"Jason, hôm nay là ngày giao dịch, sao cậu lại có thời gian ra ngoài uống cà phê thế này? Chẳng phải giờ này cậu nên bận rộn ở Sở Giao dịch Chứng khoán New York (NYSE) sao?" Kenneth, một cựu sinh viên Harvard, vẫy tay chào Jason Norman từ đằng xa trong quán cà phê. Hành động thiếu lịch sự này khiến những thực khách khác phải ngoái nhìn.

"Kenneth, cậu vẫn chẳng thay đổi chút nào!" Jason Norman quá hiểu tính cách của người bạn cũ nên chỉ biết lắc đầu bất lực. Đã mấy năm không gặp, cậu ta vẫn y hệt như ngày nào.

"Đau lòng thì khóc, vui vẻ thì cười, gặp lại bạn cũ thì đương nhiên phải chào hỏi thật to chứ!" Kenneth biết hành vi của mình không phù hợp với nghi thức xã giao, nhưng cậu ta chẳng có ý định thay đổi, hoặc có lẽ người làm nghệ thuật như cậu ta vốn dĩ cần chút cá tính riêng. "Phải rồi, cậu vẫn chưa nói cho tôi biết vì sao hôm nay cậu lại có thời gian rảnh để hẹn tôi đi uống cà phê đấy?"

"Hiện tại toàn bộ giới tài chính nước Mỹ đang lên kế hoạch cho một cuộc hành động lớn. Những kẻ tiểu tốt như tôi không có tư cách tham gia, nên tự cho mình nghỉ phép thôi!" Jason nhún vai đáp.

"Thôi đi! Cậu là tỷ phú rồi đấy! Mà còn không có tư cách tham gia sao?" Kenneth tỏ vẻ không tin.

"Tôi là tỷ phú thật!" Jason nở một nụ cười khiêm nhường. "Nhưng so với những người đó, số tài sản này của tôi chẳng thấm tháp vào đâu!" Vừa trả lời câu hỏi của Kenneth, cậu vừa không quên lướt điện thoại liên tục. Đối với những người làm tài chính như họ, nắm bắt thông tin kịp thời là kỹ năng thiết yếu.

"Ồ! Nghe ngầu thật đấy! Nhưng chẳng phải cậu luôn đi theo những con cá mập đó sao? Sao lần này lại không đi ké chuyến xe này?" Dù lâu không gặp nhưng họ vẫn thường xuyên liên lạc qua mạng, nên tình hình của đối phương đều nắm rõ.

"Tôi thích đi ké thật, nhưng với chuyến tàu đã định sẵn sẽ lao xuống địa ngục này thì tôi không có chút hứng thú nào!" Jason lắc đầu, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ tinh tế, dường như đang chìm vào những ký ức xa xôi.

"Tại sao?" Kenneth tò mò hỏi liên tục như một đứa trẻ. "Ảnh chụp ở sân bay Washington tôi cũng xem rồi, tôi không thể tưởng tượng nổi có ai có thể chiến thắng liên minh của họ?"

"Kenneth, cậu có biết tôi đã kiếm được thùng vàng đầu tiên của mình như thế nào không?" Jason không trả lời mà hỏi ngược lại.

"À, là hồi còn ở Harvard, cậu đã bán khống cổ phiếu của Luther Technology! Không lâu sau đó, Luther Technology bị phanh phui bê bối làm giả sổ sách, cổ phiếu rớt giá thảm hại, cậu đã kiếm được một khoản lớn! Sự kiện này sau đó còn trở thành trường hợp điển hình của Trường Kinh doanh Harvard! Chuyện huyền thoại thế này sao tôi có thể quên được?" Kenneth tuôn một tràng như súng liên thanh.

"Đúng vậy! Nhờ cơ hội đó mà tôi mới có vốn liếng để bước chân vào Wall Street!" Nghe người khác nhắc lại chiến tích vẻ vang của mình, Jason không khỏi hơi ngẩng cằm lên. "Nhưng cậu không thấy tò mò vì sao tôi lại đưa ra quyết định đó sao?"

Kenneth gật đầu liên tục. Jason đan hai tay trước ngực, kể cho cậu nghe về một chuyện xảy ra hơn mười năm trước. "Mọi chuyện bắt nguồn từ một trận đấu NCAA. Khi đó tôi là hậu vệ dẫn bóng dự bị của đội Harvard Crimson! Vì hậu vệ chủ lực Elliott bị hậu vệ của đội Princeton Tigers hành cho tơi tả, tôi mới được vào sân. Câu đầu tiên đối phương nói sau khi tôi vào sân đã khiến tôi hiểu ra lý do Elliott thi đấu sa sút!"

"Cậu ta đã nói gì?" Kenneth sốt sắng hỏi.

Jason chậm rãi nhấp một ngụm cà phê rồi mới tiếp tục giải đáp thắc mắc của Kenneth: "Cậu ta nói với tôi rằng: 'Cậu là sinh viên trường kinh doanh à? Cậu nghĩ sao về dữ liệu mới nhất mà Luther Technology công bố? Tôi thấy chắc chắn họ làm giả rồi, những dữ liệu này hoàn toàn không tuân theo định luật Benford!'"

Nhắc đến đây, Jason không nhịn được mà bật cười ha hả. Cậu tin chắc đây là câu "trash talk" (lời khiêu khích) đẳng cấp nhất và khó từ chối nhất mà mình từng nghe trong đời! "Sau này tôi mới biết cậu ta đã truyền đạt cho Elliott một ý tưởng đủ để viết thành bài báo đăng trên tạp chí hạng nhất! Thử hỏi trong tình huống như vậy, chúng tôi làm sao có thể tập trung vào trận đấu được?"

"Sau đó cậu nghe theo lời khuyên của cậu ta, cùng cậu ta lên kế hoạch cho cuộc hành động thương mại đó? Rồi các cậu đại thắng? Phải rồi, sinh viên Princeton nói với cậu những điều đó giờ đang ở đâu? Cũng ở Wall Street sao?" Kenneth cảm thấy mình như đang nghe một câu chuyện huyền thoại, nếu viết thành tiểu thuyết chắc chắn sẽ bán rất chạy.

"Không, có tổng cộng ba người tham gia cuộc hành động đó. Ngoài hai chúng tôi ra còn có một sinh viên Princeton khác, hiện giờ người đó đã là Phó Tổng thống Congo rồi!" Ánh mắt Jason thoáng vẻ đượm buồn. "Trong ba người, hiện tại tôi là kẻ kém cỏi nhất!"

"Phó Tổng thống!" Kenneth không khỏi há hốc mồm. Nếu tỷ phú còn bị coi là kém cỏi, thì những kẻ cặn bã như cậu ta tính là gì? "Cậu vẫn chưa nói cho tôi biết người đó là ai? Còn nữa, chuyện này liên quan gì đến việc cậu không tham gia vào hành động của các con cá mập ở Wall Street?"

"Người đó chính là người đoạt giải Nobel của Trung Quốc - Lữ Khâu Kiến!" Jason nói ra cái tên khiến cậu vô cùng hoài niệm. Nếu Lữ Khâu Kiến ở lại Mỹ và gia nhập Wall Street, dù thế nào cậu cũng phải tìm cách tham gia vào công ty của anh ta. Nếu thật sự được như vậy, tài sản của cậu có lẽ đâu chỉ dừng lại ở con số này?

"Hiện tại các nhà tài chính Mỹ đang định phát động chiến tranh tài chính với Trung Quốc, nhưng tôi biết với tiềm lực tài chính của Trung Quốc và năng lực của giáo sư Lữ Khâu Kiến, họ không thể nào thắng nổi! Vậy tại sao tôi phải đem số tiền mình vất vả tích góp đi lãng phí vô ích chứ?" Jason cuối cùng cũng làm rõ mối quan hệ. "Hơn nữa, Simons của Renaissance Technologies - người từng hợp tác với giáo sư Lữ Khâu Kiến - cũng đã đưa ra lựa chọn giống tôi!"

Uy lực của một người mà khiến một tỷ phú chục tỷ và một tỷ phú không dám nảy sinh ý định tấn công! Người này rốt cuộc là sự tồn tại mạnh mẽ đến mức nào chứ? Kenneth không khỏi kinh ngạc.

"Nhưng cậu ta chỉ là một nhà khoa học chứ không phải nhà tài chính! Tại sao các cậu lại sợ cậu ta đến vậy?" Kenneth - một người làm trong giới nghệ thuật - không hiểu gì về giới khoa học.

"Tài chính suy cho cùng cũng là trò chơi của toán học! Mà trong lĩnh vực toán học, giáo sư Lữ Khâu Kiến không nghi ngờ gì chính là người đứng đầu thế giới! Chiến lược nhắm vào Luther Technology mà anh ta xây dựng năm đó cho đến tận bây giờ tôi vẫn không thể vượt qua nổi!" Lạy Chúa, nếu Ngài cho con tài năng này, con đã trở thành người giàu nhất nước Mỹ từ lâu rồi! Tuyệt đối sẽ không đi làm nhà khoa học gì cả! Jason gầm thét trong lòng. "Ông Simons chắc hẳn là người hiểu rõ anh ta nhất trong giới tài chính Mỹ rồi. Khi ông ấy đã rút lui, làm sao tôi dám cố chấp?"

Giọng Jason đột ngột dừng lại, cậu đứng phắt dậy: "Xin lỗi Kenneth, tôi đột nhiên có việc gấp cần xử lý! Buổi gặp mặt hôm nay tạm dừng ở đây nhé!" Nói xong, cậu lao ra khỏi quán cà phê.

"Này! Này!" Đợi cậu đi xa rồi Kenneth mới kịp kêu lên: "Cậu còn chưa trả tiền cà phê đấy!" Trời ạ, đi uống cà phê với tỷ phú mà còn bắt mình trả tiền!