đạt tới câu nói trong binh thư: "Binh vô thường thế, thủy vô thường hình, năng nhân địch biến hóa nhi thủ thắng giả, vị chi thần". Võ công của Báo Nhi có thể nói đã đạt đến cảnh giới thần hóa.

Thúy Thúy lại càng khác xa với Thúy Thúy của ngày xưa. Dù chân khí của nàng không thâm hậu bằng Báo Nhi, nhưng nhờ luyện Vô Ảnh Kiếm pháp, nàng không những đả thông được huyền quan nhâm đốc nhị mạch, mà còn đả thông thêm sáu chỗ huyền quan khác, chân khí tăng tiến vượt bậc, hoàn toàn có thể xếp vào hàng ngũ những cao thủ thượng thừa trong võ lâm hiện nay. Vô Ảnh Kiếm pháp nàng chỉ mới luyện đến chiêu thứ tám mươi mốt. Bởi vì từ chiêu thứ tám mươi mốt trở đi, do chân khí không đủ nên nàng không thể đột phá. Nàng không dám cưỡng ép luyện tiếp, sợ rằng nếu luyện không tốt sẽ dẫn đến tẩu hỏa nhập ma, gây ra tàn phế suốt đời, nên đành dừng lại ở đó. Tuy nhiên, tám mươi mốt chiêu kiếm này đã đủ để đối phó với những cao thủ kiếm thuật hàng đầu võ lâm. Thực ra, một trăm bốn mươi tám chiêu Vô Ảnh Kiếm pháp có ba tầng thứ: tầng thứ nhất là sáu mươi bốn chiêu, tự thành hệ thống; tầng thứ hai là tám mươi mốt chiêu; tầng thứ ba là một trăm lẻ tám chiêu. Còn bốn mươi chiêu sau cùng chính là sự vận dụng của các chiêu thức trước đó, chuyên dùng để tấn công và phá giải võ công của các môn phái, trong đó có phá kiếm pháp, phá chưởng pháp, phá côn pháp, v.v.

Tất cả các chiêu thức của Vô Hồi Kiếm pháp mà Thúy Thúy từng học trước đây đều đã bao hàm trong tám mươi mốt chiêu Vô Ảnh Kiếm pháp, hơn nữa còn thượng thừa và xuất quỷ nhập thần hơn nhiều. Kỳ thực, nền tảng căn bản nhất của Vô Ảnh Kiếm pháp chính là các chiêu thức của Vô Hồi Kiếm pháp, sau đó trải qua cải tiến và sáng tạo không ngừng, phát triển thành kiếm pháp của phái Hắc Tiễn, cuối cùng lại qua sự khổ công mài giũa của Phương Ngộ thiền sư, dung hợp thêm các chiêu thức tinh túy của những bộ kiếm pháp thượng thừa khác mới tạo thành bộ Vô Ảnh Kiếm pháp này. Thúy Thúy có nền tảng như vậy mới có thể học được tám mươi mốt chiêu thức. Bằng không, nàng cùng lắm chỉ luyện được sáu mươi bốn chiêu. Vì vậy, xét về độ quỷ dị, hiểm hóc, sắc bén của kiếm pháp, nàng có phần nhỉnh hơn Báo Nhi, nhưng lại không sâu xa khôn lường và biến hóa vạn trạng bằng chàng. Dẫu vậy, kiếm pháp của nàng cũng đủ sức so tài cao thấp với tay kiếm áo đen trẻ tuổi. Cộng thêm thần công Huyễn Ảnh Ma Chưởng nhanh như chớp giật, chắc chắn sẽ khiến tay kiếm áo đen phải lép vế, lâu dần tất sẽ bại dưới kiếm của Thúy Thúy.

Ba năm khổ luyện thành tài, Báo Nhi thì không sao, nhưng Thúy Thúy đã nóng lòng muốn xuất cốc! Nàng nhớ tới sư phụ Bạch Y Tiên Tử, nhớ tới nghĩa phụ nghĩa mẫu và Thanh Thanh, người bạn thân thiết như chị em. Ba năm qua, không biết họ thế nào, cũng không biết võ lâm đã xảy ra chuyện lớn gì, đám người Hắc Tiễn có đang làm mưa làm gió trên giang hồ hay không. Mặc dù cứ ba hoặc sáu tháng Thúy Thúy lại ra ngoài mua gạo và nhu yếu phẩm, nhưng hầu hết đều mua ở các thị trấn nhỏ trong vòng năm mươi dặm quanh Tàng Báo Cốc, vẫn nằm sâu trong núi, xa rời giang hồ, xa rời võ lâm, nên không hề nghe người dân bàn tán chuyện giang hồ. Cho dù có người bàn tán, họ cũng không muốn tìm hiểu, sợ ảnh hưởng đến sự tập trung luyện võ.

Còn về ngôi cổ tự do Đoàn Lệ Lệ bỏ tiền xây dựng, đã hoàn thành từ hai năm trước. Trong chùa còn có hơn mười vị hòa thượng tụng kinh bái Phật, trụ trì là một vị cao tăng đắc đạo. Thỉnh thoảng lại có thiện nam tín nữ vào núi thắp hương lễ Phật, khói hương ngày càng thịnh vượng.

Báo Nhi và Thúy Thúy cảm nhận được dụng ý của Đoàn Lệ Lệ, ngoài việc báo ân, Đoàn Lệ Lệ còn hy vọng Báo Nhi có một nơi nương náu. Bởi khi xây dựng cổ tự, Đoàn Lệ Lệ còn cho xây thêm một tòa biệt thự ngay bên cạnh, cử người chuyên trách trông coi, rõ ràng là xây cho Báo Nhi. Họ lại càng không dám lộ diện trong cổ tự! Vì nếu Đoàn Lệ Lệ biết, khó tránh khỏi người khác cũng biết, bất kể là bạn hay thù tìm đến, liệu còn có thể an tâm học võ được nữa không? Mặc dù Tàng Báo Cốc chỉ cách cổ tự hai dặm, gần trong gang tấc, nhưng Báo Nhi và Thúy Thúy chưa từng đặt chân đến đó một lần, tấm chân tình của Đoàn Lệ Lệ, họ đành ghi tạc trong lòng.

Hiện nay Báo Nhi và Thúy Thúy đã luyện thành võ công, không xuống giang hồ đi lại thì đợi đến bao giờ? Một ngày nọ, Thúy Thúy hỏi Báo Nhi: "Báo ca, khi nào chúng ta có thể xuống núi?"

Báo Nhi dường như vẫn luyến tiếc không muốn rời khỏi Báo Mê Cung, đồng thời cũng cảm thấy lòng người trên giang hồ hiểm ác, liền nói: "Chúng ta ở đây không tốt sao?"

"Huynh không muốn xuống núi nữa à?"

"Chúng ta xuống núi làm gì?"

"Ai da, Đoàn tỷ tỷ đối với huynh tốt như vậy, thỉnh thoảng lại phái người đi dò hỏi tung tích của huynh, huynh không đi cảm ơn người ta sao?"

"Không, không! Chúng ta tuyệt đối đừng đi tìm Đoàn tỷ tỷ."

"Tại sao?"

"Thúy Thúy, chẳng phải muội nói người của Cẩm Y Vệ đang âm thầm giám sát phủ Đoàn Vương gia sao? Chúng ta đi, chẳng phải sẽ mang rắc rối đến cho Đoàn tỷ tỷ sao?"

"Vậy sư phụ của muội và Thanh tỷ, huynh cũng không muốn đi gặp họ sao? Sư phụ muội quan tâm đến huynh biết bao!"

Báo Nhi im lặng một hồi, thầm nghĩ: Bản thân mình không chịu nổi việc một số người phái Điểm Thương nói mình có ý đồ riêng nên mới từ biệt không lời từ giã, giờ võ công đã thành, chạy đi gặp Bạch Y Tiên Tử, chẳng phải càng khiến người ta nghi ngờ sao? Hơn nữa, gặp họ rồi, mình biết nói gì đây? Thật là khó xử! Không đi ư? Thúy Thúy đã hơn ba năm không gặp sư phụ, chẳng lẽ mình cứ giữ Thúy Thúy lại không cho họ gặp nhau, như vậy thật quá đáng!

Thúy Thúy lại giục chàng: "Huynh nói gì đi chứ!"

Báo Nhi suy nghĩ một lát rồi nói: "Đi gặp họ, vạn nhất họ giữ huynh lại không cho đi thì làm sao?"

"Thế thì có gì khó, huynh cứ nói là đi bái phỏng nghĩa phụ nghĩa mẫu của muội, sư phụ muội có thể giữ huynh lại được sao? Huynh không muốn đi thăm nghĩa phụ nghĩa mẫu của muội à?"

Nhắc đến Thương Lương, lòng Báo Nhi dao động, liền gật đầu: "Được thôi! Vậy chúng ta xuống núi đi dạo một chuyến. Ta cũng nên đi bái phỏng Thương đại thúc."

Thúy Thúy mừng rỡ: "Muội còn tưởng huynh nhát gan sợ việc, không dám đi lại trên giang hồ chứ!"

"Thúy Thúy, ta quả thật có chút sợ."

"Huynh sợ cái gì chứ! Sợ đụng độ sư đồ Hắc Tiễn sao?"

"Tốt nhất là chúng ta đừng chạm mặt họ."

"Huynh lo chúng ta đánh không lại họ?"

"Chúng ta có thể đánh lại họ sao?"

Lúc này, Báo Nhi vẫn chưa có lòng tin vào võ công của mình, chàng không biết rằng võ công của mình đã tăng tiến gấp trăm lần so với trước đây. Thúy Thúy nói: "Ai da! Chúng ta chưa giao thủ với họ, sao biết là không đánh lại?"

"Vạn nhất chúng ta đánh không lại thì làm sao?"

"Chúng ta có thể chạy mà! Huynh đã học Huyễn Ảnh Ma Chưởng của chúng ta, chẳng lẽ còn chạy không thoát họ sao? Hơn nữa, với võ công hiện tại, hai chúng ta hợp lực, chưa chắc đã thua họ."

"Thúy Thúy, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

"Đụng phải một đại ma đầu đáng sợ như vậy, muội sao có thể không cẩn thận? Chẳng phải là tự mình đi vào cửa tử sao?" Thúy Thúy miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại hy vọng đụng độ đại ma đầu này để thử xem võ công mình tiến bộ đến đâu, càng muốn xem kiếm pháp của Báo Nhi có thể chiến thắng ma đầu này hay không.

Thế là họ thu dọn hành trang, Thúy Thúy mang theo Mãng Châu, cầm theo số bạc vụn còn lại, dùng đá tảng lấp kín cửa hang phòng khách, từ biệt Báo Mê Cung, cũng từ biệt con báo hoa đã chung sống suốt ba năm. Con báo hoa vẫn luyến tiếc đi theo họ, Thúy Thúy cũng không nỡ rời xa nó, hỏi Báo Nhi: "Báo ca! Chúng ta mang nó theo lên đường được không?"

Báo Nhi nói: "Như vậy chẳng phải sẽ làm người ta sợ hãi sao?"

Thúy Thúy nghĩ cũng đúng, không những dọa người dân, mà còn khiến người khác chú ý đến mình, như vậy đi đến đâu cũng có người biết, hành động thật bất tiện. Nàng đành âu yếm vuốt ve con báo hoa, hôn nó rồi nói: "Báo đại ca! Huynh vẫn nên ở lại đây đi; chúng ta sẽ thường xuyên quay lại thăm huynh."

Thế nhưng con báo hoa cứ đi theo tiễn họ tận cửa cốc mới chịu quay đầu trở lại. Họ vượt qua sườn núi, từ xa nhìn thấy ngôi cổ tự, tường đỏ ngói xanh ẩn hiện trong rừng cây xanh dưới vách núi, thấp thoáng có tiếng tụng kinh truyền tới. Thúy Thúy nảy lòng hiếu kỳ, hỏi Báo Nhi: "Chúng ta đến xem ngôi cổ tự đó được không?"

Thực ra không cần Thúy Thúy nói, Báo Nhi cũng muốn đến xem. Cổ tự không chỉ là nơi mình lớn lên, mà còn là nơi an táng sư phụ Phương Ngộ thiền sư, Báo Nhi thực sự muốn xem xây dựng thế nào, càng muốn xem nơi an táng sư phụ có ai phát hiện ra không. Vạn nhất có người phát hiện, họ sẽ xử lý di cốt của sư phụ thế nào? Cho nên Báo Nhi nói: "Được! Chúng ta đến xem thử."

Cổ tự vốn tọa lạc trên một sườn núi bằng phẳng không lớn dưới vách núi, có một con đường đá dẫn lên, con đường này đã được sửa sang mới tinh, hai bên rợp bóng cây. Nơi bắt đầu bậc thang đá, một cổng đá sừng sững dựng đứng. Trên tấm biển ngang của cổng, viết bốn chữ rồng bay phượng múa: "Báo Ân Cổ Tự". Đây là bút tích của Đoàn Lệ Lệ.

Báo Nhi có chút ngỡ ngàng: "Sao lại là Báo Ân Cổ Tự rồi?"

Thúy Thúy nói: "Đây là Đoàn tỷ tỷ đổi đó, không tốt sao? 'Báo Ân Cổ Tự' nghe hay mà!"

"Tên chùa mà cũng đổi được sao?"

"Đoàn tỷ tỷ là công chúa nước Đại Lý, đừng nói là tên chùa, ngay cả tên một thị trấn, tỷ ấy cũng có thể đổi, biết đâu người dân địa phương còn lấy làm vinh dự nữa kìa!"

Tên chùa rốt cuộc đã đổi hay chưa? Muốn biết sự thể thế nào, xin xem hồi sau phân giải.