Tiếp lời hồi trước nói về chuyện kiếm phổ, Đoạn Lệ Lệ nói tiếp: "Đệ đệ, sau này đệ không nói với ai nữa thì tất nhiên là tốt, nhưng tốt nhất là ngay trong đêm nay, đệ hãy đem giấu kiếm phổ vào nơi không ai biết, ngay cả ta cũng không được cho biết."

"Tỷ tỷ, tại sao phải làm vậy?"

"Đệ đệ, đệ hãy nghe lời ta, đây là cách duy nhất để đệ bảo toàn tính mạng."

Báo Nhi ngơ ngác: "Cách duy nhất để bảo toàn tính mạng sao?"

"Đúng vậy! Võ lâm kỳ trân dị bảo, ai mà chẳng muốn? Một khi họ biết đệ có, chẳng lẽ không đến cướp đoạt sao? Ngay cả khi đệ đưa cho họ, họ cũng sẽ giết đệ."

"Đưa cho họ rồi, tại sao còn phải giết đệ?"

"Vì họ sợ người khác biết mình có được nó, nên mới giết đệ diệt khẩu. Đệ chết rồi, thì chẳng ai biết họ đã có cuốn kiếm phổ này."

"Tỷ tỷ, bây giờ tỷ không nói, đệ không nói, thì còn ai biết nữa?"

"Đệ đệ, sao đệ biết ta không muốn cuốn kiếm phổ này?"

"Vậy tỷ giết đệ đi?"

"Không sai! Giết đệ rồi, thì không ai biết ta đã có nó."

"Tỷ tỷ, tỷ sẽ không giết đệ đâu."

"Sao đệ biết ta không giết đệ?"

Báo Nhi cười khẽ: "Nếu tỷ thật sự muốn giết đệ, đã chẳng nói với đệ như vậy! Sau khi đệ nói ra chuyện kiếm phổ này, tỷ giết đệ chẳng phải tốt hơn sao? Cần gì phải dặn dò đệ không được nói ra? Tốn nhiều thời gian như vậy làm gì?"

Đoạn Lệ Lệ thầm nghĩ: Xem ra tên ngốc này không hề ngốc, suy nghĩ khác hẳn những đứa trẻ thông thường. Nàng cười nói: "Được rồi! Nghe lời tỷ, đêm nay hãy đi giấu nó vào một nơi khác."

"Tỷ tỷ, cần gì phải giấu nữa? Chuyện này tỷ biết đệ biết, người khác đều không biết."

"Đệ đệ, đệ theo ta về Đại Lý, ngôi cổ tự này không có người, đệ không lo có kẻ lẻn vào, dỡ chùa, di chuyển tượng Phật, khi đó chẳng phải để người ta lấy mất sao?"

"Tỷ tỷ, vậy đệ mang theo bên người vậy."

"Ồ! Cái đó càng không được! Vạn nhất trên đường đi không cẩn thận làm mất, hoặc để kẻ mắt sắc phát hiện, âm thầm hạ độc thủ, bỏ thuốc độc, thì chúng ta còn mạng sao?"

"Nếu vậy, đêm nay đệ đi giấu nó."

"Đệ đệ, thế mới đúng. Đệ phải học kiếm pháp của sư phụ đệ, đợi khi đệ có một thân võ nghệ hộ thân, biết cách phòng người khi đi lại trên giang hồ, lúc đó mang theo bên người cũng chưa muộn."

"Bây giờ đệ học kiếm pháp của sư phụ để phòng thân chẳng tốt hơn sao?"

"Đệ đệ, đệ chưa từng học võ, nên không biết đạo lý học võ. Học kiếm pháp thượng thừa mà không có nội kình thâm hậu cùng các công phu khác làm nền tảng thì không cách nào học được. Đệ đệ, nghe lời tỷ, hãy kiên nhẫn học công phu nhà họ Đoạn của ta trước, rồi hãy học công phu của sư phụ đệ. Được rồi! Bây giờ chúng ta dựa vách nhắm mắt dưỡng thần, đừng nói chuyện nữa."

"Vâng! Tỷ tỷ."

Họ nhắm mắt dưỡng thần khoảng hai canh giờ, Đoạn Lệ Lệ mở đôi mắt đẹp ra trước, nhìn ra ngoài động, trời đã sắp xế chiều, ráng chiều đầy trời, núi rừng một mảng đỏ rực. Nàng thầm nghĩ: Xem ra người của Độc Giác Long đã xuống phía Nam, nơi này sẽ không có ai đến nữa, bèn đứng dậy, muốn ra ngoài động xem thử. Báo Nhi cũng bật dậy, hỏi: "Tỷ tỷ, chúng ta có thể về chùa chưa?"

"Đệ tỉnh nhanh vậy sao?" Đoạn Lệ Lệ mỉm cười hỏi.

"Tỉnh rồi! Tỷ tỷ, sẽ không có kẻ ác nào đến nữa chứ?"

"Khó mà nói, để ta ra ngoài xem trước, đệ ở đây đợi ta, ta lát nữa sẽ về."

"Vâng ạ."

Đoạn Lệ Lệ thân như chim yến, lướt ra cửa động, thi triển khinh công, nhảy lên vách đá cao, đưa mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy tàn dương như máu, ráng chiều tựa lửa, khắp núi rừng không thấy bóng người. Nàng lại tập trung lắng nghe một hồi, xung quanh không có động tĩnh gì, chắc chắn gần cổ tự không có ai, bèn bay xuống đỉnh núi, quay lại hang đá. Vừa nhìn vào, Báo Nhi đã không còn trong hang. Đang lúc nàng ngạc nhiên thì nghe sau lưng có tiếng bước chân, vội quay đầu nhìn lại, thấy Báo Nhi đã rửa sạch bát đũa trên tay, xuất hiện ở cửa động. Đoạn Lệ Lệ nhướng mày hỏi: "Đệ cũng ra ngoài sao?"

Báo Nhi cười khờ khạo: "Tỷ tỷ, sau khi tỷ đi đệ ngồi không yên, bèn ra bờ suối rửa sạch bát đũa nồi niêu, suối nước cách đây không xa, khi nào tỷ về đệ đều biết cả."

Hóa ra thung lũng đầy bụi rậm, cỏ dại này có một dòng suối nhỏ, từ khe vách đá dưới vách núi rỉ ra, tụ thành một vũng nước nhỏ, rồi tràn ra tạo thành con suối nhỏ róc rách, men theo vách đá, xuyên qua đá vụn cỏ dại, uốn lượn chạy ra khỏi cửa thung lũng.

Đoạn Lệ Lệ lắc đầu: "May mà không có người của Độc Giác Long, đệ ra khỏi hang đá như vậy rất nguy hiểm."

"Vậy tỷ tỷ ra ngoài không nguy hiểm sao?"

"Ấy! Ta khác, ta biết võ công, chỉ cần không đụng phải Độc Giác Long, những kẻ khác ta chẳng sợ chút nào!"

Một lát sau, Báo Nhi nói: "Tỷ tỷ, vì không có người của Độc Giác Long, chúng ta có thể về chùa chưa?"

"Về chùa làm gì? Ở đây yên tĩnh, cũng tốt mà! Cứ đợi đến tối hãy về chùa. Đệ đệ, đệ đặt bát đũa xuống đi, nhân lúc không có người, ta dạy đệ khinh công."

"Vâng, tỷ tỷ."

Đoạn Lệ Lệ bảo Báo Nhi ngồi xuống, truyền cho hắn khẩu quyết khinh công nhà họ Đoạn, bảo hắn nhớ kỹ rồi đọc thuộc. Báo Nhi trí nhớ không tệ, hơn mười câu khẩu quyết khinh công này, chẳng bao lâu đã đọc thuộc lòng. Đoạn Lệ Lệ bèn đưa hắn ra khỏi hang đá, tự mình làm mẫu, nhảy nhót bay lượn trong đám đá vụn. Báo Nhi vốn dĩ hành động nhẹ nhàng nhanh nhẹn, dưới sự chỉ dạy của Đoạn Lệ Lệ, chưa đầy nửa canh giờ đã học được khinh công. Không biết là do Báo Nhi uống sữa báo mà lớn, hay do sư phụ hắn đã đặt nền tảng võ học thâm hậu, những bước nhảy nhót của hắn trong đám đá vụn trông rất uyển chuyển, tựa như một con báo linh hoạt, khiến Đoạn Lệ Lệ kinh ngạc vô cùng, thầm nghĩ: Khinh công nhà họ Đoạn ta, qua tay hắn lại mang phong cách riêng, dường như còn cao hơn một bậc. Nàng không nhịn được nói: "Đệ đệ, đệ rất có nền tảng học võ! Cứ đà này, không đầy ba năm, võ lâm lại có thêm một cao thủ."

Báo Nhi không biết võ lâm là gì, cao thủ hay thấp thủ, nhưng lời khen của Đoạn Lệ Lệ khiến hắn cảm thấy thoải mái, vui vẻ. Hắn hỏi: "Tỷ tỷ, đệ nhảy qua nhảy lại thế này, có tính là khinh công không?"

"Tính! Sao lại không tính chứ? Nếu bước nhảy của đệ không tính là khinh công, thì võ lâm chẳng còn khinh công gì nữa! Đệ đệ, lại đây, chúng ta ra khỏi thung lũng, vào rừng luyện tập."

"Tỷ tỷ, vậy không sợ người ta nhìn thấy sao?"

"Ồ! Đệ nhìn trời xem, màn đêm sắp buông, ai mà nhìn thấy chứ? Ta chỉ sợ đệ không nhìn rõ sự vật dưới đêm trăng, không luyện tiếp được thôi."

"Tỷ tỷ, tỷ yên tâm, sư phụ đệ nói đệ sinh ra đã có đôi mắt như báo, có thể nhìn thấy mọi vật trong đêm tối."

Đoạn Lệ Lệ lại kinh ngạc: "Thật sao!?"

"Tỷ tỷ, đệ không lừa tỷ đâu."

Đoạn Lệ Lệ thầm nghĩ: "Trong đêm tối mà nhìn được vật, chỉ có những cao thủ hạng nhất trong võ lâm, đồng thời còn có nội lực thâm hậu mới làm được, đây chính là "dạ nhãn" mà người võ lâm thường nói. Chẳng lẽ Báo Nhi sinh ra đã có nội lực thâm hậu, hay là dạ nhãn bẩm sinh?" Nàng không khỏi đánh giá đôi mắt của Báo Nhi. Chỉ thấy đôi mắt to tròn của Báo Nhi sáng như suối trong, đồng thời lại nhớ đến cảnh Báo Nhi dùng chưởng đẩy Ma Lão Tứ bay ra khỏi Phật đường, đây không phải chưởng kình mà thiếu niên bình thường có được. Rõ ràng là đại ma đầu Thượng Quan Phi đã truyền cho hắn một bộ nội công khác biệt, đặt nền tảng thâm hậu cho việc học võ sau này, chỉ là thằng nhóc ngốc này không biết mà thôi. Nếu không, sao hắn chịu nổi một chưởng "đoạn sinh tử" của Độc Giác Long mà không gãy xương nát ruột? Thế là nàng nói: "Được! Vậy ta muốn xem đệ có nhìn được đồ vật trong đêm không!"

"Tỷ tỷ, chúng ta không nấu cơm ăn rồi hãy đi sao?"

"Đệ đói rồi à?"

Báo Nhi lắc đầu: "Đệ không đói, đệ sợ tỷ đói."

"Ồ! Ăn cơm không vội, chúng ta cứ vào rừng luyện tập trước đã."

Họ ra khỏi thung lũng, đi vào một cánh rừng. Lúc này, màn đêm đã buông, vầng trăng khuyết trên đỉnh núi từ từ nhô lên không trung. Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, lốm đốm, mặc dù trong rừng tối, nhưng trong những vòng ánh trăng lốm đốm, sự vật trong rừng vẫn mơ hồ phân biệt được. Đoạn Lệ Lệ hỏi: "Đệ đệ, đệ có biết leo cây không?"

"Biết ạ!"

"Ồ!? Đệ leo lên bằng cách nào?"

"Leo ạ, đệ leo cây nhanh lắm."

Đoạn Lệ Lệ bật cười: "Đệ đệ, leo cây không tính là khinh công, đệ phải tung người nhảy lên cây mới được."

"Cây cao thế này, đệ sợ nhảy không lên."

"Đệ nhẩm lại khẩu quyết khinh công, dùng cách ta dạy mà nhảy lên xem."

"Vâng ạ."

Báo Nhi bèn vận khí, hai chân hơi khụy xuống, mũi chân dùng sức điểm đất, cả thân hình đột ngột lao vút lên trời. Hắn vốn định nhảy lên cành ngang thấp nhất của cây đại thụ này, không biết là hắn dùng sức quá mạnh hay thân hình quá nhẹ, mà suýt chút nữa đã nhảy lên cành ngang cao nhất. Cành ngang này cách mặt đất hơn ba mươi trượng. Báo Nhi bỗng cảm thấy mình như đang bay lượn trên không, hoảng sợ, hơi thở bị ngắt quãng, bèn rơi xuống. Hắn tay chân luống cuống, vô thức thi triển bản lĩnh leo trèo cây cối thường ngày, hai tay chộp lấy một cành ngang mảnh, thân hình linh hoạt lộn một vòng, như một con báo linh hoạt, phủ phục trên cành ngang này, mới không rơi xuống. Trái tim hắn đập liên hồi, thầm nghĩ: Sao mình lại nhảy cao thế này? Báo Nhi đâu biết, hắn đã chịu một cước của Đạm Đài Vũ và một chưởng của Độc Giác Long, nội lực của hai đại cao thủ võ lâm này đã truyền vào cơ thể hắn, vô hình trung khiến nội lực hắn tăng mạnh, chân khí cuộn trào trong cơ thể đã có nội lực của cao thủ võ lâm thông thường. Tất nhiên, nội lực lúc này của hắn so với cao thủ hạng nhất vẫn còn kém xa, nhưng đã hơn những kẻ hạng hai hạng ba trên giang hồ, cộng thêm việc hắn sợ không nhảy lên được, thân hình lại nhẹ, dốc hết sức nhảy một cái, thân hình tự nhiên lao vút lên không, suýt chút nữa nhảy lên tận ngọn cây. Đây là nguyên nhân mà Báo Nhi không biết. Nếu Báo Nhi không hoảng hốt, vẫn tập trung nín thở, hoàn toàn có thể nhẹ nhàng đáp xuống cành cây trên ngọn.

Hiện tượng này khiến Đoạn Lệ Lệ vừa kinh ngạc vừa buồn cười. Nàng kinh ngạc vì Báo Nhi lại có nội lực như vậy; buồn cười vì Báo Nhi tay chân luống cuống, phá hỏng hoàn toàn những động tác đẹp mắt của khinh công nhà họ Đoạn, biến thành những chiêu thức kỳ lạ chưa từng có trong võ lâm, giống như động tác của con mèo nhà nàng nuôi vậy, thật thú vị. Dưới ánh trăng, nàng thấy Báo Nhi lên xuống theo cành cây nhỏ, cười hỏi: "Đệ đệ, đệ làm sao thế? Đây là động tác khinh công à? Ta còn tưởng là một con mèo rừng đấy!"

Một lát sau, Báo Nhi định thần lại, nói: "Tỷ tỷ, sao đệ bay cao thế này! Có phải tỷ đẩy đệ một cái không?"

Đoạn Lệ Lệ càng buồn cười: "Ta đẩy đệ thế nào được? Đệ xuống đi." Nàng thầm nghĩ: "Thằng đệ ngốc này của mình, còn không biết mình có nội lực của cao thủ võ lâm! Đúng là ngốc hết chỗ nói."

Báo Nhi sợ mình rơi từ trên ngọn cây xuống, bèn cẩn thận leo xuống. Đoạn Lệ Lệ lại kêu lên: "Này! Sao đệ lại biến thành con vượn thế? Nhảy xuống, không được leo trèo."

Báo Nhi sửng sốt: "Nhảy xuống? Thế không ngã chết à?"

"Khinh công ta dạy đệ đâu rồi? Nhảy!"

"Tỷ tỷ, không ngã chết chứ?"

"Uổng công đệ là một nam tử hán, sao lại sợ chết thế? Nhảy xuống, không ngã chết đệ đâu."

Báo Nhi nghe nàng nói mình sợ chết, một luồng khí bướng bỉnh dâng lên: "Được! Nhảy thì nhảy."

"Ồ! Đệ đệ, đừng giận dỗi, đừng nhảy bừa, phải dùng cách khinh công ta dạy, nín thở đề khí, mũi chân đáp xuống trước."

Báo Nhi bỗng tỉnh táo lại, thầm nghĩ: Sao mình lại giận dỗi với tỷ tỷ? Tỷ tỷ nói mình như vậy là vì tốt cho mình mà! Bèn nói: "Tỷ tỷ, đệ sẽ nhớ kỹ." Báo Nhi âm thầm vận khí, theo cách Đoạn Lệ Lệ dạy, tung người nhảy xuống, khi chạm đất mũi chân đáp trước, quả nhiên không những không ngã, mà tiếng động còn không lớn chút nào!

Đoạn Lệ Lệ cười hỏi: "Ngã chết đệ chưa?"

Báo Nhi cười ngượng ngùng: "Cách tỷ dạy đệ thật tốt!"

"Thế à? Vậy đệ nhảy lên cây lần nữa, nhớ kỹ, đề khí ngưng thần, đừng tay chân luống cuống. Đồng thời, đệ muốn nhảy lên cành nào, mũi chân phải dùng bấy nhiêu sức."

"Vâng! Tỷ tỷ."

Báo Nhi không còn dốc hết sức như lần đầu nữa, tung người nhảy lên cành ngang thứ ba. Nhưng khi đáp xuống cành ngang, vì lo mình đứng không vững, không tránh khỏi dùng chút sức, làm cành cây này rung lắc lên xuống. Đoạn Lệ Lệ ở dưới lại nói: "Đệ đệ, đệ làm sao thế? Đệ đáp xuống kiểu này, dùng thêm chút sức nữa chẳng phải làm gãy cành cây sao? Nếu đệ đáp xuống trên mái ngói, mái ngói chắc chắn sẽ bị đệ giẫm nát, đệ phải đề khí, khiến mình như một chiếc lá khô đáp xuống cành ngang mới được. Đệ đệ, nhìn ta đây, ta đáp xuống thế nào."

Đoạn Lệ Lệ vừa nói, thân như chim yến, tung người nhảy lên, đáp xuống một cành ngang gần chỗ Báo Nhi, chỉ thấy cành cây không rung, lá cây không lắc, tựa như con chim nhỏ bay xuống cành cây vậy. Báo Nhi nhìn mà kinh thán không thôi, nói: "Tỷ tỷ, bản lĩnh của tỷ thật cao! Đệ làm sao sánh được với tỷ."

Đoạn Lệ Lệ nói: "Đệ đệ, đệ có biết khinh công nhà họ Đoạn ta gọi là gì không?"

"Gọi là gì ạ?"

"Đạp Tuyết Vô Ngân."

"Đạp Tuyết Vô Ngân?"

"Đúng! Chính là thi triển khinh công nhà họ Đoạn ta, đi trên tuyết cũng không để lại nửa vết chân. Nếu luyện đến nơi đến chốn, có thể đáp xuống đậu phụ mà không nát, tựa như làn khói nhẹ áng mây trôi, lướt qua trên đậu phụ, không để lại nửa dấu vết."

Báo Nhi không khỏi mở to mắt: "Thật sự có thể như vậy?"

"Tất nhiên là thật rồi! Nhưng ta vẫn chưa luyện đến nơi đến chốn, không thể đi trên đậu phụ được, cha ta thì được."

Báo Nhi kinh ngạc một hồi lâu hỏi: "Tỷ tỷ, muốn luyện đến mức đi trên đậu phụ, thì phải mất bao lâu?"

"Công lực thâm hậu, ít nhất cũng phải bảy tám năm mới được!"

"Bảy tám năm!?"

"Ta đang nói đến thời gian công lực thâm hậu đấy, người bình thường muốn luyện, e là cả đời cũng không luyện thành. Như ta từ nhỏ đã luyện khinh công, cũng chỉ luyện được như bây giờ. Đệ đệ, đệ có phải chê thời gian quá dài không?"

Báo Nhi hơi nản lòng nói: "Xem ra cả đời đệ cũng không luyện thành."

"Ấy! Đệ đệ, ta thấy đệ công lực thâm hậu, đệ ấy à, có lẽ luyện thành nhanh hơn ta."

"Đệ luyện được bản lĩnh như tỷ tỷ là mãn nguyện lắm rồi."

"Đệ đệ, sao đệ không có chí khí thế, đệ là nam tử hán, nên giỏi hơn ta mới phải. Được rồi! Đệ đệ, đệ nhảy từ cây này sang cây kia đi. Chú ý, ngưng thần đề khí, lúc đáp xuống đừng dùng sức quá mạnh, nếu làm gãy cành rung lá thì không phải khinh công rồi."

Báo Nhi dưới ánh trăng đánh giá một chút, cành ngang gần nhất của cây đại thụ kia cách xa bốn năm trượng, lúc mình nhảy nhót trong đám đá vụn ở thung lũng, xa hơn thế này cũng nhảy qua được, bèn nói: "Được!" Thế là ngưng thần đề khí, tung người nhảy một cái, đã đáp xuống cành ngang gần nhất của cây kia.

Đoạn Lệ Lệ thấy vậy thầm mừng: "Đệ đệ, được lắm! Đệ cứ nhảy qua nhảy lại từng cây trong rừng mà luyện đi."

Báo Nhi thấy mình lần đầu nhảy nhót trên cây thành công, liền có lòng tin. Một là hắn thấy nhảy nhót trên cây thú vị, hay hơn leo trèo cây cối trước kia; hai là hắn thấy học được bản lĩnh này, sau này gặp thú dữ và kẻ ác, có thể từ trên cây chạy trốn, điều này phù hợp với tôn chỉ học võ của người võ lâm chính phái - phòng thân tự vệ. Hắn căn bản không nghĩ đến việc chiến thắng đối thủ, hay dùng khinh công này để bay nóc nhảy tường trộm cắp tài vật. Lúc đầu, hắn còn cẩn thận nhảy từ cây này sang cây kia, chọn khoảng cách gần nhất, nhảy vài lần, liền dần dần gan dạ hơn, nhảy xa hơn, lúc thì từ trên xuống dưới, lúc thì từ dưới lên trên, đi lại như bay, có lúc thế mà không tạo ra tiếng động. Trong lúc tung người nhảy nhót, hắn không khỏi tự nhiên bộc lộ ra những động tác leo trèo nhanh nhẹn trước kia, tay chân cùng dùng, càng giống một con báo linh hoạt, bay nhảy trong rừng, vô thức hòa trộn khinh công nhà họ Đoạn vào những hành động nhanh nhẹn, linh hoạt trước kia của mình! Khiến khinh công nhà họ Đoạn trở thành môn khinh công có vẻ giống mà không phải, sáng tạo ra một môn khinh công chưa từng có trong võ lâm. Đoạn Lệ Lệ mấy lần muốn lên tiếng chỉnh sửa động tác của hắn, nhưng lại cảm thấy cách dùng tay chân này của hắn, tư thế đẹp mắt, mềm mại, nhanh nhẹn, linh hoạt, dường như còn hơn cả động tác khinh công vốn có của nhà họ Đoạn, thầm nghĩ: Cứ để hắn phát triển như vậy cũng tốt, để người võ lâm không nhận ra đó là khinh công nhà mình, tránh gây rắc rối sau này.

Vì võ công nhà họ Đoạn từ trước đến nay không truyền cho người ngoài họ. Đoạn Lệ Lệ vì cảm kích ơn cứu mạng của Báo Nhi, hai là thấy Báo Nhi không có chút võ công nào, muốn hắn cùng mình về Đại Lý, vạn nhất trên đường gặp người của Độc Giác Long hoặc những kẻ trong hắc đạo khác, cũng có thể thoát thân, vì vậy mới dám truyền khinh công cho hắn. Nàng đang lo sau này không biết giải thích với người khác thế nào, bây giờ thấy môn khinh công "giống mà không phải" này của Báo Nhi, tuy bắt nguồn từ nhà họ Đoạn nhưng lại không phải nhà họ Đoạn, thì dễ xử lý hơn nhiều, vì vậy liền không lên tiếng chỉnh sửa.

Đoạn Lệ Lệ thấy thời gian cũng đã muộn, bèn nói: "Đệ đệ, đủ rồi, đêm nay luyện đến đây thôi, chúng ta về chùa đi."

Báo Nhi hỏi: "Tỷ tỷ, không về thung lũng nấu cơm ăn sao?"

"Trong chùa không có gạo thóc à?"

"Có ạ!"

"Ta còn tưởng trong chùa không có gạo thóc chứ! Đã có, chúng ta về chùa nấu cơm đi, đừng về thung lũng nữa."

"Tỷ tỷ, không sợ có người đến sao?"

"Bây giờ không có người đến, e là đêm nay cũng không có ai đến nữa. Đệ đệ, về chùa thôi. Ta nhóm lửa nấu cơm, đệ đi giấu kỹ kiếm phổ của sư phụ đệ. Ăn no rồi, đêm nay xuống núi."

"Tỷ tỷ, thật sự phải giấu nữa sao?"

"Đệ tưởng ta nói đùa với đệ à? Đệ không giấu đi, một khi bị kẻ ác hung đồ lấy mất, không sợ hắn gây họa nhân gian sao? Đồng thời, đệ làm sao xứng đáng với sư phụ chết oan của đệ?"

Báo Nhi thấy Đoạn Lệ Lệ giận, vội nói: "Tỷ tỷ, tỷ đừng giận, đệ đi giấu là được."

Đoạn Lệ Lệ lại buồn cười: "Ta giận làm gì? Nếu không phải vì đệ từng cứu ta, sống chết của đệ ta mới lười quản!"

Báo Nhi nghe xong, có chút thất vọng, lặng lẽ không nói. Đoạn Lệ Lệ lại thấy lạ, hỏi: "Đệ làm sao thế? Giận ta nói nặng đệ à?"

Báo Nhi lắc đầu: "Tỷ tỷ, bây giờ trên đời đệ không còn người thân nào, trong lòng đệ coi tỷ là tỷ tỷ ruột, nghe lời tỷ, nhưng tỷ lại không coi đệ là đệ đệ, chỉ nghĩ đến việc báo đáp ơn cứu mạng gì đó, trong lòng đệ có chút buồn, nếu thế, tỷ đừng quản đệ nữa."

Đây là sự bộc lộ tình cảm chân thật của một thiếu niên ngây thơ vô tội, Đoạn Lệ Lệ nhất thời sững sờ, không khỏi áy náy nói: "Đệ đệ, tỷ vừa nói sai rồi, từ nay về sau, ta cũng coi đệ như đệ đệ ruột, không bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa có được không?"

"Chỉ cần tỷ tỷ coi đệ là đệ đệ ruột, đệ cái gì cũng nghe tỷ tỷ."

"Được rồi! Vậy chúng ta về chùa thôi."

Trở lại gần cổ tự, Đoạn Lệ Lệ lại tập trung lắng nghe một hồi, xác định trong ngoài cổ tự không có người, bèn nói: "Đệ đệ, tỷ muốn xem khinh công của đệ, chúng ta đừng vào từ cửa chính, trước tiên nhảy lên mái ngói, rồi nhảy xuống sân trong. Đệ đệ, đệ lên trước, không được gây ra tiếng động."

Báo Nhi thầm nghĩ: "Đã trong chùa không có người, gây ra tiếng động thì sợ gì?" Nhưng Đoạn Lệ Lệ đã dặn như vậy, hắn đáp một tiếng, thân hình nhẹ nhàng tung người, nhảy vút lên mái ngói Phật đường cổ tự. Tuy không như chiếc lá khô đáp xuống, nhưng cũng như con báo nhỏ linh hoạt nhảy lên cây, không gây ra tiếng động nào. Đoạn Lệ Lệ nhìn mà thầm mừng: Thằng nhóc ngốc này, lần đầu thi triển khinh công mà đã xuất sắc như vậy, thành tựu tương lai sẽ không dưới mình! Nàng theo sau, đôi mắt đẹp dưới ánh trăng lại quét qua trong ngoài cổ tự một lần nữa, nói: "Đệ đệ, đệ đi giấu đồ của sư phụ đệ đi, ta vào bếp nhóm lửa nấu cơm trước." Nói xong, thân hình lóe lên, đã chạy về phía nhà bếp sau chùa.

Báo Nhi định nói: Tỷ tỷ, chúng ta đã là chị em ruột, cùng giấu không tốt sao? Nhưng thấy Đoạn Lệ Lệ đã đi, đành làm một động tác bất lực, rồi nhảy xuống sân trong. Nhìn vào Phật đường, chiếc đèn dầu trường minh vẫn đang cháy, tỏa ra ánh sáng u tối. Báo Nhi vừa nhìn thấy cảnh này, nhớ đến lúc sư phụ còn sống, nỗi buồn từ tâm dâng lên, nước mắt không kìm được như hạt trân châu đứt dây rơi xuống. Hắn đứng một lúc, bèn nhảy lên thần đài, di chuyển tượng Phật Như Lai, thầm nghĩ: "Sư phụ để lại cho mình kiếm phổ gì nhỉ? Nó thật sự là kỳ trân dị bảo sao?" Tượng Phật di chuyển, quả nhiên dưới bệ tượng Phật có một phong thư, viết bốn chữ "Báo Nhi thân khải".

Báo Nhi lại lạ lùng, thầm nghĩ: Trong phong thư này đựng kiếm phổ mà sư phụ nói sao? Hắn bèn mở phong thư ra, nhìn vào, trong phong thư căn bản không có kiếm phổ gì, chỉ viết mấy dòng chữ cho hắn. Báo Nhi dưới ánh đèn nhìn, trên thư viết: "Báo Nhi, điều vi sư nói, được giấu trong vách đá hang đá mà con thường đến, tìm được nên giữ gìn cẩn thận." Phía dưới ký tên: Sư tự.

[TIÊU ĐỀ]: Báo Nhi rời núi

Báo Nhi lại ngẩn người. "Hang đá ta thường lui tới?" Hang đá ta thường lui tới có đến ba cái! Một cái là hang nhỏ dưới vách núi sau chùa, nay đã là nơi an nghỉ của sư phụ; một cái khác là hang đá nơi ta từng rơi xuống vực sâu; cái còn lại chính là hang đá trong thung lũng. Ba cái hang, rốt cuộc là cái nào đây? Đã không tìm thấy kiếm phổ dưới tượng Phật, ta cũng không cần phải giấu giếm nữa, đợi sau này từ Đại Lý trở về rồi tìm sau vậy. Nghĩ đoạn, Báo Nhi chuyển tượng Phật về chỗ cũ, đốt lá thư rồi đi ra nhà bếp.

Đoạn Lệ Lệ thấy cậu trở về nhanh chóng như vậy, liền "ư" một tiếng rồi hỏi: "Ngươi giấu xong rồi sao?"

"Tỷ tỷ, dưới tượng Phật không có kiếm phổ nào cả, chỉ có một lá thư sư phụ để lại cho ta."

"Một lá thư!?"

"Phải ạ! Trong thư nói..."

"Ồ! Ngươi đừng nói cho ta nghe, tốt nhất là ngươi nên đốt lá thư đó đi."

"Tỷ tỷ, ta đã đốt rồi."

"Đốt rồi thì càng tốt. Hiền đệ, chúng ta mau ăn cơm thôi, ăn xong ngươi hãy thu dọn hành trang rồi rời khỏi đây ngay lập tức."

Nửa canh giờ sau, Báo Nhi mang theo vài bộ quần áo thay đổi cùng chút bạc vụn, theo Đoạn Lệ Lệ rời khỏi ngôi cổ tự thâm sơn nơi cậu lớn lên, bước vào nhân gian mênh mông. Nếu không phải vì tránh né đám người ác Độc Giác Long, Báo Nhi thật lòng không muốn rời đi. Cậu cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn, lưu luyến nhìn về phía ngôi cổ tự dưới ánh trăng. Đoạn Lệ Lệ nói: "Hiền đệ, đừng nhìn nữa. Nếu ngươi thực sự không nỡ rời ngôi cổ tự này, một năm nửa năm nữa, đợi sóng gió qua đi, ngươi hãy quay lại. Hiện tại, Độc Giác Long xuống phía Nam không tìm thấy người, chắc chắn sẽ quay lại đây. Biết đâu hắn sẽ phát hiện ra thi thể của Ma Lão Tứ dưới vực sâu, ngươi ở lại đây sẽ càng nguy hiểm hơn."

Báo Nhi lặng lẽ không đáp. Cậu theo Đoạn Lệ Lệ thi triển khinh công trên đường núi, bước đi nhanh như bay. Khi gần đến lúc trời sáng, họ đã xuống tới chân núi. Lúc này, trăng đã lặn về phía Tây, bóng đêm trước bình minh là đen tối nhất, gần như đưa tay không thấy năm ngón. Báo Nhi bỗng nói: "Tỷ tỷ, phía trước có nhà dân."

"Ồ? Sao ngươi biết? Trước đây ngươi từng đến đây sao?"

Báo Nhi lắc đầu: "Ta chưa từng đến bao giờ, sư phụ chưa bao giờ cho phép ta xuống núi chơi cả."

"Vậy sao ngươi biết?"

"Tỷ tỷ, ta nhìn thấy mà!"

"Cái gì!? Ngươi nhìn thấy?"

"Phải ạ! Tỷ tỷ, tỷ không nhìn thấy sao?"

Đoạn Lệ Lệ không thể tin nổi, xung quanh tối đen như mực, chỉ có cây cối trong phạm vi một trượng là còn lờ mờ nhận ra, ngoài ra chẳng thấy gì cả, sao Báo Nhi lại nói là nhìn thấy? Lúc này, Đoạn Lệ Lệ chợt phát hiện đôi mắt Báo Nhi đang tỏa ra ánh sáng màu lục trong đêm tối, giống như mắt mèo, vô cùng kỳ lạ. Nàng không khỏi nhớ lại lời Báo Nhi từng nói là có thể nhìn thấy đồ vật trong đêm, chẳng lẽ thằng nhóc ngốc này thực sự sở hữu kỳ công dị năng mà người thường không có? Nếu vậy, cậu quả là một kỳ nhân! Nàng liền nói: "Hiền đệ, ta không có đôi mắt nhìn đêm như ngươi, làm sao thấy được chứ? Nhà đó cách đây bao xa?"

"Khoảng nửa dặm. Tỷ tỷ, chúng ta có nên đến đó nghỉ chân, đợi trời sáng rồi đi tiếp không?"

"Ngươi đi mệt rồi sao?"

"Ta không mệt. Ta chỉ sợ tỷ tỷ mệt thôi."

"Ta không mệt chút nào!" Đoạn Lệ Lệ suy nghĩ một chút rồi nói, "Hiền đệ, chúng ta lặng lẽ đến gần đó, khi tới nơi, ngươi đợi ta một lát, ta sẽ vào nhà đó mượn chút đồ."

Báo Nhi thấy lạ: "Tỷ tỷ muốn mượn đồ gì?"

"Mượn một bộ quần áo!"

"Mượn quần áo?"

"Ban ngày ban mặt, ta đi trên đường như thế này, lỡ gặp phải tay chân của Độc Giác Long thì không nguy hiểm sao? Cho nên ta muốn mượn bộ quần áo của nhà nông hoặc người miền núi, cải trang thành một cô gái nông thôn, như vậy gọi nhau là tỷ đệ trên đường chẳng phải tốt hơn sao?"

"Tốt thì tốt, nhưng người ta có chịu cho mượn không?"

"Việc này ngươi đừng lo, cùng lắm ta bỏ tiền ra mua lại của họ."

Báo Nhi đâu biết rằng, người trong võ lâm cái gọi là "mượn" thường là không hỏi mà lấy. Người trong giới hiệp nghĩa thì sẽ để lại chút bạc mà thôi. Nếu thật lòng muốn mượn hay mua, chẳng phải đợi trời sáng rồi hãy đi sao? Cần gì phải lẻn vào nhà người ta trong đêm tối?

Tới gần, Đoạn Lệ Lệ bảo Báo Nhi đợi đó, tự mình lặng lẽ nhảy lên mái nhà, lẻn vào trong. Báo Nhi nhìn mà kinh ngạc, sao tỷ tỷ không gõ cửa gọi người? Vào như vậy không sợ làm người ta sợ hãi sao?

Một lúc sau, Báo Nhi thấy một bóng người vụt ra, hình như không phải Đoạn tỷ tỷ. Đang lúc ngẩn ngơ, bóng người đó đã tới trước mặt cậu, nói: "Hiền đệ, chúng ta mau đi thôi."

Báo Nhi giật mình: "Tỷ tỷ, là tỷ!?"

Bởi vì người xuất hiện trước mặt Báo Nhi là một nam tử ăn mặc như dân làng, đầu quấn vải xanh, thắt lưng vải, bộ dạng ngắn gọn, hoàn toàn là một thanh niên thường thấy ở các thợ săn trong thôn.

Đoạn Lệ Lệ cười nói: "Đương nhiên là ta rồi! Từ nay về sau ngươi không được gọi ta là tỷ tỷ nữa, phải gọi là đại ca."

Báo Nhi ngẩn ra hồi lâu: "Tỷ tỷ, tại sao tỷ phải cải trang thành nam tử?"

"Như vậy, chúng ta đi trên đường mới thuận tiện hơn, cũng không ai nhận ra ta nữa. Hiền đệ, đi thôi."

Đoạn Lệ Lệ đi trước, Báo Nhi đành theo sau. Đi được một quãng, trời đã sáng rõ, Báo Nhi nhìn Đoạn Lệ Lệ nói: "Tỷ tỷ trông không giống người miền núi lắm."

"Ta sao lại không giống?"

"Tỷ tỷ quá xinh đẹp, lại trắng trẻo, người miền núi làm gì có ai như tỷ?"

"Không tệ, ta còn phải hóa trang thêm mới được. Ngay cả ngươi còn nhìn ra, thì càng không thể qua mắt được những người trong võ lâm."

"Vậy tỷ tỷ hóa trang thế nào?"

"Việc đó có gì khó, lấy chút nước cỏ, trộn thêm chút bụi đất, bôi lên mặt là xong thôi? Đây là thuật dịch dung đơn giản nhất đấy!"

"Như vậy chẳng phải bẩn sao?"

"Bẩn thì đã sao, chỉ cần không ai nhận ra ta là nữ tử là được."

"Nữ tử không tốt sao?"

"Ai! Hiền đệ, ngươi không hiểu đâu, một thiếu nữ ra ngoài đi lại, ít nhiều gì cũng sẽ gây ra vài chuyện phiền phức."

"Nhưng trước đây sao tỷ tỷ không hóa trang?"

"Trước đây, bên cạnh ta có nha hoàn, gia đinh đi theo, ai nấy đều biết võ công, người thường không dám gây sự với ta. Bây giờ thì khác rồi, tuy có ngươi, nhưng ngươi không biết võ công, không bảo vệ được ta, ta đành phải hóa trang thôi!"

Báo Nhi không khỏi nói một câu: "Tỷ tỷ, nếu ta có võ công, tỷ tỷ đã không cần phải hóa trang rồi."

"Đương nhiên rồi! Hiền đệ, đó là chuyện của sau này!"

Đoạn Lệ Lệ thực sự lấy chút nước cỏ trộn với bùn đất, bôi lên mặt, khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp lập tức biến thành xanh vàng, rồi hỏi Báo Nhi: "Thế này ta giống chưa?"

"Giống thì giống, nhưng không đẹp chút nào."

"Ồ! Cần đẹp làm gì? Hiền đệ, nhớ kỹ, phải đổi cách gọi ta là đại ca, nếu không ta sẽ lộ tẩy đấy!"

"Ta biết rồi."

Đến gần giờ Ngọ, họ đã cách xa ngôi cổ tự trăm dặm, và từ đường núi chuyển lên con đường lớn thông tới thị trấn đông đúc. Đoạn Lệ Lệ không còn lo lắng gặp phải người của Độc Giác Long nữa. Nàng nhìn xa xa thấy một quán rượu nằm dưới gốc cây long não như tán lọng, liền nói: "Hiền đệ, chúng ta đến quán rượu kia nghỉ chân, tiện thể ăn cơm rồi đi tiếp có được không?"

"Tỷ—"

Đoạn Lệ Lệ ho nhẹ một tiếng: "Hiền đệ!"

Báo Nhi chợt tỉnh ngộ, cười ngượng ngùng nói: "Ta gọi quen miệng, suýt chút nữa thì quên mất."

"Trước mặt người khác, tuyệt đối không được gọi bừa."

Báo Nhi gật đầu: "Ta nhớ rồi!"

"Có vào quán rượu không?"

"Có ạ! Đại ca không nói, ta cũng đang định nói đây."

"Ta còn tưởng ngươi là thần tiên chân sắt bụng sắt chứ! Không biết mệt, cũng không biết đói."

Họ tiến lại gần quán rượu, tiểu nhị đã đon đả đón ra, mặt mày tươi cười, vốn định gọi là "thiếu gia", nhưng nhìn thấy họ ăn mặc như người miền núi, lập tức đổi giọng: "Hai vị tiểu ca, có muốn uống rượu ăn cơm không? Quán ta rượu ngon cơm thơm, giá cả phải chăng."

Đoạn Lệ Lệ khi đến gần quán đã âm thầm quan sát người trong ngoài quán. Trên mấy cái bàn ngoài trời ngồi vài người, trông đều là dân buôn bán và dân làng gần đó. Trong bàn bên trong lại ngồi hai tên sai dịch quan phủ, xem ra họ đang đi thu thuế. Chỉ có dưới gốc cây là nằm một lão ăn mày đầu bù tóc rối, bên cạnh đặt cái bát mẻ và cây gậy đánh chó, không nhìn rõ mặt mũi. Đoạn Lệ Lệ bước vào quán, lại liếc nhìn lão ăn mày một cái, tiện miệng hỏi tiểu nhị: "Chúng ta đang muốn ăn cơm, chỗ ngươi có món gì ngon không?"

"Có, có, có thịt bò kho, dạ dày heo kho, xá xíu, đậu phụ sốt cay, cá chiên giòn." Tiểu nhị vừa nói vừa mời họ ngồi xuống bàn ngoài trời, dùng khăn vắt vai lau mặt bàn rồi hỏi: "Hai vị tiểu ca muốn dùng gì?"

Đoạn Lệ Lệ hạ thấp giọng hỏi Báo Nhi: "Hiền đệ, ngươi muốn ăn gì?"

Báo Nhi ở trong cổ tự vốn ăn chay, nấm hương, mộc nhĩ, kim châm, nấm rơm ăn rất nhiều, rau cỏ cũng là tự mình và sư phụ trồng, rất ít khi ăn thịt, ngay cả đậu phụ cũng không ăn nhiều. Đoạn Lệ Lệ hỏi, cậu không biết ăn gì, đành nói: "Đại ca ăn gì, ta ăn nấy."

"Vậy sao?" Đoạn Lệ Lệ quay sang tiểu nhị nói: "Cho một đĩa đậu phụ sốt cay, thịt bò kho, còn cơm thì... cho sáu bát lớn."

Tiểu nhị hỏi: "Tiểu ca không uống rượu sao?"

Đoạn Lệ Lệ lại hỏi Báo Nhi: "Hiền đệ, ngươi có uống rượu không?"

"Có ạ!"

"Ồ? Ngươi học uống rượu từ khi nào thế?"

"Ta học từ sư phụ! Sư phụ nói, rượu không được uống nhiều, uống một hai chén có thể hoạt huyết giãn gân."

Vốn dĩ khi họ bước vào, những người ngồi đó không mấy chú ý, nay nghe đối đáp như vậy, nhất là Báo Nhi nhắc đến lời sư phụ, liền thu hút sự chú ý của mọi người, họ không khỏi quay đầu nhìn. Điều này cũng khiến lão ăn mày dưới gốc cây chú ý. Đoạn Lệ Lệ cũng cảm thấy mình hỏi không đúng lúc, liền nói: "Đã là hiền đệ biết uống, tiểu nhị, cho hai lạng bạch can, nhưng trước tiên mang cho chúng ta ấm trà đã."

"Vâng, vâng!"

Tiểu nhị bận rộn đi chuẩn bị trà rượu. Báo Nhi hỏi: "Đại ca, huynh không uống rượu sao?"

"Có uống chứ!"

"Đại ca, hai lạng rượu đủ không?"

"Vậy ngươi muốn uống bao nhiêu?"

"Nửa cân có được không?"

"Ngươi không sợ say sao? Chúng ta còn phải lên đường đấy."

"Đại ca, ta dù uống hai cân cũng không say đâu."

Đoạn Lệ Lệ không khỏi mở to mắt: "Hai cân!? Ngươi biến thành cái hũ rượu rồi à?"

Báo Nhi cười ngượng ngùng: "Sư phụ uống còn nhiều hơn kìa! Không uống thì thôi, uống là bốn năm cân."

Lời nói không chút kiêng dè của Báo Nhi khiến người xung quanh kinh ngạc. Một thiếu niên mười hai mười ba tuổi mà uống hai cân rượu không say thì quả là hiếm thấy. Trong sự kinh ngạc, phần nhiều là ánh mắt không tin, cho rằng Báo Nhi đang khoác lác. Trẻ con bình thường uống một chén là say mèm, dù tửu lượng tốt cũng chỉ ba chén, làm gì có chuyện hai cân không say? Một gã trung niên ăn mặc như thương nhân rời bàn, cầm bình rượu đi tới, hỏi Báo Nhi: "Tiểu huynh đệ, ngươi thực sự uống hai cân không say?"

"Phải ạ!"

"Nếu ngươi say thì sao?"

"Thúc thúc, ta không say đâu."

"Được! Ta muốn đánh cược với ngươi, nếu ngươi thực sự không say, bàn rượu cơm này ta trả tiền, ngoài ra ta còn tặng ngươi mười lạng bạc. Nếu ngươi say, thì làm tiểu đồng theo hầu ta thế nào? Dù làm tiểu đồng, ta cũng không bạc đãi ngươi đâu."

Báo Nhi lắc đầu: "Ta không cược với ông, ta dù không say cũng không cần bạc của ông."

"Tiểu huynh đệ, xem ra ngươi đang khoác lác rồi."

"Ta tuyệt đối không khoác lác."

"Vậy sao ngươi không dám cược?"

Đoạn Lệ Lệ thấy gã thương nhân này tới đã không vui, nay thấy gã cứ quấy rầy, liền cười lạnh nói: "Ông tính toán hay thật. Ông thua thì chỉ mất mười lạng bạc và tiền cơm rượu; hiền đệ ta thua thì phải làm nô lệ cho ông, như vậy có công bằng không?"

Gã thương nhân trung niên không ngờ thanh niên miền núi mang vẻ bệnh tật này lại tinh khôn như vậy, sững sờ một lúc rồi cười khà khà: "Vậy cô muốn cược thế nào cho công bằng?"

"Ông thực sự muốn cược?"

Gã thương nhân nói: "Không sai."

"Được! Đã muốn cược thì thế này, hiền đệ ta say thì làm tiểu đồng cho ông, nếu không say, chúng ta không cần bạc của ông, ông phải làm nô bộc cho huynh đệ chúng ta. Đồng dạng, chúng ta cũng sẽ không bạc đãi ông, thế nào?"

"Cái này..."

Đoạn Lệ Lệ cười hỏi: "Không dám cược rồi sao? Đã không dám thì mời ông tránh ra, đừng cản trở chúng ta ăn cơm."

Gã thương nhân nghiến răng: "Được! Ta cược với các người, nhưng nếu hiền đệ ngươi say, thì cả ngươi cũng phải làm tiểu đồng cho ta."

Báo Nhi vội nói: "Đại ca, chúng ta đừng cược, cược có gì hay đâu!"

Đoạn Lệ Lệ hỏi: "Hiền đệ, chẳng lẽ ngươi không uống nổi hai cân rượu?"

"Ta uống nổi."

"Sẽ say chứ?"

"Đại ca, ta không say đâu."

"Đã không say thì sao không cược với hắn? Chúng ta có một người hầu sai bảo chẳng phải tốt hơn sao?"

"Đại ca, như vậy không tốt đâu, sao chúng ta phải bắt ông ta làm người hầu?"

"Đây là do hắn tự tìm, không trách chúng ta được. Hiền đệ, nếu ngươi không uống nổi thì đừng cược."

"Không! Ta uống nổi."

"Hiền đệ, vậy chúng ta cứ cược một phen."

Gã thương nhân nghe cuộc đối thoại này, nếu biết điều rút lui thì tốt, nhưng gã dường như nghiện cờ bạc, không cược không chịu được, lại cho rằng Báo Nhi không dám cược là chột dạ, nhưng vì sĩ diện nên cố tỏ ra uống nổi. Gã lập tức nói: "Được! Chúng ta quyết định vậy đi." Gã thương nhân này lập tức gọi tiểu nhị mang hai cân bạch can tới.

Báo Nhi nhìn Đoạn Lệ Lệ: "Đại ca, chúng ta thực sự cược sao? Không cược có được không?"

"Hiền đệ, xem ra không cược không được rồi, người ta đã ép chúng ta đến nước này!"

"Đại ca! Chúng ta có thể bỏ đi mà!"

Gã thương nhân nghe Báo Nhi nói vậy, càng cho rằng Báo Nhi không uống nổi, hối thúc tiểu nhị mau mang rượu tới. Báo Nhi vội nói: "Ông đừng gọi người mang rượu, ta không cược với ông."

Nhưng tiểu nhị đã mang hai cân bạch can tới, gã thương nhân cười nói: "Tiểu huynh đệ, đừng sợ, rượu đã mang tới rồi, cứ cược đi. Các người theo ta chỉ có lợi không có hại, ta mở tiệm thuốc ở Côn Minh, hai huynh đệ các người giúp ta một tay là được, có cơm ăn áo mặc, chẳng phải tốt hơn chịu khổ ở miền núi sao?"

Đoạn Lệ Lệ tuy ở bên Báo Nhi chưa lâu nhưng cảm thấy Báo Nhi tâm địa tốt, người thật thà, tuyệt đối không nói dối, liền cười nói: "Hiền đệ, thế này cũng không tệ! Chúng ta chẳng phải cũng đang đi Đại Lý tìm việc sao? Đi Đại Lý hay Côn Minh đều như nhau cả."

Gã thương nhân nói: "Côn Minh còn thịnh vượng, náo nhiệt hơn Đại Lý nhiều!" Gã đặt bình rượu hai cân trước mặt Báo Nhi, "Tiểu huynh đệ, mời!"

Đoạn Lệ Lệ nói: "Chờ đã."

Gã thương nhân sững sờ: "Không cược nữa?"

"Không! Chúng ta phải mời người làm chứng, nếu không thua rồi không thừa nhận thì sao?"

"Đúng, đúng." Gã thương nhân quay sang những người khác: "Các vị, ai chịu nể mặt làm người chứng cho chúng tôi?"

Mọi người vốn đang lặng lẽ quan sát cuộc đánh cược mới lạ này, nghe gã hỏi vậy, gần như đồng thanh đáp: "Chúng tôi làm, các người cược đi." Ngay cả hai tên sai dịch trong quán cũng chạy ra xem.

Gã thương nhân nói với Báo Nhi: "Tiểu huynh đệ, mời đi!"

Báo Nhi do dự hỏi Đoạn Lệ Lệ: "Đại ca! Chúng ta thực sự phải cược sao?"

"Hiền đệ, không cược không được rồi! Ai bảo ngươi nói uống hai cân rượu không say làm gì? Nhưng ngươi đừng hại ta cũng phải đi làm tiểu đồng cho người khác đấy."

Báo Nhi nghe vậy, không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: Phải rồi! Mình không thể hại tỷ tỷ được, liền nói: "Được! Ta uống!" Báo Nhi cầm bình rượu lên, ực ực uống một hơi, chẳng mấy chốc đã cạn sạch hai cân bạch can, đặt bình xuống nói: "Ta uống xong rồi!"

Mọi người nhìn thấy mà trầm trồ khen ngợi. Gã thương nhân đứng hình, hồi lâu sau, gã trợn mắt hỏi tiểu nhị: "Ngươi rót đủ hai cân rượu không?"

"Ta... ta đương nhiên rót đủ!"

"Hồ đồ, ngươi dám lừa ta? Ngươi chỉ rót nửa cân mà bảo là hai cân để lừa ta."

Đoạn Lệ Lệ nói: "Ông nói lúc này cũng vô ích thôi! Rượu do tiểu nhị rót, qua tay ông đặt trước mặt hiền đệ ta, nửa cân hay hai cân, lúc ông nhấc lên ông không biết sao?"

Báo Nhi nói: "Ta uống thực sự là hai cân, ông đừng oan uổng tiểu nhị."

Đoạn Lệ Lệ lại nói: "Dù không đủ hai cân, lúc đó ông không nói thì cứ tính là hai cân. Ông đừng hòng giở trò, ngoan ngoãn làm nô bộc cho chúng ta đi."

Báo Nhi nói: "Bình rượu này đúng là hai cân, dù lúc rót có đổ ra một chút thì cũng chỉ nửa lạng, nếu không, ta uống thêm một lạng nữa có được không?"

Một người trong số đó chủ trì công đạo: "Lão huynh, ông cũng thật là, đã cược thua thì nên thừa nhận, sao có thể lật lọng?"

Gã thương nhân cười khà khà nói: "Ta chỉ muốn xem tửu lượng của tiểu huynh đệ này thôi, nói đùa chút thôi mà, sao các người lại coi là thật?"

Đoạn Lệ Lệ lập tức sầm mặt: "Ông dám không giữ lời?"

Gã thương nhân lại cười gượng nói: "Hiền đệ, đây không phải chuyện giữ lời hay không, ngươi nghĩ xem, đánh cược thật sự có ai làm trò trẻ con thế này không? Phải có hai bên ký tên, đồng thời phải có người làm chứng ký tên đóng dấu vân tay. Đây có phải đánh cược thật đâu? Thôi bỏ đi, nể tình tửu lượng của hiền đệ ngươi, tiền rượu và tiền cơm của các người, ta bao hết được không?"

Đoạn Lệ Lệ đang định ra tay dạy cho gã thương nhân xảo quyệt này một bài học, nhưng thấy hai hán tử mặc đồ kình trang đeo kiếm từ đường lớn đi vào quán, liền mừng rỡ gọi: "Đoạn Phúc, Đoạn Thọ, các ngươi lại đây."

Hai hán tử kình trang sững sờ, nhìn quanh, không biết ai gọi mình. Đoạn Lệ Lệ không hạ thấp giọng nữa, khôi phục giọng nữ: "Đoạn Phúc, Đoạn Thọ, là ta gọi các ngươi đây."

Đoạn Phúc, Đoạn Thọ nghe ra là giọng tiểu thư mình đang tìm, vừa kinh vừa mừng, chạy tới, nhưng thấy cách ăn mặc của Đoạn Lệ Lệ thì lại nghi hoặc, hỏi: "Cô...!"

"Sao? Ngay cả giọng ta mà các ngươi cũng không nhận ra sao?"

Đoạn Phúc, Đoạn Thọ không còn nghi ngờ gì nữa, vội quỳ xuống dập đầu: "Tiểu nhân bái kiến tiểu thư."

"Được rồi! Các ngươi đứng lên đi."

"Vâng! Tiểu thư."

Hiện tượng này khiến người trong quán càng kinh ngạc, hóa ra thanh niên miền núi mang vẻ bệnh tật này lại là một tiểu thư cải trang thành nam tử. Hai hán tử mặc đồ kình trang này lại là gia nô nhà nàng, rõ ràng đây không phải người thường, chắc chắn là hào môn quý tộc.

Đoạn Lệ Lệ hỏi: "Sao các ngươi lại tới đây?"

Đoạn Phúc nói: "Tiểu thư, từ sau khi người mất tích ở khách điếm thị trấn, Mai cô nương đã dùng chim bồ câu đưa tin về cho lão gia, lão gia lập tức phái người đi khắp nơi tìm kiếm tung tích của tiểu thư. Không ngờ tiểu nhân lại gặp được tiểu thư ở đây. Tiểu thư, sao người lại cải trang thành bộ dạng này?"

"Đừng nói nữa! Ta suýt chút nữa đã rơi vào tay Độc Giác Long." Đoạn Lệ Lệ thấy gã thương nhân trung niên định rời quán, vội nói: "Đứng lại đó, ông định chạy thế à?"

Đoạn Phúc, Đoạn Thọ sững sờ, vội hỏi: "Tiểu thư gọi ai?"

Đoạn Lệ Lệ chỉ gã thương nhân: "Các ngươi bắt hắn lại cho ta."

Đoạn Phúc tưởng gã thương nhân này là người của Độc Giác Long, nhảy tới, vừa ra tay đã điểm huyệt hắn, rồi xách hắn lên như xách gà, quăng dưới chân Đoạn Lệ Lệ, hỏi: "Tiểu thư, hắn là người của Độc Giác Long sao? Hình như không biết võ công thì phải!"

Gã thương nhân bị điểm huyệt, thân trên không thể cử động, bị Đoạn Phúc quăng như vậy đau đến mức kêu la thảm thiết.

Đoạn Lệ Lệ nói: "Xem ra hắn quả thực không biết võ công, Đoạn Phúc, giải huyệt cho hắn đi."

Đoạn Phúc vỗ một cái, giải huyệt cho gã thương nhân. Đoạn Lệ Lệ hỏi: "Bây giờ ông còn muốn lật lọng không?"

Gã thương nhân nén đau, quỳ xuống cầu xin: "Tiểu nhân đáng chết, đã mạo phạm tiểu thư, xin tiểu thư tha tội."

"Không có tha tội gì cả, ông chỉ có thể làm người hầu cho ta."

"Không, không, tiểu nhân trong nhà còn có cha già con thơ, cần tiểu nhân phụng dưỡng, xin tiểu thư thương xót."

Báo Nhi đứng bên nhìn không đành lòng, nói: "Tỷ tỷ, ông ta đáng thương như vậy, tha cho ông ta đi."

Đoạn Phúc, Đoạn Thọ thấy Báo Nhi gọi tiểu thư của mình là "tỷ tỷ", không khỏi kinh ngạc, liếc nhìn cậu.

Đoạn Lệ Lệ nói: "Ai! Ta quên mất." Nàng nói với Đoạn Phúc, Đoạn Thọ: "Đây là đệ đệ ta mới nhận, cũng nhờ có cậu ấy mà ta mới thoát khỏi tay Độc Giác Long, các ngươi mau tới bái kiến đi."

Đoạn Phúc, Đoạn Thọ nghe xong càng kinh ngạc, một đứa trẻ miền núi như vậy sao có thể cứu được tiểu thư, chẳng lẽ cậu ta võ công rất cao? Tiểu thư đã nói vậy, xem ra không thể là giả, liền vội vàng bái kiến Báo Nhi: "Tiểu nhân bái kiến thiếu gia."

Báo Nhi chưa từng có ai bái kiến mình, càng chưa từng có ai gọi mình là "thiếu gia", nhất thời lúng túng nói: "Không, không, các người đừng như vậy, gọi... gọi ta là Báo Nhi là được rồi."

Đoạn Phúc và Đoạn Thọ thấy Báo Nhi lúng túng như vậy, rõ ràng là một kẻ không biết võ công, trong lòng càng thêm kinh ngạc khó hiểu. Đoạn Lệ Lệ mỉm cười nói: "Các người đứng lên đi!" Nàng lại quay đầu hỏi Báo Nhi: "Đệ đệ, đệ muốn tha cho tên vô lại này sao?"

"Tỷ tỷ, nhà hắn còn có già trẻ lớn bé mà!"

"Đệ tin nhà hắn có già trẻ lớn bé thật sao?"

Gã hành thương vội vàng nói: "Tiểu thư, tiểu nhân không dám nói dối, trong nhà tiểu nhân quả thực có một đám già trẻ, nếu tiểu nhân lừa gạt tiểu thư, xin trời đánh thánh đâm, chết không toàn thây."

Báo Nhi nói: "Tỷ tỷ, tha cho hắn đi."

Đoạn Lệ Lệ lắc đầu nói: "Đệ đệ, tâm địa đệ quá tốt rồi. Nhân tâm trên giang hồ hiểm ác, gian trá trăm bề, đệ dễ dàng tin người như vậy, sau này sẽ chịu thiệt thôi. Được rồi! Đây là ván cược đệ thắng được, đệ muốn tha thì cứ tha đi, ta không muốn một tên thương nhân vô lại nói không giữ lời bước chân vào Đoạn gia."

Gã hành thương nghe vậy như được đại xá, vội vàng dập đầu: "Tiểu nhân đa tạ tiểu thư khai ân."

Đoạn Lệ Lệ nói: "Ngươi cảm ơn ta làm gì? Ngươi nên cảm ơn đệ đệ ta, là nó tha cho ngươi đấy."

Gã hành thương lại vội vàng bái tạ Báo Nhi, Báo Nhi xua tay nói: "Ngươi, ngươi, ngươi đừng như vậy, mau đi đi."

Gã hành thương hoảng hốt cúp đuôi chạy mất. Tất cả khách khứa trong ngoài tửu điếm đều không khỏi nhìn Báo Nhi bằng ánh mắt kính nể, ngay cả lão khất cái đang nằm dưới gốc cây cũng tò mò nhìn về phía cậu.

Gã hành thương vừa đi, Đoạn Phúc liền nói: "Tiểu thư, chúng ta mau về nhà thôi, lão gia ở nhà đang nóng lòng mong đợi tiểu thư đấy."

"Ấy! Ta còn chưa ăn cơm mà! Các người không thấy đói khát sao?"

"Dạ, dạ! Tiểu thư, vậy chúng ta ăn cơm xong rồi khởi hành."

"Vậy các người ngồi xuống đi."

"Tiểu nhân không dám, đứng là được rồi."

"Đây là ở bên ngoài, không giống ở nhà, ngồi xuống ăn cùng đi."

Đoạn Thọ nói: "Phúc ca, tiểu thư đã phân phó như vậy, chúng ta đành phải tuân mệnh thôi." Hắn kéo Đoạn Phúc, ngồi xuống phía dưới Báo Nhi.

Đoạn Lệ Lệ lại gọi tiểu nhị thêm rượu thêm món, rồi hỏi Báo Nhi: "Đệ đệ, đệ còn uống được rượu không? Dù có say cũng không sợ, có người cõng đệ đi."

"Muội, muội, muội còn có thể uống một cân, sẽ không say đâu."

Báo Nhi vừa nói xong, những người trong tửu điếm càng thêm kinh ngạc. Họ thực sự không dám tưởng tượng một đứa trẻ nhỏ như vậy lại có tửu lượng lớn đến thế. Đoạn Lệ Lệ cười nói: "Vậy tốt quá! Đệ đệ, đệ cứ thoải mái mà uống đi!" Nàng lại hỏi Đoạn Phúc, Đoạn Thọ: "Các người có biết gã thương nhân lúc nãy là chuyện thế nào không?"

Đoạn Phúc nói: "Tiểu nhân không biết, đang thấy lạ đây."

"Hắn cược đệ đệ ta uống hai cân rượu, nếu đệ đệ ta say, chúng ta phải làm tiểu tư cho hắn..."

Đoạn Thọ nghe xong đại nộ: "Tên này dám phóng túng như vậy, muốn tiểu thư làm tiểu tư cho hắn? Tiểu nhân đi dạy dỗ hắn." Nói rồi đứng dậy định đuổi theo.

"Ấy! Ngươi đừng làm bậy. May mà đệ đệ ta uống xong hai cân rượu không say, hắn phải làm nô tài cho chúng ta. Ai ngờ hắn lại giở trò vô lại không chịu thừa nhận."

Đoạn Thọ nói: "Tiểu thư mà nói sớm, tiểu nhân đã không tha cho hắn rồi."

Đoạn Phúc lại kinh ngạc nói: "Báo thiếu gia uống hai cân rượu rồi, còn có thể uống thêm một cân nữa sao?"

Đoạn Lệ Lệ nói: "Ta tin đệ đệ ta không nói khoác. Đoạn Phúc, Đoạn Thọ, ta nghe nói tửu lượng hai người cũng không tệ, hãy bồi đệ đệ ta uống vài chén đi."

Đoạn Thọ lập tức nói: "Đúng đúng, chúng ta nên bồi Báo thiếu gia, xem thử hải lượng của Báo thiếu gia thế nào."

Đoạn Lệ Lệ nói: "Nhưng các người đừng uống say đấy, chúng ta còn phải lên đường."

Trong lúc họ đang ăn uống, lão khất cái dưới gốc cây bưng bát đi tới xin ăn. Đoạn Thọ đang uống vui vẻ với Báo Nhi, thấy lão khất cái đi tới, phất tay nói: "Đi, đi, ngươi muốn xin ăn thì đợi chúng tôi ăn xong đã, có ai đi xin ăn như ngươi không?"

Lão khất cái nói: "Lão khất cái không muốn xin gì khác, chỉ muốn xin chút rượu uống."

"Cái gì!? Ngươi muốn xin rượu uống?"

"Phải đó! Lão khất cái lo các người uống hết rượu rồi thì không xin được nữa."

"Cút đi, khất cái ta thấy không ít, chỉ thấy khất cái xin cơm ăn, làm gì có ai đi xin rượu uống? Dù có rượu, chúng ta cũng không cho ngươi, cút ngay!"

Tiểu nhị sợ hỏng việc làm ăn, lại càng sợ đắc tội với tiểu thư nhà quyền quý này, vội vàng chạy tới kéo lão khất cái ra: "Đi, đi, muốn xin ăn thì tới dưới gốc cây mà ngồi, khách đi rồi, cơm thừa canh cặn ta tự nhiên sẽ cho ngươi."

Lão khất cái kêu lên: "Không, không, ta lên cơn thèm rượu rồi, ta muốn xin rượu uống." Lão giãy giụa, bị tiểu nhị kéo một cái, bước chân không vững, ngã ngửa ra sau, cái bát xin cơm cũng vỡ tan tành. Một vài người thấy vậy liền cười rộ lên. Báo Nhi thấy lão khất cái đáng thương, vội vàng chạy tới, chẳng màng lão bẩn thỉu, đỡ lão dậy hỏi: "Lão bá bá, người có ngã đau ở đâu không?"

Lão khất cái nói: "Tiểu ca, người làm ơn làm phước, ban cho lão khất cái chút rượu uống, ta, ta sắp thèm chết rồi."

"Lão bá bá, người ngồi yên đó, cháu đi lấy rượu cho người."

Báo Nhi quay lại, bưng bát rượu của mình tới: "Lão bá bá, người uống đi."

"Đa, đa tạ tiểu ca." Lão khất cái nhận lấy rượu, không biết là tay run hay vừa ngã đau, mà không bưng nổi, bát rượu "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống, vừa vặn đập vào một tảng đá, không những rượu đổ hết mà bát cũng vỡ nát. Lão khất cái vẻ mặt hoảng sợ: "Tiểu, tiểu ca, lão, lão, lão khất cái thật, thật đáng chết, làm vỡ cả bát của tiểu ca rồi, tiểu, tiểu, tiểu ca, người lại, lại, lại thương xót cho ta, dù sao cũng cho ta chút rượu, rượu, rượu uống đi."

"Lão bá bá, không sao đâu, cháu đi lấy bát khác cho người." Báo Nhi quay lại nói với Đoạn Phúc, Đoạn Thọ: "Hai vị thúc thúc, rượu của hai người cho lão khất cái uống được không?"

Đoạn Thọ chưa kịp lên tiếng, Đoạn Phúc đã vội vàng nói: "Báo thiếu gia, người tuyệt đối đừng xưng hô như vậy với tiểu nhân, bát rượu này của ta người cứ mang đi."

Báo Nhi bưng bát rượu, lo lão khất cái bưng không vững, liền tự mình bưng đến bên miệng lão, đút cho lão uống. Lão khất cái vươn cổ uống một hơi dài, một bát rượu đầy uống cạn sạch không còn một giọt. Lão thở dài một hơi: "Tiểu ca, lão khất cái thật không biết phải cảm ơn người thế nào cho phải, nếu có thêm bát nữa cho ta uống thì tốt biết mấy."

Tiểu nhị bên cạnh không nhịn được nói: "Lão khất cái này cũng thật là, vị thiếu gia này tốt bụng cho ngươi bát rượu uống, ngươi cũng nên thỏa mãn đi chứ, còn muốn bát thứ hai? Mau cút đi, đừng để bị chửi nữa."

"Một, một, một bát rượu không, không giải nổi cơn thèm của lão khất cái đâu!"

Báo Nhi hỏi: "Lão bá bá, người phải uống bao nhiêu rượu mới giải được cơn thèm?"

"Tiểu, tiểu ca, nếu thực sự có thể giải, giải cơn thèm của lão khất cái, có, có, có mười cân rượu là, là đủ rồi."

Báo Nhi không khỏi mở to mắt: "Mười cân rượu?"

"Phải, phải đó! Mười cân rượu mới, mới, mới miễn cưỡng giải được cơn thèm của lão khất cái. Tiểu, tiểu ca, ta không dám xin, xin, xin mười cân rượu, xin, xin, xin cho ta một, một bát rượu nữa, để, để lão khất cái dập, dập, dập lửa thôi."

Đoạn Lệ Lệ ở bên kia nói: "Đệ đệ, cứ cho lão mười cân rượu đi."

Lão khất cái nghe vậy mừng rỡ khôn xiết: "Tiểu thư, người thực, thực sự cho lão khất cái mười cân rượu uống sao?"

Đoạn Lệ Lệ nói: "Sao lại không thực? Tiểu nhị, bưng mười cân rượu tới cho lão uống."

"Dạ! Tiểu thư."

Tiểu nhị thực sự bưng tới một vò rượu mười cân. Người trong tửu điếm càng nhìn lão khất cái như nhìn vật lạ. Vừa rồi một đứa trẻ miền núi uống hơn hai cân rượu không say đã là hiếm thấy, bây giờ lão khất cái hơn sáu mươi tuổi này có thể uống hết mười cân rượu không? Dù không say thì bụng cũng bị trương lên rồi.

Báo Nhi hỏi: "Lão bá bá, người không say ngã chứ?"

"Tiểu, tiểu ca yên tâm, lão, lão, lão khất cái chưa bao giờ say cả." Lão khất cái bóc lớp bùn niêm phong, cũng không dùng bát, bưng vò rượu lên dốc thẳng vào miệng, lão như cá voi hút nước, một vò mười cân rượu trong chớp mắt đổ sạch vào bụng, không còn một giọt, khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Lão khất cái đặt vò rượu xuống, khuôn mặt vốn tái nhợt nay hơi ửng hồng, người cũng có vẻ tinh thần hơn, đứng dậy vái Đoạn Lệ Lệ và Báo Nhi một cái: "Lão khất cái đa tạ rượu của tiểu thư, tiểu ca, trong mười ngày nửa tháng tới, ta không cần phải đi xin rượu ai nữa." Nói xong liền quay người rời đi.

Báo Nhi thực sự ngưỡng mộ tửu lượng của lão, gọi với theo: "Lão bá bá, người không ăn chút cơm sao?"

Lão khất cái dừng bước, quay lại nói: "Đa tạ tiểu ca, lão khất cái có mười cân rượu này trong bụng, mười ngày nửa tháng cũng không cần đi xin cơm đâu!"

"Người lấy rượu thay cơm sao?"

"Phải đó! Lão khất cái lấy rượu thay cơm, có rượu uống là không cần ăn cơm nữa."

"Lão bá bá, mười ngày nửa tháng sau thì sao?"

Lão khất cái nhún vai: "Ta đành phải đi xin rượu người khác thôi! Nhưng e rằng sau này khó mà gặp được người tốt bụng như tiểu ca nữa."

"Nếu sau này người không xin được rượu thì sao?"

"Ta, ta đành mặt dày đi cướp rượu uống vậy."

"Cướp!?"

"Phải đó! Chờ lúc người ta uống rượu không đề phòng, cướp lấy uống thôi."

"Thế người ta không đánh người sao?"

Lão khất cái giơ tay, bất đắc dĩ nói: "Ta đành để người ta đánh thôi!"

"Người ta sẽ đánh chết người đấy."

"Không còn cách nào khác, ai bảo ta có cái thói xấu này. Tiểu ca, ta đã ở cái tuổi này rồi, chết cũng không tính là đoản mệnh."

Báo Nhi đột nhiên lấy từ trong ngực ra một ít bạc vụn, đây là số bạc ít ỏi còn lại sau khi sư phụ cậu qua đời, cậu đặt hết vào tay lão khất cái. Lão khất cái ngạc nhiên: "Tiểu ca, người làm gì vậy?"

"Lão bá bá, người đừng đi cướp, số bạc này cháu cho người mua rượu uống, sau này người chỉ uống một bát thôi, giải cơn thèm là được, cũng không cần bị người ta đánh nữa!"

Lão khất cái nhìn Báo Nhi bằng ánh mắt sâu thẳm, hồi lâu sau mới nói: "Tiểu ca, người thật tốt bụng, lão khất cái nghe lời tiểu ca, khi nào thèm rượu chỉ mua một bát uống thôi, số bạc này đủ để lão khất cái trong hai năm tới không cần bị người ta đánh nữa."

"Lão bá bá, tốt nhất người cai rượu được thì tốt."

Lão khất cái lắc đầu: "Không được! Lão khất cái thà bị người ta đánh chết chứ không thể không có rượu." Nói xong, lão khất cái liền bỏ đi.

Báo Nhi quay lại, Đoạn Phúc nói: "Báo thiếu gia, người thực sự là một người tốt bụng, hiếm thấy."

Báo Nhi nói: "Cháu cảm thấy ông ấy quá đáng thương."

Đoạn Lệ Lệ mỉm cười nói: "Đáng thương!? Ông ta mới không đáng thương đâu!"

Báo Nhi sững sờ: "Ông ấy không đáng thương sao?"

"Đệ đệ, đệ không nhìn ra lão khất cái này là một kỳ nhân giang hồ sao? Lúc nãy trong khoảnh khắc ông ta nhìn đệ, ánh mắt như điện lạnh, e rằng võ công của ông ta còn cao hơn cả ta."

"Thật sao!? Vậy sao ông ấy còn làm khất cái?"

"Đệ đệ, những bậc kỳ nhân dị sĩ trên giang hồ thường có hành vi khác người. Được rồi, chúng ta mau ăn cơm, ăn xong còn lên đường."

Đoạn Thọ trầm tư nói: "Lão khất cái này không phải người của Cái Bang chứ?"

Đoạn Phúc nói: "Ông ta không phải người Cái Bang, người Cái Bang đều mang theo túi xin cơm để phân biệt cấp bậc, ông ta lại không có."

Đoạn Lệ Lệ nói: "Nếu ông ta là người Cái Bang thì tốt, chỉ sợ ông ta là nhân vật trong hắc đạo, trên đường chúng ta phải đề phòng một chút."

Báo Nhi ngạc nhiên: "Chúng ta phải đề phòng ông ấy?"

"Đệ đệ, chuyện giang hồ đệ không hiểu đâu, thường thì tăng, đạo, ni, khất cái và phụ nữ đi lẻ một mình, họ đều mang trong mình một môn tuyệt kỹ mới dám độc hành trên giang hồ. Người như vậy là tốt hay xấu chúng ta đều không biết, sao có thể không cẩn thận?"

"Tỷ tỷ, lão khất cái đó đáng thương như vậy, không phải người xấu đâu nhỉ?"

"Đệ đệ, quân tử giả tạo, kẻ giả vờ đáng thương trên đời này nhiều lắm, đệ đệ, điểm này đệ tuyệt đối đừng bị lừa."

Đoạn Thọ nói: "Tiểu thư nói đúng, Báo thiếu gia, cái gọi là biết người biết mặt không biết lòng, vẽ hổ vẽ da khó vẽ xương, chính là đạo lý này, sau này trên đường chúng ta phải đề phòng một chút."

Báo Nhi sững sờ. Thầm nghĩ: Sao bên ngoài lại đáng sợ như vậy, chẳng bằng ở trong chùa cổ thâm sơn. Ngoài mãnh thú độc xà ra, chẳng cần phải đề phòng hay cẩn thận gì cả.

Sau bữa cơm, họ rời khỏi tửu điếm ven đường, đi được khoảng nửa dặm, phía trước lại là một khu rừng. Vừa bước vào con đường nhỏ trong rừng, Đoạn Phúc đột nhiên cảm thấy chóng mặt, suýt ngã quỵ. Đoạn Lệ Lệ hỏi: "Đoạn Phúc, ngươi sao vậy! Không khỏe à?"

Đoạn Phúc nói: "Tiểu thư, tiểu nhân không biết sao nữa, cảm thấy chóng mặt, dường như toàn thân vô lực."

"Đừng nói là ngươi bị nhiễm phong hàn trên đường đấy chứ?"

"Không đâu, tiểu nhân vốn luôn cảm thấy cơ thể rất tốt, nhưng mà..." Đoạn Phúc chưa nói hết câu đã ngã lăn ra đất.

Báo Nhi cũng nói: "Tỷ tỷ, cháu cũng cảm thấy hơi chóng mặt, không còn sức đi nữa."

Đoạn Lệ Lệ tức thì tỉnh ngộ: "Không hay rồi, đó là một hắc điếm, chúng đã bỏ thuốc trong cơm canh, chúng ta trúng độc rồi!" Vừa nói, chính nàng cũng vô lực mà mềm nhũn người xuống.

Báo Nhi hoảng sợ hỏi: "Tỷ tỷ, chúng ta phải làm sao đây?"

"Đệ đệ, đệ còn sức giãy giụa không? Nếu có thể, tốt nhất hãy bò vào trong rừng ẩn nấp đi, ta tin không lâu nữa, người của hắc điếm chắc chắn sẽ tới, đến lúc đó, tất cả chúng ta đều mất mạng."

Đoạn Thọ hắc hắc cười nói: "Để ta dìu tiểu thư vào trong rừng ẩn nấp đi."

Đoạn Lệ Lệ sững sờ: "Cái gì!? Ngươi không trúng độc?"

Đoạn Thọ cười lớn: "Thuốc là do ta hạ, sao ta có thể trúng độc được?"

Báo Nhi kinh ngạc, hỏi: "Thuốc là do ngươi hạ? Tại sao ngươi phải hạ độc?"

"Hắc hắc, nhóc con, không ngờ nội lực của ngươi lại mạnh hơn cả Đoạn Phúc và tiểu thư, rượu ngươi uống, cơm ngươi ăn đều nhiều hơn họ, vậy mà thuốc lại phát tác chậm, trách không được ngươi có thể cứu được tiểu thư từ tay người của chúng ta."

Đoạn Lệ Lệ chết lặng: "Cái gì? Người của các ngươi, chẳng lẽ ngươi cũng là người của Độc Giác Long?"

"Tiểu thư, giờ này người mới đoán ra, không phải muộn rồi sao? Lão tử phụng mệnh Long gia, đến nhà người làm nô bộc nằm vùng ba năm, mục đích là gì, người có biết không?"

Đoạn Lệ Lệ nói: "Ta hiểu rồi, trách không được ta trúng mê hồn yên ở khách sạn thị trấn nhỏ, chắc là ngươi dẫn mối, Ma Lão Tứ bọn chúng mới biết hành tung của ta. Không đúng, Đoạn Thọ vốn ở nhà ta ít nhất cũng hơn mười năm, sao lại mới ba năm?"

"Tiểu thư thông minh lanh lợi như vậy, sao lại không biết? Nói nhảm ít thôi, ta hỏi người, nghe Long gia nói, Ma Lão Tứ tâm địa bất chính, muốn độc chiếm người, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Sao ngươi không đi hỏi Ma Lão Tứ?"

Đoạn Thọ liếc nhìn Báo Nhi: "Thằng nhóc này nội lực tuy mạnh, nhưng dường như không biết võ công. Dù thế nào cũng không phải đối thủ của Ma Lão Tứ, sao nó có thể cứu được người?"

"Ngươi muốn biết không?"

"Biết hay không ta không quan tâm, ta chỉ muốn biết giờ nó đi đâu rồi."

"Nó đi Đại Lý rồi."

"Nó đi Đại Lý làm gì?"

"Vì ta đã nói cho nó biết nơi cất giấu bí kíp võ công của nhà ta rồi."

"Cái gì!? Người nói cho nó biết?"

"Nếu không, sao nó lại tha cho ta mà vội vã đi Đại Lý?"

"Ta không tin, Ma Lão Tứ vốn là kẻ tâm địa tàn độc, nó đã biết nơi cất giấu bí kíp võ công, dù không giết người diệt khẩu thì cũng tuyệt đối không tha cho người."

"Lạ ở chỗ đó, nó lại tha cho ta."

"Hắc hắc, tiểu thư, người không nói cũng không sao, đợi ta đưa người về Ngọc Long Tuyết Sơn, gặp Long gia, không sợ người không khai."

"Từ đây tới Ngọc Long Tuyết Sơn, nhanh nhất cũng phải ba ngày, ngươi định đưa ta đi thế nào? Không sợ ta trốn thoát trong ba ngày này sao?"

Đoạn Thọ lại cười: "Tiểu thư, chắc người không biết mình trúng loại độc gì của ta rồi nhỉ?"

"Độc gì?"

"Tô Cốt Hương, không có mười ngày nửa tháng, người căn bản không thể hồi phục được. Người cải trang không tệ đâu! Không ai biết người là tiểu thư Đoạn gia, lát nữa, ta cũng sẽ cải trang thành một thợ săn, cõng người lên đường, không ai biết cả, cứ tưởng ta đang cõng một bệnh nhân không đi lại được! Còn Đoạn Phúc và thằng nhóc này ư? Ta đành phải giết họ diệt khẩu."

Đoạn Lệ Lệ thở dài một tiếng: "Đoạn Thọ, ngươi đừng giết họ, ta nói cho ngươi biết nơi cất giấu bí kíp võ công của nhà ta có được không?"

"Tiểu thư, ta không biết Ma Lão Tứ làm sao lại mắc mưu người, ta mới không mắc mưu người đâu. Người, ta giết chắc rồi!" Đoạn Thọ nói xong, "vút" một tiếng rút lợi kiếm ra, nói với Báo Nhi: "Nhóc con, ngươi chết đừng trách ta, ai bảo ngươi đi theo tiểu thư Đoạn gia."

Báo Nhi kêu lên: "Ngươi không được giết ta!"

Đoạn Thọ buồn cười: "Sao ta không được giết ngươi? Chẳng lẽ ngươi còn có thể phản kháng?"

"Ngươi làm ác như vậy, không sợ sau khi chết xuống gặp Diêm Vương, phải lên đao sơn xuống dầu sôi sao?"

"Hồ ngôn loạn ngữ, lão tử mới không sợ cái gì xuống địa ngục, lão tử vốn được gọi là 'Truy Hồn Diêm Vương'."

Đoạn Lệ Lệ nói: "Ta biết rồi, ngươi là một trong sáu đại hãn phỉ dưới trướng Độc Giác Long, xếp thứ hai, Truy Hồn Diêm Vương Từ Thọ, ta cũng không biết ngươi trà trộn vào nhà ta bằng cách nào, Đoạn Thọ thật sự đâu rồi?"

"Bị lão tử giết rồi."

"Dịch dung thuật của ngươi cũng không tệ nhỉ! Dám qua mặt bao nhiêu người trong nhà ta."

"Chính vì lão tử có khuôn mặt giống Đoạn Thọ, cộng thêm dịch dung, nên không ai nhận ra, vì vậy Long gia mới bảo ta tới. Tiểu thư, giờ người hiểu rồi chứ?"

"Không ngờ Độc Giác Long vì đoạt bí kíp võ công nhà ta mà trăm phương ngàn kế, không từ thủ đoạn, còn ủy khuất cho một Truy Hồn Diêm Vương Từ lão nhị như ngươi đến nhà ta làm nô bộc ba năm."

Từ lão nhị trừng mắt: "Đoạn tiểu thư, người còn muốn giở trò với ta, đừng trách ta giết người trước."

"Được thôi! Vậy ngươi giết ta trước đi!"

"Người tưởng ta không dám?"

"Ngươi đương nhiên không dám! Nếu không, ngươi làm sao giao người cho Độc Giác Long?"

"Ngươi——!"

"Ta làm sao? Từ lão nhị, ngươi nghĩ kỹ một chút, ngươi đưa ta đến trước mặt Độc Giác Long, không sợ ta giở trò, bảo Độc Giác Long giết ngươi sao?"

"Người dám?"

"Ta có gì mà không dám? Từ lão nhị, ngươi có biết Ma Lão Tứ và Bò Cạp Núi chết thế nào không?"

Từ Thọ sững sờ: "Bọn chúng chết rồi?"

"Đương nhiên chết rồi."

"Bọn chúng chết thế nào?"

"Ta chỉ cần ba câu hai lời là khiến Độc Giác Long giết cả hai đứa, bọn chúng đều chết dưới chưởng của Độc Giác Long."

"Vậy sao Long gia lại phát tín hiệu bảo người đi đuổi theo Ma Lão Tứ?"

"Độc Giác Long không giở thủ đoạn thì sao khiến các ngươi bán mạng cho hắn? Các ngươi mà biết hắn giết Ma Lão Tứ và Bò Cạp Núi thì chẳng lẽ không lạnh lòng sao? Chính vì lúc Độc Giác Long giết bọn chúng, ta mới có cơ hội trốn thoát."

"Người có thể thoát khỏi lòng bàn tay của Long gia chúng ta?"

"Từ lão nhị, ngươi đừng quên còn có đệ đệ ta ở đây, nó là người địa phương, đã giấu ta trong một hang đá không ai biết, Độc Giác Long không tìm thấy, tưởng ta chạy về phía Nam nên sai người đuổi theo, mượn cớ là đuổi theo Ma Lão Tứ."

Từ lão nhị có vẻ hơi tin. Đoạn Lệ Lệ lại nói: "Từ lão nhị, nếu ngươi thông minh một chút, tốt nhất là tha cho chúng ta, ta có thể nói nơi cất giấu bí kíp cho ngươi."

"Được! Ta tha cho các người, người nói cho ta đi."

"Ấy! Giờ ta nói cho ngươi, ngươi giết chúng ta diệt khẩu thì sao?"

"Người muốn thế nào mới nói cho ta?"

"Ngươi phải giải độc trên người chúng ta trước đã!"

Từ lão nhị cười lạnh: "Đoạn tiểu thư, Truy Hồn Diêm Vương Từ mỗ đây không phải trẻ con ba tuổi, dễ dàng mắc mưu người, ta mà giải độc cho các người, người và Đoạn Phúc liên thủ, ta còn mạng sao?"

"Vậy thế này đi, ngươi đưa chúng ta tới Đại Lý trước."

"Muốn đưa, ta chỉ đưa mình người, hai kẻ kia ta giết chắc, tránh cho vướng tay vướng chân, hành động không tiện."

"Ngươi giết họ thì ta sẽ không nói gì nữa."

"Đến lúc đó người không nói, lão tử chiếm đoạt thân thể người trước, rồi mới giết người, khiến người làm ma cũng không được trong sạch. Không thì, giờ ta chiếm đoạt thân thể người luôn." Từ lão nhị nói xong, cất kiếm, định ôm Đoạn Lệ Lệ.

Một thiếu nữ, điều sợ nhất chính là bị nhục nhã thân thể, thà chết còn hơn. Đoạn Lệ Lệ vừa sợ vừa giận kêu lên: "Từ lão nhị, chỉ cần ngươi đụng vào ta, ta lập tức cắn lưỡi tự sát."

"Tiểu thư, người đã uống Tô Cốt Hương của ta, còn sức cắn lưỡi sao? Giờ người chỉ có ngoan ngoãn nghe ta điều khiển thôi." Nói rồi, hắn ôm lấy Đoạn Lệ Lệ.

Đoạn Phúc nãy giờ không lên tiếng, âm thầm vận công điều tức xem có thể bài độc không, vừa thấy Từ lão nhị ôm tiểu thư, vội vàng giận dữ kêu lên: "Thứ súc sinh không bằng heo chó nhà ngươi, mau thả tiểu thư xuống cho ta!" Cũng đúng lúc này, Báo Nhi không biết lấy đâu ra một luồng sức mạnh, đột nhiên nhảy lên, đáng tiếc cậu không biết võ công, không biết xuất chiêu thế nào, lại như một con bò tót, dùng đầu húc vào Từ lão nhị, cú húc này vậy mà khiến Từ lão nhị loạng choạng lùi lại mấy bước, nếu không phải hắn đang trúng độc, cú húc này ít nhất cũng khiến Từ lão nhị gãy xương nát thịt. Cậu định húc lần thứ hai thì đã không còn sức nữa. Từ lão nhị thấy cậu có thể nhảy lên húc mình, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, lúc Báo Nhi định húc lần thứ hai, hắn vội vàng tung một chưởng, đánh bay Báo Nhi ra xa mấy trượng. Thế nhưng, một hiện tượng kỳ lạ xuất hiện, vốn dĩ sau khi Báo Nhi bị đánh bay phải rơi mạnh xuống đất, nhưng cơ thể Báo Nhi dường như có một luồng sức mạnh vô hình nâng đỡ, chậm rãi hạ xuống.

Từ Lão Nhị giật mình, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ thằng nhóc này biết tà thuật, xem ra không giết hắn trước không được." Nghĩ đoạn, hắn buông Đoạn Lệ Lệ ra, rút kiếm lao về phía Báo Nhi, một kiếm đâm thẳng vào ngực Báo Nhi đang nằm trên mặt đất. Đoạn Lệ Lệ và Đoạn Phúc thấy vậy kinh hãi kêu lên, tưởng rằng lần này Báo Nhi chắc chắn mất mạng. Nào ngờ tiếng kêu của họ còn chưa dứt, một hiện tượng kỳ quái lại xuất hiện: thanh kiếm của Từ Lão Nhị đột nhiên bị chấn bay, văng ra thật xa, bản thân Từ Lão Nhị cũng bị chấn ngã xuống đất.

Đoạn Lệ Lệ và Đoạn Phúc nhìn mà ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Báo Nhi là một kỳ thiếu niên mang trong mình tuyệt kỹ mà cố ý giấu nghề?" Cũng trong lúc đó, trong bụi cỏ dưới thân Báo Nhi, một người nữa đột nhiên ngồi dậy. Đoạn Lệ Lệ và Đoạn Phúc nhìn thấy thì càng thêm kinh ngạc, người ngồi dậy này không phải ai khác, chính là lão ăn mày vừa đòi rượu Báo Nhi uống lúc nãy.

Báo Nhi tuy bị Từ Lão Nhị dùng toàn lực đánh trúng chấn bay, nhưng đó chẳng khác nào một món quà hậu hĩnh, vì lão ăn mày đã truyền nội lực của mình cho cậu. Vốn dĩ Báo Nhi đã không thể vận nổi nội kình, nay được luồng nội lực này truyền vào, như thể chưa hề trúng độc, không những công lực tăng tiến mà ngay cả nội kình vốn có cũng được khơi dậy. Lúc đầu, khi luồng nội lực mạnh mẽ này nhập thể, cậu còn cảm thấy tâm huyết cuộn trào khó chịu, nhưng ngay sau đó, cậu lại cảm thấy sau lưng mình có một luồng nhu kình nhẹ nhàng nâng đỡ, không những không còn khó chịu mà ngược lại còn thấy thư thái hơn nhiều. Cậu không biết rằng lão ăn mày đã dùng nhu kình nâng mình dậy, hơn nữa luồng nhu kình này còn truyền vào trong cơ thể cậu, vô hình trung đẩy hết chất độc ra ngoài. Báo Nhi bật dậy, kinh ngạc nhìn lão ăn mày: "Ơ! Là ông!"

Lão ăn mày dường như vẫn chưa tỉnh ngủ, lầm bầm nói: "Tiểu ca, lão ăn mày ta vất vả lắm mới kiếm được chút rượu ngon, định nằm đây ngủ một giấc thật đã trong hai ngày hai đêm, sao cậu lại ngã đè lên người ta thế này? Không sợ đè hỏng lão già này à?"

"Lão bá, con xin lỗi, con... con không cố ý." Báo Nhi chỉ tay vào Từ Lão Nhị đang ngồi đờ đẫn trên đất nói: "Là hắn đẩy con ngã vào người ông đấy. Lão bá, ông không bị đè hỏng chứ?"

"Đè hỏng rồi thì ta còn nói chuyện được sao? Đúng rồi! Hắn sao lại đẩy cậu? Hắn uống rượu say à?"

"Không! Lão bá, hắn là kẻ ác."

"Ồ! Kẻ ác à? Hèn chi hắn dùng kiếm đâm cậu, lão ăn mày ta còn tưởng các người đang đùa nghịch với nhau chứ!"

Từ Lão Nhị cảm thấy lão ăn mày này tuyệt đối không phải người thường, thầm nghĩ: "Nếu mình không nhân cơ hội này trốn đi, e là không đi nổi nữa." Hắn chậm rãi đứng dậy, nói: "Ông đừng nghe hắn nói, tôi chỉ dùng kiếm dọa hắn chút thôi!"

"Dọa? Nếu nhát kiếm đó của ngươi đâm xuống thật, cái mạng già này của lão ăn mày ta chẳng phải xong đời rồi sao?"

"Lão nhân gia, xin lỗi, tôi thực sự chỉ đùa với hắn, không ngờ lại làm ông sợ!" Từ Lão Nhị nói xong liền quay người bỏ chạy. Nào ngờ hắn thấy trước mắt hoa lên, lão ăn mày như một ảo ảnh đã đứng chắn ngay trước mặt hắn.

Từ Lão Nhị không khỏi kinh hãi, lão ăn mày này hành động không tiếng động, nhanh như chớp giật, tuyệt đối không phải cao thủ võ lâm bình thường, bèn hỏi với vẻ hoảng sợ: "Ông là ai?"

Lão ăn mày dường như không có ác ý, nói: "Sao ngươi lại chạy? Không quan tâm đến tiểu thư và đồng bọn của ngươi nữa à?"

"Họ... họ trúng độc rượu của quán trọ đen kia rồi, tôi không cứu được, đang vội đi gọi người đến cứu đây."

"Cái gì! Họ trúng độc?"

"Đúng vậy! Nếu không thì sao họ lại nằm trên đất không nhúc nhích?"

"Hèn chi ngươi đùa nghịch với tiểu ca mà họ không chạy đến can ngăn, hóa ra là trúng độc. Được, được, vậy ngươi mau đi mời đại phu đến cứu họ đi!"

Đoạn Lệ Lệ vội kêu lên: "Lão tiền bối, ông ngàn vạn lần đừng để tên khốn này chạy thoát!"

Lão ăn mày này tuy võ công kinh người nhưng có vẻ đã già lẩm cẩm, ngơ ngác hỏi: "Hắn đi mời đại phu cho các người mà! Sao lại không cho hắn đi?"

"Lão tiền bối, chính hắn là kẻ hạ độc, thuốc giải cũng ở trên người hắn."

"Thật sao!? Sao hắn lại lừa lão ăn mày ta?"

Từ Lão Nhị đột nhiên phun ra một làn khói mù, lão ăn mày kêu "Ơ" một tiếng, thân hình lảo đảo đứng không vững, cũng mềm nhũn ngã xuống đất, trợn mắt hỏi: "Ngươi... sao ngươi cũng hạ độc cả lão ăn mày ta? Xem ra, nhát kiếm kia của ngươi không phải đùa với tiểu ca, mà là thực sự muốn giết hắn rồi."

"Lão ăn mày, giờ ngươi mới biết thì đã muộn rồi!" Từ Lão Nhị tung một chưởng đánh vào đỉnh đầu lão ăn mày, tưởng rằng lão sẽ chết dưới tay mình. Nhưng khi Từ Lão Nhị đánh xuống, hắn lại đánh vào khoảng không, lão ăn mày như ảo ảnh biến mất không thấy đâu. Tiếp đó, hắn nghe thấy tiếng thở dài phía sau lưng: "Trời làm tội còn có thể nói, tự làm tội thì không thể tha. Hèn chi tiểu ca nói ngươi là kẻ ác."

Từ Lão Nhị vội quay người nhìn lại, thấy lão ăn mày đang đứng cách đó không xa, không khỏi kinh hãi: "Ông... ông không trúng độc?"

"Nếu lão ăn mày ta thực sự trúng độc, chẳng phải đã chết dưới chưởng của ngươi rồi sao? Ta khuyên ngươi ngoan ngoãn giao thuốc giải ra, nể tình trời cao có đức hiếu sinh, còn có thể tha cho ngươi một mạng. Nhưng võ công của ngươi thì phải phế bỏ."

"Ngươi tưởng ta sẽ giao thuốc giải sao?"

"Nếu đã vậy, lão ăn mày ta cũng đành chịu."

Từ Lão Nhị đánh giá lão ăn mày một hồi lâu, cười lạnh: "Rõ ràng ông đã trúng Hủ Cốt Tán của ta, chỉ là dựa vào nội công thâm hậu để áp chế độc tính không phát tác mà thôi."

"Hèn chi ngươi được xếp thứ hai trong sáu đại cao thủ dưới trướng Độc Giác Long ở Ngọc Long Tuyết Sơn, lại nhìn ra lai lịch của lão ăn mày ta. Nhưng muốn giết ta, e là không dễ đâu."

Đoạn Lệ Lệ nghe vậy thầm mắng lão ăn mày: "Lão tiền bối này, đúng là già lẩm cẩm, chuyện này cũng nói ra sao? Ông không thể tiếp tục dọa hắn à?"

Từ Lão Nhị lại nói: "Ta biết, nhưng ta cũng không vội giết ông, đợi độc của ông phát tác, ta giết ông cũng chưa muộn."

Báo Nhi nghe vậy vội vàng chạy đến: "Ngươi không được giết lão bá này."

Đoạn Lệ Lệ cũng hét lên: "Huynh đệ đừng qua đó, cẩn thận hắn hạ độc thủ với đệ." Đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu cho cậu mau chạy đi.

Từ Lão Nhị lại kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi khôi phục được khí lực? Không trúng độc à?"

Báo Nhi còn lẩm cẩm hơn cả lão ăn mày, trả lời rằng: "Tôi không biết nữa!"

"Được! Vậy ta giết ngươi trước."

Đoạn Lệ Lệ vội kêu: "Huynh đệ, chạy mau."

"Hê hê, hắn chạy được sao?" Từ Lão Nhị tung mình lao tới, chưởng xuất ra, đánh thẳng vào ngực Báo Nhi. Báo Nhi bỗng nhiên thông suốt, nhớ lại có một giọng nói nhỏ nhẹ bên tai mình lúc nãy: "Kẻ ác này nếu còn đánh ngươi, đừng sợ, bước chân hướng sang trái, nghiêng người tránh qua, rồi tiện tay đánh hắn một chưởng là được."

Báo Nhi quả nhiên làm theo, nghiêng người tránh thoát, tiện tay đánh một chưởng về phía Từ Lão Nhị. Chưởng này không nhìn ra chiêu thức gì, như thể đánh bừa, nhưng lại hàm chứa một chiêu thức thượng thừa, đánh trúng ngay hai chiếc xương sườn cuối cùng bên phải của Từ Lão Nhị. Cộng thêm việc cậu vừa nhận được nội kình của cả Từ Lão Nhị và lão ăn mày, chưởng này không những làm gãy xương sườn của Từ Lão Nhị mà còn khiến hắn bay ra như một bó cỏ héo, ngã mạnh xuống đất, đau đớn kêu lên thảm thiết, muốn bò dậy cũng không nổi.

Cảnh này không chỉ khiến Đoạn Phúc và Đoạn Lệ Lệ sững sờ, mà ngay cả Báo Nhi cũng ngẩn ngơ, không hiểu chuyện gì xảy ra, sao mình chỉ tiện tay đánh một chưởng mà đã làm tên ác nhân này bay đi? Chỉ có lão ăn mày mỉm cười: "Tiểu ca, chưởng pháp lợi hại thật! Cậu qua đó dùng ngón tay ấn mạnh vào dưới vai tên ác nhân này, rồi xách hắn lại đây."

"Lão bá, như vậy được không?"

"Tiểu ca, nghe lời lão ăn mày ta không sai đâu, nếu không lát nữa để hắn chạy mất, tỷ tỷ của cậu sẽ không có thuốc giải đấy!"

"Được ạ."

Báo Nhi đi qua, dùng ngón tay ấn mạnh vào xương vai dưới của Từ Lão Nhị. Từ Lão Nhị vốn đang đau đớn không thể bò dậy, bị Báo Nhi ấn một cái, toàn thân tê dại, càng không thể cử động. Khi hắn bị xách đến trước mặt lão ăn mày, lão hỏi: "Từ Thọ, ngươi không phải muốn xem lão ăn mày ta có trúng độc phát tác hay không sao?"

Từ Lão Nhị nhịn đau gãy xương, nghiến răng nói: "Đúng, ta có chết, nhưng ngươi sẽ còn chết đau đớn hơn ta."

Đoạn Lệ Lệ ở bên kia nói: "Lão tiền bối, ông mau lục soát thuốc giải trên người hắn đi, Hủ Cốt Tán là loại độc dược cực kỳ bá đạo."

Từ Lão Nhị nói: "Dù có lấy được thuốc giải của ta, không biết cách uống và cách dùng thì cũng vô ích."

Lão ăn mày lại lắc đầu: "Xem ra ngươi đúng là không thể cứu chữa!"

Báo Nhi hỏi: "Làm sao mới chịu nói ra?"

"Chỉ cần các người đồng ý thả ta, không phế võ công của ta, ta tự nhiên sẽ giao thuốc giải, nói rõ cách uống và cách dùng."

Lão ăn mày nói: "Tiểu ca, không cần cầu xin hắn, độc của hắn không làm gì được lão ăn mày ta đâu." Nói đoạn, lão ăn mày há miệng, một làn nước đen có mùi rượu phun ra, bắn thẳng vào thân một cây đại thụ. Chỉ riêng nội lực ép ra luồng kình này đã đủ kinh thế hãi tục. Trong chớp mắt, cái cây đại thụ kia "rắc" một tiếng gãy đôi, toàn bộ thân cây thối rữa, mạt gỗ chứa độc rơi vãi xung quanh gốc cây. Lão ăn mày nhìn Từ Lão Nhị nói: "Đúng là độc này rất bá đạo, nhưng không độc được lão ăn mày ta. Từ Thọ, ngươi thấy chưa?"

Võ công của lão ăn mày thật không thể tin nổi, kịch độc lợi hại như vậy mà lão cũng dùng nội lực ép ra được, Từ Lão Nhị lập tức biến sắc: "Ông..."

Lão ăn mày không thèm để ý đến hắn nữa, nói với Báo Nhi: "Tiểu ca, con đi lục soát thuốc giải trên người hắn đi."

Báo Nhi không hiểu lắm: "Lão bá, ông còn cần thuốc giải của hắn sao?"

"Lão ăn mày ta không cần, nhưng tỷ tỷ của con thì cần đấy!"

Báo Nhi nghĩ cũng phải, liền đi lục soát người Từ Lão Nhị, chẳng mấy chốc đã tìm ra hai chiếc bình sứ nhỏ. Lão ăn mày nói: "Tiểu ca, đó là thuốc giải rồi, đưa cho ta ngửi thử xem."

Báo Nhi đưa bình sứ cho lão ăn mày, lão ngửi qua một chút rồi đưa lại một bình cho Báo Nhi: "Đây là thuốc giải của Tô Cốt Hương, cầm lấy cho tỷ tỷ và vị đại ca kia uống, độc tính sẽ tự giải."

Báo Nhi hỏi: "Lão bá, không cần hỏi cách uống và cách dùng của hắn sao?"

"Không cần đâu! Tô Cốt Hương không phải độc dược lấy mạng, chỉ khiến người ta vô lực thôi, thuốc giải trong bình, bảo họ mỗi người uống một viên là được."

Quả nhiên, Đoạn Lệ Lệ và Đoạn Phúc mỗi người uống một viên thuốc giải, chẳng bao lâu sau, độc tính đã được hóa giải. Đoạn Lệ Lệ bật dậy, nhặt thanh kiếm Từ Lão Nhị đánh rơi, sát khí đầy mặt đi đến trước mặt Từ Lão Nhị, lạnh lùng hỏi: "Từ Lão Nhị, ngươi muốn chết thế nào?"

Báo Nhi kêu lên: "Tỷ tỷ!"

Đoạn Lệ Lệ quay lại hỏi: "Huynh đệ, đệ muốn nói gì?"

"Tỷ tỷ muốn giết hắn sao?"

"Huynh đệ, đệ thử nghĩ xem, hắn có đáng chết không?"

"Tỷ tỷ, con... con... con không biết."

Lão ăn mày nói: "Tiểu ca, đừng quá nhân từ! Hắn không nên mang họ 'Từ', càng không nên gọi là 'Thọ'."

Báo Nhi ngơ ngác: "Tại sao không nên?"

"Từ Thọ, Từ Thọ, hắn đến ngày hôm nay, tuổi thọ nên chấm dứt rồi! Đây giống như trời cao đã sắp đặt, con cứu được sao?"

Đoạn Lệ Lệ không khỏi mỉm cười: "Lão tiền bối, hắn càng không nên trà trộn vào Đoạn gia chúng con, mang tên Đoạn Thọ, đoạn thọ, tuổi thọ của hắn, càng nên đứt đoạn."

Lão ăn mày chớp chớp mắt: "Đúng vậy! Đúng vậy! Hắn còn được gọi là Truy Hồn Diêm Vương nữa chứ. Đã là Diêm Vương thì nên quay về địa phủ mới phải. Tiểu ca, con sợ nhìn thấy giết người, lão ăn mày ta cũng sợ, chúng ta đi chỗ khác, không nhìn là được."

Báo Nhi nói: "Tỷ tỷ, con, con..."

Đoạn Phúc rút kiếm ra, nói: "Tiểu thư, Báo thiếu gia chắc không muốn tiểu thư giết người. Đúng là loại chó không bằng này, để tiểu nhân giết hắn, đừng làm bẩn tay tiểu thư. Tiểu nhân cũng muốn báo thù cho Thọ huynh đệ đã chết của mình." Đoạn Phúc tay nâng kiếm hạ, một kiếm chém bay đầu Từ Lão Nhị.

Báo Nhi không khỏi kêu lên một tiếng "A". Lão ăn mày vỗ vỗ cậu: "Tiểu ca, lão ăn mày ta cũng không muốn giết người, nhưng loại người này không giết thì không còn thiên lý. Để hắn sống, sau này không biết sẽ có bao nhiêu người vô tội chết trong tay hắn. Được rồi, việc này đã xong, lão ăn mày ta cũng nên đi thôi!"

Đoạn Lệ Lệ vội kêu: "Lão tiền bối, chậm đã."

"Tiểu thư, cô còn lời gì muốn nói với lão ăn mày ta sao?"

"Lão tiền bối ngàn vạn lần đừng gọi tiểu nữ như vậy, tiểu nữ muốn hỏi tôn tính đại danh của lão nhân gia, ngụ ở nơi nào, để báo đáp ân cứu mạng ngày hôm nay."

"Tiểu thư, tên họ của lão ăn mày ta đã sớm quên rồi, bốn phương khất thực, núi hoang miếu đổ đầu đường xó chợ, nơi nào cũng là nhà. Cô cũng đừng báo đáp ta, muốn báo thì báo đáp tiểu ca này đây. Cậu ấy không những cứu các người, mà còn cứu cả lão ăn mày ta đấy!"

"Ân tình của huynh đệ, đương nhiên con sẽ báo, nhưng ân tình của lão nhân gia, tiểu nữ suốt đời không quên."

"Không, không, cô nhất định phải quên đi, lão ăn mày ta không trêu chọc nổi cái tên Độc Giác Long kia đâu!" Lão ăn mày nói với Báo Nhi: "Tiểu ca, sau này có người muốn đánh con, nhớ kỹ, đừng sợ, dùng ba chiêu đánh ra là được."

Báo Nhi kinh ngạc: "Lão bá, sao ông biết? Có phải ông dạy con không?"

Lão ăn mày cười: "Ta không có dạy con đâu!" Nói xong, thân hình lão loáng một cái, dưới ánh mắt của ba người, biến mất không dấu vết.

Muốn biết sự việc tiếp theo thế nào, xin xem hồi sau phân giải.