Hệ thống vũ khí mới của Trung Quốc phô diễn sức mạnh đã khiến cả thế giới chấn động. Những quốc gia từng có ý đồ gây hấn xung quanh đều phải thu mình lại. Tại những nước từng phái chiến hạm đến, các cuộc đảo chính nhanh chóng nổ ra, phe phái ra lệnh điều động quân đội bị phe đối lập thanh trừng sạch sẽ. Chính quyền mới lập tức phái đặc sứ đến Trung Quốc tạ lỗi, đồng thời bồi thường kinh phí cho việc Trung Quốc xuất kích chiến hạm và phóng vũ khí. À, còn cả phí dọn dẹp ô nhiễm tại vùng biển Trung Quốc nơi chiến hạm của họ bị đánh chìm nữa.

Những năm sau đó, hệ thống vũ khí này nhiều lần phát huy tác dụng to lớn. Dù là hải tặc Somalia chặn tàu hàng Trung Quốc hay các trại huấn luyện khủng bố ở Afghanistan, tất cả đều tan thành tro bụi dưới sự oanh tạc của những thanh kim loại phóng từ trên trời xuống. Trong lĩnh vực kinh tế, nguồn khoáng sản vô tận thu được từ vũ trụ đã giúp Trung Quốc tích lũy khối tài sản khổng lồ.

Chính phủ tận dụng nguồn tài sản này để đóng cửa các mỏ khoáng sản gây ô nhiễm nghiêm trọng và sản lượng thấp, xây dựng mạng lưới giao thông tốc độ cao phủ khắp cả nước cùng hệ thống giáo dục hoàn thiện, giúp mọi trẻ em Trung Quốc trong độ tuổi đi học đều được hưởng dịch vụ giáo dục ưu việt. Lữ Khâu Kiến cũng đóng vai trò vô cùng quan trọng trong quá trình này. Các chương trình "Học Toán cùng Lữ Khâu Kiến", "Học Vật lý cùng Lữ Khâu Kiến" do anh ghi hình đã được truyền bá khắp cả nước thông qua hệ thống giáo dục đa phương tiện, đào tạo nên những thế hệ thiên tài toán học và vật lý kiệt xuất.

Với cơ sở dân số đông đảo như Trung Quốc, cộng thêm phương pháp giáo dục phù hợp, việc xuất hiện hàng loạt Einstein hay Gauss là điều dễ hiểu. Ngoài hai môn học này, Lữ Khâu Kiến - khi đó đang giữ chức Viện trưởng Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc - cũng tìm kiếm từ Viện Hàn lâm Khoa học và Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội những nhà khoa học tự nhiên, nhà khoa học xã hội và nghệ sĩ xuất sắc để ghi hình các video giảng dạy cho những bộ môn khác, đồng thời bồi dưỡng đội ngũ giáo viên thế hệ mới. Điều này giúp chất lượng giáo dục của Trung Quốc vươn lên vị trí cao nhất toàn cầu.

Mười năm sau khi công trình này được thực hiện, bảng xếp hạng các trường đại học toàn cầu cũng giống như danh sách tỷ phú Forbes, hơn một nửa trong top 100 đã bị thay thế bởi tên các trường đại học Trung Quốc.

Không chỉ công nghiệp và quân sự, nông nghiệp Trung Quốc cũng đạt được những bước tiến vượt bậc. Việc áp dụng công nghệ chọn giống trong không gian đã giúp sản lượng lương thực trên mỗi đơn vị diện tích của Trung Quốc không ngừng tăng lên. Việc đóng cửa các mỏ khoáng sản lớn cũng giúp diện tích đất canh tác của Trung Quốc phục hồi đáng kể, một số nhà máy gây ô nhiễm nặng nề đã được chuyển thẳng lên vũ trụ. Chất lượng nước và không khí của Trung Quốc không ngừng cải thiện, dần trở thành quốc gia đáng sống nhất thế giới.

Hạt giống ngày càng tốt, diện tích đất canh tác không ngừng tăng, môi trường tự nhiên dần chuyển biến tốt đẹp, tất cả khiến sản lượng lương thực của Trung Quốc tăng vọt, không chỉ đáp ứng nhu cầu trong nước mà còn có thể xuất khẩu ra nước ngoài.

Trên không gian, sản lượng lương thực tại căn cứ Mặt Trăng không chỉ đáp ứng nhu cầu của nhân viên và du khách mà còn cung cấp cho cả Trái Đất. Khoai tây trồng tại các nông trại lớn trên Sao Hỏa thậm chí trở thành sản phẩm được người dân khắp thế giới săn đón.

Trong mười năm này, trái ngược với sự hưng thịnh của đại lục, kinh tế Đài Loan liên tục suy thoái. Các ngành công nghiệp từng là niềm tự hào của họ lần lượt bị doanh nghiệp Trung Quốc vượt mặt và thay thế. Mỹ và các nước châu Âu cũng không còn khả năng hay động cơ sử dụng họ để gây ảnh hưởng đến Trung Quốc. Sau khi trải qua nỗi đau thất nghiệp và sự thất vọng đối với đám chính trị gia, Đài Loan cuối cùng đã chọn cách trở về.

Nhận được sự hỗ trợ từ Trung Quốc, Đài Loan hồi sinh mạnh mẽ, trở thành địa điểm du lịch và căn cứ trồng trọt nông sản đặc chủng của Trung Quốc. Việc thi đỗ vào các trường đại học ở đại lục rồi ở lại làm việc sau khi tốt nghiệp đã trở thành mục tiêu chung của thế hệ thanh niên Đài Loan và Hồng Kông mới.

Ngoài những công việc trên, mười năm này Lữ Khâu Kiến vẫn không ngừng khám phá khoa học. Lần này, anh chọn phản vật chất làm hướng nghiên cứu và liên tục đạt được những thành tựu khiến thế giới kinh ngạc. Điều này buộc Ủy ban Nobel phải lần thứ tư trao giải Nobel Vật lý cho anh. Còn lần thứ ba, tất nhiên là trao cho thành tựu hiện thực hóa phản ứng nhiệt hạch.

Đồng thời, đây cũng là giải thưởng thứ mười bảy của Trung Quốc trong lĩnh vực khoa học tự nhiên. Những năm qua, hầu như năm nào cũng có nhà khoa học trẻ của Trung Quốc nhận giải Nobel Vật lý, Nobel Sinh lý học và Y học, Nobel Hóa học. Sự phát triển giáo dục và nguồn kinh phí hỗ trợ nghiên cứu khoa học liên tục suốt nhiều năm của Trung Quốc cuối cùng đã gặt hái được những quả ngọt. Ngay trong năm nay, người nhận giải không chỉ có Lữ Khâu Kiến, một học giả Trung Quốc từ Đại học Thanh Hoa, người từng theo Thi Nhất Công làm nghiên cứu, cũng đã giành giải Nobel Sinh lý học và Y học.

Lần này, Lữ Khâu Kiến không cần phải lo ngại sự đe dọa từ các quốc gia thù địch nữa. Anh ngồi tàu cao tốc Á-Âu khởi hành từ Trường An, xuyên qua các tỉnh Tây Bắc, tiến vào Trung Á, rồi từ Nga đến Bắc Âu, cuối cùng đặt chân tới Stockholm đã lâu không gặp.

Khi Lữ Khâu Kiến xuất hiện tại Phòng Hòa nhạc Stockholm, các thành viên Hoàng gia Thụy Điển, toàn thể đại diện Ủy ban Nobel và các nhà khoa học hàng đầu thế giới đều đứng dậy vỗ tay. Họ dành mười phút vỗ tay để cảm ơn vị khoa học gia đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống nhân loại, giúp con người bước ra khỏi chiếc nôi, tiến tới vũ trụ.

Chủ tịch Ủy ban Vật lý Nobel khi phát biểu trao giải đã dùng giọng điệu khiêm nhường nói: "Giải Nobel trở nên vinh quang vì có Giáo sư Lữ Khâu Kiến".

Đúng vậy, đến lúc này, Lữ Khâu Kiến đã không còn cần giải Nobel để tô điểm cho mình nữa, ngược lại, giải Nobel lại cần Lữ Khâu Kiến để duy trì sự uy tín và danh tiếng. Nghe nói ban đầu Ủy ban Nobel còn muốn trao giải cho Lữ Khâu Kiến để ghi nhận đóng góp xuất sắc của anh trong việc giải quyết khủng hoảng năng lượng nhân loại, nhưng đã bị Lữ Khâu Kiến thẳng thừng từ chối vì không muốn đứng chung hàng ngũ với một số người đoạt giải khác. Ủy ban Nobel không khỏi hối hận khôn nguôi về quyết định trước đây của mình.

Lại mười năm nữa trôi qua, Ủy ban Khám phá Vũ trụ Nhân loại do Trung Quốc kiểm soát đã thay thế Liên Hợp Quốc trở thành tổ chức có ảnh hưởng lớn nhất đến cục diện quốc tế. Khi ủy ban mới thành lập, chỉ có Nga, Pakistan và những người bạn cũ của Trung Quốc tham gia. Các quốc gia khác hoặc lo sợ một Trung Quốc ngày càng hùng mạnh sẽ đe dọa quốc gia mình, hoặc cho rằng bằng nỗ lực của bản thân cũng có thể tiến vào vũ trụ, hoặc cảm thấy không gian là việc của các cường quốc, không liên quan đến những nước nhỏ như họ.

Thế nhưng theo thời gian, các cường quốc nhận ra họ mãi mãi không thể đuổi kịp bước chân của Trung Quốc. Dù Trung Quốc không hứng thú với lãnh thổ và tài nguyên của các nước xung quanh, nhưng các ngành công nghiệp của họ lại ngày càng suy tàn dưới sự cạnh tranh từ các quốc gia thành viên của Ủy ban Khám phá Vũ trụ Nhân loại. Còn người dân các nước nhỏ, khi nhìn thấy bước chân người Trung Quốc xuất hiện trên khắp các hành tinh, cuối cùng cũng nhận ra họ dường như không thể mãi sống dựa vào việc phục vụ du khách Trung Quốc được nữa.

Thế là các quốc gia lần lượt yêu cầu mạnh mẽ được gia nhập Ủy ban Khám phá Vũ trụ Nhân loại do Trung Quốc dẫn dắt. Lúc này, Trung Quốc lại không còn mấy hứng thú với việc họ gia nhập. Trung Quốc đưa ra hàng loạt yêu cầu: Muốn gia nhập cũng được, trình độ giáo dục nước các người đã đạt chuẩn chưa? Tôn giáo và chính trị đã tách biệt chưa? Có tuân thủ sự quản lý của ủy ban không? Cuối cùng, quốc gia các người đã dân chủ chưa?

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lại hơn hai mươi năm nữa trôi qua. Phi thuyền của người Trái Đất đã đi khắp cả Hệ Mặt Trời. Dấu vết phi thuyền nhân loại từng xuất hiện ở khắp các hành tinh lớn, các vệ tinh và vành đai tiểu hành tinh trong Hệ Mặt Trời. Ủy ban Khám phá Vũ trụ Nhân loại đã xây dựng các căn cứ vĩnh viễn trên mọi hành tinh và những vùng giàu tài nguyên khác. Những căn cứ này dần phát triển thành các thành phố vũ trụ, vô số cư dân ở đây làm việc, sinh sống, yêu đương, kết hôn và sinh con.

Cháu trai của Lữ Khâu Kiến chính là thế hệ trẻ em vũ trụ đầu tiên. Cho đến khoảnh khắc này, nhân loại mới thực sự bước ra khỏi chiếc nôi ấm áp mang tên Trái Đất để tiến vào kỷ nguyên vũ trụ. Tương lai sẽ có thêm nhiều người được sinh ra và trưởng thành ở ngoài Trái Đất, có lẽ cả đời họ cũng không nhất thiết phải quay trở về Trái Đất.

Thế nhưng, sau khi dấu chân nhân loại phủ khắp Hệ Mặt Trời, sự khám phá vũ trụ của con người dường như có dấu hiệu đình trệ. Dùng lời của một số kẻ "thanh cao" thì Hệ Mặt Trời đã đủ dung chứa hàng chục tỷ thậm chí hàng trăm tỷ người, giúp nhân loại không phải lo lắng về vấn đề năng lượng và tài nguyên. Vậy tại sao chúng ta phải tốn kém nguồn lực lớn như vậy để khám phá các hệ sao khác?

Cùng lúc đó, một phi thuyền thám hiểm liên sao sau khi rời khỏi Hệ Mặt Trời không lâu đã gặp tai nạn, gần một trăm phi hành gia trên tàu không may tử nạn. Tai nạn nghiêm trọng này khiến tiếng nói phản đối kế hoạch khám phá các hệ sao ngoài của dư luận ngày càng gay gắt.

"Hừ! Chẳng lẽ bọn họ thực sự nghĩ rằng cuộc sống điền viên mục ca này có thể duy trì mãi sao? Chẳng lẽ bọn họ thực sự nghĩ toàn vũ trụ chỉ có nhân loại là sinh vật trí tuệ duy nhất?" Lữ Khâu Kiến dù đã tóc bạc trắng nhưng giọng điệu vẫn sang sảng. Những người này khiến anh nhớ tới Lưu Đại Hạ, kẻ đã đốt bản vẽ bảo thuyền của Trịnh Hòa, và các vị vua thời Mãn Thanh bế quan tỏa cảng. "Người Trung Quốc đốt bản vẽ bảo thuyền làm mất đi cơ hội bước vào kỷ nguyên đại hàng hải, vinh quang hàng ngàn năm từ đó lụi tàn. Người Mỹ sau khi tàu con thoi Columbia gặp nạn đã làm chậm bước chân khám phá vũ trụ, chôn vùi mầm mống cho sự suy tàn của vị thế bá chủ thế giới!"

"Không có con đường nào là bằng phẳng! Phía sau việc Amundsen đặt chân đến Nam Cực là cái chết của Scott, đoàn tàu thám hiểm vòng quanh thế giới của Magellan đã bỏ lại người lãnh đạo của mình tại Đông Nam Á. Sự hy sinh của các phi hành gia này quả thực là một thảm kịch, nhưng chúng ta tuyệt đối không nên vì thế mà dừng bước!" Lữ Khâu Kiến khẳng định.

"Nhưng áp lực hiện nay của chúng ta rất lớn!" Chủ tịch đương nhiệm của Ủy ban Khám phá Vũ trụ Nhân loại đứng sau lưng Lữ Khâu Kiến, cẩn trọng hỏi: "Liệu chúng ta có nên kiểm tra phi thuyền mới thêm một thời gian, đợi dư luận dịu xuống rồi mới tái khởi động kế hoạch khám phá các hệ sao ngoài không?"

"Sao? Cậu cũng cảm thấy bước chân của chúng ta quá nhanh ư?" Lữ Khâu Kiến quay lại nhìn, đối phương cúi đầu tránh ánh mắt của anh, không dám đối diện.

"Vậy được thôi! Lần hành trình tới, tôi sẽ đi một mình!" Lữ Khâu Kiến không khỏi có chút thất vọng, nhưng có lẽ đây cũng là lúc anh nên rời đi. "Hệ thống trí tuệ nhân tạo hiện nay đủ sức điều khiển toàn bộ phi thuyền, hơn nữa nguồn lực cần thiết để một mình tôi tiến bước ít hơn nhiều so với một nhóm người!"

"Giáo sư Lữ!" Chủ tịch Ủy ban Khám phá Vũ trụ Nhân loại không khỏi kinh hãi. Những năm qua, họ đã quen với việc phát triển công nghệ khám phá vũ trụ dưới sự chỉ dẫn của Lữ Khâu Kiến, giờ anh đột ngột muốn rời đi khiến họ khó lòng chấp nhận.

"Giáo sư Lữ! Thời gian cho chuyến du hành liên sao là quá lâu! Ngài bây giờ đã lớn tuổi như vậy rồi..." Lập tức có người khuyên nhủ khéo léo, "Ngài đi chuyến này e là không còn cơ hội quay lại nữa, người thân của ngài sẽ đau lòng biết bao?"

"Cha mẹ và vợ tôi đều đã qua đời rồi, con cái đều đã trưởng thành, cháu trai giờ cũng đang học đại học! Chẳng có gì phải lo lắng cả!" Sau khi Hạ Hiểu qua đời, Lữ Khâu Kiến đã sớm suy tính đến việc rời đi, giờ đây quả là thời điểm thích hợp. Anh hy vọng trước khi đi có thể giúp nhân loại lần cuối, dùng hành động của chính mình để đánh thức khát vọng khám phá vũ trụ của con người một lần nữa.

Vì vậy, anh trực tiếp xua tay ngăn cản những người khác thuyết phục: "Trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, các bạn trẻ ở các bộ phận đều thể hiện rất tốt! Họ đủ sức gánh vác trọng trách sau khi tôi rời đi, hơn nữa thứ nhân loại cần lúc này không phải là những ý tưởng thiên tài, mà là lòng can đảm dám mạo hiểm!"

"Nếu các người không đồng ý với kế hoạch của tôi! Tôi cũng có thể dựa vào tài sản của mình để hoàn thành việc chế tạo phi thuyền!" Thấy vẫn còn người không cam tâm, Lữ Khâu Kiến tung chiêu cuối. Theo quy định từ nhiều năm trước, dù là cá nhân hay doanh nghiệp đều có tư cách chế tạo phi thuyền để thám hiểm vũ trụ. Giờ đây, đạo luật muốn thúc đẩy nhiều người tham gia khám phá vũ trụ này đã dọn sạch chướng ngại vật cuối cùng để Lữ Khâu Kiến thực hiện kế hoạch của mình.

Những năm qua dù anh không dồn tâm sức vào việc kiếm tiền, nhưng danh tiếng đã mang lại cho anh khối tài sản khổng lồ, đủ để chế tạo một phi thuyền liên sao.

Một năm sau, phi thuyền sử dụng phản vật chất làm năng lượng đã chế tạo xong. Hàng chục tỷ người trên khắp Hệ Mặt Trời đã xem qua các kênh truyền thông về sự khởi đầu cho kế hoạch cuối cùng của vị khoa học gia vĩ đại đã đưa nhân loại vào vũ trụ.

"Giáo sư Lữ Khâu Kiến đã cống hiến cả đời mình cho sự tiến bộ khoa học của nhân loại, vì mục tiêu này, ngay cả đám tang của chính mình anh ấy cũng không bỏ qua!" Đây là lời bình luận của một phương tiện truyền thông về sự việc này. Trong mắt họ, việc thực hiện chuyến du hành liên sao ở độ tuổi gần tám mươi, đây chắc chắn là con đường đi không có ngày về.

Hàng chục tỷ người trên Hệ Mặt Trời đồng loạt rơi lệ chứng kiến sự ra đi của vị khoa học gia vĩ đại nhất lịch sử nhân loại. Họ bắt đầu suy ngẫm, một ông lão ở tuổi này còn có dũng khí khám phá cái chưa biết, thì họ dựa vào đâu mà có thể an nhàn sống mãi trong chiếc nôi lớn Hệ Mặt Trời này?

Bước vào phi thuyền, giao quyền điều khiển cho trí tuệ nhân tạo, để phi thuyền đi theo lộ trình đã định sẵn, Lữ Khâu Kiến nằm vào khoang ngủ đông, bắt đầu hành trình dài đằng đẵng.

Không biết đã qua bao lâu, Lữ Khâu Kiến tỉnh dậy từ giấc mộng. Lúc này phi thuyền đã rời xa Hệ Mặt Trời, tiến vào vùng không gian mà nhân loại chưa thể khám phá. Giờ là lúc rời đi rồi!

Lữ Khâu Kiến lặng lẽ bước vào phòng điều khiển, tắt trí tuệ nhân tạo, theo chương trình đã thiết kế sẵn, đốt cháy toàn bộ nhiên liệu phản vật chất mà phi thuyền mang theo trong tích tắc.

Dưới sự hỗ trợ của nguồn năng lượng mạnh mẽ này, 1a7488 cuối cùng đã tỉnh dậy sau giấc ngủ dài. Sau một hồi thương lượng, 1a7488 và anh đường ai nấy đi. Nó xé toạc một vết nứt không gian đưa Lữ Khâu Kiến trở về vị diện ban đầu, còn bản thân thì đi đến các vị diện khác.

"Tỉnh lại! Thầy giáo đến rồi!" Anh tỉnh dậy từ giấc mộng, đập vào mắt là lớp học trung học lạ lẫm mà quen thuộc. Qua chiếc gương trong hộp bút, có thể thấy anh đã trở lại thành học sinh trung học mười bảy tuổi!

À, xem ra đã thực sự trở về rồi nhỉ! Vậy tiếp theo nên làm gì đây? Đang lúc suy nghĩ, giáo viên Ngữ văn trên bục giảng cất lời: "Các em học sinh, cuộc thi viết khái niệm mới năm nay sắp bắt đầu rồi, nếu bạn nào có hứng thú thì có thể đến chỗ thầy đăng ký!"

Ừm, vị diện trước đã làm khoa học gia mấy chục năm rồi! Vậy nếu ở vị diện này cứ lặp lại như cũ thì có phần hơi nhàm chán, có lẽ làm một nhà văn, nghệ sĩ hay nhạc sĩ gì đó cũng không tệ nhỉ? (Còn tiếp.)