Ma ma nghe vậy, ngẩng đầu, nhìn Lan Anh một cái. Trong đôi mắt vốn bình thản ấy, thoáng qua một tia sáng sắc bén đến kinh người.
Lan Anh lạnh giọng quát khẽ: “Kẻ nào dám động vào người Lan Nguyệt của ta, hừ, ta sẽ bắt người đó trả lại gấp mười, gấp trăm lần!”
Ma ma cụp mắt xuống: “Vâng, Công Chúa điện hạ.”
__
Sau khi Hoa Mộ Thanh tắm rửa xong, Tống Minh và Thịnh Nhi đã đứng trong sân bắt đầu tập quyền cước vừa nhìn thấy nàng, cả hai lập tức lao về phía nàng.
Nhưng khi sắp nhào vào lòng nàng, hai đứa lại kịp khựng lại.
Tống Minh với gương mặt lo lắng nhìn nàng: “Thanh tỷ, đệ nghe mẫu thân nói tỷ bị thương rồi ạ?”
Thịnh Nhi thì mắt đỏ hoe, nghèn nghẹn nói: “Mẫu thân, tối qua người ngủ mãi không tỉnh con lo lắm! Mẫu thân… người sẽ không ch-ết đúng không?”
Hoa Mộ Thanh phì cười, đưa tay bên không bị thương xoa đầu hai đứa nhỏ: “Ta vẫn đang đứng đây khỏe mạnh thế này, không sao cả, đừng lo.”
Tống Minh vốn tính tình cởi mở, lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
Nhưng Thịnh Nhi tính tình nhạy cảm hơn, vẫn không rời mắt khỏi nàng: “Mẫu thân, thật sự không sao chứ? Hôm qua mặt người trắng bệch, trên người còn có má-u…”
Hoa Mộ Thanh kéo cậu bé vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về: “Thật sự không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi. Thịnh Nhi đừng lo, hãy chăm chỉ luyện võ sau này lớn lên còn bảo vệ mẫu thân, được không?”
Thịnh Nhi lập tức ngẩng cao đầu, mắt sáng lên đầy quyết tâm: “Vâng! Con sẽ trở thành nam tử hán bảo vệ mẫu thân!”
Tống Minh cũng nắm chặt tay, hét theo: “Đệ cũng sẽ bảo vệ Thanh tỷ!”
Hoa Mộ Thanh bật cười khẽ, mắt ánh lên nét dịu dàng.
Lúc này, Phúc Tử từ bên ngoài vội vàng chạy vào, ánh mắt hơi nghiêm lại.
“Tiểu thư.”
Phúc Tử đi nhanh đến trước mặt nàng, hạ giọng báo: “Phủ Trấn Quốc Tướng Quân vừa cho người tới, nói mấy ngày nay phủ họ nhận được một món binh khí vô cùng quý hiếm, mời lão gia và phu nhân khi rảnh rỗi tới phủ thưởng thức, đ-ánh giá.”
Ánh mắt Hoa Mộ Thanh không đổi, chỉ khẽ gật đầu.
Phúc Tử sốt ruột nói: “Tiểu thư, sao người vẫn còn bình tĩnh như vậy? Phủ Trấn Quốc Tướng Quân nói là mời đến thưởng binh khí, nhưng nô tỳ sợ rằng…”
Hoa Mộ Thanh hiểu rõ, khẽ thở dài: “Không ngờ Chu Hàm thật sự đã động tâm.”
Phúc Tử liên tục gật đầu: “Đúng vậy! Tiểu thư, phu nhân vốn dĩ đã không muốn người dính líu đến hoàng gia, nếu lần này thật sự đồng ý hôn sự giữa người với công tử Chu gia, vậy phải làm sao đây?”
Hoa Mộ Thanh chỉ mỉm cười, khẽ lắc đầu: “Không sao, di mẫu sẽ không dễ dàng tự quyết chuyện của ta như vậy đâu. Chỉ là…”
“Chỉ là gì cơ?” – Phúc Tử hỏi.
Hoa Mộ Thanh khẽ nghiêng đầu, giọng điệu mang theo chút nghi hoặc: “Chỉ là… ta e Chu Hàm này không đơn giản như ta nghĩ.”
“Tiểu thư có ý gì ạ?” – Phúc Tử chớp mắt.
Hoa Mộ Thanh lại không nói tiếp, chỉ nhìn nàng rồi hỏi: “Chuyện ta bảo ngươi làm, tiến triển sao rồi?”
Phúc Tử lập tức đáp: “Vâng, đã dò hỏi được rồi. Nhà Thượng thư Lễ bộ có mấy cửa tiệm ở Long Đô, trong đó buôn bán tốt nhất là một tiệm mứt trái cây ở đầu phố Bắc, làm ăn rất phát đạt. Có điều, cụ thể thu nhập bao nhiêu thì không ai rõ.”
Dừng lại một chút, nàng nói tiếp: “Tuy nhiên, theo lời bọn người hầu trong phủ, phần lớn mứt trái cây của họ đều là hàng nhập từ bên ngoài, sau đó sử dụng phương pháp chế biến gia truyền để ướp, vừa tinh xảo lại vừa ngon miệng. Không chỉ giới quyền quý ở Long Đô thường xuyên đến mua, mà một số vị trong cung cũng rất thích loại mứt của nhà họ. Vì thế, hoàng cung cũng thường xuyên đặt hàng từ tiệm đó.”
Nói xong, thấy Hoa Mộ Thanh không phản ứng gì, Phúc Tử ngẫm nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Ngoài tiệm mứt đó, nhà họ còn có một cửa hàng gạo ở đầu phố Đông, một vườn hoa ở phố Bách Hoa, một cửa hàng bút nghiên ở phố Tam Lý… Ngoài ra còn có không ít ruộng đất, trang trại, nhưng phần lớn đều ở quê nhà Thượng thư Lễ bộ.”
Nàng lại ngẩng đầu hỏi: “Mấy trang trại, ruộng đất kia… có cần điều tra tiếp không ạ?”
Hoa Mộ Thanh mỉm cười, khoát tay: “Không cần.”
Rồi quay đầu gọi: “Xuân Hà.”
Xuân Hà đang sắp xếp trang sức, y phục, liền quay lại: “Tiểu thư có căn dặn gì ạ?”
Hoa Mộ Thanh nói: “Bảo Dao Cơ nhanh chóng gửi cho ta thiệp mời khai trương cầm quán, nhớ là… hai tấm.”
“Hai tấm?”
Phúc Tử sửng sốt: “Tiểu thư định đưa Tống tiểu thư cùng đi sao? Nhưng nơi đó e rằng… không tiện cho nàng ấy đâu?”
Hoa Mộ Thanh liếc nhìn nàng một cái: “Huệ Nhi là tiểu thư khuê các, sao có thể đến nơi đó được.”
Phúc Tử còn chưa hiểu, thì Xuân Hà đã khẽ cười, đáp lời: “Nô tỳ sẽ đi tìm Dao Cơ cô nương ngay.”
Phúc Tử nghiêng đầu: “Tiểu thư, cầm quán mà Dao Cơ cô nương mở vốn là để đón khách vào thưởng thức, sao lại cần tới thiệp mời? Như vậy có ảnh hưởng đến việc buôn bán không?”
Hoa Mộ Thanh khẽ cười: “Ngươi không hiểu rồi. Có những lúc, ‘vừa che mặt vừa gảy đàn’, lại càng khiến người ta say mê.”
Phúc Tử vẫn chưa hiểu gì, chỉ mơ màng chớp mắt.
Về sau, khi nàng nhìn thấy những kẻ muốn bước chân vào “Thiên Âm Các”, chỉ vì một tấm thiệp mời mà sẵn sàng vung cả ngàn lượng vàng, thậm chí tranh nhau đến vỡ đầu chảy má-u, nàng lại càng không hiểu nổi.
Còn về tấm thiệp mời còn lại của Hoa Mộ Thanh để làm gì, tạm thời chưa nhắc đến.
Chỉ nói đến phủ Trấn Quốc Tướng Quân.
Chu Hàm đang quỳ trước mặt lão tướng quân Chu Thành, gương mặt tràn đầy kiên quyết và bướng bỉnh.
Chu Thành thuở trẻ cũng từng theo tổ phụ chinh chiến sa trường, nay dù đã già nhưng uy thế còn đó không ai dám coi thường.
Ông trừng mắt nhìn đứa cháu bướng bỉnh trước mặt, nghiến răng quát: “Ngươi đã biết rõ Mộ Dung Trần mang nữ tử đó đi, còn muốn cầu thân nữ tử ấy là sao?!”
Chu Hàm không hề sợ hãi, đối diện thẳng với ánh mắt đục ngầu nhưng đầy uy áp của lão nhân:
“Tôn nhi thật lòng yêu thích Hoa tiểu thư! Ngoài nàng ra, tôn nhi không còn mong muốn ai khác!”
Chu Thành tức giận đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào hắn quát: “Ngươi yêu thích nàng thì sao! Nàng đã bị Thần Vương mang đi, nếu chuyện này truyền ra người trong Long Đô ai nấy cũng sẽ cho rằng nàng ta đã có quan hệ với Thần Vương. Loại nữ tử như thế, ngươi định rước vào cửa thế nào hả!”
Chu Hàm vẫn kiên định, không hề lùi bước: “Nhưng hiện tại bên ngoài không ai biết Hoa tiểu thư chính là người đã gây ra chuyện ầm ĩ ở phủ Nhị Công Chúa hôm qua. Hơn nữa, Hoa tiểu thư hoàn toàn vô tội, nàng chỉ là một nữ tử yếu đuối bị Thần Vương mang đi vốn không phải lỗi của nàng. Và hôm qua, Tống đại nhân đã nhanh chóng đưa Hoa tiểu thư trở về! Gia gia, người không thể vì những chuyện chưa xảy ra mà bôi nhọ thanh danh một nữ tử trong sạch!”
Chu Thành tức đến mắt tối sầm, lảo đảo hai bước rồi mới trầm giọng quát: “Ngươi thật sự quyết tâm muốn lấy nàng?”
Chu Hàm gật đầu: “Vâng, tôn nhi đã nhờ mẫu thân, mấy ngày tới sẽ mời đại nhân Tiết Độ Sứ và phu nhân đến phủ, bí mật đối chiếu bát tự, nếu hợp, kính xin gia gia vì tôn nhi mà cầu Hoàng Thượng ban hôn.”
Có được thánh chỉ ban hôn của Hoàng Thượng, sau này dù có xảy ra chuyện gì hay có lời ra tiếng vào cũng không thể làm lung lay chuyện Hoa Mộ Thanh gả cho hắn, càng không thể tạo ra sóng gió gì lớn.
Chu Thành hiểu rõ, đứa cháu này dù thế nào cũng muốn bảo vệ thanh danh của cô nương ấy, cũng như kiên quyết muốn cưới nàng làm chính thê.
Tuy phủ Trấn Quốc Tướng Quân không cần Chu Hàm phải gánh vác hương hỏa nhưng với lão gia tử, thân phận chính thê vẫn mong muốn được môn đăng hộ đối thì tốt hơn.
Nhưng “môn đăng hộ đối”, với đứa cháu này, căn bản không có tác dụng gì, thậm chí nếu ép buộc chỉ càng khiến nó tiếp tục sa sút, làm càn hơn nữa.
Nếu cô nương đó thật sự có thể trói buộc được trái tim hắn...
Ánh mắt Chu Thành trở nên sâu thẳm, trầm ngâm trong chốc lát rồi mới gật đầu: “Được, nếu con đã quyết tâm như vậy, thì ta sẽ vào cung một chuyến thay con.”
Chu Hàm mừng rỡ: “Tạ ơn gia gia!”
__
Ở một nơi khác, trong phủ Lễ bộ Thượng thư.
“Choang!!”
Trong khu vườn rực rỡ xa hoa của Hạ phủ, từng tiếng đổ vỡ liên tiếp vang lên.
Lần lượt các nha hoàn cúi đầu bước ra từ phòng, trên mặt hoặc người đều có vết bầm tím, nước mắt lã chã, vừa đi vừa khóc nức nở.
Khi Hà Minh Kỳ bước vào sân, liền nghe thấy tiếng Hà Lâm gào thét mất kiểm soát vọng ra: “Cút hết đi! Đồ tiện nhân! Rốt cuộc là ai! Là ai hại ta?!”
“Muội muội.”
Hà Minh Kỳ đứng trong sân, nhíu mày quát: “Muội lại nổi điên cái gì thế hả?”
Chẳng bao lâu sau, Hà Lâm đầu tóc rối bù bước ra, sắc mặt dữ tợn, ánh mắt như rực lửa hoàn toàn không còn chút nào vẻ yếu đuối, đoan trang như thường ngày.
Hà Minh Kỳ nhíu mày sâu hơn: “Xem muội ra cái dạng gì kìa. Nếu để Thần Vương điện hạ thấy muội như vậy, không phải sẽ trở thành trò cười sao?”
“Thần Vương cái gì chứ! Hắn căn bản đâu có để ý đến muội!”
Vừa nghe nhắc đến người trong lòng, vành mắt Hà Lâm lại đỏ hoe, gào lên đầy uất ức: “Hôm nay là Hoa Mộ Thanh, ngày mai không biết lại là nữ nhân nào khác! Sau này không biết còn bao nhiêu người nữa! Sao hắn có thể đối xử với muội như vậy! Sao có thể chứ!”
Trong mắt Hà Minh Kỳ thoáng hiện vẻ châm biếm: “Sao hắn lại không thể? Muội là gì của hắn?”
Hà Lâm hận nhất là khi huynh trưởng nói với nàng như vậy, lập tức trở nên kích động: “Sao lại không thể! Người và mạng của muội đều là của hắn! Lòng dạ muội chỉ có mình hắn! Tại sao hắn không nhìn muội, lại cứ nhìn cái ả tiện nhân Hoa Mộ Thanh kia?! Muội thua kém nàng ta ở điểm nào chứ?! Tiện nhân! Đồ tiện nhân!”
Hà Minh Kỳ cười khẩy: “Đúng là thế! Ai bảo cái lồng đèn trong tay muội lại bị nàng ta giành mất, để nàng ta có cơ hội xuất hiện trước mặt Thần Vương điện hạ. Hừ, cũng do muội vô dụng.”
“Rầm!”
Hà Lâm đá ngã một nha hoàn bên cạnh.
Nha hoàn kêu lên một tiếng đau đớn, rồi co người lại, run rẩy nằm rạp trên đất.
Hà Minh Kỳ liếc nha hoàn một cái, lại nhìn Hà Lâm: “Muội cũng đừng tức giận nữa, tức giận dễ khiến người ta mất lý trí.”
Hà Lâm không thèm để ý đến hắn, chỉ thở dốc từng hơi dồn dập, ngự-c phập phồng liên tục rõ ràng là đang phẫn nộ đến cực điểm.
Hà Minh Kỳ ngược lại lại nở nụ cười: “Chi bằng, muội nên tính toán cho kỹ. Muội cũng rõ, hiện tại muội và Thần Vương, chẳng có quan hệ gì cả. Đối phó với loại người như hắn, dùng cái kiểu si tình của muội, vô dụng thôi.”
Hà Lâm sững người, lập tức nhìn chằm chằm vào Hà Minh Kỳ: “Huynh có cách sao?”
Hà Minh Kỳ cười, vẻ tự tin hiện rõ trên gương mặt: “Tất nhiên.”
Đôi mắt Hà Lâm lập tức sáng lên, vội bước nhanh tới trước mặt hắn: “Cách gì? Nói mau!”
Hà Minh Kỳ nhìn muội muội đang ánh mắt rực lên vẻ điên cuồng, trong lòng cực kỳ hài lòng: “Còn phải xem muội có chịu phối hợp không đã.”
Hà Lâm không hề do dự gật đầu: “Chỉ cần có thể gả cho Thần Vương, cách gì muội cũng phối hợp!”
Hà Minh Kỳ mỉm cười: “Đây là muội tự nói đấy nhé, muội muội, không được hối hận đâu.”
Hà Lâm cau mày: “Huynh lắm lời quá! Rốt cuộc có nói hay không?!”
Hà Minh Kỳ cười: “Vài ngày nữa, yến tiệc thưởng hoa của Quý phi nương nương, muội chắc chắn sẽ đi chứ?”
Hà Lâm nhìn hắn, chỉ thấy hắn nói tiếp: “Ta nghe nói, phủ Trấn Quốc Tướng Quân dường như đang có ý muốn kết thân với phủ Đề Đốc Cửu Môn.”